چپتر 505: خشم (۱)

اگرچه این کاملاً طبیعی بود، اما هیچکس در اینجا نمیتوانست به هویت واقعی شبح پی ببرد. حتی سیان که یک بار در جنگل بارانی سامار با شبح روبهرو شده بود، قادر نبود او را در وضعیت فعلیاش بشناسد.

این فقط به خاطر این نبود که صورتش با یک نقاب پوشیده شده بود؛ بلکه به این دلیل هم بود که حضور و هالهاش بهشدت تغییر کرده بود. با وجود اینکه فقط در سکوت آنجا ایستاده بود، چنان هاله رعبآوری از خود ساطع میکرد که باعث میشد مو بر تن هر کسی که به او نگاه میکرد سیخ شود.

با این حال، فقط به این دلیل که نمیتوانستند هویت او را حدس بزنند، دلیلی برای تردید قبل از حمله به آنها نمیداد. حضور شبح چنان آشکارا نیتش را نشان میداد که جای هیچ درنگی باقی نمیگذاشت.

او چنان هاله شوم و شیطانیای از قدرت ساطع میکرد که باعث میشد همه بهطور غریزی بخواهند یک قدم به عقب بردارند. به نظر نمیرسید منشأ این هاله صرفاً از قدرت تاریک او نشأت گرفته باشد. هیچکس در اینجا تا به حال چنین قدرت تاریک شومی را از هیچ جادوگر سیاه یا حتی قوم شیاطین حس نکرده بود.

این بدان معنا بود که این شخصیت مرموز باید یک پادشاه شیاطین یا حداقل موجودی در همان سطح باشد. همه در اینجا بهطور غریزی متوجه این واقعیت شده بودند.

کارمن که به یک اژدهای سفید آتشین تبدیل شده بود، به سمت شبح یورش برد. همزمان با حرکت او، جنوس نیز با فشار پاهایش از زمین کنده شد. شاید جنوس قادر به تمرین فرمول شعله سفید نبود، اما تنها از نظر مهارت، در میان شوالیههای شیر سیاه پس از کارمن در رتبه دوم قرار داشت.

مهارتهای جنوس از سبک هامل بود. شبح طبیعتاً بهمحض دیدن آن توانست این واقعیت را تشخیص دهد.

هیچکدام از این دو شوالیه هویت حریفشان را نمیدانستند. با این حال، بهطور غریزی میدانستند که این کسی است که نمیتوانند بهتنهایی از پس او بربیایند. او موجودی بود که نباید با آن مبارزه میکردند؛ موجودی که باعث میشد اصلاً نخواهند با او بجنگند.

اما اگر همه در اینجا صادقانه تسلیم ترسهایشان میشدند، هیچکس باقی نمیماند تا قدم پیش بگذارد. بنابراین همانطور که کارمن بر وحشت خود غلبه کرده و برای رویارویی با او به جلو تاخته بود، جنوس نیز همین کار را کرد.

هر چه باشد، اینجا قلعه شیر سیاه بود، قلمرو خاندان لاینهارت با سیصد سال تاریخچهای که پشت سر داشت.

بدن جنوس در شعلههای سرخ و سوزان مانا غرق شد.

این وضعیت با زمان اوارد که یکی از خودیها به خاندان خیانت کرده بود، تفاوت داشت. این صرفاً تهاجم یک دشمن بود. دشمنی که حتی ارتشی با خود نیاورده بود. فقط یک نفر جرئت کرده بود به قلمرو خاندان لاینهارت نفوذ کند.

مهم نبود که آیا واقعاً میتوانند او را بکشند یا نه. مسئله مهم این بود که نمیتوانستند در برابر چنین حریفی عقبنشینی کنند. در این مورد، افکار جنوس و کارمن با هم همسو بود.

