چپتر 556: درخشش (۳)

برخلاف تشویقهای پرشوری که از بیرون پنجره به گوش میرسید، لحن کریستینا آرام و سرد بود. یوجین دست تکان دادن برای جمعیت را متوقف کرد و سرش را برگرداند تا به او نگاه کند.

قدیسه با ارادهی خودش وجود یک خدا را انکار کرده بود، اما با این حال چهرهاش به طرز عجیبی آرام بود. در صورتش هیچ اثری از خشم، حس خیانت یا ناامیدی دیده نمیشد.

یوجین اول از همه پرسید: «یهو این حرفا چیه میزنی؟»

خودش هم شک و حتی یقین داشت، اما مدرکی در دست نداشت. برای همین نمیخواست حرف اضافهای بزند، مخصوصاً با در نظر گرفتن اینکه هم کریستینا و هم آنیس قدیسههای خدای نور بودند.

کریستینا با لبخند کمرنگی زمزمه کرد: «نیازی نیست مراعاتم رو بکنی.»

لحن حرفهایش پرسشی بود و در نگاهش هیچ اثری از فریب یا مهربانی بیجا دیده نمیشد. در نهایت، یوجین آه آرامی کشید و دستش را از پنجره عقب آورد.

با صدای تیکی، پنجره بسته شد و صدای تشویقهای بلند بیرون را قطع کرد. یوجین چرخید و رو به کریستینا ایستاد.

مراعات.

انکارش نکرد. دلیل اینکه یوجین تا الان از صحبت دربارهی نور خودداری کرده بود، در نهایت به خاطر مراعات حال آنها بود.

کریستینا و آنیس به عنوان قدیسه به دنیا آمده بودند.

همیشه همینطور بود.

آنها خلق شده بودند تا نور را بپرستند و ابزاری برای آن باشند.

آنها حتی اجازهی داشتن یک کودکی عادی را هم نداشتند، چون دقیقاً برای همین هدف به دنیا آمده و بزرگ شده بودند.

آنها نمادهایی برای گسترش ایمان بودند.

آنها محصولاتی برای مجذوب کردن مؤمنان بودند.

آنها سلاحهای الهی برای استفادهی راحت از معجزات بودند.

قدیسه بودن یعنی همین.

آنها به ایمان به نور مجبور شده بودند. آنیس پس از قرنها زندگی و تحمل جنگهای بیشمار، از نور و مذهب سرخورده شده بود. با این حال، وجود خود نور را انکار نمیکرد. او منکر این نبود که نور جهان را روشن میکند و وجود بهشت را هم زیر سؤال نمیبرد.

یوجین پرسید: «از کی فهمیدی؟»

کریستینا به اندازهی آنیس مستأصل نبود. او هنوز جوان بود و دوران وحشتناکی را که آنیس از سر گذرانده بود، تجربه نکرده بود.

با این حال، حتی کریستینا هم مشتاق وجود بهشت بود. او باور داشت که حق گناهکاران است که به جهنم بروند و نیکوکاران به بهشت.

گفت: «احتمالاً همون موقعی که خودت حسش کردی، سر یوجین. همون لحظهای که نور، درخشانتر از همیشه به درونت نفوذ کرد.»

یوجین دقیقاً میدانست به کدام لحظه اشاره میکند.

در طول نبردش با شبح بود؛ زمانی که تمام تردیدهایش را کنار گذاشت. همان لحظهای که شبح شمشیرش را برای کشتن یوجین فرود آورد و قدرت تاریک او برای نابودی یوجین به شعلههای آتش تبدیل شد.

«وقتی که شمشیر مقدس آلتایر، همون چیزی که نور تو این دنیا جا گذاشته بود، خرد شد.»

تیغهی شمشیر مقدس خرد شده بود؛ کاملاً نابود شده بود. اما نابودی تیغه چیزی از قداست آن کم نکرد. در عوض، شمشیر مقدس از طریق همین نابودی، فرم واقعی خودش را پس گرفت. نور از قفس تیغه آزاد شد و یوجین را در بر گرفت.

درون آن گهوارهی نور، هرچند برای لحظهای کوتاه، یوجین توانست به درک سطحی و مختصری از نور برسد.

