چپتر 494: قلابی (۷)
چپتر 494: قلابی (۷)
—دچار سردرگمی شدی؟
—دنبال معنایی برای وجودت میگردی؟ توی این قدرتی که به دست آوردی؟
—پس ترجیح میدی به دست من بمیری؟
هر کلمهای که پادشاه شیاطین اسارت به زبان میآورد، انگار به اعماق روح شبح نفوذ میکرد.
به همین خاطر، شبح حرفهایش را انکار نکرد. در واقع اصلاً نمیتوانست، چون همهشان حقیقت داشتند. او همچنان در سردرگمیِ وجود خودش گرفتار بود.
چرا ورموث این قدرت را به او داده بود؟ قرار بود با آن چه کار کند و چرا همان موقع کشته نشده بود؟ افکار آزاردهنده و نفرت از خود، داشتند او را شکنجه میکردند.
فقط به همین دلیل بود که شبح به بابل، اقامتگاه پادشاه شیاطین اسارت، آمده بود.
میخواست با پادشاه شیاطین اسارت روبهرو شود تا مرگ را در آغوش بکشد؛ رهایی از این عذاب.
—حتی از این نظر هم شبیه هاملی.
این کلمات مثل نیزه در قلب شبح فرو رفت.
تو دلش انکار کرد: «من اون نیستم.»
مرگ هامل، همانطور که در افسانهها آمده بود، فداکاریِ بزرگی برای نجات همراهانش بود.
شبح از شرایط دقیق یا احساساتی که هامل هنگام انتخاب مرگ با آنها روبهرو شده بود، خبر نداشت. با این حال، فکر میکرد انتخاب خودخواستهی هامل برای مرگ، معنایی کاملاً متفاوت با تصمیم خودش دارد.
تصمیم الانِ او از روی ناامیدی مطلق بود. انتخابی برای فرار از تمام دوراهیها و نفرت از خودش.
او به این خاطر تسلیم مرگ نشده بود که بدنش دیگر توان مبارزه نداشت. این تصمیم نه برای همراهانش بود و نه برای نجات دنیا.
آیا قدرتش میتوانست روی پادشاه شیاطین اسارت تأثیری بگذارد؟ شبح بهخوبی میدانست که اگر میل به سنجش قدرتش را در کفهای بگذارد و ناامیدیِ منجر به تسلیمش را در کفهی دیگر، ترازو به کدام سمت سنگینی خواهد کرد. انگیزهی او برای خودکشی فقط و فقط برای خودش بود؛ خالی از هرگونه هدف والاتر.
بوم.
اما با این حال، چرا قلبش اینقدر تند میتپید؟ خودش دلیلش را میدانست. شبح از خودِ این موقعیت به هیجان آمده بود.
او در بابل بود، در اتاق تاجوتخت در بالاترین نقطهی قلعه. داشت با پادشاه شیاطین اسارت روبهرو میشد و خودش را برای مبارزه آماده میکرد. این دقیقاً همان چیزی بود که هامل همیشه آرزویش را داشت، اما هرگز به آن نرسیده بود.
شبح با پوزخندی تمسخرآمیز به خودش زمزمه کرد: «احمق.» و دستش را دراز کرد.
زنجیرهای بیشماری، همچون نیزه، او را هدف گرفتند. در این حملهی ساده هیچ اثری از کینه و سوءنیت نبود. البته عجیب هم به نظر نمیرسید. پادشاه شیاطین اسارت از آن بالا با لبخند به او نگاه میکرد. احساساتی مثل کینهتوزی که حسهایی خشن و تاریک بودند، اصلاً به پادشاه شیاطین اسارت نمیآمدند.
اما این موضوع باعث نمیشد حملاتش ملایم، ضعیف یا مهربانانه باشند. یک برخورد مستقیم به معنای مرگ حتمی بود. شبح این را بهطور غریزی حس کرد و دستش را در هوا مشت کرد.
ترق!
تودهای خاکستری از قدرت تاریک، به شکل یک شمشیر درآمده و شکل گرفت.
پادشاه شیاطین اسارت نظر داد: «خوب از پسش برمیای.»
او ماهیت این قدرت وهمآور و شوم را بهخوبی میشناخت.
این منشأ نابودی بود؛ چیزی که پیروانش با تمام وجود تشنهی آن بودند اما دستشان هرگز به آن نمیرسید. قدرتی که کاملاً برازندهی نابودی بود.