با وجود اینکه کارمن و جنوس بدون هیچ برنامهریزی قبلی با هم متحد شده بودند، حرکات این دو چنان روان بود که انگار صدها یا حتی هزاران بار این کار را انجام داده بودند. طغیان آسورا که جنوس تمام عمرش برای آن تمرین کرده بود و درخش رعد کارمن، هر دو همزمان به شبح اصابت کردند.

شبح با خود فکر کرد: پس این جنوس لاینهارته.

وارث سبک هامل. شبح در حالی که شمشیری از قدرت تاریک خود میساخت، حس قدردانی تلخی را تجربه کرد. راستش را بخواهید، اگر دست خودش بود، میخواست با یک طغیان آسورای مشابه یا یکی دیگر از تکنیکهای هامل به جنوس پاسخ دهد. با این حال، شبح این کار را انتخاب نکرد. او نمیخواست در چنین جایی فاش کند که شوالیه مرگ هامل است. دقیقتر بگویم، او نمیخواست نام هامل با اقدامات فعلیاش لکهدار شود.

بنابراین، حمله شبح نمیتوانست چیزی باشد که قبلاً یاد گرفته بود. همچنین نمیتوانست حملهای باشد که مهار آن آسان باشد یا آنقدر سبک باشد که با یک تاب دادن کورکورانه شمشیر دفع شود. پس از آنجا که مجبور بود تکنیکهایش را پنهان کند، برای جبران آن باید نیروی بسیار بیشتری اعمال میکرد.

این کار برای شبح دشوار نبود. بهعنوان تجسم نابودی، ذخایر قدرت تاریک او بینهایت بود. قدرت تاریک نابودی چنان نیروی مخربی بود که بیشتر کسانی که سعی در استفاده از آن داشتند، قادر به کنترلش نبودند. تا به حال، بسیاری از خدمتگزاران سابق نابودی به دلیل قدرت تاریک نابودی خود را نابود کرده بودند، اما برای شبح چنین خطری وجود نداشت.

درست همانطور که یک جنگجو میتوانست مانا را از هسته خود بیرون بکشد، شبح نیز قادر بود از قدرت تاریک نابودی استفاده کند.

جرینگ!

لحظهای که طغیان آسورا و درخش رعد به شبح رسیدند، با قدرت تاریک نابودی برخورد کرده و محو شدند. اما این قدرت تاریک و خشن به خاموش کردن حملات راضی نبود. قدرت تاریک گسترش یافت و طوفانی را با محوریت شبح شکل داد.

این قدرت هر چه که بود، خطرناک بود. کارمن و جنوس هر دو همین فکر را میکردند. آن دو بلافاصله به عقب جهیدند و حملات بعدی خود را آماده کردند.

سایر افراد حاضر نیز شروع به حرکت کردند. بهجز گیون که اینجا نبود و کارمن و جنوس که قبلاً حرکت خود را انجام داده بودند، هفت کاپیتان باقیمانده از شیرهای سیاه شوالیههای تحت فرمان خود را برای حمله به این شخصیت هدایت کردند. در یک چشم به هم زدن، شبح توسط صدها شوالیه محاصره شد و در بیرون این حلقه محاصره، جنگجویان قبیله زوران در حال ایجاد دیوار دومی در اطراف این شخصیت بودند.

این آرایش سرکوبگرانه نشان میداد که آنها در تلاش بودند شبح را در یک نبرد فرسایشی تحلیل ببرند. با این آرایش، کاپیتانها میتوانستند یا بهنوبت حمله کنند و حریف خود را ضعیف کنند، یا فقط از همه طرف حمله کنند. هر روشی را که برای حمله انتخاب میکردند، عزم آنها برای به کار گرفتن تمام قدرتشان در سرکوب یک نفر بهشدت احساس میشد.

شبح کاملاً تنها بود و آنها صدها نفر بودند. با این حال، همه آنها حقیقت را میدانستند. حتی با همکاری این صدها نیروی متحد، باز هم مقابله با این شخصیت برایشان غیرممکن بود. حتی اگر قویترین افراد در میان آنها، یعنی کاپیتانها و ارشدهای شورا، همزمان به او حمله میکردند، باز هم شکست دادن این شخصیت غیرممکن بود.

