چپتر 545: توهم (۱)

دید یوجین تاریکِ تاریک بود، اما باز هم میفهمید که نوآر جیابلا با همیشه فرق دارد.

اصلاً دلش نمیخواست به این فکر کند که آنقدر او را خوب میشناسد که بتواند رفتار عادیاش را تشخیص دهد، اما تفاوت نوآرِ الان با همیشه آنقدر تابلو و واضح بود که یوجین نمیتوانست چنین حسی نداشته باشد.

اما نمیتوانست حالت چهرهاش را واضح ببیند.

محیط اطرافشان هم آنقدرها تاریک نبود. حتی اگر در تاریکی مطلق و بدون ذرهای نور هم بودند، چشمان یوجین باز هم میتوانستند شخص مقابل را به وضوح ببینند. اما با این وجود، به دلیلی نامعلوم، نمیتوانست چهره نوآر را واضح ببیند.

نمیتوانست حالت چهرهاش را تشخیص دهد یا بفهمد چه احساساتی باعث ایجاد چنین حالتی شده است.

با این حال، چیزی که یوجین میتوانست به وضوح ببیند، چشمان او بود.

انگار رنگ از چشمانش مکیده شده بود. آن چشمان بنفش که قبلاً آنقدر درخشان بودند، حالا توخالی و تاریک به نظر میرسیدند؛ گویی داشت به اعماق یک ورطه نگاه میکرد. آنقدر تهی بودند که یوجین با خودش فکر کرد واقعاً چه چیزی ممکن است در انتهای آن اعماق وجود داشته باشد.

یوجین اخم کرد و با خود گفت: «قضیه چیه؟»

نمیتوانست فوراً درک کند که دقیقاً چه حسی از او میگیرد. آیا به خاطر این بود که دیگر ظرفیت ذهنی آزادی برایش نمانده بود؟ واقعیت این بود که یوجین در حال حاضر اصلاً وضعیت خوبی نداشت.

مبارزهاش با شبح تازه تمام شده بود. پسزدگی احتراق باعث شده بود تمام بدنش درد بگیرد و حتی سرش هم کمی گیج میرفت.

بعد از آن، قبل از اینکه حتی چند لحظه فرصت برای ریکاوری داشته باشد، به او حمله شده بود. هضم تمام این اتفاقات واقعاً سخت بود.

ناگهان فریادی هوا را شکافت: «هیییییییی!»

اتفاقات خیلی زیادی داشت به طور همزمان در یک جا میافتاد. برای شروع، یوجین فقط میخواست یک بیانیه عمومی بدهد، اما مدیریت همان هم چندان راحت پیش نرفته بود.

قبل از اینکه حتی بتواند پیروزیاش را جشن بگیرد و از حس بعد از آن لذت ببرد، به او حمله شده بود. تازه، آن حمله به شدت خطرناک بود. اگر آن هیولای فاجعه با ارادهی خودش شمشیرش را عقب نمیکشید، آن تیغه...

سیهنا در حالی که ناگهان بالای سرشان ظاهر شد، فریاد زد: «ای حرومزاده!»

او هرگز تصور نمیکرد که این عوضی واقعاً چنین کاری انجام دهد.

تیغه اسارت، گاوید لیندمن. حتی همان موقع، یعنی سیصد سال پیش هم او روی اعصابشان بود. با این حال، سیهنا همیشه فکر میکرد که او شرافتی شوالیهمانند دارد. چه کسی فکرش را میکرد که او واقعاً منتظر بماند تا گاردشان را پایین بیاورند، دنبال موقعیتی بگردد که هدفش توان مقاومت نداشته باشد و بعد به آنها حمله کند؟

این اتفاقات چنان خشمی در وجود سیهنا شعلهور کرد که تمام موهای تنش سیخ شد.

غرررررررش!

