چپتر 575: اعلامیه (۱)
چپتر 575: اعلامیه (۱)
سیئل در حالی که چشمانش از کنجکاوی و اشتیاق برق میزد، پرسید: «پس، این موهبتی که گفتی... دقیقاً چیه؟»
هرچند چیزی نمیگفتند، اما چشمان بقیه کسانی که دور هم جمع شده بودند هم با همان کنجکاوی میدرخشید. حتی گیلیاد که معمولاً خونسرد بود، در این لحظه با معصومیتی کودکانه و چشمانی گشادشده نگاه میکرد.
یوجین در حالی که نوچ میکرد، اعتراف کرد: «راستش خودمم دقیقاً نمیدونم.» او این موهبت را مستقیماً از حکیم، از خود درخت جهان دریافت کرده بود، اما حتی برای خودش هم معمایی بود که چطور میتواند از آن استفاده کند.
«تنها چیزی که بهم گفتن این بود که وقتی با پادشاه شیاطین نابودی روبهرو میشم، کمکم میکنه... فقط همین و نه بیشتر. پرسیدم دقیقاً چطوری قراره کمک کنه، ولی جوابهایی که گرفتم خیلی مبهم بود.»
— یوجین لاینهارت.
— این موهبت، تو اون لحظه عمیقترین خواستهات رو برآورده میکنه.
گیلیاد که بدون هیچ حرفی با دقت گوش میداد، در تأیید سر تکان داد و گفت: «خیلی دقیق نیست، نه؟» او آرنجش را روی میز گذاشت و چانهاش را به دستش تکیه داد و اضافه کرد: «اما حتماً به یه شکلی بهت کمک میکنه.»
یوجین تأیید کرد: «آره.»
او بارها به این موهبت مبهم فکر کرده بود و در نهایت، به نتیجهگیری خودش رسیده بود.
این موهبت یک معجزه را تحمیل میکرد. بسته به خواسته او، از طریق قدرت و ایمان درخت جهان که فراتر از اعصار وجود داشت، و جادوی حکیم، ویشور لاویولا، به زور یک رویداد معجزهآسا را رقم میزد.
در لحظه رویارویی یوجین با پادشاه شیاطین نابودی، تمام وجود درخت جهان معجزهای را که یوجین میخواست به ارمغان میآورد. به عبارت دیگر، یوجین میتوانست از درخت جهان به عنوان واسطهای برای به کارگیری جادوی مطلق استفاده کند.
گیون پس از لحظهای تأمل پرسید: «نمیشه ازش تو مبارزه با پادشاه شیاطین اسارت استفاده کرد؟»
یوجین توضیح داد: «این موهبت جوری نیست که بشه چند بار ازش استفاده کرد.»
او باید پادشاه شیاطین اسارت را با قدرت خودش شکست میداد. در وهله اول، اگر نمیتوانست پادشاه شیاطین اسارت را شکست دهد، آن وقت این موهبت هیچ تفاوتی در مبارزه با پادشاه شیاطین نابودی ایجاد نمیکرد.
سیان پرسید: «بانو سیهنا و کارمن کی برمیگردن؟»
با اینکه همه با هم به سمت درخت جهان رفته بودند، اما فقط یوجین، کریستینا، مر و رایمیرا برگشته بودند. سیهنا و کارمن هنوز در درخت جهان بودند.
یوجین شانهای بالا انداخت و جواب داد: «هیچ ایدهای ندارم.»
در ابتدا، یوجین قصد داشت در درخت جهان یا قلمرو الفها منتظر آن دو بماند. با این حال، حکیم او را مجبور به رفتن کرده بود. کارمن آنقدر در خاطرات خدای غولها غوطهور میشد تا راضی شود، در حالی که سیهنا باید دگردیسی را پشت سر میگذاشت، با این وجود، غیرممکن بود که بفهمند این کار چقدر طول میکشد.
— این بچه همین الانش هم به دنیای خردِ مانا رسیده و شروع کرده تا از اونجا، ذات جادو رو دوباره تفسیر کنه. اون اول جادویی رو که تو یه عمر جمعآوری کرده نابود میکنه و بعد واقعاً به سمت قلمرو الهی صعود میکنه.
— رسیدن به اون دنیا، سختترین و پیچیدهترین کار ممکنه. اون شاگرد باهوشیه و از طریق مکالمات ما، خیلی سریع به اون دنیا رسیده. احتمالاً زیاد طول نمیکشه.
