چپتر 501: بقایا (۵)

شبح معنی آن کلمات را فهمید.

حق با مولون بود. شبح مولون را نمیشناخت. او فقط نام و ظاهرش را میدانست. مولون در خاطراتش وجود داشت، اما این خاطرات متعلق به شبح نبودند.

شخصی به نام مولون روهر که شبح میشناخت، بر اساس خاطرات هامل شکل گرفته بود. مولون روهر فقط در خاطرات هامل وجود داشت.

از طرف دیگر، مولونی که اکنون روبهرویش ایستاده بود، نه فقط در خاطراتش، بلکه در واقعیت وجود داشت. این مردی که در برابرش بود، مانند مولونِ درون خاطرات احمقانه رفتار نمیکرد. او نه زیر خندههای از ته دل میزد و نه اعتماد و دوستی بیقید و شرطی از خودش نشان میداد.

این مرد به جای خنده، خشم داشت. به جای اعتماد، نفرت. به جای دوستی، قصد کشت. برای شبح، مولون آن مولونی نبود که بر اساس خاطراتش تصور میکرد، درست همانطور که شبح برای مولون، هامل نبود.

اما دقیقاً به همین دلیل بود که مولون، مولون بود. مولون دقیقاً همانطوری بود که شبح تصور میکرد. او حتی یک لحظه هم شک نکرده بود که مولون پس از فهمیدن حقیقت و روبهرو شدن با او، چنین واکنشی نشان خواهد داد.

حتی هامل هم اگر پس از صدها سال با شوالیه مرگِ مولون روبهرو میشد، همین واکنش را نشان میداد. بنابراین، مولون هرگز شبح را نمیپذیرفت و حتی به ذهنش هم خطور نمیکرد که به شرایط شبح گوش دهد. هیچ دلیلی وجود نداشت که مولون چنین کاری کند.

شبح با لبخندی تلخ پیش خودش فکر کرد: «با این حال، اگه التماس کنم، حتی شده برای یه لحظه، وامیایستی تا حرفام رو بشنوی.»

با وجود خشم شدید مولون، شبح میدانست که اگر به زانو بیفتد و التماس کند، مولون حملهاش را برای لحظهای متوقف خواهد کرد. اگر شبح از وضعیتش میگفت، اعتراف میکرد که یک تقلبی است و توضیح میداد که ورموث به او اجازه وجود داشتن داده است، مولون درنگ میکرد و به فکر فرو میرفت.

مولون چنین مردی بود.

شبح برای لحظهای با خود فکر کرد: «باید این کار رو بکنم؟»

اما شبح هامل نبود. او نمیتوانست هامل شود. وسواس به خرج دادن روی اثبات این موضوع حالا مضحک به نظر میرسید. چیزی که شبح به دنبالش بود، این بود که چه کاری میتواند انجام دهد، چه کاری باید انجام دهد.

شبح نمیتوانست با پادشاه شیاطین اسارت یا پادشاه شیاطین نابودی بجنگد. پس، آیا باید با نوآر جیابلا میجنگید؟ آیا هدف از وجود او این بود که به هامل در نبرد علیه جیابلا و دیگر شیاطین کمک کند؟ آیا این همان چیزی بود که ورموث برایش در نظر گرفته بود؟

همین بود؟ آیا او فقط برای جنگیدن با شیاطین پیشپاافتاده وجود داشت؟ او چه کاری میتوانست برای دنیا انجام دهد؟ چه کار باید میکرد؟

مولون صدا زد: «شبح.»

تنها با در دست گرفتن تبر، همهچیز در مورد مولون تغییر کرد. شبح در حالی که مولون به او خیره شده بود، هاله قدرتمندی را احساس کرد که از او ساطع میشد.

او گفت: «تو هامل نیستی.»

این یک حقیقت واضح و غیرقابل انکار بود.

مولون ادامه داد: «نمیدونم اومدی اینجا تا فریبم بدی یا مسخرهم کنی.»

