چپتر 562: درخشش (۹)
چپتر 562: درخشش (۹)
یوجین در راهرو ایستاد. نگاهی به جمعیتی که جلوی در اتاقش جمع شده بودند انداخت و سعی کرد خودش این صحنه عجیب را تحلیل کند.
متأسفانه موفق نشد. این ترکیب واقعاً گیجکننده بود: اورتوس هایمن، ایویک اسلاد، امان روهر، جنوس لاینهارت و جنیا لاینهارت. نمیفهمید چرا از بین این همه آدم، دقیقاً این پنج نفر اینجا جمع شدهاند. عجیبتر این بود که افرادی با این جایگاه بالا، با هم در یک راهرو و دقیقاً پشت در اتاق او ایستاده بودند. کل این وضعیت از درک او خارج بود.
یوجین رک و راست پرسید: «شماها اینجا چیکار میکنین؟» و با این حرف، جنوس قدمی به جلو برداشت و با احترام تعظیم کرد.
جنوس پرسید: «استاد، حالتون خوبه؟»
یوجین با تعجب پرسید: «منظورت از خوب چیه؟ یهجوری میگی انگار سالهاست همدیگه رو ندیدیم. مگه همین چند روز پیش همو ندیدیم؟»
جنوس جواب داد: «بهبودی شما باعث تسلی خاطر همهمونه.»
او نگاهی به پهلو انداخت و دید که دخترش هم دارد مثل او تعظیم میکند. با دیدن این حرکت، لبخندی روی لبهایش نشست. دوباره سرش را خم کرد.
یوجین گفت: «بسه دیگه. گردنتون درد میگیره. نیازی نیست همه تعظیم کنین.»
یوجین احوالپرسی رسمی جنوس را عجیب نمیدانست. آنها رابطه دیرینهای داشتند و یوجین از احترام خالصانه جنوس نسبت به هامل خبر داشت. به همین دلیل، میتوانست رفتار او را درک کند. در واقع، یوجین فکر میکرد در بین تمام کسانی که میشناسد، جنوس بیشتر از همه برای هامل احترام قائل است.
یوجین وقتی دید جنیا هم سرش را خم کرده، یکی از ابروهایش را بالا انداخت و پرسید: «چرا خانم جنیا اینجوری رفتار میکنه؟»
خانم جنیا. این لقب بسیار رسمی بود و فاصلهای در آن حس میشد که باعث شد شانههای جنیا بلرزد. جنوس آب دهانش را بهسختی قورت داد.
جنوس با احتیاط گفت: «دخترم میخواد بابت بیاحترامیهای گذشتهاش عذرخواهی کنه...»
بیاحترامیهای گذشته؟ یوجین پلک زد و در خاطراتش به دنبال جنیا لاینهارت گشت. خاطرات زیادی نداشت و اولین و آخرین برخوردشان...
وقتی خاطره به ذهنش خطور کرد، با خودش گفت: 'مال همون موقعیه که اوارد تو قلعه شیر سیاه قاطی کرد.'
—من هرگز به شما نمیبازم، عالیجناب یوجین.
آن زمان، جنیا که کاملاً از روی حسادت تحریک شده بود، خصومت آشکاری نسبت به یوجین نشان داده بود. در بیست و هفت سالگی، از اینکه پسری هفت سال کوچکتر از او توانسته بود توجه پدرش را جلب کند و سبک افتخارآمیز هامل را که مختص خانوادهاش بود به ارث ببرد، کینه به دل گرفته بود.
«آها.»
حسادت جنیا ریشه در افتخارش به سبک هامل داشت. یوجین این را میدانست، بنابراین از رفتار او ناراحت نشده بود. این حسادت ظاهری تنها روحیه رقابتطلبیاش را شعلهور کرده بود و باعث میشد کارهایش حتی تا حدی دوستداشتنی به نظر برسند.
با آنهمه هرجومرجی که به خاطر آن جشنواره شکار لعنتی به وجود آمد — مراسم شیطانی اوارد، ترور ارشد توسط دومینیک، آدمربایی دوقلوها و بچههای شاخههای فرعی توسط هکتور — قشقرق جنیا اصلاً در ذهن یوجین نمانده بود.
