چپتر 564: درخشش (۱۱)

با وجود اینکه پس از پایان جنگ مسائل زیادی برای حل و فصل وجود داشت، یوجین هیچ تمایلی نداشت خودش را درگیر چنین مشکلاتی کند. از همان اول هم به این جور کارها عادت نداشت. به همین خاطر تصمیم گرفت کار را به دیگران بسپارد و خودش کاملاً از ماجرا کنار بکشد.

روزی که قرار بود یوجین به عمارت لاینهارت برگردد، جلوی کاروانی متشکل از بیش از صد گاری باری ایستاد.

اینها هدایا و خراجهایی بودند که از طرف امیرهای مختلف ناهاما فرستاده شده بودند؛ کسانی که همگی مشتاق بودند حسن نیتشان را به یوجین نشان دهند. در میان این هدایای فراوان، یکی هم از طرف امیر تایری المادانی از کاژیتان بود که یوجین زمانی با زیرکی از او سوءاستفاده کرده بود.

هرچند خود یوجین اهمیت چندانی به این موضوع نمیداد، اما دنیا او را به عنوان قهرمان و فاتح جنگ میشناخت. حتی بدون در نظر گرفتن هویتش به عنوان تناسخ هامل، یوجین از قبل به عنوان قهرمان عصر حاضر ستایش میشد.

پایتخت از بین رفته بود و سلطان درگذشته بود. جانشین ناهاما به سختی جان سالم به در برده بود و حالا خودش را بیقدرت و بدون هیچ پایگاه حمایتی میدید. این موضوع، نجات ناهاما از هرج و مرج مطلق را برایش دشوار میکرد و چارهای نداشت جز اینکه از کشورهای همسایه و دیگر امیرها کمک بخواهد.

امیرها میتوانستند از این فرصت استفاده کنند تا جانشین را سرنگون کرده و سلطان جدیدی از میان خودشان تاجگذاری کنند، اما هیچکدام جاهطلبی به این بزرگی در سر نداشتند.

این شاید اجتنابناپذیر بود. هر چه نباشد، پسر سلطان به کیل پناهنده شده بود و کیل هم قول داده بود از جانشین حمایت کند. علاوه بر این، یوجین لاینهارت در کیل اقامت داشت. بنابراین، این کاروان خراج در واقع با این امید فرستاده شده بود که نه تنها نظر مساعد امپراتور کیل، بلکه به مراتب بیشتر از آن، نظر یوجین و خاندان لاینهارت را جلب کند.

«با این چیکار کنیم؟»

یوجین در حالی که به گوشهای از یکی از گاریها اشاره میکرد، چهرهاش را در هم کشید. آملیا مروین آنجا ایستاده بود. بدن برهنهاش به زحمت با گونیای که از بار گاری باقی مانده بود، پوشانده شده بود.

فعلاً زنده بود. نفس میکشید و قلبش میتپید، اما فقط همین. او صرفاً وجود داشت. ذهن آملیا در چرخهای از مرگهای متوالی گیر افتاده بود. زنده بود، اما زندگی نمیکرد — این مجازاتی بود که سیهنا به او تحمیل کرده بود.

سیهنا پیشنهاد داد: «باید با خودمون ببریمش. بعداً... شاید بتونیم تو یه سیاهچال صحرایی مهر و مومش کنیم؟»

آنیس پرسید: «و اگه بعداً مهر و موم بشکنه چی؟»

سیهنا با اطمینان اعلام کرد: «امکان نداره مهر و مومی که من میذارم بشکنه!» اما آنیس چندان قانع نشده بود و با شک و تردید به او نگاه کرد.

آنیس در جواب گفت: «من که باور نمیکنم مهر و موم نشکستنی وجود داشته باشه.»

سیهنا با لحن تندی پرسید: «خیلی نگرانی، آنیس. پس پیشنهاد میدی باهاش چیکار کنیم؟ فقط بکشیمش و کار رو تموم کنیم؟»

آنیس با سردی جواب داد: «به نظر نمیرسه هنوز تقاص کامل جنایاتش رو پس داده باشه. کشتنش تو این وضعیت در واقع لطف به اون جونور پست محسوب میشه.» با وجود بحثهای قبلیاش، آنیس روی این موضوع پافشاری داشت که یک مرگ سریع و راحت برای آملیا بیش از حد ملایم است. او اصلاً قصد نداشت اجازه دهد آملیا به این راحتی قسر در برود. هتک حرمت به آرامگاه هامل و بیاحترامی به بقایای او، مستحق مجازاتِ تجربه کردن یک میلیون بار مرگ در زندگی و حتی در جهنم بود.