از این رو، آنها فقط باید منتظر رسیدن نیروهای کمکی خود میماندند. آنها باید تا آن زمان مقاومت میکردند و در عین حال تلفات نیروهای خود را به حداقل میرساندند.

شبح در دل پوزخند زد: تلاششون برای وقتکشی کاملاً بیفایدهست.

آیا منتظر نیروهای کمکی از عمارت اصلی بودند؟ منتظر جادوگران اعظم آروث؟ یا شاید حتی سیهنای خردمند. شبح واقعاً نمیخواست اجازه دهد این نبرد بیش از حد بزرگ شود و بهخصوص نمیخواست با سیهنا بجنگد. شاید کسی که آنها واقعاً منتظرش بودند یوجین لاینهارت بود که در حال حاضر در پارک جیابلا به سر میبرد.

...شبح واقعاً نمیخواست با یوجین هم بجنگد. یا حداقل، نمیخواست درگیری بین آنها در اینجا رخ دهد.

به همین دلیل، او از قبل تمام مسیرهایی را که نیروهای کمکی میتوانستند از طریق آنها برسند، مسدود کرده بود. او دروازه انتقال را مهروموم کرده بود و میدانی از قدرت تاریک برای مسدود کردن هرگونه طلسم ارتباطی مستقر شده بود. در چنین شرایطی، غیرممکن بود که هیچ نیروی کمکی خارجیای بتواند راه خود را به اینجا باز کند.

با این حال، او هم نمیخواست این نبرد را بیش از حد طولانی کند.

تکتک آنها با فرار نکردن، روحیه خود را نشان داده بودند، حتی با وجود اینکه میدانستند با کسی روبهرو هستند که سطحش بسیار بالاتر از آنهاست. این فقط شوالیههای خاندان لاینهارت نبودند. حتی بومیان قبیلهای که از جنگل بارانی به اینجا آمده بودند نیز نشان دادند که حس شرافت و غرور دارند.

~

—من، مولون روهر، تو رو بهعنوان یک جنگجو به رسمیت میشناسم.

~

شبح در حالی که آن کلمات را به یاد میآورد، لبخند تلخی زد. او این کار را فقط به این دلیل انجام نمیداد که بهعنوان یک جنگجو شناخته شده بود. شبحی که از هامل متولد شده بود، میخواست به کسانی که هم شرافت و هم غرور از خود نشان داده بودند، احترام بگذارد.

شبح بهآرامی نفس عمیقی کشید.

ناگهان به نظر رسید که زمان بهکندی در جریان است. جریان واقعی زمان شاید تغییر نکرده بود، اما زمان، همانطور که توسط شبح تجربه میشد، آنقدر کش آمد تا اینکه یک لحظه مانند یک ابدیت احساس شد. شبح تمام نیتهای قتلی را که به سمت او هدایت میشد بررسی کرد و توانست تمام حملات احتمالی را که با نیتهای قتل آنها همراه میشد، پیشبینی کند.

او مسیر حملات جنوس و کارمن را خواند. او محاسبه کرد که چگونه شعلههای رنگارنگ آنها به یکدیگر واکنش نشان میدهند، هماهنگ میشوند و سپس نتیجه ترکیبی را تقویت میکنند. او میدانست که نیروی حمله ترکیبی آنها چقدر مخرب خواهد بود.

شبح متوجه شد: اما این دو نفر تهدید اصلی نیستن.

او میتوانست نیروی خشنی را احساس کند که از پشت سر آنها میآمد.

او میتوانست قدرتی را احساس کند که به نظر میرسید از تمام زمین نیرو میگیرد، یا اگر بخواهیم استعاری بگوییم، احساس میشد که انگار یک درخت عظیم در حال حمله به او با ریشههایش است. این قدرت از نظر ماهیت با قدرتی که انسانها میتوانستند تنها از طریق تمرین خالص به دست آورند، تفاوت داشت. بهعنوان تجسم نابودی، شبح دقیقاً میفهمید که این چه نوع قدرتی است.

