چپتر 591: دوئل (۹)

یوجین در حالی که به آسمانِ محل ناپدید شدن صورت-جیابلا خیره شده بود، با بیخیالی دستش را لای موهای بادخوردهاش کشید.

کمی جا خورده بود. آیا مرگ گاوید آنقدر اهمیت داشت که بتواند اینگونه و به وضوح فضا را سنگین کند؟ یوجین آخرین حالتی را که در چهره نوآر دیده بود به یاد آورد.

در واقع، یوجین میدانست. نوآر فقط به خاطر مرگ گاوید در چنین حال و هوای غمگینی فرو نرفته بود. موضوع مبهم بود، اما این اتفاق از مدتها پیش در راه بود و اجتنابناپذیر به نظر میرسید. نوآر همیشه با لبخندی درخشان درباره رویارویی برنامهریزیشدهشان شوخی میکرد، اما حالا، او قطعاً پذیرفته بود که پایان هر دوی آنها چندان دور نیست.

در واقع، اینکه پایان آنها چه شکلی خواهد داشت چیزی بود که یوجین مشتاقانه منتظرش بود، هرچند با حسرت، اندوه، و...

یوجین با تعجب تو ذهنش گفت: «ترس؟»

او به دستش نگاه کرد. نوک انگشتانش کمی میلرزید. فکر میکرد این اجتنابناپذیر است. این احساس چیزی نبود که بتواند به سادگی نادیدهاش بگیرد. پیوندها همیشه همینطور بودند.

چشمانش را بست. به حکیم برج عاج، ویشور لاویولا فکر کرد. به نور فکر کرد.

زمانی، یوجین فکر میکرد که حتی اگر تناسخ آگاروث هم باشد، نمیخواهد تحت تأثیر پیوندها و احساسات آگاروث قرار بگیرد. او فکر میکرد که در نهایت خودش است و پیوندها و احساسات زمانی که خودش نبوده، صرفاً یک مانع هستند.

این یک فکر مغرورانه و احمقانه بود. با وجود ایجاد چنین تمایزاتی، یوجین چندین بار از فضایل آگاروث بهرهمند شده بود. در حالی که تناقضاتی را در خود میپروراند، انتخاب کرده بود که فقط شیرینیها را ببلعد و تلخیها را تف کند.

یوجین با پوزخندی تلخ تو ذهنش گفت: «کاریش نمیشه کرد.»

او در طول نیم سال دروننگری که مجبور شده بود در اعماق دریاهای جنوبی پشت سر بگذارد، به درک کاملی از افکار متناقض خود رسیده بود.

پس از آن، او به نتیجهای رسید. یوجین نمیتوانست به سادگی پیوندهای زمانی را که آگاروث بود کنار بگذارد. پیوندهای آن زمان به خواستهای تبدیل شده بودند که اکنون دنیای فعلی و یوجین لاینهارت فعلی را به وجود آورده بود. انکار پیوندهای آگاروث شبیه به انکار بنیان و اساس خود یوجین بود.

بنابراین، کاری که یوجین باید انجام میداد این بود که...

یوجین با قاطعیت با خودش فکر کرد: «باید تمومش کنم.»

با جادوگر گرگومیش، قدیسه خدای جنگ، آریا، و...

پیوند او با نوآر جیابلا نمیتوانست به سادگی نادیده گرفته شود. احساسات آگاروث که در وجود یوجین ریشه دوانده بود، این اجازه را نمیداد.

«شاید، وقتی که من... نوآر جیابلا رو بکشم...» یوجین رشته افکارش را قطع کرد.

یوجین که از این احساسات چسبناک و دردناک آشفته شده بود، سرش را تکان داد. این احساسات و افکار عزم او را ضعیف نمیکردند، اما زننده و طاقتفرسا بودند. یوجین نوچی کرد و دستش را که هنوز میلرزید مشت کرد.

کریستینا که کمی عقب ایستاده بود، دست یوجین را گرفت و پرسید: «سر یوجین، حالت خوبه؟»

او صادقانه جواب داد: «نه، خوب نیستم.»

