چپتر 600: صعود الهی (۹)

برای چند لحظه، ورموث از زمزمهی یوجین زبانش بند آمد. حرفهای ناگهانی یوجین آنقدر رکیک و بیپرده بود که انگار فضای جدی گفتگوی پیشینشان را در هم شکسته بود.

«هاهاها.» مدت کوتاهی بعد، ورموث زد زیر خنده.

با هر خنده و لرزش شانههایش، تمام زنجیرهایی که دورش پیچیده شده بودند، از جمله آنهایی که دست و پایش را به صندلی بسته بودند، به صدا درمیآمدند و جرنگجرنگ میکردند.

ورموث با خندهای کوتاه گفت: «با شنیدن حرفات، باید باهات موافقت کنم. شخصیت پادشاه شیاطین اسارت واقعاً یه روی منحرفانه هم داره.»

البته، پادشاه شیاطین اسارت فقط به خاطر سلیقهی شخصیاش با زنجیر به اینطرف و آنطرف نمیرفت. او چارهای نداشت جز اینکه آن زنجیرهای بیشمار متصل به خود را حمل کند، چرا که این زنجیرها به عنوان واسطهای برای تواناییهای قدرتمندش عمل میکردند.

وقتی خندهاش فروکش کرد، گفت: «هامل، من نمیتونم تمام حقیقت رو دربارهی اصالتم و سوگند بهت بگم. با این حال...»

یوجین در حالی که سرش را با پرسش کج میکرد و اخمهایش در هم رفته بود، پرسید: «با این حال چی؟»

او از اینکه ورموث به جای ادامهی جملهاش سکوت کرده بود، خوشش نمیآمد. در حال حاضر، به نظر میرسید ورموث دارد تلاش میکند تا بفهمد چه چیزی میتواند بگوید که محدودیتهای مربوط به سوگند را نقض نکند.

یوجین آهی کشید: «نیازی نیست این کار رو بکنی.»

ورموث تلاش یوجین برای راحت کردن کارش را نادیده گرفت و گفت: «یادت میاد قبلاً چی گفتم؟»

یوجین یک بار دیگر تلاش کرد: «اگه کلاً در موردش حرف نزنی هم مشکلی نیست.»

ورموث سرش را تکان داد: «گفتم که نتونستم جلوی مرگت رو بگیرم، دومین اشتباهم بود.»

یوجین ساکت شد.

ورموث به حرفش ادامه داد: «اما اولین اشتباهم...»

یوجین نمیخواست این را بشنود. مشتهایش را گره کرد و به ورموث خیره شد.

«...به دنیا اومدنم بود.» با این حال، در نهایت ورموث حرفش را زد. «من هرگز قرار نبود تو این دنیا متولد بشم.»

یوجین دندانقروچه کرد.

ورموث با احساس گناه اعتراف کرد: «همهچیز به خاطر به دنیا اومدن من به هم ریخت.»

یوجین غرید: «هی.»

ورموث آهی کشید: «اگه فقط به دنیا نیومده بودم... اونوقت شاید...»

یوجین که دیگر نمیتوانست تحمل کند، قدمی به جلو برداشت و با عصبانیت گفت: «این چرتوپرتها رو تمومش کن.»

یا حداقل، سعی کرد به ورموث نزدیکتر شود. اما مهم نبود چند قدم برمیدارد، فاصلهی بین او و ورموث اصلاً کم نمیشد.

یوجین شکایت کرد: «نمیتونی همین الان شر این طلسم رو کم کنی؟»

ورموث سرش را تکان داد و توضیح داد: «این یه مهر و موم انزواست. حتی اگه تو هم باشی، بدون بدن فیزیکیت نمیتونی از این مهر و موم عبور کنی. برای همین، هامل، همونجا بایست و به حرفام گوش بده. من...»

یوجین فریاد زد: «دهنت رو ببند!»

یوجین از کاری که به نظر میرسید ورموث قصد انجامش را دارد، متنفر بود. او از قبل حدس مبهمی دربارهی هویت واقعی ورموث داشت. تا الان دیگر میدانست که وجود ورموث به نوعی با پادشاه شیاطین نابودی مرتبط است.