این قدرت ویژگیهای یک معجزه، یک موهبت و یک محافظت را داشت. بنابراین، تنها میتوانست متعلق به کسی باشد که محافظت درخت جهان و موهبت تمام جنگل بارانی را دریافت کرده بود. شبح با درک این موضوع که این دانش چیزی نبود که خودش بهتنهایی یاد گرفته باشد، بلکه در مقطعی در ذهنش حک شده بود، کمی لرزید.

شبح از خود پرسید: کار ورموث بود؟ یا شاید... ممکنه کار پادشاه شیاطین نابودی بوده باشه؟

درک شبح از زمان هنوز در حالت کندی قرار داشت. او ایواتار را دید که در حالی که تبری را با دو دست میچرخاند، به سمت او میجهید. در همین حال، حمله کارمن و جنوس از قبل با قدرت تاریک شبح برخورد کرده و بهآرامی در آن نفوذ میکرد.

در مورد کاپیتانها و ارشدهایی که در خط مقدم محاصره ایستاده بودند، شعلههای مانای برانگیختهشده از نیتهای قتل آنها، روی تیغههای برافراشتهشان شعلهور شد، در حالی که با طوفانی از قدرت تاریک که بهتدریج در حال رشد بود، روبهرو میشدند. لحظهای که حمله کارمن و جنوس به پایان میرسید، آنها حملات خود را یکی پس از دیگری آغاز میکردند و ایواتار که از عقب به جلو میپرید، تبر خود را روی سر شبح فرود میآورد.

شبح در حالی که حواس خود را گسترش میداد، متوجه شد: چیز دیگهای هم با اینها قاطی شده.

با انجام این کار، او یک زوج مرد و زن را شناسایی کرد که هنوز وارد عمل نشده بودند.

یکی از آن دو، زن جوانی بود که از میان دیگر شیرهای سیاه به او خیره شده بود. از آنجا که این اولین باری بود که او را شخصاً میدید، شبح نمیتوانست بداند که نام آن زن سیئل لاینهارت است.

با این حال، میتوانست تشخیص دهد که چشم چپ او با چشم سایر شیرهای سیاه متفاوت است.

رنگی طلایی و کدر داشت، اما در کمال تعجب، آن چشم حسی کاملاً غیرانسانی به او میداد. با این وجود، در میان درک کُندشدهاش از زمان، دید که رنگ چشم او کمکم شروع به تغییر کرد. وقتی رنگی قرمز و تیره از مردمک چشمش شروع به پخش شدن کرد، شبح متوجه شد که قدرت نهفته در آن چشم از نوع جادو نیست، بلکه یک چشم شیطانی است.

شبح با ناباوری از خودش پرسید: چطور یه انسان میتونه چشم شیطانی داشته باشه؟

اولین فکرش این بود که چنین چیزی مضحک است. دانش به ارث رسیده از هامل نمیتوانست توضیح دهد که چطور چنین چیزی ممکن است رخ داده باشد. با این حال، شبح از طریق تجربیات خودش درک میکرد که چنین اتفاقی لزوماً به همان اندازهای که در ابتدا فکر میکرد، مضحک نیست.

شبح منظره ورموث را به یاد آورد که درون معبد نابودی نشسته بود.

شبح تنها کسی بود که کُند شدن درک زمان را تجربه میکرد. برای بقیه افراد به جز شبح، جریان زمان کوچکترین تغییری نکرده بود. کارمن و جنوس با تمام توان تلاش میکردند تا از میان قدرت تاریک شبح عبور کنند. کاپیتانها و ارشدها منتظر عقبنشینی آنها بودند تا حملات خودشان را آغاز کنند، در حالی که ایواتار با تبرش از بالا به پایین فرود میآمد.