در حالت عادی، میگفت که حالش خوب است. با این حال، یوجین امروز مثل همیشه رفتار نمیکرد. آیا واقعاً به این دلیل بود که حالش خوب نبود؟ آیا ذهنش به خاطر مرگ گاوید و فکر کشتن نوآر آشفته بود؟ البته بیدلیل هم نبود.

یوجین اعتراف کرد: «واقعاً تحت فشارم. تو این یه سال اتفاقات خیلی زیادی افتاده.»

گفتن این حرف به این صراحت، برای یوجین نوعی تسلیم شدن و التماس برای جانش بود.

او میتوانست فشار دست کریستینا را دور بند انگشتانش احساس کند و دسته گرز او به وضوح در میان چینهای لباس روحانیاش دیده میشد. ناگهان به یاد آورد که چطور یک سال تمام بدون نوشتن حتی یک نامه ناپدید شده بود. او قمقمه فلزی کوچک مشروب را دید که از کمر کریستینا آویزان بود.

یوجین در حالی که با نگاهی سریع اطرافش را برانداز میکرد، تند تند ادامه داد: «من دیوانهوار تمرین کردم و در نهایت برنده شدم، اما اصلاً پیروزی آسونی نبود. شما اینطور فکر نمیکنید؟ تو این دوئل چند بار تا مرز مرگ رفتم... اگه فقط یکم دیرتر تمریناتم رو شروع کرده بودم، شاید کسی که تو دوئل امروز میمرد من بودم، نه گاوید لیندمن.»

با این حال، بیشتر افراد متوجه منظور پنهان حرفهای یوجین نشدند و فقط با چهرهای بیحالت به او خیره ماندند. مشکل این بود که بیشتر افراد حاضر در آنجا یوجین را به عنوان یک مقام ارشد میدیدند. آنها نمیفهمیدند چرا او ناگهان اینقدر با احترام حرف میزند.

یوجین صدا زد: «اعلیحضرت ولیعهد هونین.»

هونین آبرام، پادشاه آینده آروث، از این لحن محترمانه ناگهانی جا خورد و گفت: «آ-آه، بله؟»

یوجین پرسید: «به نظر میرسه از آخرین باری که یه سال پیش دیدمتون، پیشرفت زیادی کردید. الان تو چه حلقهای هستید؟»

هونین با تردید جواب داد: «حلقه هشـ... حلقه هشتم.» هونین در حال حاضر بیست و نه ساله بود. او به خاندانی از خانواده سلطنتی آروث تعلق داشت که به طور خاص برای مهارت در جادو پرورش یافته بودند.

یوجین به طرز استثنایی خاص بود، اما هونین هم در شرایط عادی یک نابغه به حساب میآمد. رسیدن به حلقه هشتم در سن بیست و نه سالگی نبوغ هونین را ثابت میکرد، حتی اگر تازه از این مرز عبور کرده بود.

یوجین پرسید: «مگه یه سال پیش تو حلقه هفتم نبودید؟»

هونین به آرامی جواب داد: «من... بله، بودم.»

یوجین که واقعاً شگفتزده شده بود، پرسید: «چطور تو فقط یه سال به مقام یه جادوگر اعظم رسیدید؟»

هونین با احتیاط جواب داد: «خب... جنگ تو هائوریا بهم الهام بخشید—»

چشمان یوجین باریک شد. این جوابی نبود که از هونین انتظار داشت.

یوجین حرفش را قطع کرد: «تو این یه سال اصلاً پیش اومد که تمریناتتون رو جا بندازید؟»

هونین گفت: «نه، اصلاً.»

او توانست با اطمینان به این سوال پاسخ دهد. او هرگز نصیحت پدرش، دایندولف آبرام را فراموش نکرده بود.

برای اصلاح وطن، او نباید به رحم و مروت شیر وابسته میبود، بلکه باید آنقدر قدرت میداشت تا شیر با میل و رغبت دندانها و چنگالهایش را به او قرض دهد. پس از شنیدن این حرف، هونین خود را کاملاً وقف جادو کرد، تمریناتش را در طول جنگ هائوریا ثابت کرد، به روشنایی و درک به دست آمده در میدان نبرد چنگ زد، از سد حلقه هشتم عبور کرد و پس از یوجین به جوانترین جادوگر اعظم تبدیل شد.