آنیس به حرف آمد: «من اینو از طریق تو نفهمیدم، هامل.» حالت چهرهاش تفاوت چندانی با لبخند تلخ کریستینا نداشت. «ما قدیسهایم. هرچند شاید بقیهی کشیشها حسش نکرده باشن، اما ما که از همه به نور نزدیکتریم، تونستیم از اون نوری که از شمشیر مقدس بیرون ریخت، حسش کنیم.»

آنیس ادامه داد: «نور موجودی نیست که بشه بهش گفت خدا. اون ارادهی مقدسی که آدم به یه خدا نسبت میده رو نداره.»

از قبل هم تردیدهایی وجود داشت، حتی در دوران جنگ. با وجود تمام دعاهای پرشور و حرارت، نور هرگز تجلی پیدا نکرده بود. از همه مهمتر، حتی آنیس که نزدیکترین فرد به نور بود، هیچوقت وحی و الهامی دریافت نکرده بود.

در آن دنیای غیرمنطقی، آدمها مجبور بودند به وجود نور ایمان بیاورند. تحمل آن دوران بدون داشتن ذرهای امید غیرممکن بود؛ امیدی که در قالب ایمان به وجود نور، یک خدا و بهشت شکل گرفته بود.

خوشبختانه، چیزهایی وجود داشتند که میتوانستند به عنوان پایهای برای این ایمان عمل کنند — شمشیر مقدس و قهرمان، ورموث لاینهارت.

اما آیا او واقعاً یک قهرمان بود؟

«نمیتونم به عنوان یه موجود خاص تعریفش کنم، اما چیزی که حس کردم... قطعاً چیزی نیست که کسی بخواد بهش بگه خدا. اون فقط...» صدای آنیس محو شد.

یوجین به حرف آمد: «منم یه چیزی شبیه به شما دو تا حس کردم. نور... اون خدایی نیست که بیشتر مردم تصورش رو میکنن.»

الوهیت آگاروث و الوهیت نور کاملاً با هم فرق داشتند. برای همین، یوجین مطمئن بود که نور یک خدای معمولی نیست.

آنیس با تعجب پرسید: «هامل. داری ادعای من رو که میگم نور یه خدا نیست، رد میکنی؟»

حقیقتِ پشت نور باعث شده بود آنیس عمیقاً احساس کند به او خیانت شده است. هر چه نباشد، او در تمام طول زندگیاش با ناامیدی و التماس به دنبال لطف و معجزات نور گشته بود.

او سالها در میدانهای نبرد قدم گذاشته و اجساد بیشماری را دیده بود. دعا کرده بود تمام انسانهایی که جلوی چشمانش جان دادند، به بهشت هدایت شوند. اگر آنیس میتوانست حرفهای تندی دربارهی نور بزند که اصلاً شایستهی یک فرد مؤمن نبود، دقیقاً به این خاطر بود که در گذشته اشتیاق و نیاز عمیقی به آن داشت.

با این حال، نوری که آنیس حس کرده بود، آن الوهیتی را که در تمام عمرش آرزو میکرد در خود نداشت. اما این حقیقت، در عوض آنیس را منطقیتر کرد. به او اجازه داد تا بیتفاوتی نور را درک کند. به او کمک کرد تا چیزی را که در تمام طول زندگیاش برایش غیرقابل درک بود، بالاخره بفهمد.

یوجین پرسید: «تو هم چند باری وحی دریافت کردی، مگه نه؟»

آنیس پوزخندی زد و سرش را تکان داد: «وحی؟ آره، چند باری بهم وحی شده. من بعد از مرگ به خاطر یکی از معجزات نور به یه فرشته تبدیل شدم.»

نمیتوانست لحظهی دقیق تبدیل شدنش به یک فرشته را به یاد بیاورد. وقتی به خودش آمد، آنیس دیگر یک فرشته شده بود که درون نور شناور بود.

در آن دریای بیکرانِ نور، فرشتگان دیگری هم به جز آنیس حضور داشتند. آنها فرشتگانی بودند که برای انجام معجزات نازل میشدند. با این حال، آن فرشتگان برخلاف آنیس، هیچ اراده و خودآگاهیای نداشتند.

وحیهایی که کریستینا میشنید، در واقع توسط آنیس به او منتقل میشد. رؤیایی هم که یوجین از طریق شمشیر مقدس دیده بود، چیزی جز انتقال خاطرات آنیس نبود.