پادشاه شیاطین اسارت با لبخند گفت: «تو دیگه از یه ظرف یا پیروِ ساده بودن فراتر رفتی. تبدیل به یه تجسم شدی. خیلی وقته موجودی مثل تو ندیدم.»
تجسم شدن، روشی بود که خدایان برای دخالت در این دنیا از آن استفاده میکردند. خدایان در گذشته چنین کاری کرده بودند، اما در این عصر، حتی این کار هم غیرممکن شده بود.
شبح شمشیرش را چرخاند و زنجیرها در هم شکستند. تنها با یک قدم، در میان فضا جهش کرد.
اما راهش بسته شد. به چیزی برخورد کرده بود. با این حال تا لحظهی برخورد، اصلاً حس نکرده بود دیواری آنجا وجود دارد.
تازه وقتی به عقب پرتاب شد، فهمید قضیه از چه قرار است. زنجیرهایی در اطرافش جریان داشتند. اینجا اتاق تاجوتخت پادشاه شیاطین اسارت بود. در این دنیای محبوس، تمام قوانین با زنجیرهای او گره خورده بودند. اینجا، او موجودی مطلق بود.
شبح از خودش پرسید: «...این زنجیرا دیگه چیه؟»
پشت سرِ پادشاه شیاطین اسارت زنجیرهایی وجود داشت. این زنجیرها همیشه همراهش بودند و در این لحظه، مثل یک شنل در اطرافش پخش شده بودند. انتهای آنها در فضا نفوذ کرده و به جای دیگری متصل میشد. به عبارت دیگر، پادشاه شیاطین اسارت به چیزی وصل بود.
متأسفانه، شبح نمیتوانست حدس بزند که این زنجیرها نماد چه چیزی هستند یا پادشاه شیاطین اسارت به کجا متصل شده است.
غیژژ.
شبح سؤالات بیپاسخ را نادیده گرفت و دوباره شمشیرش را محکم در دست فشرد.
بوم!
انفجاری از نور خاکستری به تمام جهات زبانه کشید. قدرت نابودی، اتاق تاجوتخت را در آستانهی فروپاشی قرار داد. پادشاه شیاطین اسارت که هنوز لبخند بر لب داشت، کف دستش را برگرداند.
ووش!
قدرت خروشان در یک لحظه ناپدید شد. همهچیز فقط با یک حرکتِ دست خنثی شده بود. شبح خودش را برای چنین نتیجهی مضحکی آماده کرده بود، اما حالا که واقعاً آن را به چشم میدید، تنها کاری که از دستش برمیآمد، سر دادنِ یک خندهی توخالی بود.
شبح تو دلش گفت: «همونطور که انتظار داشتم.»
زنجیرها بیصدا حرکت میکردند و با هر حرکتشان، بدن شبح به لرزه میافتاد. فقط ایستادن در این مکان، فشار وحشتناکی به وجودش وارد میکرد. حس میکرد اگر حتی برای یک ثانیه گاردش را پایین بیاورد، درجا پودر میشود.
پادشاه شیاطین اسارت قرنها، و شاید هم بیشتر، با پادشاه شیاطین نابودی همزیستی داشت. در میان پادشاهان شیاطین، او تنها کسی بود که در جبههای مشترک با پادشاه شیاطین نابودی ایستاده بود. با این حال، از لحظهای که سوگند برای تضمین صلح بسته شد، پادشاه شیاطین نابودی خودش را در راوستا منزوی کرده بود.
شبح با خودش فکر کرد: «یعنی این زنجیرا نابودی رو هم به بند میکشن؟»
ترق، تروق.
بدنش زیر این فشار عظیم شروع به فروپاشی کرد. با این حال، این درد بیشتر از چیزی نبود که تحت تأثیر قدرت نابودی تحمل کرده بود. پادشاه شیاطین اسارت با دیدن اینکه شبح دوباره روی پاهایش میایستد و قامتش را صاف میکند، تکخندهای کرد.
پادشاه شیاطین اسارت پرسید: «مگه دنبال مرگ نبودی؟»
شبح دلش یک مرگ بیمعنی نمیخواست، برای همین حرفش را خورد و جوابی نداد.
در نهایت، این فقط یک لجاجتِ سرسختانه بود. او نمیخواست با هیچچیز و هیچکس که به خاطراتِ عاریتیاش مربوط میشد روبهرو شود؛ از یوجین لاینهارت و هامل گرفته تا سیهنا مردین، مولون و روهر.
پادشاه شیاطین اسارت در حالی که هنوز لبخند بر لب داشت، زمزمه کرد: «تو یه تناقض متحرکی.»
