چپتر 599: صعود الهی (۸)

هشدار محتوا: این فصل حاوی افکار خودکشی و اقدام بر اساس آن انگیزه به دلیل ناتوانی جسمی است (اساساً مرگ هامل).

.

.

.

.

یوجین غرق در احساسات مختلفی بود.

او ورموث را در وضعیت فعلیاش بیش از یک بار دیده بود، اما این اولین باری بود که یوجین با ورموث واقعی روبهرو میشد.

دیدار آنها خیلی دیر اتفاق افتاده بود.

یا حداقل، این چیزی بود که یوجین فکر میکرد.

یوجین حس میکرد که باید تا الان، به هر طریقی که شده، حداقل یک بار فرصت روبهرو شدن با این عوضی، ورموث لاینهارت، را پیدا میکرد. حتی اگر فقط یک بار بود، مهم نبود دیدارشان چقدر کوتاه باشد، حداقل میتوانستند فرصتی برای حرف زدن پیدا کنند. نه، حتی اگر نمیتوانستند با هم حرف بزنند، همین که یوجین میتوانست ورموث را شخصاً ببیند و نه بهعنوان یک توهم یا در خاطرات شخص دیگری، کافی بود.

یوجین در حالی که قدم به درون خلأ میگذاشت، صدا زد: «هی.»

این دنیایی بود که هیچ حیاتی نمیتوانست در آن دوام بیاورد. با شکاف ابعادی که رایزاکیا در آن افتاده بود یا آن شکافی که یوجین در طول نبردش با شبح به درونش مکیده شد، فرق داشت. این مکان فعالانه تمام موجودات زنده را پس میزد. تنها چیزی که میتوانست در اینجا وجود داشته باشد، خلأی بود که از نابودی به جا مانده بود.

اما با وجود همهی اینها، ورموث هنوز اینجا بود. یوجین هم توانسته بود به این مکان برسد، حتی اگر فقط به شکل خودآگاهش باشد. یوجین به خودش زحمت نداد تا بفهمد این چطور ممکن است. او از قبل ایدهی مبهمی از آنچه در حال رخ دادن بود داشت، و همچنین...

یوجین نمیخواست این تجدید دیدار مسرتبخش که سیصد سال به تأخیر افتاده بود، با چنین افکار بیهودهای خراب شود.

یوجین یک بار دیگر ورموث را صدا زد: «هی.»

هر بار که قدمی به جلو برمیداشت، یوجین میتوانست لرزش خودآگاهش را حس کند. او بالاخره توانسته بود به این مکان برسد، اما رسیدن به مرکزی که ورموث در آن منتظر بود، اصلاً آسان نبود.

دقیقاً مثل زمانی بود که برای اولین بار پادشاه شیاطین نابودی را دیده بود. درست همانطور که آن پادشاه شیاطین تنها با نگاه کردن میتوانست احساسات ناامیدی و جنون را برانگیزد، صرفاً ایستادن در این مکان هم برای به وجود آوردن حس دیوانگی و یأس کافی بود.

با این حال، یوجین قادر بود آن احساسات را سرکوب کند. هر چه باشد، این اولین باری نبود که به اینجا میآمد. در گذشتههای دور، قبل از زمانی که یوجین، یوجین باشد و حتی قبل از اینکه هامل باشد، آگاروث، خدای جنگ، یک بار به اینجا آمده بود.

او به ارتش الهی خود دستور داده بود تا به سوی مرگشان یورش ببرند و پس از مشاهدهی نابودی کامل آنها، خود آگاروث نیز رفته بود تا با مرگ خویش روبهرو شود.

سپس در همینجا مرده بود.

یوجین پرسید: «هنوز زندهای؟»

یوجین مطمئن بود که میداند این مکان کجاست. آگاروث در اینجا، درون شکم پادشاه شیاطین نابودی مرده بود. درست در هستهی نابودی.

یوجین با دقت به جایی که ورموث نشسته بود نگاه کرد. صندلی او در مرکز زخمی قرار داشت که در دل خلأ حک شده بود. در گذشتههای دور، آگاروث این بریدگی را در اینجا به جا گذاشته بود و ورموث با سری افکنده در مرکز آن بریدگی نشسته بود.

