چپتر 60: فصل 60
چپتر 60: فصل 60
یوجین در حالی که به جمعیت شلوغ نگاه میکرد، زیر لب غرغر کرد: «...با چیزی که انتظار داشتم فرق داره.»
با اینکه اینجا قابل مقایسه با جاذبههای توریستی قبلی که دیده بود نبود، اما باز هم حسابی شلوغ بود. حالا که اینجا عملاً یک بازار سیاه تاییدشده بود، در این مقطع بهتر نبود کلاً به یک جاذبه توریستی تبدیلش میکردند؟
وقتی داشتند اطراف را نگاه میکردند، یک نفر بهشان گفت: «هزینه ورود دو میلیون ساله.»
یوجین که هنوز حواسش پرت بود پرسید: «چی؟»
صدا تکرار کرد: «دو میلیون سال.»
هیکل درشتی که ورودی خیابان را مسدود کرده بود، با خشونت به آنها اخم کرده بود. او حتی در برابر گارگیث که از خودش هم گندهتر بود، پا پس نکشید. اگر اینقدر جرات و مهارت نداشت، اصلاً نمیتوانست از همان اول به عنوان نگهبان ورودی خیابان بولرو کار کند.
نگهبان اضافه کرد: «برای دو نفر میشه سه میلیون سال.»
یوجین کیف پولش را باز کرد. چهار چک شمرد و به نگهبان داد. خیلی زود، نگهبان یک دستبند کاغذی دور بازوی یوجین و گارگیث بست.
گارگیث شکایت کرد: «فقط پول ورودیش دو میلیون ساله. خیلی گرونه.»
یوجین توضیح داد: «این دو میلیون برای هر نفر، فقط هزینه ورود به خیابونه. هر مغازه هم ورودی خودش رو داره.»
«دیوانهکنندهست.»
با اینکه تمام جاذبههای توریستی که در آروث دیده بود ورودی گرانی داشتند، اما ورودی خیابان بولرو باز هم از چیزی که گارگیث انتظار داشت بیشتر بود.
یوجین بیشتر توضیح داد: «میگن فقط ورود به یه میخانه ارزون میتونه حداقل چند میلیون سال خرج برداره. برای خانه حراج، فقط برای اینکه بری تو باید پنج میلیون سال دیگه هم پیاده بشی.»
گارگیث پرسید: «مگه نگفتی این اولین باریه که خودت هم میای اینجا، یوجین؟»
«قبل از اومدن تحقیق کردم.»
یوجین در حالی که با ناامیدی برای گارگیث سر تکان میداد، به دستبند روی مچش نگاهی انداخت. این یک دستبند کاغذی به ارزش دو میلیون سال بود. آن را آرام کشید، اما پاره نشد.
این دستبند به عنوان مدرک شناسایی در خیابان بولرو عمل میکرد. اینجا از کارتهای شناسایی رسمی استفاده نمیشد. این دستبند و پول، تنها چیزهایی بودند که نیاز داشتی.
یوجین گفت: «بیا بریم.»
گارگیث پرسید: «مگه نگفتی یه کار دیگه هم داری که باید انجام بدی؟»
«وقتش که برسه به اونم میرسم. فعلاً بیا بریم خانه حراج و یه جا برای خودمون پیدا کنیم.»
یوجین یک دستش را داخل جیب درونی ردایش برد. او یک پایانه ارتباطی جادویی کوچک را آنجا گذاشته بود. این پایانه ارتباطی را خریده بود تا با همدستی که جایی در این خیابان طولانی و مشکوک بولرو بود در تماس باشد.
صدایی پرسید: [رسیدید، قربان؟]
یوجین با سوال جواب داد: [از کجا فهمیدی؟]
[حداکثر برد اتصال این پایانه تقریباً به اندازه طول خیابان بولروئه. وقتی سیگنال اومد فهمیدم اینجایید.]
صدای خشداری که از پایانه شنیده میشد، متعلق به همان راهنمایی بود که یوجین در روز اول ورودش به آروث دیده بود. یوجین روز گذشته او را پیدا کرده بود و با پیشنهاد مبلغ هنگفتی پول، راضیش کرده بود تا نقش جاسوس را برایش بازی کند.