شبح نفس عمیقی کشید، جوابش را قورت داد و با پا به تاریکی کوبید. قدرت تاریکی که توسط زنجیرها محبوس شده بود، آزاد شد.
هوووش!
گردابی از قدرت تاریک، شبح را در بر گرفت. ظاهرش شبیه به نسخهی مینیاتوریِ پادشاه شیاطین نابودی شده بود.
پادشاه شیاطین اسارت با دیدن شبح که در مرکز این طوفان ایستاده بود، از ته دل زیر خنده زد و فریاد کشید: «یعنی تا این حد بهت اجازه داده شده؟»
بوم!
نابودی به پیش تاخت. تمام زنجیرهایی که دنیا را مهار کرده بودند، با شدت به لرزه درآمدند. انگار هر لحظه ممکن بود از هم بپاشند. آخرین باری که چنین مقاومتی را حس کرده بود کی بود؟
«سیصد سال پیش.» این جواب خیلی راحت به ذهن پادشاه شیاطین اسارت خطور کرد.
محال بود بتواند فراموش کند. پادشاه شیاطین اسارت برای اولین بار دستش را بالا آورد. دست رنگپریده و بیخونش در تاریکی چنگ انداخت و آن را در مشت گرفت. سپس تمام آن تاریکی را به زنجیر تبدیل کرد.
شرررر!
با اینکه پادشاه شیاطین اسارت فقط یک زنجیر در دست داشت، اما هزاران زنجیر دیگر در هم تنیده و به آن متصل بودند. روشی که زنجیر را میکشید ملایم به نظر میرسید و حرکت دستش بسیار کوتاه و مختصر بود. اما ضربهای که به شبح وارد شد، اصلاً ملایم نبود. شوکی غیرقابلتوصیف، رشتهی افکار و هوشیاریاش را پاره کرد.
بر اثر این ضربه به عقب پرتاب نشد؛ زنجیرهای پادشاه شیاطین اسارت چنین اجازهای نمیدادند. هزاران زنجیر مثل تار عنکبوت در فضا پخش شدند و نابودی را به دام انداختند.
غیژژ، غیژژ.
با این حال، اسیر شدن به معنای پایان کار نبود. درست در لحظهای که زنجیرها تلاش میکردند قدرتش را مهار کنند، شبح دوباره هوشیاریاش را به دست آورد.
ترق!
شبح در کالبد نابودی از جا برخاست. در حالی که مثل یک جانور وحشی غرش میکرد، به مبارزه ادامه داد و زنجیرها را در هم شکست. سپس با تمام قوا به سمت پادشاه شیاطین اسارت یورش برد.
شمشیر شبح با قدرت تاریک نابودی آمیخته شده بود. با اینکه قدرت نابودی میتوانست هر چیزی که لمس میکرد را نیست و نابود کند، اما این زنجیرها جوهرهی اصلی قدرت پادشاه شیاطین اسارت بودند. آنها در برابر هجوم مهارنشدنیِ نابودی، از بین نرفتند.
در عوض، زنجیرها پاره شدند اما به سرعت دوباره به هم متصل شدند.
پادشاه شیاطین اسارت در حالی که هجوم شبح را تماشا میکرد، یک بار دیگر زنجیر را کشید.
فاصله بین آنها بیشتر نشد و مانعی هم در مسیر نزدیک شدن شبح به وجود نیامد. در عوض، شبح طوری به سمت او کشیده شد که انگار زنجیرها او را میکشیدند. به نظر میرسید نیرویی مقاومتناپذیر پسِ گردنش را گرفته است.
با این حال، شبح کنترل کامل بدنش را حفظ کرد. قدرت نابودی مانند طوفانی سهمگین از درون شبح فوران کرد.
با دیدن این صحنه، چشمان پادشاه شیاطین اسارت از روی لبخند هلالی شد.
پادشاه شیاطین بزرگ مدتها بود که با مفهوم تقلا کردن بیگانه بود. حتی ورموث و همراهانش هم نتوانسته بودند حس تقلا را در پادشاه شیاطین اسارت القا کنند. طبیعتاً، احساسات مرتبط با عمل تقلا کردن نیز خیلی وقت پیش در او محو شده بود.
