چپتر 580: اعلامیه (۶)
چپتر 580: اعلامیه (۶)
یوجین گفت: «کنجکاو شدم بدونم این شخص کیه که اینطوری در موردش حرف میزنی.»
یه حریف تمرینی؟
یوجین در حالی که با تردید به گاوید خیره شده بود، چشمانش را ریز کرد. برایش تقریباً غیرممکن بود که باور کند مهارت فعلی گاوید تنها در عرض چند ماه شکل گرفته باشد.
یوجین گفت: «واقعاً کسی تو هلموث هست که من نشناسمش و بتونه با تو تمرین کنه؟ مطمئناً که منظورت نوآر جیابلا نیست.»
پس چه کسی میتوانست حریف گاوید باشد؟
پادشاه شیاطین اسارت؟ کاملاً غیرممکن نبود، اما... بعید به نظر میرسید. اگر واقعاً پادشاه شیاطین بود، گاوید اینقدر راحت در موردش حرف نمیزد.
گاوید در حالی که با نیشخند به یوجین نگاه میکرد، گفت: «میدونم نگران چی هستی. میتونستم با مخفی نگهداشتن این موضوع، از نظر روانی تو رو تو تنگنا قرار بدم، اما... علاقهای به اینجور حقهها ندارم. برای همین، صادقانه بهت جواب میدم. هامل، حریف تمرینی من یه شیطان نیست. شهروند هلموث هم نیست، حتی موجودی از این دنیا هم نیست.»
یوجین پرسید: «چی؟»
گاوید جواب داد: «یه شبحه که از خاطرات اعلیحضرت بازسازی شده... شاید وجودی باشه که تو هم بشناسیش.»
یوجین به گاوید خیره شد. حریف تمرینیاش شبحی بازسازیشده از خاطرات بود؟ یوجین دقیقاً نمیدانست این حرف چه معنایی دارد، اما این اشاره که ممکن است او را بشناسد، احساساتش را درگیر کرد.
یوجین مستقیماً گفت: «نمیفهمم چی میگی.»
گاوید در حالی که حواسش به زنجیرِ پیچیدهشده در زیر شنلش بود، او را صدا زد: «هامل، چیزی دربارهی یه برهوت پر از جسدهای بیشمار میدونی؟»
یوجین از شنیدن این سوال غیرمنتظره جا خورد.
گاوید ادامه داد: «به لطف عنایت اعلیحضرت پادشاه شیاطین، من بارها و بارها تو اون برهوت بینامونشان سرگردان شدم. و هر بار، چیزی که باهاش روبهرو میشدم همون مرگ تکراری بود، دوباره و دوباره.»
برهوتی پوشیده از جسد.
چشمان یوجین ریز شد.
گاوید تعریف کرد: «کسی که من رو میکشت همیشه همون حریف بود. مردی با یه شمشیر پهن. چه میجنگیدم و چه نه، اون مرد همیشه به زندگیم پایان میداد.»
یوجین فقط در سکوت به این داستان گوش داد.
گاوید توضیح داد: «با اینکه تو واقعیت فقط حدود دو ماه گذشته، اما من مدت خیلی بیشتری رو تو اون برهوت زندگی کردم. حتی نمیتونم بشمرم چند بار اونجا مردم.»
او انگشتش را به سمت یوجین گرفت.
«من هویت اون مرد رو نمیدونم. اما با قطعیت میتونم این رو بگم: اسم اون تو سالنامههای تاریخ این دنیا وجود نداره. شاید... اون متعلق به دورانی باشه که حتی قبل از ثبت تاریخ بوده. و...» مکثی کرد.
شمشیرِ آن مرد.
گاوید بهسختی، فقط بهسختی توانسته بود خودش را به سطحی برساند که تقریباً با آن مرد برابری کند. با این حال، در غلبه بر این حریف ناکام مانده بود. حتی اگر از چشم شیطانی شکوه الهی یا حتی شکوه استفاده میکرد، پیشی گرفتن از شمشیر آن مرد و به خطر انداختن جانش، غیرممکن بود.
در نهایت، گاوید گفت: «هامل، تو باید این مرد رو بشناسی.»
وقتی گاوید برای اولین بار آن مرد را در برهوت دید، برای فرار از مرگ از چشم شیطانی شکوه الهی استفاده کرد و شکوه را بیرون کشید. آن زمان بود که برای اولین بار شمشیر آن مرد را دید.