یوجین پیشنهاد داد: «شاید بعداً بتونیم همینجوری بندازیمش تو عمارت.»

آنیس پرسید: «چرا باید اون دردسر رو تو عمارت نگه داریم؟»

یوجین حرفش را نیمهکاره رها کرد: «خب، میتونیم تو اصطبل نگهش داریم... یا شاید بتونیم یه جور زندان خصوصی بسازیم. میتونم به نینا بگم هر از گاهی بهش سر بزنه و بهش غذا بده. نه، وایسا، نینا الان سرش خیلی شلوغتر از این حرفاست...»

انگار همین دیروز بود که نینا از خدمتکار کارآموز بودن فارغ شده بود، اما از آن زمان ده سال میگذشت و حالا او سرخدمتکاری بود که روی کل املاک نظارت داشت. یوجین برای لحظهای کوتاه به این فکر کرد که چطور باید با آملیا برخورد کند.

یوجین پیشنهاد داد: «شاید بهتر باشه اهداش کنیم به آکرون.»

آنیس که نمیتوانست منظور یوجین را درک کند، پرسید: «ببخشید؟»

با این حال، سیهنا فوراً متوجه منظور او شد و چشمانش در واکنش به این حرف برقی زد.

سیهنا با اشتیاق گفت: «ایده فوقالعادهایه. میدونی، مجموعه آکرون در مورد جادوی سیاه خیلی ناقصه.»

یوجین در حالی که ابرویش را بالا میانداخت، گفت: «مگه تقصیر خودت نیست؟ شنیدم که آوردن هرگونه متن جادوی سیاه به آکرون رو اکیداً ممنوع کرده بودی.»

سیهنا در حالی که با دستپاچگی گلویش را صاف میکرد، به لکنت افتاد: «خب... اون به خاطر... اهم، شرایط اون زمان و... تا حدودی... کوتهفکریِ من بود.»

با وجود تنفر همیشگیاش از جادوگران سیاه و جادوی سیاه، سیهنا به عمق و اصول نهفته در جادوی سیاه اذعان داشت. در واقع، همین امروز صبح، او خودش را عمیقاً غرق درک جادوی سیاه باستانی با مری خونریز کرده بود.

سیهنا گفت: «فکر کنم اهدای این موجود به آکرون به عنوان یه کتاب درسی زنده برای جادوی سیاه کاملاً مناسب باشه.»

آنیس با لحنی مردد پرسید: «اما این کار از نظر اخلاقی درسته؟»

سیهنا در حالی که بشکنی میزد، گفت: «با در نظر گرفتن تعداد آدمهایی که این جونور لعنتی کشته و کارای کثیفی که انجام داده، اصلاً چرا داریم در مورد اخلاقیات بحث میکنیم؟ اگه مثل یه سگ رفتار کنی، لیاقتت اینه که مثل یه سگ باهات رفتار بشه.»

آملیا از حالت خمیده و افتادهاش صاف شد و تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد. یوجین با دیدن آملیا که مثل یک عروسک خیمهشببازی بیجان آویزان بود، اخم کرد.

او پرسید: «پس، داریم اون رو با خودمون میبریم جنگل سامار؟»

«باید تو راه به تحقیقاتمون ادامه بدیم.» جواب سیهنا جایی برای بحث باقی نمیگذاشت.

علاوه بر این واقعیت که کشتن او مجازات کافی و مناسبی نبود، دلیل دیگری هم برای نگه داشتنش همراه خودشان وجود داشت. صرف نظر از اینکه سیهنا چقدر بااستعداد بود، استفاده از جادوی سیاه برای او غیرممکن بود. او قدرت تاریک نداشت. هر چقدر هم که در استفاده از مانا مهارت داشت، نمیتوانست آن را به قدرت تاریک تبدیل کند.