— اما یوجین لاینهارت، موندنت تو اینجا در حالی که این بچه داره به سمت الوهیت بالا میره، وقت تلف کردن نیست؟
البته که یوجین قصد نداشت فقط وقت بکشد. اغراق نبود اگر میگفتند سرزمین اطراف درخت جهان، غنیترین تراکم مانا را در جهان دارد. بنابراین، یوجین برنامهریزی کرده بود تا خودش را در پرورش مانا غرق کند، اما...
— این کار بینهایت احمقانهست...! تو همین الانش هم مانایی داری که داره سرریز میشه و بیشتر از حد نیازته، پس چرا برای پرورش مانا اصرار داری؟ از چیزی که من، ویشور لاویولا، میتونم ببینم، یوجین لاینهارت، تو دیگه نیازی به دنبال کردن مانا نداری. اینکه بخوای توجهت رو بهش معطوف کنی، فقط وقت تلف کردنه.
متأسفانه، یوجین مجبور بود موافقت کند. مدتها بود که او دیگر با محدودیتهای مانا محدود نمیشد.
— ای احمق، نکنه طمع اون چیزی رو داری که این بچه بهش میگفت قدرت روح؟ اون خالصترین شکلِ ذاته که از تقاطع مانا و جادو بیرون کشیده شده. دستکاریِ منبع اون، به این معنیه که تو قلمرو الهیِ جادو باشی. اما وقتی پای جادو در میون باشه، تو نمیتونی به مقام الهی صعود کنی. مهم نیست اینجا چقدر مدیتیشن کنی، هیچوقت ذاتِ منبع رو درک نمیکنی.
— علاوه بر این، حضورت تو این سرزمین هیچ سودی برات نداره. حتی ممکنه با گذشت زمان بهت آسیب هم بزنه.
این چیزی بود که یوجین کاملاً متوجه نمیشد. وقتی او کنجکاویاش را ابراز کرد، حکیم با چهرهای جدی پاسخ داده بود.
— ایمانی که به درخت جهان تو این سرزمین وجود داره، بدون شک واقعیه، یه ایمان اولیه و خیلی خیلی باستانی. اما تو چی؟ هرچند ممکنه الوهیت تو روحت حک شده باشه، اما تو این عصر، ایمان تو تازه شروع به ظهور کرده. اگه بیش از حد تو این سرزمین بمونی، خطر این وجود داره که کل ایمانت توسط درخت جهان بلعیده بشه. اونوقت ایمانت به درخت جهان گره میخوره.
یوجین عملاً با یک سرزنش از آنجا بیرون رانده شد. با این حال، در آخرین گفتگویشان، کلمات مفیدتری رد و بدل کردند.
او قول داد که در صورت امکان، روزی پس از شکست دادن پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی برگردد. در آن زمان، او به اشتراک میگذاشت که مبارزه با آن دو چگونه بوده است.
— البته اگه تا اون موقع هنوز وجود داشته باشم.
حکیم در حالی که با یوجین خداحافظی میکرد، از ته دل خندید. با وجود اینکه چندین بار اشاره کرده بود که ممکن است به سادگی ناپدید شود، اما رفتار حکیم هنوز هم شاداب بود.
دلیلش این بود که پایان ویشور لاویولا اصلاً بیمعنی نبود. حتی پس از اینکه برای اولین بار با پایان روبهرو شد، به عنوان یک پژواک، سیهنا را راهنمایی کرده بود. همین به تنهایی باعث رضایت ویشور میشد.
یوجین با خودش فکر کرد: «نور هم به اندازه خود درخت جهان، یه ایمان اولیه و باستانیه.»
با این حال، او هرگز ذرهای از ایمانش را به نور از دست نداده بود. این موضوع او را نسبت به هویت واقعی نور مشکوکتر میکرد. او متوجه شد که این نور بیشتر شبیه به یک نیروی عظیم است تا یک خدا، اما حتی حکیم هم نمیدانست نور دقیقاً چیست.
آنسیلا در کنار گیلیاد گلویش را صاف کرد و گفت: «اهم. بیاید غذا رو شروع کنیم.»
یوجین پشت میز غذاخوریِ عمارت خانواده لاینهارت نشسته بود.
گرهارد در حالی که از جام شرابش مینوشید، بیسروصدا به مکالمه گوش میداد. وقتی پای دردسرهایی که یوجین خودش را در آنها میانداخت به میان میآمد، گرهارد مدتها بود که خودش را از آنها جدا کرده و دیگر نگرانشان نبود.
گرهارد با خودش فکر کرد: «خودش به اندازه کافی از پسش برمیاد.»
