چپتر 50: فصل 50

ساکوبوسها گونهای از شیاطین شب بودند که آنقدر شهرت داشتند که تقریباً کسی نبود که آنها را نشناسد. البته یوجین هم با ساکوبوسها بهخوبی آشنا بود. در زندگی قبلیاش، وقتی او و همراهانش در هلموث سفر میکردند، هر وقت که خسته و کوفته میشدند، آن شیاطین شبِ لعنتی به خوابهایشان هجوم میآوردند تا انواع و اقسام کثافتکاریها را راه بیندازند.

یوجین با تندی پرسید: «اینجا که هلموثِ لعنتی نیست، پس چرا ساکوبوسها اینجان؟»

راهنما که از فوران خشم یوجین حسابی دستپاچه شده بود، دستهایش را مثل یک سپر دفاعیِ ضعیف بالا آورد و گفت: «خـ-خواهش میکنم آروم باشید. شاید اینجا هلموث نباشه، اما یادتون نره که برج جادوی سیاه اینجاست. غیر از جادوگرهای سیاه انسانی، تعداد زیادی از قوم شیاطین هم تو این برج زندگی میکنن.»

«یعنی اون حرومزاده، اوارد... نه، منظورم برادر بزرگمه، داشته با یه ساکوبوس از برج جادوی سیاه میپریده؟»

با اینکه این حرف از دهان خودش بیرون آمده بود، یوجین هنوز هم نمیتوانست چیزی را که میگفت باور کند. آن یارو از نوادگان ورموث و پسر ارشد خانوادهی اصلی بود... اما داشت با قوم شیاطین عیاشی میکرد، آن هم یک ساکوبوس؟

«...راستش... اگه بخوام دقیق بگم، بیشتر از اینکه باهاشون بپره... فقط میره پیششون تا سرگرم بشه...»

«چه فرقی داره آخه؟»

«با اینکه این موضوع ممکنه تو هر شهری صدق کنه، حتی آروث هم خیابون خاصی داره که توش دورهمیهای غیرقانونی و "اونجور" مغازهها علناً فعالیت میکنن. رُک بگم، اونجا جاییه که عمداً بدون نظارت رها شده، چون بهعنوان یه شرِ ضروری بهش نگاه میکنن...»

«خب که چی؟»

«با اینکه اون خیابون بیشتر بهخاطر بازار سیاهش معروفه، چندتا مغازهی مشکوک هم هستن که ساکوبوسها رو بهعنوان مهماندار استخدام کردن. شنیدم که ارباب اوارد مرتباً به اینجور مغازهها سر میزنه...»

لحن یوجین تندتر شد: «اون حرومزادهی روانی.»

از آنجایی که راهنما به برج جادوی سیاه اشاره کرده بود، یوجین شک کرده بود که شاید اوارد با جادوگرِ سیاهی که با ساکوبوس قرارداد بسته، نوعی رابطه داشته باشد. اما پس از شنیدن کل ماجرا از زبان راهنما، نفرت یوجین از اوارد حتی بیشتر هم شد.

فکر اینکه یکی از نوادگان ورموث اینطور اسیر دامن یک ساکوبوس شده و با میل خودش، جانش را بهعنوان غذا به او تقدیم میکند، بهخودیخود بهاندازهی کافی شرمآور بود؛ اما طرف فقط یک ساکوبوسِ معمولی نبود، بلکه یک مهماندار بود.

حتی کلمهی «مهماندار» هم زیادی برایش مؤدبانه بود، چرا که کاملاً واضح بود ساکوبوسهایی که در چنین مغازههایی کار میکردند، پستترینِ پستها در میان همنوعان خود بودند. به زبان انسانی، آنها هیچ فرقی با فاحشههای سر خیابان نداشتند.

«اون حرومزادهی احمق و روانی. اون بچهای که هنوز دهنش بوی شیر میده پیش خودش چه گوهی داره میخوره؟»

با شنیدن این کلماتِ تند و گزنده، راهنما نتوانست جلوی خودش را بگیرد و دوباره بهشدت دستپاچه شد، زیرا طرز صحبت یوجین دقیقاً شبیه یک آدمبزرگ بود که دارد بچهی نادانی را سرزنش میکند.

