چپتر 585: دوئل (۳)
چپتر 585: دوئل (۳)
گاوید صاحب چشم شیطانی شکوه الهی بود. هر دو چشم او بهعنوان چشم شیطانی شکوه الهی عمل میکردند. اما در کمال تعجب، به نظر میرسید چشم چپش که باید بهخوبی کار میکرد، هیچ قدرتی از خود نشان نمیداد.
در ابتدا، یوجین فکر کرد که اشتباه میکند. برایش غیرقابل درک بود که فقط یکی از چشمان گاوید بهعنوان چشم شیطانی شکوه الهی عمل کند.
اما اشتباه نمیکرد. در طول درگیریشان، نگاه یوجین حتی یک لحظه هم از چشمان گاوید منحرف نشده بود.
حالا دیگر مطمئن بود. چشم چپ گاوید هیچ نشانی از چشم شیطانی شکوه الهی نداشت؛ فقط یک چشم معمولی بود.
گاوید با دیدن نگاه کاوشگر یوجین، پیشقدم شد تا توضیح دهد: «نداشتن اون چشم یه جور جریمه نیست. اینطوری هم نیست که برای تحقیر کردن تو ازش استفاده نکنم. بلکه فقط باید برای اتفاقات بعد از این آماده میشدم.»
یوجین حرفش را تکرار کرد: «اتفاقات بعد از این؟»
گاوید در حالی که لبخند تلخی روی لبانش نقش میبست، گفت: «اگه تصادفاً... اگه قرار باشه به تو ببازم، هامل... این یه اقدام احتیاطی برای اون موقعست.»
یوجین تصمیم گرفت به حرف گاوید جوابی ندهد.
گاوید ادامه داد: «از چشم شیطانی میشه به روشهای مختلفی استفاده کرد.»
چشم راست گاوید، چشم شیطانی شکوه الهی، نوری مورمورکننده از خود ساطع کرد.
«همونطور که میدونی، این چشم حاوی قدرتیه که سرورم، اعلیحضرت پادشاه شیاطین اسارت به من عطا کرده. چه از هر دو چشمم استفاده کنم چه فقط از یکی، این حقیقت تغییری نمیکنه.»
یوجین بهخوبی از این موضوع آگاه بود. در مورد سیئل هم همینطور بود. با وجود اینکه فقط یکی از چشمانش به چشم شیطانی آغشته شده بود، اما میتوانست بهراحتی قدرت تاریکی و سکون را کنترل کند.
با این حال، چشم شیطانی چیزی نبود که بشود بهراحتی آن را بیرون آورد و به دلخواه به شخص دیگری منتقل کرد. به این راحتیها و سادگیها نبود.
چشم شیطانی در وجود یک موجود ریشه میدواند، نه در گوشت و خون او. حتی اگر کسی چشم را از حدقه درمیآورد، چشم شیطانی شکوه الهی از بین نمیرفت. اما حالا، چشم چپ گاوید فاقد چشم شیطانی شکوه الهی بود.
یوجین بالاخره گفت: «از قرار معلوم، اون رو به کس دیگهای دادی. کیه؟ نکنه تو نبودِ من، یکی از همین الان بهعنوان تیغه اسارتِ بعدی انتخاب شده؟»
گاوید با خندهای کوتاه گفت: «فکر کنم نیازی به پنهان کردنش نباشه. من هیچ جانشینی تعیین نکردم. اعلیحضرت پادشاه شیاطین اسارت تمایلی به اینجور کارها ندارن.»
گاوید پس از اعلامیهاش به یوجین، گزارشی در مورد دوئل پیشرو به پادشاه شیاطین اسارت داده بود.
او همچنین تمایل خود را برای انتقال چشم شیطانی شکوه الهی ابراز کرده بود. با خود فکر کرده بود اگر با درخواستش مخالفت شود، مشکلی نیست؛ حسرتی به دل نخواهد داشت. هرچه باشد، چشم شیطانی شکوه الهی هدیهای از طرف پادشاه شیاطین به تیغهاش بود.
اما پادشاه شیاطین اسارت درخواست گاوید را رد نکرد. حتی نارضایتی هم نشان نداد. در عوض، درخواست گاوید را با خندهای از سر خوشحالی پذیرفت.
گاوید پس از دریافت اجازه، راهی شهر جیابلا شده بود.