جادوی سیاه بدون قدرت تاریک قابل استفاده نبود. از همان اول هم اینطور نبود که سیهنا قصد استفاده از جادوی سیاه را داشته باشد. اما او مجذوب جادوی سیاه باستانیای شده بود که از طریق مری خونریز یاد گرفته بود.

برای درک کامل تئوری نهفته در جادو، تأیید و آزمایش تکنیکها ضروری بود. با این حال، سیهنا هر چقدر هم که تلاش میکرد، نمیتوانست از جادوی سیاه استفاده کند.

بنابراین، او به یک راه حل جایگزین فکر کرد. برای سیهنا، آملیا حالا چیزی بیش از یک باتری زنده قدرت جادویی یا ابزاری برای استفاده از جادوی سیاه نبود. یا شاید میشد او را به عنوان یک فامیلیار در نظر گرفت که صرفاً برای جادوی سیاه استفاده میشد.

مر در حالی که سرش را از شنل بیرون میآورد، وسط حرف پرید: «فامیلیار صدا کردنِ اون توهین به منه، سرورم یوجین.» او افکار یوجین را خوانده بود.

با عصبانیت به او خیره شد و پهلویش را نیشگون گرفت.

او ادامه داد: «اون موجود حتی خودآگاهی یا آزادی درستی هم نداره.»

یوجین جواب داد: «خب... مگه این برای فامیلیارها عادی نیست؟ تویی که خاصی.»

مر با خوشحالی فریاد زد: «خاص... خاص. آره، درسته. من خاصم. برای شما، سرورم یوجین، و بانو سیهنا!»

نگاه خیره و خشمگینش فوراً محو شد و با شنیدن کلمه "خاص"، چهرهاش بلافاصله درخشید. با خوشحالی ریزریز خندید. نیشگون گرفتن را متوقف کرد و در عوض با هر دو دست به کمر یوجین چسبید.

رایمیرا زیر لب غرغر کرد: «دقیقاً مثل یه جیرجیرک شدی که به یه درخت پیر چسبیده.»

مر در جواب پوزخندی زد: «اگه حسودیت میشه فقط بگو حسودیم میشه، خنگول.»

البته، رایمیرا قرار نبود بیخیال این حرف شود. یوجین ناگهان خودش را در حالی یافت که دو تا بچه کوچک به کمرش چسبیده بودند.

یوجین پرسید: «هموریا. شنیدم اونم زندهست؟»

آنیس کسی بود که جواب داد: «آره. هامل، میدونم ازش خوشت نمیاد، اما—»

یوجین وسط حرفش پرید: «ازش خوشم نمیاد، درسته. اما اینطور نیست که خیلی ازش متنفر باشم. منظورم اینه که اون مستقیماً کار بدی در حق من نکرده، درسته؟ فقط یکم رو مخه، همین.»

آنیس چشمانش را برای او چرخاند: «چطور میتونی بعد از اینکه تمام دست و پاهاش رو قطع کردی این حرف رو بزنی؟»

یوجین احساس کرد ناعادلانه متهم شده و شروع به دفاع از خودش کرد: «هی، اینطوری نبود که چون دلم میخواست قطعشون کنم—»

با کمی فکر کردن، متوجه شد که اتفاقاً دلش میخواست آنها را قطع کند. پس یوجین لحظهای مکث کرد.

یوجین گفت: «بحث سر این نیست که دست و پاش رو قطع کردم یا نه. داشتم از خودم دفاع میکردم، میفهمی؟ تو چشمه نور، هان؟ اون عوضیها داشتن اونجا گند میزدن. این خونت رو به جوش نمیاره؟ خون من رو که قطعاً به جوش آورد! خیلی طبیعیه که آدم عصبانی بشه. من قاطی کردم، و چشمه نور هم احتمالاً همین حس رو داشت.»

آنیس پرسید: «مگه من چیز دیگهای گفتم؟»

یوجین فریاد زد: «همین الان داری همینو میگی دیگه! به هر حال، من اون موقع تو حالت دفاع از خود بودم. اینطوری هم نبود که یهو از هیچجا بپرم وسط!»

