چپتر 590: دوئل (۸)

در حالی که شیاطین داشتند به گاوید تسلیت میگفتند، یوجین اصلاً به آن سمت نگاه هم نمیکرد. او پیش از این تسلیت و وداع خودش را با گاوید انجام داده بود.

مطمئن نبود گاوید حرفهایش را چطور برداشت کرده، اما او واقعاً سپاسگزار بود و این را هم ابراز کرده بود.

این دوئل برای یوجین اهمیت بسیار زیادی داشت. به همین خاطر، تحت هر شرایطی باید پیروز میشد. او با تمام وجود و از روی استیصال جنگیده بود.

یوجین آه عمیقی کشید و زیر لب با خودش گفت: «دارم خسته میشم.»

او آرامآرام اجازه داد تا احتراق به پایان برسد. حریم امنی که دور بدنش پیچیده شده بود نیز ناپدید شد. وضعیت با یک سال پیش کاملاً فرق داشت. یوجین خیلی وقت بود که از محدودیتهای انسانی فراتر رفته بود و دیگر نیازی نبود با هیچگونه پسزدگی فیزیکی دستوپنجه نرم کند.

البته این بدان معنا نبود که حالش کاملاً خوب است. اگر چیزی تغییر کرده بود، این بود که بدن فیزیکیاش هنوز میتوانست بینقص حرکت کند. با این حال، کاری از دستش برای پسزدگی ناشی از فوران قدرت الهی برنمیآمد.

یوجین با تلخکامی با خود فکر کرد: اگه فقط بدنم درد میکرد خیلی بهتر بود.

به خاطر پسزدگی احتراق، تا مدتی نمیتوانست از قدرت الهی استفاده کند. خوشبختانه هنوز قادر به استفاده از مانا بود، اما لوانتین بدون قدرت الهی حتی نمیتوانست یکچهارم قدرت اصلیاش را بیرون بکشد.

خدا رو شکر این اتفاق تو بابل نیفتاد.

یوجین از طریق این دوئل چیزهای زیادی به دست آورده بود. یکی از آنها قدرت الهی و لوانتین بود. علاوه بر این، با پیروزی در دوئلی که در سراسر قاره پخش شده بود، ایمان به او به طرز بیسابقهای افزایش مییافت.

البته، بزرگترین دستاوردش کشتن گاوید لیندمن بود. حالا هیچ شیطانی نمیتوانست در مسیر یوجین برای صعود به تخت پادشاه شیاطین اسارت در بابل سد راهش شود، به جز نوآر جیابلا.

یوجین با بیتفاوتی با خود فکر کرد: قبل از رفتن به بابل باید بکشمش.

کار آسانی نبود. حتی پس از به دست آوردن چنین قدرتی هم هنوز اطمینان کامل نداشت. با این وجود، صرفنظر از اینکه پیروز میشد یا نه، از یک چیز کاملاً مطمئن بود.

دیگر نمیشد به نوآر زمان بیشتری داد. دیگر نمیشد او را ملکه شیاطین شب نامید. او هم مثل گاوید بود. همین حالا هم به موجودی غیرقابلدرک تبدیل شده بود که از قلمرو شیاطین فراتر رفته بود.

یوجین به افکارش ادامه داد: اون حتی چشم شیطانی شکوه الهی رو هم داره.

چشم شیطانی وهم به تنهایی به اندازه کافی وحشتناک و دردسرساز بود، اما حالا او چشم شیطانی شکوه الهی را هم در اختیار داشت. علاوه بر این، نوآر قرار نبود مثل گاوید از چشم شیطانی شکوه الهی استفاده کند.

یوجین با اخم فکر کرد: تسلط نوآر جیابلا روی چشم شیطانی به طرز کوبندهای بالاتره. احتمالاً از چشم شیطانی وهم به عنوان یه مکمل تو مبارزه استفاده میکنه.

بنابراین، این دلیل محکمتری بود که نباید به نوآر فرصت میداد. مشخص نبود او در شهر جیابلا چه کار کرده است، اما یوجین دیگر نمیتوانست او را به حال خود رها کند.

صدایی به گوش رسید: «درخشان!»

در حالی که یوجین غرق در افکارش بود، قدمهایش ناگهان متوقف شد. این همان لقب نفرینشدهای بود که پس از یک سال برای اولین بار میشنید. اما آیا اگر در تمام طول سال هم آن را میشنید، برایش عادی میشد؟ بعید میدانست. یوجین چهرهاش را در هم کشید و سرش را بالا آورد.

