چپتر 581: اعلامیه (۷)
چپتر 581: اعلامیه (۷)
یک سال بهسرعت گذشت.
گرند دوک هلموث، تیغه اسارت، گاوید لیندمن، مدت کوتاهی پس از ملاقاتش با یوجین، نامه شخصیای به عمارت لاینهارت فرستاده بود. این نامه تاریخ، مکان و نحوه دقیق دوئلی را که برای یک سال بعد تعیین شده بود، با جزئیات شرح میداد. همچنین اطمینان میداد که ناپدید شدن یوجین لاینهارت صرفاً برای تمرینات شخصی فشرده بوده و او به هیچ وجه به حریفش، قهرمانی که برای دوئل مقدر شده بود، آسیبی نرسانده است. او روی این موضوع قسم خورده بود.
گاوید چارهای جز نوشتن چنین نامهای نداشت.
یوجین پس از اینکه آخرین بار در کلیسای جامع آلکارت دیده شد، از دنیا ناپدید شده بود. اگرچه او با عجله نامهای خطخطی کرده بود، اما ماهیت یکطرفه محتوای آن، درک نیتش را دشوار میکرد. در نتیجه، شک و تردیدها در مورد ناپدید شدن یوجین بهناچار به سمت گاوید نشانه رفت.
سیئل در حالی که اخمهایش را عمیقاً در هم کشیده بود، گفت: «یک سال. تقریباً روز موعود دوئل رسیده، پس آخه چه اتفاقی افتاده...؟»
با هر کلمه، نفسش در هوا بخار میشد؛ یک سرمای استخوانسوز. این سرما از زمستان کیل نبود. سیئل در یک پایگاه تمرینی در لهاینجار بود، جایی که سالها پیش رژه شوالیهها در آن برگزار شده بود.
«اینطور نیست که فرار کرده باشه.»
با اینکه سیان اینطور جواب داد، اما نتوانست جلوی در هم رفتن چهرهاش را بگیرد.
در این دنیای پهناور، احمقهایی که نمیدانستند هامل، یا بهتر است بگوییم یوجین کیست، بسیار بیشتر از آن چیزی بودند که سیان و سیئل بتوانند تصور کنند.
سیئل گفت: «مگه من چیز دیگهای گفتم؟ عمراً فرار کرده باشه.»
او با چشمانی نافذ به سیان خیره شد.
سیان با دستپاچگی از خودش دفاع کرد: «من کِی گفتم فرار کرده؟ گفتم که نکرده.»
او هم با همان شدت نگاه خیره خواهرش را جواب داد. برخورد پرالتهاب نگاههای این دوقلوها، جرقهای از شعلههای سفید به وجود آورد.
هر دو به شش ستاره از فرمول شعله سفید رسیده بودند، اما شعلههایی که احضار میکردند منحصر به خودشان بود و در حالی که کولاک اطرافشان را فرو مینشاندند، سوسو میزدند.
«آه.»
پس از لحظهای خیره شدنِ شدید، سیان آه عمیقی کشید و شعلههایش را پس گرفت.
سیان گفت: «داریم چیکار میکنیم؟ جلوی بقیه خجالتآوره.»
سیئل عذرخواهی کرد: «ببخشید.»
او هم شعلههایش را خاموش کرد و شانههایش افتاد.
دوقلوها سر مسائل پیشپاافتاده خیلی زود از کوره در میرفتند. با توجه به شرایط حساس، این موضوع اجتنابناپذیر بود.
تنها سه روز تا دوئل با گاوید لیندمن باقی مانده بود. با این حال، یوجین نهتنها ناپدید شده بود، بلکه این کار را بدون فرستادن حتی یک پیام انجام داده بود. با وجود اینکه دوقلوها به ستاره ششم از فرمول شعله سفید رسیده و بر اتاق تاریک غلبه کرده بودند، حتی یک نامه کوتاه هم از طرف یوجین به عمارت لاینهارت نرسیده بود.
