چپتر 516: هامل (۷)
چپتر 516: هامل (۷)
«سلام!»
یوجین بعد از تقریباً یک سال به عمارت خاندان لاینهارت برگشته بود.
یوجین هیچوقت فکر نمیکرد حافظه بدی داشته باشد. او کاملاً به یادآوری اتفاقاتِ سیصد سال پیش، قبل از تناسخش، و همچنین بیشتر تجربیات زندگی فعلیاش اطمینان داشت.
«...» با این حال، لحظهای گیج شد.
دختر جوانی با خوشرویی به او سلام میکرد. اما یوجین در تمام عمرش او را ندیده بود. یوجین با سردرگمی در سکوت به او خیره شد.
این دیگه کیه؟
طوری که با لبخند به او سلام کرد، باعث شد یوجین خجالت بکشد که اسمش را بپرسد.
یوجین سریع خاطراتش را زیر و رو کرد، اما هیچ اسمی به ذهنش نرسید. علاوه بر این، اصلاً یادش نمیآمد که قبلاً چهرهاش را دیده باشد.
امکان داشت خدمتکاری باشد که در یک سال گذشته استخدام شده؟ با توجه به لحن صمیمی سلام کردنش، بعید به نظر میرسید. گذشته از این، لباس خدمتکارها را هم نپوشیده بود.
دختر پرسید: «من آیلا روهر هستم! شما باید سر یوجین لاینهارت باشید، درسته؟»
یوجین که از تعجب یک قدم به عقب برداشته بود، نفسش برید: «ها؟»
آیلا روهر.
مشخصاً این اسم را میشناخت. او از نوادگان دور مولون و دختر پادشاه فعلی روهر، امان روهر، پادشاه جانوران بود. اما طبق حافظهاش، سن فعلی آیلا باید...
یوجین با شوک پیش خودش فکر کرد: چطور ممکنه این دوازده سالش باشه؟
یک بچه دوازده ساله معمولی باید شبیه مر یا رایمیرا میبود، اما آیلا حتی از سیئل هم قدبلندتر بود. با اینکه چهرهاش هنوز ویژگیهای بچگانه داشت، هر کسی فکر میکرد خیلی بیشتر از دوازده سال سن دارد. محال بود کسی او را یک بچه دوازده ساله ببیند.
یوجین با چهرهای بهتزده رو به سیان کرد و پرسید: «تو... ای عوضی. نکنه وقتی من نبودم تشکیل خانواده دادی...؟»
سیان فریاد زد: «عمراً!» به نظر میرسید واقعاً به او برخورده است. «من هنوز ازدواج نکردم!»
«پس چرا این—» اما حرف یوجین قطع شد.
آیلا با خوشحالی جواب داد: «پدرم من رو فرستاد اینجا تا درباره سنتهای خاندان لاینهارت بیشتر یاد بگیرم!»
یوجین بقیه ماجرا را شنید.
خانواده سلطنتی روهر هیچ قصدی برای به هم زدن نامزدی با خاندان لاینهارت نداشت. علاوه بر این، خود آیلا هم مشتاق پیوند با سیان بود. به همین خاطر، این دختر جوان و پرشور در یک هفته گذشته به عنوان مهمان در عمارت لاینهارت اقامت داشت.
سیان مقدر شده بود که روزی رئیس خاندان لاینهارت شود. به همین دلیل، حتی اگر آیلا شاهزاده یک پادشاهی بود، سیان نمیتوانست به عنوان داماد وارد خانواده او شود. این یعنی اگر طبق برنامه پنج سال دیگر ازدواج میکردند، آیلا به جای آن بانوی لاینهارت میشد.
یوجین زیر لب غرغر کرد: «سنتها... سنتها... مگه واقعاً اینجا سنت خانوادگیای هم هست که ارزش داشته باشه از قبل یادش بگیری...؟» اما آنسیلا که همان نزدیکی بود، بدون اینکه حتی یک کلمه را جا بیندازد، زمزمههای او را شنید.
یوجین که زیر نگاه موشکافانه آنسیلا گیر افتاده بود، سریع دهانش را بست و توجهش را به آیلا معطوف کرد.
سریع گفت: «اهم، بله، از دیدنت خوشبختم.»
