چپتر 570: دگردیسی (۶)

با اینکه صدای آن پیکر به آرامی یک زمزمه بود، اما همچنان واضح و رسا به گوش میرسید. این فقط صدای خودش بود و از هیچ جادویی برای تقویت آن استفاده نشده بود، اما صدای پیکر به شکل عجیبی عمیق به نظر میرسید. انگار صدایش از گوشهایشان عبور میکرد و مستقیماً در اعماق وجودشان طنینانداز میشد.

یوجین با چهرهای بیحالت زیر لب گفت: «مریِ من؟»

چنین کلمات واضحی فقط یک معنی میتوانست داشته باشد.

مردمک چشم با لبخندی خمیده شد و گفت: «میگی نقشهکشی؟» در کاخ سلطنتی دوردست در بابل، پادشاه شیاطین اسارت با لذتی واقعی لبخند میزد و گفت: «واقعاً میشه به یه همچین چیزی گفت نقشهکشی؟»

پیکر نورانی با لحنی سرزنشآمیز گفت: [«الان فقط داری سفسطه میکنی، ای شیطان باستانی. تو هنوزم مثل همیشه غیرقابلتحمل و آزاردهندهای. اگه واقعاً میخواستی، میتونستی تا الان یا مریِ من رو نابود کنی یا اون رو ازشون بگیری، اینطور نیست؟»]

چشم خندان چرخید تا به سیهنا نگاه کند: «مگه خودت این رو نگفتی؟ اگه خودم شخصاً وارد عمل میشدم، شاید میتونستم این کار رو بکنم. اما بقایای قدرت تاریکی که توی مری جا گذاشتم، برای مقاومت در برابر جادوی اون کافی نیست. در اون صورت، در نهایت باید خودم شخصاً وارد عمل میشدم تا یکی از اون کارها رو انجام بدم... اما متأسفانه، قولی دادم که توی بابل صبورانه منتظر شخص خاصی بمونم.»

پادشاه شیاطین اسارت پس از گفتن این حرف، یک بار دیگر چرخید تا به پیکر نگاه کند. پیکر هنوز همانجا در زاویهای مستقیم ایستاده بود و رو به یوجین و بقیه قرار داشت.

پادشاه شیاطین نظر داد: «برام عجیبه که میبینم هنوز به این شکل این اطراف پرسه میزنی.»

پیکر با خندهای بلند پاسخ داد: [«برای این کار بهای سنگینی پرداختم. تجدید دیدار با تو به این شکل هیچ لذتی برام نداره، ای شیطان باستانی. چرا چشمت رو به این مکان دوختی؟ نکنه میخوای به حماقتم بخندی؟ یا شایدم میخوای من رو کاملاً از بین ببری؟»]

اسارت در پاسخ فقط پرسید: «واقعاً فکر میکنی همچین کاری میکنم؟»

[«نه. تو برای چنین دلیلی به اینجا نمیاومدی. احتمالاً فقط بعد از اینکه متوجه وجود احتمالی شدی که از تصورت خارج بوده، به اینجا اومدی. میخواستی با چشمای خودت اون رو ببینی و مطمئن بشی که واقعاً امکانپذیره.»] پیکر سرش را کمی تکان داد. [«با این حال، ای شیطان باستانی، بهت اجازه میدم شاهد این لحظهی کنونی باشی، اما اجازه نمیدم اتفاقات بعد از اون رو تماشا کنی. میدونم موقعیتی که توش قرار داری واقعاً مبهم و عجیبه، اما با این وجود، تو در نهایت هنوز یک شیطانی. در واقع، پادشاه شیاطین. تو زمانی دشمن من بودی، و حالا دشمن تمام کسانی هستی که اینجا حضور دارن.»]

پادشاه شیاطین اسارت با لبخند دیگری پاسخ داد: «منطقی به نظر میرسه. کاملاً حق داری که چنین احساسی داشته باشی. توی اون روزهای دورِ گذشته، من پادشاه شیاطین بودم. حتی الان هم یک پادشاه شیاطینم و حتی در آیندهی دور هم یک پادشاه شیاطین باقی خواهم موند. تا زمانی که بالاخره یک نفر بتونه من رو بکشه، همیشه یک پادشاه شیاطین خواهم بود.»

