چپتر 535: شعله (۴)

ترق.

مشت چیزی را خرد کرد و حتی بیشتر به داخل فرو رفت. اگر حریفش انسان بود، همینقدر برای متوقف کردنش کافی بود. دیگر نیازی نبود ضربه را بیشتر به داخل فشار دهد، چون چنین مشتی به صورت، بدون شک برای یک انسان کشنده بود.

اما حریف فعلی یوجین انسان نبود. بنابراین، یوجین مشتش را عقب نکشید؛ در عوض، با قدرت بیشتری آن را به جلو فشار داد.

کرت!

مشتش بالاخره مانع را کاملاً در هم شکست و از آن عبور کرد.

بوم!

شعلههای سیاه مثل آتشبازی بالای گردن شبح منفجر شدند. مشت یوجین، به معنای واقعی کلمه، سر شبح را متلاشی کرد. بدن بیسر برای لحظهای تلوتلو خورد و سعی کرد تعادلش را به دست بیاورد.

سر شبح هنوز بازسازی نشده بود. با این حال، بدن بیسر بدون هیچ تردیدی به سمت یوجین هجوم آورد. در یک نگاه، به نظر میرسید بدن شبح با خشمی غیرقابل مهار هدایت میشود.

با این وجود، شبح به خاطر خشم، عقل یا کنترلش را از دست نداده بود. حرکاتش همچنان دقیق، روان و نرم بود، درست مثل آب یا دود. اما به محض برخورد، این جریان ملایم به طوفانی سهمگین تبدیل میشد که تهدید میکرد هر چیزی را در مسیرش پاره کند یا ببلعد.

یوجین این را خیلی خوب میدانست. میتوانست روی تمام دار و ندارش قسم بخورد که این حریف، کسی بود که از زمان تولد هامل بیشترین مبارزه را با او کرده بود.

آن شخص کسی نبود جز ورموث.

برای ورموث هم همینطور بود. هامل کسی بود که بیشترین مبارزه را با او داشت. غیر از این هم نمیتوانست باشد. درست مثل هامل، بیشتر دشمنان ورموث از اولین نبردشان جان سالم به در نمیبردند. از طرف دیگر، هامل و ورموث دلیلی برای کشتن یکدیگر نداشتند و هامل هم اغلب دنبال دوئل میگشت که همین باعث رویاروییهای بیشماری بین این دو نفر شده بود.

بنابراین، یوجین مطمئن بود. ورموث مجموعه تکنیکهای مشخصی نداشت، اما آن سبک منحصربهفرد در دفع حملات و ضدحمله زدن، بدون شک متعلق به او بود. فقط مهارتهای فیزیکیاش هم نبود. تکنیکهای شبح با تخصص ورموث در دستکاری فضایی آمیخته شده بود.

تضادی که یوجین حس میکرد کاملاً ملموس بود. آیا به این خاطر بود که شبح از جادوی فضایی استفاده میکرد؟ نه، تا این حد برای یوجین قابل قبول بود. اما دیدن اینکه شبح مانورهای ورموث را اجرا میکند، اعصابخردکن بود. حس کاملاً چندشآوری داشت.

شبح از خاطرات هامل متولد شده بود. او چهرهی هامل را داشت و از تکنیکهای هامل استفاده میکرد.

و حالا، حتی داشت از فرمول شعله سفید و جادوی ورموث، در کنار حرکات و مهارتهای منحصربهفرد او استفاده میکرد.

یوجین با عصبانیت فحش داد: «این حرومزادهی...»

اگر شبح با پررویی لاف میزد، یوجین کمتر احساس انزجار میکرد. اگر شبح حرفی کلیشهای میزد، مثلاً اینکه میخواهد یوجین را بکشد تا تبدیل به هامل واقعی شود، یوجین کمی احساس آرامش میکرد.