آیلا در حالی که برای یوجین دست تکان میداد، با لبخند درخشانی گفت: «من از پدرم خیلی درباره شما شنیدم!»
چرا یکدفعه داشت دست تکان میداد؟ خب، او فقط یک بچه بود. بچههای همسن و سال او اغلب بدون هیچ دلیل خاصی کارهایی انجام میدادند. این رفتار خودجوش تضاد شدیدی با رفتار حسابشدهی بدلها داشت...
مر از داخل شنلش غرید: «به کی میگی بدل؟»
با این حال، یوجین جواب تند او را نادیده گرفت. بعد از خوشوبش با آیلا، یوجین رفت تا از کارگاه دورفها که همان نزدیکی بود دیدن کند.
دورفهای جزیره چکش در شیموین، کارگاهشان را در املاک لاینهارت برپا کرده بودند. اگرچه کارگاه در ابتدا محقر بود، اما با گذشت زمان رفتهرفته گسترش یافت.
خانواده سلطنتی شیموین جزیره چکش را به دورفها هدیه داده بودند و دورفها نسلها در آنجا زندگی میکردند. آنها کالاهای ضروری مثل آبجو و غذا را با قایق دریافت میکردند. سفارشات مختلف از طرف گیلد هم همراه با این تدارکات میآمد و دورفها کارهایی را که با سلیقهشان جور درمیآمد انتخاب میکردند و شروع به چکشکاری میکردند.
آنها همیشه از این سبک زندگی راضی بودند؛ هر چه باشد، دورفها به زندگی پر از عیشونوش و ساختوساز عادت داشتند.
جزیره چکش آرام و دلپذیر بود. هر چیزی که میخواستند فوراً برایشان فراهم میشد.
هیچ محدودیتی برای خروج آنها از جزیره وجود نداشت، اما دورفها برخلاف سایر نژادهای عاشق سفر و آزادیخواه، به دم کردن نوشیدنی و ساختوساز در یک مکان راضی بودند. آنها اهل ماجراجویی نبودند. این چیزها غرایزی بود که عمیقاً در ذاتشان ریشه دوانده بود، درست مثل عشق الفها به زندگی در جنگلها.
دورفهایی که به املاک لاینهارت آمده بودند، جزو بهترین صنعتگران نژاد خود بودند و هر کدام از مهارتهایشان غرق در غرور بودند. با این حال، هیچکدام از آنها تا به حال با جسد کامل یک اژدها کار نکرده بودند.
به همین خاطر، طبیعی بود که شگفتزده شوند. در تضاد با کارگاه نسبتاً محقرشان، جسد اژدها باشکوه و زیبا بود. این یک ماده بینظیر بود، بهترین چیزی که میشد در دنیا پیدا کرد. طبیعتاً، چنین مادهی بینقصی سزاوار بهترین محیط بود.
علاوه بر این، خاندان لاینهارت به دورفها اجازه میداد تا هر طور که دوست دارند با مواد کار کنند و برخلاف جزیره چکش، هیچ سفارش سختگیرانهای برای انجام دادن وجود نداشت. آنها میتوانستند هر مادهای را درخواست کنند و بهترین کیفیت موجود فوراً فراهم میشد. زندگی در یک جزیره دورافتاده در مقایسه با عمارتی نزدیک به پایتخت امپراتوری که یک دروازه انتقال در املاکش داشت...
تفاوت کاملاً آشکار بود.
دورفها بالاخره فهمیدند که دریافت کالا از طریق کشتیهای تجاری چقدر خستهکننده و اعصابخردکن بوده است. با این حال، با وجود آزادی عملشان، هرگز دلیل حضورشان در املاک لاینهارت را نادیده نگرفتند. آنها از فلسها و چرم اژدها زره، و از ناخنها و دندانهایش سلاح میساختند.
کاملاً طبیعی بود که سلاحهای نفیس به دست جنگجویانی با مهارت برابر برسد. به همین دلیل، دورفها فقط بهطور تصادفی برای مشتریان ناشناس آیتم تولید نمیکردند، بلکه شوالیههای لاینهارت را یکییکی صدا میزدند تا هر دست زره و سلاح را بهطور سفارشی برایشان اندازه کنند.