یوجین به سمت راهنما برگشت: «این قضیه تأیید شده؟»

راهنما خودش را جمع کرد: «نه، خب، نه دقیقاً... فقط در حد شایعهست...»

«میدونی اون خیابون کجاست؟»

«اسمش خیابون بولروئه. اون مغازهها هر روز باز نیستن، برای همین اون خیابون فقط ماهی یه بار، تو شب ماه کامل، چهرهی واقعی و فاسدش رو نشون میده.»

یوجین از میان دندانهای کلیدشدهاش غرید: «فهمیدم.»

او با آمدن به آروث، هیچ تمایلی نداشت که با اوارد گرم بگیرد. برنامهاش این بود که فاصلهی معقولی را حفظ کند و اساساً برادر ناتنیاش را نادیده بگیرد تا روی کارهای خودش تمرکز کند.

با این حال، حالا که این خبر را شنیده بود، احساس میکرد خشم سوزانی درونش شعلهور شده است. عصبانیت یوجین بهخاطر وابستگیاش به نام خانوادگی مشترکشان، یعنی لاینهارت، نبود. بلکه فقط نمیتوانست بپذیرد که یکی از نوادگان ورموث، نیروی حیاتش را تقدیم یک شیطانِ حقیر میکند.

«چطور جرئت میکنه تسلیم همچین آشغالایی بشه؟»

یوجین مسلماً از پادشاهان شیاطین متنفر بود، اما از قوم شیاطین هم به همان اندازه انزجار داشت. و اگر مجبور میشد رتبهبندی کند که از کدامیک از قوم شیاطین بیشتر از همه متنفر است، ساکوبوسها در صدر لیستش قرار میگرفتند. دلیل سادهای هم برای این موضوع وجود داشت. وقتی در قلمرو شیاطین برای اولین بار مورد حملهی ساکوبوسها قرار گرفتند، او شرمساریِ وحشتناکی را تجربه کرده بود.

«چه ساکوبوس باشه، چه اینکوبوس، هر نوع شیطان شبی که باشه، همهشون باید نابود بشن.»

حتی نمیخواست آن خاطرات خجالتآورِ گذشته را به یاد بیاورد. در هر صورت، یوجین در زندگی قبلیاش، به تلافیِ آن شرمساری که به او تحمیل شده بود، ساکوبوسها و اینکوبوسهای بیشماری را تکهتکه کرده بود.

راهنما با تردید به حرف آمد: «...ارباب یوجین، میشه لطفاً اینکه این ماجرا رو براتون تعریف کردم، یه راز بمونه...؟»

«نگرانش نباش. مگه نشنیدی به اسمم قسم خوردم؟ قرار نیست به کسی چیزی بگم، مخصوصاً به اون برادر بزرگِ لعنتیم.»

آنها داشتند به برج جادوی سرخ نزدیک میشدند. یوجین که با صدای نگرانِ راهنما حواسش پرت شده بود، سرسری سر تکان داد تا به او اطمینان خاطر بدهد و دوباره دندانهایش را روی هم سایید.

«اگه دست خودم بود، همین الان یقهش رو میگرفتم و با چکولگد حقیقت رو از زیر زبونش میکشیدم بیرون.»

اما در حال حاضر، او فقط شایعاتی شنیده بود، آن هم شایعاتی که چندان قابلاعتماد نبودند. اگر فقط بهخاطر چندتا حرف مفت، اوارد را به باد کتک میگرفت، این یوجین بود که مقصر شناخته میشد. بنابراین باید میل به خشونت را در خودش مهار میکرد تا زمانی که مدرک روشنی به دست بیاورد.

«...گفتی تو شب ماه کامل باز میشه و اسمش خیابون بولروئه، درسته؟»

«بله...»

«خیلی خب، فهمیدم.»

کالسکهی هوایی روبهروی برج سرخ فرود آمد. یوجین اولین کسی بود که درِ کالسکه را با شتاب باز کرد.