اما چرا هویت واقعی ورموث باید اهمیت میداشت؟ برای یوجین، سیهنا، آنیس و مولون، چیز پیشپاافتادهای مثل هویت واقعی ورموث اصلاً مهم نبود. برای آنها، او فقط ورموث لاینهارت بود. این یعنی، چه انسان بود و چه نبود، او همچنان فقط ورموث لاینهارت بود؛ همرزم و دوستشان.

سیصد سال پیش، او قهرمان همه بود. حتی اگر نور، ورموث را اینگونه به رسمیت نمیشناخت، برای دنیا و برای تمام دوستانش، ورموث واقعاً قهرمان بود.

یوجین از لقبش یعنی «هامل احمق» متنفر بود و اولین باری که شنید القاب دوستانش «آنیس وفادار»، «سیهنای خردمند» و «مولون شجاع» است، یوجین جوان از شدت خنده خم شده و شکمش را گرفته بود.

یوجین میدانست که سیهنا بیشتر از اینکه خردمند باشد، تندخو و دستپاچلفتی است. به همین ترتیب، آنیس را هم نمیشد آنقدرها وفادار در نظر گرفت، چرا که هر روز مشروب مینوشید و رابطهای پر از عشق و نفرت با نور داشت و او را مقصر میدانست که چرا شخصاً دنیا را نجات نداده است. و اما مولون؟ تنها دلیلی که آنقدر شجاعانه رفتار میکرد این بود که فقط یک احمق تمامعیار بود. و در نهایت، قضیهی لقب خودش یعنی «هامل احمق» چه صیغهای بود؟ او احساس میکرد که این واقعاً یک تهمت نارواست.

با این حال، ورموث فرق داشت. یوجین نمیخواست اعتراف کند، اما آن ورموثِ عوضی واقعاً عالی بود. بنابراین او شایستگی این را داشت که به عنوان «کبیر» و همچنین «قهرمان» شناخته شود.

پس از گذشت سیصد سال، قهرمان دورهی کنونی یوجین بود. اما آیا این واقعاً چیزی از قهرمان بودن ورموث کم میکرد؟

سیصد سال پیش، ورموث به عنوان قهرمان، جنگ را با سوگند خود به پایان رساند و همچنین این ورموث بود که توانست نابودیای را که باید در آن زمان رخ میداد، برای سیصد سال به تعویق بیندازد.

یوجین به ورموث که حالا ساکت شده بود، توپید: «تو ورموث لاینهارت هستی، قهرمان. تو همرزم ما هم هستی. واقعاً دلم نمیخواد تو حالت هوشیاری اینو بگم چون بحث خیلی خجالتآوریه، اما از اونجایی که تو از اون آدمایی نیستی که سر همچین چیزی مسخرهام کنی، رُک و پوستکنده بهت میگم. تو... یه دوستی. دوست ما. دوست من.»

با شنیدن این حرف، چشمان ورموث لرزید.

یوجین به حرفش ادامه داد: «دلیلی که اومدم اینجا این بود که...»

هووووو...

دنیای اطرافش شروع به لرزیدن کرد. مهر و موم انزوا که مرکزش ورموث بود، داشت یوجین را به عقب میراند. با این حال، یوجین از عقبنشینی امتناع کرد. در عوض، دندانهایش را روی هم فشرد و به حرکت رو به جلو ادامه داد. رگهای روی پیشانی یوجین برجسته شدند در حالی که با لجاجت تمام قدرتش را جمع میکرد.

«...بهت بگم که...»

تق تق.

فاصلهی بین یوجین و ورموث ناگهان کم شد. در نهایت، سد انزوا نتوانست یوجین را به بیرون براند. برداشتن یک قدم پس از دیگری هنوز هم یک چالش بود، اما یوجین با زور خودش را نزدیکتر کرد تا اینکه درست روبهروی ورموث ایستاد.

«...ما قطعاً نجاتت میدیم.»

ورموث سرش را بالا آورد تا به چشمان یوجین نگاه کند. چشمان طلایی و پر از خونش از میان طرههای ژولیدهی موهای خاکستریاش به او خیره شدند. همزمان، یوجین نیز متقابلاً به ورموث خیره شد.

