چپتر 572: دگردیسی (۸)

یوجین با این برهوت آشنا بود.

خیلی، خیلی وقت پیش، اینجا جایی بود که آگاروث و ارتش الهیاش اردو زده بودند. این برهوت جایی بود که آگاروث با پادشاه شیاطین نابودی روبهرو شده بود. جایی که قدیسه آگاروث، یعنی جادوگر گرگومیش، سرش فریاد کشیده بود که فرار کند. حتی جنگجوی بزرگ هم با همان وحشت فریاد زده بود. همه در ارتش الهی میخواستند از اینجا فرار کنند.

این موضوع در مورد آگاروث هم صدق میکرد. او هم میخواست از این مکان فرار کند. با خودش فکر کرده بود که آن چیز، یعنی پادشاه شیاطین نابودی، چیزی است که قطعاً نمیتوان با آن جنگید.

اما آگاروث فرار نکرده بود. نمیتوانست فرار کند. آگاروث باور داشت که اگر از اینجا فرار کنند، همهچیز تمام میشود. احساس کرده بود حضورشان برای مهار کردن نابودی الزامی است، حتی اگر تأثیرش بینهایت ناچیز باشد.

پس به سوی نبرد تاخته بودند.

همه مردند. ارتش الهی نابود شد. جنگجوی بزرگ هم از بین رفت. قدیسه در آغوش خدای خود جان سپرد. آگاروث تنها کسی بود که باقی ماند و بهزودی قرار بود توسط پادشاه شیاطین نابودی بلعیده شود. پس آگاروث خودش را به درون ابری که پادشاه شیاطین نابودی را احاطه کرده بود، پرتاب کرد.

این اتفاقی بود که بعدش افتاد.

حکیم زمزمه کرد: «آگاروث... تو اون نبرد طولانی و طاقتفرسا، جایی که با اون هیولاهایی که منشأشون قبلاً ناشناخته بود میجنگیدی، من بهشدت درگیر مشکلات خودم بودم. یادت میاد آگاروث؟ قرار بود وقتی جنگت با اون هیولاها تموم شد، با هم به جنگ پادشاه شیاطین اسارت بریم.»

یوجین در حالی که با یادآوری گذشته سر تکان میداد، تأیید کرد: «درسته.»

دوران پرآشوبی بود که در آن پادشاهان شیاطین و خدایان در کنار هم حضور داشتند. خدای جنگ، حکیم و خدای غولها، سه خدای جوانی بودند که مدت زیادی از به تخت نشستنشان نمیگذشت. علاوه بر آنها، خدایان دیگری هم از نسل جوان وجود داشتند، اما این سه نفر بهطور ویژهای قدرتمند بودند.

حکیم در حالی که سرش را به یک طرف کج کرده بود و گذشته را به یاد میآورد، با خودش خندید و گفت: «خدایان ارشد از جنگی که داشتی ما رو به سمتش میکشوندی راضی نبودن. با این حال، ما حاضر نشدیم به غرغرهای اون پیرمردها گوش بدیم. فقط بهشون خندیدیم و گفتیم که از پادشاه شیاطین اعظم، یعنی پادشاه شیاطین اسارت، میترسن. من تمام وقتم رو صرف آماده شدن برای جنگ پیش رو کرده بودم. برای همین وقتی خبر فرستادی و ازم خواستی بیام و بهت کمک کنم، برای این کار عجله نکردم. باید اعتراف کنم که یه دلیلش این بود که میخواستم حرصت رو دربیارم، اما دلیل دیگهاش هم این بود که خودم بهشدت درگیر کارزارهای جنگی خودم بودم.»

حکیم برای چند لحظه مکث کرد. چشمان آبی یاقوتیاش چرخیدند تا مستقیماً به یوجین نگاه کنند. یوجین غم عمیقی را حس کرد که بهشدت در چشمان او سنگینی میکرد.

حکیم با لحنی اندوهگین پرسید: «اگه این کار رو نکرده بودم، اوضاع فرق میکرد؟ اگه دقیقاً همون لحظهای که پیامت رو گرفتم راه میافتادم، اونوقت...»