گاوید در پاسخ زمزمه کرد: «ملکه شیاطین شب.» و با این حرف، بدترین ترسهای یوجین را تأیید کرد.
نوآر جیابلا، ملکه شیاطین شب. یوجین یکه خورد و سرش را بالا آورد. او میتوانست نوآر را ببیند که از میان دیوار زنجیری که حالا شفاف شده بود، بهراحتی در هوا لم داده است.
وقتی یوجین برای اولین بار به اینجا رسید، ناگزیر بود حواسش هم به گاوید و هم به نوآر باشد. این دو نفر بزرگترین موانعی بودند که باید قبل از صعود به بابل از سر راه برمیداشت. خوشبختانه، امروز صحنه نبرد برای رویارویی با گاوید مهیا شده بود و یوجین حتی به شکست فکر هم نمیکرد.
او فقط به اتفاقات بعد از پیروزی در دوئل فکر میکرد. اگر امروز گاوید را میکشت، تنها مانع باقیمانده قبل از بالا رفتن از بابل، نوآر جیابلا میبود.
او با دقت نوآر را زیر نظر گرفته بود و مطلقاً هیچچیزی از او حس نکرده بود، چیزی که باعث میشد لرزه بر اندامش بیفتد. او نمیتوانست هیچ قدرت یا اقتداری را که از نوآر جیابلا ساطع شود، احساس کند. اگر گاوید به او نگفته بود، یوجین هرگز نمیفهمید که نوآر چشم شیطانی شکوه الهی را به ارث برده است.
نوآر در حالی که پاهایش را در هوا تاب میداد، با خندهای ریز گفت: «میخواستم بعداً باهاش غافلگیرت کنم.»
خندهاش شیطنتآمیز بود، اما یوجین لحن شومی را در لبخندش حس کرد. یوجین به درک عمیق و تلخی رسید: نوآر جیابلا، ملکه شیاطین شب، یک شیطان شب به دنیا آمده بود. با این حال، او بسیار فراتر از نژاد خود رفته بود. آیا این بدان معنا بود که او حالا یک پادشاه شیاطین است؟
یوجین متوجه شد: نه.
او یک پادشاه شیاطین نبود. نه، او کاملاً چیز دیگری بود. یوجین با دلخوری نوچ کرد و به پایین نگاه کرد و به گاوید خیره شد.
هنوز برای آماده شدن جهت کشتن نوآر خیلی زود بود. کاری که یوجین الان باید انجام میداد، پیروزی در دوئل مقابل گاوید لیندمن بود. او باید درجا کارش را تمام میکرد.
یوجین با صدای بلندی گفت: «واقعاً فکر کردی میتونی چشم شیطانی شکوه الهی رو تقسیم کنی. شما دوکها همیشه راههای عجیبی برای به گند کشیدن کار من پیدا میکنین. امروز قبل از اینکه بمیری، از اینکه هر دو چشمت رو نداری پشیمون میشی و تو آخرین لحظاتت حسرت میخوری که چرا با تمام قدرتت نجنگیدی.»
گاوید در جواب گفت: «اختلاف قدرت ناچیزه.» انگار که بخواهد حرفش را ثابت کند، نور چشم شیطانی شکوه الهی شدت گرفت.
غژ، غژ، غژ.
با وجود اینکه زنجیرها هنوز با چشم غیرمسلح نامرئی بودند، صدای برخورد فلز در اطراف گاوید طنینانداز شد.
گاوید گفت: «همونطور که گفتم، همهچیز به نحوه استفاده از چشم شیطانی بستگی داره.»
او مطلقاً از دادن یکی از چشمهای شیطانی شکوه الهی به نوآر پشیمان نبود. اصلاً فکر نمیکرد این کار او را ضعیف کرده باشد. نبردهای بیشمار در آن بیابان برهوت او را قویتر کرده بود، و شمشیری که آگاروث را در هم شکسته بود، تنها ثمره داشتن یک جفت چشم شیطانی شکوه الهی نبود.
بنابراین، اگر قرار بود امروز شکست بخورد، قطعاً به این دلیل نبود که فقط یک چشم شیطانی شکوه الهی به همراه داشت. این فقط بدان معنا بود که شمشیر گاوید نتوانسته از شمشیر یوجین پیشی بگیرد.
جرنگ.
