چپتر 53: -

هرا وقتی آماده رفتن شد، گفت: «ببخشید منتظرت گذاشتم.»

هرا امروز هم کلاه بزرگ و نوکتیزش را سرش گذاشته بود. یوجین پیش خودش فکر کرده بود که شاید مدِ سیصد سال پیش دوباره روی بورس آمده، اما معلوم شد که سلیقهی هرا فقط کمی عجیب و غریب است. هرا تنها کسی در برج بود که اصرار داشت چنین لباسهای کلیشهای و مخصوص جادوگرها را بپوشد.

یوجین اشاره کرد: «انگار برادرم امروزم پیداش نیست.»

هرا در حالی که کلاه بزرگ جادوگریاش را روی سرش جابهجا میکرد، با لبخندی تلخ گفت: «خب... بعضی وقتا همینطوری میشه دیگه.»

در هفتهی اول ورود یوجین به برج، اوارد هم به کتابخانه میآمد، اما فقط همان هفتهی اول. بعد از آن، یوجین بهندرت اوارد را در کتابخانه میدید و دیدن او در راهروها حتی از آن هم نادرتر بود.

شنیده بود که اوارد در چند سال گذشته هم همینطور بوده است.

مهم نبود لاولیان چقدر با گیلیاد صمیمی باشد، مهارت اوارد خیلی پایینتر از استانداردهایی بود که لاولیان بخواهد او را به عنوان شاگردش بپذیرد. البته این کار به خاطر رعایت انصاف بود، اما لاولیان هم نمیتوانست ریسک کند و اعتبارش را به عنوان استاد برج زیر سؤال ببرد.

به همین خاطر، لاولیان ترتیباتی داده بود تا یکی از جادوگران عالیرتبهی بیکار در برج، معلم اوارد شود. او نهتنها به اوارد اجازهی ورود به برج را داده بود، بلکه توانسته بود یک معلم ماهر هم برایش پیدا کند؛ بنابراین لاولیان خیلی بیشتر از چیزی که دوستیاش با گیلیاد ایجاب میکرد، مایه گذاشته بود.

اما اوارد همچنان یک معضل بود. بعد از آمدن به برج جادوی سرخ، اوارد حدود نیم سال سخت تلاش کرده بود، اما از یک جایی به بعد، رفتوآمد به کتابخانه یا آزمایشگاهها را متوقف کرد و در عوض، یا در اتاقش میلولید یا بیرون از برج پرسه میزد.

«عوضیِ رقتانگیز.»

یوجین دلیل این موضوع را میدانست. سه سال پیش، اوارد با پیشنهاد لاولیان در آزمون استخدامی برجهای جادو شرکت کرده بود.

نتایج اصلاً جالب نبود. هرچند او در بخش تئوری نمرهی نسبتاً خوبی گرفته بود، اما نتایج عملیاش آنقدر افتضاح بود که هیچ توجیهی برایش وجود نداشت. به همین دلیل، وضعیت نهتنها برای لاولیان، بلکه برای تمام جادوگران دیگری که به اوارد آموزش داده بودند، معذبکننده و خجالتآور شده بود.

«اگه به اندازهی کافی خوب نیست، باید بیشتر تلاش کنه. تا کی میخواد با پول خانوادهاش ول بگرده و خوش بگذرونه؟ بدتر از همه، حتی شده منبع تغذیهی نیروی حیات یه ساکوبوس.»

اگر یوجین شخصاً صحنهی تغذیهی ساکوبوس از اوارد را میدید، بدون هیچ اهمیتی به اینکه اوارد برادر بزرگترش یا وارث خاندان لاینهارت است، او را تا میخورد کتک میزد.

شاید اوارد به خاطر یوجین محتاط شده بود، چرا که در شب ماه کاملِ قبلی، بیسروصدا خودش را در برج حبس کرده بود. با این حال، نمیتوانست تا مدت زیادی این رویه را ادامه دهد.

چند روز پیش، یوجین بهطور اتفاقی اوارد را در یکی از راهروهای متعدد برج دیده بود. با اینکه پوست رنگپریده و موهای خشکش کمی شادابتر به نظر میرسیدند، اما مدام ناخنهایش را میجوید و چشمانش خمار و تار بود. اینها علائم خماری و ترک اعتیاد بودند. کاملاً مشخص بود که اوارد احتمالاً در ماه کامل بعدی به دنبال ساکوبوس خود خواهد رفت.

در حالی که با آسانسور به سمت زیرزمین میرفتند و یوجین پیشنهاد داده بود که مانای لازم برای حرکت آسانسور را برای هر دویشان تأمین کند، هرا به حرف آمد: «حدس میزنم که میخوای استفاده از فرمول جادوی حلقهها رو امتحان کنی، درسته؟»

یوجین تأیید کرد: «آره.»