او بیمسئولیت هم نبود. فقط اعتماد بینهایتی به پسرش داشت. از آنجا که تمام اعضای خانواده اصلی، به جز کارمن، حضور داشتند، نینا در طول این شام شخصاً خدمتکاران را هدایت میکرد. یوجین به نینا که با عجله مشغول چیدن ظروف و وسایل روی میز بود، چشمک زد.
نینا در پاسخ لبخند سریعی زد.
با رسیدن غذا، مر و رایمیرا که بازیشان در بیرون تمام شده بود، وارد شدند. در واقع، شخص دیگری هم همراه آنها بود. آن دو در حالی که دستهای آیلا روهر را گرفته بودند، به میز نزدیک شدند. آیلا به طرز قابلتوجهی از هر دوی آنها قدبلندتر بود.
یوجین هنوز نمیتوانست از این شوک بیرون بیاید: «اون فقط دوازده سالشه...»
با توجه به قد و قامتش، باور کردن سن آیلا تقریباً غیرممکن بود. وقتی آیلا وارد اتاق شد، سیان بلافاصله از جایش بلند شد. او با ظرافتی آشنا دست آیلا را گرفت، او را به سمت میز راهنمایی کرد و حتی صندلی را برایش بیرون کشید.
در همین حال، مر و رایمیرا طوری به آنسیلا نزدیک شدند که انگار طبیعیترین کار دنیاست. نگاه یوجین ناگزیر به سمت آن دو چرخید.
با اینکه این دو کودک به نظر دوازده یا سیزده ساله میرسیدند، اما در واقع موجودات پیری بودند که حداقل دویست سال زندگی کرده بودند.
آنسیلا با محبت به آنها گفت: «خب پس، بیاید اینجا. دسر امروز همون چیزیه که دوست دارید. تارت شکلاتی.»
...و آنسیلا، بانویی در دهه چهل زندگیاش، با محبت از این موجودات پیر مراقبت میکرد...
یوجین نمیخواست زیاد روی این حقیقت معذبکننده تمرکز کند. او بیسروصدا کارد و چنگالش را برداشت. آنسیلا هم میخواست از این حقیقت ناخوشایند و ناراحتکننده دوری کند. اما مگه سن چقدر اهمیت داشت؟
آنسیلا نوه میخواست و مر و رایمیرا هم دوستداشتنی و شیرین بودند. آنسیلا حتی شخصاً دستمالهایی را دور گردن دو دختری که کنارش نشسته بودند، بست.
سیئل که نزدیک بود سوتی بدهد، مکث کرد و سریع حرفش را اصلاح کرد: «چرا خواهر...»
پرسید: «چرا قدیسه به یوراس برگشت؟»
یوجین با چهرهای بیتفاوت جواب داد: «تا مجسمهام رو بسازه.»
چشمان سیئل از این جواب از تعجب گرد شد.
با ناباوری پرسید: «چی گفتی؟»
یوجین در حالی که با چهرهای بیتفاوت گوشتش را میبرید، دوباره جواب داد: «یه مجسمه. گفتن میخوان مجسمهام رو توی میدان نور بسازن. توی کلیساهای جامع هم همینطور.»
حالا دیگر اتاق در سکوت مطلق فرو رفته بود.
یوجین حرفش را تمام کرد: «و قراره یه چیزایی هم درباره من به متون مقدس اضافه کنن.»
گیون با چهرهای معذب پرسید: «خب، یوجین، نباید خودت هم میرفتی اونجا؟»
یوجین جواب داد: «اگه برم، دلم میخواد بمیرم.»
زمانی را به یاد آورد که مجسمهاش در شیموین ساخته شد. لحظهای را به خاطر آورد که با شکوه تمام جلوی دورفها و جمعیت بزرگی ژست گرفته بود. فقط فکر کردن به آن باعث میشد دلش بخواهد آب شود و برود توی زمین. البته نمیخواست خودش را بکشد، اما آرزو میکرد کاش میتوانست چند روزی در سوراخی قایم شود تا با هیچکس روبهرو نشود.
چه میشد اگر در یوراس، در موقعیتی قرار میگرفت که مجبور میشد برای یک مجسمه جدید ژست بگیرد یا جلوی جمعیت یک سخنرانی پرطمطراق ارائه دهد؟ آنوقت واقعاً دلش میخواست بمیرد. حتی اگر این کار برای تقویت ایمان ضروری بود، باز هم ذرهای از خجالتی که میکشید کم نمیکرد.