مر در حالی که از کمر او آویزان بود، غرغر کرد: «راستش، شما واقعاً یهو پریدید وسط، سرورم یوجین. یادتون رفته اون موقع که میخواستیم با هم تلپورت کنیم چقدر سخت بود؟»

رایمیرا به سمت دیگر یوجین چسبیده بود و اصلاً از مکالمه فعلی راضی نبود. داستان چشمه نور چیزی بود که مر چند باری به آن اشاره کرده بود، اما هرگز وارد جزئیات نشده بود. هر وقت رایمیرا التماس میکرد که داستان را بیشتر تعریف کند، مر امتناع میکرد و مدعی میشد که حتی فکر کردن به آن هم بیش از حد وحشتناک است.

با دانستن این موضوع، رایمیرا دیگر به مر اصرار نکرده بود. با این حال، نمیتوانست جلوی احساس طرد شدنش را بگیرد، از اینکه چیزی نمیدانست و در این داستان شریک نبود. ناخودآگاه کمی احساس رنجش میکرد.

یوجین متوجه قیافه عبوس رایمیرا شد که از کمرش آویزان بود. روشی که دستش به طور طبیعی روی سر رایمیرا رفت، تقریباً غریزی بود.

یوجین در حالی که موهای رایمیرا را نوازش میکرد و با شاخش بازی میکرد، اعتراض کرد: «خیلی خب، آره، باشه. من یهو پریدم وسط. اما مگه بدون هشدار بهشون حمله کردم؟ مگه همینجوری رفتم جلو و بدون هیچ دلیلی دست و پای هموریا رو قطع کردم؟ نه! بهشون هشدار دادم. بهشون گفتم اگه تکون نخورن دهنشون سرویسه. و اونا هم تکون نخوردن، درسته؟ خب، پس حقشون بود، مگه نه؟»

قدیسهها با محبت به او نگاه کردند، اما از گفتن حرفی که در دل داشتند خودداری نکردند.

آنیس گفت: «هامل، همه اینا درست، اما میشه در مورد... طرز حرف زدنت یه کاری بکنیم؟ دنیا تو رو به عنوان یوجین لاینهارت درخشان ستایش میکنه. اونا مدحت رو میگن. اینکه تو در مورد سرویس کردن دهن اونا و اینجور چیزا حرف میزنی — این واقعاً خیلی—»

یوجین با طعنه جواب داد: «اوه، ببین کی داره حرف میزنه. از هر کس دیگهای میتونستم اینو تحمل کنم، اما از تو یکی نه. اوه، قدیسه بالاخره به حرف اومد، نه؟»

آنیس با لحنی حقبهجانب گفت: «خب، مگه من قدیسه نیستم؟»

یوجین اعتراض کرد: «همون قدیسهای که تا فرصت گیر میاره فحش میده، خودشو تو الکل غرق میکنه و سر کوچیکترین اعصابخوردی دست به یقه میشه. و، ببـ-ببین، دیدی؟ همین الانم داری سعی میکنی منو بزنی.»

آنیس جواب داد: «وقتی حرفایی میزنی که حقته کتک بخوری، باید انتظار کتک خوردنم داشته باشی.»

یوجین تصمیم گرفت بیشتر از این روی اعصاب آنیس راه نرود و با عجله عقبنشینی کرد. حتی در حال فرار هم حواسش بود که مر و رایمیرا را محکم و راحت نگه دارد.

یوجین پرسید: «خب، هموریا. اون به یه نیمهخونآشام تبدیل شده، نه؟ یا... اصلاً باید بهش بگیم خونآشام؟»

آنیس جواب داد: «با توجه به ریشه ترکیبیش به عنوان یه کایمرا... خیلی درست نیست که بهش بگیم خونآشام. اون برای زنده موندن نیازی به خون نداره و نور خورشیدم اذیتش نمیکنه.»

یوجین پرسید: «ولی به هر حال، اون دیگه کاملاً انسان نیست. واقعاً باید همینطوری ولش کنیم بره؟»

آنیس با حوصله توضیح داد: «سر رافائل قول داده که شخصاً روش نظارت کنه، پس نباید مشکلی پیش بیاد. هرچند جای افتخار نداره، ولی سیستم یوراس برای زیر نظر گرفتن مرتدها، هم به شدت دقیقه و هم بیرحم. مگه اینکه هموریا دلش بخواد تو آتیش سوزونده بشه یا تا سر حد مرگ شکنجهش کنن، وگرنه عمراً بتونه دست به جنایات خونآشامی بزنه.»