آن شکوه و عظمت شیرمانندی که زمانی داشت و برازندهی نام خانوادگیاش، لاینهارت، بود، در ورموثِ کنونی رنگ باخته بود. این مرد حالا فقط فرسوده و محوشده به نظر میرسید.

با دیدن این صحنه، یوجین مشتش را بالا آورد و به سمت ورموث دراز کرد.

این کاری بود که یوجین همیشه فکر میکرد روزی که در نهایت دوباره با ورموث تجدید دیدار کند، باید انجام دهد. او به خودش قول داده بود که مشتش را مستقیم توی صورت ورموث بکوبد.

با این حال، حالا که درست روبهروی ورموث بود، یوجین متوجه شد که نمیتواند این کار را بکند. بهخصوص بعد از دیدن اینکه چشمان ورموث چقدر کدر و تار شده بود و صورتش چقدر رنگپریده و بیخون به نظر میرسید. یوجین با عصبانیت لبش را گاز گرفت.

یوجین در حالی که مشتش را پایین میآورد، غرولند کرد: «حرومزاده. اون قیافهی زشتت اونقدر ضعیف به نظر میرسه که حس میکنم با یه مشت میمیری.»

تق.

مشتش که تمام قدرتش را از دست داده بود، به آرامی روی شانهی ورموث قرار گرفت.

او دلش نمیآمد به صورت ورموث مشت بزند، برای همین یوجین فقط شانهاش را لمس کرد. با این حال، لحظهای که با او تماس پیدا کرد، یوجین احساس کرد که اشتباه کرده است. دلیلش این بود که ظاهر ضعیف ورموث که باعث میشد به نظر برسد با یک ضربه میمیرد، فقط محدود به صورتش نبود. حالا که یوجین از نزدیکتر به ورموث نگاه میکرد، متوجه شد که تمام بدن ورموث نیز به همان اندازه نحیف و تکیده است. شانههایش بیرمق افتاده بودند و دست و پاهایش مثل نی باریک بودند.

یوجین در حالی که با احتیاط مشتش را از روی شانهی ورموث برمیداشت، با نگرانی پرسید: «...امکان نداره فقط با همین ضربه یکی از استخونات رو شکسته باشم، مگه نه؟»

ورموث که نمیدانست چه بگوید، فقط با چهرهای خالی از احساس به صورت یوجین خیره شد.

پس از چند لحظه سکوت، ورموث به سختی توانست کنترل صدایش را به دست آورد.

ورموث در حالی که با گره کردن مشتهایش لرزش دستانش را پنهان میکرد، با صدایی ضعیف شروع کرد: «...تو... واقعاً میخوای منو نجات بدی؟»

ورموث همین کلمات اطمینانبخش را از شبح نیز شنیده بود. ورموث فقط از شبح به عنوان یک ابزار استفاده میکرد، بنابراین نمیتوانست احساس گناه نکند. شبح موجودی بود که از هامل متولد شده بود، اما هامل نبود. با این حال او در لحظهی مرگش ورموث را سرزنش نکرده بود. در عوض، قدردانیاش را به ورموث ابراز کرده بود.

و روزی...

...شبح گفته بود که روزی همرزمان ورموث برای نجات او خواهند آمد.

در آن زمان، ورموث هیچ پاسخی به شبح نداده بود. او نتوانسته بود پاسخی بدهد. گفتن هر چیزی در جواب آن کلمات برای ورموث ممنوع شده بود.

همان محدودیت این بار نیز اعمال شد. ورموث متوجه شد که نمیتواند در پاسخ به کلمات یوجین چیز بیشتری بگوید. ورموث چند بار لبهایش را از هم باز کرد تا از صدایش استفاده کند، اما مهم نبود چقدر دلش میخواست، صدایش درنمیآمد.

جرنگ.

زنجیرهایی که دورش پیچیده شده بودند، به تدریج چنگال خود را محکمتر کردند. صورت ورموث حتی رنگپریدهتر شد. به جای کلماتی که میخواست به زبان بیاورد، چیزی که از لبهایش خارج شد، نفسنفس زدنهای سنگین بود. در واکنش به این اتفاق، ورموث دندانقروچه کرد و مشتهایش را گره کرد.