تیغهای بود که هالهای خونین از خود ساطع میکرد، تجلی تمامعیار خشونتی بیرحمانه و توقفناپذیر.
آن شمشیر شبیه همان شمشیری بود که هامل برای کشتن شبح از آن استفاده کرده بود.
یوجین پرسید: «دلت میخواد چی بشنوی؟»
یوجین در عجب بود که گاوید چطور اینقدر قوی شده است. او هرگز تصور نمیکرد که پادشاه شیاطین اسارت به این شکل به گاوید کمک کند.
یوجین با خود فکر کرد: «حداقل فقط یه شبحه. فکر میکردم یه قدرت ناشناخته و جدید ظهور کرده.»
یا شاید این هم خبر چندان خوبی نبود. یوجین در حالی که در افکارش غرق شده بود، نوچ کرد.
گاوید با گذشت زمان فقط قویتر میشد. یوجین دیگر به اندازهی الان برای شکست دادن گاوید اعتمادبهنفس نداشت. به همین دلیل، نگران بود که گاوید در زمان دوئلشان چقدر قویتر خواهد شد.
گاوید گفت: «راستش دربارهی رابطهی تو با این مرد کنجکاوم، اما تو این قضیه فضولی نمیکنم.»
یوجین پرسید: «پس چی؟»
گاوید افکارش را به زبان آورد: «فکر کردم شاید حداقل باید اسمش رو بدونم.»
یوجین با کنجکاوی واقعی پرسید: «چرا؟»
گاوید به حرف خودش پوزخند زد: «صدا زدنش با عنوان استاد خیلی اغراقآمیزه؟ البته، شاید این فرض از طرف من احمقانه باشه. اما هامل، من کاملاً مبهوت شمشیر اون مرد شده بودم. هیچوقت فکر نمیکردم همچین مرد قدرتمندی بتونه تو این دنیا وجود داشته باشه. من صدها، نه، هزاران بار به دست شمشیر اون کشته شدم. هر مرگ و هر رستاخیز، کمکم من رو صیقل داد و ذرهذره آبدیدهام کرد.»
گاوید اعتراف کرد: «و به همین دلیله که واقعاً میخوام اسم و هویت اون مرد رو بدونم. میخوام اسم کسی رو بدونم که اینقدر من رو کشته، کسی که اینقدر تواناییهام رو بیرون کشیده.»
یوجین بیمقدمه گفت: «آگاروث. خدای جنگ، آگاروث.»
گاوید به دلیلی که آورده بود، واقعاً دربارهی نام آگاروث کنجکاو بود. از این رو، یوجین صادقانه پاسخ داد.
«خدای جنگ، آگاروث...» گاوید لحظهای چشمانش را بست و این نام را تکرار کرد و در میان خاطرات طولانیای که در طول سالها جمع کرده بود، جستجو کرد.
خدای جنگ، آگاروث.
پیدایش کرد.
گاوید گفت: «این اسم تو دریایی که آیریس توش مستقر شده بود، به جا مونده بود. نه دقیقاً بهعنوان یه دین، بلکه بیشتر شبیه یه افسانهی باستانی.»
وقتی آیریس ناگهان در جنوبیترین نقطه ساکن شد و شروع به دزدیدن کوتولهها برای نقشههای مرموزش کرد، گاوید اطلاعاتی را جمعآوری کرده بود تا بتواند نقشههای آیریس را حدس بزند. آن زمان بود که برای اولین بار نام آگاروث را شنید.
او زیاد به آن فکر نکرده بود. تأثیر چندانی هم رویش نگذاشته بود. در این عصر، به یاد آوردن نام خدای باستانیای که هیچ دین یا باوری از خود به جا نگذاشته بود، چه فایدهای داشت؟ او هرگز تصور نمیکرد که به این شکل دوباره با این نام روبهرو شود.
گاوید خندید و سرش را تکان داد.
او گفت: «هیچ اجباری نداشتی که کنجکاویم رو برطرف کنی. از لطفت ممنونم.»
یوجین پرسید: «راضی شدی؟»
گاوید اعتراف کرد: «اگه اون مرد تو دوران باستان خدای جنگ نامیده میشده، هاها، چارهای جز این ندارم که راضی باشم. هر چی باشه، هنوز حتی یک بار هم نتونستم شکستش بدم.» او لحظهای مکث کرد تا به یوجین خیره شود و سپس ادامه داد: «مشکلی نیست؟»
«دربارهی چی میپرسی؟»
گاوید گفت: «حدود یه سال تا دوئل ما باقی مونده. هامل، تو هم تو این مدت قویتر میشی. اما این موضوع در مورد منم صدق میکنه. در واقع، شاید من بتونم خیلی مؤثرتر از تو از این یه سال استفاده کنم.»