در نهایت، نهتنها خاندان لاینهارت بلکه کل قاره چارهای جز جستجو برای یافتن یوجین نداشتند. اما حتی با وجود امپراتوریها و پادشاهیهایی که رهبری جستجو را بر عهده داشتند، استفاده از اصناف اطلاعاتی و جمعآوری سرنخها از شهروندان، محل اختفای یوجین در سراسر قاره همچنان کشفنشده باقی ماند.
شایعه شده بود که یوجین لاینهارت قبل از دوئل فرار کرده است.
پخش شدن چنین شایعاتی اجتنابناپذیر بود. تنها دلیلی که شایعات بیش از این اغراقآمیز نشده بودند، دستاوردهای گذشته یوجین و شخصیت شناختهشدهاش بود.
آن یک سال نسبتاً سریع گذشته بود. از زمانی که دوئل تعیین شد، یوجین بدون هیچ ردی ناپدید شده بود. علاوه بر این، او نهتنها محل اختفای خود را پنهان کرده بود، بلکه برای یک سال تمام هیچ خبری از خود به جا نگذاشته بود و حالا، در حالی که تنها سه روز تا تاریخ مقرر دوئل باقی مانده بود، هنوز هم پیدایش نشده بود.
سیان با چهرهای در هم کشیده زمزمه کرد: «دریا...» خانواده و دوستان یوجین میدانستند او به کجا رفته است که این مایه تسلی خاطر کوچکی بود، اما... کمبود وقت، ناگزیر نگرانکننده بود.
سیان پرسید: «اونجا، لبه دریای جنوبی. من خودم تا حالا اونجا نرفتم، ولی واقعاً اونجا جایی هست که برای تمرین مناسب باشه؟»
سیئل با تردید جواب داد: «شاید... باشه.»
دریا جایی بود که آیریس، پادشاه شیاطین خشم، پس از یک نبرد شدید کشته شده بود. سیئل میدانست که چیزی در اعماق آن پنهان است. اما اینکه چه چیزی در عمق بیشتر، در پرتگاه زیر دریا نهفته است را نمیدانست.
با این حال، او میفهمید که هر چه که هست، اهمیت و معنای عمیقی برای یوجین دارد.
سیئل اعتراف کرد: «نمیدونم دقیقاً اونجا چیه. فقط بانو سیهنا و... خواهر قدیسه کریستینا واقعاً میدونن.»
سیان نظر داد: «تصمیمتو بگیر که میخوای بهش بگی قدیسه یا خواهر.»
سیئل در حالی که لبهایش را آویزان کرده بود و به برف زیر پایش لگد میزد، جواب داد: «نه. دوست ندارم فقط بهش بگم خواهر. حس میکنم بیش از حد صمیمانه و خجالتآوره.»
در طول آن یک سالی که یوجین گم شده بود، کریستینا پس از بازگشت از امپراتوری مقدس خودش را در اتاقش حبس کرد. او تنهاییاش را در مشروب غرق کرد. این مهمان ناخوانده در محدوده اتاقش ماند و فقط به دنبال مشروب بود. رسیدگی به او بهعنوان مسئولیت سیئل باقی مانده بود.
سیان گفت: «قدیسه چیزی بهت نگفته؟ الان که فقط سه روز مونده، دیگه نمیتونیم رازی نگه داریم یا چیزی رو پنهان کنیم.»
سیئل با تکان دادن سرش جواب داد: «هیچی، واقعاً. سعی کردم وقتی خواهر کریستینا مست بود از زیر زبونش بکشم بیرون، ولی تنها جوابی که هر بار گرفتم چهره جدیاش بود.»
این نشاندهنده اهمیت راز یوجین بود. در گذشته، سیئل ممکن بود احساس طرد شدن و افسردگی کند، اما دیگر نه.
هویت یوجین بهعنوان تناسخ هامل دیگر علنی شده بود و سیئل از قبل توسط یوجین رد شده بود. اما او قصد نداشت تسلیم شود.
یک بار رد شدن به این معنی نبود که او دست کشیده است. تنها چیزی که اهمیت داشت این بود که در نهایت پذیرفته شود. سیئل سیلی سوزانی را که سالها پیش خورده بود به یاد آورد.