هونین ادامه داد: «من در سال بعد از جنگ، حتی یه روز هم تمرینات جادوییم رو متوقف نکردم. سر یوجین، مهارت شما الهامبخش جادویی بزرگی برام بود و با این هدف واحد که بتونم در کنار شما بایستم، هر روز جادو تمرین کردم.»

یوجین ناگهان فریاد زد: «دقیقاً همینه!»

یوجین علاقه خاصی به انگیزهها و شرایط پشت فداکاری هونین برای تمرین نداشت.

یوجین فریاد زد: «هدر ندادن یک سال و وقف کردن خود! این همون چیزیه که شما رو، عالیجناب ولیعهد، به یه جادوگر اعظم تبدیل کرد.»

هونین با تردید جواب داد: «آه... بله، درسته.»

یوجین دوباره به طور ناگهانی پرسید: «سیان، سیئل، مگه نه؟»

هدف تغییر کرد. سیان که اصلاً نمیدانست یوجین سعی دارد چه بگوید، از جا پرید و یک قدم به عقب رفت.

او پرسید: «ها، چی؟»

«با حس کردن مانای شما، میبینم که هر دوتاتون به ۶ ستاره تو فرمول شعله سفید رسیدید. پاتریارک و سر گیون هم به ۸ ستاره رسیدن. همهش هم تو یه سال!»

گیلیاد و گیون نمیتوانستند نیت یوجین را حدس بزنند. آنها مطمئن نبودند که او با تعریف و تمجید از دستاوردهای همه، سعی دارد به چه چیزی برسد.

اما سیئل فرق داشت. قدیسهها در طول یک سال گذشته او را به شدت عذاب داده بودند، بنابراین او میتوانست حدس بزند یوجین از چه چیزی میترسد. او چه چیزی برای پنهان کردن داشت؟ قدیسهها هر وقت مست میشدند، اغلب بلوف میزدند که اگر یوجین بعد از دوئل برگردد، تمام موهایش را از ته میکنند.

سیئل با تأیید حرف او گفت: «حق با توئه، یوجین. یه سال اصلاً زمان زیادی نیست. در واقع خیلی هم کوتاهه. برای شکستن موانع و رسیدن به درجات بالاتر، حتی یه روز رو هم نباید هدر داد. تمرین باید دقیقاً از همون لحظهای که تصمیمش گرفته میشه شروع بشه.»

او بلافاصله از یوجین حمایت کرد. تظاهر به بیخبری از نیت واقعی او میتوانست سرگرمکننده باشد... اما سیئل واقعاً از موهای ژولیدهای که یوجین در حال حاضر داشت خوشش میآمد. رشد وحشیانه و نامرتب آن، او را به یاد یوجینِ دوازده سال پیش میانداخت، زمانی که برای اولین بار مثل یک دهاتی به عمارت لاینهارت آمده بود.

یوجین فریاد زد: «ایواتار!»

ایواتار به سرعت جواب داد: «من یه سال تمام هر روز تو جنگل بزرگ دویدم و با تبرم تمرین کردم.»

این یک دروغ محض بود. در طول یک سال گذشته، ایواتار به جای تمرین کردن، مشغول مدیریت کشور تازهتأسیس زوران و رسیدگی به امور دولتی بود.

اما ایواتار ذاتاً زیرک و حاضرجواب بود. او با وجود اینکه در یک قبیله بربر به دنیا آمده بود، پیشگام پذیرش فرهنگهای خارجی با ذهنی باز بود و قبایل جنگل بزرگ را متحد کرده بود تا رئیس آنها شود. بنابراین، او توانست جوابی را که یوجین میخواست به او بدهد.

یوجین ادامه داد: «گارگیث! عضلاتت حتی از قبل هم بزرگتر شدن.»

گارگیث جواب داد: «من تو این بیست سال حتی یه روز هم تمرین یا مصرف فرمول رشد عضله خاندان رو جا ننداختم.»

فرمول رشد عضله. مدت زیادی از آخرین باری که یوجین این کلمات را شنیده بود میگذشت. با وجود اینکه اینقدر بزرگ شده بود، آیا هنوز هم مکملهای رشد عضله مصرف میکرد؟ جثه او همین حالا هم از مولون بزرگتر شده بود.