الان هم همینطور بود. این نبرد برای پادشاه شیاطین اسارت یک تقلا نبود. با این حال، او به قدرت شبح احترام میگذاشت. با وجود اینکه شبح یک ناهنجاری وجودی بود و به درستی از بابل بالا نیامده بود، پادشاه شیاطین اسارت او را به خاطر نفوذ به اتاق تاج و تختش و نشان دادن خصومت، به رسمیت شناخت و تحسین کرد. او تصمیم گرفت شبح را لایق دشمنی با خودش بداند.
فقط همین.
ارادت پادشاه شیاطین بزرگ، وحشتناک و بیرحمانه بود.
بارگاه شبیه به خلأیی شد که ورموث در آن حضور داشت، اما به شکلی متفاوت. لحظات در اینجا تحت تأثیر خشونتی بیحد و حصر، مانند ابدیت کش میآمدند. به نظر میرسید خود جریان زمان به زندان افتاده و بازیچه هوسبازانه قدرت و اراده پادشاه شیاطین بزرگ شده است.
شبح مقاومت کرد. حتی یک بار هم از مقاومت دست نکشید.
شبح یک موجود قلابی بود که از خاطرات هامل متولد شده بود و به بابل آمده بود تا بمیرد. اما قصد نداشت مرگی بیهوده و بدون مقاومت را تجربه کند.
او از دلیل وجودش بیخبر مانده بود.
تصمیمش برای آمدن به بابل، در نهایت فراری از تفکر و نفرت از خود بود.
با این حال، شبح به کارهایش در رویارویی با پادشاه شیاطین اسارت و حمله به او، معنا بخشید. او آمده بود تا بمیرد، اما در یک نقطه، یا شاید از همان ابتدا، واقعاً به دنبال شکست دادن پادشاه شیاطین اسارت بود.
شبح با خودش خندید و گفت: «اینطوریه؟»
مدت زمان نامعلومی گذشت.
او باور داشت که هر کاری از دستش برمیآمد انجام داده است. شبح با تمام امکاناتی که در اختیار داشت با پادشاه شیاطین اسارت مقابله کرد. اما هیچکدام از حملاتش هرگز به پادشاه شیاطین اسارت نرسید.
او تبدیل به تجسم نابودی شده بود. اما با وجود تبدیل شدن به چنین موجودی، یا شاید به خاطر آن، قدرت فعلیاش نتوانست به پادشاه شیاطین اسارت برسد. هر تلاش برای اتصال با صدای جرنگجرنگ زنجیرها روبهرو میشد. تمام حملاتش به هیچ تبدیل شد.
شبح این کلمات را زمزمه کرد: «با این قدرت نمیتونم بکشمت.» و بعد خون سیاهی تف کرد. در حالی که گرفتار سرفههای شدیدی شده بود، به سختی سرش را بالا آورد.
او پادشاه شیاطین اسارت را دید که در تاریکی در ارتفاعی بالا ایستاده بود. با وجود تمام حملاتی که انجام داده بود، پادشاه شیاطین اسارت کاملاً سالم مانده بود. چارهای نبود، چون هیچکدام از حملات شبح حتی به لباسهای پادشاه شیاطین اسارت هم خراشی نینداخته بود.
ترق...
بالا آوردن سرش کافی نبود. شبح نفسنفس زد و بدنش را مجبور کرد تا بلند شود. بدن او که از قدرت تاریک ساخته شده و از آن تغذیه میکرد، به دلیل آسیبهای گستردهای که دیده بود، فوراً از ارادهاش پیروی نکرد. به همین دلیل، وقتی به زور خودش را بالا میکشید، مثل غبار فرو ریخت.
با این وجود، شبح در نهایت موفق شد بایستد. در حالی که خون سیاه بیشتری سرفه میکرد، برای نبرد بعدی آماده شد.
......
وقتی به هوش آمد و چشمانش را باز کرد، شبح متوجه شد که دیگر نمیتواند حرکت کند. او با آرامش این موضوع را پذیرفت. دست و پاهایش به دلیل عواقب حمله اخیر ناپدید شده بودند و دیگر بازسازی نمیشدند. آنچه از بدن ترحمانگیزش باقی مانده بود، در زنجیرهای قدرت تاریک گرفتار و سوراخ شده بود.
اختلاف قدرتشان کاملاً خردکننده بود.
او شکافی اجتنابناپذیر را احساس کرد که او را به سمت ناامیدی سوق میداد. شبح هرگز با پادشاهان شیاطین دیگر نجنگیده بود، اما خاطراتی که از هامل داشت شامل تجربیات نبرد با دیگر پادشاهان شیاطین در گذشته بود.
