چپتر 521: هاوریا (۴)

اژدهای سیاه با بالهای گشوده پیشتاز بود و صدها وایورن، گریفین، پگاسوس و موجودات احضارشدهی پرنده به دنبالش میآمدند. در پایین، بقیهی ارتش سوار بر وسایل نقلیهی دیگرشان مانند اسبهای جنگی، موجودات احضارشده، ارواح زمین و ارابهها به پیش میراندند.

رهبر شوالیههای اژدهای سفید، آلچستر، در حالی که سوار بر اسب زرهپوش خود بود، به آسمان نگاه کرد.

او داشت به دختر رایزاکیا نگاه میکرد؛ اژدهای شیطانی که نامش از دوران جنگ بدنام شده بود. آلچستر دقیقاً نمیدانست بین رایمیرا و یوجین چه میگذرد. با این حال، برای آلچستری که از شرایط واقعی بیخبر بود، منظرهی بالای سرش هم بهشدت الهامبخش و هم نمادین به نظر میرسید. این فرزند رایزاکیا، اژدهای شیطانی بود، اما تحت تأثیر قهرمان قرار گرفته بود و حالا بالهایش را برای محافظت از جهان قرض داده بود.

طبق آنچه در افسانهها سینه به سینه نقل شده بود، اژدهایان موجوداتی مغرور و متکبر بودند. اما چنین اژدهایی... نه تنها قهرمان را بر پشت خود حمل میکرد، بلکه به دهها انسان دیگر نیز اجازه داده بود تا سوارش شوند. در مورد ارتشی که به دنبال اژدها میآمد، این منظرهی باشکوه و باعظمت در خط مقدم، لرزه بر اندام تمام ارتش آزادیبخش هاوریا میانداخت.

فارغ از اینکه در نبرد پیش رو پیروز میشدند یا شکست میخوردند، هر اتفاقی که اینجا میافتاد در افسانهها ثبت میشد. و با گذشت زمان، داستان آنها در نهایت به یک اسطوره تبدیل میشد. بنابراین، تمام کسانی که اکنون اینجا حضور داشتند، بخشی از آن افسانهها و اسطورهها بودند.

و کسی که تمام افسانهها دربارهاش نوشته میشد — قهرمان داستانشان که قرار بود به بخشی از افسانهها و اسطورهها تبدیل شود — همه در ارتش آزادیبخش به نام آن قهرمان فکر میکردند.

کارمن بار دیگر زمزمه کرد: «یوجین لاینهارت درخشان.»

این همان نامی بود که وقتی برای اولین بار یوجین را دید که پرچم را روی دیوار کاخ برافراشته بود، ناخودآگاه به زبان آورد. اگرچه این نام تنها در زمزمههای کارمن با خودش נאמר شده بود، اما وقتی این جنگ تمام میشد — اگر یوجین پادشاه شیاطین بینام و نشانی را که شهر هاوریا را تصرف کرده بود، شکست میداد...

آن وقت، همه یوجین را با این نام صدا میزدند. کارمن مطمئن میشد که این اتفاق بیفتد.

او ادامهی افسانهی سیصد سال پیش بود، از نوادگان ورموث بزرگ.

کارمن با لبخندی شاد زمزمه کرد: «یوجین لاینهارت تابناک.»

با اینکه حرفهایش را با صدای آرامی زمزمه کرده بود، اما صدا همچنان به گوش شیرهای سیاه که در اطرافش پرواز میکردند، رسید.

دزرا نامحسوس به سیئل نزدیکتر شد و زمزمه کرد: «انگار واقعاً از این اسم خوشش اومده.»

برخلاف گذشته، به نظر میرسید دزرا حالا به سواری بر پشت وایورن عادت کرده است.

چشمان سیئل داشت پشت رایمیرا را سوراخ میکرد. او در جواب کنایهی آرام دزرا لب برچید و گفت: «باید اعتراف کنی که واقعاً هم درخشان به نظر میرسید.»