شاید اگر شبح مثل آملیا متوهم بود... اگر آرزوی مزخرفی داشت یا مثل آن پشهی مزاحم، آلفیرو، با وفاداری احمقانهای به پادشاه شیاطین کور شده بود، یوجین خیالش راحتتر میشد. یا مثل آملیا، اگر پس از ناکامی در انجام هر کاری به عنوان پادشاه شیاطین، در پی انتقام میمرد.

دلایل بیشماری وجود داشت که شبح میتوانست انتخاب کند. اگر فقط یکی از آنها را انتخاب میکرد و پایش میایستاد، یوجین مطمئن بود که این حس ناراحتیِ تهوعآور را پیدا نمیکرد.

اما این عوضی هیچکدام از آن دلایل را دنبال نکرد. شبح بعد از اینکه به خودش آمد، با مولون ملاقات کرد و قبل از اینکه یک روز بگذرد، به قلعه شیر سیاه حمله کرد. با وجود اینکه حمله کرده بود، کسی را نکشت و فقط قبل از رفتن، چرتوپرتهایی در مورد اینکه آمده تا همه را عصبانی کند به زبان آورد. پس اشغال هائوریا چه دلیلی داشت؟ یوجین هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، عصبانیتر میشد.

یوجین فریاد زد: «آخه چه گهی میخوای؟»

بازوهایش در بازوهای شبح قفل شده بود.

اگر یوجین گیر میافتاد، بازویش میشکست و دیگر نمیتوانست صدای کریستینا یا آنیس را بشنود. به عبارت دیگر، اگر اینجا دستش میشکست، هیچ جادوی شفایی برای درمانش وجود نداشت.

یوجین با لحنی تند گفت: «حتی به فکر غیرنظامیهای بیگناه هم هستی؟ نمیخواستی اونا رو قاطی این کثافتکاری کنی؟»

یوجین تصمیم گرفت بدون درگیری مستقیم با شبح عقبنشینی کند، اما فرار نمیکرد. او همچنان به پرتاب گرفتگی از پرهای برجستگی ادامه میداد، در حالی که هوشمندانه یک پر را در میان جرقههای پراکنده پنهان کرده بود. بلافاصله به سمت پر جهش کرد و خودش را به پشت شبح رساند.

یوجین گفت: «شهر رو مهر و موم کردی، بیشتر نیروهات رو از جانوران شیطانی و شیاطینی ساختی که یکبارمصرف به حساب میاومدن، و جاهای خالی رو هم با نامردگان پر کردی.»

شبح در جوابش گفت: «اینکه یه پادشاه شیاطین به بقیه شیاطین دستور بده چه ایرادی داره؟» او دیگر نمیتوانست در برابر طعنههای مداوم یوجین خودش را کنترل کند.

یوجین با عصبانیت پرید وسط حرفش: «خودت رو به اون راه نزن، حرومزاده.» جواب شبح اصلاً قانعکننده نبود. یوجین ادامه داد: «از تو پرسیدم، اون قیافهی تخمی چیه به خودت گرفتی؟ چرا یه جوری نگاه میکنی انگار یه داستان غمانگیزِ لعنتی واسه تعریف کردن داری؟ البته فقط قیافهت نیست. همهچیزت داره اینو داد میزنه.»

شبح هیچ کلمهای برای مقابله با این رگبار توهینها پیدا نکرد. در عوض، بدنش را چرخاند و به سرعت دستش را به سمت یوجین دراز کرد. جادوی فضایی بلافاصله تکمیل شد و از همه طرف به یوجین فشار آورد.

در واکنش به این حمله، شنل یوجین با شتاب باز شد.

تراق!

بمبارانی از صاعقه و نیزه اژدها به شبح برخورد کرد. اگرچه این بمباران اصلاً به قدرتمندی تکنیکهای خود یوجین نبود، اما این حملاتِ کاملاً شارژشده توانستند فضایی را که توسط شبح دستکاری شده بود، تا حدودی خنثی کنند.