همه در جایگاه تماشاگران ایستاده بودند و به یوجین نگاه میکردند. در کمال تعجب، اولین کسی که پایین پرید، گیلیاد لاینهارت بود.

گیلیاد در حالی که جلوی یوجین فرود آمد، فریاد زد: «یوجین لاینهارتِ درخشان!»

یوجین نشان لاینهارت را دید که نور ضعیفی از روی سینه چپ گیلیاد ساطع میکرد.

فقط گیلیاد نبود. تمام لاینهارتهایی که به اینجا آمده بودند، همینطور بودند. یک سال پیش، کارمن نشان جدیدی روی یونیفرمها معرفی کرده بود. یوجین با حالتی گرفته به لاینهارتهایی که جلویش جمع میشدند نگاه کرد.

سیئل با چهرهای گیج پرسید: «چرا قیافهت اینطوریه؟»

نمیتوانست دقیقاً احساسش را مشخص کند. ناخوشایند نبود، اما نمیتوانست آشکارا از آن خوشحال هم باشد. باید فقط نادیدهاش میگرفت؟ اصلاً نیازی بود به آن اشاره کند؟ تمام لاینهارتها، حتی آنهایی که حضور نداشتند، احتمالاً همین نشان را روی سینه یونیفرمهایشان حک کرده بودند.

یوجین سرفهای کرد و فقط سرش را تکان داد.

گفت: «فقط خستهم.»

سیان با سر تأیید کرد و زیر لب گفت: «منطقیه.»

او دوئل اخیر را با چشمان خودش از جایگاههای نزدیک دیده بود، اما نتوانسته بود آن را درک کند. دوئل بین گاوید و یوجین فراتر از درک بشری بود.

«آآآآه!»

جیغی شبیه به صدای کلاغ به پرده گوش یوجین برخورد کرد، اما او تعجب نکرد و به سمت صدا برگشت.

در میان تمام مردم قاره، تنها یک نفر بود که میتوانست چنین صدای بلند و گوشخراشی تولید کند. درست مثل قبل، ملکیت بدون اینکه اهمیتی بدهد که تصویرش برای کل قاره در حال پخش است، دستانش را بالا برد.

«زندهباد، زندهباد، زندهباد!»

پرچم بزرگی در دست ملکیت ظاهر شد. یوجین با دیدن نشان لاینهارت که روی پرچم حک شده بود، زبانش بند آمد. حتی نام او با رنگ طلایی زیر نشان نوشته شده بود.

یوجین فقط توانست با دهانی باز خیره بماند، در حالی که ملکیت جیغ میکشید و پرچم را به اینطرف و آنطرف تکان میداد.

«همم...»

چشمانش را محکم بست تا جلوی حالت تهوعش را بگیرد.

شبیه به یک شوخی و مسخرهبازی به نظر میرسید، اما اینطور نبود. نشان لاینهارت که به نرمی میدرخشید و پرچمی که در هوا تکان میخورد، همگی به این دلیل آماده شده بودند که آنها به پیروزی یوجین ایمان داشتند.

یوجین به الوهیت دست یافته بود اما خوشبختانه هنوز قلبی انسانی داشت، بنابراین از سرزنش کردن ملکیت خودداری کرد و با این وضعیت کنار آمد.

«اهم.» سیهنا از عقب گلویش را صاف کرد. او جمعیت را کنار نزد یا مستقیماً به سمت یوجین پرواز نکرد، بلکه با قدمهای کوچک خودش را به او رساند.

«اوه-هوم-هوم.»

سیهنا در حالی که سرفه میکرد، شانههایش را صاف کرد و سینهاش را جلو داد. او امیدوار بود با سلامی مثل «خیلی وقته ندیدمت» روبهرو شود، اما یوجین آنطور که سیهنا انتظار داشت رفتار نکرد.

با این حال، سیهنا نتوانست به یوجین اعتراضی کند. لحظهای که روبهروی او ایستاد، یوجین بدون هیچ تردیدی دستانش را کاملاً باز کرد و او را در آغوش گرفت.

سیهنا اصلاً تصور نمیکرد که ناگهان در آغوش گرفته شود، بنابراین وقتی در آغوش او قرار گرفت، هیچ حرفی نتوانست بزند و فقط لبهایش را روی هم فشرد.

«خیلی وقت بود ندیده بودمت.»

این زمزمه، گوشهای سرخشدهی سیهنا را قلقلک داد. انگار برقی از سر سیهنا پرید و شانههایش کمی لرزید.

«آه... اوه، اوهوم...»

