چپتر 588: دوئل (۶) [تصویر جایزه]

«سی... سیهنا؟»

صدای مولون پس از شوک اولیهاش شکست و با چند سرفه پیاپی قطع شد.

در حالی که با لکنت اسم او را به زبان میآورد، سیهنا اخم کرد و سرزنشش کرد: «انگار دفعه اولته منو میبینی. چرا از دیدنم اینقدر تعجب کردی؟»

مولون پرسید: «چطوری...؟» اما حرفش را خورد.

مولون از طریق آنیس در مورد وضعیت اخیر سیهنا شنیده بود.

سیهنا به مدت یک سال به شکل یک غنچه گل بزرگ و نشکفته درآمده بود. این دگرگونی برای کمک به او جهت صعود به قلمرو الهی جادو بود. او تحت راهنمایی حکیم برج عاج، ویشور لاویولا، که میشد او را تجسم درخت جهان نامید، قرار داشت. با این حال، این جزئیات برای مولون بیاهمیت بود.

تنها چیزی که برای مولون اهمیت داشت این بود که سیهنا یک غنچه نشکفته بوده و روزی در قلمرو الهی جادو شکوفا خواهد شد.

وقتی حقیقت برایش روشن شد، زیر لب گفت: «اوه.»

حضور سیهنا در اینجا فقط یک معنی داشت. چشمان مولون از شدت شوک گشاد شد و شانههایش به لرزه افتاد.

بله، سیهنا بالاخره پس از یک سال شکوفا شده و به دنیا بازگشته بود. این یعنی او به آرزویش برای رسیدن به قلمرو الهی جادو دست یافته بود. او دگرگونی از یک انسان به موجودی برتر را پشت سر گذاشته بود. مولون نتوانست جلوی هیجانی که در اعماق قلبش حس میکرد را بگیرد.

مولون با آغوشی باز فریاد زد: «سیهنا!»

میخواست او را در آغوش بگیرد و این احساسات و هیجان شدید را با او شریک شود. با این حال، درست زمانی که میخواست دستانش را دور او حلقه کند، به نظر رسید که بدن سیهنا در زمین فرو رفت و ناپدید شد.

صدای شاکی سیهنا را شنید: «چرا اینجوری میکنی؟ چندشآوره.»

ناگهان سیهنا کنارش ظاهر شد. او به شانه مولون ضربهای زد و چشمانش را چرخاند، در حالی که مولون با گیجی پلک میزد. او نمیفهمید سیهنا چطور ناگهان غیب شده و دوباره ظاهر شده است.

سیهنا با نگاهی به مولون که با گیجی پلک میزد، گفت: «ای بابا.» سپس دستانش را به سینه زد و نگاهش را به سمت میدان دوئل چرخاند.

سیهنا در حالی که با کلافگی سرش را تکان میداد، غرغر کرد: «بازم داره مثل احمقها میجنگه. خدا میدونه بدون اینکه یه بار دیگه بمیره، بالاخره درس عبرت میگیره یا نه.»

اگر این یک دوئل نبود، او بلافاصله وارد مبارزه میشد. اما در حال حاضر، دلخوری جزئیاش از یوجین را که بیمحابا این دوئل را ترتیب داده بود کنار گذاشت و روی سایر عناصر میدان تمرکز کرد.

گاوید لیندمن.

او به این فکر نکرد که چقدر قویتر شده است. به هر حال قرار نبود او با قدرت گاوید مقابله کند و حتی ذرهای هم به این احتمال که ممکن است نوبت به او برسد، فکر نمیکرد.

اگر نوبت او میشد، به این معنی بود که یوجین شکست خورده و کشته شده است؛ چیزی که طبیعتاً حتی نیازی به فکر کردن دربارهاش نداشت.

نوآر جیابلا به صورت مایل در هوا دراز کشیده بود. او رو به میدان دوئل بود، به این معنی که صورتش دیده نمیشد.

'هرزه.'

لحظهای که این فکر از ذهن سیهنا گذشت، نوآر سرش را به سمت او چرخاند. با وجود فاصله زیاد، نگاه سیهنا و نوآر به هم گره خورد. سیهنا تلاشی برای نفوذ به حریم شخصیاش را حس کرد، که با پوزخندی آن را پس زد. با این حال، نوآر هیچ نشانهای از ناامیدی بروز نداد. او فقط با لبخندی اغواگرانه و با عشوه دستش را تکان داد.

سیهنا در حالی که نوچی کرد و رویش را برگرداند، با خود فکر کرد: 'حتی قبلاً هم هرزه یا هیولای معمولیای نبود، اما الان...'