سیان زمزمه کرد: «نکنه زمان رو قاطی کرده...؟»
در حالی که خواهرش عزم خود را جزم میکرد، او را نادیده گرفت. سیئل سرش را به سمت قله کوه مجاور چرخاند. فراتر از آن، راگویاران قرار داشت.
سیان در امتداد رشته افکارش پیشنهاد داد: «وقتی وسط دریایی، سخته که حواست به تاریخ باشه. شاید موقع تمرین روزها رو اشتباه حساب کرده...»
سیئل پرسید: «فکر میکنی یوجین احمقه؟»
«احمق که نیست، ولی بعضی وقتها گیج میزنه. تازه، اومدن از انتهای دریای جنوبی تا اینجا، یعنی دقیقاً عبور از کل قاره. حتی با استفاده از دروازه انتقال هم سه روز زمان خیلی کمیه.»
مأمورانی از کشورهای مختلف از قبل در امتداد کوتاهترین مسیر از شیموین تا اینجا مستقر شده بودند. اگر یوجین تا الان در هر یک از دروازههای انتقال ظاهر میشد، خبرش بهسرعت پخش میشد.
اما یوجین تا الان در هیچ دروازه انتقالی دیده نشده بود.
سیئل جواب داد: «یه جوری خودش رو میرسونه...» اما خودش هم نمیتوانست کاملاً مطمئن باشد. فرار یوجین از دوئل غیرممکن بود. او راهی پیدا میکرد تا در عرض سه روز به آنجا برسد، به هر قیمتی که شده.
اما چطور؟ سیئل و سیان هیچ راهی برای دانستن اینکه او چگونه برمیگردد نداشتند. اگر یوجین رایمیرا را با خود برده بود، نگران نمیشدند. بالاخره، او میتوانست بهسادگی سوار بر پشت او پرواز کند و برگردد.
با این حال، یوجین نه رایمیرا را برده بود و نه مر را، بنابراین غیرممکن بود بدانند او چه نقشهای در سر دارد.
تنها امیدشان به این واقعیت بود که سیهنا و کارمن هنوز برنگشته بودند. آنها شنیده بودند که این دو در درخت جهان در حال دگردیسی هستند. آیا ممکن بود آنها با یوجین برگردند؟ اگر اینطور بود، شاید میتوانستند در بازه زمانی تنگ سه روزه برگردند.
سیئل در حالی که صادقانه شک داشت، با خود فکر کرد: «اما واقعاً این اتفاق میافته؟»
این مکان در شمالیترین لبه قاره بود و یوجین در جنوبیترین نقطه دریای جنوبی گیر کرده بود. عبور از اقیانوس پهناور مستقیماً فرد را به راگویاران میرساند. با این حال، در تاریخ قاره، هیچکس تا به حال از این اقیانوس پهناور عبور نکرده بود. هیچچیزی در انتهای شمالی و هیچچیزی در انتهای جنوبی وجود نداشت. حتی اگر چیزی آنجا بود، هیچکس آن را تأیید نکرده بود.
«یه جوری خودش رو میرسونه.»
صدا ناگهان به گوش رسید. سیئل و سیان از جا پریدند و به سمت صدا چرخیدند.
کولاک در حال شدت گرفتن بود. آنها میتوانستند کریستینا را ببینند که در میان دانههای برفِ در حال چرخش، تلوتلوخوران به سمتشان میآمد.
«اقیانوس... پهناور... هیک... عبور از اقیانوس، هه، چیزیه که حتی سر یوجین هم نمیتونه انجامش بده، ولی، هیک، یه جوری خودمون رو میرسونیم.»
در کمال تعجبِ آنها، کریستینا در هر دستش یک بطری مشروب متفاوت گرفته بود. هر دو به یک اندازه خالی شده بودند. او بدون هیچگونه نگرانی از اینکه آنها ممکن است چه فکری دربارهاش بکنند، هر دو بطری را به سمت دهانش برد و محتویاتشان را سر کشید.