یوجین با حالتی معذب زیر لب گفت: «خب... حتی اگه نرم هم کریستینا یه جوری قضیه رو جمع میکنه...»
با وجود اینکه شک داشت کریستینا با تحریکهای آنیس از درونش کمی زیادهروی کند، اما باید این نوع افراطگرایی را به خاطر اینکه مردم او را بپرستند، میپذیرفت.
آنسیلا در حالی که برای مر و رایمیرا غذا میکشید، زیر لب گفت: «خیلی وقت بود. همیشه یکی دیگه رو با خودت میآوردی و کار رو برام حسابی سخت میکردی.»
یوجین نتوانست بحث کند. هر چه باشد، حق با او بود.
«قصد داری مدتی تو عمارت بمونی؟»
یوجین جواب داد: «احتمالاً.»
«پس یه نگاهی به شمشیر منم بنداز.»
«و با منم مبارزه تمرینی بکن.»
سیان و سیئل به هیچ وجه این فرصت را از دست نمیدادند. یوجین در حالی که غذایش را میجوید، سر تکان داد. به هر حال قصد داشت تا زمان بازگشت سیهنا، کارمن و قدیسهها در عمارت بماند. دلش نمیخواست بیرون پرسه بزند و مردم به خاطر هویتش به عنوان هامل، مزاحمش شوند.
باید به مولون سر بزنم... ولی خب، واقعاً نیازی هست؟ به هر حال پادشاه آمان حتماً خبر پیروزی تو جنگ رو بهش رسونده.
اگر نیازی بود، خود مولون تماس میگرفت. لهاینجار، جایی که مولون در آن اقامت داشت، خیلی دور بود. صادقانه بگویم، یوجین واقعاً رفتن به آنجا را دردسر میدانست.
یوجین تصمیمش را گرفت: یه مدت باید همینجا تو عمارت اصلی بمونم و روی ایمان و قدرت الهیام کار کنم.
بیش از یک ماه از جنگ در هائوریا میگذشت. روند پیشرفت کاملاً محسوس بود. قدرت الهی او به شکلی بینظیر رشد کرده بود. با این حال، یوجین هنوز فقط میتوانست شمشیر الهی را به دست بگیرد و قادر نبود به سایر قدرتهای آگاروث دسترسی پیدا کند. با وجود اینکه حالا میتوانست شمشیر الهی را پنج بار تاب دهد، اما صادقانه بگویم، این اصلاً راضیکننده نبود. خود آگاروث شمشیر الهی را آزادانه به کار میگرفت، اما باز هم نتوانسته بود آسیب مؤثری به پادشاه شیاطین نابودی وارد کند.
یوجین در حالی که در ذهنش سر تکان میداد، با تمسخر فکر کرد: فقط پنج بار تاب دادنش... شک دارم روی پادشاه شیاطین نابودی جواب بده، چه برسه به پادشاه شیاطین اسارت.
او به قدرت بیشتری نیاز داشت، راهی برای استفاده از قدرت الهی فراتر از صرفاً به دست گرفتن شمشیر. آگاروث با مهارت تمام قدرت الهی را برای قتلعام نور مدیریت میکرد و حتی یک سرزمین مقدس برای برکت دادن به ارتش الهی به وجود آورده بود. با این حال، یوجین هنوز نتوانسته بود قدرت الهی را به این شکل کنترل کند.
—راهی برای کنترل قدرت الهی؟ چقدر احمقانه. این چیزیه که باید خودت توسعهاش بدی. نمیتونم راهنماییت کنم. و حتی اگه میتونستم هم نمیخواستم.
یوجین در این مورد از حکیم هم راهنمایی خواسته بود، اما در عوض فقط سرزنشهای تندی شنیده بود.
نوچی کرد و لیوان خالیاش را به جلو هل داد. نینا از پشت سر جلو آمد و بلافاصله لیوان یوجین را تا لبه پر کرد، انگار که تمام مدت منتظر همین لحظه بود. یوجین با احتیاط لیوان پر را بلند کرد تا چیزی از آن نریزد و آن را به لبهایش نزدیک کرد.
اگه همینطور باهاش کلنجار برم، بالاخره باید یه نتیجهای بده...
در میانههای نوشیدن، یوجین اخم کرد و نگاهی به در انداخت. لحظهای بعد، تمام کسانی که دور میز نشسته بودند نیز سر برگرداندند تا به در نگاه کنند.
با اینکه در فعلاً محکم بسته بود، اما به زودی با شتاب باز میشد. صدای قدمهای عجولی که نزدیک میشدند، نوید این اتفاق را میداد.