سیهنا به پایین شیرجه زد و کهکشانش را به دنبال خود کشید. فراست که در دستانش و رو به جلو قرار داشت، گاوید را در باد یخیِ شدیدی غرق کرد. دهها نور از کهکشانِ پشت سر سیهنا درخشیدند. در عرض چند لحظه، سیهنا طلسمی اجرا کرد تا گاوید را اسیر کند.

در این فاصله، ارادهی سیهنا از طریق فرمان مطلقِ او و تنها با یک تندباد ساده بر گاوید تحمیل شد.

گاوید که از این اتفاقات غافلگیر شده بود، به عقب پرید. اما با وجود واکنش لحظهایاش، نتوانست از محاصره شدن توسط آن دهها نور فرار کند.

گاوید با تعجب نفسش را بیرون داد: «هوه.»

راستش را بخواهید، گاوید شگفتزده شده بود. همین چند لحظه پیش، شمشیرش، شکوه، توانسته بود با کمک چشم شیطانی شکوه الهیِ او، جادوی سیهنا را بشکافد. اما حالا به نظر میرسید که پاره کردن طلسمهای او به این راحتیها نخواهد بود.

گاوید با شک و تردید فکر کرد: «این... واقعاً جادوعه؟»

گاوید چشم شیطانی شکوه الهی خود را کاملاً باز کرد و دید که طلسم سیهنا حاوی قدرتی کاملاً متفاوت از هر جادویی است که تا به حال دیده بود. او نمیتوانست آن را بشکافد. نه، در حالت عادی باید میتوانست آن را از هم بدرد، اما به دلیلی نامعلوم، قادر به این کار نبود. قدرتِ نهفته در طلسم سیهنا به شکلی ساده و قدرتمند، تقریباً وحشیانه بود.

بنابراین، گاوید تصمیم گرفت با همان روش جوابش را بدهد. او با نیرویی ساده و وحشیانه پاتک زد. چشم شیطانی شکوه الهیاش با نوری قرمزرنگ درخشید و نیرویی متفاوت، تیغهی شکوه را در بر گرفت.

جرینگ، جرینگ، جرینگ.

حالا زنجیرهای اسارت دور تیغهی شمشیر گاوید پیچیده شده بودند. وقتی شمشیرش را به سمت طلسمی که او را احاطه کرده بود تاب داد، زنجیرها به بیرون پرتاب شدند و دور طلسم پیچیدند.

همین باید کار را تمام میکرد. این زنجیرها بخشی از توانایی ویژه اسارت بودند و چشم شیطانی شکوه الهی قادر بود قدرتِ توانایی ویژه پادشاه شیاطین را به طور کامل بازتولید کند. هیچ جادوی معمولیای نمیتوانست امیدی به فرار از چنگ این زنجیرها داشته باشد.

سیهنا پوزخند زد: «پایان؟»

گاوید کسی نبود که در این مورد تصمیم بگیرد. از آنجایی که سیهنا طلسم را اجرا کرده بود، خودش هم تنها کسی بود که میتوانست زمان پایانش را تعیین کند. سیصد سال پیش، جادوی سیهنا نتوانسته بود از چنگ این زنجیرها فرار کند. به همین دلیل، هیچ کاری از دستش برنمیآمد جز اینکه در برابر پادشاه شیاطین عاجز و درمانده بماند.

اما حالا اوضاع فرق میکرد. حتی اگر خود پادشاه شیاطین اسارت هم اینجا بود، نمیتوانست هر وقت که دلش خواست به این راحتیها جلوی جادوی سیهنا را بگیرد.

جرینگ، جریـ...ـرینگ.

زنجیرهایی که طلسم سیهنا را مهار کرده بودند، به شدت کشیده شدند. گاوید که فکر میکرد کار دیگر تمام شده است، با ناباوری چشمانش را گشاد کرد.

تررررق!

زنجیرها کاملاً در هم شکستند. طلسمی که مانند یک اسب وحشی از قید و بندش رها شده بود، به جلو جهید و به گاوید حمله کرد.