با فعال شدن قابلیت چشم شیطانی سیئل، یعنی چشم شیطانی سکون، چشمش کاملاً به رنگ سرخ درآمده بود. تا زمانی که مانای کافی در اختیار داشت، چشم شیطانیاش این قدرت را داشت که حتی یک پادشاه شیاطین را مهار کند، حتی اگر فقط برای چند لحظه کوتاه باشد. بنابراین، قدرت چشم شیطانی او باید میتوانست شبح را بیحرکت کند.

اما پیش از آنکه این قابلیت بتواند اثر کند، سیئل شروع به سرفه کردن خون کرد. قدرت تاریک نابودی توانست از طریق قید و بندهایی که قدرت سیئل سعی داشت روی شبح اعمال کند، به عقب جریان یابد و اتصال را از بین ببرد. مانایی که برای تأمین سوخت قدرت او از طریق این اتصال در جریان بود، پس زد و به هسته او آسیب رساند. سیئل در حالی که هنوز خون سرفه میکرد، تلوتلو خورد.

ووووش!

قدرت تاریک نابودی طوفان را برانگیخت تا حتی بزرگتر شود. دست راست کارمن که هنوز با نسلکشی بهشت پوشیده شده بود، به سمت عقب پیچ خورد. شمشیر جنوس که از آن به عنوان تمرکزی برای نیروی شمشیرش استفاده کرده بود، تکهتکه شد و از بین رفت.

ایواتار در حالی که از آسمان سقوط میکرد، با غرش بلندی به مرکز طوفان خیره شد. تبر او که سرشار از قدرتی عظیم بود، طوری فرود آمد که گویی میخواست طوفان را در هم بکوبد. با این حال، شکست خورد. تبرش متلاشی شد و خود ایواتار نیز توسط فوران قدرت تاریک به عقب پرتاب شد.

اگرچه وضعیتی کاملاً متفاوت با آنچه برنامهریزی کرده بودند رخ داده بود، اما کاری که کاپیتانها و ارشدها باید انجام میدادند تغییری نکرده بود. آنها در حالی که فریاد میکشیدند، سلاحهایشان را به سمت طوفان تاب دادند.

شبح آزادانه در میان طوفان قدم میزد. او بدون توجه به اینکه قدرت تاریکش با چه سرعتی در حال گسترش دامنه خود بود، دستانش را بالا آورد.

تقتقتق!

قدرت خاکستری تیره او متراکم شد و به یک شمشیر عظیم تغییر شکل داد. شبح این شمشیر را که بسیار بزرگتر از بدن خودش بود، با هر دو دست گرفت و بدنش را به پهلو چرخاند.

بوووم!

شمشیر پهن خودِ فضا را شکافت و طوفان قدرت تاریک به دهها برشِ برنده در هوا تبدیل شد. و درست همانطور که به نظر میرسید، گردبادی از تیغهها به تمام جهات پخش شد.

سیان در حالی که به جلوی سیئل میپرید، با فریاد هشدار داد: «سیئل!»

او سپر گدون را بالا آورد و آزفل را تاب داد و جلوی سیئل ایستاد. سایر جنگجویان و شوالیهها نیز سلاحهای خود را به حرکت درآوردند تا در برابر تندباد تیغهها مقاومت کنند.

با این حال، قدرت تاریک نابودی به راحتی هم نیروی شمشیر و هم مانای آنها را در هم شکست. در عرض چند لحظه، بوی تند خون در سراسر جنگل پیچید.

گردباد تیغهها از بین رفت. شبح شمشیر پهن را که تنها یک بار تاب داده بود، روی شانهاش تکیه داد.

او با آخرین حمله همه آنها را از بین برده بود... یا حداقل، این چیزی بود که در اعماق وجودش کمی به آن امید داشت. او حتی آنقدر قدرت تاریک در آن ضربه آخر متمرکز کرده بود که این احتمال را به شدت بالا ببرد.