زنجیرهای نامرئی ناگهان مرئی شدند. زنجیرها از درون خلأ بیرون جهیدند و دور دست چپ گاوید پیچیدند، در حالی که صدها زنجیر دیگر مانند مارهایی که روبهروی یوجین قرار گرفته باشند، سرهایشان را بالا آوردند.
همین کار بهتنهایی ماهیت فضا را تغییر داد. یوجین احساس کرد نیروی عظیمی بر حریم امن او فشار میآورد.
غرررش!
زنجیرهای بسیاری مانند نیزه به سمت او پرتاب شدند، و لوانتین بار دیگر در شعلههای آتش فرو رفت، و سپس فضا شکافته شد و به دیواری سر به فلک کشیده از آتش تبدیل گشت. توانایی منحصربهفرد نیزه شیطانی لوئنتوس، جنگل نیزه، در شکلی کاملاً متفاوت تجلی یافت.
زنجیرها نتوانستند به دیوار شعلهها نفوذ کنند و نیازی هم به این کار نداشتند. قدرت زنجیرهای اسارت سرراست و شهودی بود. آنها هر چیزی را که لمس میکردند، به دام میانداختند و محبوس میکردند؛ چه مانا بود، چه جادو، قدرت الهی یا معجزات. آنها در لحظه اتصال، کنترل همهچیز را سلب میکردند.
گاوید کسی بود که زنجیرها را میکشید. او با دست چپش زنجیرها را به شدت کشید.
با صدای مهیبِ خرد شدنی، دیوار شعلهها از هم پاشید. گاوید با مهارت مچ دست چپش را چرخاند و زنجیرها را مانند شلاق به حرکت درآورد.
یوجین در مرکز حریم امن بیحرکت ایستاد. او احساس کرد باید بررسی کند که حریم امن فعلیاش تا چه حد میتواند در برابر قدرتهای اسارت مقاومت کند.
غرومب...!
میدان مبارزه به طرز شومی لرزید. زنجیرهایی که گاوید در هوا میچرخاند، در فضای باز معلق ماندند و بهشدت به لرزه درآمدند.
هیچکدام مستقیماً دیگری را لمس نکردند، اما یوجین و گاوید هر دو یک چیز را احساس کردند: این صرفاً یک رقابت قدرت بود. هیچکدام برتری مشخصی نداشتند و چنین آزمون قدرتی بهتنهایی هیچ نتیجهای در بر نداشت.
بنابراین، گاوید به جلو حرکت کرد. قدرت تاریک تمام بدنش را فرا گرفت و به درون تیغه شکوه جریان یافت.
گاوید با خودش فکر کرد: داره من رو محک میزنه.
یوجین در حال محک زدن قدرت گاوید و شمشیرش بود. لبهای گاوید به پوزخندی کج شد.
حقیقتاً حریم امن یوجین تحسینبرانگیز بود. گاوید با قصد کشت ضربه زده بود، اما نوک شمشیرش به یوجین نرسید. به نظر میرسید شعاع چند متری اطراف یوجین فراتر از قلمرو قوانین عادی عمل میکند.
با این وجود، گاوید به سمت حریم امن حرکت کرد. با هر قدم، زنجیرهای پیچیدهشده دور دست چپش را محکمتر میکشید و قدرت بیشتری به گامهایش میداد. قدرت تاریک که دور شکوه در گردش بود، شدت گرفت. اما از کنترل خارج نشد؛ بلکه قدرت اطراف آن در سکوت درون تیغه متراکم شد.
ناگهان، پای گاوید محکم به زمین کوبیده شد. زنجیرهای کشیدهشده لحظهای شل شدند و نیروی جریانیافته در آنها تغییر مسیر داد. تمام نیروها، بهجز آنهایی که حریم امن اطراف یوجین را شکل میدادند، گاوید را به جلو راندند. این حرکت نه یک یورش بود و نه یک جهش، بلکه یک رانش پرشتاب و قدرتمند بود.
در یک چشمبههمزدن، تمام نیروها به سمت یوجین هدایت شدند.
و همان لحظه یوجین آن را حس کرد. گاوید تنها یک ضربه رها کرده بود، اما حس آن اصلاً شبیه به برش یک شمشیر نبود.
یوجین گفت: «هه. گاوید لیندمن. پس تا این حد پیش رفتی؟»
قانون حریم امن این بود: خدای حریم امن در درون آن آسیبناپذیر است. بنابراین، شمشیر گاوید لیندمن هرگز نباید به یوجین میرسید.