یوجین با طعنه گفت: «یا اینکه تا الان مردی؟»

هر چه نزدیکتر میشد، حرف زدن سختتر میشد. هر قدمی هم که برمیداشت سنگینتر میشد. یوجین حتی نمیتوانست بگوید کلماتی که به سختی از میان دندانهای به هم فشردهاش بیرون میکشید، اصلاً به گوش ورموث میرسند یا نه.

اما با این وجود، یوجین حس میکرد که باید چیزی بگوید. در این لحظه، واقعاً مهم نبود که ورموث میشنود یا اصلاً میتواند جوابی بدهد.

یوجین فحش داد: «حرومزاده.»

یوجین میخواست در صورت امکان یک گفتگوی حسابی با ورموث داشته باشد، اما اگر ورموث در وضعیتی نبود که بتواند ارتباط منسجمی برقرار کند، کاری از دستش برنمیآمد. چون در آن صورت، فقط یک کار بود که یوجین باید انجام میداد.

او سیلی از نفرینها را نثارش کرد: «عوضیِ آشغال! اصلاً میدونی چقدر برام سخت بود و به خاطر تو چه گهی خوردم؟ آخ، فقط فکر کردن بهش دوباره اعصابم رو میریزه به هم. حرومزاده! اگه فقط زودتر یه چیزی میگفتی، الان حتی تو این وضعیت نمیافتادی، این رو میفهمی؟»

ورموث مشخصاً در حال اجرای یک نقشهی بزرگ بود. با این حال، این عوضی به خودش زحمت نداده بود هیچکدام از آن نقشهها را به کسی بگوید و تا لحظهی آخر آن را مثل یک راز نگه داشته بود. قبل از شروع صعودشان از طریق بابل، اگر ورموث حداقل یک اشارهی کوچک به هامل کرده بود، اوضاع اینطور پیش نمیرفت.

یوجین غرید: «کثافت، اون موقع میتونستی فقط بهم بگی کار عجیبی نکنم و تحت هر شرایطی بچسبم به عقب و ساکت و در امان بمونم. پس چرا نگفتی، ها؟ باید میگفتی که خودکشی کردنم هیچ فایدهای نداره! باید فقط—! فقط میگفتی ساکت بمونم! باید میگفتی فقط کافیه دنبالت بیام! که اگه با هم تا اون بالا میرفتیم همهچی درست میشد! این تنها کاری بود که باید میکردی!»

یوجین هر چه بیشتر به آن فکر میکرد و هر چه بیشتر حرف میزد، عصبانیتر میشد.

یوجین که دیگر نمیتوانست خشمش را کنترل کند، صدایش کمکم به فریادی بلند تبدیل شد: «اگه فقط این کار رو کرده بودی! منم مثل یه احمق خودکشی نمیکردم—»

ناگهان صدای بم، شکسته و گرفتگهای به گوش رسید: «واقعاً فکر میکنی اینطوری میشد؟»

یوجین ناگهان از فریاد زدن دست کشید. ورموث که در صندلیِ پیچیده در زنجیرش با سر و شانههایی افتاده نشسته بود، حالا به آرامی سرش را بالا میآورد.

ورموث در حالی که چشمان بستهاش به آرامی باز میشدند، زمزمه کرد: «هامل.»

او با چشمانی طلایی، کدر و بیروح به یوجین خیره شد. یوجین با حس کردن این نگاه که رویش متمرکز شده بود، نفس در سینهاش حبس شد.

در خاطرات یوجین، یا بهتر است بگوییم هامل، چشمان ورموث هرگز مثل الان کدر یا بیروح نبودند. به همین دلیل، یوجین تنها از نگاه کردن به چشمان ورموث میتوانست بفهمد که این سیصد سال گذشته، در حالی که او اینجا نشسته بود، چقدر برایش شکنجهای وحشتناک و عذابآور بوده است.

ورموث با ضعف شروع کرد: «اگه من اون موقع بهت اشارهای کرده بودم، هامل، واقعاً تو—»

یوجین خیلی ساده سرش را تکان داد: «نه. اون موقع، احتمالاً هر چی هم میگفتی گوش نمیدادم.»