تمسخر یوجین تمامی نداشت: «خب که چی، نمیخواستی این کار رو بکنی ولی دلیل داشتی، چارهای نداشتی؟» او دستش را داخل شنل برد و یک چکش عظیم بیرون کشید.

این چکش نابودی جیگولاث بود، سلاحی که توسط پادشاه شیاطین کشتار استفاده میشد. با دیدن این سلاح، حالت چهرهی شبح در هم رفت.

فراموش کرده بود. یوجین لاینهارت فقط شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب را در دست نداشت. او زرادخانهای از پادشاهان شیاطین سابق را هم در اختیار داشت.

یوجین در حالی که چکش نابودی را تاب میداد، غرید: «پس بنال. داستان لعنتیت چیه؟!»

شبح به طور غریزی فضاها را روی هم قرار داد تا یک سد دفاعی بسازد، اما بلافاصله متوجه اشتباهش شد.

قدرت چکش نابودی به طرز باورنکردنیای سرراست بود. در واقع، میشد گفت در بین سلاحهای مختلف پادشاهان شیاطین، هیچکدام توانایی سادهتری از چکش نابودی نداشتند.

هر چیزی را که به آن برخورد میکرد، نابود میساخت. اینکه چکش نابودی چه چیزی را میتوانست خرد کند، به قدرت کاربرش بستگی داشت. با قدرتی که یوجین داشت، فضاهای خالی و خلأ مطلق در برابر قدرت چکش نابودی هیچ فرقی با پنجرههای شیشهای نداشتند.

تراک!

سد چندلایهی دفاعی تکهتکه شد. این نیروی ساده و بیرحمانه مستقیماً روی هدفش قفل کرد. شبح به سرعت هر دو دستش را دراز کرد و شعلههایش را برای دفاع بالا آورد. رنگهای در هم تنیدهی شعلهها جلوی چکش نابودی را گرفتند.

فریادهای یوجین با صدای بلند ادامه یافت: «تو دقیقاً کی هستی؟ از جون من چی میخوای؟ و اون ورموث حرومزاده، چرا فرمول شعله سفید رو بهت یاد داد و...»

چهرهی شبح در هم کشیده شد و حرف یوجین را قطع کرد: «واقعاً فکر میکنی... فکر میکنی چون دلم نمیخواد حرف بزنم ساکت موندم؟ منم...» شبح مکث کرد، قادر به ادامه دادن نبود.

چه میتوانست بگوید؟ شبح احساس خفگی میکرد. اما اینطور نبود که بتواند به سادگی همهچیز را بیرون بریزد. کاری که باید میکرد، کاری که میخواست انجام دهد این بود که...

یوجین فریاد زد: «حرف بزن!»

رگهای گردنش بیرون زده بود. او چکش نابودی را دوباره داخل شنل برگرداند.

سلاح بعدی نیزه شیطانی لوئنتوس بود؟

شبح بر اساس قدرت نیزه شیطانی فرضیهای ساخت — جنگل نیزه. یوجین قرار بود تیغههای نیزهی بیشماری را در مختصات فضایی احضار کند...

ووش!

اشتباه میکرد. چیزی که از شنل بیرون آمد، شمشیر مهتاب بود. نور رنگپریده و در حال گسترش مهتاب، به شکل یک هلال درآمد و چشمان شبح از ناباوری گشاد شد.

شمشیر مهتاب؟ به این ناگهانی؟ مگه غیرقابل استفاده نبود؟

یوجین غرید: «حرفت رو تموم کن، آشغال!»

او تا الان هیچ قصدی برای مکالمه نداشت، مخصوصاً وقتی شبح برای اولین بار شعلههای فرمول شعله سفید را آزاد کرده بود.

با این حال، شبح ناگهان شروع به گفتن چرتوپرتهایی دربارهی اینکه یوجین به اندازهی کافی قوی نیست کرده بود. طوری وراجی میکرد که انگار شدیداً مستأصل بود تا داستان غمانگیز گذشتهاش را به رخ بکشد.