بوم بوم بوم بوم...

ناگهان، دنیای اطرافشان یک بار دیگر شروع به لرزیدن کرد. یوجین از روی غافلگیری از جا پرید و چرخید تا اطرافش را بررسی کند. هالهی خفهکنندهای که از قدرت تاریک نابودی سرچشمه میگرفت و به تدریج این فضا را پر میکرد، حتی قویتر شد، و انگار که با این اثر هماهنگ باشد، موهای ورموث شروع به لرزیدن کرد.

یوجین با نگرانی اخم کرد: «هی، حالت...»

ورموث بالاخره به سختی صدایش را بیرون داد: «بس کن.»

اما یوجین قرار نبود بعد از شنیدن چنین حرفی از ورموث، به همین راحتی ساکت شود.

یوجین با تحکم پرسید: «یهو چی شد؟ کار پادشاه شیاطین اسارته؟ اون حرومزاده داره کاری میکنه که...»

ورموث در حالی که نفسنفس میزد، با صدایی دورگه و شکسته جواب داد: «نه، کار اون نیست. داره سعی میکنه چشماشو باز کنه.»

یوجین با تردید پرسید: «...چی؟»

ورموث با نفستنگی گفت: «پادشاه شیاطین نابودی... داره سعی میکنه چشماشو باز کنه.»

هوووووو....

صدایی شبیه به زوزهی جانوری ناشناخته، دنیای اطرافشان را با شدت بیشتری به لرزه درآورد.

شانههای یوجین لرزید و ناخودآگاه آب دهانش را قورت داد. شنیدن صدای همان غرش به تنهایی کافی بود تا هوشیاریاش را متزلزل کند و مو بر تنش سیخ شود. درست مثل زمانی که هامل برای اولین بار در سیصد سال پیش پادشاه شیاطین نابودی را دیده بود و در گذشتههای دور، زمانی که آگاروث برای اولین بار چشمش به پادشاه شیاطین نابودی افتاده بود. همان ترس غیرقابلتحملی که در هر دو بار احساس کرده بود، حالا داشت قلب یوجین را به لرزه درمیآورد.

ورموث در حالی که سرش را بالا میآورد تا به یوجین نگاه کند، دستور داد: «هامل... خوب گوش کن.»

نگاه ورموث با زمانی که تازه در حال گفتگو بودند فرق داشت. با چشمانی که حالا کدرتر و بیتمرکزتر شده بود، این اصلاً شبیه ورموثی نبود که یوجین میشناخت.

با این حال، این نگاه برایش ناآشنا هم نبود. یوجین به خاطر میآورد که قبلاً این «چشمها» را جایی دیده بود.

چند سال پیش، سیهنا با استفاده از جادویش بخشی از خاطراتش را به او نشان داده بود. او فاش کرده بود که دویست سال پیش در آرامگاه هامل، وقتی که مورد حملهی ورموث قرار گرفت، چه اتفاقی افتاده بود.

در حال حاضر، چشمان ورموث دقیقاً مثل همان زمان در خاطرات سیهنا به نظر میرسید. مهاجم به وضوح ظاهر ورموث را داشت، اما برای سیهنا، اصلاً حس ورموث را القا نمیکرد. یوجین حالا میتوانست کلماتی را که سیهنا برای توصیف آن لحظه به کار برده بود، کاملاً درک کند.

در روند تبدیل شدن به ورموثِ آن زمان، ورموث دیگر نمیتوانست عقل و منطق خود را حفظ کند. در غیاب عقلانیتِ رو به زوالش، فضای خالی درون سرش داشت با جنون نابودی پر میشد.

ورموث در حالی که با چشمان خونگرفتهاش به یوجین خیره شده بود، از لای دندانهای به هم فشردهاش گفت: «حداکثر یک سال. وقتی نابودی کاملاً بیدار بشه، فوراً برای نابود کردن دنیا دست به کار میشه. اون موقع، هیچکس نمیتونه جلوی نابودی رو بگیره.»

یوجین در حالی که این هشدار را به خاطر میسپرد، به ورموث خیره ماند.

ورموث با نفسنفس گفت: «من... در حال حاضر، هنوز دارم جلوشو میگیرم. ولی تو باید تمومش کنی. قبل از اینکه خیلی دیر بشه، بابل...»