طبیعتاً، کارگاه باید گسترش مییافت. دورفها چیزهایی را میساختند که همیشه در دل آرزویش را داشتند و کورهها و کوره آهنگریهای جدیدی بنا کردند تا جاهطلبیهایشان را شعلهور کنند. گردباد حرارت و آتش، چمنهای اطراف را زرد کرده بود، طوری که وقتی کسی روی آنها قدم میگذاشت، مثل ماسه خرد میشدند.
یوجین با خیال راحت پیش خودش فکر کرد: شانس آوردم که چک نخوردم.
او دوباره متوجه شد که آنسیلا واقعاً چقدر بخشنده است.
همانطور که او گفته بود، اینجا املاک محترم خاندان لاینهارت بود. در ابتدا، کارگاه فاصله مناسبی با عمارت داشت، اما با گسترشهای مکرر و خانهسازیهای جدید برای دورفها، بیش از حد بزرگ شده بود.
یوجین نگاهی به عمارت انداخت. فاصله زیادی با جایی که او ایستاده بود نداشت. در ابتدا، او پیشنهاد جابهجایی عمارت را فقط برای آرام کردن اوضاع داده بود، اما بعد از دیدن همهچیز از نزدیک، جداً به فکر جابهجایی افتاد.
«ها؟» یک دورف که مشغول بررسی فلز مذاب در یک کوره انفجار بود، یوجین را شناخت.
او گوندور بود، هرچند ریش پرپشت و صورت پوشیده از دوده، تشخیص او را در ابتدا سخت میکرد. او از فاصلهای دور به سمت یوجین جهش کرد. گوندور با وجود داشتن پاهای به آن کوتاهی، بهطرز شگفتآوری چابک بود.
یوجین در ذهنش خودش را سرزنش کرد: نباید اینطوری فکر کنم. نکنه این اخلاق رو از سیهنا گرفتم...؟
جهش چابک گوندور بهطرز عجیبی جذاب بود.
یوجین گلویش را صاف کرد و پرسید: «حالتون خوب بوده؟»
گوندور با نیشخندی جواب داد و دست زبر و پینهبستهاش را دراز کرد: «خیلی وقته ندیدمت.»
یوجین در حالی که با دورف دست میداد، به کوره انفجار نگاه کرد.
یوجین پرسید: «داری روی چی کار میکنی؟»
گوندور حرفش را نیمهکاره رها کرد و با اشتیاق دستان یوجین را گرفت: «اوه، فقط دارم چک میکنم ببینم مواد داخلش درست ذوب میشن یا نه. ترکیب استخوانهای اژدها با اوریحالکون— اما اون یکم طول میکشه. بیا با یه مسئله فوریتر شروع کنیم.»
یوجین پرسید: «این مسئله فوری چیه؟»
گوندور پرسید: «تو به زره نیاز داری، مگه نه؟»
«زره؟»
اگر هر کس دیگری بود، احتمالاً از اینکه یک دورف به او پیشنهاد ساخت زره بدهد از خوشحالی بال درمیآورد، اما یوجین لبخندی نزد. او در زندگی قبلیاش هرگز زره مرغوبی نپوشیده بود، مولون و ورموث هم همینطور.
نبردهای مرگ و زندگی در قلمرو شیاطین یک اتفاق روزمره بود. مدیریت بدن و سلاحهای خود به اندازه کافی سخت بود، چه برسد به زرههای تجملی.
یوجین با لحنی تند جواب داد: «نیازی بهش ندارم.»
شوالیههای امروزی با زرهها و سلاحهای سفارشی و شیک خودنمایی میکردند، اما شوالیههای سیصد سال پیش اینطور نبودند. در بیشتر مواقع، وسواس به خرج دادن روی کیفیت زره و سلاح باعث میشد فرد از تمریناتش غافل شود.
مر نظر داد: [اما سر یوجین، شما همیشه از سلاحهای عالی استفاده میکنید، مثل شمشیر مهتاب.]
یوجین در جوابش گفت: من هیچوقت از تمریناتم غافل نشدم.
مر گفت: [با این حال روی سلاحهای خوب وسواس دارید. با وجود اینکه همه به خاطر خطراتش به شما میگن ازش استفاده نکنید، بازم از شمشیر مهتاب استفاده میکنید.]