قدرت عظیمی روی تبر متمرکز شده بود. در واکنش به آن، قدرت تاریک در اطراف شبح به جوش و خروش افتاد. او میدانست که نمیتواند به همین سادگی اجازه دهد ضربه تبر به او بخورد.

مولون گفت: «اما شبح، اگه با چهره هامل بیای پیشم، با صدای هامل حرف بزنی و ادعا کنی که من رو میشناسی، اونوقت من به عنوان دوست هامل هیچ چارهای جز خشمگین شدن ندارم.»

شبح با شنیدن این حرفها فقط خندید. این رفتار کاملاً مختص مولون بود. این خنده باعث شد مولون برای لحظهای درنگ کند.

هامل به او درباره شوالیه مرگ گفته بود.

شبح یک شوالیه مرگ بود که از جسد دفنشده هامل در مقبره صحرایی ساخته شده بود. او با تمام خاطرات استخراجشده از بدن هامل خلق شده و به یک موجود آگاه تبدیل شده بود. برخی از خاطراتش برای کنترل آسانتر دستکاری شده بودند.

مولون به یاد آورد: «اون فکر میکنه به جای اینکه خودش رو فدای ورموث کنه و بمیره، با خیانت همه کشته شده.»

بنابراین، شوالیه مرگ از دنیا و هر چیزی که به همرزمان گذشتهاش مربوط میشد، نفرت داشت. اگر اینطور بود، مولون میتوانست درک کند که چرا این شبح مخوف به تنهایی به اینجا آمده است.

مولون متوجه شد: «باید برای کشتن من اومده باشه.»

توسط همرزمانش به او خیانت شده و کشته شده بود؟

اگرچه این دروغی بود که ارزش باور کردن نداشت، اما موجودی که از دروغ متولد شده بود، طبیعتاً تحت تأثیر چنین دروغی قرار میگرفت. در واقع، هامل از شبح شنیده بود که از همرزمان قدیمیاش چقدر نفرت و انزجار دارد و همچنین قصد کشتن تمام تبار لاینهارت را در سر میپروراند.

اگر این شبح که شبیه هامل بود، میفهمید که مولون روهر زنده است، طبیعتاً برای انتقام میآمد؛ به خصوص اگر نفس و غرورش واقعاً شبیه هامل بود. تقریباً انتظار میرفت که شبح خودش را نشان دهد.

اما ظاهر شدن بدون نشان دادن هیچگونه قصد کشتی هم شبیه هامل بود.

در حالی که هامل میتوانست از نوادگان ورموث خشمگین باشد، حتی اگر پر از نفرت و میل به کشتن بود، وقتی در واقعیت با همرزمانش روبهرو میشد، درنگ میکرد. هامل قبل از اینکه شمشیرش را بکشد و حمله کند، ابتدا دلایل خیانت را میپرسید.

حس ناهماهنگی وجود داشت.

مولون با این درگیر بود که چگونه این ناهماهنگی را تفسیر کند. بلافاصله حمله نکردن شبیه هامل بود، اما این سکوت غیرعادی به نظر میرسید.

...مولون نمیخواست با آن روبهرو شود. بنابراین بلافاصله حقیقت را فاش کرد.

تو هامل نیستی.

حتی پس از شنیدن این کلمات، شبح واکنش تدافعی نشان نداد. در عوض، لبخندی حسرتبار بر لب نشاند.

مولون با درک حقیقت گفت: «...نکنه؟»

قدرتی که تبر را پر کرده بود کمی محو شد. حضور سرکوبگر اطراف مولون تا حدودی سبکتر شد و تعجب در چشمانش، که پیش از این فقط پر از خشم، نفرت و قصد کشت بود، سوسو زد.

شبح با لحنی ناراضی گفت: «فهمید...»

شبح از این موضوع خوشش نیامد.