در با شدت باز شد.
گیلیاد بدون اینکه خونسردیاش را از دست بدهد، با آرامش نام او را صدا زد: «سر هازارد؟»
هازارد با چهرهای رنگپریده تعظیم کرد. او پس از دههها خدمت به عمارت اصلی، اخیراً به عنوان فرمانده جدید شوالیههای شیر سفید منصوب شده بود.
هازارد گفت: «عذر میخوام که مزاحم غذاتون شدم.»
گیلیاد در حالی که از جایش بلند میشد، جواب داد: «مشکلی نیست. اگه خودت تا اینجا دویدی، حتماً دلیل مهمی داشته. موضوع چیه؟»
هازارد جواب داد: «همین چند لحظه پیش، اعلامیهای از طرف دوک گاوید لیندمن از امپراتوری هلموث صادر شد.»
گیلیاد پرسید: «یه اعلامیه؟»
«بله.» هازارد سرش را بلند کرد. «دوک لیندمن درخواست یه دوئل با شما رو داره، سر یوجین.»
با شنیدن این کلمات دهان یوجین باز ماند. او که حرفهای هازارد را اشتباه نشنیده بود، مگر نه؟ یک اعلامیه؟ یک دوئل؟ این کلمات صریح هیچ جایی برای سوءتفاهم باقی نمیگذاشتند.
و همین موضوع بود که همه چیز را مضحکتر و گیجکنندهتر میکرد.
گاوید لیندمن.
تیغه اسارت.
گرند دوک امپراتوری هلموث.
او مستقیماً درخواست دوئل داده بود؟
یوجین بیاختیار به زبان آورد: «اون حرومزاده عقلش رو از دست داده؟»
اگر هر شیطان دیگری چنین اعلامیهای میداد، یوجین احساسی که الان داشت را تجربه نمیکرد. اما نمیتوانست باور کند که گاوید لیندمن چنین چیزی را اعلام کرده باشد. این نمیتوانست حقیقت داشته باشد. یوجین میدانست گاوید لیندمن هرگز چنین کاری نمیکند.
در وهله اول، چنین اعلامیهای برخلاف اراده پادشاه شیاطین اسارت بود. البته، برای پادشاه شیاطین اسارت واقعاً اهمیتی نداشت که یکی از شیاطینش درخواست دوئلی علیه یوجین بدهد یا نه.
تنها چیزی که پادشاه شیاطین اسارت میخواست این بود که یوجین از بابل بالا برود. اگر یوجین از بابل بالا نمیرفت، پادشاه شیاطین اسارت هیچ اقدامی نمیکرد.
گاوید شوالیه وفادار پادشاه شیاطین اسارت بود و از سیصد سال پیش، یا حتی قبل از آن، تمام افکار و اعمالش در راستای خواستههای پادشاه شیاطین اسارت قرار داشت.
او تیغه اسارت، شوالیه و دوک بود.
اگر پادشاه شیاطین اسارت تصمیم گرفته بود در اتاق تاج و تخت منتظر یوجین بماند، گاوید هم همین کار را میکرد. او چنین شیطانی بود.
یوجین با خود فکر کرد: یعنی پادشاه شیاطین اسارت دستور داده؟ نه، امکان نداره.
بسیار بعید بود که او حالا نظرش را تغییر دهد، و اگر پادشاه شیاطین اسارت واقعاً نظرش عوض شده بود، فقط به گاوید دستور نمیداد که یک دوئل اعلام کند.
مثل سیصد سال پیش، مستقیماً یه جنگ راه میانداخت.
به عبارت دیگر، این دوئل کار خود گاوید بود.
اما چه نوع تغییر عقیدهای باعث شده بود آن شیطان لجباز و کسلکننده برخلاف خواستههای پادشاه شیاطین اسارت عمل کند؟
یوجین به این درک رسید: اون میخواد منو بکشه.
اگر واقعاً تنها دلیلش همین بود، گاوید میتوانست این کار را در هائوریا انجام دهد.
«هه.» یوجین پوزخندی زد.
نمیدانست چرا بعد از شنیدن حرفهای هازارد به این چیزها فکر کرده بود. دلیل پشت کارهای گاوید از همان ابتدا مشخص بود.
«یه دوئل.»
یوجین فکر میکرد آنها در جنگ و در میدان نبرد با هم روبهرو خواهند شد.
اما چیزی که گاوید به دنبالش بود جنگ نبود، بلکه یک دوئل بود.
گاوید میخواست تمام دنیا شاهد آغاز و پایان این دوئل باشند.