او منظرهی قامت یوجین را به یاد آورد که با نور سپیدهدم در پشت سرش، استوار ایستاده بود و پرچم لاینهارت در کنارش به اهتزاز درمیآمد...

سیئل ناخودآگاه مجبور شد نفس عمیقی بکشد تا خودش را آرام کند. صورتش داغ و برافروخته شده بود.

دزرا در حالی که نوچنوچ میکرد، با خودش فکر کرد: «عجب درد عشق شدیدی.»

دیدن سیئل که در حالی که صورت قرمزش را گرفته بود و سرش را به این طرف و آن طرف تکان میداد، باعث شد دزرا ترکیبی از احساسات پریشان را تجربه کند. پریشانی او از این واقعیت ناشی میشد که این منظره، خاطرات شیموین و چهرهی سیئل را که با چشمان پفکرده گریه میکرد، به یادش میآورد.

ناگهان صدای بمی از همان نزدیکی به گوش رسید: «نظرت چیه یه کم نزدیکتر پرواز کنی؟»

گوینده گارگیث با آن عضلات برجستهاش بود. از آنجا که هیکلش بسیار بزرگ بود، وایورنی که سوارش بود در مقایسه با او کوچکتر به نظر میرسید.

سیئل جواب داد: «همینجا خوبه.»

گارگیث سعی کرد او را متقاعد کند: «اما بانو سیئل...»

سیئل دستور داد: «گفتم همینجا خوبه، پس حرف اضافهای که لازم نیست رو نزن.»

در حال حاضر، هنوز برایش بهتر بود که این فاصله را حفظ کند. سیئل با این فکر، دستانش را بالا آورد و به گونههایش سیلی زد. درد سوزناکی روی گونههایش که هنوز از گرما برافروخته بودند پیچید، پیش از آنکه بادِ ناشی از پروازشان پوستش را خنک کند.

سیئل به خودش گفت: «هنوز آماده نیستی.»

اگر بدون داشتن هیچگونه اعتماد به نفسی یا به پایان رساندن آمادگیهای لازم به سمت او میرفت، ممکن بود در نهایت تسلیم طمع خود برای بودن با او شود. سیئل میخواست با شایستگیهای خودش با افتخار در کنار او بایستد و نمیخواست باعث خجالت یوجین شود.

رافائل سوار بر مرکبش، آپولو، که یک پگاسوس عظیمالجثه با دو جفت بال بود، به یوجین نزدیکتر شد و گفت: «سر یوجین، اگه اجازه بدید، میخوام برای شناسایی جلوتر از ارتش پرواز کنم.»

رافائل زره سنگینی به تن داشت که به نظر نمیرسید با ظاهر پسرانهاش همخوانی داشته باشد. با این حال، آن حال و هوای خستهازدنیای منحصربهفردی که در او وجود داشت، باعث میشد انتخاب لباسش طبیعی به نظر برسد.

یوجین به او اطمینان داد: «نیازی به این کار نیست.»

دو جفت بال و جثهی غولپیکری که مرکب وفادار رافائل، آپولو، داشت، ویژگیهای ذاتی این جانور نبودند. آپولو یک دورگهی مقدس بود که از طریق ترکیبی از جفتگیری متقاطع، زیستشناسی جادویی و جادوی مقدس به وجود آمده بود. تمام پگاسوسهای سوارهنظام جانوران مقدس یوراس که در حال حاضر پشت سر یوجین پرواز میکردند نیز دورگههای مقدس بودند.

بنابراین، پگاسوسهای سوارهنظام جانوران مقدس یوراس بسیار قویتر و سریعتر از سوارهنظام جانوران بهشتی شیموین بودند. در واقع، در میان تمام اسکادرانهایی که در حال حاضر در آسمان اطرافشان پرواز میکردند، هیچ موجود پرندهی دیگری سریعتر از یک پگاسوس از سوارهنظام جانوران مقدس نبود.