واکنش مولون عمدی نبود. صادقانه و غریزی بود. انگار بدون فکر کردن عمل کرده بود.

اما شبح نمیخواست مولون حقیقت را تشخیص دهد. او نمیخواست به مولون زمان بدهد تا روی حقیقتی که درک کرده بود، فکر کند. او نمیخواست مورد قضاوت قرار گیرد یا با ترحم درک شود. ایده تبدیل شدن خشم و قصد کشت مولون به دلسوزی، غیرقابل تحمل بود.

بله. او ترحم یا درک نمیخواست. شبح به طور غریزی وارد عمل شد و به سرعت فاصله بین خودش و مولون را کم کرد.

مولون قدرت تاریکِ آزادشده شبح را احساس کرد که باعث شوکه شدنش شد.

مولون با شوک فکر کرد: «چرا تازه الان متوجهش شدم؟»

تا این لحظه، او هیچ قدرت تاریکی از شبح حس نکرده بود. او فقط محو ظاهر شبح شده بود که شبیه هامل بود. اما حالا، شبح در حال آزاد کردن مقادیر عظیمی از قدرت تاریک بود. این موضوع مولون را وحشتزده کرد. علاوه بر این، ماهیت این قدرت تاریکِ شوم...

«تو!» سردرگمی و تردید مولون از بین رفت.

شبح در حال ساطع کردن قدرت تاریک و شوم نابودی بود. او از هر نوری که مولون در طول صدها سال کشته بود، قدرتمندتر بود. این قدرت تهدید میکرد که عقلانیت او را مختل کرده و از بین ببرد.

با وجود اینکه به او تقلبی گفته شد، شبح هیچ واکنشی نشان نداد. شاید همان موقع بود که هویت واقعیاش را درک کرد. این درک باعث شده بود مولون برای مدت کوتاهی درنگ کند.

اما حالا که شبح قدرت تاریکش را آزاد کرده و حمله کرده بود، مولون دیگر هیچ تردیدی نداشت.

این موجود نباید وجود میداشت. اینگونه بود که مولون تصمیم گرفت شبح را تعریف کند. صرف وجود این شبح تهدیدی برای نابودی جهان بود، به ویژه در اینجا در لهاینجار، که به پایانی که ورموث دربارهاش هشدار داده بود، نزدیک بود.

بوم!

تبر مولون با شمشیر شبح برخورد کرد. با وجود اینکه تنها یک ضربه با هم رد و بدل کردند، مولون بلافاصله دچار یک احساس بنیادین شد. این چیزی بود که او مدتها پیش فراموش کرده بود، احساسی که انسانها به طور غریزی داشتند.

انزجار. چیزی که او احساس کرد، همان احساسی بود که یک انسان ممکن است هنگام روبهرو شدن با حشرات چندپا، موشهای در حال وول خوردن یا اجساد در حال پوسیدگی داشته باشد. او احساس انزجار مشابهی داشت. اما بیشتر از شدت برخورد، او از قدرت طاقتفرسایی که شبح در اختیار داشت احساس انزجار میکرد. این قدرت باعث میشد مو بر تنش سیخ شود.

سپس، احساس دیگری نیز شروع به خزیدن در قلبش کرد. آن احساس، ترس بود. مولون دندانهایش را روی هم فشرد.

آن قدرت تاریک... از نظر کیفی با قدرت نور متفاوت بود. حتی پس از تنها یک رویارویی، او را به یاد پادشاه شیاطین نابودی در سیصد سال پیش انداخت.

«آخ...!» نالهای از میان دندانهای به هم فشرده مولون خارج شد.

شمشیر سیاه شبح در این کشمکش مستقیم قدرت با تبر مولون برابری میکرد و فوران بیپایان قدرت تاریک، مانای مولون را دفع میکرد.

چطور جرئت میکنه.

تق!

تبر سرانجام شمشیر سیاه را در هم شکست. درست زمانی که به نظر میرسید مولون در حال شکافتن شبح است، شبح به عقب جهید.