یوجین هشدار داد: مر، یک بار دیگه اسم شمشیر مهتاب رو بیار تا—
مر با طعنه گفت: [شمشیر مهتاب، شمشیر مهتاب، شمشیر مهتاب، شمشیر مهتاب.] و یوجین بلافاصله دستش را داخل شنلش برد تا او را ادب کند.
گوندور با چهرهای عبوس به تکانهای شنل خیره شد.
یوجین عذرخواهی کرد: «ببخشید، این بچه بیادبه...»
گوندور گفت: «نه... مشکلی نیست. ولی جدی میگی؟ نمیخوای زره بپوشی؟ من برای بقیه شوالیهها زره ساختم. برای رهبر خاندان هم یکی درست کردم.»
یوجین جواب داد: «من تو کل عمرم زره نپوشیدم، برای همین بدون اون راحتترم.»
گوندور مخالفت کرد: «پس باید زرهی بپوشی که حس کنی اصلاً چیزی تنت نیست.»
یوجین پرسید: «اینکه یه چیزی بپوشی ولی حس کنی نپوشیدیش اصلاً منطقیه؟»
گوندور توضیح داد: «این هر زرهی نیست. این اکسیده، از یه اژدها ساخته شده. اونم نه هر اژدهایی، بلکه ترسناکترین و شرورترینشون، یعنی اژدهای شیطانی، رایزاکیا.»
یوجین گفت: «و من کسیام که رایزاکیا رو کشتم. من بودم که شمشیر رو تو گلوش فرو کردم و کارش رو ساختم. میدونی این یعنی چی؟ با وجود اون نفسهای اژدهایی و وحشیبازیاش، نتونست من رو بکشه.»
مر در حالی که دست یوجین را گاز میگرفت، با طعنه گفت: [برای کسی که تا مرز مرگ رفت، ادعای خیلی بزرگیه.]
طبیعتاً یوجین این طعنه را نادیده گرفت.
گوندور گفت: «همم... ولی من از قبل برات زره رو ساختم. فقط چند تا تنظیم کوچیک دیگه میخواد تا کاملاً آماده بشه.»
یوجین گفت: «میتونی بدی به یکی دیگه. رهبر خاندان هم که اینجاست.»
گوندور توضیح داد: «من از قبل اکسید شیموین رو برای رهبر خاندان دستکاری کردم. مگه بهت نگفتم!؟ همه لاینهارتها به جز تو اکسید خودشون رو دارن.»
یوجین گفت: «پس میتونی بدیش به یکی خارج از خاندان لاینهارت.»
اسمی از ذهن یوجین گذشت. او نمیخواست بیادبی کند و بدون اطلاع قبلی به دیدنش برود، برای همین اول یک پیام فرستاد.
خیلی زود جواب پیامش را گرفت.
یوجین گفت: «نیازی نبود خودت شخصاً بیای.»
«اینکه کسی که داره لطف میکنه رو تو زحمت بندازم و بکشونم اینجا، بیشتر اذیتم میکنه.»
گرند دوکِ امپراتوری کیل، آلچستر دراگونیک، در راه بازگشت از کاخ به همراه گیلیاد به عمارت لاینهارت آمده بود. آلچستر با لبخندی شرمگین دستش را به سمت یوجین دراز کرد.
آلچستر گفت: «این اولین باریه که بعد از ضیافت شیموین همدیگه رو میبینیم. متأسفانه الان وقت مناسبی برای احوالپرسیهای معمولی نیست.»
یوجین پرسید: «مشکلی نیست. از رهبر خاندان شنیدی، درسته؟»
آلچستر جواب داد: «جای شکرش باقیه که تلفاتی نداشتیم، اما قطعاً چیزی نیست که بشه راحت ازش گذشت.» سپس با صدایی آرامتر ادامه داد: «اول از همه، یوجین. از اونجایی که اعلیحضرت امپراتور اینجا نیستن، من به عنوان گرند دوک کیل، قصد و نیت ایشون رو بهت منتقل میکنم. شاید کلیشهای به نظر برسه، اما...»
یوجین جواب داد: «میشنوم.»
آلچستر توضیح داد: «کیل این اتفاق رو سرسری نمیگیره. تمام جاسوسهای ما تو هائوریا اخراج شدن، برای همین تصویر روشنی از وضعیت فعلی نداریم. با این حال، ما از قبل با بقیه امیرهای ناهاما تماس گرفتیم.»