وظیفهاش ساده بود. راهنما فقط باید اطراف لانه ساکوبوسها پرسه میزد و هر وقت اوارد را دید به یوجین علامت میداد. یوجین نگران بود که شاید اوارد هم موقع آمدن از جادوی تغییر شکل استفاده کند، اما...
—نیازی به این نگرانی نیست. اوارد از جادوی تغییر شکل استفاده نمیکنه.
—ها؟
—اون یارو... ام... شنیدم هر بار که میره اونجا همون ردای همیشگی رو میپوشه. و با اینکه ممکنه چیزی نپوشه که نشان خاندان شما رو داشته باشه، اما کلاه ردایش اغلب میافته و میشه موهای خاکستریش رو دید...
—واقعاً یه احمق دیوانهست.
به نظر میرسید اوارد از توجهی که با لو دادن مخفیانه هویتش میگرفت، لذت میبرد. برای کسی که در عمارت اصلی همیشه نگاهی گیج و مات داشت و حتی در برج هم چشمانش را پایین میانداخت و شانههایش افتاده بود... آیا واقعاً داشت از فرصت استفاده میکرد تا در خیابانی که هر کسی از دیده شدن در آن خجالت میکشید، خودش را رها کند و هویتش را به رخ بکشد؟
«اگه پسر من بود، اونقدر میزدمش تا این عادتهای بدش رو ترک کنه.»
با اینکه هیچوقت پسری نداشت، اما یوجین همچنان این فکر را در سر میپروراند.
یوجین به گارگیث گفت: «پول ورودی خانه حراج رو تو میدی.»
گارگیث موافقت کرد: «باشه، مشکلی نیست.»
«در مورد اون... بیضههای غول... اگه خیلی گرون باشن، پولی بهت قرض نمیدم.»
«حالا که تا اینجا اومدیم چطور میتونی این حرف رو بزنی؟»
«از دید من به قضیه نگاه کن. با اینکه پاتریارک این کارت سیاه رو به من هدیه داده، اما اگه در نهایت پول زیادی خرج کنم، قطعاً نگران میشه.»
«احتمالاً حق با توئه.»
«اگه پاتریارک ازم بپرسه اینهمه پول رو خرج چی کردم... چه غلطی باید بکنم؟ فکر میکنی میتونم همینطوری بگم چند تا بیضه غول خریدم؟ ترجیح میدم بمیرم تا اینکه این کلمات رو به زبون بیارم.»
«پولش رو بهت پس میدم.»
«...نه، کی به اون اهمیت میده. دارم بهت میگم که حاضر نیستم با زبون خودم اعتراف کنم که بیضه غول خریدم...!»
«اگه اینقدر نگرانی، خودم به جات توضیح میدم.»
واقعاً چقدر دلش میخواست آن بیضههای غول را بخرد؟ یوجین در حالی که به چشمان گارگیث که پر از انتظار بود نگاه میکرد، پوزخندی زد.
وقتی وارد خانه حراج شدند، به آنها اطلاع داده شد: «ورود به اتاق مهمانان دیگر ممنوع است و هرگونه گفتگویی باید فقط بین شما دو نفر بماند.»
با اینکه خیابان بولرو چندین خانه حراج داشت، اما همه آنها قانون مشترکی برای خصوصی نگه داشتن مزایدهها داشتند. به جز همراهان، هر کس به اتاق جداگانهای راهنمایی میشد تا مزایدهها ناشناس بماند.
پس از پرداخت ورودی پنج میلیون سال برای هر نفر، نگهبان خانه حراج آنها را به سمت زیرزمین راهنمایی کرد و به توضیحاتش ادامه داد: «در اتاقی که به آن راهنمایی میشوید، سه دکمه وجود خواهد داشت. اگر میخواهید در مزایده شرکت کنید، لطفاً دکمه وسط را فشار دهید. اگر میخواهید قیمت را افزایش دهید، لطفاً روی دکمه سمت راست کلیک کنید. و اگر به کمک دیگری نیاز داشتید، لطفاً دکمه سمت چپ را فشار دهید.»