بوووووم!

گاوید در میان انفجار طلسم گرفتار شد و بدنش به هم پیچید. طولی نکشید که مثل یک تکه پارچهی پارهپوره به زمین افتاد.

«هاها...» گاوید با وجود اینکه داشت خون سرفه میکرد، با شگفتی خندید.

زنجیرهای اسارت واقعاً در هم شکسته بودند. بسته شدن آن زنجیرها به دور طلسم سیهنا، نتوانسته بود آن را باطل کند. گاوید چه واکنش دیگری میتوانست به این واقعیت نشان دهد؟ به هر حال، این یعنی جادوی سیهنا واقعاً موفق شده بود از قلمرو یک جادوی معمولی فراتر برود.

گاوید با تحسین گفت: «چقدر شگفتانگیز.»

بوم، بوم، بوم، بوم!

حتی پس از سقوط گاوید به زمین هم زنجیرهی طلسمها متوقف نشد. زمینِ اطرافش شکافته شد و او مدام عمیقتر به داخل خاک کوبیده میشد. سپس، نور درخشانی هم از بالا بر سر گاوید فرود آمد.

کریستینا از پشت رایمیرا پایین پریده بود و در حالی که بالهای نورش را کاملاً باز کرده بود، به سمت زمین فرود میآمد. با چشمانی گشادشده و نگاهی خشمگین، دستانش را به سمت گاوید دراز کرد.

فحشهای خشمگین آنیس هم به تقویت ارادهی کریستینا کمک میکرد، تا جایی که او تمام توانش را به کار گرفت. نور از بدن کریستینا بر زمینِ اطراف گاوید بارید. این نور درخشان داشت قدرت بازسازی گاوید را سرکوب میکرد. گاوید در حالی که مدام عمیقتر در زمین دفن میشد، از شدت درد چشمانش را جمع کرد.

گاوید متوجه شد: «پس فقط هامل نبود.»

سیهنای فاجعه هم اینجا بود. جادوی او حتی در سیصد سال پیش هم قطعاً تحسینبرانگیز بود، اما حالا موفق شده بود حتی از مرزهای جادوی معمولی هم فراتر برود.

گاوید واقعاً با تمام قدرت در برابر طلسمهای او مقاومت نکرده بود. با این حال، این موضوع در مورد سیهنا هم صدق میکرد، چرا که او هم تمام توانش را به کار نگرفته بود.

و بعد از آن، کریستینا راجریس قرار داشت. به عنوان قدیسهی این دوران، قدرت الهیِ او بدون شک از اوجی که آنیسِ جهنم به آن رسیده بود هم فراتر میرفت. نور او میتوانست جریان قدرت تاریک را در درون بدن گاوید قطع کند و حتی منبع جاودانگیاش را سرکوب کند. تازه، فقط کافی بود به آن بالهای درخشانش نگاه کنید.

گاوید چشمانش را ریز کرد: «همه اونها... میتونن تهدیدی برای پادشاه شیاطین باشن.»

آنها دشمنان واقعی هلموث و پاندمونیوم بودند. گاوید در حالی که داشت به این واقعیت فکر میکرد، لب پایینش را جوید.

فقط سیهنا و کریستینا هم نبودند. سایر نیروهای اصلی ارتش آزادیبخش هم با به دست آوردن مجدد کنترل بدنشان، دوباره وارد عمل شده بودند. آنها گاوید را که در گودالی عمیق در زمین دفن شده و با لایهای از نور پوشیده شده بود، محاصره کردند و همگی خصومتشان را نسبت به دوک نشان میدادند.

کریستینا با وجود اینکه همچنان تمرکزش را روی مهر و موم کردن گاوید حفظ کرده بود، با فریادی به سمت یوجین دوید: «سر یوجین!»