یوجین با وحشت با خودش فکر کرد: این دیگه چه کوفتی میخواد بشه؟

نکنه خوردن تخمهای غول باعث شده بود واقعاً دلش بخواد تبدیل به یه غول بشه؟

یوجین با بیمیلی گفت: «بههرحال، آره.»

یوجین امیدوار بود و با خودش گفت: همین باید کافی باشه. نفسی کشید و بعد آروم چرخید تا به کریستینا نگاه کنه.

او توضیح داد: «چون یک سال خیلی کوتاهه... حس کردم اگه هرچه زودتر تمرین رو شروع نکنم، نمیتونم تو دوئل پیروز بشم.»

با این حرفش سکوت برقرار شد.

یوجین ادامه داد: «جایی که قصد داشتم برم، دسترسی بهش خیلی سخته، و از اونجایی که گاوید میتونست در رو باز کنه، میتونستم درجا برم اونجا. برای همین...»

کریستینا بالاخره جواب داد: «میفهمم.»

اینکه به چنین بهانههای رقتانگیزی متوسل بشه... آنیس از اینهمه بیعرضگی یوجین آهی کشید. اما کریستینا اینطور فکر نمیکرد.

کریستینا به آنیس گفت: دوئل با تیغه اسارت، گاوید لیندمن، اونقدر سنگین بود که سر یوجین چارهای نداشت جز اینکه با تمام وجود خودش رو وقف تمرین کنه.

آنیس با شوک پرسید: [خدای من، کریستینا، واقعاً گول اون بهانه مسخره رو خوردی؟]

کریستینا در جوابش گفت: خواهر، مگه تو هم نشنیدی؟ یوجین بهانهتراشی نکرد.

آنیس با حیرت پرسید: [اگه اون بهانه نیست، پس چیه؟]

کریستینا درحالیکه از هر کلمهاش شیفتگی میبارید، گفت: من یک سال تمام نگران بودم و تو دلم غصه خوردم. اون با دونستن این موضوع، توضیح داد که کارش اجتنابناپذیر بوده. چقدر قلب مهربونی داره...!

آنیس با شنیدن این جواب دوباره آهی کشید. عجب برداشت مثبتی... معمولاً مرز بین توضیح و بهانه فقط یه موی باریکه.

کریستینا با لحنی شرمنده گفت: «درسته، سر یوجین، من کوتهفکر بودم. اون تمرینات طاقتفرسا بدون حتی یک روز استراحت... حتی بعد از تموم شدن تمرین هم هیچ وقتی برای استراحت نداشتید و مستقیم اومدید اینجا تا تو دوئل بجنگید.»

یوجین جواب داد: «دقیقاً.»

کریستینا با لبخند پرسید: «پس چیزی که الان بهش نیاز دارید، استراحته. با اینکه اینجا تو محل دوئل جایی برای استراحت در نظر گرفته شده، اما چون دوئل تموم شده، دیگه نیازی نیست اینجا بمونیم. میخواید چیکار کنید؟ به خونهمون برمیگردید؟»

یوجین با پررویی تمام پیش خودش فکر کرد: خونه؟ منظورش عمارت خانواده لاینهارته؟ از کِی تا حالا خونه کریستینا شده عمارت لاینهارت؟

اگه آنسیلا از این فکر خبردار میشد، احتمالاً از حرصش یه بادبزن دیگه رو میشکست.

یوجین صدا زد: «باید در مورد یه چیزی با همهتون صحبت کنم.»

واقعاً به استراحت نیاز داشت. یک سال تمام با غذاهای موندگاری مثل گوشت خشکشدهای که تو شنلش قایم کرده بود و آبنباتها و شیرینیهایی که مر و رایمیرا چپونده بودن توش، سر کرده بود. غذاش گوشت کم داشت؛ گوشتی که آبدار باشه، گوشت چرب و نرم. دلش میخواست شکمش رو با همچین گوشتی پر کنه، بنوشه، حمام کنه و یه خواب عمیق داشته باشه.