این موضوع روی اعصابش میرفت. اما خودش را کنترل کرد. وقتی قهرمان و پادشاه شیاطین در میدان نبرد با هم روبرو میشدند، فقط یک کار برای انجام دادن داشتند. آنها میجنگیدند و میکشتند. میشد قبل از کشتن سؤالاتی پرسید، یا حداقل یوجین اینطور فکر میکرد.

اما این حرومزاده مدام طوری رفتار میکرد که اصلاً در شأن یک پادشاه شیاطین نبود. او در حالی که دهانش را بسته نگه داشته بود، همچنان داستان غمانگیزش را به رخ میکشید.

یوجین نمیتوانست این حجم از چندشآور بودن را تحمل کند.

تراک!

یک برش هلالی به سمت صورت شبح پرواز کرد. شبح به سختی توانست جلوی شمشیر مهتاب را بگیرد. او قدرت تاریک خود را تا حدودی بازیابی کرده بود، اما با این وجود، دریافت ضربات یوجین کار آسانی نبود.

این یک مسئلهی قلبی بود. کلمات یوجین سنگینی زیادی روی او داشت و باعث میشد شمشیر مهتاب سنگینتر از قبل احساس شود.

بدن شبح هم همین حس را داشت. احساسات چسبناک و جوشان نه تنها از نظر ذهنی، بلکه از نظر فیزیکی هم روی شبح تأثیر میگذاشت. او ناگهان احساس کرد بسیار سنگینتر از قبل شده است.

شبح به یاد آورد: «چندشآور؟»

چرا این قیافه را به خودش گرفته بود؟ احساسات تاریک با خشم در درونش میجوشیدند. احساس میکرد سرش پر از آتش شده و هر لحظه ممکن است از شدت گرما منفجر شود.

شبح با چهرهای در هم کشیده فریاد زد: «تو هیچ گهی نمیدونی...!»

حقیقت داشت. یوجین لاینهارت هیچچیز نمیدانست. او احتمالاً فکر میکرد که فقط باید پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی را بکشد. متأسفانه، به این سادگیها نبود.

شبح این را میدانست. نمیتوانست مطمئن باشد که همهچیز را میداند، اما یقین داشت که پادشاه شیاطین اسارت دروغ نمیگوید. و همان چیزی که میدانست، برای توجیه انتخاب فعلیاش کافی بود.

یوجین فریاد زد: «معلومه که نمیدونم، الدنگ! وقتی بهم نمیگی از کجا باید بدونم؟ اگه میدونستم که خدا بودم!» با این حال، کمی احساس عذاب وجدان کرد.

از نظر فنی، یوجین یک خدا بود. اما این داستان مربوط به یکی از زندگیهای گذشتهاش میشد و راستش را بخواهید، الان که دیگر خدا نبود، مگر نه؟ هیچکس به تناقض حرفهایش اشاره نکرده بود، اما یوجین به هر حال خودش را قانع کرد.

یوجین هر چه بیشتر حرف میزد، عصبانیتر میشد: «اون ورموث حرومزاده، پادشاه شیاطین اسارت و تو! همهتون یه جوری رفتار میکنین انگار یه راز خیلی بزرگ و باارزش رو قایم کردین که الان نمیشه گفت، بعدشم قول میدین بعداً فاشش کنین، اونم نه مجانی... همهش یه مشت چرتوپرت محضه.»

همهچیز از ورموث شروع شد. اگر ورموث قصد داشت او را تناسخ دهد، حداقل میتوانست نامهای به جا بگذارد و همهچیز را توضیح دهد. چرا چنین اطلاعات حیاتی و مهمی را تکهتکه و ناقص رها کرده بود؟ تازه بیشترشان هم قابلاعتماد نبودند و یوجین را در مورد هویت واقعی ورموث، چه برسد به محل اختفایش، کاملاً بیخبر گذاشته بودند.