یوجین بعد از از کوره در رفتن چنین سخنرانی تندی کرده بود، اما در واقع، حتی خودش هم به خوبی میدانست که اگر ورموث قبل از شروع صعودشان به بابل چیزی میگفت، مثلاً به هامل میگفت که در برج زیادهروی نکند... یا اینکه هامل حتماً باید تا رسیدن به قصر اسارت زنده بماند... اگر هامل آن زمان چنین حرفهایی را شنیده بود...

هامل حداقل کمی وانمود میکرد که گوش میدهد و اطاعت میکند. سپس، سعی میکرد دلیل خودش را برای اینکه چرا ورموث چنین حرفهایی میزند، پیدا کند.

به او بگوید زیادهروی نکند؟ هامل مرتباً چنین حرفهایی را از رفقایش میشنید. به هامل بگوید که باید تا رسیدن به قصر اسارت زنده بماند؟ این قابل درک بود؛ هر چه باشد، حقیقت این بود که هر پنج نفرشان فقط به این دلیل توانسته بودند تا اینجا پیش بیایند که هر کدام تمام توانشان را گذاشته بودند.

یوجین اعتراف کرد: «اما در نهایت، بازم تو راه همونجا میمردم.»

مهم نبود ورموث چه میگفت، نتیجه تغییری نمیکرد. در آن زمان، هامل از قبل در حال مرگ بود. با بدنی در آن وضعیت وحشتناک، برای او غیرممکن بود که به تنهایی بیشتر از آن از بابل بالا برود. بنابراین هامل نمیخواست به باری روی دوش رفقایش تبدیل شود. حتی اگر بقیه میگفتند مشکلی نیست، هامل نمیخواست اوضاع اینطور پیش برود.

به همین دلیل بود که هامل خودکشی کرده بود.

ورموث زمزمه کرد: «حالا میبینی.» سپس لبان خشک، ترکخورده و رنگپریدهاش قوس کمرنگی به خود گرفت و لبخند زد. «اون موقع، مهم نبود من چی بگم... تو گوش نمیدادی.»

یوجین سرش را تکان داد: «نه، اگه اینطور بود، عوضی، باید به جای حرف زدن دست به کار میشدی. اون موقع، بدن من اونقدر فلج بود که نمیتونستم هیچ مقاومتی بکنم، پس اگه فقط به زور من رو با خودت میکشیدی...»

ورموث در حالی که به آرامی سرش را تکان میداد گفت: «فقط بهش فکر کن، هامل. اون موقع... من... من فکر میکردم که همهچیز تقریباً تموم شده و نقطهی اوج تمام تلاشهامون همین نزدیکیاست. واقعاً فقط یه ذره مونده بود. فقط یه کوچولو دیگه. ما از قبل سپر اسارت رو کشته بودیم و تازه عصای اسارت رو شکست داده بودیم. تنها کسی که باقی مونده بود تیغه اسارت بود.»

یوجین حرفش را خورد.

ورموث ادامه داد: «تیغه اسارت ممکنه قوی باشه، اما اون فقط یه شمشیرزن رک و راسته. برای گروهی مثل ما، مقابله با اون خیلی راحتتر از عصای اسارت بود که انواع تلهها و نفرینها رو به سمتمون پرتاب میکرد.»

یوجین که نمیتوانست در جواب این حرف چیزی بگوید، فقط ساکت ماند و به حرفهای ورموث گوش داد.

ورموث با حفظ همان لبخند کمرنگ به یوجین اعتراف کرد: «فکر میکردم تو تمام آمادگیهام بینقص عمل کردم، اما تو اون لحظه، فقط یه ذره خیالم راحت شد. هر چی باشه، واقعاً راه زیادی نمونده بود. این فکر که فقط باید چند قدم دیگه برداریم باعث شد گارد خودم رو بیارم پایین.»

یوجین با دستپاچگی زمزمه کرد: «آه... خب...»