«که اینطور؟»

آنیس گفت: «آره. اینکه از اینجا به بعد با زندگیش چیکار میکنه... خب، این دیگه به من ربطی نداره. شاید بره تو یه روستای دورافتاده و با کشاورزی یه زندگی آروم داشته باشه، یا شایدم تو یه نونوایی شهری نون بپزه و به آرامش برسه...»

کشیش شدن شیاطین چیز بیسابقهای نبود. برای مثال، قلمرو کلیسای آلکارت را در نظر بگیرید، جایی که کریستینا زمانی به عنوان اسقف کمکی در آنجا خدمت میکرد. خواهر آیلین فلورا خودش یک نیمهخونآشام بود.

با این حال، هموریا دیگر نمیتوانست به مقام کشیشی برگردد. حتی اگر رافائل به خاطر دستاوردهای گذشتهاش به عنوان مفتش مالفیکاروم از جانش میگذشت، باز هم هیچ بخششی برای اعمال هموریا که به معنای پشت کردن به نور بود، وجود نداشت. تصمیم رافائل برای نکشتن هموریا از روی ترحم نبود؛ بلکه به این نتیجه رسیده بود که محروم کردن او از آزادیای که اینقدر دیوانهوار به دنبالش بود، مجازاتی بدتر از مرگ است. علاوه بر این، او جرئت نداشت برخلاف خواستههای سیهنا عمل کند.[۱]

یوجین با چهرهای گیج زمزمه کرد: «نون... پختن نون...»

برایش سخت بود تصور کند هموریا با آن ماسک فلزیاش، در حالی که دندانهایش را با حرص به هم میساید، در حال ورز دادن خمیر و پختن نان باشد.

یوجین نظر داد: «خب... حداقل نباید مشکل بهداشتی پیش بیاد... حداقلش اینه که آب دهنش تو خمیر نمیچکه.»

سیهنا با لبخندی شیطنتآمیز سر به سرش گذاشت: «آب دهان... یوجین لاینهارتِ درخشان، زدن این حرفهای ناخوشایند اصلاً در شأن شما نیست.»

با شنیدن این حرف، شانههای یوجین به لرزه افتاد.

«اون درخشانِ لعنتی—»

نتوانست جملهاش را تمام کند و با یادآوری چیزی ناگهان نفسش را در سینه حبس کرد. او به آرامی دو کوچولویی را که به کمرش چسبیده بودند روی زمین گذاشت و سپس با سرعت به راه افتاد.

یوجین صدا زد: «بانو کارمن.»

کارمن در کنار گیلیاد در میدان دیدش قرار گرفت. او پشت صف کالسکههای پر از هدایا ایستاده بود و داشت پیشکشها را بازرسی میکرد.

«همم؟»

با دیدن یوجین، کارمن حالت چهرهاش را جدی کرد و با افتخار سینهاش را جلو داد تا نشان شیر روی سینه چپش را به رخ بکشد.

او پرسید: «چی باعث شده بیای اینجا، شیر درخشان؟»

یوجین بیاختیار دندانهایش را روی هم سایید. خالق این لقب نفرینشده کسی نبود جز کارمن لاینهارت. چه به خاطر گرمای شدید آفتاب ناهاما بود و چه به خاطر کلمه «درخشان» که کارمن همین الان به زبان آورده بود، به هر دلیلی، نشان شیر روی یونیفرم کارمن بیشتر از حد معمول برق میزد.

«صبر کن، نه.»

این فقط توهم او نبود. یوجین با دقت به نشان شیر روی یونیفرم کارمن خیره شد. خیلی ظریف و تقریباً نامحسوس بود، اما چیزی روی آن... گلدوزی شده بود. این گلدوزی نور اطراف را جذب میکرد و درخشش خیرهکنندهای به نشان شیر میبخشید.

یوجین پرسید: «این دیگه چیه؟ چرا فقط یونیفرم شما اینطوریه، بانو کارمن؟»

کارمن در حالی که به نشان روی سینهاش اشاره میکرد، با چهرهای درخشان گفت: «متوجه شدی؟ نظر من تو این قضیه خیلی تأثیرگذار بود. به زودی قراره بین تمام اعضای خاندان لاینهارت توزیع بشه.»

یوجین با تعجب پرسید: «به همه؟ نه فقط خانواده اصلی، بلکه به تمام شاخههای فرعی؟»

کارمن پاسخ داد: «دقیقاً.»