یکی از دلایلی که سیهنای خردمند در آروث اینقدر مورد احترام بود، این بود که او بهطور سیستماتیک رتبهبندی مشخصی برای سطوح مختلف استعداد و توانایی جادویی ایجاد کرده بود.

سیصد سال پیش، مرزی که یک جادوگر خوب را از یک جادوگر عالی جدا میکرد، هنوز بسیار مبهم بود.

طلسمهای قدرتمند و حیرتانگیز به وضوح به مانای زیادی نیاز داشتند، بنابراین یک جادوگر خوب باید کسی میبود که میدانست چطور مقادیر عظیمی از مانا را آزادانه کنترل کند. اما روشی که آنها طلسمهایشان را اجرا میکردند نیز باید به همان نسبت سخت و پیچیده میبود.

به عبارت دیگر، یک جادوگر خوب باید کسی میبود که بتواند مانای زیادی را کنترل کند و طلسمهای مختلفی را به کار بگیرد. این حرف اشتباهی نبود. اما اگر میخواستی جادوگر اعظم نامیده شوی، واضح بود که نهتنها باید میدانستی چطور انواع مختلفی از جادو را اجرا کنی، بلکه باید در اجرای طلسمهایی چنان پیچیده مهارت میداشتی که هیچ جادوگر دیگری نتواند از تو تقلید کند.

سیصد سال پیش، سیهنا تقسیمبندیهای واضحی بین مراحل مختلف توانایی جادویی ایجاد کرد. راستش را بخواهید، سیهنا این سیستم را فقط برای استفادهی شخصی خودش ابداع کرده بود، اما بعد از اینکه او استاد برج سبز شد، جادوگران بیشمار آروث شروع به پذیرش و استفاده از سیستم جادویی او کردند.

سیستم سیهنا بر اساس سیستم جادوی حلقهها پایهگذاری شده بود.

این سیستم شامل هدایت مانای درون بدن به یک جریان دایرهای بود و سپس هنگام اجرای یک طلسم، به این جریان اجازه میداد تا مانا را از درون بدن بیرون بکشد. هرچه مقدار مانایی که یک جادوگر میتوانست کنترل کند بیشتر میشد، حلقهی مانای او ضخیمتر و قویتر میگشت.

وقتی مقدار مانای کنترلشده از ظرفیت یک حلقهی واحد فراتر میرفت، تعداد حلقهها افزایش مییافت و این حلقهها میتوانستند با یکدیگر همپوشانی داشته باشند. علاوه بر این، هر بار که تعداد حلقهها بیشتر میشد، مقدار مانایی که میشد در یک طلسم گنجاند، بهطور تصاعدی چند برابر میگشت؛ بنابراین حتی یک طلسم ساده هم بسته به تعداد حلقههایی که برای اجرایش استفاده میشد، میتوانست سطوح قدرت متفاوتی داشته باشد.

از آن زمان سیصد سال میگذشت و حالا بیشتر جادوگران برای اولین بار از طریق فرمول جادوی حلقهها با جادو آشنا میشدند. تنها کسانی که با حلقهها شروع نمیکردند، متخصصان جادوی ارواح و جادوی سیاه بودند، چرا که این دو شکل از جادو از سیستمهای جادویی متفاوتی استفاده میکردند.

هرا با حالتی مغرورانه در چهرهاش گفت: «خب، اینطور نیست که انتخاب دیگهای وجود داشته باشه. با اینکه فرمولهای جادویی دیگهای هم به جز فرمول جادوی حلقهها هست، اما تو این سیصد سال گذشته، ثابت شده که حلقهها مؤثرترین و منطقیترین سیستم جادوییان.»

لاولیان تنها کسی نبود که ادعا میکرد پیرو سیهنا است. تمام جادوگرانی که از حلقهها به عنوان فرمول جادویی پایهشان استفاده میکردند، سیهنا را استاد خود میدانستند.

برج جادوی سرخ و برج جادوی سبز به طور ویژهای به این میراث افتخار میکردند.

همانطور که آسانسور به آزمایشگاه زیرزمین رسید، یوجین اولین کسی بود که بیرون رفت و در حالی که به این موضوع اعتراف میکرد، گفت: «...دارم به این فکر میکنم که یه کم اوضاع رو تغییر بدم. هرچند هنوز مطمئن نیستم جواب بده یا نه.»