اما قبل از اینکه بتواند نزدیک شود، یوجین به سرعت دستش را بالا برد تا جلوی نزدیک شدن کریستینا را بگیرد.

یوجین با اصرار گفت: «من خوبم.»

کریستینا سعی کرد اعتراض کند: «اما شما...»

یوجین به او یادآوری کرد: «تا الان دیگه باید بدونی که جادوی مقدس یا کمکهای اولیه هیچ تأثیری روی وضعیت فعلی من نداره.»

عواقبِ تحت فشار گذاشتنِ بیش از حدِ هسته، با زخم برداشتنِ بدن یا اندامهای داخلی فرق داشت. دلیلش هم این بود که هسته اصلاً از همان اول یک عضو فیزیکی نبود.

مهم نبود که کریستینا و آنیس چقدر در جادوی شفا تخصص داشتند، آنها نمیتوانستند پسزدگی احتراق را درمان کنند. تنها راه درمانش، فقط چند روز استراحت مطلق بود.

«...» کریستینا در حالی که شانههایش از شدت نگرانی میلرزید، نتوانست حرفی بزند.

او فقط به خاطر اینکه میخواست شفایش دهد یا از او حمایت کند به یوجین نزدیک نمیشد. دلیلش فقط و فقط نگرانیِ خالصِ کریستینا بود.

در حال حاضر، ملکه شیاطین شب در کنار یوجین ایستاده بود. نوآر جیابلا... دقیقاً کنارش بود. کریستینا میدانست که نوآر همیشه محبت و وسواس بیش از حدی نسبت به یوجین نشان میداد، اما امروز یک جای کارش میلنگید. او با همیشه فرق داشت. فضای عجیب اطراف او آنقدر آشکار بود که حتی کریستینا هم میتوانست آن را حس کند.

اگر قبل از امروز بود، کریستینا حتی ذرهای هم شک نمیکرد که نوآر جیابلا ممکن است ناگهان و بدون هیچ هشداری سعی کند یوجین را بکشد. خود نوآر هم قطعاً چنین پایانی برای داستانشان نمیخواست.

آن شیطان شبِ دیوانه میخواست به تلاششان برای کشتن همدیگر، معنا و احساس بسیار بزرگتری ببخشد. به همین دلیل، رسیدن به پایانِ مسیرِ مشترکشان، تنها پس از تعاملات و آمادهسازیهای گسترده از طرف نوآر امکانپذیر بود.

اما کریستینا حس میکرد که شاید دیگر اینطور نباشد. به نظر میرسید نوآر ممکن است ناگهان و بدون هیچ هشداری، سعی کند یوجین را بکشد. کریستینا تقریباً میتوانست ببیند که نوآر دست دراز میکند تا گلوی یوجین را با هر دو دست بگیرد و با تمام توانش فشار دهد تا گردنش بشکند...

اگر نوآر چنین کاری میکرد، یوجین در وضعیت ضعیف فعلیاش، قادر به هیچگونه مقاومتی نبود.

یوجین دوباره با اطمینان گفت: «حالم خوبه.»

این بار، حرفهایش فقط خطاب به کریستینا نبود؛ بلکه سیهنا را هم هدف گرفته بود. سیهنا هم سعی کرده بود خودش را به یوجین برساند، اما حالا با چهرهای گیج و سردرگم سر جایش مانده بود.

یوجین کاملاً از نگرانیهای خاص آنها آگاه بود. با این حال، باز هم با قاطعیت سرش را تکان داد و به آنها گفت که حالش خوب است.

آیا به این خاطر بود که اعتماد داشت نوآر دست به کار دیوانهوار و غیرمنتظرهای نمیزند؟ نمیشد گفت که اصلاً چنین اعتمادی نداشت. با وجود اینکه یوجین نمیخواست به این موضوع اعتراف کند، اما از حس اعتماد عجیب و پیچیدهای که بین او و نوآر شکل گرفته بود، آگاه بود. با این حال، حتی با کنار گذاشتن این موضوع، باز هم حس میکرد... نیاز دارد با نوآرِ فعلی یک گفتگوی طولانی داشته باشد.