یوجین با لبخندی تلخ به سؤالش پاسخ داد: «هیچچیزی عوض نمیشد. حتی اگه تو و خدای غولها زودتر هم میرسیدید، باز هم با همکاری همدیگه نمیتونستیم اون چیز رو متوقف کنیم.»

حکیم آهی طولانی کشید و گفت: «احتمالاً حق با توئه، اما بازم... حداقل اونجا کنارت بودم تا شخصاً شاهد مرگت باشم.»

جهان اطرافشان که در تصویری از آن لحظه منجمد شده بود، شروع به حرکت کرد. ترکیب عجیبی از رنگها در برهوتی که پر از اجساد ارتش الهی و نور بود، پدیدار شد.

سیهنا از این منظره ناگهانی جا خورد و زیر لب با خودش زمزمه کرد: «پادشاه شیاطین نابودی...»

کریستینا که کنار او ایستاده بود، ناخودآگاه یک دستش را دور تسبیحش حلقه کرد، در حالی که آنیس مجبور شد جلوی نفسنفس زدنش را بگیرد.

آنها حتی نگاه مستقیمی به پادشاه شیاطین نمیانداختند. با این حال، خاطرات مرتبط با آن ترکیب رنگها کافی بود تا ترسی را که در گذشته احساس کرده بودند، دوباره زنده کند.

حکیم اعتراف کرد: «من جلوی این صحنه گریه کردم. از خودم متنفر بودم که خیلی دیر رسیدم. همچنین آگاروث، من واقعاً از پادشاه شیاطین نابودی که تو رو درسته بلعیده بود، بیزار بودم. تو اون لحظه، اونقدر عاقل نبودم که تصمیم بگیرم قدم بعدی چیه.»

او حکیم برج عاج بود؛ اوج جادوگری در عصر اساطیر. با بدنی انسانی، با جادو یکی شده بود و بهعنوان الهه جادو به تخت الهی صعود کرده بود.

حکیم با لبخندی تلخ به یاد آورد: «من میتونستم از تکتک وردهایی که تا به حال تو دنیا وجود داشته استفاده کنم. انگار من جادو بودم و جادو من بود. با این حال، حتی با وجود تمام اینها، بازم نمیتونستم به وردی فکر کنم که بتونم علیه پادشاه شیاطین نابودی استفاده کنم یا اینکه برای نجات تو باید چیکار میکردم.»

او توانسته بود قدرت الهی آگاروث را که از درون ابر پادشاه شیاطین نابودی ساطع میشد، حس کند. این یعنی خوشبختانه آگاروث هنوز زنده بود.

در این صورت، از آنجایی که او هنوز زنده بود، حکیم به خودش گفت که قطعاً باید او را نجات دهد. اما چگونه؟ با چه وردی؟ حکیم ابزار لازم برای رسیدن به هدفش را نداشت. با وجود اینکه تمام قدرت استدلال حکیم به کار گرفته شده بود، او مدام به همان نتیجهی سرد و بیروح میرسید. از آنجایی که آگاروث توسط پادشاه شیاطین نابودی بلعیده شده بود، دیگر نجات دادنش غیرممکن بود.

با این حال، حکیم چیزی را که عقلش به او میگفت، رد کرد. این نشان میداد که او چقدر میخواست آگاروث را به هر قیمتی که شده نجات دهد، مهم نبود هزینهاش چقدر باشد. به نظر میرسید دخالت در آن ابر رنگارنگ از بیرون غیرممکن است، پس اگر به داخلش میرفت چه؟ اگر میتوانست وارد قلب نابودی شود، جایی که آگاروث آنجا بود، آنوقت...

حکیم با تلخی خندید: «ایده احمقانهای بود. اگه میرفتم اونجا، حتی یه ثانیه هم نمیتونستم دووم بیارم و فوراً از پا درمیومدم. اگه... اگه خدای غولها یه ذره دیرتر میرسید، قطعاً بدون اینکه حتی بتونم بهت برسم، بیهوده میمردم.»