پادشاه شیاطین اسارت پس از گفتن این حرف، با دقت به پیکر خیره شد. «همونطور که قبلاً گفتم، حضورت در اینجا واقعاً برام غافلگیرکنندهست. هر چی باشه، مطمئن بودم که وجودت از روی این زمین محو شده.»

پیکر پاسخ داد: [«من محو شدم. کاملاً پاک شدم. درسته، وجودم بدون شک ناپدید شده بود. اما ناپدید شدن به این شکل دقیقاً همون چیزی بود که میخواستم. اینطوری، ای شیطان باستانی، میتونستم از دید تو پنهان بمونم.»]

پادشاه شیاطین اسارت با شنیدن این پاسخ زیر خنده زد. او برای مدتی طولانی به خندیدن ادامه داد و تکچشمش با هر قهقهه بالا و پایین میپرید. در کاخش درون بابل، پادشاه شیاطین اسارت که روی تختِ زنجیریاش نشسته بود، حتی سرش را به عقب انداخت و بدون توجه به شأن و مقامش با صدای بلند قهقهه زد.

وقتی پادشاه شیاطین از خنده فارغ شد، با لبخندی گفت: «که اینطور؟ پس واقعاً اشتباه نمیکردم. تو واقعاً ناپدید شده بودی. و حالا، به دلیلی، دوباره متولد شدی.»

پادشاه شیاطین اسارت در حالی که چانهاش را روی پشت دستهایش گذاشته بود، بیشتر در تختش فرو رفت. زنجیرهای بیشماری مانند مار سرهایشان را بلند کردند و سپس به آرامی دور بدن پادشاه شیاطین اسارت پیچیدند.

در حالی که پادشاه شیاطین اتصال هر زنجیر به دیگری را حس میکرد، زیر لب گفت: «شاید گفته باشی که تجدید دیدار با من هیچ لذتی برات نداره، اما من از دیدن دوبارهت خیلی خوشحالم. چون در یک مورد نادر، میبینم که هر لحظه بیشتر و بیشتر تو رو میخوام.»

[«آهاهاها... عجب دعوت فوقالعاده ناراحتکننده و توهینآمیزی.»] پیکر پس از خندهی تمسخرآمیزش، یک دستش را به سمت او بالا برد. [«همین الان عقبنشینی کن، ای شیطان باستانی. بیشتر از این، این گهواره رو با حضورت آلوده نکن. دست از تحریک احساسات من بردار.»]

پادشاه شیاطین اسارت با آخرین لبخندش پاسخ داد: «به خواستهت احترام میذارم.»

چشمی که هنوز از خنده خمیده بود، کاملاً بسته شد.

بوم!

کرهی چشمی که از انتهای عصا آویزان بود، ترکید و ناپدید شد، و سپس رگهای چندشآوری که چشم را در جای خود نگه داشته بودند، یک بار دیگر به حرکت درآمدند و دوباره دور عصا پیچیدند.

سیهنا با گیجی زیر لب گفت: «اوم...»

در طول تمام این مکالمه، سیهنا نتوانست چیزی برای گفتن پیدا کند. او حتی مطمئن نبود چطور باید درک وضعیت کنونی یا مکالمهای که به تازگی رخ داده بود را شروع کند. به محض اینکه سعی میکرد همه چیز را بفهمد، افکارش کاملاً متوقف میشدند.

همین موضوع در مورد آنیس و کریستینا هم صدق میکرد. آن دو زن فقط با چشمانی که از تعجب گرد شده بود، به پیکر خیره مانده بودند.

برخلاف این سه نفر که احساسات مشابهی از شگفتی و گیجی داشتند، احساسات کارمن کاملاً متفاوت بود.

او عمیقاً تحتتأثیر قرار گرفته بود.

کارمن در حال حاضر موج عظیمی از احساسات را تجربه میکرد. همین الان، پادشاه شیاطین اسارت به این سمت آمده بود. با اینکه بدن واقعی پادشاه شیاطین اعظم شخصاً نزول نکرده بود، اما با استفاده از روشی که فقط یک پادشاه شیاطین اعظم به آن دسترسی داشت، کلون شیطانی خود را در این گذرگاه ظاهر کرده بود تا به نمایندگی از او صحبت کند.

این کلون به شکل آن چشمِ کریه درآمده بود، و همچنین...