«نور من رو انتخاب کرد تا قهرمان بشم.»

یوجین هنوز هم میتوانست آن اتفاق را به وضوح به یاد بیاورد. در سیزده سالگی، پس از مراسم تداوم خط خونی در عمارت لاینهارت، او و گیلیاد برای اولین بار وارد خزانهداری شدند و شمشیر مقدس را دیدند.

یوجین اعتراف کرد: «بچه که بودم، نتونستم شمشیر مقدس رو بیرون بکشم.»

نور در آن زمان نه یوجین را انتخاب کرد و نه او را به رسمیت شناخت.

ادامه داد: «اما بعد از دیدن شما دو تا، تونستم بیرونش بکشم.»

کریستینا گفت: «ارادهی نور بود که باعث شد بیام و پیدات کنم.»

«و قبر ورموث رو نبش قبر کنم.» یوجین لحظهای مکث کرد و در حالی که شمشیر مقدس را از زیر شنلش بیرون میکشید، با پوزخند تلخی گفت: «مطمئن نیستم نور واقعاً چیه.»

تیغهی شمشیر مقدس در نبرد قبلی خرد شده بود، اما حالا کاملاً سالم به نظر میرسید.

«انگار نور علاقهی خاصی بهم داره.» یوجین به شمشیر مقدس نگاه کرد و ادامه داد: «نوری که من درکش کردم... قادر مطلق یا یه همچین چیزی نبود. فقط... فقط یه منبع عظیم از قدرت بود که اگه ازش بخوای، بهت قدرت میده.»

این قدرت با مانا و قدرت تاریک فرق داشت. اگر میخواست مقایسهاش کند، حسش تفاوت چندانی با بستن پیمان با یک پادشاه شیاطین نداشت. از طریق ایمان و باور، شخص با نور پیمان میبست و در ازای دعاهای خالصانه و ایمانش، به او قدرت اعطا میشد.

یوجین پرسید: «آنیس، به بهشت اعتقاد داری؟»

در گذشته، جوابش همیشه «بله» بود. به عنوان فرشتهای که در دریای نور سرگردان بود، روحهای بیشماری را حس کرده بود. آن روحها قطعاً در جایی درون دریای نور وجود داشتند.

طبیعتاً، آنیس فرض میکرد که آن مکان همان بهشت است. آدمهایی که در این دنیا میمردند، توسط نور هدایت میشدند تا به بهشت برسند.

اما حالا، دیگر نمیتوانست مطمئن باشد که آن مکان بهشت بوده است.

آنیس با آهی جواب داد: «مطمئن نیستم.»

یوجین با لبخند جواب داد: «منم همین حس رو دارم. حتی مطمئن نیستم که نور ارادهی خاصی برای نجات دنیا داشته باشه، یا اصلاً بهشتی وجود داشته باشه.»

تیغهی شمشیر مقدس برای لحظهای لرزید و به پرتویی از نور تبدیل شد. دیگر از هیچ فلزی ساخته نشده بود، بلکه از نور خالص بود.

یوجین به شمشیر مقدس نگاه کرد و ادامه داد: «آنیس، کریستینا.»

یوجین شمشیر مقدس را عمودی نگه داشت و نگاهش را به سمت قدیسهها چرخاند.

«حالا اصلاً فرقی هم میکنه که نور خدا نباشه یا بهشت وجود نداشته باشه؟»

سؤال ناگهانیای بود. آنیس و کریستینا برای لحظهای زبانشان بند آمد و نتوانستند جوابی پیدا کنند. دلیل سکوتشان این نبود که سؤال یوجین سخت یا پیچیده بود، بلکه به خاطر ظاهر یوجین بود. آنها برای لحظهای از دیدن یوجین که شمشیر مقدس را در دست داشت و نور واقعیِ رها شده از پوستهی فیزیکیاش که با درخشش میتابید، مبهوت شدند. علاوه بر این، وجود یوجین با نور ادغام شده بود و به طرز عجیبی برایشان ناآشنا به نظر میرسید.

آنیس سعی کرد آشفتگیاش را آرام کند و جواب داد: «البته که مهمه. اما نور خیلی وقته که مشکوک به نظر میرسه. برای من فقط ناامیدی از دینی باقی مونده که من رو به وجود آورد. بهشتی که حسش کردم، شاید اصلاً بهشت نباشه.»