پادشاه شیاطین اسارت هم دستکمی از او نداشت. مسخرهبازیهایش باعث میشد یوجین بخواهد او را تا حد مرگ کتک بزند؛ نه به خاطر اینکه یک پادشاه شیاطین بود، بلکه فقط به این دلیل که به شکل اعصابخردکنی مبهم حرف میزد. حتی یک قدیسه هم که در تمام عمرش لب به فحش باز نکرده بود، اگر با پادشاه شیاطین اسارت روبهرو میشد، قطعاً به او ناسزا میگفت.

این موضوع در تمام رویاروییهای یوجین با آن پادشاه شیاطین لعنتی مشهود بود. اولین باری که در آرامگاه با هم ملاقات کردند، پادشاه شیاطین اسارت مستقیم حرف نزد، بلکه به چیزهایی دربارهی یک شیر احمق، محبت ورموث و امثال اینها اشاره کرد. تکتک کلماتی که از دهانش خارج میشد، به طرز چندشآوری مشکوک بود.

و بعد از آن چه؟ او آشکارا از یوجین محافظت کرد و حتی شیاطینش را کنترل کرد تا زمانی که یوجین آماده شود. سپس، در راهپیمایی شوالیهها، علناً اعلام کرد که منتظر میماند تا یوجین از بابل بالا برود.

بدترین قسمتش در نبرد با آیریس بود، بعد از اینکه او به یک پادشاه شیاطین تبدیل شد. چه کسی جلوی طغیان شمشیر مهتاب را گرفت؟ پادشاه شیاطین اسارت بود. چه کسی وضعیت شهر اعماق دریا را توضیح داد؟ باز هم پادشاه شیاطین اسارت بود.

یوجین در حالی که از شدت خشم میجوشید، فریاد زد: «و بعد از همهی اینا، اون حرومزاده میگه چیزی رو که بیشتر از همه بهش نیاز دارم، فقط وقتی فاش میکنه که از قلعه پادشاه شیاطین بالا برم!»

روی اعصابترین چیز در دنیا کسی بود که حرفش را نصفهنیمه رها میکرد؛ کسی که حرفش را تا آخر نمیزد.

یوجین با بیرحمی غرید: «تو هم همینطور، حرومزاده! ای عوضیِ پستفطرت.»

یوجین در حالی که سیلابی از فحشهای از تهدل را نثارش میکرد، به حملات بیامان خود ادامه داد. طولی نکشید که درست مثل قبل، دوباره هم شمشیر مهتاب و هم شمشیر مقدس را در دست گرفت. هر ضربهاش با خشم او آمیخته بود.

در همین حین، حملات دیگری هم از درون شنلش سازماندهی میشدند. اگر شبح تلاش میکرد یک سد دفاعی ایجاد کند، چکش نابودی برای در هم شکستن آن وارد عمل میشد. اگر سعی میکرد از فضای اطرافش استفاده کند، نیزه شیطانی برای محدود کردن حرکاتش به کار میرفت. به این ترتیب، در حالی که یوجین با گرفتگی به او حمله میکرد، شبح در فضا محبوس و زمینگیر شده بود.

شبح چندین بار ضربات مستقیمی دریافت کرد. او نمیتوانست از حملات جاخالی بدهد یا آنها را دفع کند. بدنش همچنان سنگین بود، سرش از درد تیر میکشید و احساسات جوشان درون قلبش بیانتها به نظر میرسیدند.

در نهایت، شبح با چشمانی پر از خون فریاد زد: «درسته!» احساسات خروشان بر عقلش غلبه کرده بود. «این ورموث بود که بهم قدرت داد.»

این مکالمهای نبود که برنامهریزی کرده باشد قبل از پایان مبارزه انجامش دهد.

شبح فریاد زد: «اون بود که وقتی قرار بود بمیرم، قدرت تاریک نابودی رو بهم عطا کرد! اون بود که منو به تجسم نابودی تبدیل کرد! همهش کار اون ورموث حرومزاده بود!»