—تو در نهایت هنوز یک شیطانی. پادشاه شیاطین. تو زمانی دشمن من بودی، و حالا دشمن تمام کسانی هستی که اینجا حضور دارن.

کارمن در حالی که مشت گرهکردهاش را روی سینه چپش گذاشته بود، در سکوت این کلمات را با خودش تکرار کرد: «تمام کسانی که اینجا حضور دارن.»

چه جای شکی وجود داشت؟ البته که کارمن لاینهارت هم بخشی از همان «همه» بود که پیکر مرموز نورانی از آنها صحبت کرده بود.

—کاملاً حق داری که چنین احساسی داشته باشی. توی اون روزهای دورِ گذشته، من پادشاه شیاطین بودم. حتی الان هم یک پادشاه شیاطینم و حتی در آیندهی دور هم یک پادشاه شیاطین باقی خواهم موند. تا زمانی که بالاخره یک نفر بتونه من رو بکشه، همیشه یک پادشاه شیاطین خواهم بود.

به نظر کارمن، پاسخ پادشاه شیاطین اعظم هم بینقص بود و هم کاملاً با شخصیت یک پادشاه شیاطین اعظم همخوانی داشت. این مناسبترین پاسخی بود که میشد برای چنین موجود شروری داد. کارمن واقعاً باور داشت که میتواند همان «یک نفر» باشد که پادشاه شیاطین اسارت از او صحبت کرده بود، و از صمیم قلب آرزو میکرد که خودش آن شخص باشد...

یوجین هم به لحظهای زمان نیاز داشت تا احساساتش را آرام کند.

یوجین با درآوردن صدایی از بینیاش گفت: «همف.» و برگشت تا به پیکر نگاه کند.

یوجین پس از چند لحظه تردید، سعی کرد دوباره لبخند بزند و پرسید: «واقعاً... خودتی؟»

پیکر آهی کشید: [«بازم باید انقدر بیادبانه این رو ازم بپرسی؟ جواب قبلیم برات کافی نبود؟»]

یوجین اعتراف کرد: «آخه هنوزم نمیتونم مطمئن باشم.»

پیکر زمزمه کرد: [«آگاروث. این اسم تو در زندگی قبلیت بود، اما شاید توِ الان با خطاب شدن به اسم آگاروث احساس راحتی نکنی. فکر میکنم کاملاً طبیعیه که چنین احساسی داشته باشی. هر چی باشه، زندگی قبلیِ روحت چیزیه که فقط و فقط متعلق به گذشتهست.»]

پیکر برای چند لحظه صحبتش را متوقف کرد تا به یوجین خیره شود. سپس حالت ایستادنش را تنظیم کرد و رو به یوجین چرخید و به آرامی به او نزدیک شد.

پیکر مکثی کرد: [«با این حال... با این حال من همچنان تو رو آگاروث صدا میزنم. امیدوارم بتونی اصرارم برای این کار رو به عنوان یکی از آخرین دلبستگیهای یک مرده ببخشی. و از این گذشته، من... من با اسمی که الان داری آشنا نیستم.»]

یوجین در سکوت به پیکر خیره شد.

پیکر به صحبتهایش ادامه داد: [«گفتی هنوز نمیتونی مطمئن باشی، مگه نه؟ در این صورت، اجازه بده یه جواب قطعی بهت بدم. اسم من ویشور لاویولاست. در گذشتههای دور، من حکیمِ نجیبِ برج عاجِ سربهفلککشیده بودم که به تخت الهی جادو صعود کرد.»]

حالا تمام ابهامات قبلی برطرف شده بود.

سیهنا نتوانست جلوی نفسنفس زدنِ ناشی از تعجبش را بگیرد و در حالی که همانجا روی زمین میافتاد گفت: «هاه...!»

ویشور لاویولا؛ سیهنا این نام را برای اولین بار میشنید. با این حال، او قبلاً لقب حکیمِ برج عاج را از یوجین شنیده بود. این بدان معنا بود که این پیکر، یعنی ویشور، همان کسی بود که پیش از این به هدف فعلی سیهنا، یعنی تبدیل شدن به الهه جادو، دست یافته بود.

سیهنا بر این باور بود که در زندگی قبلیاش، احتمالاً — نه، قطعاً همان حکیم بوده است. یوجین هم همین باور را داشت. دلیلش این بود که سیهنا و حکیم هر دو بینهایت شبیه به یکدیگر بودند.