با این حال، آنها هنوز هم نمیتوانستند از یکی از طلسمهای سیهنا سریعتر باشند.

یوجین توضیح داد: «ممنونم که خودت داوطلب شدی، لرد رافائل، اما منطقهی جلوتر از قبل با استفاده از طلسمهای بانو سیهنا در حال شناساییه.»

رافائل در حالی که افسار آپولو را میکشید، با تکان دادن سرش گفت: «بسیار خب، متوجه شدم.»

رافائل آنقدر روی پیشنهاد کمکش پافشاری نداشت که بخواهد تحت هر شرایطی سرسختانه روی انجام دادنش اصرار کند، و نیازی هم به چاپلوسیهای توخالی یوجین نداشت.

تنها یک چیز بود که این جنگجوی صلیبی آرزویش را داشت. رافائل با تمام وجود، روح و جسمش را وقف خدمت به نور کرده بود.

رافائل در حالی که به دهها کشیشی که پشت سر یوجین زانو زده بودند نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: «این موضوع در مورد همهی شما هم صدق میکنه.»

هر یک از این کشیشها با دقت توسط خود قدیسه از پیمان نورانی انتخاب شده بودند؛ جایی که پیش از این یادگارهای مقدس یا معجزات مصنوعی در بدنشان کاشته شده بود و به سلاحهای مقدس تبدیل شده بودند. پس از اینکه آنها برای پیوستن به درخشش برازنده انتخاب شدند، این کشیشها آموزشهای تازهای در زمینهی جادوی مقدس دریافت کردند و توسط رافائل آموزشهای رزمی دیدند. سپس، از این گروه، حدود دوازده نفر از برجستهترینها بار دیگر انتخاب شده بودند و وظیفهی محافظت از پشت یوجین به آنها سپرده شده بود.

رافائل چشمانش را به روی شاگردان سابقش ریز کرد: «اگه خطری به سراغ سر یوجین بیاد...»

آنها باید از یوجین محافظت میکردند، حتی اگر به معنای فدا کردن جان خودشان در راه نور بود. در طول سال گذشته که رافائل صرف آموزش آنها کرده بود، مهمترین چیزی که به آنها منتقل کرده بود، روحیهی فداکاری بود. در وهلهی اول، درخشش برازنده یک جوخهی انتحاری بود که تنها با هدف شهید شدن در نبردهای پیش رو علیه پادشاهان شیاطین گردآوری شده بود.

وقتی رافائل از پیش آنها رفت، یوجین با چهرهای درهمرفته گفت: «واقعاً از اینجور چیزها متنفرم. اولش فکر میکردم اونا فقط کشیشهای میدان نبردن که آموزشهای پیشرفته دیدن تا بهعنوان یه واحد ویژه مستقیماً به قدیسه کمک کنن... یا حداقل این چیزی بود که بهم گفتی.»

آنیس به جای کریستینا به یوجین جواب داد: «ما هم تفاوت چندانی با اونا نداریم.»

پس از اتفاقات چشمه نور، هرگونه یادگار و سلاح مقدس متعلق به مالفیکاروم که میشد با خیال راحت از بین برد، پاکسازی شدند. با این حال، هنوز سلاحهای بیولوژیکی زندهای که تفتیش عقاید ساخته بود باقی مانده بودند، و بهعنوان موجودات زنده، نمیشد آنها را مثل سلاحهای بیجان دور انداخت، مگر نه؟

یوجین هم فکر میکرد نیازی به متوسل شدن به چنین اقدامات شدیدی نیست. با این حال، هرگز انتظار نداشت که از آنها بهعنوان یک جوخهی انتحاری استفاده شود.

آنیس نتیجهگیری کرد: «هدف از وجود درخشش برازنده خدمت به من، یعنی قدیسهست. و دلیل وجود من هم خدمت و محافظت از توئه، قهرمان.»