او به سمت یوجین هجوم برد و به نظر میرسید هر فریادش، تودهی سنگین احساساتی را که بر سینهاش سنگینی میکرد، از بین میبرد.

شبح به هذیانگوییهایش ادامه داد: «اون عوضی...! حتی وقتی باهات میجنگیدم، به قدرت دادن بهم ادامه میداد. اون بهم یاد داد چطور از فرمول شعله سفید و جادو، نه، قدرتها استفاده کنم...! حتی بهم یاد داد که تو گذشته چطور میجنگیده!»

شبح بیشتر از هر چیز، پر از استیصال و خشم بود.

زمانی که با خاطرات جعلیاش فریب خورده بود، مملو از نفرت و میل به انتقام بود. اما وقتی به هویت واقعیاش پی برد، دیگر نمیتوانست نفرت یا میل به انتقام را در خود نگه دارد. او فقط مستأصل، غمگین و عصبانی بود.

چرا او؟ چرا او را از حقیقت آگاه کردند؟ اگر جاهل میماند، مجبور نبود به چنین مسائلی فکر کند.

شبح اعتراف کرد: «مـ-من اولش فقط میخواستم بکشمت. فکر میکردم شاید اگه این کار رو بکنم، بتونم جات رو بگیرم. اما غیرممکن بود.»

هستهی هویت شبح، هامل بود؛ کسی که هرگز دست به چنین کارهایی نمیزد. شبح سعی کرد اطمینان قویتری پیدا کند، بنابراین با مولون ملاقات کرد و سیهنا را از دور تماشا کرد. پس از آن، متوجه شد که میتواند آن میل را کاملاً رها کند.

شبح گفت: «من هرگز نمیتونم تو باشم. بحثِ جعلی یا واقعی بودن نیست. من فقط خودمم... و نمیتونم تو باشم.»

ترق!

آرایشی پرآشوب از شعلههای رنگارنگ از شمشیر شیطانی شبح فوران کرد.

با شروع استفادهی شبح از شمشیر شیطانی، یوجین دیگر نمیتوانست شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب را جداگانه تاب دهد. اگرچه او مانند قبل نور را ادغام نکرد، اما این دو شمشیر در ضرباتشان یک خط واحد را تشکیل دادند.

صدای شبح در حالی که ادامه میداد، خشنتر شد: «میدونستم تو ناهاما یه جنگ میخوای، پس همون کاری رو کردم که میخواستی. برای اینکه دلیل موجهتری بهت بدم، حتی به قلعه شیر سیاه هم حمله کردم. برنامهم این بود که ادای جنگیدن رو دربیارم. من هیچ سودی از این جنگ نمیبردم. فقط میخواستم ظاهرسازی کنم و بعد... بعد تو رو تو مرکز توجه قرار بدم. و آملیا مروین، اون زنیکه رو بندازم زیر پاهات!»

جرنگ!

شعلههای برخوردکننده با هم درآمیختند.

شبح توضیح داد: «من فقط میخواستم باهات بجنگم...! برنامهم این بود که بعد از یه مبارزهی حسابی بمیرم. فکر میکردم با همین راضی میشم...»

یوجین حرفش را قطع کرد: «چرا باید تو مبارزه با من بمیری؟»

او اولین کسی بود که شمشیرش را متوقف کرد. توقف ناگهانی حمله، شبح را غافلگیر کرد و باعث شد او نیز شمشیرش را نگه دارد.

یوجین در حالی که سرش را کج کرده بود، گفت: «تقریباً اصل قضیهت رو فهمیدم و اگه قرار نیست مثل یه عوضیِ تمامعیار رفتار کنی، حاضرم به عنوان یه متحد قبولت کنم.» دهان شبح پس از شنیدن این حرفها از شدت شوک باز ماند.