یوجین سرش را تکان داد: «فهمیدم. لازم نیست چیز دیگهای بگی، ورموث. فقط به من گوش کن. ما قبل از اینکه خیلی دیر بشه به بالاترین طبقهی بابل میریم و پادشاه شیاطین اسارت رو میکشیم. بعدش میایم تا تو رو نجات بدیم.»

ورموث با ضعف زمزمه کرد: «...هامل.»

یوجین دستور داد: «حواست باشه اینو فراموش نکنی. وقتی اوضاع خیلی گند شد و دووم آوردن برات سخت شد، فقط به چیزایی که الان بهت گفتم فکر کن. ما قطعاً، قطعاً میایم تا نجاتت بدیم.»

هوووووو...!

صدای غرش هر لحظه بلندتر میشد و لرزش دنیا شدت میگرفت. زمین اطرافشان مثل یک زمینلرزه زیر و رو میشد و بالا و پایین میپرید، اما صندلیای که ورموث روی آن نشسته بود و جای زخم باستانیِ اطرافش، هیچ لرزشی نداشت. اینجا تنها مکانی بود که در میان تمام این نابودیِ خروشان، در آرامش باقی مانده بود.

اما آیا واقعاً اینطور بود؟ یوجین با دقت به صورت ورموث خیره شد. او متوجه لرزش بدن ورموث شد و دید که چشمانش چطور به طور فزایندهای پر از خون و قرمز رنگ میشدند. یوجین با دیدن جنونی که به آرامی در پس چشمان ورموث پخش میشد، لب پایینش را به شدت گاز گرفت.

جای زخم در میان فضای خالی و صندلیِ مرکز آن شاید ساکت و آرام به نظر میرسیدند، اما در وضعیتی که ورموث داشت تجربه میکرد، هیچ اثری از آرامش نبود.

اما همین موضوع به یوجین دلیل بیشتری میداد تا نگاهش را از ورموث برنگرداند. او سعی کرد خودش را متقاعد کند که برای در امان ماندن از فورانهایی که این فضا را میلرزاند عقبنشینی کند، اما یوجین به هیچ وجه نمیتوانست درد ورموث را نادیده بگیرد و به همین راحتی عقب بکشد.

آیا هیچ روش دیگری وجود نداشت که بتواند از آن برای کمک به ورموث استفاده کند؟ شاید در حال حاضر کشتن پادشاه شیاطین نابودی برای یوجین غیرممکن بود، اما حداقل باید راهی برای تسکین رنج ورموث وجود میداشت.

یوجین بالاخره پیش خودش اعتراف کرد: ...نه، هیچ راهی نیست.

او به یاد مولون افتاد که او هم از جنون رنج برده بود. در آن زمان، یوجین توانسته بود با استفاده از شمشیر مهتاب، جنون مولون و همچنین قدرت تاریکی را که سمت دیگر لهاینجار را فاسد کرده بود، پاک کند. این کار به این دلیل ممکن شد که شمشیر مهتاب، شمشیر نابودی بود و یوجین کنترل کاملی روی آن داشت.

اما قدرت تاریکِ درون این مکان و جنونی که از آن سرچشمه میگرفت، با چیزی که یوجین در سمت دیگر لهاینجار دیده بود، قابل مقایسه نبود. حتی اگر به جای شمشیر مهتاب، لوانتین را بیرون میکشید، باز هم قادر نبود تمام قدرت تاریک این مکان را از بین ببرد. حتی تلاش برای انجام این کار هم هیچ فایدهای نداشت. اگر فقط اندکی بیاحتیاطی میکرد، چنین تلاشی ممکن بود صرفاً به عنوان محرکی برای بیداریِ کاملِ پادشاه شیاطین نابودی عمل کند.

ورموث میتوانست حسرت را در چشمان یوجین بخواند. او همچنین میدانست که هیچ راهی وجود ندارد که یوجینِ فعلی بتواند کاری برای تغییر این وضعیت انجام دهد.

به همین خاطر، در حالی که هنوز کمی عقلانیت برایش باقی مانده بود، ورموث با صدایی سرد غرید: «...فقط برو!»