او به عقب برگشت و گفت: «آها، نیازی نیست با من پیاده بشی، چون بههرحال همینجا راهمون از هم جدا میشه. مراقب خودت باش، اگه یه وقت تو خیابون همدیگه رو دیدیم، میریم یه چیزی با هم میخوریم.»

راهنما با تعجب پرسید: «مـ... میخواین کارت ویزیتم رو بهتون بدم؟ اسم من...»

یوجین حرفش را قطع کرد: «نه، نه، نیازی به این کارا نیست. حافظم خوبه. اگه دوباره همدیگه رو ببینیم حتماً میشناسمت، پس از اینجا به بعد هرکی میتونه راه خودش رو بره. دفعه بعد که دیدمت حتماً بهت سلام میکنم.»

یوجین دستی تکان داد و از کالسکه پیاده شد. نیت راهنما کاملاً مشخص بود. میخواست هر طور شده با یوجین رابطهای برقرار کند. چون با این کار امیدوار بود فرصتی پیدا کند تا اسمش به گوش لاولیان، استاد برج جادوی سرخ برسد.

اما این موضوع هیچ ربطی به یوجین نداشت.

«شما باید عالیجناب یوجین لاینهارت باشین؟»

زنی که جلوی ورودی برج بلند و سرخرنگ ایستاده بود، به یوجین نزدیک شد. او با کلاه بزرگ، نوکتیز و لبهپهنی که روی ردای ارغوانیاش گذاشته بود، ظاهر کاملاً چشمگیری داشت.

یوجین با خودش فکر کرد: «حتی سیصد سال پیش هم هیچکس با این لباسای کلیشهایِ جادوگرا اینور و اونور نمیرفت...»

اما مدها میآمدند و میرفتند. یعنی این سبک لباس پوشیدن قرار بود نمونهای از مد کلاسیک باشد؟ یوجین پس از نگاهی گذرا به کلاه نوکتیز او، به نشانه تأیید سر تکان داد.

«آره، خودمم.»

هرا کلاهش را برداشت، سرش را خم کرد و خودش را معرفی کرد: «اسم من هراست، و یکی از جادوگران برج جادوی سرخ هستم. استاد برج اون بالا منتظرتونه. ایشون قصد داشتن شخصاً برای استقبالتون بیان، اما مشکل کوچیکی پیش اومد که ایشون رو مشغول کرده.»

یوجین پرسید: «چه جور مشکلی؟»

با این سؤال، هرا چهرهای درمانده به خود گرفت. او که نمیتوانست فوراً جواب بدهد، لحظهای مکث کرد و سپس نگاهی به پشت سرش و به برج انداخت.

چینگ!

پالسی از مانا از سمت برج ساطع شد و لرزهای در مانای محیط ایجاد کرد. این صدای تیز و زنگدار باعث شد شانههای هرا بلرزد. یوجین هم در حالی که به برج نگاه میکرد، کمی اخم کرد.

یوجین گفت: «...همم... به نظر میرسه یه جور حادثهای رخ داده؟»

هرا با لحنی شکستخورده اعتراف کرد: «...این اتفاق در واقع خیلی رایجه.» هرا سرفه آرامی کرد و کلاهش را دوباره سرش گذاشت. «توی برج جادوی سرخ... خب... ما جادوگران زیادی داریم که روی جادوی احضار مطالعه میکنن. و در بین انواع مختلف جادو، جادوی احضار... امم... بالاترین ریسک شکست رو داره.»

ناگهان صدایی حرفش را قطع کرد: «اگه قراره اینو بهش بگی، باید یه توضیح درست و حسابی هم بهش بدی. مسئله فقط این نیست که ریسک شکست بالاست؛ مسئله اینه که اونا عمداً سعی میکنن گند بزنن. اونا با بارگذاری بیش از حدِ مانا تو حلقه احضار، سعی دارن یه چیز کاملاً متفاوت رو احضار کنن!»

صاحب این صدای عصبی و کلافه، لاولیان بود. او یکی از پنجرههای برج بلند را باز کرد و به بیرون پرواز کرد.