آن قانون ساده و مطلق باید ضربه گاوید را دفع میکرد، اما با همان یک ضربه در هم شکست. شمشیر گاوید به همینجا ختم نشد. شمشیر شیطانی که حالا به قلمرو خداکشی رسیده بود، مستقیماً جان یوجین را هدف گرفت.
یوجین با درک این موضوع، بهسرعت استراتژیاش را تغییر داد. فرم فعلی حریم امن نمیتوانست شمشیر شیطانی را متوقف کند.
اگه اینطوره... یوجین با خودش فکر کرد: پس فرم حریم امن رو عوض میکنم.
شعلهها از پشت یوجین فوران کردند.
او امضای جادویی خود، برجستگی را فعال کرد. لحظهای که بالهای نور انفجاری و تاریک پدیدار شدند، هالهی یوجین بهطرز چشمگیری دگرگون شد. حرکاتش تغییری اساسی کرد. شتابی انفجاری از پشت، یوجین را به جلو راند. در یک چشمبههمزدن، موقعیت یوجین و گاوید جابهجا شد.
شمشیر شیطانی در میانهی راه متوقف شد. با وجود تغییر مسیر ناگهانیِ آن نیروی عظیم، کوچکترین عدم تعادلی در حرکات گاوید دیده نمیشد. او بهسرعت چرخید تا قامت یوجین را دنبال کند.
احتراق؟
گاوید حق داشت که دچار اشتباه شود. اما نه، دست یوجین به سمت سینهاش نرفته بود. این احتراق نبود.
برجستگی همان امضای جادویی بود که یوجین لاینهارت با کمک جادوگران اعظم در آروث خلق کرده بود. این تنها شکلی از جادو نبود، بلکه تواناییای در سطحی کاملاً متفاوت به شمار میرفت.
این تکنیک شامل پراکنده کردن پرهایی بود که مختصات جهشهای مکانی متوالی را علامتگذاری میکردند. بهعنوان یک جادوی پشتیبان در نبرد، تکنیکی بینهایت قدرتمند بود. اما برای یوجین، پتانسیل نهایی برجستگی این بود که میتوانست بهعنوان یک هسته کاذب، جایگزینی برای احتراق باشد. این حقیقتی بود که گاوید با توجه به آنچه در آسمانهای ناهاما دیده بود، بهخوبی از آن آگاهی داشت.
گاوید با خندهای توخالی زمزمه کرد: «واقعاً از قلمرو جادو فراتر رفته.»
شعلهها فقط از مانا تشکیل نشده بودند. به همین ترتیب، فرمولهای سازندهی برجستگی نیز دیگر جادو به حساب نمیآمدند. برجستگی از مرزهای جادو عبور کرده و با اقتدار به قلمرو معجزات قدم گذاشته بود. خود آن بالهای تاریک، گواهی بر الوهیت یوجین بودند.
دیگر بحثِ ایجاد یک حریم امن در جهان مطرح نبود. خود برجستگی به حریم امن یوجین تبدیل شده بود.
این روش آگاروث نبود. خدای جنگ از حریم امن خود مانند یک سلاح جنگی استفاده میکرد. نیروهای آگاروث در نبردهایی که او رهبری میکرد، هرگز خسته نمیشدند. بیشتر زخمهایشان بهطور معجزهآسایی التیام مییافت و غرق در قدرت الهی میشدند.
با این وجود، حریم امن آگاروث در برابر پادشاه شیاطین نابودی بیش از حد راحت در هم شکسته بود. یوجین با تأمل در مرگ آگاروث، میدانست که نمیتواند تنها به روشهای او متکی باشد. اگر قرار بر یک جنگ تمامعیار علیه شیاطین بود، به یک حریم امن وسیع نیاز داشت، اما در حال حاضر، یوجین باید تمام تمرکزش را روی این دوئل میگذاشت.
زمان کشتن نوآر جیابلا و پادشاه شیاطین اسارت نیز فرا میرسید و او دوباره با همین شرایط روبهرو میشد.
به همین دلیل، او برجستگی را به حریم امن خود تبدیل کرده بود.
ترق، ترق، ترق.
با عبور یوجین از مرزهای قدرتش، فضای اطراف او به لرزه درآمد و شکاف برداشت و جهان زیر بار این فشار به تقلا افتاد.