او به سختی توانست صدایی از خودش در بیاورد. پس از بیش از یک سال، این آغوش برای سیهنا بسیار منقلبکننده بود. باید تمام تلاشش را میکرد تا پاهایش شل نشوند و به زمین نیفتد.

اما اصلاً نیازی به این کار نبود. مولون جلو آمد و یوجین و سیهنا را با هم از زمین بلند کرد.

«اوها! اواهاها! هاهاها!»

مولون در حالی که یوجین و سیهنا را در هوا تکان میداد، از ته دل خندید. پس از چند بار تکان خوردن، سیهنا به خودش آمد. او به یاد آورد که مولون قبلاً چه گفته بود.

سیهنا با حسرت از آغوش یوجین بیرون خزید و روی زمین فرود آمد.

مولون فریاد زد: «پیروزی!»

او بلافاصله کاری را که قبلاً پیشنهاد داده بود انجام داد. یوجین را به هوا پرتاب کرد و دوباره فریاد زد: «پیروزی!»

یوجین میتوانست فرار کند، اما آه عمیقی کشید و در سکوت به سمت پایین سقوط کرد. مولون یوجین را با کف دستش گرفت و درست مثل توپِ در حال بالا و پایین پریدن، دوباره او را به هوا انداخت.

او فریاد زد: «تونستی! تو دوئلت با گاوید لیندمن! تو بردی، هامل!»

یوجین سعی کرد لحنش را مشتاق نشان دهد: «آره، آره...»

مولون ده بار یوجین را پرتاب کرد و گرفت، تا اینکه بالاخره او را روی زمین گذاشت. یوجین با بیخیالی موهای بههمریختهاش را با دست صاف کرد.

یوجین گفت: «کافیه.»

او جلوی مولون را که میخواست ادامه دهد، گرفت. یوجین نه فقط به مولون، بلکه در سکوت با چشمانی آرام به همه نگاهی انداخت. سپس همه دست از تشویق برداشتند.

سکوت ناگهانی همهجا را فرا گرفت.

حالت چهره، نگاه و هاله یوجین در این امر بیتأثیر نبود، اما علاوه بر آن، همه متوجه موقعیت شده بودند.

گاوید لیندمن مرده بود.

مولون حالت چهرهاش را جدی کرد و برگشت. با وجود اینکه شک داشت نیازی به این کار باشد، در موقعیتی ایستاد که بتواند جلوی مسیر را سد کند و در صورت بروز هرگونه تهدید، از همه محافظت کند.

سیهنا نیز مری را از زیرفضا بیرون آورد و در دست گرفت. او هیچ جادویی را آماده نکرد. جادوی سیهنا دیگر نیازی به هیچگونه وردخوانی نداشت.

کریستینا و آنیس که غرق در احساسات شده بودند، با درک این حقیقت شروع به دعا خواندن کردند. کریستینا با اضطراب تسبیحش را فشرد.

مه سیاه نمیخواست آخرین لحظات گاوید را به دیگران نشان دهد، بنابراین حلقهای تشکیل دادند تا پیکر او را پنهان کنند.

اما حالا دیگر نیازی به این کار نبود. شوالیههای مه سیاه شمشیرهای برافراشتهشان را غلاف کردند و در حالی که به عقب میرفتند، نقاب کلاهخودهایشان را پایین کشیدند.

از میان خاکسترهای در حال پخش شدن، نوآر جیابلا برخاست. او با دستش مقداری از خاکسترهای باقیمانده روی زانویش را برداشت. حالت چهرهی نوآر قابلخواندن نبود، زیرا صورتش با تور سیاهی به غلظت پرتگاه پوشیده شده بود.

پادشاه شیاطین اسارت پشت سر او ایستاده بود. او برای لحظهای به خاکسترهایی که در آسمان پخش میشدند خیره شد.

ملکیت زیر نگاه آرام او یکه خورد. او بهآرامی پرچمی را که با هیجان تکان میداد پایین آورد. نکند پادشاه شیاطین اسارت از این هیاهو ناراضی بود؟ آیا ممکن بود به آنها حمله کند و متهمشان کند که جرئت کردهاند به این زمان سوگواری توهین کنند؟

با اینکه ملکیت آنقدر جسور بود که به نگاههای مردم قاره اهمیتی ندهد، اما تا حدودی از پادشاه شیاطین اسارت میترسید.

پادشاه شیاطین اسارت گفت: «پیروزیت رو تبریک میگم.» او نگاهش را از خاکسترهایی که در آسمان شناور شده و ناپدید میشدند، گرفت.