«تماس گرفتیم» احتمالاً دستکم گرفتن ماجرا بود. در حقیقت، این اقدام بیشتر شبیه به یک اعلامیه یکطرفه بود.
خاندان لاینهارت و متحدانش به سمت هائوریا لشکرکشی میکنند و از قلمروهای شما عبور خواهند کرد. در حال حاضر هدف ما فقط هائوریاست، اما اگر همکاری نکنید، در پایمال کردن سرزمینهای شما هم تردید نخواهیم کرد.
یوجین پرسید: «این یه تهدید نیست؟»
آلچستر فوراً تأیید کرد: «چرا، هست. فکر میکنی کار اشتباهیه؟»
یوجین جواب داد: «نه، فقط... اگه من بودم، اصلاً به خودم زحمت نمیدادم بهشون خبر بدم. فقط وارد عمل میشدم. اگه تو کارم دخالت میکردن، در تلافی همهشون رو له میکردم.»
آنها در حالی که بیشتر بحث میکردند، در کنار هم قدم زدند.
یوجین پرسید: «پسر سلطان که پناهنده شده بود چی شد؟»
آلچستر جواب داد: «قبولش کردیم. دلیلی برای رد کردنش وجود نداشت.»
«که اینطور؟»
آلچستر پرسید: «اگه امپراتوری پیشروی کنه و به هائوریا حمله کنه چی؟ اگه از اون هیولای کوههای هزارپا عبور کنیم، پایتخت رو بگیریم و در برابر شیاطین و جانوران شیطانی پیروز بشیم؟ فکر میکنی بعدش چی میشه؟»
یوجین جواب داد: «همم... مطمئن نیستم.»
آلچستر گفت: «اگه ناهاما برای جنگ متحد میشد، ممکن بود نتیجه متفاوتی رقم بخوره. اما الان اینطور نیست. آملیا مروین جادوگر دربار و مشاور سلطان بود. ولی اون با بقیه جادوگران سیاه به ناهاما خیانت کرد و شیاطین رو به اونجا دعوت کرد. هلموث هم ترجیح داده ساکت بمونه.»
او مکثی کرد و سپس با لبخندی تلخ ادامه داد: «ناهاما کشور بزرگیه. ملتیه که دهها امیر زیر نظر سلطان بهش خدمت میکنن. حتی اگه امپراتوری هائوریا رو فتح کنه، امیرها به این راحتیها تسلیم نمیشن و زیردست کیل نمیشن. با این حال، خوشبختانه جانشین سلطان زندهست. اون در حال حاضر تحت حمایت یکی از بستگانشه که اونم یه امیره.»
یوجین حرفش را کامل کرد: «پس، خواسته اعلیحضرت اینه که هائوریا رو سرنگون کنه، جانشین رو به عنوان سلطان به تخت بشونه و بعد ناهاما رو به یکی از زیردستان امپراتوری تبدیل کنه.»
آلچستر گفت: «این تمیزترین راهه. البته امیرها مقاومت میکنن. اما اگه ارتشهای خصوصی تشکیل بدن، ما میتونیم از همون به عنوان بهانهای برای سرکوبشون استفاده کنیم. طبیعتاً ارتش امپراتوری به اون نبردها رسیدگی میکنه.»
اگر آنها با تمام ارتش ناهاما روبهرو میشدند، تلفات هم برای متحدان و هم برای دشمنان بسیار عظیم میبود. آنها باید حداقل با چند صد هزار سرباز میجنگیدند، از جمله صد و پنجاه هزار سرباز وظیفه که از امیرها گرفته شده بودند و ارتش از پیش موجود.
اما اکنون تنها موجودات باقیمانده در پایتخت، زیردستان نابودی و جانوران شیطانی راوستا، چند ده شیطان عالیرتبه از هلموث، جادوگران سیاه و تعداد معدودی از سربازان عادی هائوریا بودند که تصمیم گرفته بودند بمانند.
آلچستر زیر لب گفت: «اون... به نظر میرسید که اونا توسط شیطان طلسم شدن. اینطور نیست که ذهنشون دستکاری شده باشه. فقط وقتی شیاطین و جانوران شیطانی از آسمون فرود اومدن... انگار عمیقاً تحت تأثیر قرار گرفتن.»