در آن لحظه گوشهای زیادی در حال شنیدن حرفهایشان بودند. بنابراین، آنیس سعی نکرد یوجین را با یک بحث طولانی متقاعد کند.

همچنین احساس نمیکرد که نیازی به این کار باشد. جوخهی انتحاری اصطلاح جدیدی بود که تنها در سیصد سال گذشته رواج پیدا کرده بود. در طول جنگ، نیازی به چنین اصطلاحی نبود زیرا هر کسی که وارد قلمرو شیاطین میشد، آماده بود تا جانش را فدای مأموریت کند.

یوجین هم از تمام اینها آگاه بود. هنگام مبارزه با پادشاهان شیاطین، پذیرش احتمال مرگ کاملاً طبیعی بود. با این حال، آیا بین آمادگی برای پذیرش مرگ و تعیین مرگ بهعنوان تنها هدف کل وجودت، تفاوتی وجود نداشت؟

یوجین سعی کرد بحث کند: «فقط فکر میکنم آمادهی مرگ بودن و اینکه مرگت رو بهعنوان هدف نهاییت تعیین کنی، دو چیز کاملاً متفاوتن.»

آنیس در حالی که با نگاهی آرام و خونسرد به یوجین خیره شده بود، گفت: «در نهایت، قضیه هر چی که باشه، فقط به این معنیه که اونا در مواجهه با مرگ فرار نمیکنن، نه اینکه به سمتش بدُوَن. سر قهرمان، تو باید خیلی خوب بدونی که دشمنان ما، یعنی پادشاهان شیاطین، چقدر وحشتناکن.»

اما یوجین میتوانست حس کند که چقدر احساسات پیچیدهای در اعماق آن چشمها در حال چرخش است. نه، حتی نیازی به تلاش برای حس کردنش هم نبود. یوجین به همین اندازه زنی به نام آنیس اسلیوود را خوب میشناخت.

یوجین با لحنی جدی جواب داد: «میدونم.»

کسی که بیشترین درد را به خاطر شرایطشان احساس میکرد آنیس بود، همانی که اعضای درخشش برازنده را با دقت انتخاب کرده بود. به همین دلیل، یوجین هیچ تقصیری بابت مأموریت آنها را گردن آنیس نینداخت.

یوجین اصرار کرد: «با این حال، چیزی که میخوام بگم اینه که امیدوارم تا حد امکان تلفات کمتری داشته باشیم.»

آنیس با پوزخندی موذیانه زمزمه کرد: «تو آدم خیلی طمعکاری هستی، سر قهرمان. وقتی اینجور چیزها رو میگی، باعث میشه یه کم نگران بشم که نکنه ارزش جون خودت رو خیلی دستکم گرفتی.»

مهم نبود در جواب چه میگفت، در نهایت سرزنش میشد. بنابراین یوجین فقط گلویش را صاف کرد و از نگاه کردن به چشمان او طفره رفت.

سیهنا ناگهان به حرف آمد: «اسکن رو تموم کردم.» او در حالی که روی سر رایمیرا ایستاده بود، با چشمان بسته تمرکز کرده بود.

اگرچه به خاطر تراکم بالای قدرت تاریک که در مقابلشان منتظر بود تداخل شدیدی وجود داشت، اما فرمان مطلق سیهنا توانسته بود خطوط دشمن را بشکافد تا ببیند چه چیزی در پیش است.

سیهنا با چهرهای جدی پرسید: «تقریباً هیچ علائم حیاتیای در هیچکجای شهر وجود نداره. با این حال... هنوز هم تحرکات زیادی تشخیص داده میشه. میدونی این یعنی چی، مگه نه؟»

یوجین با ابروهای گرهخورده جواب داد: «نامردگان.»