او فکر میکرد که خیلی وقت پیش چنین احساساتی را در خود از بین برده است. با این حال، در کمال تعجب، پادشاه شیاطین اسارت کمی احساس تأسف میکرد. اگر خواسته گاوید را نادیده میگرفت، یا اگر بدون توجه به خواستهاش روح او را جمع میکرد تا به چرخهی بعدی ببرد، حتی اگر گاوید را زنده نمیکرد، آیا کمکی میکرد؟

پادشاه شیاطین با خود فکر کرد: یعنی بیفایدهست؟

او با لبخندی تلخ سرش را تکان داد. حتی اگر روح او را به چرخهی بعدی میبرد، هرگز به اندازهی الان شکوفا نمیشد. افسانهی گاوید به این دلیل خاص بود که او در این عصر وجود داشت.

او برای اینکه از حسرتش کم کند، زیر لب گفت: «واقعاً زمان زیادی باقی نمونده.»

با وجود اینکه او چندین بار موجوداتی مانند گاوید لیندمن را در کنار خود نگه داشته بود، این اولین باری بود که چنین حسرتی را احساس میکرد.

پادشاه شیاطین اسارت صدا زد: «یوجین لاینهارت.»

او نگاهش را پایین آورد تا به یوجین نگاه کند. لحظهای که یوجین را دید که در مقابل اعضای لاینهارت و قهرمانان قاره ایستاده بود — پادشاه شیاطین اسارت نتوانست جلوی احساس دلتنگی عجیبی را که به او دست داده بود، بگیرد.

این دنیایی بود که باید خیلی وقت پیش نابود میشد.

اگر به خاطر سوگند سیصد سال پیش نبود، پادشاه شیاطین اسارت از بالاترین نقطهی بابل تماشا میکرد که دنیا در دریا و مه غرق میشود و ناپدید میگردد، همانطور که قبلاً چندین بار این کار را کرده بود.

پادشاه شیاطین اسارت، ورموثِ سیصد سال پیش را به یاد آورد. آن محصول جانبیِ تحریفشده. مردی که از ریشه و بن وجودش به هیچ وجه نمیشد او را قهرمان نامید، اما با این حال به زور شمشیر مقدس را در دست گرفته بود و نور او را طرد کرده بود.

نور هرگز ورموث را به عنوان قهرمان نپذیرفت. نور نه وجود ورموث را درک میکرد و نه تلاشی برای درک آن میکرد. نه، در وهلهی اول، نور اصلاً شعور درک ورموث را نداشت.

با این حال، ورموث شمشیر مقدس را به دست گرفت. او با استفاده از شمشیر مقدس به عنوان یک واسطه، به زور نور را استخراج کرد. در واقع، ورموث نیازی به چیزی مثل شمشیر مقدس نداشت، اما با این وجود آن را در دست گرفت.

چون لقب قهرمان یک ضرورت بود. او باید قهرمان میشد تا ثابت کند که پایان دنیا هنوز قطعی نشده است. او باید ثابت میکرد که قهرمانی وجود دارد که میتواند در برابر پادشاهان شیاطین بایستد.

و در نهایت...

پادشاه شیاطین اسارت با صدایی آرام زمزمه کرد: «آیا سوگند ورموث به ثمر نشسته؟»

مردمِ سیصد سال پیش به خاطر وجود قهرمان، خود را به قلمرو شیاطین انداختند. حتی کسانی که ضعیف بودند و قهرمان نبودند نیز تحت تأثیر ورموث قرار گرفتند. آنها به خاطر دنیا در قلمرو شیاطین جان باختند.

قاره و انسانها در جنگ پیروز نشدند. اما شکست هم نخوردند. سیصد سال پیش، چند لحظه وجود داشت که پادشاه شیاطین اسارت نمیتوانست فراموش کند.

یکی زمانی بود که برای اولین بار مردی به نام ورموث لاینهارت را دید. لحظهای که او را دید، پادشاه شیاطین اسارت دیگر پیشروی نکرد، بلکه به بابل بازگشت. و در آنجا از ورموث استقبال کرد. او کنجکاو بود بداند آن مردی که بهسختی میشد او را قهرمان نامید، چه نقشهای در سر دارد.

دیگری زمانی بود که برای اولین بار هامل را دید. زمانی بود که او به عنوان یکی از یاران ورموث به قلمرو شیاطین آمد.

آخرین لحظه در بالاترین نقطهی بابل، در اتاق تاج و تخت پادشاه شیاطین بود. وقتی یاران هامل پس از مرگ او با سختی به راهشان ادامه دادند، ورموث طبیعتی را که مهر و موم کرده بود، آزاد کرد.