یوجین پرسید: «البته، نمیتونی همینطوری قسر در بری. باید از مولون عذرخواهی کنی و بعدش تو قلعه شیر سیاه زانو بزنی و التماس کنی. هی، راستی چرا نرفتی دیدن سیهنا؟»

شبح با صدایی آرام اعتراف کرد: «مخفیانه رفتم دیدنش...»

یوجین دوباره با خشم فریاد زد: «مخفیانه؟ ای حرومزادهی آبزیرکاه. داشتی سیهنا رو دید میزدی!»

او یک بار دیگر شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب را بالا برد و شبح به طور غریزی جا خورد و یک قدم به عقب برداشت.

او با عجله گفت: «من هیچ چیز... عجیبی ندیدم.»

یوجین در حالی که اخم کرده بود و نگاهش را به شبح دوخته بود، گفت: «پس میبخشمت. فعلاً بیا به حرف زدن ادامه بدیم. واقعاً مجبوریم با هم بجنگیم؟ من خودم رو آدم کاملاً منطقیای میدونم و بعد از شنیدن داستانت... به نظر میرسه لزوماً مجبور نیستم بکشمت.»

شبح پاسخ داد: «این به خودت بستگی داره که تصمیم بگیری.» او احساسات برانگیختهاش را آرام کرد و لبخند زد. «تصمیم من تغییری نکرده. من مصممم که تحت هر شرایطی بکشمت.»

یوجین گفت: «همین چند لحظه پیش گفتی که به مردن تو یه مبارزهی عادلانه فکر میکردی.»

شبح جواب داد: «اون مال قبل از ملاقات با پادشاه شیاطین اسارت بود...»

یوجین با تکان دادن سرش گفت: «بسیار خب، پس بیا الان در مورد همون حرف بزنیم. چرا اینقدر اصرار داری منو بکشی؟»

«دلیلش اینه که—»

یوجین حرفش را قطع کرد: «فقط نگو که قراره یه چیزی تو مایههای 'اگه شکستم بدی، بهت میگم' تحویلم بدی.»

چشمان شبح لرزید.

یوجین پرسید: «اگه نتونم قدرتم رو کنترل کنم و قبل از اینکه فرصت کنم داستانت رو بشنوم، تصادفی بکشمت چی؟»

شبح با اخم پرسید: «چرا فکر میکنی قطعاً برندهای؟»

حالت چهرهاش دقیقاً شبیه یوجین بود. چه طرز برخوردی!

یوجین نوچی کرد و با تکان دادن سرش گفت: «بیا فرض کنیم، فقط برای بحث، که بتونی منو شکست بدی. تصور کن موفق بشی منو بکشی. اما اگه تو این فرآیند تو هم کنترل قدرتت رو از دست بدی چی...؟»

شبح مقابله به مثل کرد: «نیازی نیست برای کسی که به هر حال قراره بمیره، کلمات رو هدر بدم.»

یوجین یک بار دیگر ناسزا گفت: «تفاوت من و تو دقیقاً همینجاست، حرومزاده. من با وجود اینکه قصد دارم بکشمت، بازم حاضرم این مکالمه رو داشته باشم. مگه نه؟»

شبح هیچ جوابی برای دادن نداشت.

یوجین ادامه داد: «اینقدر لجبازی نکن و ادای آدمایی رو درنیار که یه داستان عمیق دارن. فقط بنال ببینم چته. با هم حرف میزنیم و بعدش تصمیم میگیریم که چیکار کنیم.»

شبح پرسید: «منظورت از اینکه بعدش چیکار کنیم چیه؟»

یوجین طوری به شبح نگاه کرد که انگار او احمقی است که واضحترین سؤال ممکن را پرسیده.

«بجنگیم.»

شبح گیج به نظر میرسید.

یوجین گفت: «اون نگاهت دیگه چیه؟ اینکه تصمیم بگیرم بکشمت یا نه، به چیزی که میشنوم بستگی داره، اما این یه مسئلهی کاملاً جدا از مبارزهست.»

خشم او هنوز کاملاً فروکش نکرده بود.