اما نه، واقعاً اینطور بود؟ در وهله اول، یوجین خاطرات زیادی از حکیم نداشت. همین قضیه در مورد خدای غولها هم صدق میکرد، کسی که شک داشتند تناسخ قبلی مولون بوده باشد.

یوجین بالاخره پرسید: «...چطور به این روز افتادی؟ اینی که الان روبهروم ایستاده... واقعاً خودتی؟ یا شایدم یه نوع وجود دیگهای هستی که از روی خاطراتش الگوبرداری شده؟»

[مثل اینکه کاملاً با اون نتیجهگیری اشتباهی که قبلاً بهش رسیدی، متقاعد شدی.] حکیم با پوزخندی ملایم سرش را تکان داد. [همین الان بهت گفتم. اسم من ویشور لاویولاست. کسی که الان روبهروت ایستاده، همون حکیم یگانه و بیهمتاست.]

حکیم سر جایش چرخید. نگاهش به سمت ادسیلون برگشت که با شانههای افتاده و سر پایین روبهرویش ایستاده بود. او نوچی کرد و سرش را تکان داد.

چارهای نبود.

حکیم در حالی که دستش را بالا میآورد، زیر لب گفت: [پس حتی ارشد الفها هم فقط میتونه تا این حد پیش بره. کی فکرش رو میکرد که فقط با باز کردن در، اینطوری تو یه بیهوشی عمیق فرو بره...]

نوری که در نوک انگشتانش بود به تدریج گسترش یافت تا اینکه تمام فضای داخل درخت جهان را پر کرد.

ناگهان پاهای همه از زمین جدا شد و برای چند لحظه در هوا شناور شدند. در طول این مدت کوتاه بیوزنی، مناظر اطرافشان تغییر کرده بود. همین چند لحظه پیش، یوجین داخل درخت عظیم جهان ایستاده بود، اما حالا در وسط یک دشت علفزار وسیع و باز قرار داشت.

سیهنا که روی زمین افتاده بود، در حالی که تلوتلوخوران روی پاهایش میایستاد، زیر لب گفت: «اینجا...»

سیهنا با این مکان غریبه نبود. این موضوع در مورد یوجین هم صدق میکرد. اینجا همان جایی بود که یوجین به لطف معجزه آنیس توانسته بود دوباره با سیهنا تجدید دیدار کند. از مرکز این دشت سبز، درخت عظیم جهان در همان نزدیکی دیده میشد، هرچند که این فقط یک کپی از درخت جهان بود، نه خود درخت جهان.

صدایی به گوششان رسید که میگفت: «راستش کار زیادی از دستم برنمیاد که روی واقعیت تأثیر بذارم.»

صدا آنقدر زیبا بود که انگار لذت در تمام وجود شنوندگانش رسوخ میکرد. یوجین یکه خورد و برگشت تا به سمتی که صدا از آن آمده بود نگاه کند.

روی یکی از شاخههای درخت جهان، حکیم در فرم واقعی خود ایستاده بود، نه به شکل یک پیکر نوری. موهایش که تا کمرش میرسید، مانند زمرد براق بود و چشمانش مثل یاقوت کبود میدرخشید.

یوجین فقط همانجا ایستاد، لبانش در سکوت از هم باز مانده بود و به حکیم خیره شده بود.

حکیم از شاخههای درخت جهان پایین پرید. با وجود ارتفاع قابل توجه، فرود حکیم روی زمین آرام بود، شبیه به پایین آمدن یک بادکنک. حکیم پس از فرود نرم روی زمین، انگشتانش را لای موهای بادخوردهاش کشید و با رضایت سر تکان داد.

حکیم با لذت زمزمه کرد: «همم، داشتن یه بدن فیزیکی واقعاً حس خوبی داره. هرچند، نمیدونم بدنی که فقط توی یه دنیای معنوی مثل اینجا وجود داره رو میشه واقعاً یه بدن فیزیکی دونست یا نه. حس فیزیکی قدم گذاشتن روی خاک و چمن بعد از این همه مدت خیلی دلپذیره. همینطور بوی جنگل و لمس نسیم.»

یوجین همچنان سکوت کرده بود.