دست خدای غولها ناگهان ظاهر شد و مسیر پیشروی حکیم را مسدود کرد. سپس، انگار فکر میکرد مسدود کردن راهش به این شکل کافی نیست، خدای غولها انگشتانش را دور حکیم حلقه کرد و او را به هوا بلند کرد.

حکیم با لبخندی محبتآمیز گفت: «در حالی که داشتم بهش فحش میدادم تا ولم کنه، خدای غولها فقط سرم غرش کرد.»

به او گفت که مرگ آگاروث را بیمعنی نکند.

حکیم ادامه داد: «منم سرش داد زدم. بهش گفتم آگاروث هنوز زندهست. چون اینطور بود، پس قطعاً باید نجاتش میدادیم. با این حال، خدای غولها همچنان محکم منو به عقب کشید. خدای غولها حرف دیگهای برای گفتن نداشت. نیازی هم نبود چیزی بگه. چون خودم تو قلبم حقیقت رو میدونستم. فقط نمیخواستم قبولش کنم.» حکیم برای چند لحظه سرش را بالا آورد تا به آسمان نگاه کند. او آن لحظات کوتاه سکوت را صرف پردازش احساسات قدیمیاش کرد و سپس ادامه داد: «من نتونستم نجاتت بدم. خدای غولها هم نتونست. ما نمیتونستیم مثل تو وارد اون ابر بشیم. همون لحظهای که وارد ابر احاطهکنندهی نابودی میشدیم، میمردیم.»

حتی برای یوجین هم خاطرات آن لحظه محو و کمرنگ بود. پس از نابودی ارتش الهی و مرگ جادوگر گرگومیش، آگاروث نفرت و خشم عظیمی نسبت به پادشاه شیاطین نابودی احساس کرده بود. آگاروث در حالی که شمشیر الهیاش را در دست داشت، به سمت پادشاه شیاطین نابودی قدم برداشته بود. او بهتنهایی راه پادشاه شیاطین نابودی را که پیشرویاش به معنای نابودی کل جهان بود، سد کرد.

در عوض، پادشاه شیاطین آگاروث را بلعید.

آگاروث فوراً نمرد. نمیتوانست بمیرد. او از مردن امتناع کرد. میخواست به هر قیمتی که شده این نابودی لعنتی و مزخرف را بکشد. بنابراین در ورطهای که تقریباً بیپایان به نظر میرسید سرگردان شد و به بریدن و شکافتن قدرت تاریک سرشاری که درون ابر رنگارنگ وجود داشت، ادامه داد.

حق با حکیم بود. آنجا مکانی نبود که کسی قرار باشد در آن زنده بماند. در برابر نابودی، انسانها و خدایان به یک اندازه ناچیز میشدند.

حکیم در حالی که بهآرامی سرش را پایین میآورد، زمزمه کرد: «آگاروث...» او با چشمان یاقوتی پر از اشکش به یوجین خیره شد: «تو اون مدتی که زنده موندی، پادشاه شیاطین نابودی سر جاش متوقف شده بود.»

بنابراین، حکیم مجبور شد حقیقت را بپذیرد. نجات دادن آگاروث غیرممکن بود. در این صورت، آیا امکان داشت در حالی که پادشاه شیاطین نابودی سر جایش متوقف شده بود، به آن حمله کنند و بکشندش؟ این هم غیرممکن بود. حتی پس از اینکه تمام خدایان دور هم جمع شدند، همه یک رأی مشابه صادر کردند. آن چیز چیزی نبود که بتوانند بکشند.

حکیم با چشمانی اشکبار تعریف کرد: «فداکاری تو، در برابر نابودی به ما یه مهلت کوتاه داد.»

اما اگر آن چیز ناگهان در جای دیگری ظاهر میشد چه؟ اگر دوباره شروع به حرکت میکرد و همچنان آن جریان بیپایان از هیولاها را به بیرون میریخت، و آنها نمیتوانستند پیش از آنکه به تمام حیات در این جهان پایان دهد، متوقفش کنند چه؟

حکیم با قدردانی فاش کرد: «آگاروث، اون موقع هیچ راهی نداشتیم که بفهمیم تا کِی میتونی عقب نگهش داری. با این حال، مهلتی که بهمون دادی باعث شد بتونیم برای نابودیِ پیش رو آماده بشیم.»