مطمئناً افراد زیادی بودند که روی زمین افتاده بودند. با این حال، تعداد بسیار بیشتری در حال بلند شدن بودند. دقیقتر بگوییم، افراد زیادی بودند که باید از پا درمیآمدند، اما به هر طریقی خودشان را مجبور کرده بودند که روی پا بایستند.

شبح با دیدن این صحنه ناخودآگاه لبخندی زد. او احترام خالصی نسبت به آنها احساس میکرد.

کارمن در حالی که تلوتلوخوران روی پاهایش میایستاد، با لحنی تند پرسید: «تو دیگه کی هستی؟»

او دست راست دررفته و شکستهاش را با زور جا انداخت و به شبح خیره شد. جنوس نیز با وجود اینکه خون سرفه میکرد، روی پاهایش ایستاد. شمشیرش شاید نابود شده بود، اما شعلههای فرمول شعله سرخ او تیغه جدیدی را شکل دادند.

شبح با تردید گفت: «من...»

چطور باید به سؤالش جواب میداد؟

شبح با پوزخندی تلخ سرش را تکان داد. او متوجه شد که حتی نامی ندارد که بتواند از آن برای معرفی خودش استفاده کند. اما آیا واقعاً یک اسم تا این حد مهم بود؟

شبح به جای عذاب دادن خودش با این سؤال، یک قدم به جلو برداشت. شمشیر پهن روی شانهاش در قدرت تاریک حل شد و همزمان، قامت شبح نیز ناپدید گشت.

تنها چیزی که باقی ماند، شمشیر بود.

صدها شمشیر تمام میدان دید آنها را پوشاند. اگرچه به نظر میرسید شبح تنها همان یک بار شمشیر را تاب داده است، اما همان یک ضربه شمشیر، صدها برش و ضربه مختلف را ایجاد کرده بود.

هیچ زمانی برای تشخیص اینکه کدامیک واقعی و کدامیک فقط فریب هستند، وجود نداشت.

دست راست و انگشتان کارمن شکسته بودند. اگرچه او مفصل شانهاش را با زور جا انداخته بود، اما هنوز هم انجام حرکات ظریف برایش غیرممکن بود.

خرتخرتخرت!

نسلکشی بهشت به زور دچار تغییر شکل شد. حتی با وجود اینکه انگشتانش از دردِ طاقتفرسا پیچ میخوردند، کارمن حتی یک ناله هم سر نداد. مشت او که حالا به فرم سرنوشت تبدیل شده بود، از میان برشهای شبح عبور کرد.

تق.

برخلاف قدرتی که در ابتدا نشان داده بود، مشت او هنگام ضربه زدن تنها توانست لمس سبکی روی شبح داشته باشد. کارمن در حالی که نفسنفس میزد، به شبح خیره شد.

شبح با تحسین صادقانه غرور کارمن به عنوان یک جنگجو، گفت: «کارت عالی بود.»

قدرت تاریک نابودی میتوانست تمام مانا را تنها از طریق تماس از بین ببرد. با این حال، شعلههای سفید کارمن توانسته بودند در برابر قدرت تاریک نابودی مقاومت کرده و از میان برش او عبور کنند.

اگرچه نظر شبح بوی تمسخر نمیداد، اما کارمن همچنان خشم شدیدی را احساس میکرد.

کارمن یک بار دیگر با عصبانیت پرسید: «اصلاً از جون ما چی میخوای؟»

برشهایی که او نتوانسته بود متوقفشان کند، دوباره محیط اطرافشان را درنوردیدند. از میان آن شوالیهها و جنگجویانی که پیش از این مجبور شده بودند به زور روی پا بایستند، تعداد افتادگان یک بار دیگر افزایش یافت.