بالزاک به میان حرفشان آمد: «آملیا مروین ماهرترین و قدرتمندترین نکرومانسر در بین تمام جادوگران سیاهی محسوب میشه که در طول تاریخ وجود داشتن.» او در میان جادوگران اعظم که پشت سر سیهنا جمع شده بودند ایستاده بود. «حتی با وجود اینکه بیشتر شهروندان هاوریا اخراج شدن، تعداد اجسادی که از کشتهشدگان درگیریهای زمان محاصرهی شهر به جا مونده، باید به صدها نفر برسه. اگه اون اجساد گورستانهای شهر رو هم زنده کرده باشه... ممکنه به معنای واقعی کلمه یه ارتش از نامردگان تشکیل داده باشه.»

سیهنا با پوزخندی گفت: «هرچی جسدها قدیمیتر باشن، ضعیفترن، پس نیازی نیست نگران اونایی باشیم که از گورستانها بلند شدن.»

مهم نبود چقدر گول یا اسکلت توی شهر پرسه میزدن، سیهنا میتونست با یه طلسم همهشون رو جارو کنه. تنها حریفهای واقعاً دردسرساز و سخت، نامردههای ردهبالا بودن.

سیهنا با اخم اضافه کرد: «تقریباً هیچ علائم حیاتیای از طرف جادوگرهای سیاه حس نمیکنم.»

بالزاک در حالی که عینکش رو روی بینیاش بالا میداد و شیشههاش برقی زد، زیر لب گفت: «به نظر میرسه انتخاب کاملاً افراطیای کردن. فکر نمیکنم هیچ شانسی وجود داشته باشه که جادوگرهای سیاه مزیت داشتن یه پایگاه امن رو رها کنن و برای ایجاد حواسپرتی از شهر خارج بشن. با این حال، اینکه تقریباً هیچ علائم حیاتیای ازشون حس نمیشه... یعنی بیشتر جادوگرهای سیاه از قبل مردن.»

حالا که کار به اینجا کشیده بود، پاکسازی جادوگرهای سیاه هیچ سودی برای آملیا نداشت، پس این یعنی...

یوجین با چهرهای درهمرفته و اخمآلود غرید: «لیچها.»

انزجارش به این خاطر بود که حتی یه خاطرهی خوب هم از لیچها نداشت.

لیچها نامردههایی بودن که از جادوگرهای سیاه مرده به وجود میاومدن. وقتی یه جادوگر سیاه به لیچ تبدیل میشد، قدرت عظیمی به دست میآورد و تا زمانی که ظرف حیاتش نابود نمیشد، نمیشد از پا درش آورد.

البته تبدیل شدن به لیچ فقط مزیت نداشت. حتی اگه کسی به لیچ تبدیل میشد، بیشتر خواستههای انسانیاش سر جاش میموند، برای همین مجبور بود از اینکه هرگز نمیتونه گرسنگی و تشنگیاش رو برطرف کنه، رنج ببره. همچنین، گفته میشد که اگه ظرف حیات لیچ نابود بشه، هرگز نمیتونه تناسخ پیدا کنه و مجبور میشه تا ابد توی جهنم عذاب بکشه.

یوجین پرسید: «قوم شیاطین چی؟»

سیهنا جواب داد: «فکر کنم همهشون سمت کاخ سلطنتی جمع شدن. در مورد جانوران شیطانی... به نظر میرسه بیرونِ—همم؟» سیهنا مکث کرد و بینیاش از روی تعجب چین خورد.

بعد از چند لحظه سکوت، سیهنا پوزخندی زد. هنوز آملیا رو شخصاً ندیده بود، اما...

سیهنا با لحنی کاملاً جدی گفت: «چطور میتونه همچین مادهسگ روانیای وجود داشته باشه؟»

بیرون از کوههای هزارپا، چیز عظیمی داشت از دل صحرا بیرون میاومد. سیهنا بلافاصله تونست تشخیص بده این قامت غولپیکر چیه.

او فوراً چیزی رو که دیده بود، به یوجین منتقل کرد.

اون قامت غولپیکر، یکی از فرزندخواندههای خشم، کاماش، رئیس قبیله غولها بود.