ورموث اعتراف کرد: «وقتی نفرینی که عصای اسارت تو آخرین اقدام ناامیدانهاش به جا گذاشته بود به سمتم شلیک شد، من... واکنشم بهش یکم کند بود. با این حال، هنوز وقت کافی داشتم تا جاخالی بدم یا از خودم دفاع کنم.»

یوجین میدانست ورموث دارد حقیقت را میگوید.

ورموث آهی کشید: «درست تو همون لحظه بود که تو حرکت کردی، هامل.»

یوجین با احساس گناه سرفهای کرد: «اهم...»

ورموث به راحتی به اشتباهش اعتراف کرد: «از وقتی که تونستیم به بابل برسیم، من کاملاً حواسم به حرکات تو بود. میدونستم که داری کمکم به مرگ نزدیک میشی. این رو هم میدونستم که وقتی برای آخرین بار از احتراق استفاده کردی، قصد داشتی نبرد با عصای اسارت آخرین نبردت باشه. با وجود این، یا شاید حتی بیشتر از اون، تو اون لحظه هیچ توجهی بهت نکردم. چون از قبل قضاوت کرده بودم که دیگه قادر به حرکت نیستی.»

یوجین یک بار دیگر سرفه کرد: «اهم...»

ورموث در حالی که چشمانش را میبست گفت: «تو اون لحظه، هرگز نمیتونستم تصور کنم که... تو اون وضعیتی که داشتی، واقعاً حرکت کنی تا از من محافظت کنی. سیصد سال پیش، اون دومین اشتباهی بود که مرتکب شدم.»

یوجین جوابی برای این حرف نداشت و فقط توانست لبهایش را روی هم فشار دهد.

حرفهای ورموث تا حد زیادی درست بود. در طول نبردشان با بلیال، عصای اسارت، بدن هامل تمام توانایی مبارزهاش را از دست داده بود. او در وضعیتی قرار گرفته بود که حتی نمیتوانست بدون کمک حرکت کند. با این حال، هامل باز هم خودش را مجبور به حرکت کرده بود. وقتی نفرین بلیال به سمت ورموث شلیک شد، بدن او که دیگر نباید میتوانست به تنهایی حرکت کند، باز هم وارد عمل شد.

ورموث با آن نفرین نمیمرد. احتمالاً حتی زخمی هم نمیشد. از آنجا که او ورموث بود، میتوانست در آن زمان کوتاه به طریقی واکنش نشان دهد.

اما هامل که از آن به بعد گرفتار این بدن فلج شده بود، مجبور میشد به پشت همه خیره شود در حالی که آنها بدون او به راهشان ادامه میدادند. او فقط میتوانست تماشا کند که ورموث، مولون، سیهنا و آنیس با گاوید لیندمن میجنگند و در نهایت پادشاه شیاطین اسارت را شکست میدهند.

علاوه بر این، اینجا بابل بود، قلعهی پادشاه شیاطین. اینجا جایی برای یک فلج نبود که حتی نمیتوانست بدن خودش را حرکت دهد. حتی اگر فقط ساکت در عقب میماند، داشتن بار یک فرد فلج در اطراف، فقط مانعی برای همه میشد. اما رفقای هامل هرگز او را رها نمیکردند. مهم نبود نبرد چقدر شدید میشد، آنها همیشه حواسشان به عقب بود تا هامل درگیر مبارزه نشود.

هامل قطعاً نمیتوانست فکر چنین آیندهای را تحمل کند. او نمیخواست بدن فلجش به دنبال آنها کشیده شود تا فقط مانعی برای همه باشد.

در نهایت، یوجین نتوانست جلوی خودش را بگیرد و قبل از اینکه حرفی بزند، آهی طولانی کشید: «خب... متأسفم. احتمالاً خودت این رو میدونی، ورموث. اما اون موقع، وقتی خودم رو جلوت پرت کردم، تلاشی برای نجات دادنت نبود. فقط به این خاطر بود که من... من میخواستم بمیرم. و تصمیم گرفتم طوری بمیرم که اون رضایت احمقانهی درونیِ «نجات دادن» تو رو به دست بیارم.»