یوجین با بیخیالی گفت: «نیازی به عذرخواهی نیست.»
جنوس برای کمک دخالت کرد: «حتی اگه استاد یوجین هم مشکلی نداشته باشن، دخترم اصرار داره که عذرخواهی کنه.»
جنیا یک بار دیگر تعظیم کرد و با صدای بلند گفت: «من واقعاً متأسفم!»
چه حرکت شرافتمندانهای! یوجین با یادآوری توهینهای نشست خبری، لبخند گرمی زد. با وجود اینکه دنیا او را به خاطر حماقتش مسخره میکرد، کسانی که واقعاً درک میکردند، فداکاری هامل را شرافتمندانه میدانستند و گرامی میداشتند.
در حالی که همه ورموث بزرگ و مولون شجاع را تحسین میکردند، کسانی که قدرت تفکر مستقل داشتند، به هامل احترام میگذاشتند. بهترین مثال گیلیاد لاینهارت، رهبر محترم خاندان لاینهارت بود. او هامل را بیشتر از جد خاندانشان تحسین میکرد که این خودش مدرک محکمی بود.
یوجین با لحنی گرم گفت: «خیلی خب، خیلی خب. فهمیدم، پس سرت رو بیار بالا. اگه بازم حرفی دارین، بهتره تو راهرو نباشه. بیاین تو.»
هدیهای بود که بتواند به آنها بدهد؟ یوجین در حالی که لبخند گرمش را حفظ کرده بود، دستش را داخل شنلش برد.
در برابر تحقیر و تمسخر دنیا، خانواده آنها همچنان سبک هامل را به ارث برده بود. در حالی که همه به هامل میخندیدند، این خانواده با خلوص نیت به او احترام میگذاشت و خستگیناپذیر سبک هامل را تمرین میکرد. هرچند یوجین در گذشته به ارتقای تکنیک جنوس کمک کرده بود، اما حالا که فکر میکرد، به نظرش این بهعنوان یک هدیه کافی نبود.
'باید حامی خانوادهشون بشم و هواشونو داشته باشم؟ برای این دو نفر دیگه دیره، اما شاید بتونم فرمول شعله سفید رو به نسلهای آیندهشون یاد بدم...'
سنتهای خاندان لاینهارت چه میشد؟ از همان ابتدا، ورموث آن سنتها را برای تسهیل تناسخ هامل ترتیب داده بود. حالا که تناسخ اتفاق افتاده بود، پایبندی به آن سنتها بیهوده و غیرضروری به نظر میرسید.
یوجین با خودش فکر کرد: 'اون مراسم تداوم خط خونی لعنتی رو لغو میکنم. همم... یاد دادن فرمول شعله سفید به همه شاید یه کم زیادهروی باشه، پس شاید بهتره برای آینده خانواده، فقط استعدادهای درخشان رو انتخاب کنم.'
ارشدهای خانواده در گذشته هرگز اجازه چنین کاری را نمیدادند، اما حالا داستان فرق میکرد. حتی اگر یوجین تناسخ هامل هم نبود، ارشدها با در نظر گرفتن نفوذ و قدرتش، نمیتوانستند او را نادیده بگیرند.
یوجین ناگهان پیشنهاد داد: «وینید رو میخواین؟»
«ببخشید؟»
یوجین ادامه داد: «خب... من گهگاهی از چکش نابودی و نیزه شیطانی استفاده میکنم، اما دیگه واقعاً از وینید استفاده نمیکنم. نیزه اژدها چطوره؟ یا صاعقه پرنوا؟»
راستش را بخواهید، یوجین حس میکرد که حتی بدون وینید هم میتواند تمپست را احضار کند. اما آیا واقعاً میتوانست گنجینههای خاندان را به این راحتی ببخشد؟
یوجین خودش را درگیر این افکار نکرد. در عوض، بیشتر از این اذیت میشد که مر و رایمیرا دستش را داخل شنل گرفته بودند و به دلایلی نامعلوم، آن را نیشگون میگرفتند، قلقلک میدادند و گاز میگرفتند.
یوجین با نادیده گرفتن آن دو بچه پیشنهاد داد: «اینجا ایستادن و حرف زدن جالب نیست، پس بیاین همه بریم داخل.»