او میتوانست پادشاه شیاطین اسارت را ببیند. احتمالاً از حضور او آگاه بود اما هیچ نشانهای از توجه نشان نمیداد و تمام حواسش روی میدان دوئل متمرکز بود.

او اقتدار اسارت را که میدان را در بر گرفته بود مشاهده کرد و برای لحظهای آن را با جادوی خودش مقایسه کرد. به این نتیجه رسید که در حال حاضر مقایسه آنها بیفایده است. سیهنا لبهایش را جلو داد و غنچه کرد.

کارمن در حالی که از پشت به او نزدیک میشد پرسید: «از همینجا تماشا میکنی؟»

ظاهر او نسبت به یک سال پیش تغییر چندانی نکرده بود، اما تغییر در قدرتش برای مولون کاملاً محسوس بود. او در مقایسه با زمان راهپیمایی شوالیهها بهطور غیرقابلمقایسهای قدرتمندتر شده بود و مهارتهایش آشکارا نسبت به قبل پیشرفت کرده بود.

سیهنا جواب داد: «وقتی صندلیهای به این خوبی هست، نیازی نیست اینجا وایسیم.»

او دستش را به سمت مولون دراز کرد، اما مولون بدون اینکه دستش را بگیرد، سرش را تکان داد.

مولون جواب داد: «من از همینجا خوب میبینم.»

سیهنا گفت: «به خاطر نور؟ چند سال پیش تو جریان راهپیمایی شوالیهها تونستی برای مدتی کوهستان رو ترک کنی.»

مولون با لبخندی تلخ جواب داد: «اوضاع با اون موقع فرق کرده.»

در واقع، چند سال پیش برایش مشکلی نداشت که کوهستان را برای مدت کوتاهی ترک کند. اما اخیراً، نورها آنقدر مکرر ظاهر میشدند که نمیتوانست آنجا را ترک کند. آنها ناگهان و بدون هشدار، گاهی دهها مورد در یک زمان و چند بار در روز ظاهر میشدند.

سیهنا با اطمینان گفت: «مشکلی نیست.»

مولون پرسید: «منظورت چیه که مشکلی نیست؟»

سیهنا قبل از اینکه دستش را دراز کند گفت: «تا حدود نصف روز هیچ نوری ظاهر نمیشه.»

هوا شکافته شد و یک عصا پدیدار گشت.

مری.

عصای محبوب حکیم، که حالا با فراست ترکیب شده بود، به شکل جدیدی درآمده بود — عصایی مزین به دانههای برف بکر. لحظهای که سیهنا آن را در دست گرفت، انفجاری از نور جرقه زد و در سراسر لهاینجار ذوب شد.

مولون با تعجب به اطراف نگاه کرد. با وجود اینکه از جادو چیزی نمیدانست، میتوانست حس کند که سیهنا کاری انجام داده است. او با چشمان درخشانش لهاینجار را بررسی کرد و صدای تحسینی از خود درآورد.

سیهنا گفت: «دروازه رو بستم.»

او پیش از اینکه دستش را به سمت کارمن و مولون دراز کند، مری را پایین آورد.

سیهنا گفت: «نصف روز باید برای تموم شدن این دوئل احمقانه و وحشتناک کافی باشه. وقتی یوجین ببره، نباید ما اولین کسایی باشیم که میریم و به خاطر تلاشش بهش خسته نباشید میگیم؟»

مولون در حالی که دست سیهنا را میگرفت خندید: «هاهاها! درسته، حق با توئه. با اینکه میتونیم دوئل رو از اینجا تماشا کنیم، اما هیجان پیروزی رو فقط اونجا میشه واقعاً حس کرد. اگه هامل ببره، برای جشن گرفتن میبرمش بالا و تو آسمون میچرخونمش.»

کارمن با لبخندی گرم به میان حرفشان آمد: «من هم در کنار شما، عالیجناب مولون، نام باشکوه یوجین لاینهارت درخشان را فریاد خواهم زد.»

آن دو دستان سیهنا را گرفتند و درست به همین سادگی، هر سه ناپدید شدند. مولون حتی حسِ کشیده شدن در جادو را هم احساس نکرد. سرعت و کمال طلسم سیهنا تا این حد بود.

لحظهای که به جایگاه تماشاچیان رسیدند، بوی خون بر حس بویاییشان غلبه کرد.

سپس از بین رفت.

آنها به پایین و به میدان دوئل نگاه کردند.