کریستینا گفت: «برای من مهم نیست.»

دستهایش را روی سینهاش در هم گره کرد و به یوجین خیره شد.

کریستینا با لبخندی درخشان گفت: «سر یوجین، حتی اگه نور یک خدا نباشه، شما قهرمان هستید. حتی اگه نور دنیا رو روشن نکنه، وجود شما نور این دنیا میشه. حتی اگه نور همه مؤمنان رو به یک اندازه دوست نداشته باشه، شما بهطور ویژهای مورد لطفش هستید.»

آنیس که در یک لحظه به حاشیه رانده شده بود، در برابر حرفهای کریستینا فقط توانست زبانش را در بیاورد. او میتوانست عشق عظیم و ناگفته و تعصب کریستینا نسبت به یوجین را حس کند.

یوجین آهی کشید و شمشیر مقدس را پایین آورد: «بهشت، هاه؟ نور تنها خدایی نیست که تو این دنیا وجود داره.»

ادیان مختلفی در قاره وجود داشت، هرچند دین نور غالبترین آنها بود. جادوی الهی و معجزاتی که کشیشها و پالادینهای نور استفاده میکردند، مختص به نور نبود. اگرچه پیروان نور از نظر کمی و کیفی قدرت برتری داشتند، اما وجود خدایان دیگر با این واقعیت که جادوی الهی و معجزات توسط افراد خارج از کلیسای نور هم قابل اجرا بود، کاملاً مشهود به نظر میرسید.

یوجین پرسید: «حتی اگه بهشتِ نور وجود نداشته باشه، ممکنه بهشت خدایان دیگه وجود داشته باشه، مگه نه؟ همین کافی نیست؟»

آنیس با نگاهی تحقیرآمیز به یوجین جواب داد: «الان واقعاً داری جدی این حرف رو میزنی؟»

یوجین با حس کردن نگاه سوزان او گلویش را صاف کرد و سرش را تکان داد.

«خب... فقط دارم میگم. و از اونجایی که هیچ تضمینی نیست که بهشت نور وجود نداشته باشه، بیاین یه وقت بریم چکش کنیم.»

آنیس با تندی جواب داد: «گفتنش برای تو آسونه. من یک بار مردم و تو هم یک بار مردی، هامل. ما نه بهشتی پیدا کردیم و نه حتی جهنمی.»

یوجین فوراً اعتراف کرد: «راست میگی.»

آنیس پرسید: «و هامل، بهشت خدایان دیگه چی؟ حتی اگه نور اون خدایی نباشه که انتظارش رو داشتیم، من یک قدیسه نور هستم، و کریستینا هم همینطور. آیا خدایان دیگه ما رو به بهشت خودشون راه میدن؟»

یوجین در حالی که شمشیر مقدس را به داخل شنلش برمیگرداند، غرغر کرد: «یعنی خدایان اینقدر کینهای و حقیرن؟ پس، بعداً بیاین به بهشت من.»

آنیس و کریستینا نتوانستند حرفهای او را به همان راحتی که بیان کرده بود بپذیرند. آنها زبانشان بند آمده بود و با دهانهای باز به صورت یوجین خیره شدند.

یوجین پرسید: «به چی نگاه میکنین؟»

«الان چی گفتی؟»

او تکرار کرد: «گفتم، اگه نمیتونین به بهشت نور یا بهشت خدایان دیگه برین، پس بیاین به بهشت من.»

یوجین برگشت تا به بیرون نگاه کند. فقط یک نگاه کوتاه و تکان دادن دست کافی بود تا جمعیت بیرون به سمت این پنجره اشاره کنند و فریاد بکشند.

یوجین گفت: «خدا بودن مگه چقدر بزرگه؟ من تو زندگی قبلیم یه خدا بودم، و الان هم دارم به یه چیزی شبیه خدا تبدیل میشم. اگه واقعاً بعداً یه خدا بشم... پس فکر کنم بتونم بهشت خودم رو بسازم.»

آیا واقعاً میتوانست؟ با وجود اینکه یوجین طوری دربارهاش حرف میزد که انگار چیز مهمی نیست، اما خودش هم مطمئن نبود. در عصر اساطیر هیچ بهشتی برای آگاروث وجود نداشت.