یوجین هم پوزخندی زد و در تأیید حرف سیهنا سر تکون داد: «واقعاً یه مادهسگ روانیه.»

همزمان که کاماش از زیر شنها بیرون میاومد، صحرا از مرکز پاهای او شروع به سیاه شدن کرد. از همین شنهای سیاهشده بود که جانوران شیطانی شروع به بیرون اومدن کردن.

هرچند نمیشد اونا رو با کوههای هزارپا یا کاماش مقایسه کرد، اما جانوران شیطانی همگی موجودات بزرگی بودن که میتونستن روی سر انسانهای معمولی سایه بندازن. علاوه بر اون، حتی ارتش بزرگ نامردهها که تا همین چند لحظه پیش تو شهر پرسه میزدن هم حالا دوباره تو صحرا ظاهر شده بودن.

یوجین چشمهاش رو که موقع دریافت تصویر از سیهنا بسته بود، دوباره باز کرد. بعد آروم قدم برداشت و کنار سیهنا ایستاد. با نزدیکتر شدن هائوریا، دیگه نیازی به حفظ طلسم انتقال تصویر نبود.

در دوردست، یوجین قامت کاماش رو دید که همونجا بیسروصدا ایستاده بود.

اسکادرانهای پروازی که دنبال رایمیرا میرفتن هم متوجه قامت غولپیکر کاماش شدن و اطلاعات رو به نیروهای زمینی در عقب مخابره کردن. با شنیدن خبر اینکه یه غول ناگهان جلوشون ظاهر شده، همه به لرزه افتادن.

غولها هم درست مثل الفها به ندرت دیده میشدن. غولهایی که تو طول جنگ به جبههی پادشاهان شیاطین نپیوسته بودن، از روی عذاب وجدان یا ترس از اینکه به خاطر آزار و اذیت مردم مجبور به قتلعام بشن، مخفی شده بودن. بقیهی غولها حالا تو گروههای کوچیک داخل جنگلی که تو هلموث بهشون داده شده بود، زندگی میکردن.

صدای سیهنا به گوش تکتک اعضای ارتشِ آشفته رسید: «این همون غولیه که ورموث و هامل سیصد سال پیش کشتن.»

فقط با همین حرفش، همه تونستن اسم این غول رو به یاد بیارن.

این کاماش بود، بزرگترین و قویترین غول در کل تاریخ.

ملکیت با دیدن کاماش غولپیکر از روی هیجان جیغ کشید: «کیاااااه!»

احضارکنندههای ارواحِ برج جادوی سفید که دنبالش میکردن، از این فوران احساساتش ترسیدن و فوراً سعی کردن جلوش رو بگیرن، اما ملکیت تمام تلاشهاشون رو پس زد و به آسمون پرواز کرد.

ملکیت پیشنهاد داد: «خواهر! اجازه بده من دخلش رو بیارم!»

جدا از سیهنای دانا، هنوز این سؤال وجود داشت که دقیقاً قویترین جادوگر در بین تمام جادوگرهای این دوران کیه؟

ملکیت فکر میکرد این غول نامرده بهترین حریف برای اثبات و جار زدن این حقیقته که جواب اون سؤال، خودشه. اگه با کشتن کاماش خودش رو ثابت میکرد، شاید میتونست بقیهی برجهای جادو رو هم زیر پرچم رهبری برج جادوی سفید بیاره و بودجهی تحقیقاتیشون رو قبضه کنه...

هرچند در واقع، بیشتر از جاهطلبیهاش برای برج جادوی سفید، انگیزهی اصلیاش میل شخصیاش برای به رخ کشیدن قدرتی بود که از قرارداد با سه پادشاه ارواح به دست آورده بود.

یوجین کسی بود که دست رد به سینهی ملکیت زد: «عمراً.»

یوجین در حالی که گردنش رو به چپ و راست میکشید و مچ دستهاش رو تکون میداد، اضافه کرد: «خودم باید اون غول رو بکشم.»