یوجین به عنوان یک یادآوری گفت: «ولی، نشان شیر لاینهارت که قرار بود فقط مخصوص خانواده اصلی باشه.»

کارمن با خوشحالی گفت: «برای خانواده اصلی، یه درخشش حتی باشکوهتر هم اضافه میکنیم.»

چشمان یوجین از شدت وحشت گشاد شد. آیا این یعنی یونیفرمهایی با کمی درخشش برای تمام شاخههای فرعی بود و خانواده اصلی قرار بود یونیفرمهایی بپوشند که حتی بیشتر از آنها برق میزد؟ یوجین لرزی کرد و برای کمک گرفتن به سمت گیلیاد برگشت.

«یه ابتکار بینظیره.»

یوجین از این جواب کاملاً زبانش بند آمد.

حتی گیلیاد، پاتریارک واقعی خاندان، با رضایت لبخند میزد و کاملاً متقاعد شده بود که این یونیفرمهای جدید شکوه خاندان لاینهارت را بالا میبرد و حس غرور تازهای به تکتک اعضا میبخشد.

یوجین احساس درماندگی مطلق کرد. او در گیلیاد هیچ متحدی پیدا نمیکرد. هیچچیز بیشتر از این خوشحالش نمیکرد که تمام آن یونیفرمهای درخشان را یکجا جمع کند و به آتش بکشد، اما توانست نفس لرزانش را کنترل کند و دوباره رو به کارمن برگردد.

کارمن پرسید: «خب، چی باعث شده بیای پیش من، شیر درخشان؟»

یوجین مستقیم رفت سر اصل مطلب: «راستش... تا کِی قراره به من بگید درخشان؟»

کارمن جواب داد: «مگه خیلی بهتر از این نیست که بهت بگن کدر؟»

یوجین حرفش را خورد: «خب، آره، ولی...»

کارمن با قاطعیت گفت: «هیچ دلیلی نمیبینم که ازش استفاده نکنم. دلم میخواد تمام دنیا تو رو به عنوان یوجین لاینهارتِ درخشان ستایش کنن.»

اگر هر کس دیگری این حرف را میزد، یوجین شک میکرد که نکند این یک توهین زیرکانه است که در لایههایی از کینه و بدخواهی پنهان شده. اما در مورد کارمن، یوجین بدون ذرهای شک میدانست که هیچ نیت بدی در کار نیست. کارمن واقعاً به او افتخار میکرد، از صمیم قلب میخواست که از او تجلیل شود و واقعاً از این عبارت خلاقانهای که ساخته بود، راضی و خشنود بود.

یوجین در حالی که دندانهایش را روی هم میسایید جواب داد: «بله... ممنون... ولی... بانو کارمن، پاتریارک، شما که برنامهای برای... یه مراسم استقبال یا خوشآمدگویی تو عمارت برای من ندارید، درسته...؟»

حتی امپراتور کیل هم پیام فرستاده بود و میخواست جشن بزرگی برای بازگشت یوجین لاینهارت، قهرمان بزرگ کیل، برگزار کند. او برنامهریزی کرده بود تا پاپ یوراس را برای دعای خیر در این مراسم دعوت کند، شهروندان را از همان دروازههای شهر دور هم جمع کند و...

طبیعتاً یوجین این پیشنهاد را رد کرد. آن هم نه محترمانه، بلکه با عصبانیت شدید، و تهدید کرد که اگر جرئت کنند وقتشان را سر چنین مسخرهبازیهایی تلف کنند، شخصاً به قصر حمله خواهد کرد. حتی فکر کردن به استقبالی مجللتر از آنچه در شیموین برایش ترتیب داده بودند—جایی که از شدت خجالت میخواست زمین دهن باز کند و او را ببلعد—برایش غیرقابل تحمل بود. اصلاً دلش نمیخواست تحقیر بیشتری را تحمل کند.

گیلیاد و کارمن بلافاصله جوابی ندادند و فقط نگاهی بین هم رد و بدل کردند.

سرانجام، گیلیاد قبل از جواب دادن گلویش را صاف کرد: «فقط یه دورهمی کوچیک از اعضای خانوادهمون...»