برهوتی که او با استفاده از زنجیر وارد آن میشد، از واقعیت جدا بود. جریان زمان در آن برهوت در مقایسه با دنیای واقعی تحریف شده بود.
گاوید هشدار داد: «اگه بخوام پیشنهادی بدم، شاید بهتر باشه همین الان با من دوئل کنی. هامل، میتونم بهت اطمینان بدم که یه سال دیگه به شکل غیرقابلمقایسهای قویتر میشم. حتی ممکنه از شمشیر اون خدای جنگ هم پیشی بگیرم.»
یوجین گفت: «شاید حق با تو باشه.»
او این احتمال را رد نکرد.
یوجین ادامه داد: «راستش رو بخوای، ترجیح میدم به اندازهی آگاروث قوی بشی، یا... حتی قویتر.»
این بار گاوید بود که از روی تعجب پلک زد. یوجین قبل از اینکه گاوید بتواند گیجیاش را به زبان بیاورد، جواب داد.
او گفت: «باید مطمئن بشم که میتونم از آگاروث پیشی بگیرم.»
او میدانست که قضاوت بر اساس خاطرات مبهمش از گذشته غیرقابلاعتماد است. اما اگر میتوانست یک سال بعد گاوید را شکست دهد، واقعاً مطمئن میشد که از آگاروث پیشی گرفته است.
گاوید با لحنی خنثی گفت: «که اینطور.» او با تکان دادن سرش ادامه داد: «با این حال، این دوئل ممکنه کاملاً منصفانه نباشه. هامل، تو هم مثل من میدونی که این دوئل قراره فقط بین من و تو باشه. سیهنای حکیم یا قدیسه کریستینا راجریس نمیتونن مداخله کنن.»
یوجین پاسخ داد: «البته، باید هم همینطور باشه.»
گاوید اعتراف کرد: «من آگاهم که شیاطین از هر نظر برتر از انسانها هستن. مهم نیست شمشیرت چند بار به من ضربه بزنه، من زخم کشندهای برنمیدارم.»
یوجین گفت: «احتمالاً همینطوره.»
گاوید ادامه داد: «همینطور، چشم شیطانی شکوه الهی که در اختیار دارم، قدرت اعلیحضرت پادشاه شیاطین رو بینقص شبیهسازی میکنه.»
یوجین جواب داد: «مهم نیست. همونطور که تو از چشم شیطانی شکوه الهی استفاده میکنی، منم میتونم معجزات نور رو از شمشیر مقدس بیرون بکشم.»
گاوید با صدایی پایینتر صدا زد: «هامل، اگه بخوای، میتونم با اضافه کردن یه قانون، این دوئل رو خیلی عادلانهتر کنم. اگه بتونی قلبم رو خرد کنی یا سرم رو از تنم جدا کنی، حتی اگه نمیرم هم شکستم رو میپذیرم. شکست رو قبول میکنم و به زندگی خودم پایان میدم...»
یوجین اجازه نداد حرفش را تمام کند. در حالی که روی زانویش میکوبید، زیر خنده بلندی زد.
یوجین فریاد زد: «هاهاها! چرتوپرت نگو گاوید لیندمن. اگه قلبت رو خرد کنم یا سرت رو بزنم شکست رو قبول میکنی؟ هاهاها! فکر میکنی پادشاه شیاطین اسارت با این موافقت میکنه؟ یا مثلاً پادشاه شیاطین نابودی قبل از مبارزه با ما قانون میذاره؟»
نه.
یوجین سرش را تکان داد.
یوجین با قاطعیت گفت: «من نیازی به اینجور قوانین ندارم. یک سال دیگه، توی دوئلمون، میکُشمت. اینطوریه که قراره برنده بشم. بعد از اون، نوآر جیابلا رو میکُشم، از بابل میرم بالا و پادشاه شیاطین اسارت رو سلاخی میکنم. بعدش هم میرم سراغ پادشاه شیاطین نابودی.»
با وجود اینکه گاوید به قدرت یوجین واقف بود، چنین ادعایی فراتر از درک عادی و به شدت مغرورانه به نظر میرسید. حتی ورموثِ ناامیدی هم سیصد سال پیش در بابل از حمایت همرزمانش برخوردار بود.