مولون به جای ادامه دادن به حملهاش، پایش را محکم به زمین کوبید.

بوم!

انفجاری در اطرافش رخ داد.

مولون تبرش را با هر دو دست محکم گرفت و قدرت پراکندهشده را درون آن متمرکز کرد. شبح نیز در حالی که در ارتفاع بالایی از آسمان ایستاده بود، دستهایش را بالا برد. او جفت شمشیری را در دست داشت که برای گرفتن با یک دست بیش از حد بزرگ بودند.

شبح اولین کسی بود که حملهاش را آغاز کرد و رگبار گیجکنندهای از ضربات را فرود آورد. حتی برای مولون هم خواندن و دفع تکتک این ضربات غیرممکن بود.

با این حال، مولون اصلاً قصد نداشت هر ضربه را دفع کند. در میان آن طوفان پرآشوب، تبرش درست از وسط شکافت و جلو رفت.

بوم!

قدرت تاریک و مانا با هم درآمیختند. مولون آب دهانش را قورت داد و با خود فکر کرد: حتی اگه یه بدل باشه.

فقط یک شکاف برای پایان دادن به آن طوفان کافی نبود. ضربات پیدرپی شمشیر از همه طرف به او فشار میآورد. این رقص شمشیر، از چیزی که مولون از هامل به یاد داشت، پیشرفتهتر بود. همچنین شباهت زیادی به حملات فعلی یوجین داشت. همین حقیقت باعث میشد مولون احساس ناخوشایندی داشته باشد.

مولون در شش ماه گذشته، روزی چند بار با یوجین تمرین کرده بود. به همین دلیل، متوجه شد که شناخت نسبتاً خوبی از حملات شبح دارد.

آشنا بود. همین موضوع باعث شد لرزه بر اندام مولون بیفتد. شمشیر شبح هیچ تفاوتی با شمشیر یوجین نداشت. در واقع، نمایانگر نقطه پایان متفاوتی بود که از هامل شروع شده بود.

پس کدام یک برتر بود؟ پاسخ کاملاً روشن بود: شمشیرزنی یوجین.

باید هم اینطور میبود. شمشیرزنیای که یوجین قبل از رفتنش به نمایش گذاشته بود، نقطه اوج عناصر مختلفی بود. این چیزی نبود که صرفاً متعلق به هامل باشد، بلکه فرمی از شمشیرزنی بود که با تجربیات خدای جنگ آگاروث، تجربیات یوجین لاینهارت پس از تناسخش و همچنین نبردهای بیشمار مرگ و زندگی با مولون غنی شده بود.

شمشیر شبح به پای شمشیر یوجین نمیرسید.

اما سرسخت بود. تکنیکهای او در کوره نفرت و قصد کشت ساخته شده بودند؛ برای نابود کردن حریف به هر قیمتی، حتی اگر به معنای نابودی خودش باشد.

مولون نمیخواست اینطور فکر کند، اما شمشیرزنی شبح یادآور هامل بود. اگر هامل تمام و کمال و با شدت خود را وقف شمشیر میکرد، شاید شمشیرزنیاش چنین شکلی به خود میگرفت.

اگر مولون با یوجین ملاقات نکرده بود، اگر نمیدانست که او تناسخ هامل است، و حتی اگر میدانست که این شبح یک بدل است...

مولون اعتراف کرد: ممکن بود متزلزل بشم.

شمشیری که با قصد کشت ساخته شده بود، بیرحم و پیگیر بود. در یک بازه زمانی کوتاه، مولون هزاران ضربه را در هم شکست. اما نتوانست ضربه مهلکی وارد کند. به نظر میرسید چیزی به نام ضربه مهلک در برابر این موجودیت وجود ندارد.

مولون از نظر قدرت احساس ضعف نمیکرد، اما صرفاً برخورد و تبادل حملات با شبح، انگار داشت او را ذرهذره میتراشید. نه، در واقع داشت وجودش را فرسوده میکرد.