هامل در برابر پادشاه شیاطین کشتار، بیرحمی و خشم جنگیده بود. با این حال، پادشاه شیاطین اسارت از هر نظر با آن پادشاهان شیاطین متفاوت بود. تقریباً اینطور به نظر میرسید که واژه «پادشاه شیاطین» تنها برای استفادهی پادشاه شیاطین اسارت ابداع شده است.
به نظر نمیرسید برای هیچ موجود دیگری مناسب باشد که ادعای عنوان پادشاه شیاطین را داشته باشد. تنها همین ادعایشان، توهینی به پادشاه شیاطین اسارت بود.
شبح با پوزخندی سرش را تکان داد و گفت: «پادشاه شیاطین بزرگ.» قبل از اینکه ادموند کودرث در جنگل سامار با مرگش روبهرو شود، احمقانه باور داشت که اگر مراسمش موفقیتآمیز باشد، میتواند تبدیل به پادشاه شیاطین بزرگ شود. آیا واقعاً فکر میکرد با آنقدر قدرت میتواند پادشاه شیاطین بزرگ شود؟ شبح با یادآوری این موضوع فقط توانست با ناباوری او را مسخره کند.
او تا پایان مراسم را ندیده بود، چون ادموند کودرث در میانهی راه توسط یوجین کشته شد، اما حتی اگر صد برابر هم قربانی میداد، برای تبدیل شدنش به یک پادشاه شیاطین بزرگ واقعی کافی نبود.
او فهمید که چنین قدرتی از طریق قربانی کردن یا مراسمها به دست نمیآید.
شبح در حالی که سرش را بالا میآورد گفت: «من رو بکش.»
دنیایی که زمانی پر از زنجیرهای بیکران و تاریکی بود، به ظاهر اصلی خود بازگشته بود. او بار دیگر در اتاق تاج و تخت پادشاه شیاطین اسارت بود. شبحِ بیدستوپای معلق در هوا، به زنجیرهای بیرونزده بسته شده بود و روبهروی پادشاه شیاطین اسارت که روی تخت نشسته بود، قرار داشت.
نبرد تمام شده بود. پادشاه شیاطین اسارت دیگر خود را درگیر مبارزه نمیکرد.
او لبخندی زد و گفت: «دچار سوءتفاهم شدی.»
شبح پرسید: «...سوءتفاهم؟»
پادشاه شیاطین اسارت جواب داد: «من یه پادشاه شیاطینم، نه یه خدا.»
این حرفها بسیار واضح بودند. شبح در حالی که به پادشاه شیاطین اسارت خیره شده بود، اخم کرد.
او گفت: «اگه خدا بودم، شاید آرزوت رو برآورده میکردم، اما بهعنوان یه پادشاه شیاطین دلیلی برای این کار ندارم. در عوض، ردش میکنم و بهش میخندم.» پادشاه شیاطین اسارت تلنگری با انگشتش زد. زنجیرها در تاریکی ذوب شدند و یک حلقه بزرگ را تشکیل دادند.
پادشاه شیاطین اسارت اعلام کرد: «حالا که اومدی اینجا تا به دست من کشته بشی، هرگز نمیکشمت.»
وقتی شبح متوجه قصد پادشاه شیاطین اسارت شد، چهرهاش در هم رفت. او سعی کرد قدرت خود را برای مقاومت جمع کند، اما قبل از اینکه بتواند حرکتی کند، زنجیرها او را به درون پورتالی که توسط حلقه ایجاد شده بود پرتاب کردند. پادشاه شیاطین اسارت پس از پرتاب شبح به درون درگاه، پوزخند صداداری کشید.
پادشاه شیاطین اسارت گفت: «معنای وجود رو باید خود آدم پیدا کنه، نه اینکه از یه پادشاه شیاطین گداییش کنه.»
شبح که از قبل به جای دیگری پرتاب شده بود، این زمزمهها را نمیشنید.
اهمیتی نداشت. پادشاه شیاطین اسارت در حال نصیحت کردن نبود. او در حالی که زنجیرها را محو میکرد، خندید.
با وجود اینکه آنقدر لگدمال شده بود، آن موجود ناامید نشد.
او برای مردن آمده بود اما تا آخرین لحظه مقاومت کرد.
حتی در آخرین لحظاتی که برای مرگ التماس میکرد، چشمانش خالی از ناامیدی بود.
بنابراین، آن موجود پاسخهای جدیدی برای سؤالاتش پیدا خواهد کرد.
پادشاه شیاطین اسارت کنجکاو بود که آن پاسخها چه خواهند بود.