از آنجا که برخوردش تا این حد قاطع بود، سیهنا و قدیسهها دیگر سعی نکردند به یوجین نزدیکتر شوند. در عوض، توجهشان را به گاوید معطوف کردند؛ کسی که او را در اعماق زمین دفن کرده بودند.

اگر اصلاً امکانش وجود داشت، همین جا و همین الان... وسوسه میشدند که یا گاوید را بکشند یا برای همیشه مهر و مومش کنند.

سیهنا در دل اعتراف کرد: هرچند این احتمالاً غیرممکنه.

چه کشتن گاوید و چه مهر و موم کردنش، هیچکدام واقعاً عملی نبودند. مسئله فقط سختی کار نبود؛ بلکه کاملاً دستنیافتنی بود. لقب تیغه اسارت فقط برای قشنگی نبود. دلیلی که توانسته بودند او را اینگونه گیر بیندازند این بود که...

سیهنا با اخم فکر کرد: داره فقط ما رو میسنجه.

حد نهایی جادوی سیهنا چقدر بود؟ قدیسه دقیقاً چقدر قدرت مقدس در اختیار داشت؟ سطح بقیه دشمنانی که در حال حاضر محاصرهاش کرده بودند، چقدر بود؟

سیهنا با انزجار نوچی کرد. او اصلاً تمایلی نداشت که تمام قدرتش را در این مرحله زودهنگام لو بدهد، برای همین حواسش بود که قدرت طلسمهایش را کنترل کند.

یوجین آرام نگاهش را از سیهنا و بقیه گرفت.

نوآر با چهرهای بیتفاوت و بدون تغییر به یوجین خیره شده بود. همین یک مورد کافی بود تا یوجین احساس نگرانی کند. حتی در این شرایط هم به نظر میرسید نوآر حرفی برای گفتن ندارد. اگر هر زمان دیگری بود، تا الان حتماً چیزی گفته بود.

تبریک میگم!

یوجین اتفاقات شیموین را به یاد آورد. آن زمان، نوآر با پوشیدن یک مایوی بدننما وسط سالن ضیافت پریده بود و در حالی که کیکی به یوجین میداد، برایش آواز خوانده بود.

—تبریک میگم.

—برای پیروزیت.

—یوجین لاینهارت.

وقتی نوآر این کلمات را به زبان میآورد، صدایش کاملاً بریده بریده بود. حتی آن موقع هم یوجین نتوانسته بود حالت چهرهاش را به وضوح ببیند. لبهایش طوری کج شده بود که انگار نیشخند میزد. اما آیا آن واقعاً یک لبخند بود؟ اگر هم بود، به نظر نمیرسید با احساساتی که از خودش نشان میداد همخوانی داشته باشد.

یوجین به دستهای نوآر نگاه کرد. آنجا دید که دست چپش، که هنوز آن حلقه لعنتی را در انگشت داشت، حلقه دیگری را که نوآر با یک گردنبند به گردنش آویخته بود، محکم چسبیده است.

یوجین سعی کرد فوران احساساتی را که در درونش بالا میآمد، سرکوب کند.

یوجین در حالی که آهی را که ناخودآگاه از لبانش خارج میشد قورت میداد، حرفش را نیمهکاره رها کرد: «...تو...»

نوآر سرش را کمی کج کرد و پرسید: «این چه قیافهایه به خودت گرفتی؟»

او خودش را مجبور کرد تا مشت گرهکردهاش را از دور گردنبند باز کند.

میخواست آنها را نابود کند. چه حلقهای که در انگشتش بود و چه حلقهای که از گردنش آویزان بود، میخواست هر دو را از بین ببرد. با این حال، به سادگی نمیتوانست آنها را بشکند. با کوچکترین فشاری، باید میتوانست آنها را به پودر تبدیل کند. اما، فقط نمیتوانست قدرت انجام این کار را در خودش پیدا کند.