شبیه به همان وضعیتی بود که نبردهای صدساله با نور، روحش را فرسوده کرده بود. هر لحظهای که با شبح روبهرو میشد، تأثیر مشابهی داشت.

مولون با خشمی جوشان تف کرد: «بدلی.»

اینکه فقط رویارویی با او باعث فساد و جنون میشد... با این حال، مولون عقبنشینی نمیکرد. او میدانست که تنها نیست.

اگر قرار بود به خاطر شبح دیوانه شود، به تنهایی در یک حصار سرگردان بماند، اجساد نور را پارهپاره کند و سرش را به زمین بکوبد، بدون اینکه بتواند بمیرد... یوجین، سیهنا و آنیس حتماً کاری برایش میکردند.

اما حتی بدون این باور هم، مولون پا پس نمیکشید. اگر از دیوانه شدن میترسید، خیلی وقت پیش درخواست ورموث را رها کرده بود.

شبح با خود فکر کرد: بدلی.

چند بار این کلمه را شنیده بود؟ هیچوقت به آن عادت نکرد. هر بار احساس میکرد قلبش را از سینه بیرون میکشند. شبح پاسخی نداد و در عوض فقط شمشیرش را حرکت داد.

مولون واقعاً مولون بود. قدرت و تبرش بهطور غیرقابلمقایسهای قویتر از چیزی بود که شبح به یاد داشت. اگر درست بعد از تبدیل شدن شبح به یک نامیرا با هم روبهرو میشدند، اصلاً مبارزهای در کار نبود.

شبح در دل خندید: چقدر طعنهآمیزه.

او زمانی با وجود اختلافی که در گذشته بینشان وجود داشت، برای انتقام گرفتن از مولون خشمگین شده بود. شبح لبخند تلخی را قورت داد و بدنش را چرخاند تا از یک ضربه جاخالی دهد.

با اینکه تبر با فاصله مویی از کنارش رد شده بود، اما باز هم وجودش را درید.

با خود اندیشید: یعنی مردن به دست تو برام آرامش میاره؟

ناگهان، تبر مولون متوقف شد. شمشیر شبح نیز همزمان از حرکت ایستاد. آنها سلاحهایشان را کاملاً پایین نیاورده بودند، اما هم شبح و هم مولون حملاتشان را متوقف کردند و به یکدیگر خیره شدند.

مولون گفت: «...تو یه بدلی. تو هامل نیستی.»

«...» شبح چیزی نگفت.

«اما.» مولون تصمیم گرفت چیزی را که در آن لحظه احساس میکرد، بپذیرد. «شمشیرت مثل هامله.»

شبح با تعجب جواب داد: «...چی؟»

«برام مهم نیست چطور برداشتش میکنی. تو با ظاهر شدنت جلوی من، به من و... دوستم توهین کردی.» مولون در حالی که سرش را تکان میداد، آهی کشید. «اما من، مولون روهر، یه جنگجوم. شمشیرت توی ناامیدی صیقل خورده و من میتونم این رو حس کنم. با اینکه کوتاه بود، اما وقتی باهات مبارزه کردم، حسش کردم.»

او داشت چه میگفت؟ چشمان شبح در تلاطمی از آشفتگی لرزید. مولون بیتفاوت نسبت به این آشفتگی ادامه داد: «نمیدونم برای چی اومدی اینجا. نمیخوام هم بشنوم. با این حال، من... من یه جنگجوم، پس میخوام این رو به رسمیت بشناسم.»

مولون برای لحظهای کوتاه تبرش را پایین آورد.

او اعلام کرد: «من، مولون روهر، تو رو به عنوان یه جنگجو میپذیرم.»

فرقی نمیکرد حریفش هامل باشد، یک بدل، انسان یا هیولا. اگر کسی سلاحی در دست میگرفت، تمرین میکرد، هدفی را دنبال میکرد و در میدان نبرد میایستاد، در چشم مولون یک جنگجو بود.