پای یوجین به تازگی قطع شده بود و خون به بیرون فواره میزد. اما او هیچ توجهی به آن نکرد و به جلو یورش برد. پای قطعشده بازگشت و خون ناپدید شد. او لوانتین را بیامان تاب داد، اما در مسیرش مسدود شد. شمشیر شیطانی گاوید با مهارت شعلههای لوانتین را منحرف کرد، برای لحظهای در برابر ضربه سنگین تیغه یوجین مقاومت کرد و دوباره آن را منحرف ساخت.

به نظر میرسید تیغه یوجین خم شده است. انگار زیر فشار در حال پیچخوردن بود، با این حال یوجین از قدرت خود نکاست یا حملهاش را متوقف نکرد. او انرژی آبشاری را تنظیم کرد و شعلهها به صورت مارپیچ در اطرافش به گردش درآمدند. در حالی که به ضرباتش به سمت گاوید ادامه میداد، شعلهها با سرعت میچرخیدند.

این حمله غیرقابلتوقف بود و گاوید نمیتوانست آن را منحرف کند. گاوید با درک این موضوع، به جای ایجاد فاصله، به جلو یورش برد. او ترجیح داد به جای تلاشی بیهوده برای فرار، در کمترین فاصله ممکن مستقیماً با حمله روبهرو شود.

او بازوی چپش را فدا کرد. بازویش قطع شد و بلافاصله در آتش سوخت و از ساعد به بالا خاکستر شد. تیغه لوانتین به گونهای بود که حتی یک خراش سطحی میتوانست فوراً گوشت را خاکستر کند.

گاوید با قاطعیت فکر کرد: 'که اینطور.'

قبل از اینکه شعلهها بتوانند به شانهاش برسند، گاوید بازوی خودش را قطع کرد.

او حدس زد: 'تیغه هنوز کامل نیست.'

این درک ناگهانی برای گاوید وحشتناک بود. حتی الان هم، اگر یوجین اراده میکرد، لوانتین این پتانسیل را داشت که دنیا را به دریایی از شعلههای آتش تبدیل کند. با این حال، تیغه هنوز کامل نشده بود.

هدف یوجین ساختن شمشیری نبود که دنیا را به آتش بکشد، بلکه شمشیری بود که بتواند پادشاهان شیاطین را بکشد. زمانی که کامل میشد، لوانتین تیغهای میبود که جاودانگی شیاطین و پادشاهان شیاطین را بیاثر میکرد.

گاوید پس از فدا کردن دست چپش، فاصلهاش را کم کرد. او از قبل با شمشیر شیطانیاش یوجین را هدف گرفته بود. دست چپ یوجین گرفتار این ضربه شد. شمشیر پوست، عضله و استخوان را شکافت و دستش را تمیز قطع کرد.

گاوید با خودش فکر کرد: این مبارزهٔ انسانها نیست.

اگر گاوید در برابر یک انسان قرار داشت، مبارزه خیلی وقت پیش تمام شده بود، اما یوجین دیگر انسان نبود. بریدگیهای ساده به جانش کارگر نمیافتاد. آیا با قطع کردن سرش کشته میشد؟ در کمال تعجب، گاوید حتی از این هم مطمئن نبود.

با این حال، نمیتوانست دست از چرخاندن شمشیرش بردارد. این دوئل تا زمانی که یکی از آنها نمیمرد، تمام نمیشد. قصد کشت گاوید در شمشیرش نهفته بود، همان شمشیری که آگاروث را کشته بود — تیغهای که خدای جنگ را به قتل رسانده بود.

یوجین باید اعتراف میکرد. شمشیر گاوید خیلی وقت پیش از تصورات یوجین فراتر رفته بود. یوجین برای کشتن گاوید باید شمشیر او را میشکست. این یعنی باید از آگاروث که زمانی به عنوان خدای جنگ فرمانروایی میکرد، پیشی میگرفت.

اما این همان چیزی بود که یوجین در هر صورت میخواست. اگر نمیتوانست از قدرتهای آگاروث پیشی بگیرد، نه میتوانست پادشاه شیاطین اسارت را بکشد و نه پادشاه شیاطین نابودی را.

یوجین از توانایی گاوید در صیقل دادن شمشیرش تا این حد، احساس شگفتی میکرد. او گاوید را چیزی فراتر از یک شیطان یا دشمن ساده به رسمیت میشناخت.

او برای رسیدن به چنین سطحی شاهد چند مرگ بوده است؟ چند بار شمشیرش را چرخانده بود؟

یوجین اعلام کرد: «ولی فقط تو نیستی.»