حکیم با پوزخندی شیطنتآمیز پرسید: «نکنه یادت نمیاد چه شکلی بودم؟ یا شایدم چون خیلی وقته همدیگه رو ندیدیم، اونقدر احساساتی شدی که زبونت بند اومده؟»

یوجین از این حرفها جا خورد، اما فعلاً فقط سریع و بیصدا رویش را به سمت دیگری برگرداند.

سیهنا در حالی که احساس میکرد دارد عقلش را از دست میدهد، جیغ کشید: «چـ... چرا لخت مادرزادی؟!» او روی پاهایش پرید و با لحنی سرزنشآمیز به حکیم اشاره کرد: «دارم ازت میپرسم، چرا لختی؟! مگه نمیدونی باید لباس بپوشی؟!»

حکیم از فریاد سیهنا با تعجب پلک زد: «همم؟»

همانطور که سیهنا اشاره کرده بود، حکیم هیچ چیزی به تن نداشت و کاملاً برهنه بود.

حکیم پس از چند لحظه نگاه کردن به بدن خودش، ریز خندید: «بیدلیل نبود که حس میکردم وزش باد یه کم زیادی شدیده. پس یادم رفته بود لباس بپوشم. کاریش نمیشه کرد؛ بالاخره خیلی وقت میگذره از آخرین باری که یه بدن فیزیکی داشتم.»

سیهنا با صدای بلند به او یادآوری کرد: «دارم بهت میگم همین الان یه چیزی بپوش!»

حکیم با خندهای ریز انگشتش را تکان داد و گفت: «آها، برام جای سؤال بود که چرا بدون هیچ حرفی روت رو برگردوندی. آگاروث، خجالت میکشی مستقیم به بدنم نگاه کنی؟ خیلی عجیبه. هر چی باشه، این اولین باری نیست که من رو لخت میبینی.»

این اولین باری نبود که او را برهنه میدید؟ این حرفها شوک بزرگی برای همه حاضران بود. فک یوجین به زمین چسبید، در حالی که سیهنا و کریستینا هر دو برگشتند و با برقی از خشم در چشمانشان به او چشمغره رفتند.

یوجین با لکنت گفت: «مـ... من همچین چیزی یادم نمیاد.»

لبخند حکیم با شنیدن این جواب عریضتر شد: «با اینکه اون شب تو اون دوران خیلی دور نذاشتی با آرامش بخوابم، الان بازم اصرار داری که هیچی یادت نمیاد؟ عجب مرد بدجنسی هستی.»

یوجین با شنیدن این حرفها نتوانست جلوی سرازیر شدن عرق سردش را بگیرد. حکیم از ترس آشکار یوجین سرگرم شده بود و در همان حال لباسهای جدیدی برای خودش خلق کرد. از قضا، این لباسها دقیقاً شبیه همان لباسهایی بودند که سیهنا در حال حاضر به تن داشت.

سیهنا اعتراض کرد: «چرا لباسهای من رو پوشیدی؟»

حکیم ابرویی بالا انداخت: «کوچکتر، مگه لباسهای تو لباس یه جادوگر نیست؟ مگه نباید به عنوان کوچکترِ کسی که همین مسیر جادو رو طی کرده و در بالاترین قلهاش ایستاده، از اینکه منت سرم گذاشتم و کپی لباسهای تو رو پوشیدم سپاسگزار باشی؟ پس چرا اینقدر بهت برخورده؟»

سیهنا در جواب بحث کرد: «میتونی همون لباسهایی رو بپوشی که تو گذشته میپوشیدی!»

حکیم اصرار کرد: «شاید اینطور باشه، اما اتفاقاً از لباسهای تو خوشم اومده، کوچکتر.» سپس با درک موضوعی نفسش را تو داد. «آه، نیازی به نگرانی نیست، کوچکترِ عزیز. من هیچ قصدی برای غصب کردن جایگاه کوچکترم ندارم.»

حکیم با لبخندی شیطنتآمیز به سیهنا خیره شد. آن نگاه نافذ و لبخند باعث شد سیهنا احساس کند تمام افکارش خوانده میشود، و همین باعث شد سیهنا با اضطراب آب دهانش را قورت دهد.