ورموث در حالی که دوباره چشمانش را باز میکرد، جواب داد: «هامل، این چیزی نیست که بخوای بهخاطرش ازم عذرخواهی کنی. من هرگز بهت توضیحی ندادم که چه اتفاقی داره میافته. تو اون وضعیت بیخبری، وقتی فهمیدی دیگه نمیتونی بجنگی، تصمیم گرفتی به زندگیت پایان بدی و وقتی پریدی وسط، مطمئنم که فقط میخواستی من رو نجات بدی. تو دقیقاً همینطور آدمی بودی و هستی. این من بودم که غافلگیر شدم و دیر واکنش نشون دادم. همهاش به این خاطر بود که نتونستم تا لحظهی آخر تمرکزم رو حفظ کنم.»

یوجین در حالی که سرش را تکان میداد، انگار که فقط منتظر بود ورموث این حرفها را بزند، موافقت کرد: «درسته.»

ورموث از این جواب بیشرمانه جا خورد و چند بار پلک زد. بعد از چند لحظه، پوزخند خشکی زد و سرش را تکان داد.

ورموث با لحنی محبتآمیز گفت: «تو... به نظر میرسه اصلاً عوض نشدی. نه، شاید اشتباه میکنم. در عوض، انگار حتی از سیصد سال پیش هم بیشرمتر شدی.»

یوجین اینگونه خودش را توجیه کرد: «اگه میخوای با یه ذهن بالغ تو بدن یه بچه یه ساله تناسخ پیدا کنی و بین یه مشت بچه دماغویزو زنده بمونی، خب معلومه که باید یاد بگیری بیحیا باشی.» [۱]

ورموث دوباره خندید: «هاها، وقتی تناسخت رو ترتیب میدادم، نگران بودم که نتونی این همه دردسر رو تحمل کنی و بزنی به سیم آخر.»

یوجین پوزخند زد: «دقیقاً من رو چی فرض کردی؟ شاید تو لحظات آخرم از روی احساسات خودکشی کرده باشم، اما معمولاً آدم آروم و خونسردی بودم. حتی با اینکه سیصد سال گذشته بود و با تمام خاطرات زندگی قبلیم به عنوان نوادهت تناسخ پیدا کرده بودم... حدس زدم که حتماً دلیلی براش وجود داره.»

هنوز هم میتوانست آن لحظه را به وضوح در ذهنش مجسم کند. پس از مرگش به عنوان هامل، با صدای بلندِ «وآآآ» از خواب بیدار شده بود. وقتی به دنیا آمد، دهانش خودبهخود مدام جیغ میکشید و هیچ کنترلی روی بدن نوزادِ تازهمتولدشدهاش نداشت. تا اینکه صدای او را شنید.

~

— یه پسر سالمه.

— اسمش میشه...

— یوجین.

~

صدای مادری که تازه او را به دنیا آورده بود.

~

— یوجین لاینهارت.

~

او قطعاً هرگز نمیتوانست احساساتی را که پس از شنیدن نام جدیدش در درونش فوران کرده بود، فراموش کند. زندگی او به عنوان هامل دایناس به پایان رسیده و زندگی جدیدش به عنوان یوجین لاینهارت آغاز شده بود.

یوجین اعتراف کرد: «وقتهایی هم بود که حس میکردم دیگه نمیتونم تحمل کنم.»

پس از اینکه خیلی زود راه رفتن و نحوه بیان واضح افکارش را یاد گرفت، فهمیده بود که چگونه ورموث بزرگ با پادشاه شیاطین اسارت سوگندی یاد کرده بود که به جنگ پایان داد، آن هم با وجود اینکه هنوز دو پادشاه شیاطین در این دنیا زنده بودند. او فهمید که قلمرو شیطانی تبدیل به امپراتوری هلموث شده، ورموث و آنیس مردهاند و سیهنا و مولون به انزوا رفتهاند.

در آن زمان، آنقدر با صدای بلند زار زده بود که صدایش گرفت. همچنین در اوج عصبانیت همهچیز را در اتاقش شکسته بود.

یوجین با صدایی آرام نام قهرمان را صدا زد: «ورموث... بارها و بارها به این موضوع فکر کردم. اینکه وقتی بالاخره میبینمت، وقتی فرصت حرف زدن باهات رو پیدا میکنم، دقیقاً باید ازت چی بپرسم.»