نوآر گلویش را صاف کرد: «باید بهت تبریک بگم، سرورِ—»

سرورِ من.

نوآر کلماتی را که تقریباً ناخودآگاه به زبان آورده بود، قورت داد. یک بار دیگر، نوآر مجبور شد حالت چهرهاش را تنظیم کند.

وقتی بالاخره کنترل چهره و احساساتش را به دست آورد، توانست جملهاش را تمام کند: «—یوجین.»

سر نوآر در حال حاضر از احساسات و خاطراتی که در اعماق وجودش دفن شده بودند، گیج میرفت؛ خاطراتی که متعلق به او نبودند.

نوآر از این وضعیت متنفر بود. تمام خاطرات و احساساتی که از ذهنش میگذشتند، باید فقط و فقط متعلق به خودش میبودند. دلیلی که او عاشق هامل/یوجین شده بود هم باید چیزی کاملاً منحصربهفرد و برای نوآر جدید میبود.

اما خاطراتی که ناگهان در ذهنش زنده شده بودند، آن خاطراتی که از زندگی فعلیاش نبودند، آن خاطراتی که او هرگز برای ساختنشان انتخابی نکرده بود و احساساتی که به همراهشان میآمدند...

نوآر در حالی که سعی میکرد لرزش صدایش را پنهان کند، پرسید: «سخت نیست؟»

احساساتش خودبهخود در نوسان بودند. این خاطرات باعث میشدند او جنبهای کاملاً متفاوت از هامل عزیزش را ببیند؛ مردی که عاشقش بود.

به خصوص...

آن یک خاطرهای که به طور خاص حس انزجار را در وجود نوآر به جا میگذاشت.

چون خاطرهی آن لحظهی آخر، چیزی را که نوآر در تمام عمرش به آن امید بسته بود، بیارزش میکرد — او همیشه دلش میخواست در آخرین لحظات زندگیاش در آغوش معشوقش باشد و قبل از مرگ، آخرین کلماتش را به او بگوید.

با این حال، نوآر حتی یک بار هم نتوانسته بود صحنهی مرگ خودش را تصور کند. به همین دلیل بود که شیفتهی نیت قتل شدید هامل شده بود. او میخواست آخرین لحظاتش را زیر سایهی نیت قتل خالص و تزلزلناپذیر آن مرد سپری کند. میخواست آن لحظه برای هر دوی آنها خاص باشد.

اما حالا مشخص شده بود که آن دو قبلاً چنین لحظهی خاصی را با هم شریک شده بودند. او خیلی خیلی وقت پیش، مرگی را که اینهمه آرزویش را داشت، تجربه کرده بود. او طعم دوست داشته شدن، در آغوش او بودن، بوسیده شدن و سپس مردن به دست او را چشیده بود.

نوآر در حالی که آرام به یوجین نزدیک میشد، گفت: «فقط به وضعیتی که توش هستی نگاه کن. میبینم که داری با خیلی چیزا دست و پنجه نرم میکنی.»

لبخندی روی لب داشت، اما فقط ظاهری بود. یوجین نمیتوانست کوچکترین اثری از احساسی که با حالت چهرهاش همخوانی داشته باشد، حس کند.

نوآر با لحنی ترغیبکننده گفت: «اشکالی نداره اگه بشینی.»

یوجین جوابی نداد. همانطور که نوآر گفت، حتی سر پا ایستادن هم برایش سخت بود، اما یوجین همچنان همانجا صاف ایستاد و به چشمان نوآر خیره شد.