ایویک سریع وسط حرفش پرید: «صـ-صبر کنین... عالیجناب هامل. نه، عالیجناب یوجین. در مورد من، موضوعی که میخوام در موردش صحبت کنم برای یه جمع گروهی کمی حساسه. میتونم بپرسم که امکان یه گفتگوی خصوصی هست؟»
یوجین با لحنی کلافه پرسید: «چی؟»
چرا این عوضی اینقدر رو اعصاب و با حاشیه حرف میزد؟ دقیقاً چه موضوع حساسی بود که نمیشد جلوی بقیه در موردش صحبت کرد؟
یوجین چشمانش را برای ایویک ریز کرد. سپس، وقتی فهمید موضوع بحث ممکن است درباره چه چیزی باشد، آب دهانش را بهسختی قورت داد.
یوجین گفت: «باشه. بیا فقط دوتایی حرف بزنیم.»
اورتوس با عجله اضافه کرد: «مـ-منم همینطور.»
امان و آلچستر فکر نمیکردند مسائلشان لزوماً خصوصی باشد، اما با شنیدن حرفهای بقیه تصمیم گرفتند همرنگ جماعت شوند. به این ترتیب، بدون توجه به نظر یوجین، یک صف بداهه بیرون در اتاقش شکل گرفت.
یوجین آهی کشید: «واقعاً که...»
او معذب به نظر میرسید اما صفی را که تازه شکل گرفته بود به هم نزد.
افرادی که جلوی در اتاقش بودند، از قدرتمندترین افراد مشهور قاره به شمار میرفتند. بهخصوص آلچستر و امان. آنها کسانی بودند که یوجین احترام و علاقه زیادی برایشان قائل بود.
او اعلام کرد: «پس... آه... یکییکی بیاین تو.»
چیزی که در ابتدا برنامهریزی نشده بود، حالا به یک سری مشاورههای خصوصی تبدیل شده بود.
جنوس اعلام کرد: «ما دیگه رفع زحمت میکنیم.»
او متوجه ناراحتی جزئی یوجین شده بود و تصمیم گرفت که وقت رفتن است. گذشته از این، یوجین با بزرگواری عذرخواهی آنها را بابت بیاحترامیهای گذشته پذیرفته بود و جنوس از این بخشش احساس رضایت میکرد.
یوجین گفت: «که اینطور؟»
جنوس مؤدبانه گفت: «بله. یه وقت دیگه دوباره خدمت میرسیم.»
جنیا نتوانست ناامیدیاش را پنهان کند. او امیدوار بود بتواند گفتگوی معناداری با هامل داشته باشد، قهرمانی که تا این حد به او احترام میگذاشت.
جنیا با خودش تصمیم گرفت: 'خب... لزومی نداره حتماً امروز باشه. همیشه میتونیم به عمارت اصلی سر بزنیم.'
به نظر میرسید ملاقات با یوجین در آینده امکانپذیر باشد. با این فکر، جنیا توانست ناامیدیاش را کنترل کند و یوجین با گرمی آنها را بدرقه کرد. سپس برگشت و وارد اتاقش شد و ایویک هم با فاصله کمی پشت سرش رفت.
«من متأسفم!»
بهمحض اینکه در پشت سرشان بسته شد، ایویک روی زانوهایش افتاد و تعظیم عمیقی کرد. یوجین بدون اینکه خم به ابرو بیاورد، فقط روی صندلی نشست.
یوجین در جواب گفت: «بیا وانمود کنیم اصلاً اتفاق نیفتاده.»
«ببخشید؟» ایویک با احتیاط سرش را بلند کرد تا به یوجین نگاه کند.
یوجین اعلام کرد: «اون قضیه روی کشتی. بیا فقط فراموشش کنیم.»
ایویک گفت: «عالیجناب یوجین...! مـ-من نمیتونم. باید صمیمانه بابت توهینی که به شما کردم عذرخواهی کنم.»