فوووش!

به محض باز شدن پنجره، دود سیاهی به بیرون سرازیر شد.

«اما این دیگه واقعاً شورش رو درآورده. به نظر میرسه واقعاً چندتا نابغه شگفتانگیز رو دستمون مونده. چطور... آخه چطور تو این دنیا تونستین از حلقهای که برای احضار یه کوسه گدازه طراحی شده، یه جانور سایه احضار کنین؟»

لاولیان در حالی که در هوا معلق بود، دستش را تکان داد. جانور سایه که از قبل با تاریکی آسمان شب ترکیب شده بود، توسط مانایی که لاولیان ساطع کرد، گرفتار شد.

«روحیه آزمایشات خلاقانه شما به طرز نگرانکنندهای شگفتانگیزه. با احضار یه جانور شیطانی که حتی نمیتونستین کنترلش کنین، قصد داشتین چه غلطی بکنین؟ فکر میکنین اگه جانور سایه به خاطر اشتباه شما فرار میکرد، چه اتفاقی میافتاد؟ خداروشکر که هیچوقت مطمئن نمیشیم، اما قبل از اینکه گیر بیفته، ممکن بود بیش از صد نفر کشته بشن!»

«مـ... ما متأسفیم...»

جادوگران جوانی که به دنبال لاولیان از برج خارج شده بودند، مدام سرهایشان را به نشانه عذرخواهی خم میکردند. با این حال، خشم لاولیان به این راحتیها فروکش نمیکرد.

یوجین با ناباوری در دلش حرف او را تأیید کرد: «اینا حتماً دیوونهن.»

جانور سایه، جانور شیطانیای بود که در شبهای هلموث پرسه میزد. مانند بیشتر جانوران شیطانی، جانوران سایه هم کاملاً هوشمند نبودند. در عوض، آنها تنها به غریزه نابودی مجهز بودند. اگر آن جانور سایه موفق میشد به آسمان شب فرار کند، بلافاصله شکار ساکنان پایتخت را شروع میکرد.

جادوگران سعی کردند بهانه بیاورند: «ما اصلاً قصد نداشتیم یه جانور شیطانی احضار کنیم... مـ... ما فقط...»

لاولیان ناگهان اعلام کرد: «از این به بعد، شماها میتونین استاد برجِ برج جادوی سرخ باشین.»

جادوگران با دهان باز و در شوک گفتند: «ها؟»

«حتی منم نمیتونستم از حلقه احضار یه کوسه گدازه، یه جانور سایه احضار کنم. همچین چیزی مطلقاً غیرممکنه. پس این یعنی شما موفق شدین یه شاهکار احضار انجام بدین که حتی منم نمیتونستم؟ از اونجایی که این یعنی شما جادوگران بهتری نسبت به من هستین، پس در عوض شما باید استاد برجِ برج جادوی سرخ باشین.»

«ا... استاد برج...!»

«واقعاً فکر کردین من کورم؟ حلقه احضار شما از همون اولش ایراد داشت! حتی اگه اشتباه میکنین، حداقل باید سعی کنین اصول اولیه رو درست انجام بدین. این جانور شیطانی فقط در صورتی میتونه احضار بشه که پایه و اساس حلقه احضار به فنا رفته باشه!» لاولیان ناگهان با صدای بلندتری غرید: «همین الان وسایلتون رو جمع کنین و گمشین بیرون!»

جادوگران در حالی که اشک از چشمانشان میچکید، به خم کردن سرهایشان برای عذرخواهی ادامه دادند. با این حال، لاولیان نظرش را تغییر نداد. او نگاهش را از جادوگران بیچاره گرفت و رو به یوجین کرد.

«...اهم.»

۱. دستهای از شیاطین که بر رؤیاها قدرت دارند. به جز ساکوبوسها، این دسته شامل اینکوبوسها، کابوسها و عجوزههای شب نیز میشود.

۲. هرچند ممکن است این حرف نسبت به برخی مشاغل تبعیضآمیز به نظر برسد، اما ما چنین رفتار تبعیضآمیزی را تأیید نمیکنیم.