یوجین پرسید: «شامل شاخههای فرعی هم میشه؟»

گیلیاد پرسید: «اونا هم به هر حال لاینهارت هستن، مگه نه؟»

یوجین احساس کرد خونش به جوش آمده است. او به یاد ضیافتی افتاد که پس از بازگشتش به عمارت اصلی با جسد رایزاکیا برگزار شده بود و دهها نفر از اعضای شاخههای فرعی در آن حضور داشتند.

یوجین با قاطعیت گفت: «من قبول نمیکنم.»

گیلیاد پیشنهاد داد: «آه... ولی بعد از همچین دستاورد بزرگی... نباید یه جشنی بگیریم؟»

یوجین با لحن تندی جواب داد: «من واقعاً، واقعاً دلم نمیخواد. اگه حتماً باید جشن بگیرید، بدون من این کار رو بکنید.»

«واقعاً باهاش مخالفی؟»

«آره. واقعاً.»

با شنیدن این حرف، شانههای کارمن پایین افتاد.

زیر لب زمزمه کرد: «ما حتی شیر پلاتینی رو هم بیرون آورده بودیم.»

یوجین با نارضایتی گفت: «نه...! اون هنوز سالمه؟ من که خیلی وقت پیش بهتون گفتم اون مجسمه رو از هم باز کنید...!»

جواب داد: «چرا باید همچین آرتیفکت ارزشمند و پرمعنایی رو از بین ببریم؟ اون با امنیت کامل تو خزانه عمارت اصلی نگهداری میشه.»

یوجین با تندی گفت: «پس خودم شخصاً نابودش میکنم.»

«به هیچ وجه. اون به عنوان نماد لاینهارتِ درخشان، نسل به نسل منتقل میشه.» این جواب از طرف گیلیاد بود که در کمال تعجب، محکم سر حرفش ایستاده بود. او اصلاً قصد کوتاه آمدن نداشت.

یوجین تهدید کرد: «خیلی خب، پس بیخیال ضیافت بشید. من واقعاً دلم نمیخواد. اون شیر پلاتینیِ لعنتی رو هم برگردونید سر جاش. اگه بیاریدش بیرون، واقعاً قشقرق به پا میکنم.»

گیلیاد پرسید: «حتی یه شام خانوادگی ساده هم نه؟»

یوجین با قاطعیت گفت: «اگه فقط خانواده اصلی باشن، شرکت میکنم.»

گیلیاد و کارمن، با وجود اینکه به وضوح ناامید شده بودند، در نهایت به خواستهاش احترام گذاشتند و سر تکان دادند.

یوجین گفت: «و فقط قبل از اینکه دوباره راه بیفتم، یه سر به عمارت اصلی میزنم.»

با تغییر ناگهانی بحث، چشمان کارمن برق زد: «بازم میری سراغ یه ماجراجویی دیگه؟»

«برنامهم اینه که یه سر به درخت جهان تو جنگل بزرگ سامار بزنم. نباید خیلی طول—»

کارمن با چهرهای درخشان پرید وسط حرفش و با هیجان گفت: «درخت جهان!»

یوجین که دیگر نمیخواست بیشتر از این بحث را کش بدهد، چند قدم به عقب رفت.

«یوجین لاینهارتِ درخشان!»

در حالی که داشت عقب میرفت، صدای طعنهآمیزی به گوش رسید. سیئل که در گوشهای افسار یونگیونگ را در دست داشت، برای یوجین دست تکان داد.

«درخشان!»

سیئل با پوزخندی شیطنتآمیز شروع به شعار دادن کرد و دزرا هم بلافاصله با او همراه شد.

«یوجین!»

«لاینهارت!»

بقیه شیرهای سیاه هم با آنها همصدا شدند. اگرچه قصد سیئل فقط سر به سر گذاشتن بود، اما شیرهای سیاه کاملاً صادق بودند. چشمانشان از تحسین یوجین میدرخشید. به همین خاطر، یوجین نتوانست فحشهایی را که تو ذهنش آماده کرده بود، به زبان بیاورد.

[۱] سیهنا در فصل ۴۷۷ اجازه داد هموریا آزاد شود، و رافائل در فصل ۴۷۸ پس از اینکه نشانی روی او گذاشت تا تا آخر عمر تحت نظر باشد، او را رها کرد. ☜