یوجین خندید و سرش را تکان داد: «نه، کدوم توهین؟ چی؟ آه، در مورد اون قضیه مزدورها؟ خب، اول از همه. فکر کنم باید یه سوءتفاهمی رو برطرف کنیم. در مورد اون شهرت بدی که بین مزدورها پیدا کردم... خب، شغل خشنیه، مگه نه؟»
ایویک فوراً موافقت کرد: «بله.»
یوجین گفت: «پس طبیعتاً، آدم باید یه کم سرکش باشه تا کسی بهش به چشم حقارت نگاه نکنه یا نادیدهاش نگیره. این موضوع بهخصوص در مورد من صدق میکرد چون ذاتاً بااستعداد بودم. اجتنابناپذیر بود که حسادت بقیه رو برانگیزم.»
«بله...»
یوجین توضیح داد: «و بعدش. مسئله منحل شدن چند تا گروه مزدور به خاطر درافتادن با من؟ این یه شایعه کاملاً مغرضانهست. یادمه اون یاروها داشتن جسدها و آدمهای مجروح رو جمع میکردن تا به جادوگرهای سیاه بفروشن. بعضیهاشون هم از همون اول از جادوگرهای سیاه پول گرفته بودن تا غیرنظامیها رو بدزدن و آذوقهها رو بالا بکشن.»
ایویک گفت: «چه آشغالهایی...»
یوجین پرسید: «دقیقاً، آشغال! خب، تو همچین موقعیتی چیکار میکنی؟ میکشیشون، درسته؟ خودت هم بودی همین کار رو نمیکردی؟»
ایویک تأیید کرد: «منم همین کار رو میکردم.»
«دیدی؟»
یوجین با رضایت سر تکان داد و لبخندش نشاندهنده حس خشنودیاش بود.
البته، ممکن بود اتفاقات دیگری هم افتاده باشد که باعث بدنامیاش شده بود، اما هامل فکر میکرد نیازی نیست به آن اتفاقات ورود کند. حتی با نگاهی به گذشته، میدانست که هامل از نظر عینی مزدوری بود که از زهر و کینه پر بود. او واقعاً مرد غیرقابلتحملی بود.
ایویک گفت: «عذر میخوام. من سوءتفاهمهای زیادی در مورد شما داشتم، عالیجناب هامل.»
یوجین جواب داد: «خب، کاریش نمیشه کرد. بیشتر داستانهایی که تو این دوره زمونه درباره من میگن، در هر صورت بر اساس سوءتفاهمه. نیازی به عذرخواهی نیست... اگه واقعاً اذیتت میکنه، خب، تو به عنوان پادشاه مزدوران شناخته میشی، مگه نه؟ شاید وقتی با افرادت مشغول نوشیدن هستی، بتونی اینور و اونور بری و توضیح بدی که هامل واقعاً چه جور مزدوری بود.»
«بله.»
یوجین گفت: «بیا بقیه چیزا رو هم فراموش کنیم و بذاریم به حساب گذشته.»
اصلاً نمیتونست خودش رو راضی کنه که حرفی از ماجرای لباس زنانه پوشیدنش بزنه. هر چقدر هم که بهش فکر میکرد، لباس دخترانه پوشیدن یه اشتباه محض بود. اصلاً نباید اتفاق میافتاد. اما هیچ مقدار پشیمونیای نمیتونست زمان رو به عقب برگردونه. چرا این کار رو کرده بود؟ چه مرگش شده بود...؟
ایویک که موضوع رو بیشتر از این کش نداد، گفت: «بله...»
غریزهاش بهش هشدار میداد که شخم زدن گذشته فقط اعصاب یوجین رو بیشتر خرد میکنه.
یوجین اعلام کرد: «میتونی بری.»
«بله، ممنونم.»
ایویک ایستاد، تعظیم کرد و بعد رفت.
هنوز در پشت سر ایویک بسته نشده بود که اورتوس با عجله وارد شد.
یوجین پرسید: «و چی شما رو به اینجا کشونده، آقا؟»
«برای عذرخواهی...»