اولین کسانی که دست به کار شدند، خدایان ارشد بودند؛ همانهایی که این سه نفر همیشه بهخاطر سنشان آنها را حقیر میشمردند. آنها از معابد و مکانهای مقدس خود بیرون زدند و خواستار مذاکره با پادشاه شیاطین اسارت شدند.

حکیم فینفین کرد و ادامه داد: «توقف پیشروی نابودی باید حتی برای پادشاه شیاطین اسارت هم غافلگیرکننده بوده باشه. اون شیطان باستانی که تا قبل از اون هرگز به هیچکدوم از درخواستهای مذاکره پاسخی نداده بود، در کمال تعجب به دعوت خدایان ارشد جواب داد.»

هم حکیم و هم خدای غولها در مذاکرات حضور داشتند. در حالی که خدایان بیشماری در معبد سوگندها گرد هم آمده بودند، پادشاه شیاطین اسارت کاملاً بهتنهایی ظاهر شده بود. نه، او فقط ظاهر نشد؛ او مانند موجودی برتر که لطف کرده و به دیدار زیردستانش آمده باشد، بر آن صحنه نزول کرد.

تمام خدایانی که در آنجا جمع شده بودند، احساس مشابهی از پادشاه شیاطین اسارت دریافت کردند. اینکه این یکی با تمام پادشاهان شیاطین دیگر فرق داشت. این موجودی که در برابرشان بود، واقعاً شایسته نام پادشاه شیاطین اعظم بود. او پادشاهِ پادشاهان شیاطین بود؛ پادشاه شیاطینی با این اختیار که به دیگر پادشاهان شیاطین فرمان دهد و پرستش آنها را دریافت کند.

حکیم سرش را تکان داد و گفت: «با این حال، مذاکرات خیلی هم راحت شروع نشد. بیشتر خدایان درگیر این بودن که از پادشاه شیاطین اسارت بپرسن پادشاه شیاطین نابودی دقیقاً چیه؟»

یوجین پرسید: «جواب درستی بهتون داد؟»

حکیم در حالی که سرش را تکان میداد، با خنده گفت: «آهاها. واقعاً فکر میکنی اون شیطان باستانیِ پست همچین کاری میکنه؟ اون از جواب دادن به اینکه پادشاه شیاطین نابودی دقیقاً چیه طفره رفت. در عوض... گفت که دقیقاً همون چیزیه که تا الان دیدیم و حسش کردیم. در نهایت منظورش این بود که مگه میتونه چیزی غیر از خودِ نابودی باشه.»

«بعدش، تو اون شرایط، ازش پرسیدیم که آیا راهی برای مقاومت در برابر نابودی وجود داره یا نه. آیا راهی برای به تأخیر انداختن یا برگرداندن نابودی هست؟ آهاها، در آخر، همهمون از تلاش برای کشتن نابودی دست کشیدیم. فکر نمیکردیم این کار تحقیرآمیز باشه. میدونستیم که هیچ کاری برای متوقف کردنش از دستمون برنمیاد.»

یوجین بالاخره پرسید: «پادشاه شیاطین اسارت در جواب چی گفت؟»

حکیم در حالی که گونههایش با لبخندی کج و زشت میلرزید، به سمت یوجین چرخید و گفت: «دفعهی بعد. ...به ما گفت... برای دفعهی بعد آماده بشیم. از اونجایی که اون چیز ظاهر شده بود، همهچیز به زودی تموم میشد، برای همین فقط میتونستیم برای عصر بعدی که قراره بیاد آماده بشیم. این چیزی بود که اون شیطان باستانی قبل از ناپدید شدن گفت.»