ورموث در سکوت منتظر ماند.

یوجین سوالاتش را ردیف کرد: «آخه چرا اون سوگند رو خوردی؟ دقیقاً چی توی اون سوگند هست؟ چرا کاری کردی که من تناسخ پیدا کنم؟»

ورموث او را صدا زد: «هامل.»

یوجین بیتفاوت به این صدا زدن ادامه داد: «حالا جواب همهشون رو میدونم. تو چارهای جز یاد کردن اون سوگند نداشتی. صرفنظر از اینکه میتونستی پادشاه شیاطین اسارت رو شکست بدی یا نه، پایانی که تو تصورش رو میکردی، مطلقاً به زنده موندن من نیاز داشت.»

این بار ورموث به جای جواب دادن، چشمانش را بست.

یوجین سرش را تکان داد: «هنوز جزئیات دقیق سوگندت رو نمیدونم. فقط میتونم حدس بزنم. این دنیا باید سیصد سال پیش نابود میشد، اما چون تو اون سوگند رو خوردی، نابودی تا الان به تعویق افتاد. پادشاه شیاطین اسارت... موافقت کرد که جنگ رو متوقف کنه و شما با هم تونستید راهی برای مهار کردن پادشاه شیاطین نابودی پیدا کنید.»

ورموث در سکوت این حدسها را پذیرفت.

یوجین آهی کشید و گفت: «این فقط یه سوال رو باقی میذاره؛ اینکه چرا من رو تناسخ دادی. اما جواب اون رو هم میدونم. تو از همون اول میدونستی که من تناسخ آگاروث هستم. برای همین من رو به عنوان همرزمت انتخاب کردی. با این حال، بعد از اینکه مثل احمقها مردم، چارهای نداشتی جز اینکه یه جوری من رو دوباره تناسخ بدی.»

ورموث بالاخره به حرف آمد: «هامل، هر چی که گفتی درست بود. تا الان دیگه بیشترِ جوابِ سوالاتی که داشتی رو میدونی.»

یوجین سر تکان داد: «درسته.»

ورموث اشاره کرد: «اما یه چیزی هست که هنوز نپرسیدی. یه چیزی که جوابش رو فقط با پرسیدن از من تو همینجا و همین لحظه که دقیقاً جلوت هستم، میتونی پیدا کنی.»

حالا نوبت یوجین بود که ساکت شود.

ورموث با پوزخندی تلخ گفت: «این سوال که من کیام.»

او در حالی که دستانش را بالا میآورد، خودش را بیشتر در صندلیای که با زنجیر پیچیده شده بود، فرو برد. با بالا آمدن دستان ورموث تا روی سینهاش، غل و زنجیرهای قفلشده دور مچش جرنگجرنگ صدا کردند.

ورموث ادامه داد: «نپرسیدی من دقیقاً کیام. ورموث لاینهارت دقیقاً کیه؟ و اینکه آیا واقعاً انسانم یا نه؟ اما خودت باید تا الان فهمیده باشی که من دقیقاً انسان نیستم. با این حال، هنوز نمیدونی ماهیت درونی من واقعاً چیه—»

یوجین ناگهان با لحنی تند پرید وسط حرفش: «نیازی ندارم این رو بدونم. تو ورموث لاینهارتی. همین برام کافیه. در مورد مولون و آنیس هم همینطوره. تازه، حتی سیهنا هم که بعد از اینکه دقیقاً یه سوراخ وسط سینهاش باز کردی تا پای مرگ رفت، بازم همینطور فکر میکنه.»

لبان ورموث از شدت احساسات روی هم فشرده شد.

یوجین پافشاری کرد: «همین برای همهمون کافیه. چون تو ورموثی، کاملاً طبیعیه که ما هنوزم تو رو به چشم ورموث ببینیم.»