اما هنوز امکانش نبود. یوجین به عقب و به سمت مولون و سیهنا نگاه کرد. سیهنا آروم سر تکون داد. او هم چیزهایی داشت که میخواست از یوجین بپرسه و بشنوه.

کریستینا با صدای آرومی زمزمه کرد: «درسته.» قدیسهها هم مشتاق شنیدن داستانهاش بودن. اونا توافق کرده بودن که دیگه غیب شدن ناگهانیش رو بهونه نکنن و گیر ندن. یک سال گذشتهی یوجین، و...

آنیس آهی کشید: [هوووف...]

او از خیلی وقت پیش میدونست و قلب بیقرارش آروم گرفته بود. اما اینکه از یه حدس و گمان ساده به حقیقت قطعی برسه، ناگزیر احساسات پیچیدهای رو به همراه داشت.

—نور رو ملاقات کردی؟

وقتی یوجین به میدان دوئل رسید، پادشاه شیاطین اسارت این رو ازش پرسیده بود.

گیلیاد اولین کسی بود که به حرف اومد: «ما جلوتر میریم و برمیگردیم. این دفعه که دیگه قرار نیست یه سال غیبت بزنه؟»

یوجین قول داد: «نهایت تا یه هفته دیگه میرسم عمارت خانواده.»

گیلیاد گفت: «آماده میشیم و منتظرت میمونیم.»

یوجین با لحن تاکیدی گفت: «ساده برگزارش کنید. نه خیلی مجلل، فقط ساده. اونم فقط تو خود عمارت.»

گیلیاد پرسید: «قاعدتاً هرکسی که اینجا دوئل رو دیده باید حضور داشته باشه، اینطور نیست؟»

یوجین جواب داد: «اگه اینطوره... باشه.»

گیلیاد به سوالپیچ کردنش ادامه داد: «شاخههای فرعی چی؟»

یوجین گفت: «فقط در صورتی که مختص لاینهارتها باشه.»

گیلیاد پرسید: «اعلیحضرت امپراتور، عالیجناب پاپ و بقیه مهمانان برجستهای که ازت حمایت کردن چی؟»

یوجین گفت: «همینجا! دیگه کافیه.»

یوجین نمیتونست بیشتر از این کوتاه بیاد. گیلیاد که از موفقیت این مذاکره راضی بود، سر تکون داد.

او پرسید: «چیز دیگهای هم هست که بخوای؟»

یوجین درخواست کرد: «لطفاً به نینا بگید غذا رو آماده کنه.»

گیلیاد پرسید: «گوشت؟»

یوجین جواب داد: «آره، همون مدلی که از سیزده سالگی میخوردم.»

این حرف، گیلیاد رو یاد سالهای رشد یوجین انداخت.

تو دوران نوجوانی، وقتی یوجین هر روز شمشیر میزد و فرمول شعله سفید رو تمرین میکرد، خدمتکار شخصیش، نینا، طبق خواستهی او تیکههای گوشت بهطرز عجیبی بزرگ و ضخیم براش میآورد و اونا رو مطابق میلش میپخت و روزی سه وعده بهش میداد. اون غذاهایی مثل خورشهایی با گوشت بیشتر از سبزیجات و استیکهای بینقص کبابشده سرو میکرد...

گیلیاد با لبخند کجی سر تکون داد و گفت: «بهش میگم.»

الوهیت باورنکردنیای که تو دوئل به نمایش گذاشته شد و بچگی یوجین که گیلیاد دوازده سال پیش شاهدش بود، بهسختی با هم جور درمیاومدن.

اما یه چیز قطعی بود: یوجین به هر جایگاهی هم که میرسید، باز هم پسر گیلیاد بود.

یوجین گفت: «پس، تو عمارت میبینمتون.» و سرش رو چرخوند: «شما دو تا چرا نمیآین؟ یا علاقهای ندارین؟»

مر و رایمیرا که پشت بقیه قایم شده بودن و خودشون رو جمع کرده بودن، با تعجب از جا پریدن.

مر گفت: «...فکر میکردم حالا که به آدم به این بزرگی تبدیل شدید، یه فامیلار ناچیز مثل من اصلاً به چشمتون نمیاد، سر یوجین.»