کریستینا با لکنت و در هالهای از مستی گفت: «پس... پس، هیک، جفتتون نگران نباشید. بیرون خیلی سرده. پس، هیک، بیاید تو، بیـ... بیاید تو.»
او بیشتر از هر کس دیگری نگران یوجین بود. مینوشید تا نگرانیها و بیقراریاش در مورد یوجین را فراموش کند. اما در کمال تعجب، با وجود نوشیدن روزانه، کریستینا روزهایش را مثل یک بیمار گوشهگیر نمیگذراند.
در ماه اولِ غیبت یکساله یوجین، خودش را در اتاقش حبس کرده بود. سیئل را مجبور میکرد پیشش بماند و خودش را در الکل غرق میکرد. اما بعد از حدود یک ماه، بطریهایش را برداشت و زد بیرون.
او به یوراس بازگشت و مجسمههایی از یوجین در سراسر پادشاهی مقدس بنا کرد. آیاتی درباره یوجین به متون مقدس اضافه کرد. سپس به تنهایی از درخت جهان دیدن کرد و در ماههای اخیر به لهاینجار نقل مکان کرده بود تا دورفهایی را که در حال ساختن یک میدان مبارزه برای دوئل پیش رو بودند، برکت دهد. او همچنین با مولون که در انزوای دره چکش بزرگ زندگی میکرد، ملاقات کرده بود.
سیان با لحنی نگران گفت: «قدیسه... قدیسه، دارید خیلی مینوشید...»
کریستینا در حالی که دو بطری تقریباً خالی را در دست داشت، با خندهای کوتاه جواب داد: «اوه، سر سیان، من... من حالم خوبه. فقط... فقط خیلی سرده، مینوشم تا گرم بشم. ذهنم کاملاً شفافه.»
لبخند او که به خاطر مستیِ دلپذیری پهنتر شده بود، باعث شد سیان بیصدا دهانش را ببندد.
سیئل پرسید: «وضعیت میدان مبارزه چطوره؟»
کریستینا جواب داد: «آهاهاها... سیئل، مگه خودت ندیدیش؟ اونجا... اونجا وا-واقعاً باشکوهه. من شخصاً از دورفها خواستم، هیک، ازشون خواستم! یه جای زیبا و باعظمته، کاملاً... کاملاً باشکوه! یه مکان مناسب برای نوشتن اسطوره بزرگ سر یوجین.»
جرینگ!
یکی از بطریهای کریستینا در وسط حرفش خرد شد.
کریستینا با لحنی افسرده گفت: «الان تنها چیزی که نیاز داریم اینه که سر یوجین بیاد. وقتشه که... که برسه، اما چرا نیومده؟ من، من خیلی به سر یوجین اعتماد دارم، هیک، اما واقعاً دردناکه که حتی یه نامه درست و حسابی برام نفرستاده، هیک، حتی الانم که بهش فکر میکنم غصهام میگیره.»
باز شروع شد.
چهره سیئل تاریک شد. او بهطور غریزی یک قدم به عقب برداشت.
کریستینا پرسید: «سیئل! کجا میری؟ بیا اینجا، بیا تو اتاقم. بیرون سرده. سیان... سر سیان، شما چطور؟»
سیان با بیشترین ادبی که در توانش بود گفت: «من باید... به وظایفم به عنوان رهبر آینده خاندان برسم... پس با احترام دعوتتون رو رد میکنم.»
کریستینا پرسید: «آه! اگه وظایف رهبر آیندهست، پس، هیک، کاری جز درک کردن از دستم برنمیاد. اما سیئل، تو که مشکلی نداری، مگه نه؟»
نگاه سیئل لرزید.
میخواست فرار کند اما نمیتوانست. یک نفر باید جلوی دیوانهبازیهای کریستینا را میگرفت... هر چیز دیگری را آنیس میتوانست مدیریت کند، اما وقتی پای الکل وسط میآمد، نه.
سیئل به آرامی جواب داد: «بله...»
«پس بریم!»
کریستینا با چهرهای درخشان جلو رفت و یقهی ژاکت سیئل را چسبید.