آیا در آن زمانها اصلاً خدایی وجود داشت که بهشت مخصوص به خودش را داشته باشد؟ یوجین لحظهای فکر کرد و بعد سرش را به نشانه بیخیالی تکان داد.

یوجین تکرار کرد: «به هر حال، غصه نخورین اگه نمیتونیم به بهشت نور بریم. اگه بهشتی وجود نداره، خودم یکیش رو میسازم...»

«پففف...» آنیس نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد و قبل از اینکه یوجین جملهاش را تمام کند، زد زیر خنده.

«آها... آهاهاها! آهاهاهاها!» کریستینا هم در کنار آنیس زیر خندهای غیرقابل کنترل زد. یوجین که از خنده آنها گیج شده بود، با سردرگمی پلک زد.

او پرسید: «چیز عجیبی گفتم؟»

کریستینا در میان خندههایش، در حالی که حس میکرد بار سنگین روزهای اخیر به طرز خندهداری از روی دوشش برداشته شده، گفت: «نه... اصلاً، سر یوجین.»

شک و تردید درباره اینکه آیا نور یک موجود الهی است، نبودِ بهشت، و رفتار نابرابر با مؤمنان... آیا هیچکدام از اینها واقعاً اهمیتی داشت؟

نور، یوجین را به عنوان صاحب شمشیر مقدس و به عنوان قهرمان انتخاب کرده بود. همین به تنهایی کافی بود.

حتی اگر نور قصد نداشت دنیا را روشن کند، یوجین پادشاهان شیاطین را میکشت. اگر بهشتِ نور وجود نداشت، یوجین تبدیل به خدای جدیدی میشد و دروازههای بهشت جدیدی را باز میکرد.

و همین کافی بود. آنیس تسبیحش را در دست فشرد و کریستینا دستهایش را برای دعا به هم گره کرد.

آنها با درک این موضوع گفتند: «پس، ما قدیسههای سر یوجین هستیم.»

تا الان، آنها قدیسههای نور بودند، اما حالا میخواستند قدیسههای یوجین باشند. یوجین از این اعلام آنها حس عجیبی پیدا کرد. او میتوانست نور شمشیر مقدس را درون شنلش حس کند. نوری که در کیهان درونیاش جای گرفته بود، به نظر رسید که لحظهای منبسط شد.

«اوه.»

قدیسهها با دیدن واکنش یوجین اخم کردند. کریستینا که جا خورده بود، دست راستش را بالا آورد. زخمی روی کف دستش ظاهر شد. شروع به خونریزی کرد و به محض اینکه خون از مچ دستش گذشت، زخم ناگهان التیام یافت و جای زخمی از خود به جا گذاشت.

آنیس با تعجب زمزمه کرد: «استیگماتا...»

یوجین شوکه شد و فوراً به او نزدیک شد تا مچ دستش را بررسی کند.

او پرسید: «الان چی شد؟»

نگاه آنیس روی استیگماتای او ثابت مانده بود و سکوت کرد. آنیس در چشمه نور غسل تعمید داده شده بود و یک استیگماتای مصنوعی روی کمرش حک شده بود. پاپ یوراس و کاردینالها هم همین نشانهای مصنوعی را داشتند.

با این حال، در دریای شیموین یک استیگماتای واقعی روی دست چپ کریستینا ظاهر شده بود. نشانی که حالا روی دست راستش پدیدار شده بود نیز به همان اندازه واقعی بود.

آنیس سرش را به سمت یوجین چرخاند و پیشنهاد داد: «بیا امتحان کنیم یه دست رو قطع کنیم، هامل.» چهره یوجین از روی وحشت در هم رفت.

او با ناباوری پرسید: «چی؟»

آنیس گفت: «یه استیگماتای دیگه ظاهر شده. به زبون ساده، یعنی قدرت معجزات قویتر شده. پس، باید بتونم معجزاتی رو انجام بدم که تو گذشته میتونستم.»

یوجین اعتراض کرد: «یه لحظه صبر کن.»

آنیس با اطمینان گفت: «نباید آزمایش کنیم ببینیم الان چه سطحی از معجزات ممکنه؟ بهم اعتماد کن.»