با این حال، گاوید هیچ غروری در این کلمات ندید. در عوض، تعصبی را حس کرد که به مرز جنون میرسید. هامل — یا بهتر بود بگوید یوجین لاینهارت — کاملاً در حرفش جدی بود.
گاوید گفت: «با حرفام بهت توهین کردم.» سپس با تکان دادن سر از جایش بلند شد و ادامه داد: «پس به نظر میرسه دیگه چیزی برای تنظیم کردن نداریم.»
بعد از مکثی، گاوید پرسید: «در مورد ساخت و ساز میدون مبارزه چطور؟ اگه نمیخوای خودت رو به زحمت بندازی...»
یوجین وسط حرفش پرید: «تو عمارت لاینهارت دورفهای زیادی هستن. میگم اونا ردیفش کنن.»
گاوید به این جواب بیتفاوت لبخند تلخی زد و سر تکان داد. برگشت تا برود و دری از زنجیرها پیش رویش باز شد.
گاوید شروع کرد: «پس، یک سال دیگه...»
یوجین بلند شد و حرفش را قطع کرد: «صبر کن. میتونم یه لطفی ازت بخوام؟»
«لطف؟»
شنیدن کلمه «لطف» از دهان هامل غافلگیرکننده بود. چشمان گاوید از تعجب گشاد شد.
گاوید گفت: «اگه در توانم باشه.»
یوجین گفت: «قبل از اینکه بری، من رو یه جایی پیاده کن.»
قبل از اینکه گاوید بتواند جوابی بدهد، یوجین مختصات را به او داد. گاوید به وضوح دستپاچه شده بود، اما در حالی که چند بار پلک میزد، مختصات را در ذهنش تجسم کرد.
گاوید پرسید: «اینجا... این دریاهای جنوبی نیست؟ اگه اشتباه نکنم، همونجاییه که پادشاه شیاطین خشم مُرد، درسته؟»
یوجین جواب داد: «درسته.»
گاوید پرسید: «چرا میخوای بری اونجا؟»
یوجین جواب داد: «دلیلش بماند.»
«همم.»
برای کسی که داشت درخواست لطف میکرد، این رفتار به طرز بیشرمانهای پررو بود، اما گاوید بدون اینکه سوال بیشتری بپرسد سر تکان داد.
ممکن بود به خدای جنگ، آگاروث، ربط داشته باشد؟ شاید. هر چه نباشد، نام آگاروث در دریایی که آیریس در آن مرده بود، باقی مانده بود.
گاوید شروع کرد: «کنجکاوم بدونم، اما...»
اینکه یوجین چطور از زمان باقیمانده تا دوئلشان استفاده میکرد، کاملاً به خودش بستگی داشت. گاوید نمیخواست در کارهای حریفِ مدتها انتظار کشیدهاش دخالت یا فضولی کند. خودش هم برای این یک سال کارهایی داشت که باید غرقشان میشد.
گاوید درِ زنجیری را بر اساس مختصاتی که یوجین داده بود دستکاری کرد و در همان لحظه کوتاه، یوجین تکه کاغذی بیرون کشید و چیزی روی آن خطخطی کرد.
شششش...
منظرهای که از میان در دیده میشد تغییر کرد. تا چند لحظه پیش، اتاق خالیِ عمارت لیندمن در هلموث را نشان میداد، اما حالا دریایی پهناور را به تصویر میکشید.
یوجین با دیدن دریا، بلافاصله قدم به جلو گذاشت.
گاوید گفت: «پس... یک سال دیگه میبینمت.»
یوجین بدون هیچ جوابی از دروازه زنجیرها عبور کرد و بعد ناگهان دستش را به سمت گاوید بالا آورد.
«ها...!»
یک انگشت وسطِ واضح و بینقص. گاوید نتوانست جلوی خندهی ناباورانهاش را بگیرد.
چنین حرکت بینهایت بیادبانهای... کاملاً از هامل برمیآمد. گاوید در حالی که شیرجه زدن یوجین به داخل دریا را تماشا میکرد، سرش را تکان داد.
گاوید زیر لب گفت: «هیچ ایدهای ندارم که داره چه نقشهای میکشه.»
نامهای که روی میز جا مانده بود توجهش را جلب کرد. گاوید قصد فضولی نداشت، اما از آنجایی که یوجین آن را کاملاً باز و تا نشده رها کرده بود، چارهای جز خواندنش نداشت.