یوجین و گارگیث به اتاق بزرگی راهنمایی شدند. پنجرهای از شیشه مات نمای جلوی اتاق را پوشانده بود و هیچ صدایی از بیرون به داخل نفوذ نمیکرد. به محض اینکه نشستند، کارکنان نقابدار برایشان آب آوردند.
یکی از کارکنان پرسید: «مایلید نوشیدنی الکلی میل کنید؟»
گارگیث با صدای کلفتی جواب داد: «نه، نیازی نیست.»
با توجه به هیکل و ظاهرش شاید باورش سخت بود، اما گارگیث تازه هجده سالش شده بود. البته سن و سال در خیابان بولرو هیچ اهمیتی نداشت. اینجا جایی بود که حتی به یک بچه دهساله هم مشروب میفروختند، به شرطی که پولش را میداد.
گارگیث گفت: «فکر میکردم علاقهای به دیدن حراجی نداشته باشی.»
یوجین در حالی که صندلیاش را به عقب خم میکرد، جواب داد: «باید یه جوری وقت بکشم دیگه، یهکم هم کنجکاوم ببینم چی قراره بیارن.»
شیشه ماتِ روبرو موجی برداشت و ناگهان تصویر مردی روی آن نقش بست؛ جایی که تا چند لحظه پیش هیچچیز در آن دیده نمیشد. مردی با یک کتوشلوار دنبالهدارِ مجلسی و نقابی بر چهره.
مرد در حالی که سرش را به نشانه احترام خم میکرد، گفت: «در این شب زیبای ماه کامل، از اینکه به خانه حراج ما تشریف آوردید، سپاسگزاریم. خانه حراج ما عمدتاً در زمینه مواد جادویی کمیاب که از هلموث به دست میآیند، فعالیت میکند. همانطور که میدانید، خانههای حراج زیادی در این خیابان وجود دارند. با این حال، با اطمینان میگویم که وقتی پای مواد جادوییِ هلموث در میان باشد، خانه حراج ما بیرقیب است.»
گارگیث زمزمه کرد: «...عجیبه، شنیدم تو این خیابون حتی حراجی برده هم پیدا میشه.»
یوجین با تعجب پرسید: «جدی؟»
بردهداری جرمی منسوخ و پلید بود که حتی در زندگی قبلی او هم لغو شده بود.
گارگیث توضیح داد: «کیمیاگر بهم گفت. با اینکه بردهداری هنوزم اکیداً ممنوعه... ولی میگفتن بردههای غیرقانونی هنوز هم مخفیانه خرید و فروش میشن. تازه میگفتن بیشتر این بردهها از قوم شیاطین هستن.»
یوجین در حالی که سرش را از روی تأسف تکان میداد، با خودش فکر کرد: «دنیا واقعاً دیوونه شده.»
قوم شیاطین واقعاً به عنوان برده اسیر میشدند و به انسانها فروخته میشدند؟ یوجین اصلاً نمیتوانست چنین واقعیتی را هضم کند. البته، او در زندگی قبلیاش هم بردههای غیرقانونی کم ندیده بود. الفهایی که خانههایشان را به پادشاهان شیاطین باخته بودند، دورفهای صنعتگر و ماهر، و سانتورهای بدوی و جانورخو... هرچه به هلموث نزدیکتر میشدند، بردههای بیشتری به چشم میخورد.
اما اینجا آروث بود، نه هلموث. و به جای نیمهانسانها، این قوم شیاطین بودند که به عنوان برده فروخته میشدند؟ آن هم به انسانها؟
«اولین آیتم ما، شاخ والارکس است. قیمت پایه را با ده میلیون سال شروع میکنیم.»
با این اعلام، حراجی رسماً آغاز شد. وقتی پای مواد جادوییِ هلموث در میان بود، یوجین با اطمینان میتوانست خودش را یک متخصص تمامعیار بداند.
یوجین با یادآوری خاطرهای نهچندان خوشایند، با خودش گفت: «گوشت والارکس واقعاً سفت و بدمزه بود.»