تمام خدایان منظور پادشاه شیاطین اسارت از کلماتی که برایشان به جا گذاشته بود را فهمیدند. آنها نمیخواستند این موضوع را بپذیرند، اما مجبور به قبول آن بودند. طولی نمیکشید که دنیای کنونیشان به پایان میرسید. به محض اینکه آگاروث میمرد، پادشاه شیاطین نابودی دوباره شروع به حرکت میکرد.

اما آیا یکی دیگر از خدایان نمیتوانست نقش آگاروث را در متوقف کردن نابودی بر عهده بگیرد؟ هیچ تضمینی وجود نداشت که کسی حتی بتواند به همان نتایج آگاروث دست پیدا کند. همهی آنها توافق کردند که به جای به خطر انداختن جانشان در یک فداکاری بیمعنی و مردنِ سگکش، بهتر است روشهای دیگری برای آماده شدن برای دفعهی بعد پیدا کنند.

حکیم به یوجین اعتراف کرد: «من یه مدت خودم رو حبس کردم.»

حکیم باید فکر میکرد که قدم بعدیاش چه باشد. اصلاً چطور قرار بود آمادهسازیهایش برای عصر بعدی، از پایان این عصر جان سالم به در ببرند؟

حکیم با آهی گفت: «بعدش همهی جادوگران و پیروانم رو تو برج عاج جمع کردم. همهمون دور هم نشستیم و دربارهی هر اتفاقی که افتاده بود حرف زدیم.»

برایش سخت بود که به آنها بگوید همگی به زودی خواهند مرد.

حکیم سرش را تکان داد، انگار که میخواست افکار ناخوشایند را از خود دور کند، و گفت: «تمام دانش و جادویی که روش تحقیق کرده بودیم، هر چیزی که تو مسیر جستجوی حقیقت جمعآوری کرده بودیم، در نهایت بیفایده میشدن، چون نمیتونستیم به هدف نهاییمون برسیم. ما هم همراه با بقیهی دنیا نابود میشدیم.»

در این صورت، آیا معنای وجودی آنها نیز همراه با دنیا کاملاً پاک نمیشد؟

حکیم با قاطعیت سرش را تکان داد: «نه. معنای وجودیمون، اوج جادویی که بهش رسیده بودیم، و هر چیزی که در طول جستجوی حقیقت به دست آورده بودیم، قرار نبود همونجا تموم بشه. ما حاضر نبودیم بذاریم اینطوری تموم بشه. ما تو نیستی محو نمیشدیم.»

حکیم در حالی که انگشتش را بالا میآورد، ادامه داد: «من از وجود خودم فراتر رفتم. خودم رو به یه ظرف بزرگ و خالی تبدیل کردم. بعد ارواح تمام جادوگرانی که بهم خدمت کرده بودن و تمام پیروانم که ایمانشون باعث تبدیل شدنم به یه خدا شده بود رو، تو آغوشم کشیدم.»

یوجین به سمتی که حکیم اشاره میکرد نگاه کرد. در نقطهای، منظرهی اطرافشان دوباره تغییر کرده بود.

زمین بایر و پر از جسد ناپدید شده بود. تمام چیزی که برای دیدن باقی مانده بود... امتداد بیپایان دریا بود. در دوردستها، یوجین موجی را دید که مستقیماً به سمتشان میآمد. مه مانند ابر تاریکیِ شومی به دنبال موج روان بود. و در مقابل آن موج...

پادشاه شیاطین نابودی به طور پیوسته به سمت آنها پیشروی میکرد.

حکیم با لحنی زمزمهوار گفت: «بعد از گذشت پنج روز، پادشاه شیاطین نابودی دوباره شروع به حرکت کرد. جانوران نابودی هم تو سراسر دنیا دوباره ظاهر شدن. اونا تمام موجودات زنده رو کشتن. انسانها رو کشتن، قوم شیاطین رو کشتن، حیوانات رو کشتن، و بعدش هر چیز دیگهای رو هم از بین بردن.»

وقتی موج سرانجام فرا رسید، دنیایی را شست که تنها اجساد در آن باقی مانده بودند. مرز بین خشکی و دریا کاملاً محو شد. این موج که از ناکجاآباد آمده بود، تمام دنیا را در بر گرفت.