[من این یک سال رو به تمرین میگذرونم. توافق کردیم که میدون مبارزه رو تو راگویاران بسازیم، پس به دورفهای عمارت لاینهارت بگو ردیفش کنن. عصبانی نشو و سعی کن خیلی هم نگران نباشی.]
«ها...»
گاوید دوباره سرش را تکان داد. نامه به طور یکطرفه خواستههایش را بیان کرده بود.
چطور میتوانست فقط این را بنویسد و برود؟ و حالا داشت دستور میداد که دورفها میدان مبارزه را در راگویاران بسازند...
گاوید زیر لب گفت: «بعداً باید خودم یه نامه بفرستم.»
اگر اوضاع به همان شکلی که هامل دستور داده بود رها میشد، قطعاً یک جای کار میلنگید. به نظر میرسید گاوید خودش باید به جای هامل نامهای به خاندان لاینهارت بفرستد و تاریخ و مکان دوئل را با جزئیات توضیح دهد.
گاوید زیر لب گفت: «چقدر بیمسئولیت.»
او در حالی که نوچنوچ میکرد، پورتال را دوباره باز کرد.
لحظهای که یوجین از دروازه زنجیری عبور کرد، مستقیم به داخل دریا افتاد.
یوجین با حسادت با خودش فکر کرد: «باید اعتراف کنم، این توانایی به طرز عجیبی راحته.»
این قدرتی بود که به او اجازه میداد تا زمانی که مختصات را داشته باشد، بدون نیاز به دروازههای انتقال، تنها با یک قدم به هر جایی برسد. این اقتداری بود که حتی سیهنا یا اژدهایان هم آن را در اختیار نداشتند و فقط مختص پادشاهان شیاطین بود.
«به لطف همین، خیلی راحت رسیدم.»
اینجا جنوبیترین نقطه دریاهای جنوبی بود. مکانی نزدیک به اقیانوس دوردست که آیریس در آن کشته شده بود و در گذشتههای باستانی، محلی بود که پادشاه شیاطین خشم در آن با پادشاه شیاطین اسارت پیمان بسته بود.
اینجا شهری بود که زمانی تحت فرمانروایی آگاروث قرار داشت؛ دریایی که حریم امن خدای جنگ در آن غرق شده بود.
یوجین در حالی که در دریا سقوط میکرد، زیر لب گفت: «اگه میخواستم تنهایی بیام، حسابی طول میکشید.» این بخش از اقیانوس از هر دروازه انتقالی دور بود و بدون قایق یا پرواز نمیشد به آن رسید.
تنها یک سال باقی مانده بود.
او باید از این زمان نهایت استفاده را میبرد. اما چطور؟ باید دوباره بیمقدمه سراغ مولون میرفت تا با او مبارزه تمرینی کند؟ آیا اصلاً حالا چیزی برای به دست آوردن از چنین مبارزهای باقی مانده بود؟
یوجین متوجه شد: «نه، نمونده.»
یوجین حالا از مولون قویتر بود. حتی اگر مولون هم در غیاب یوجین وقتش را صرف تمرین کرده بود، بعید میدانست از دوئل دوباره با مولون چیز بیشتری عایدش شود.
باید به درخت جهان برمیگشت و از حکیم کمک میگرفت، یا شاید مثل کارمن خودش را در تاکها میپیچید تا با شبح خدای غولها دوئل کند؟ ممکن بود مفید باشد، اما این به معنای نادیده گرفتن آشکار هشدارهای حکیم بود.
در نهایت، یوجین حالا فقط میتوانست یک مسیر را پیش روی خود در نظر بگیرد.
«قدرت الهی.»
او به مکانی نیاز داشت تا در آن مستقر شود.
او به مکانی دور از دخالت دیگران نیاز داشت؛ جایی که بتواند به این فکر کند که حالا کیست، قبلاً چه بوده و ماهیت وجودیاش چیست — به صورت انفرادی، عمیق و درونگرایانه.
«جایی جز اینجا وجود نداره.»
لحظهای که پاهایش سطح دریا را لمس کرد، آب با صدای شکافته شدن باز شد، گویی خود دریا یک در بود. یوجین وحشت نکرد، بلکه از میان شکافی که توسط آبهای جدا شده ایجاد شده بود، پایین افتاد.
«یک سال.»
چشمان یوجین باریک شد.
«تا یک سال از اینجا نمیرم.»
پرتگاهِ اعماق دریا دهان باز کرد.
در یک چشم به هم زدن، یک سال گذشت.