یوجین تا حدودی درک میکرد. در زندگی قبلیاش، انسانهای بیشماری تسلیم وسوسه قدرت شیاطین شده بودند.
«زرهی که از فلسهای اژدها ساخته شده.»
خاندان دراگونیک هم مانند لاینهارتها، خاندانی برجسته با تاریخچهای سیصد ساله بود؛ بنیانگذار آن، اوریکس دراگونیک نیمهاژدها بود. با این حال، هیچ گنجینه مرتبط با اژدهایی در این خاندان به ارث نرسیده بود.
به همین دلیل، آلچستر نمیتوانست جلوی هیجانش را بگیرد.
زرهی که فقط از مواد اژدها ساخته شده بود! به دست آوردن چنین آیتم ارزشمندی ارزش خرج کردن تمام ثروت خاندان را داشت. اما از بخت خوب او، یوجین آن را به صورت رایگان پیشنهاد میداد. در برابر چنین گنجینه ارزشمندی، چه کسی به مقام او به عنوان یک گرند دوک و حفظ وقارش اهمیت میداد؟
«مطمئنی در ازاش هیچی نمیخوای؟»
آلچستر شمشیر تهی را به یوجین آموزش داده بود. این تکنیکی بود که یوجین هنوز هم آن را مفید میدانست و در آینده نیز به استفاده از آن ادامه میداد.
«هیچی.»
حتی پس از اینکه دوباره به آن فکر کرد، یوجین به این نتیجه رسید که دریافت شمشیر تهی، پاداش بسیار بزرگی برای تنها یک ماه آموزش به یک بچه دهساله بود.
پایتخت ناهاما، هائوریا.
دو روز از محاصره شدنش توسط کوههای هزارپا میگذشت و بیشتر شهروندانش اخراج شده بودند.
فقط دو روز گذشته بود، اما چیزهای زیادی در شهر تغییر کرده بود.
شهر تقریباً خالی، زیر پای جانوران شیطانی بزرگ لگدمال شده بود. افراد زیادی بودند که نتوانسته بودند فرار کنند و مردم زیر آوار ساختمانهای در حال فروریختن له شدند یا در میان هرجومرج زیر دستوپای هیولاها جان دادند.
طبیعتاً اجساد مردگان نه دفن شدند و نه سوزانده شدند. با این حال، به حال خود هم رها نشدند تا بپوسند. هر جسد طوری که انگار زنده باشد، از جا بلند شد. در شهر خالی و ویران، اجساد شروع به پرسه زدن کردند.
نامردگان.
آملیا با دیدن این منظره به خود لرزید. اگرچه در این دوران جادوگران سیاه زیادی وجود داشتند، اما کسانی که در نکرومانسی تخصص داشتند نادر بودند. دقیقتر بگوییم، بیشتر کسانی که در نکرومانسی سررشته داشتند، آن را پنهان میکردند. آملیا هم از این قاعده مستثنی نبود. از بین تمام شاخههای جادوی سیاه، او در نکرومانسی بیشترین اعتمادبهنفس را داشت. او معتقد بود که آگاهترین نکرومانسر زمان خود و شاید در کل تاریخ است.
او به این موضوع افتخار میکرد. اما حتی برای آملیا هم فرماندهی این تعداد از نامردگان بیسابقه بود.
نامردگان به اندازه یک ارتش کامل بودند. قرارداد او با پادشاه شیاطین اسارت و قدرت ولادمیر به او اجازه میداد تا این تعداد از نامردگان را بدون اینکه کوچکترین فشاری به او وارد شود، بیدار کند.
آملیا با تأسف با خود فکر کرد: «میتونستم تعداد بیشتری بسازم.»
اگر پایتخت کاملاً مهر و موم میشد و شهروندان به دام میافتادند، میتوانست تعداد بیشتری بسازد. اگر امیرها سربازان وظیفه را طبق برنامه آورده بودند، این هدف محقق میشد...
آملیا با آهی با خود فکر کرد: «تا همینجا هم خیلی چیزا به هم ریخته.»
بدون قربانیهای کافی، او نمیتوانست آیین پادشاه شیاطین را اجرا کند. تعداد نیروها در مقایسه با برنامه اصلی به شدت کاهش یافته بود.
خیلی چیزها اشتباه پیش رفت، اما... آملیا احساس نمیکرد که در این جنگ شکست بخورد.