حکیم فاش کرد: «من تمام این اتفاقات رو تماشا کردم.»

یوجین که قادر به گفتن چیزی نبود، فقط به نگاه کردن به سمتی که حکیم اشاره میکرد ادامه داد.

در مقابل دریای بیپایان، موج عظیم و مه بیانتها... درخت عظیمی ایستاده بود.

درختی که در وسط اقیانوس قد برافراشته بود، آنقدر بلند بود که تقریباً به نظر میرسید آسمان را نگه داشته و آسمان، دریا و زمینِ زیرین را به هم متصل کرده است.

حکیم پرسید: «آیا ارواح ما هم همراه با نابودی دنیا از بین میرفتن؟ نه، امکان نداشت همچین اتفاقی بیفته. حتی اگه دنیا به پایان میرسید و بدنهای فیزیکیمون میمردن، ارواحمون همچنان باقی میموندن. تا زمانی که عصر دیگهای در انتظار رسیدن به دنیا بود، ارواح مردگان هم به اون عصر بعدی منتقل میشدن.»

ایمان درخت جهان حول همین باور به تناسخ متمرکز بود.

«اما با این حال، من همچنان اصرار داشتم که ارواحشون رو با امنیت تو آغوشم نگه دارم. من خودم رو به موجودی تبدیل کردم که میتونست ارواح رو از عصر کنونی که در حال پایان بود با خودش ببره و تو عصر جدید هم به پناه دادن به این ارواح ادامه بده.» حکیم زیر خنده زد: «آهاها. اما مهم نیست که چقدر موجود چشمگیری شده بودم، ظرفیت ظرفم بینهایت نبود، برای همین هرگز نمیتونستم تمام ارواحی رو که با پایان عصر قبلی مرده بودن، در آغوش بگیرم. البته، اینطور هم نبود که واقعاً نیازی باشه اونهمه روح رو با خودم حمل کنم.»

تعداد تقریباً بینهایتی از ارواح و منبع بیپایانی از مانا در درون درخت جهان و جنگل بارانیِ اطراف آن یافت میشد. حالا که یوجین فهمیده بود حکیم چطور خودش را به درخت جهان تبدیل کرده است، دلیل این موضوع را درک میکرد.

یوجین با پوزخندی سرگرمکننده زمزمه کرد: «پس قصد داشتی حتی بعد از مرگت هم دوباره به یه خدا تبدیل بشی؟»

حکیم لبخند زد و جواب داد: «من این کار رو برای خدا شدن نکردم. این کار رو کردم تا همهمون بتونیم خدا بشیم. حالا که به نتایج نگاه میکنم، هاهاها، اوضاع خیلی خوب پیش رفت. موجودات جنگل از لحظهی تولد تا لحظهی مرگشون به درخت جهان ایمان دارن. حتی اونایی که بیرون از جنگل زندگی میکنن هم به افسانههای پیرامون درخت جهان احترام میذارن.»

قدرتی که درخت جهان در اختیار داشت، تا حدودی با قدرت الهی متفاوت بود. با این حال، همچنان قادر به انجام معجزات بود، همانطور که یوجین شخصاً چندین بار آن را تجربه کرده بود. برکت محافظتیای که ایواتار و دیگر جنگجویان جنگل با آن متولد شده بودند نیز شکل دیگری از معجزاتی بود که درخت جهان میتوانست انجام دهد.

حکیم با خندهای کوتاه گفت: «با گذشت زمان، قدرت درخت جهان به رشد خودش ادامه میده. یه روز، وقتی پادشاه شیاطین نابودی دوباره سعی کنه دنیا رو به پایان برسونه، اونوقت من... نه، درخت جهان قرار بود به عنوان یه سد در برابر امواج آینده عمل کنه. در نهایت، آینده باز هم متفاوت از هر چیزی که فکر میکردیم و براش برنامهریزی کرده بودیم رقم خورد. ما هرگز نمیتونستیم تصور کنیم که تو، آگاروث، در واقع به عنوان یه انسان تناسخ پیدا میکنی... و اینکه دوباره تلاش میکنی به مصاف پادشاهان شیاطین بری.»