یوجین با اخم پرسید: «مگه رو پشتم تابلو زدم که همه بیان ازم عذرخواهی کنن؟ همه دارن پشت سرم حرف میزنن؟ چرا وقتی خودم هیچ دلیلی به ذهنم نمیرسه، این همه آدم مشتاقن که ازم عذرخواهی کنن؟»
او از این هجوم ناگهانی توبهکاران گیج شده بود. اورتوس در حالی که به زمین نگاه میکرد، بسیار رسمی ایستاده بود. جای زانوهای ایویک روی زمین مشخص بود. و اون فرورفتگیها... نکنه به خاطر کوبیدن سرش به زمین بود؟ اورتوس داشت با خودش فکر میکرد که آیا او هم باید همین کار رو بکنه یا نه.
یوجین پرسید: «خب میشنوم. دقیقاً برای چی داری عذرخواهی میکنی؟»
«عالیجناب هامل، من خیلی...»
یوجین حرفش رو قطع کرد: «فقط بهم بگو یوجین. وقتی الان اسمم اون نیست، چرا هی بهم میگی هامل؟ حتی خودم هم دارم گیج میشم.»
«چشم، عالیجناب یوجین.»
اورتوس خودش رو جمعوجور کرد و به تقلید از حرکت قبلی ایویک، آروم زانو زد.
یوجین گفت: «من ازت نخواستم زانو بزنی، دلم هم نمیخواد این کار رو بکنی. چرا اصرار داری الکی به زانوهات زحمت بدی؟ اینطوری حس میکنم یه آدم بدم.»
اورتوس جواب داد: «از روی احساس گناه...»
یوجین پرسید: «خب، مگه چیکار کردی که اینقدر احساس گناه میکنی؟»
واقعاً گیج شده بود. چی میتونست اینقدر عذرخواهی عمیقی رو توجیه کنه؟ یوجین واقعاً نمیتونست به چیزی فکر کنه. تقریباً داشت با خودش فکر میکرد که نکنه او باید عذرخواهی کنه.
اورتوس گفت: «در مورد رژه تو شیموین. احساس کردم به شکل خجالتآوری ناکافی بود.»
یوجین با سردرگمی پرسید: «جانم؟»
«با توجه به آمادهسازیهای عجولانه، جنبههای زیادی بود که در سطح انتظار نبود. طاق پیروزی به خاطر برنامه فشرده به اندازه کافی خوب از آب درنیومد. و وقتی شما درخواست ملاقات سلطنتی تو پادشاهی ما رو دادید، اعلیحضرت واکنش خیلی بدی نشون دادن...» صدای اورتوس در حالی که دلایل عذرخواهیاش رو ادامه میداد، ضعیفتر شد.
یوجین از ماهیت پیشپاافتاده این نگرانیها مات و مبهوت مونده بود. نتونست جلوی خودش رو بگیره و حرفش رو قطع کرد: «صبر کن... یه لحظه صبر کن. اینا همون دلایلیه که میخواستی براشون عذرخواهی کنی؟»
اورتوس ادامه داد: «بله؟ اوه... عذر میخوام. اگه رفتارم تو اولین برخوردمون تو راهپیمایی شوالیهها هم ناخوشایند بود، برای اون هم...»
«نه، منظورم این نیست... یعنی... مشکلی نیست. من هیچوقت از این بابت ناراحت نشدم، پس لطفاً برو.»
یوجین که تا حدودی گیج شده بود، اورتوس رو به بیرون راهنمایی کرد.
«حالت چطوره؟»
نفر بعدی آلچستر بود و یوجین با دیدن کسی که به وضوح عادی به نظر میرسید، کمی احساس آرامش کرد.
یوجین جواب داد: «کاملاً خوبم. حتی یه خراش هم برنداشتم.»
آلچستر جواب داد: «شنیدنش خوشحالکنندهست. میدونم که همین چند روز پیش برای راه رفتن مشکل داشتی. خوشحالم که بهبود پیدا کردی.»
آلچستر با رفتاری آرام نشست.
یوجین پرسید: «چی شما رو به اینجا کشونده، عالیجناب آلچستر؟ نگو که شما هم اومدی عذرخواهی کنی؟»
آلچستر جواب داد: «عذرخواهی؟ یادم نمیاد بیاحترامیای به شما کرده باشم، عالیجناب یوجین.»
او در حالی که به رد و نشانههای روی زمین نگاه میکرد، به آرامی خندید.