پادشاه شیاطین اسارت با تکان دادن سرش گفت: «عالیه.»

او میتوانست مخالفت کند، اما این کار را نکرد. پادشاه شیاطین اسارت همانطور که ورموث خواسته بود، سوگند را یاد کرد.

به این ترتیب، سیصد سال گذشت. برای پادشاه شیاطین اسارت، سیصد سال زمان زیادی محسوب نمیشد، اما برای دنیا اینطور نبود.

نابودی برای سیصد سال به تعویق افتاده بود. جنگ به پایان رسیده بود. دنیا به طور غیرقابلمقایسهای نسبت به قبل از جنگ تغییر کرده بود.

چیزی که اکنون در برابر چشمان پادشاه شیاطین اسارت قرار داشت، ثمرهی آن وعده بود.

اما آیا او واقعاً میتوانست این ثمره را برداشت کند؟

او یک بار دیگر صدا زد: «یوجین لاینهارت.»

جرنگ.

زنجیرهای پشت سر پادشاه شیاطین اسارت به حرکت درآمدند.

«زمان زیادی باقی نمونده. صرفنظر از خواستهی من، پایان سوگند داره نزدیک میشه.»

یوجین با تکان دادن سرش جواب داد: «آره.»

او هم به ورموث فکر کرد. ورموث که با زنجیر بسته شده و روی صندلیای نشسته بود، کاملاً خسته و فرسوده به نظر میرسید.

یوجین گفت: «ما که نمیتونیم همینطوری بشینیم و منتظر پایان سوگند بمونیم، مگه نه؟»

با این حال، یوجین هنوز دقیقاً نمیدانست ورموث چه نوع موجودی است. اما از این یک مورد مطمئن بود: حتی اگر ورموث با پادشاه شیاطین نابودی ارتباطی داشت، باز هم خواهان نابودی دنیا نبود. حتی اگر ورموث قهرمان نبود، تمام تلاشش را کرده بود تا دنیا را نجات دهد.

او حتماً با تمام وجود امیدوار بود که یوجین این خواسته را برآورده کند.

یوجین قول داد: «قبل از اینکه خیلی دیر بشه میام.»

او انگشتش را به سمت گردنش بالا آورد.

و به پادشاه شیاطین اسارت گفت: «فرار نکن. فقط گردنت رو بشور و منتظر بمون.»

سویش.

انگشت یوجین روی گردنش کشیده شد. مه سیاه سوسو زد و کینهی خود را نسبت به یوجین نشان داد. با این حال، این موضوع اصلاً برای یوجین اهمیتی نداشت.

پادشاه شیاطین اسارت قول داد: «منتظرت میمونم.»

او لبخندی زد و درِ زنجیری را باز کرد. پادشاه شیاطین اسارت اول وارد در شد و مه سیاه بیصدا به دنبالش رفت.

درِ زنجیری بسته شد.

تنها نوآر جیابلا باقی مانده بود. هنوز توری صورتش را پوشانده بود، بنابراین حالت چهرهاش قابلخواندن نبود. اما یوجین نگاه نوآر را احساس کرد.

«هیس.»

لحظهای که یوجین میخواست حرفی بزند، نوآر انگشتش را بالا آورد و سرش را تکان داد.

نوآر زمزمه کرد: «من دلم نمیخواد اینجا با تو تجدید دیدار، گفتوگو یا ارتباطی داشته باشم. پادشاه شیاطین گفت که پایان سوگند دور نیست. اگه اینطوره، هامل، مجبوری بهزودی بیای و پیدام کنی.»

نوآر یک قدم به عقب برداشت.

ووش!

بادی نزولی سطح زمین را درنوردید.

نوآر موهای پریشانش را با دستش نگه داشت. لبخند او از میان تور در حال اهتزاز پیدا بود.

نوآر زمزمه کرد: «منتظر میمونم.»

بادی که به سمت پایین میوزید، حالا به سمت بالا اوج گرفت. نوآر همراه با باد به آسمان رفت. چهرهی جیابلا که برای خوشامدگویی به اربابش آمده بود، بهروشنی درخشید.

«توی شهر خودم.»

با این زمزمه، نوآر و چهرهی جیابلا ناپدید شدند.

یادداشت مترجم انگلیسی: انتظار نداشتم تو این فصل اطلاعاتی دربارهی ورموث داده بشه. ولی خوندنش خیلی جالب بود.