نوآر با لبخند پرسید: «آهاها، چرا اینطوری بهم زل زدی یوجینِ عزیزم؟ نکنه خجالت میکشی جلو من ضعفت رو نشون بدی؟» او کمی به جلو خم شد و در حالی که به یوجین نزدیکتر میشد، ادامه داد: «با این حال، من واقعاً دوست دارم تو رو تو ضعیفترین حالتت ببینم. هر چی باشه، تو... تو همیشه اصرار داری جنبهی قوی خودت رو نشون بدی، مگه نه؟ در این صورت، چون به ندرت پیش میاد تو رو اینطوری ببینم، دلم میخواد حتی بیشتر بهت نگاه کنم.»

یوجین سکوت کرد: «...»

نوآر با لحنی اغواگرانه در حالی که شیطنت با لبخندش آمیخته بود، پرسید: «اگه بخوای، میتونم شونهم رو بهت قرض بدم. اگه این راضیت نمیکنه، حتی میتونم پاهام رو بهت پیشنهاد بدم. یا شایدم ترجیح میدی سرت رو روی سینهم بذاری و استراحت کنی؟»

دست دراز شدهاش به یوجین نزدیکتر شد.

نوآر ریز خندید: «فوفو، اگه دست خودم بود، دلم میخواست در گوشت زمزمه کنم که بعدش ممکنه چی کار کنیم، اما به نظر میرسه باید جلوی خودم رو بگیرم. چون مهم نیست چقدر دلم بخواد، اونجور کارها تو وضعیت فعلیت برات سخت میشه. همم، یا شایدم نه؟ ممکنه الان تکون دادن بدنت برات سخت باشه، اما اگه تو یه رویا باشه—»

یوجین بالاخره سکوتش را شکست: «نوآر جیابلا.»

نوآر از اینکه ناگهان اسمش اینطور صدا زده شد، با تعجب پلک زد. بعد از اینکه چند لحظه به یوجین خیره شد، زد زیر خنده.

وقتی آرام شد، پرسید: «این دیگه یهو چی بود؟ یهویی اسمم رو صدا میکنی، نوآر... جیابلا. درسته، من همینم.»

یوجین مکثی کرد و بالاخره آهی را که نگه داشته بود بیرون داد: «نکنه تو... تو هم گذشته رو به یاد آوردی، نه؟»

«...» این بار نوبت نوآر بود که ساکت شود.

یوجین سرش را به جلو خم کرد و پرسید: «در این صورت، میخوای چی صدات کنم؟»

به لطف این حرکت، فاصلهی بین او و نوآر از قبل هم کمتر شد.

چهرهای زیبا، لبخندی شیطنتآمیز و چشمانی که فاقد هرگونه نوری بودند؛ احساسی حزنانگیز در دل آن ورطههای تاریک پنهان شده بود.

یوجین پیشنهاد داد: «قدیسه؟»

او زمانی قدیسه خدای جنگ نامیده میشد.

یوجین دوباره امتحان کرد: «جادوگر؟»

قبل از اینکه قدیسه شود، او را جادوگر گرگومیش مینامیدند.

یوجین قبل از به زبان آوردن آخرین اسم، مکثی کرد: «آریا؟»

به محض اینکه این اسم را گفت، یوجین به عقب پرتاب شد.

او قادر به مقاومت نبود. درست زمانی که داشت با پشت محکم به زمین میخورد، دستی لطیف بدنش را در آغوش گرفت و جلوی افتادنش را گرفت.

نوآر بود. با وجود اینکه خودش یوجین را هل داده بود، با دقت او را نگه داشت تا هر دو آرام روی زمین بیفتند.

گردنبند نوآر با صدای جیرینگی رها شد و پایین افتاد. حلقه جلوی چشمان یوجین تاب خورد.

با نزدیکتر شدن نفسهای خوشبوی نوآر، گوشهایش پر از صدای نفسهای سنگین او شد. نور جدیدی در چشمان کدر و توخالی نوآر سوسو میزد.

نوآر در سکوت به یوجین خیره شد؛ با چشمانی که به نظر میرسید هر لحظه ممکن است زیر گریه بزنند.