سیئل به داخل اتاق کریستینا کشیده شد. آنجا از قبل شبیه به یک مخروبه شده بود.
با ترس به گوشهای نگاه کرد. مر و رایمیرا آنجا بودند و مثل عروسکهای پارچهایِ دور انداخته شده، از فرط خستگی در آغوش هم افتاده بودند.
کریستینا در حالی که یک بطری جدید الکل را باز میکرد و اشکهایش بیاختیار سرازیر شده بود، پرسید: «فکر میکنی دلیلش چیه؟ فکر میکنی چرا سر یوجین تو این یک سال حتی یه نامه هم نفرستاده؟»
سیئل گفت: «شاید... خیلی درگیر تمریناتش بوده.»
کریستینا موافقت کرد: «آره، آره، منم همینطور فکر میکنم. این دوئل... سر یوجین باید برنده بشه. اگه ببازه، همهچیز تموم میشه. برای همین حتماً تمام تمرکزش رو گذاشته روی تمریناتش.»
سیئل زیر لب گفت: «آره، درسته...»
کریستینا فریاد زد: «اما دلم خیلی، خیلی شکسته. من کاملاً نادیده گرفته شدم. اون حتی به این فکر نکرده که من از جا موندن چه حسی پیدا میکنم. فقط هم من نیستم. تو چی، سیئل؟ و سر سیان؟ و سر گرهارد!»
سیئل تصمیم گرفت ساکت بماند.
«من... من درکش میکنم.» به نظر میرسید کریستینا بعد از تخلیه غصههایش دوباره آرامش خود را به دست آورده است. شاید داشت از یک اشاره ذهنیِ آنیس پیروی میکرد.
نه... واقعاً اینطور بود؟ راستش را بخواهید، تشخیصش سخت بود. آیا این کریستینا بود که در خلسه مستیاش قشقرق به پا کرده بود، یا آنیس؟
کریستینا زیر لب گفت: «سر یوجین حتماً رفته به ورطه دریای عمیق... جایی... که هیچکس جز خودش نمیتونه واردش بشه. مهم نیست چقدر دلم بخواد، نمیتونم دنبالش برم...»
سیئل موافقت کرد: «بله.»
او دربارهاش شنیده بود، فقط نمیدانست چه چیزی در اعماق آن نهفته است. بنابراین، تخیل سیئل باید اضافهکاری میکرد تا جاهای خالی را پر کند.
آیا ممکن بود غاری زیردریایی در کف آن ورطه وجود داشته باشد، درست مثل کف دریاچه لاینهارت؟ شاید چیزی شبیه به لانه یک اژدها آنجا بود.
کریستینا غرغر کرد: «اما با این حال! میتونست یه اشارهای به من بکنه. اونوقت میتونستیم با یه قایق یا یه چیزی همون نزدیکیها منتظر سر یوجین بمونیم.»
سیئل جواب داد: «مگه الان یه قایق اونجا نیست؟ تا جایی که میدونم مِیز اونجاست تا به استقبال یوجین بره.»
کریستینا در حالی که الکل بیشتری در دهانش میریخت، آه عمیقی کشید و گفت: «اون فقط برای استقبال ازشه. اما من نمیتونم برم اونجا. با تمام وجودم آرزو دارم اونجا باشم، اما نمیتونم...»
کریستینا شکایت کرد: «آه... من... باید برای بدترین حالت ممکن آماده بشم. اگه سر یوجین تا سه روز دیگه نرسه... از اونجایی که بانو سیهنا هم اینجا نیست، من مجبورم با گاوید لیندمن روبهرو بشم...»
سیئل فریاد زد: «چی؟»
این برای سیئل خبر جدیدی بود. او در واکنش به این افشاگری، از جا پرید.
رویارویی با گاوید لیندمن به جای یوجین و سیهنا!؟ آیا واقعاً به سرش زده بود که با گرز زنجیردارش به جنگ تیغه اسارت برود، یا قصد داشت با یک سیلیِ هوشیارکننده در یک چشمبههمزدن اشکهای او را بند بیاورد؟
سیئل گفت: «اوه... حتی برای قدیسه هم این کار زیادی بیکلهبازی نیست؟ ترجیح میدم سر مولون رو خبر کنم.»