یوجین با صدایی آرام پرسید: «چه اتفاقی برای خدای غولها افتاد؟»

حکیم شانهای بالا انداخت و گفت: «نمیدونم. اونم مثل من باید یه سری آمادهسازیها برای عصر بعدی انجام میداد، اما... نمیدونم دقیقاً چیکار کرد. هر چی باشه، من مجبور شدم جونم رو فدا کنم تا به درخت جهان تبدیل بشم.»

یوجین در سکوت اخم کرد.

حکیم لبخند تلخی زد: «از اون حالت چهرهت به نظر میرسه که پذیرش انتخابم برات سخته، آگاروث. با این حال، چه کار دیگهای میتونستم بکنم؟ واقعیت اینه که من باید میمردم. حتی برای منم غیرممکن بود که این حجم عظیم از ارواح رو بپذیرم و در عین حال یکپارچگی روح و حس خویشتنم رو حفظ کنم. برای همین هیچ گزینهی دیگهای جز مردن برام باقی نمونده بود.»

یوجین در حالی که حرفهای قبلی حکیم را به یاد میآورد، زمزمه کرد: «یه پژواک...»

سیهنا ناگهان فوران کرد: «پس من قراره کی باشم؟ تا الان همیشه فکر میکردم... که تناسخِ حکیمم. اما اگه اینطور نیست، پس من دیگه کیام؟»

حکیم در جواب به سؤالات او گفت: «شاید بهترین توصیف برات این باشه که تو رو محصول یه معجزه بدونیم.»

منظرهی اطرافشان یک بار دیگر تغییر کرد. دریا ناپدید شد و محیط به همان علفزاری بازگشت که در ابتدا در آن حضور داشتند.

حکیم در حالی که پشتش به درخت جهان بود، مستقیم به چشمان سیهنا نگاه کرد و لبخند زد.

حکیم انگشتش را بالا آورد، به سیهنا اشاره کرد و گفت: «کوچکتر، ریشهی اصلیِ وجودت تو ویژگیِ ذاتیِ تو نهفتهست؛ اینکه مانا دوستت داره. تو تناسخِ من، ویشور لاویولا، نیستی. من هیچ نقشی تو خلقِ وجودِ تو نداشتم. با این حال، یه چیزی تو رو به جنگلی آورد که من توش آرام گرفته بودم. ظاهراً تو جنگل رها شده بودی، اما... هاهاها، واقعاً اینطور بود؟ کدوم پدر و مادر احمقِ انسانی اینهمه راه رو تا این جنگل میان تا فقط بچهشون رو رها کنن؟ اگه واقعاً میخواستن تو رو دور بندازن، میتونستن هر جای دیگهای ولت کنن.»

سیهنا در سکوت این حرفها را هضم کرد.

حکیم به سیهنا گفت: «کوچکتر، نمیدونم چرا یا چطور اینجا رها شدی. با این حال، نمیتونه فقط یه تصادف باشه که به این جنگل رسیدی، الفها پناهت دادن و جادوشون رو بهت یاد دادن. احتمالاً به خاطر راهنماییِ خودِ مانا بوده که امروز به کسی که هستی تبدیل شدی.»

سیهنا در طول زندگیاش هرگز هیچ دلتنگیای برای والدین بیولوژیکیاش احساس نکرده بود. چرا باید دلتنگ چنین والدین بیتوجهی میشد که او را در جنگل رها کرده و زمانی که فقط یک نوزاد بود ناپدید شده بودند؟

با این حال، پس از شنیدن حرفهای حکیم، سیهنا با سؤالات زیادی دربارهی ماهیت والدین واقعیاش روبرو شد؛ دو نفری که سیهنا قبلاً هرگز چندان به آنها فکر نکرده بود.

حکیم با لحنی دعوتکننده به سیهنا زمزمه کرد: «خب حالا، بیا اینجا. بیا با هم دربارهی صعودت به تخت الهی جادو بحث کنیم.»