ورموث با دشواری فراوان، به سختی توانست یک دستش را بالا بیاورد و آن را به سمت یوجین دراز کند.

هوووش!

هوشیاری یوجین به عقب پرتاب شد. درست مثل اتفاقی بود که در گذشته هنگام تجربهی رؤیای نوآر برایش رخ داده بود. همانطور که ورموث میخواست، یوجین قادر به نشان دادن هیچ مقاومتی نبود و چارهای جز اخراج شدن از این فضا نداشت.

فاصلهی بینشان در یک لحظه بیشتر شد. قامت ورموث که روی جای زخم غولپیکر نشسته بود، به سرعت در دوردست کوچک شد. یوجین با چشمانی گشاد شده به ورموث خیره ماند. او هنوز نفرینهای زیادی داشت که میخواست نثار ورموث کند و همچنین موضوعات زیادی برای صحبت کردن داشت. با این حال، دیگر ماندن در این مکان برایش غیرممکن بود.

یوجین به خودش قول داد: دفعهی بعد.

و قطعاً دفعهی بعدی در کار بود. بنابراین، نیازی نبود از کوتاه بودنِ مدت زمان دیدارش ناامید شود. یوجین در حالی که چشمانش را میبست، این فکر را پیش خود نگه داشت.

حضور یوجین بالاخره از بین رفت. بار دیگر، ورموث تنها کسی بود که در این زندان باقی مانده بود. ورموث هنوز هم میتوانست هجوم جنون و قدرت تاریک را احساس کند که برای پر کردن شکافهای به جا مانده از عقلانیتِ رو به زوالش هجوم میآوردند.

چرخهها به تدریج کوتاهتر میشدند. سیصد سال طولانیای که پادشاه شیاطین در خواب عمیق گذرانده بود، به زودی به خوابی سبک تبدیل میشد. در واقع، هیچ عجیب نبود اگر پادشاه شیاطین نابودی همین روزها چشمانش را باز میکرد.

ورموث در حالی که دندانهایش را به هم میفشرد، قسم خورد: اما هنوز نه.

حتی پادشاه شیاطین اسارت هم نمیتوانست مطمئن باشد که پادشاه شیاطین نابودی دقیقاً چه زمانی چشمانش را به طور کامل باز میکند. با این حال، ورموث مطمئن بود که الان وقتش نیست. او چشمانش را محکم بست و سعی کرد بقایای زودگذرِ عقلانیتش را رها نکند.

کلمات هامل هنوز در سرش طنینانداز بود.

او گفته بود مهم نیست ریشه یا هویت ورموث چه باشد. هامل به آنها گفته بود که او فقط ورموث لاینهارت است و همین کافی است.

با این حال، ورموث قطعاً نمیتوانست با چنین نظری موافق باشد. از جایگاهی که او در آن قرار داشت، چارهای جز انکارِ بیشترِ اطمینانخاطرهایی که امروز از هامل شنیده بود، نداشت.

ورموث با تحقیرِ خود پوزخند زد: «گفتی که قراره منو نجات بدی؟ این غیرممکنه.»

هوووووو...!

دنیا یک بار دیگر لرزید.

ورموث نمیخواست هیچکدام از امیدها یا اشتیاقهای ضعیفی را که به خاطر گفتگوی لحظاتی پیش در او بیدار شده بود، در دل بپروراند. او در گذشته چقدر به خاطر چنین احساساتی طعم حسرت را چشیده بود؟ یوجین شاید حرفهای ورموث را انکار میکرد و از صمیم قلب به خاطر او احساس خشم میکرد، اما ورموث قطعاً قادر به انجام چنین کاری نبود.

برای ورموث، بزرگترین گناهی که تا به حال مرتکب شده بود، به دنیا آمدنش در این جهان بود.

دقیقاً به این دلیل که او در این دنیا متولد شده بود، ورموث چنین اشتیاقها و امیدهای بیهودهای را تجربه کرده بود.

او ترجیح میداد...

...به جای اینکه اینجا باشد، ورموث ترجیح میداد هرگز به دنیا نیامده بود...

ورموث چشمانش را بست و دستانش را دور دستههای صندلی مشت کرد.