کارمن با کلافگی پرسید: «چرا ما رو نمیکشی؟»

با وجود اینکه او چنین قدرت مخربی را روی آنها رها کرده بود، حتی یک نفر از آنها هم کشته نشده بود. سلاحهایی که برای مقاومت بالا برده بودند، نابود شده بود. آنها همچنین جراحات زیادی برداشته بودند. برخی حتی آنقدر شدید مجروح شده بودند که دیگر نمیتوانستند روی پاهایشان بایستند. این یعنی زخمهایشان به هیچ وجه سطحی نبود. با این حال، هیچ جراحت کشندهای وجود نداشت و حتی یک نفر هم نمرده بود.

همه اینها چه معنایی داشت؟ امکان نداشت کارمن متوجه چنین چیزی نشود. این یعنی این پادشاه شیاطین مرموز هیچ قصدی برای کشتن هیچکدام از آنها نداشت. و تحت چنین شرایطی بود که او همچنان توانسته بود همه افراد حاضر در اینجا را شکست دهد.

کارمن در حالی که همچنان به شبح چشمغره میرفت، با لحنی گزنده گفت: «اومدی اینجا تا ما رو دچار ترس و ناامیدی کنی؟ اگه اینطوره، باید بگم که شکست میخوری.»

شبح در حالی که نگاهش را پاسخ میداد، به آرامی سرش را تکان داد و گفت: «شکست نخوردم.»

کارمن با گیجی گفت: «...چی؟»

شبح در حالی که هنوز ماسکی روی صورتش داشت، توضیح داد: «من نیومدم اینجا تا براتون ترس و ناامیدی بیارم.»

کارمن نمیتوانست تشخیص دهد که او پشت ماسک چه حالتی به خود گرفته است. تنها چیزی که دیده میشد چشمانش بود.

شبح فاش کرد: «اومدم اینجا تا شما رو به خشم بیارم.»

وقتی این کلمات را به زبان میآورد، چشمانش آرام و با خونسردی متمرکز بودند. این از آن نوع آرامشی نبود که ناشی از عدم احساس هیچگونه آشفتگی باشد، بلکه بیشتر به نظر میرسید که او خودش را تسلیم چیزی کرده و با خونسردی مصمم است.

کارمن در حالی که نمیتوانست منظور او را از این کلمات بفهمد، با لحنی پرسشی تکرار کرد: «...خشم؟»

او آمده بود اینجا تا آنها را خشمگین کند؟ اما به چه منظوری؟ با این حال، کارمن حداقل این را میدانست؛ درست همانطور که شبح گفته بود، او از قبل به هدفش رسیده بود. او میدانست که موفق شده است. کارمن در واقع خشم غیرقابلتحملی نسبت به شبحی که در حال حاضر روبرویش ایستاده بود، احساس میکرد.

فقط کارمن نبود که چنین احساسی داشت. هر کسی که امروز در اینجا با شبح روبرو شده بود، همین خشم را نسبت به او احساس میکرد.

با وجود اینکه او میتوانست در هر لحظه آنها را بکشد، اما این کار را نکرده بود. چطور جرئت میکرد اینطور به آنها رحم کند؟ این توهینی غیرقابلتحمل برای هر شوالیه یا جنگجویی بود. ترس و ناامیدیای که آنها نسبت به آن موجود شوم احساس میکردند، هرگز نمیتوانست از خشمی که در حال حاضر در اعماق وجودشان حک میشد، پیشی بگیرد.

صدایی از بالا شنیده شد: «درسته، تو موفق شدی.»

شانههای شبح از روی غافلگیری لرزید. او فوراً سرش را بالا آورد تا به آسمان شب نگاه کند.

در حال حاضر اواخر شب بود و خورشید مدتها پیش غروب کرده بود. شبِ روشن با ستارگان بیشمار و ماه درخشان نورانی شده بود.

سیهنا که در ارتفاع بالایی در میان آسمان شب شناور بود، با چشمغره به شبح نگاه کرد: «چون در نهایت، تو قطعاً موفق شدی من رو عصبانی کنی.»