ورموث سعی کرد مخالفت کند: «هامل—»

یوجین به سادگی روی حرف او صحبت کرد: «اما هر چی بهش فکر میکنم، به نظرت یه کم زیادی تو کارات خشن نبودی؟ نکنه یه جور کینه نسبت به سیهنا داری؟ چرا باید دقیقاً یه سوراخ وسط سینهاش باز میکردی که از اون طرفش بزنه بیرون؟ به خاطر این کار، سیهنا تقریباً... نه، نباید این رو بگم. طبق گفتههای سیهنا، وقتی بهش حمله کردی تو وضعیت خیلی عجیبی بودی. به نظر میرسید یکی دیگه کنترل بدنت رو به دست گرفته بود، نه خود واقعیت.»

فشار.

ورموث در حالی که لب پایینش را گاز میگرفت، سینهاش فشرده شد.

یوجین وانمود کرد که این صحنه را ندیده و به حرفش ادامه داد: «خب، اینطوری هم نیست که اصلاً نتونم احساسی که ممکنه داشته باشی رو درک کنم. حتی امروز هم بعضی وقتا همینطوره، اما اون موقعها، سیصد سال پیش، خیلی وقتها بود که دلم میخواست فقط یه بار بخوابونم زیر گوش سیهنا.»

با این حال، هرگز به ذهنش خطور نکرده بود که بخواهد سینهاش را سوراخ کند.

یوجین اعتراف کرد: «و بعضی وقتا که عصبانیتم به نقطه جوش میرسه، منم خاطراتی از از دست دادن کنترلم و به سیم آخر زدن دارم... تازهش هم اون دفعه که شمشیر مهتاب طغیان کرد، من داشتم میجنگیدم، اما حس میکردم یکی دیگه کنترلم رو به دست گرفته.»

ورموث در حالی که آهی میکشید و سرش را تکان میداد، گفت: «هامل، الان دیگه خودت باید این رو بدونی، نه؟ هر چی که الان گفتی در نهایت چیزی بیشتر از یه تلاش زوری برای برگردوندن روت از مشکل اصلی نیست.»

یوجین اخمهایش را در هم کشید و در حالی که به ورموث خیره شده بود، گفت: «به درک که هست! برای هر چهار نفرِ ما، همینی که هستی کافیه. اصلاً نیازی نداریم از زبون خودت بشنویم که واقعاً چه حرومزادهای هستی یا داشتی چه غلطی میکردی.»

ورموث سرزنش کرد: «این مشکلی نیست که بتونی فقط با نادیده گرفتنش حلش کنی.»

یوجین با عصبانیت جواب داد: «در این صورت، بعداً به توضیحاتت گوش میدم. بعداً... وقتی همهچیز تموم شد. بعد از اینکه مجبورت کردیم از اون صندلی لعنتی پاشی، اونوقت ما، همهمون با هم، دورت میکنیم و اونقدر میزنیمت که شبیه گوشتکوبیده بشی.»

بدن ورموث در سکوت تکان ریزی خورد.

یوجین با کلافگی گفت: «اون موقع حتماً به توضیحاتت گوش میدیم.»

ورموث لبانش را بست و برای چند لحظه ساکت ماند. او میتوانست تشخیص دهد که کلمات یوجین صادقانه بودند. الان مهم نبود چه میگوید، هامل به حرفش گوش نمیداد.

ورموث بالاخره گفت: «هیچکدومتون یه ذره هم عوض نشدین. من، با تو... با سیهنا، آنیس و مولون... اگه میخواستم، شاید میتونستم چیزی بهتون بگم درباره اینکه من کی بودم، درباره اینکه توی اون سوگند چی بود و چه چیزهایی آماده شده بود.»

یوجین سر تکان داد: «به نظر میرسه همینطور باشه.»

ورموث فاش کرد: «اما نتونستم چیزی بگم چون حتی سکوتِ مدام من هم بخشی از اون سوگند بود. حتی الان هم همینطوره. هامل، حتی اگه ازم درباره هویت واقعیم بپرسی... نمیتونم جواب بدم. اجازه ندارم به اینجور سوالات جواب بدم. فقط پادشاه شیاطین اسارت میتونه داستان واقعی رو بهت بگه.»