هرا در حالی که با چهرهای نگران به دنبال یوجین بیرون میآمد، نظر داد: «میخواین تغییراتی ایجاد کنین؟ این واقعاً... به نظر ایده خوبی نمیاد. تطبیق حلقهها یه موضوع تحقیقاتیه که همه جادوگرا حداقل یه بار سعی کردن بررسیش کنن. با این حال، قربان یوجین، شما هنوز حتی اولین قدمهاتون رو تو جادو برنداشتین... بهتر نیست اول با روش اصولی شروع کنین و بعد از اینکه به سطح خاصی رسیدین، روی نحوه تطبیق حلقهها مطالعه کنین؟»

با وجود تمام این مخالفتها، دلیلش این نبود که فکر میکرد او بچهای پرمدعاست. هرا واقعاً نگران یوجین بود. تطبیق دادن فرمولهای جادویی به همان اندازه که ساختنشان سخت بود، دشواری داشت. اگر در حین تلاش مانایش تمام میشد، ممکن بود فرمول جادویی در درونش فرو بپاشد.

این اتفاق میتوانست باعث شود که او تا آخر عمر نتواند از مانا استفاده کند یا حتی منجر به مرگش شود. حتی اگر عواقبش تا این حد وخیم نبود، باز هم برای چند روز در بستر بیماری میافتاد.

یوجین سعی کرد به هرا اطمینان خاطر بدهد: «خب، اینطور نیست که بخوام همهچیز رو خراب کنم و از اول بسازمش. قول میدم اونقدرها هم خطرناک نباشه.»

هرا اصرار کرد: «اگه مشکلی نیست، میتونم بشنوم که دقیقاً میخواین چیکار کنین؟»

یوجین بدون هیچ پنهانکاری جواب داد: «قصد دارم حلقهها رو با فرمول مانای لاینهارت ترکیب کنم.»

با شنیدن این حرف، هرا برای چند لحظه با شوک پلک زد.

«...نکنه سن واقعیش یه مشکلی داره؟» هرا نتوانست جلوی خودش را بگیرد و به این فکر فرو رفت.

او به خوبی آگاه بود که یوجین آنقدر زودرس و پخته است که باورش سخت بود فقط هفده سال داشته باشد. با این حال، پس از شنیدن حرفی که تازه زده بود، هرا وقتی به سن او فکر کرد، احساس تناقض عجیبی به او دست داد.

هرا با حوصله پرسید: «...قربان یوجین. سیستم مانایی که برای هنرهای رزمی استفاده میشه و سیستم مانایی که برای جادو به کار میره، دو مسیر کاملاً متفاوتن. با اینکه من چیز زیادی درباره فرمول مانای خاندان لاینهارت نمیدونم، اما آیا حداقل مفاهیمی مربوط به عملیات جادویی یا وردهای جادویی توش گنجونده شده؟»

یوجین اعتراف کرد: «نه، نشده.»

هرا شروع به نصیحت کردن او کرد: «اگه اینطوره، استفاده از سیستم مانای خاندان لاینهارت برای اجرای جادو باید غیرممکن باشه. هرچند میتونین مانا رو برای طلسم بیرون بکشین، اما تا زمانی که اون رو بر اساس اصول جادو شکل ندین و با یه ورد فعالش نکنین، نمیتونین هیچ پدیده جادوییای به وجود بیارین.»

با وجود اینکه یوجین با حرفشنوی به توصیههای هرا گوش میداد، اصرار کرد: «برای همینه که دلم میخواد ترکیب این دو سیستم رو امتحان کنم.»

یوجین مطمئن نبود که همهچیز دقیقاً طبق برنامهاش پیش برود. در واقع بارها از خودش پرسیده بود، آیا واقعاً این کار ممکن است؟ اما چیزی به او میگفت که امکانپذیر است. برای تأیید این حس درونی، ابتدا تمام متون مقدماتی جادو را که در کتابخانه نگهداری میشد، خوانده بود.

یوجین تکرار کرد: «اونقدرها هم خطرناک نیست.»

هرا بالاخره تسلیم شد: «...هاه... فعلاً چرا یه امتحانی نمیکنین. با این حال، اگه جریان مانا خطرناک به نظر برسه، من آمادهام تا فوراً مداخله کنم. اگه آسیب ببینین، قربان یوجین، فقط من نیستم که تو دردسر میافتم؛ استاد برج هم تو موقعیت متزلزلی قرار میگیره.»

یوجین جواب داد: «چشم.»

یوجین سر تکان داد و جلوی یک در متوقف شد. در واقع آزمایشگاههای زیادی در این زیرزمین عمیق برج وجود داشت. یوجین همان آزمایشگاهی را که در طول یک ماه گذشته از آن استفاده میکرد انتخاب کرد و در را باز کرد.

فضای داخل آزمایشگاه به شدت وسیع بود. به لطف جادوی پیشرفته اعوجاج فضا، این زیرزمین میتوانست دهها آزمایشگاه به این اندازه را در خود جای دهد. با اینکه یوجین در روز اول حضورش در اینجا کاملاً غافلگیر شده بود، اما حالا میتوانست با آرامش در مرکز آزمایشگاه بایستد.

۱. نیروی حیات او همان انرژیای است که ساکوبوس از آن تغذیه میکند.