آلچستر اعلام کرد: «من اومدم تا بهبودیتون رو تبریک بگم. و اگه مایل باشید، امیدوار بودم بتونم در مورد شمشیرزنی کمی ازتون راهنمایی بگیرم.»
یوجین پرسید: «راهنمایی؟ دنبال چه جور راهنماییای هستی؟»
او جواب داد: «در مورد این جنگ.»
نگاه آلچستر روی شمشیری که کنار صندلی قرار داشت، ثابت موند.
او ادامه داد: «این اولین تجربه من تو درگیریای با این عظمت بود. راستش رو بخواید، من و شوالیههای اژدهای سفید به جنگ عادت نداریم.»
این یه مسئله اجتنابناپذیر بود. کیل امپراتوری عظیمی بود که در قاره همتایی نداشت و تنها امپراتوری مقدس یوراس و امپراتوری هلموث رقبای بالقوهاش به حساب میاومدن. با این حال، یوراس و کیل عملاً متحد بودن و هلموث هرگز بدون تحریک قبلی جنگی رو آغاز نمیکرد. بنابراین، شوالیههای اژدهای سفید کیل با وجود شهرتشون، هرگز جنگ واقعی رو تجربه نکرده بودن. دخالت اونها محدود به درگیریهای داخلی امپراتوری و شبیهسازیهای تمرینات رزمی میشد.
یوجین تحسینش کرد: «برای کسی که ادعای بیتجربگی میکنه، تو و شوالیههای اژدهای سفید تو این جنگ تحسینبرانگیز جنگیدید.»
او به خصوص تحت تأثیر آلچستر قرار گرفته بود که آزادانه شمشیر تهی رو به کار میگرفت تا دشمنا و استحکاماتشون رو تکهتکه کنه.
آلچستر با چهرهای درهمکشیده گفت: «از کلمات محبتآمیزتون ممنونم، اما... اواخر کار احساس میکردم کاملاً ناتوانم.»
اواخر کار.
همون زمانی که گاوید لیندمن ناگهان از آسمون فرود اومد و همه قهرمانان، از جمله آلچستر، برای محافظت از یوجین هجوم آوردن اما تنها با یه ضربه لیندمن در هم شکستند.
آلچستر اعتراف کرد: «شمشیرزنی دوک لیندمن... فراتر از چیزی بود که من یا حتی صدها نفر مثل من بتونن باهاش مقابله کنن. یه قدرت مطلق بود.»
یوجین خاطرنشان کرد: «به نظر میرسه... به خاطر اون به یه بنبست رسیدی.»
آلچستر اعتراف کرد: «بله. فکر میکنم طبیعیه که در برابر کسی مثل دوک لیندمن که قرنها رو صرف تسلط بر شمشیر کرده و خیلی فراتر از یک قرن ناچیز منه، احساس حقارت کنم. کاملاً طبیعیه که شمشیر من بهش نرسه. هر چی باشه، من مثل شما یه نابغه نیستم.»
یوجین گفت: «زیاد به خودت سخت نگیر.»
آلچستر گفت: «فکر میکنم طبیعیه، اما واقعاً شوکه شده بودم. میدونم که باید با تلاشهای خودم بر این چالش غلبه کنم. دنبال این نیستم که مستقیماً بهم آموزش بدید.»
یوجین با گیجی پرسید: «پس دنبال چه راهنماییای هستی؟»
در حقیقت، یوجین راهنمایی زیادی در مورد شمشیرزنی برای آلچستر نداشت. تکنیک شمشیر آلچستر از قبل داشت به چیزی منحصر به فرد برای خودش تبدیل میشد و هر راهنماییای از طرف یوجین به سختی میتونست تغییری ایجاد کنه.
آلچستر درخواست کرد: «دوست دارم در مورد شمشیر اوریکس دراگونیک، بنیانگذار خاندان دراگونیک بشنوم.»
یوجین از این درخواست غیرمنتظره با تعجب پلک زد.
آلچستر گفت: «عالیجناب یوجین، شما سیصد سال پیش خودتون شمشیر بنیانگذار رو دیدید، مگه نه؟ بر اساس داستانهایی که تو خاندان ما سینه به سینه منتقل شده، شما همتایی در نظر گرفته میشدید که میتونست بحثهای عمیقی درباره شمشیر باهاش داشته باشه.»