او تلاشهای گاوید را از صمیم قلب میپذیرفت. اما همین و بس — چون یوجین هم به همان اندازه مستأصل بود. زمانی که یوجین در شهر مدفون سپری کرده بود نیز وحشتناک و بیرحمانه بود. او در زیر ویرانهها و بتهای سقوطکرده، جایی که حتی جسدی باقی نمانده بود، به تفکری طولانی پرداخته بود.

یوجین لاینهارت و هامل دایناس — او همه چیز را دربارهٔ آنها مرور کرد. خاطرات فراموششدهٔ آگاروث را به یاد آورد و تمام آنچه را که روزگاری وجود داشت، از نظر گذراند.

بدین ترتیب، او به حالت نیستی رسید. یوجین بین خودش، هامل یا آگاروث تفاوتی قائل نمیشد. او تمام آنچه را که بود یا بوده بود، در هم آمیخت و یکی کرد. با این حال، هنوز کافی نبود. مهم نبود چقدر بیشتر به آن اضافه میکرد، باز هم احساس میکرد ناکافی است.

او با اشتیاقی سیریناپذیر حرکت کرد. شمشیرش را چرخاند و شعلههایش را روشن کرد. تمام آنچه را که داشت بیرون ریخت، سپس خود را خالی کرد و دوباره اندیشید.

چه چیزی کم داشت؟ برای پر شدن به چه چیز بیشتری نیاز داشت؟

او بارها و بارها از مرزها عبور کرده بود. اما حالا دیگر هیچ مرزی برای عبور باقی نمانده بود. او به یک درک طبیعی رسید.

این پایان منه.

او از قبل به ایستگاه پایانی وجود انسانیاش رسیده بود. تعالی تنها پس از عبور از این ایستگاه آغاز میشد. در آن نقطه، یوجین هم احساس خلأ میکرد و هم خشم.

این نمیتوانست پایان راه باشد. هنوز چیزهای بیشتری برای غلبه کردن و نابود کردن وجود داشت. اگر این پایان بود، نمیتوانست به سطح دشمنانش برسد.

با همین فکر بود که یوجین ویرانههای یک شهر و مجسمهٔ خردشدهٔ آگاروث را دید. او آگاروث را در آن زمین بایر و متروک به یاد آورد، زمانی که فرمان مرگ تمام خدایان را صادر کرد.

با وجود میل به فرار، خدای جنگِ مغرور راه پادشاه شیاطین نابودی را سد کرده بود. چه چیزی آگاروث را به جلو هل داده بود؟

—درخشان.

به خاطر صداها بود.

او با صدای پیروانش، صدای ایمان و کسانی که خواهان نابودی نبودند، به جلو رانده شده بود. او با صداهایی برخاسته بود که به صلحِ امروز و خوشبختیِ فردا امید داشتند.

—قهرمان.

ویرانههای متروک و مرگ پیروانش در میان یأس و عذاب، گواهی بر شکست آگاروث بود.

ویرانهها و مجسمهٔ شکسته، شواهدی از شکست آگاروث بودند.

در آن لحظه، یوجین، در نقش آگاروث، ناامید شد. خدای جنگ جان خود را فدا کرده بود تا پادشاه شیاطین نابودی را متوقف کند. تأخیر او به حکیم اجازه داد تا به درخت جهان تبدیل شود و خدایان دیگر، از جمله خدای غولها، برای آنچه در پیش بود آماده شوند.

با این حال، جهان در نهایت نابود شده بود و تمام پیروان مرده بودند. وعده دادنِ یک آینده، در اصل به معنای رها کردن و دست کشیدن از زمان حال بود.

یوجین تصمیمش را گرفت: به درک.

او هیچ قصدی برای رها کردن زمان حال نداشت. او با گاوید فرق داشت. گاوید عنوان خود به عنوان دوک هلموث، تیغه اسارت، چشم شیطانی شکوه الهی و شکوه را رها کرده بود و شمشیرش را از میل و جنگطلبی پر کرده بود.

اما یوجین نمیتوانست این کار را بکند. او، یوجین لاینهارت، قهرمان، نباید هیچچیز را رها میکرد. او باید همه چیز را در آغوش میکشید و باز هم به آن میافزود.

«یوجین لاینهارت.»

حالا، آرزوهای جهان به گوش یوجین میرسید. این دوئل در سراسر جهان پخش میشد. همه در قاره داشتند مبارزهٔ او را تماشا میکردند.

مبارزهای بیرحمانه بود، با دست و پاها و رودههایی که به پرواز درمیآمدند — منظرهای که برای کودکان مناسب نبود، اما حتی کودکان هم داشتند آن را تماشا میکردند.