یوجین شکایت کرد: «آخه چرا با اون حرومزاده همچین سوگندی خوردی؟»

ورموث سرش را تکان داد: «پادشاه شیاطین اسارت بارها آغاز و پایان سرنوشت این دنیا رو دیده و آدمهای بیشماری رو تو زنجیرهاش زندانی کرده. برای کسی مثل اون، این سیصد سال نابودیِ به تعویق افتاده یه ناهنجاریه که حقاً نباید وجود داشته باشه، و اون فقط میخواد بتونه کل این فرآیند رو تماشا کنه.»

یوجین او را متهم کرد: «اما اون اسارتِ حرومزاده، مخفیانه تو همهجور مسئلهای دخالت میکرده.»

ورموث با خندهای کوتاه سرش را تکان داد: «در نهایت، اون فقط میخواد نتیجه مبارزهمون علیه سرنوشت رو ببینه یا حتی ببینه اصلاً همچین چیزی ممکنه یا نه. این دلیلیه که تصمیم گرفت با من اون سوگند رو یاد کنه. چون اون شیطان بدبخت و خسته درگیرِ پیوندهای بیشماری از علت و معلول شده، یه جور رابطه عشق و نفرت با سرنوشت داره.»

«اون به شدت آرزو داره که یه جوری سرنوشتش رو تغییر بده و یه پایان واقعی پیدا کنه، اما خودش رو به غیرممکن بودنش تسلیم کرده. همزمان، اون باور داره که اراده یه انسان میتونه سرنوشتش رو تغییر بده. عاشق اینه که ببینه یه نفر موفق میشه خودش رو از سرنوشتش آزاد کنه، با وجود اینکه خودش نمیتونه این کار رو بکنه، یا شایدم دقیقاً به همین دلیله که این احساس رو داره.»

یوجین در سکوت این حرفها را هضم کرد.

«به خاطر همینه که پادشاه شیاطین اسارت لبهای من رو مهر و موم کرد. بعد از اینکه نابودی برای سیصد سال آینده به تعویق افتاد، من سکوت کردم، سیهنا روی جادوش تمرکز کرد، مولون پادشاهی خودش رو تأسیس کرد، و آنیس تصمیم گرفت با مرگ خودش روبهرو بشه. همه اینها جریان اتفاقاتی رو به وجود آورد که باعث شد ما به این لحظه برسیم. اگه سکوتم رو حفظ نمیکردم، اگه به همه میگفتم کیام و برای چی باید آماده بشن...» ورموث مکثی کرد، مستقیم به یوجین خیره شد و زمزمه کرد: «آیا واقعاً الان جایی بودی که هستی؟»

ورموث پرسید: «آیا فایدهای داره که حدس بزنی اگه از قبل تمام حقیقت رو میدونستی و کاملاً براش آماده بودی، ممکن بود از کسی که الان هستی بهتر بشی یا نه؟ تو چیزهای زیادی رو تجربه کردی، چیزهای زیادی رو به دست آوردی و بالاخره به این نقطه رسیدی.»

جرنگ.

دستانِ غلوزنجیرشدهی ورموث از روی سینهاش پایین افتاد.

ورموث در حالی که دستانش را روی دستههای صندلی میانداخت، به حرفش ادامه داد: «ماهیت وجودی من، سوگند، و مأموریتی که سیصد سال پیش به من محول شد... همه اینها وقتی به کاخش توی بابل برسی، توسط پادشاه شیاطین اسارت فاش میشن. بعد از اینکه کل حقیقت رو فهمیدی، اینکه تصمیم بگیری چه کار کنی، آخرین آزمونیه که پادشاه شیاطین ازت میگیره.»

یوجین در حالی که سرش را تکان میداد، خندهای تمسخرآمیز کرد: «هه، اون حرومزاده واقعاً یه مریض روانیه.»

هرچند، حس میکرد باید از همان لحظهای که برای اولین بار پادشاه شیاطین را دید که غرق در غل و زنجیر راه میرفت، انتظار این را میداشت.

[۱]: یک حقیقت جالب درباره فرهنگهای کرهای و برخی دیگر از کشورهای آسیایی این است که سن متفاوت از فرهنگهای غربی محاسبه میشود. کودکان در زمان تولد یکساله محسوب میشوند و در اولین تولدشان دوساله میشوند.