رایمیرا زیر لب منمن کرد: «ا-این بانو به ولینعمتش ایمان داشت. اما حتی اژدهایی مثل من هم در برابر عظمت ولینعمت چندان بزرگ به نظر نمیرسه. برای همین... برای همین...»

یوجین اخم کرد و شنلش رو باز کرد: «چرتوپرت نگین و فقط بیاین.» مر و رایمیرا دیگه تردید نکردن و سریع پریدن تو شنل.

یوجین گفت: «اول از اینجا بریم.»

او آروم تو آسمون شناور شد. کریستینا هنوز دستش رو ول نکرده بود و به دنبالش تو هوا به پرواز دراومد.

سیهنا با نارضایتی به این صحنه نگاه کرد و بالاخره به حرف اومد: «تو که میتونی پرواز کنی، مگه نه؟»

کریستینا جواب داد: «عجیبه، ولی بالهام الان بیرون نمیان.»

سیهنا با چشمهای ریزشده پرسید: «برای یه قدیسه دروغ گفتن ایرادی نداره؟»

کریستینا بدون اینکه حالت چهرهاش تغییری کنه، گفت: «دروغ نیست. واقعاً بالهام بیرون نمیان.»

سیهنا حس کرد حرصش داره درمیاد و لبهاش رو آویزون کرد.

پرسید: «کجا میری؟»

یوجین جواب داد: «پیش مولون.»

سیهنا پرسید: «اون غار؟ چرا؟»

یوجین با حوصله توضیح داد: «چون به راگوریاران مشرفـه.»

سیهنا پرسید: «خب، لزومی نداره حتماً اونجا باشه. مگه اون قله اونطرفی بهاندازه کافی خوب نیست؟»

او به قله بلندی اشاره کرد، همونجایی که مولون از قبل داشت میدان دوئل رو زیر نظر میگرفت.

«خب، اونجا هم مشکلی نداره—»

ووش!

مانای سیهنا گسترش پیدا کرد. قبل از اینکه یوجین بتونه جملهاش رو تموم کنه، مانای او یوجین، کریستینا و مولون رو در بر گرفت.

«همینجا.» وقتی حرف سیهنا تموم شد، هر چهار نفر تو قله کوه لهاینجار بودن.

«واو.» یوجین نگاهی به اطراف انداخت و با تحسین گفت: «تلهپورت نیست؟»

سیهنا با قیافهای ازخودراضی گفت: «جابهجاییه.»

او جواب داد: «مانای این مکان رو با مانای خودم جابهجا کردم.»

یوجین پرسید: «محدودیتی هم داره؟»

او گفت: «نمیتونم بیشتر از ده نفر رو جابهجا کنم. البته مانای من بهراحتی میتونه هزاران نفر رو پوشش بده، اما جابهجایی اجباریِ این حجم از مانا باعث فروپاشی محور فضا میشه و یه فاجعه بزرگ به بار میاره. و اینم تقریباً نهایت مسافتیه که میتونم انجامش بدم.»

یوجین پرسید: «خیلی کار راهاندازه. منم میتونم ازش استفاده کنم؟»

سیهنا جواب داد: «معلومه که نه! فقط کسایی میتونن ازش استفاده کنن که دنیای ریز مانا رو درک کنن و بتونن قدرت روح رو بینقص کنترل کنن.»

یوجین گفت: «پس تصمیم گرفتی بهش بگی قدرت روح.»

سیهنا جواب داد: «حکیم ارشد بهش میگفت جوهرهی منبع، ولی خیلی طولانیه.»

یوجین تیکه انداخت: «پس تصمیم گرفتی بهش بگی ارشد.»

سیهنا با چشمغره سرش داد زد: «میخوای به این پرروییت ادامه بدی؟» یوجین دست از سربهسر گذاشتنش برداشت، گلویش رو صاف کرد و سرش رو چرخوند.

«اول از همه...»

از کجا باید شروع میکرد؟

یوجین لحظهای فکر کرد، سر تکون داد و بعد به مولون نگاه کرد.

«هی، مولون.»

«چیه، هامل؟»

«از امروز به بعد، تو شوالیه مقدس منی.»

مولون از این اعلام ناگهانی با تعجب پلک زد.