حکیم لبخندی زد و توضیح داد: «اینجا آخرین ردپای باقیمونده از وجود منه. هر چی باشه، من خیلی خیلی وقت پیش، تو آخرین لحظات عصر اساطیر، واقعاً به پایان خودم رسیدم.»

نگاه حکیم به جای دیگری چرخید. چشمان یاقوتیاش داشتند به کریستینا نگاه میکردند.

«ماهیت وجودی من حتی نمیتونه یه روح کامل در نظر گرفته بشه، برای همین نمیتونم مثل تو توی بدن کس دیگهای ساکن بشم.» حکیم مکثی کرد و بعد سر تکان داد: «درسته. اگه بخوام رک بگم، وجود فعلی من بیشتر شبیه یه پژواکه.»

سیهنا با شک و تردید تکرار کرد: «...یه پژواک؟»

حکیم در حالی که دوباره برگشت تا به سیهنا نگاه کند، گفت: «کوچکتر.» او به آرامی به سمت سیهنا قدم برداشت و ادامه داد: «من که با پایان عصر اساطیر ناپدید شده بودم، به خاطر تو به اینجا فراخوانده شدم. اشتیاق تو برای تسلط بر جادو، جستجوی تو برای حقیقت نهایی، آرزوی تو برای پی بردن به رازهای مانا؛ این صدای تو بود، کوچکتر، که نیازت رو فریاد زد و پژواک من رو احضار کرد.»

سیهنا ناگهان صدای خندهای را که هنگام در دست داشتن مری خونین شنیده بود، به یاد آورد. او با شوک به عصا نگاه کرد. مری خونین در حالی که به ظاهر شوم همیشگیاش برگشته بود، بیصدا در دستش قرار داشت.

حکیم در حالی که دستش را به سمت مری خونین دراز میکرد، لبخند غمگینی زد و گفت: «هاااه، مری عزیزم. پادشاه شیاطین اسارت خیلی بیرحمانه باهات رفتار کرده. و فقط بحث اون رگها، استخونها یا ظاهر کلیات نیست. انرژی پلید اون عمیقاً در درونت ریشه دوونده. خب، کاریش نمیشه کرد. هر چی باشه، این اتفاق اجتنابناپذیر بود. از اونجایی که تمام صاحبان قبلی که تو این مدت طولانی تو رو در دست داشتن، دستکمی از زباله نداشتن، بوی گند کثافتشون لاجرم به درونت نفوذ کرده.»

سیهنا لحظهای وقت گذاشت تا حالت چهره و احساساتش را تنظیم کند. او تمام افکار کفرآمیز، پیشپاافتاده و شرمآوری را که همین چند لحظه پیش در درونش فوران کرده بود، ساکت کرد.

در حال حاضر، سیهنا حکیمی از عصر اساطیر را روبهروی خود داشت. زنی که تنها با یک بدن انسانی به تخت الهی جادو صعود کرده بود. سیهنا در برابر این پیشگام از دوران باستان، ارشدی که اولین نفر در رسیدن به جایگاهی بود که او اکنون برای رسیدن به آن تلاش میکرد، سر تعظیم فرود آورد. سپس، سیهنا مؤدبانه مری خونین را به او تحویل داد.

حکیم با لبخندی زمزمه کرد: «این یه تجدید دیدار مسرتبخشه.»

او با دریافت مری خونین، عصا را با هر دو دستش نگه داشت.

تَرَق.

رگهای خونی زشتی که دور مری خونین پیچیده شده بودند، از هم پاشیدند. استخوانهایی که جواهر انتهای عصا را نگه داشته بودند نیز تکهتکه شدند. رگهای خونی فرو ریختند و تاکهایی را نمایان کردند، و استخوانها جای خود را به برگهایی دادند که دور عصا را پوشانده بودند.

در نهایت، جواهر انتهای عصا به یک گل سرخ تبدیل شد.

حکیم با محبت زمزمه کرد: «مری محبوب من.»

مری واقعی در دستان حکیم به درخشانی تابید.

افکار اوپنبوکورم و دندِمن

او.بی.دبلیو: خب، کی داره به این فکر میکنه که حکیم عمداً یادش رفته لباس بپوشه؟

مومو: اینکه مری خونین عصای حکیم باشه برام غافلگیرکننده بود. هنوز برام سؤاله که آیا تاریخچهاش به قبل از حکیم برمیگرده یا قبل از عصر اساطیر.