میدان مبارزه در راگویاران به دره چکش بزرگ نزدیک بود. احضار مولون با چشم شیطانی تاریکی تنها یک قدم فاصله داشت. در واقع، مولون با تحرک باورنکردنیاش میتوانست در عرض چند ثانیه به میدان مبارزه جهش کند.
تواناییهای سیئل پس از رسیدن به ستاره ششم فرمول شعله سفید و غلبه بر اتاق تاریک، به طرز چشمگیری پیشرفت کرده بود. او به طور خاص روی افزایش ذخیره مانای خود تمرکز کرده بود که صرف نظر از دستاوردش در فرمول شعله سفید، حتی از کسانی با هشت ستاره مانند گیلیاد و گیون نیز پیشی گرفته بود.
سیئل ادامه داد: «و... افراد دیگهای هم اینجا هستن، مگه نه؟ سر آلچستر، سر اورتوس، سر ایویک و پادشاه آمان اینجا هستن، بماند که تمام جادوگران اعظم هم حضور دارن...»
کریستینا در حالی که نوشیدنیاش را پایین میگذاشت و سرش را تکان میداد، گفت: «من هیچ قصدی برای مبارزه با گاوید لیندمن ندارم. راستش... دلم میخواد با کمک همه یه حمله مشترک راه بندازم. اما اگه این کار رو بکنیم، سر یوجین وقتی برگرده به شدت عصبانی میشه. تازه هیچ دلیلی هم نداره که گاوید لیندمن با همه ما بجنگه اگه دستهجمعی بهش حمله کنیم. اگه اون بدون هیچ آسیبی فرار کنه، تمام دنیا سر یوجین رو مسخره میکنن و بهش توهین میکنن.»
این فقط یک نقشه اضطراری برای زمانی بود که یوجین برای دوئل تاخیر داشته باشد. کریستینا هیچ شکی نداشت که یوجین قطعاً برمیگردد.
کریستینا گفت: «قصد من رویارویی نیست، بلکه میخوام یه درخواست — هیک — از گاوید لیندمن بکنم. اونم از صمیم قلب مشتاق این دوئل با یوجینه، پس شاید درک کنه اگه یوجین یه کم دیرتر برسه...»
سیئل با لحنی مردد پرسید: «واقعاً؟ اینطور فکر میکنی؟»
کریستینا گفت: «نه، راستش، بعید به نظر میرسه... ممکنه اونقدرها هم درک نکنه. حتی ممکنه یه جور غرامت بخواد. من آمادهام که اگه لازم شد زانو بزنم و سرم رو خم کنم.»
سیئل برای لحظهای تصور کرد که کریستینا زانو زده و به گاوید التماس میکند. فقط کریستینا نبود که زانو میزد. آنیسِ وفادار نیز در برابر تیغه اسارت زانو میزد.
این یک تحقیر وحشتناک میبود. نگاه سیئل سرد و یخی شد. او چند بار لبش را جوید، سپس ناگهان ایستاد.
سیئل اعلام کرد: «پس منم باهات زانو میزنم. اگه به خاطر یوجینه، تمام خاندان لاینهارت زانو میزنن.»
کریستینا با لبخندی تلخ سرش را تکان داد و گفت: «نیازی نیست لاینهارتها چنین تحقیری رو به جون بخرن. مسئله اصلی این نیست که زانو بزنیم یا نه... مسئله اعتماد به سر یوجینه. منم بهش اعتماد دارم. ما فقط داریم برای بدترین حالت ممکن آماده میشیم.»
کریستینا در حالی که نوشیدنی دیگری میریخت، آه عمیقی کشید.
زیر لب گفت: «امیدوارم فردا یا نهایتاً پسفردا برسه...»
با وجود کلمات امیدوارکنندهاش، یوجین حتی بعد از دو روز هم ظاهر نشد.
سه روز گذشت، و گاوید لیندمن، تیغه اسارت، از راه رسید.