ملکیت با اعتراض فریاد زد: «چی؟ چرا؟!»

یوجین تو فکر فرو رفت و مکث کرد: «همم... اون جونور به این خاطر دوباره زنده شده که بنیانگذار خاندان ما کارش رو درست تموم نکرده، مگه نه؟ پس من باید کسی باشم که کارش رو یکسره میکنه.»

سیصد سال پیش، اونا کاماش رو کشته بودن، اما هیچ کاری با جسدش نکرده بودن. هرگز نمیتونستن پیشبینی کنن که جسدش از میدون جنگ ناپدید میشه یا اینکه سیصد سال بعد، کاماش به عنوان یه نامرده درست جلوشون ظاهر میشه.

یوجین هیچ همدردیای با کاماش که به عنوان یه نامرده زنده شده بود، نداشت. اصلاً از همون اول هم یوجین و کاماش حتی یه مکالمهی معنیدار با هم نداشتن.

تنها سابقهی مشترکشون زمانی بود که کاماش با رهبری گروهی از غولهای تحت فرمانش پیداش شد و راه ورموث و هامل رو بست. اونا جنگیدن و کاماش مرد. تنها کلماتی که اون زمان با کاماش رد و بدل کرده بود... نعرههای جنگی، فریادها و توهینها بود... از همین قبیل چیزها.

این یارو حرومزادهای بود که حقش بود بمیره.

سیصد سال پیش همینطور بود و الان هم دقیقاً همینطور بود. در مورد همدردی با کسی که برخلاف میل خودش به عنوان یه نامرده زنده شده و اهدای آرامش بهش... همچین فکری حتی یه بار هم از ذهن یوجین عبور نکرده بود.

اون از قبل این یارو رو سیصد سال پیش کشته بود. اون زمان، دوشادوش ورموث جنگیده بود. اما ورموث دیگه اینجا نبود.

یوجین دستهاش رو پایین انداخت و با پوزخند تلخی زیر لب گفت: «در این صورت، فقط خودم باید یه بار دیگه بکشمت.» بعد رو به همراهانش گفت: «من اول میرم.»

سیهنا با تعجب پرسید: «اصلاً نیازی به این کار هست؟ چرا با هم پرواز نمیکنیم بریم؟»

یوجین با قاطعیت سر تکون داد: «عمراً.»

برگشت تا پشت سرش رو نگاه کنه. یوجین متوجه شد که آنیس چهرهی ناراضیای به خودش گرفته. چشمهای کشیشهای درخشش برازنده که پشت سرش نشسته بودن، به وضوح میدرخشید.

ووش!

بالهایی از شعلههای سیاه از پشت یوجین فوران کرد.

یوجین بهشون گفت: «خیلی زوده که بخوام به کمک شماها نیاز پیدا کنم.»

آنیس اعتراض کرد: «سر یوجین.»

یوجین همونطور که برمیگشت، غرولند کرد: «فقط دارم میرم یه غول رو بکشم. چرا باید از همین الان به کمک شما نیاز داشته باشم؟»

کاماش تنها کسی نبود که جلوتر تو صحرا منتظر بود. دهها جانور شیطانی غولپیکر و ارتش نامردهها هم اونجا بودن. حتی ممکن بود افراد دیگهای از قوم شیاطین هم تو کمین نشسته باشن.

یوجین تو دلش کاماش رو ارزیابی کرد: «احتمالاً نمیتونه من رو بشناسه.»

کاملاً هم طبیعی بود که اینطور باشه.

با این حال، کاماش باید میتونست فرمول شعله سفید ورموث رو تشخیص بده. البته اگه مغز این یارو کاملاً پوسیده بود و غول تمام عقل و منطقش رو از دست داده بود، قضیه فرق میکرد. اما اگه حتی ذرهای از هوشیاریاش باقی مونده بود، امکان نداشت کاماش شعلههای ورموث رو به یاد نیاره.