یوجین در حالی که صندلیاش را روی دو پایه عقبی نگه داشته بود، به تماشای روند حراجی ادامه داد.
«میوه پروسیا.»
«ریشههای مهرگیاه.»
«غنچههای گل یوزراک.»
«اوه پسر، حتی یه عنکبوت توراس زنده هم آوردن. سم این جونور کوچولو...»
یوجین بالاخره پرسید: «مطمئنی که بیضههای غول امشب تو حراجی میاد؟»
تمام اقلامی که به نمایش درمیآمدند مواد جادویی نایابی بودند، اما هیچکدام توجه یوجین را جلب نکردند. نگاهش را به کنارش چرخاند و دید که گارگیث نیمهخواب است.
گارگیث در میان خمیازههایش با اطمینان گفت: «میاد... میاد. شنیدم که امشب تو حراجیه.»
«مطمئنی؟»
«شایعات که اینطوری میگفتن.»
یوجین در حالی که جرعهای از آبش مینوشید، زیر لب غر زد: «خدا کنه نیارنش، اینجوری دیگه لازم نیست الکی پولی براش حروم کنم.»
«آیتم بعدی... یک شیء فلزی است که از یک کانیِ غیرقابلارزیابی ساخته شده. راستش این آیتم کمی برایمان دردسرساز شده، چون مدتهاست که به فروش نرفته. کارشناسان حراجی ما نتوانستهاند به ارزش واقعی این ماده پی ببرند، اما شاید یکی از مهمانان امشب ما بتواند ارزش حقیقی این شیء فلزی را تشخیص دهد.»
برخلاف دفعات قبل، توضیحات این بارِ او نسبتاً طولانی بود.
«این شیء فلزی در تپههای کازارد در هلموث پیدا شده است. اگر زیر نور مهتاب قرار بگیرد، درخشش فوقالعاده زیبایی از خود ساطع میکند، اما... راستش را بخواهید، به نظر نمیرسد کاربرد دیگری داشته باشد. با اینکه آنقدر سخت است که نمیتوان روی آن کار کرد یا تراشش داد، هیچ واکنشی هم به مانا نشان نمیدهد.»
خودشان هم گفتند که مدتهاست نتوانستهاند آن را بفروشند، برای همین بود که اینقدر دربارهاش توضیح میداد. اقلام قبلی به محض اینکه نامشان برده میشد خریدار پیدا میکردند، بنابراین نیازی به توضیحات طولانی نداشتند.
«شاید گزینه خوبی به عنوان یک وسیله تزئینی برای کنار پنجره اتاقخوابتان باشد، چرا که زیر نور ماه به زیبایی میدرخشد...»
مهمانانی که امشب به اینجا آمده بودند، برای خرید چنین خزعبلاتی نیامده بودند. یک تکه فلز سخت که نه میشد آن را دوباره ذوب کرد و نه حتی مانا را میپذیرفت، به چه دردی میخورد؟
با این حال، یوجین با نگاهی مالکانه به آن شیء فلزی خیره شده بود. آن تکه فلز فقط به اندازه یک بند انگشت بود، اما او فوراً تشخیص داد که این قطعه، بخشی از یک چیز دیگر است.
«...قیمت پایه را با یک میلیون سال شروع میکنیم.»
تمام اقلامی که تا الان به نمایش درآمده بودند، حداقل ده میلیون سال قیمت پایه داشتند. بنابراین، این شیء فلزی قیمت فوقالعاده پایینی داشت.
یوجین بلافاصله دکمه را فشار داد.
گارگیث با تعجب به طرف او برگشت: «یوجین؟»
[آه... مایلید پیشنهادی ثبت کنید؟]
یوجین بدون لحظهای تردید اعلام کرد: «یک میلیون سال.»
او خوب میدانست آن تکه فلز چیست.
تیغهای کدر که دور از نور مهتاب، به سختی میدرخشید.
تجسم نابودی در قالب یک شمشیر.
شمشیری که شمشیر مقدس در برابرش هیچ بود.
شمشیری که از صفحه تاریخ پاک شده بود.
شمشیر مهتاب.