یوجین زیر لب گفت: «نه... ولی نیازی نیست روی من امتحانش کنی...»

آنیس پرسید: «پس روی کی امتحانش کنیم؟»

یوجین جواب داد: «من... میرم دست یه نفر دیگه رو قطع میکنم.»

آنیس پرسید: «خدای من، هامل، داری چی میگی؟ اگه دستش دوباره پیوند نخورد چی؟»

یوجین جواب داد: «نمیخواستم این رو بگم، ولی دست من خیلی باارزشتر از دست یه آدم معمولیه، مگه نه؟»

چهره آنیس از این حرف بیپردهی یوجین در هم رفت.

او فریاد زد: «خدای من، خدای من! چقدر میتونی خودخواه و مغرور باشی، هامل؟ اونوقت از خدایان و بهشت هم حرف میزنی!»

یوجین اعتراف کرد: «خودم هم بعد از گفتنش فکر کردم یه کم زیادهروی بود.»

آنیس پرسید: «راستش رو بخوای هامل، حرفت اشتباه نیست. تو چنین موقعیتی، من جونم رو به جای تو میدم. اما! تو نباید کسی باشی که این حرفها رو میزنه. میفهمی چی میگم؟»

یوجین لکنت گرفت: «آه... آره...»

آنیس پیشنهاد داد: «حالا که اینقدر از این ایده بدت میاد، دستت رو قطع نمیکنیم. حتماً تو بیمارستان کسی هست که دست یا پاش قطع شده باشه. میتونیم اونجا امتحانش کنیم.»

دست یوجین هنوز روی مچ دست آنیس بود. آنیس در حالی که به خون جاری از کف دستش نگاه میکرد، لبخند موذیانهای زد.

او پرسید: «خونریزی استیگماتا من رو یاد روزهای قدیم میندازه. یادت میاد، هامل؟»

یوجین جواب داد: «البته که یادمه. چطور میتونم فراموش کنم؟»

آنیس گفت: «قبلاً هم این رو گفتم، اما خوشم میاومد وقتی خون روی استیگماتای من رو پاک میکردی. ههه، کِی بود؟ فکر میکردم خیلی نفرتانگیزی وقتی مثل همیشه با اون قیافه بیتفاوتت خون رو پاک میکردی و پماد میمالیدی.»

یوجین با تندی جواب داد: «چرا رسیدگی به یه زخم باید نفرتانگیز باشه؟»

آنیس اعتراف کرد: «با اینکه لباسم رو درآورده بودم و پوستم برهنه بود، تو یه جوری رفتار میکردی که انگار اصلاً برات مهم نیست. اوایل سرخ میشدی و نمیدونستی کجا رو نگاه کنی، اما بعداً جوری به زخم میرسیدی که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده. برای همین بعضی وقتها دستی که روی سینهام گذاشته بودم رو یکم پایین میآوردم.»

فریاد کریستینا در سرش طنینانداز شد: [خواهر! خب، سر یوجین چیکار کرد؟ آیا سر یوجین به سینهتون نگاه کرد؟ آیا نتونست بر تمایلات نفسانیاش غلبه کنه؟ آیا حولهای که باهاش خون رو پاک میکرد و دستش رو به سمت سینهتون دراز کرد؟]

اما این فریاد و هیاهو با قبل فرق داشت. کریستینای قبلی نمیتوانست این خجالت را تحمل کند و با وحشت فریاد میزد، اما حالا یک اشتیاق فعال و بیتابانه را همراه با کنجکاوی نشان میداد.

آنیس نمیدانست چه احساسی داشته باشد. ذهنش به شدت آشفته بود.

در طول سکوت آنیس، یوجین دستمالی بیرون آورد و شروع به پاک کردن خون کرد.

یوجین نظر داد: «فکر کنم درد نداره.»

آنیس جواب داد: «متأسفانه همینطوره.»

یوجین در حالی که مچ دست آنیس را رها میکرد، غرغر کرد: «منظورت از متأسفانه چیه؟»

آنیس به استیگماتای حک شده روی کف دستش نگاه کرد و لب و لوچهاش را آویزان کرد.

کریستینا با همدلی حسرت آنیس را به زبان آورد: [خیلی بهتر میشد اگه روی کمرمون حک شده بود.]