هرچی نباشه، اونا همون شعلههایی بودن که کشته بودنش.

پس اگه کاماش اون شعلهها رو به یاد میآورد و میشناختشون...

...واقعاً میتونست همونجا بیحرکت بایسته و منتظر رسیدن یوجین بمونه؟

یوجین همونطور که به آسمون پرواز میکرد، قول داد: «تا شما برسید، کارم تموم شده.»

فوووش!

بالهای برجستگی تو هوا به حرکت دراومدن. شعلههای سیاه تمام بدن یوجین رو در بر گرفت. خیلی زود، یوجین به یه دنبالهدار سیاه تبدیل شد که آسمون رو میشکافت.

سرش گیج و منگ بود.

در حال حاضر، تنها چیزی که میدونست این بود که تو چه وضعیتی قرار داره. نمیدونست چقدر زمان گذشته، اما...

کاماش به آرومی با خودش فکر کرد: «من... مردم...»

چه بلایی سر پیروانی که با خودش برای فرو ریختن دیوارهای انسانها برده بود، اومده بود؟ چه بلایی سر خواهر و برادرهاش اومده بود؟ پدرش، چه اتفاقی برای پدرش افتاده بود؟

اینطور نبود که کاماش همچین افکاری نداشته باشه. با این حال، انگیزهای برای پیدا کردن جواب این سؤالها نداشت. آملیا کاری کرده بود که نتونه اشتیاقی برای دنبال کردن این افکار بیهوده پیدا کنه. تنها چیزی که کاماش میتونست روش تمرکز کنه، خاطرهی لحظهی مرگش بود. خاطرهای از اینکه چطور مرده بود و چه کسی کشته بودش.

آملیا فکر نمیکرد چیز دیگهای لازم باشه. هیچ نیازی به دستکاری پیچیدهی حافظه و شخصیت، مثل چیزی که برای خلق شوالیه مرگِ هامل انجام شده بود، وجود نداشت. وقتی کاماش رو به یه نامرده تبدیل میکرد، تمام چیزی که آملیا ازش میخواست، خشونتی ساده و کوبنده بود. بنابراین، هر احساسی که برای تأمین این خشونت لازم نبود، سرکوب شده بود.

دلیل اینکه ذهن کاماش اینقدر مهآلود بود، خلأیی بود که تو احساساتش به جا مونده بود. اون خاطرات رو داشت، اما هیچکدوم از احساساتی رو که باید همراهشون میبودن، نداشت.

وقتی خاطرات خواهر و برادرها و پدرش رو به یاد میآورد، کاماشِ فعلی نمیتونست هیچکدوم از احساساتِ مربوط به دلتنگی، نگرانی یا غم رو حس کنه.

تنها خاطرهای که جرقهای تو وجودش میزد، خاطرهی چیزی بود که قبل از مرگش دیده بود — طوفانی از برشها، رگبار بیوقفهای از حملات، سلاحهای مختلف و متفاوت، و...

...اون شعلهها.

کاماش به آرومی شروع به تکون خوردن کرد.

اون خاطره داشت قویتر میشد. چیزی رو در اعماق وجودش لمس کرده بود. نوری در ذهن مهآلود کاماش شروع به درخشیدن کرد. این نور تبدیل به آذرخشی شد که هوشیاری گیج و آشفتهاش رو روشن کرد و باعث شد بدنش واکنش نشون بده.

بوم.

کاماش شروع به قدم برداشتن به جلو کرد. آروم، خیلی آروم، چهرهاش در واکنش به اون خاطره حالتی به خودش گرفت.

در حالی که صورتش تو هم رفته بود، کاماش با خشم به آسمون خیره شد.

کاماش غرید: «ورموث.»

شعلهها همچنان داشتن نزدیک میشدن.

پادشاه غولها اسم دشمنانش رو با نفرت به زبون آورد: «هامل.»