اجتنابناپذیر بود. این دوئل، بدون اغراق، سرنوشت جهان را در بر داشت. اگر یوجین میمرد، پادشاه شیاطین اسارت بلافاصله به قاره حمله میکرد. جانهای بیشماری به یوجین وابسته بود.

«به سوی پیروزی.»

او این آرزو را شنید. باید به آن پاسخ میداد. نمیتوانست آن را نادیده بگیرد. هرچند اعتراف به آن خجالتآور بود، اما در همین لحظه، یوجین میخواست دنیا را نجات دهد. بنابراین، نمیتوانست شکست بخورد.

گاوید متوجه تغییر شد: سنگینه.

شمشیر شیطانی لرزید. گاوید آن را محکم در چنگ گرفت و لرزش آن را با نیرویی که تمام وجودش را میلرزاند، تثبیت کرد.

پس اینطوره. هامل، شمشیر تو...

گاوید همراه با شمشیرش به عقب تلوتلو خورد. فاصلهای بین آن دو شکل گرفت و به سرعت با شعلههای آتش پر شد. شعلههای عظیم و سنگین، گاوید را حتی بیشتر به عقب راندند.

تموم امیدهای بشریت رو تو خودش جا داده.

شمشیر یوجین حاوی اشتیاق برای پیروزی، میل به صلح امروز و خوشبختی فردا بود. چنین امیدهایی شمشیر او را به طرز غیرقابلتحملی سنگین میکرد. غلبه بر این شمشیر به این معنا بود که گاوید آیندهٔ قاره را در دستان خود میگرفت. او کسی بود که سرنوشت آن را تعیین میکرد.

برایش مهم نبود. گاوید مصمم بود که در دوئل امروز پیروز شود. او به سیصد سال حقارتِ فروخورده پایان میداد، نه فقط با مزه کردن، بلکه با سر کشیدنِ جام پیروزی تا قطرهٔ آخر، و سپس نیروهای شیطانی را برای حمله به قاره رهبری میکرد. سرنوشت قاره دغدغهٔ او نبود. تنها خواستهٔ او پیروزی در امروز بود.

«آآآآه!»

هر دو همزمان فریاد کشیدند. شمشیرها، یکی ساخته شده از رها کردن و دیگری از آرزوها، با هم برخورد کردند. اگرچه در ساختار متفاوت بودند، اما سرسختیشان یکسان بود.

با این حال، چیزی کم بود.

یأس کم بود. سرسختی، اشتیاق و حقارت گاوید در برابر یأسی که یوجین در خود داشت، کم میآورد. یوجین پایان جهان را میشناخت. او یأس خود را به عزم و اراده تبدیل کرد، نه برای پایان دادن به امروز، بلکه برای نجات دادن جهان.

شاید کلیشهای و قابلپیشبینی به نظر میرسید، اما قهرمان نماد امید بود.

هوووش.

شعلهها در دست چپ یوجین شکوفا شدند.

او آرزوهایی را که در گوشش میپیچید، دعاهایی که برای پیروزی و امید به فردا خوانده میشد، به سوختی برای اسطورهای که در حال نوشتنش بود تبدیل کرد. در حالی که شمشیرها به هم برخورد میکردند و به عقب پس میزدند، گاوید شمشیر شیطانیاش را با هر دو دست گرفت و یوجین اجازه داد اسطورهٔ درون دست چپش به داخل لوانتین جریان یابد.

فوووش!

شعلههای خروشان تیغهٔ شیشهای لوانتین را در بر گرفتند. تکتک شعلههای فرمول شعله سفید با لوانتین طنینانداز شدند. حریم امن برجستگی تمام معجزات را بر لوانتین پوشاند.

بدین ترتیب، لوانتین به یک معجزه تبدیل شد.

صدها سال زندگی.

وقف کردن خود برای شمشیر.

سفرهای مکرر به آن زمین بایر و متروک.

شمشیری که از خدای جنگ پیشی گرفته بود، تیغهای برای خداکُشی.

مقامی که با دور انداختن گذشته و در آغوش کشیدن چیزهای جدید به دست آمده بود.

وسواس برای پیروزی.

یوجین باید اعتراف میکرد. غیرقابلانکار بود. گاوید لیندمن مهیب بود. او قوی بود. او از شیاطین فراتر رفته بود، حتی از پادشاهان شیاطین هم پیشی گرفته بود و به استادیِ نهایی شمشیر صعود کرده بود.

با این حال، یک نقص ساده و حیاتی وجود داشت.

آرزوها، امیدها و معجزات جهان، قویتر از شمشیر گاوید ثابت شدند.