«آه... خب...»
آلچستر بیان کرد: «در واقع، همونطور که میدونید، تکنیک شمشیر تهیِ خاندان ما در تلاشی برای شبیهسازی شمشیر بنیانگذار به وجود اومده. من به عنوان رهبر فعلی خاندان دراگونیک، به شمشیر تهی افتخار میکنم. فکر میکنم این تکنیک توسط نسلهای مختلف کامل و منتقل شده. اگه امکانش باشه، دلم میخواد تکنیک فعلیمون رو در برابر شمشیر بنیانگذار آزمایش کنم تا شمشیر تهی رو بیشتر ارتقا بدم.»
یوجین در پاسخ به این اظهارات پرشور آلچستر، زبونش بند اومده بود.
آیا او دوست اوریکس بود که میتونستن بحثهای طولانی در مورد شمشیر با هم داشته باشن...؟ یوجین هرگز چنین مکالماتی با اوریکس نداشت. فقط یادش میاومد که اوریکس رو که داشت بالا و پایین میپرید و خودش رو نیمهاژدها مینامید، احضار کرده و اونقدر کتکش زده بود که از هوش بره.
یوجین با تردید پرسید: «اوم... پس، داری از من میخوای که... شمشیر تهی تو رو با شمشیر تهی اوریکس مقایسه کنم؟»
«بله.»
یوجین با احتیاط زمزمه کرد: «این... خب... مطمئن نیستم چی بگم...»
تکنیک شمشیر اوریکس اساساً شامل چرخاندن بیپروا و بیهدف مانای خامی بود که از قلب اژدها استخراج میشد. در واقع، شمشیر اوریکس هیچچیز پیچیدهتری از یه بادکنک بزرگ نداشت.
یوجین اعلام کرد: «عالیجناب آلچستر، شمشیر تهی شما از شمشیر تهی اوریکس پیشی گرفته.»
یوجین مطمئن بود. اگه الان آلچستر و اوریکس با هم دوئل میکردن، شمشیر آلچستر به راحتی تو عرض چند ثانیه اوریکس رو تکهتکه میکرد.
«واقعاً؟»
یوجین اعلام کرد: «قطعاً. شمشیرزنی تو خیلی وقته که از شمشیرزنی اوریکس جلو زده. به نظر من، با درگیر کردن خودت با چیزی که از قبل ازش فراتر رفتی، داری جلوی پیشرفت خودت رو میگیری.»
آلچستر گیج به نظر میرسید، اما یوجین ادامه داد.
یوجین پرسید: «نیازی نیست رو شمشیر اوریکس تمرکز کنی. چرا خودت رو درگیر کسی میکنی که ازت ضعیفتره؟»
با این حرفها، چشمان آلچستر گشاد شد. نه از روی ناراحتی، بلکه به این خاطر که احساس میکرد به روشنایی رسیده است. پس از لحظهای تأمل، آلچستر با چابکی از جا بلند شد.
برای کسی در سطح و مقام آلچستر، حتی یه درک کوچیک هم میتونست به یه تحول چشمگیر منجر بشه. یوجین با دیدن نوری از درک و آگاهی که تو چشمان آلچستر میدرخشید، نتونست جلوی لبخندش رو بگیره.
«ممنونم.»
آلچستر در حالی که شمشیرش رو از کنارش برمیداشت، با یوجین خندید. او قبل از ترک اتاق تعظیم محترمانهای کرد.
هنوز در کاملاً بسته نشده بود که پادشاه آمان روهر با عجله وارد شد.
یوجین پرسید: «چی باعث شده اعلیحضرت...»
آمان بدون اینکه اجازه بده حرف یوجین تموم بشه، فوراً جواب داد: «بیا با هم بریم حمام.»
یوجین پرسید: «جانم؟»
«یعنی نه؟»
یوجین با چهرهای معذب جواب داد: «بله.» و شانههای پهن آمان پایین افتاد.
«اگه علاقهای نداری، پس فکر کنم کاری از دستم برنمیاد...»
در یک بار دیگه بسته شد.