گاوید دیگر به ابراز شگفتیاش ادامه نداد و در سکوت شمشیرش را بالا آورد. یوجین اکنون کاملاً در حریم امن خود احاطه شده بود. پیامدهای چنین چیزی در نبرد، هنوز فراتر از درک گاوید بود.
در این صورت، چارهای جز روبهرو شدن مستقیم با یوجین نداشت. گاوید نفس عمیقی کشید و سپس قدرت تاریک و مهارتهای رزمیاش را با تمام توان آزاد کرد. زنجیرها مانند آغوشی تنگ، دور بدنش حلقه زدند.
فوووش...
چشمان یوجین در دل تاریکی درخشید. الوهیت در اعماق عنبیههای طلایی و درخشانش جرقه زد و قدرتی بیسابقه به جریان افتاد. شمشیرهای نمادین هر دو جنگجو با یکدیگر برخورد کرده و فضا را شکافتند.
همان یک برخورد، به انفجاری کورکننده از نور منجر شد که تمام میدان را در بر گرفت. پادشاه شیاطین اسارت بلافاصله بشکنی زد. با وجود اینکه زنجیرها چندین بار تقویت شده بودند، میدان نبرد همچنان زیر فشار این نیروی عظیم به لرزه درآمده بود.
خون از بازوهای یوجین و گاوید فواره زد. کریستینا و آنیس همزمان جیغ کشیدند.
این دوئل، شرایط بیرحمانه و سختی را بر یوجین بهعنوان یک انسان تحمیل میکرد. او اصلاً نباید آسیب میدید. یک زخم جزئی شاید قابلمدیریت بود، اما یک جراحت جدی میتوانست توانایی مبارزهاش را بهشدت مختل کند.
وضعیت بازوی راست یوجین گواه همین موضوع بود. تنها با یک برخورد، استخوانهایش پیچ خورده و از زیر پوست بیرون زده بودند. خون از ماهیچههای پاره و شکافتهشدهاش فوران میکرد. با حضور قدیسهها، چنین زخمهایی میتوانست در یک چشمبههمزدن درمان شود، اما در حال حاضر، آنها حق دخالت در دوئل را نداشتند.
کریستینا و آنیس با وحشت فریاد زدند: «آه...!»
اما برخلاف شوک و نگرانی آنها، بازوی یوجین طوری ترمیم شد که گویی هرگز آسیبی ندیده بود.
آیا این یک بازسازی فراطبیعی به کمک قدرت الهی بود؟ نه، اینطور نبود. بازوی او قطعاً متلاشی شده بود. اما انگار واقعیتی که در آن بازویش خرد شده بود، بهسادگی از هستی پاک شد. این شکل منحصربهفردی از جاودانگی بود، چیزی که حتی برای قدیسهها هم غیرقابلدرک به نظر میرسید.
«ها-ها-ها!»
تنها پادشاه شیاطین اسارت بود که ماهیت جاودانگی یوجین را درک میکرد. او فقط به خندیدن اکتفا نکرد، بلکه از روی تحسین محکم روی زانویش کوبید.
گاوید درحالیکه شوکه شده بود، گفت: «هامل، تو...»
او نیز به شکل مشابهی بازوی درهمشکستهاش را ترمیم کرده بود. او بدون اینکه از شگفتیاش کاسته شود، پرسید: «تو واقعاً انسانی؟»
اما حتی با پرسیدن این سؤال هم گاوید دست از حملاتش نکشید.
زنجیرهای اسارت از هر طرف تجسم یافتند و به یوجین هجوم آوردند. دست چپ یوجین روی تیغهی لوانتین کشیده شد و قدرت الهی درون آن را با شدتی بیشتر شعلهور کرد. شعلهها حالا درخشانتر از همیشه میسوختند.
یوجین پاسخ داد: «نه.»
شعلههای زرشکیرنگ، خطی ممتد در میان آن درخشش انفجاری ترسیم کردند. یوجین پس از کشیدن دستش روی تیغهی لوانتین، دست چپش را مشت کرد. ناگهان، تاریکی تمام نور آن را بلعید.
«من یک خدام.»
نیروهای الهی در هم تنیده شدند و کرهی کوچکی را شکل دادند. پس از اینکه آن کره تمام نور را به درون خود کشید، اغراق نبود اگر آن را یک خورشید سیاه بنامند.
گرفتگی فوران کرد.