شبح در چشم مولون یک جنگجو بود.

هاها. شبح نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد. چنین حرفی کاملاً از مولون برمیآمد. هیچکس دیگری جای او در این لحظه چنین چیزی نمیگفت.

شبح پرسید: «...میخوای من رو بکشی؟» او فکر میکرد جواب این سؤال کاملاً واضح است.

«آره.» جواب مولون رک و ساده بود.

او حق داشت شبح را بکشد. همانطور که قبلاً گفت، شبح صرفاً با حضورش در آنجا به مولون توهین کرده بود. به عنوان دوست هامل، او تمام حق را داشت که به کار شبح پایان دهد.

شاید همین چند لحظه پیش، شبح با خودش فکر میکرد که مردن به دست مولون آنقدرها هم بد نخواهد بود.

اما حالا، اوضاع فرق میکرد. او بارقهای از پاسخِ سؤالاتی را که به دنبالشان بود پیدا کرده بود؛ سؤالاتی درباره اینکه چه کسی است، چه کاری از دستش برمیآید و چه کاری باید انجام دهد.

مولون، مولون شجاع، شبح را به عنوان یک جنگجو پذیرفته بود.

شبح گفت: «نه.»

مولون خشم شخصی و سایر احساساتش را کنار گذاشته بود. او شبح را به رسمیت شناخت و با او روبهرو شد.

شبح میدانست که یک بدل است، اما میخواست از این حقیقت فرار کند. او اسیر وسواسهای اشتباهش شده بود. فکر میکرد مردن به دست مولون اشکالی ندارد. شبح نادیده گرفته بود که لجبازیاش نهتنها به مرگ خودش ختم میشود، بلکه مولون را هم بیمار و فرسوده میکند.

به اطرافش نگاه کرد.

با اینکه مبارزه کوتاه بود، اما از زمان شروع آن خیلی چیزها تغییر کرده بود. تمام برفهای آن منطقه تبخیر شده بودند. دیگر برفی از آسمان نمیبارید. در عوض، آسمانِ مهآلودی که زمانی پر از ابرهای برفی بود، حالا با چیز دیگری خاکستری شده بود.

خون.

شبح نیز متوجه خونی شد که ریخته بود. طبیعتاً او حواسش به این موضوع نبود، اما منطقه اطرافشان غرق در خون شده بود.

هر بار که تبر مولون او را خراش میداد یا میدرید، خون ریخته بود. او در نبردش با پادشاه شیاطین اسارت به این موضوع توجهی نکرده بود. نیازی هم به این کار نبود. با این حال، اینجا شرایط فرق میکرد.

خون او ناپدید نمیشد. حتی اگر میتوانست خون را جمع کند، جوهره شومی که در زمین نفوذ کرده بود، باقی میماند.

شبح به مولون نگاه کرد. بدن تنومند او پر از زخم شده بود. آن هم نه فقط زخمهای ساده، بلکه بریدگیها و آلودگیهای ناشی از تیغه قدرت تاریک. در همین مدت کوتاه، تنفس مولون سنگین شده بود و سایههایی در چشمانش سوسو میزدند.

شبح گفت: «نمیتونم به دست تو بمیرم.»

او نمیتوانست بمیرد، مخصوصاً نه اینجا. شبح سرش را چرخاند و به قلههای دوردست کوهستان نگاه کرد.

فراتر از آنها، راگویاران قرار داشت.

شبح به عنوان حرف آخر گفت: «...از دیدنت خوشحال شدم.»

پیش از آنکه مولون بتواند پاسخی بدهد، شبح شمشیرش را انداخت و چشمانش را بست.

وقتی دوباره آنها را باز کرد، به آسمان خیره شد.

ایستگاههای شناور در ارتفاعات آسمان، نگاهش را به خود جلب کردند.