چپتر 602: دعوت (۱)

صدای ملایم چهچهه پرندگان از بیرون پنجره، کریستینا را در ساعات اولیه صبح از خواب بیدار کرد. او با احساس طراوت و شادابی، انگار که از یک خواب عمیق بیرون آمده باشد، چشمانش را باز کرد.

«آه.»

وقتی میخواست بنشیند، صدای موج زدن آب باعث شد مکث کند و شانههایش منقبض شد. خاطرات اتفاقات قبل از بیهوش شدنش آرامآرام به یادش آمدند؛ غسل تعمید یوجین. آب داخل وان هنوز گرم بود، هرچند دیگر با آن نور عرفانی و اولیه نمیدرخشید.

صدای آنیس به گوشش رسید: [بیدار شدی؟]

کریستینا بدون هیچ تعجبی سر تکان داد.

او پرسید: «تو قبل از من بیدار شدی؟»

آنیس جواب داد: [منم تازه بیدار شدم.]

ذهنش کاملاً شفاف بود و اصلاً احساس گیجی نمیکرد. تنها چیزی که اذیتش میکرد، لباسهای خیسش بود که به پوستش چسبیده بودند، اما غیر از آن، حالش فوقالعاده خوب بود؛ حتی بهتر از همیشه، انگار مثل یک پر سبک شده بود.

آنیس گفت: [الآن صبحه، ولی فقط یه شب نگذشته. حتماً چند روزی بیهوش بودیم.]

اما کریستینا اصلاً احساس گرسنگی نمیکرد. وقتی بالاخره از جا بلند شد، احساس میکرد از درون پر و سیر است. با صدای هیسی، آب داخل وان کاملاً تبخیر شد.

کریستینا پرسید: «سر یوجین رو ندیدی؟»

آنیس با آهی کوتاه گفت: [درسته که قبل از تو بیدار شدم، ولی فقط حدود ده دقیقه. اون موقع هامل تو اتاق نبود. راستش این نگرانکنندهست. با شناختی که از هامل دارم، بدون دلیل موجه ما رو تو اتاق تنها نمیذاره. غیبتش حتماً به خاطر یه چیز مهمیه.]

کریستینا نگران شد: «نکنه بلایی سر سر یوجین اومده باشه؟ بعد از اون همه خونی که برای ما ریخت...»

آنیس حرفش را قطع کرد: [جدی میگی؟ کریستینا، من که اصلاً نمیتونم تصور کنم هامل به خاطر خونریزی غش کنه، تو میتونی؟]

کریستینا گفت: «ولی خواهر، خودت هم نگران امنیت یوجینی...»

آنیس دوباره حرفش را قطع کرد و یادآور شد: [آره، نگرانم. ممکنه وقتی ما بیهوش بودیم، یه چیز شوم هامل رو فریب داده باشه و با خودش برده باشه. یادت نمیاد قبل از غسل تعمید چی شد؟ تو این اتاق فقط ما و هامل نبودیم.]

چهره کریستینا در هم رفت. شاید چند روزی گذشته بود، اما سیئل هم در آن اتاق حضور داشت، در حالی که تازه حمام کرده و به خودش عطر زده بود.

آنیس گفت: [نباید از سیئل غافل بشیم. یه سال از آخرین دیدارشون میگذره و هامل هیچ کاری براش نکرد. اون دختر حتماً کلی کینه به دل گرفته.]

«وای...»

آنیس به توضیح دادن ادامه داد: [کی میدونه وقتی ما خواب بودیم، چه حقههایی سوار کرده؟ شاید برخلاف میل هامل، بهش زور گفته باشه...]

کریستینا با عصبانیت گفت: «چطور جرئت میکنه به باکرگی سر هامل چشم داشته باشه!»

فریاد کریستینا باعث شد آنیس برای لحظهای زبانش بند بیاید. او در بدترین حالت، یک آغوش اجباری یا یک قرار ملاقات را تصور کرده بود. پریدن کریستینا وسط حرفش، ماجرا را به نتیجهگیری غیرمنتظره و شدیدی کشاند.

بعد از این فوران احساسات کریستینا، آنیس نتوانست جلوی هجوم سؤالات پیچیده به ذهنش را بگیرد.

آیا درست بود که هامل را باکره بنامند؟ آنیس میدانست که هامل در دوران مزدوریاش، روابط جنسی خودش را داشته است. در آن زمان و حتی حالا، این موضوع در بین مزدوران یک امر کاملاً عادی بود، برای همین آنیس هیچوقت زیاد به آن فکر نکرده بود. قطعاً هامل باکره نبود، مگر نه؟

کریستینا یادآوری کرد: «داری در مورد چی حرف میزنی خواهر؟ اون الآن سر یوجینه، نه سر هامل.»

آنیس با تعجب پرسید: [چی؟]

کریستینا توضیح داد: «بدنش متفاوته و اسمش هم فرق کرده. تازه، تو اون ماجراجوییهای بیپروا و بیبند و بار دوران مزدوریاش، اصلاً عشقی وجود نداشت.»

آنیس هاج و واج پرسید: [چی...؟]

کریستینا با قاطعیت گفت: «بدن سر یوجین جدیده و اسمش هم جدیده. همین باعث میشه که خیلی باارزشتر بشه و نیاز به محافظت داشته باشه.»

با گفتن این حرف، ناگهان لباسهایش را از تن درآورد.

چرا داشت لباسهایش را درمیآورد؟ چون لباسهایش خیس بودند. آیا لباسی برای تعویض وجود داشت؟ بله، وجود داشت. روی تخت، لباسهایی مخصوص قدیسهها مرتب چیده شده بود که از قبل برای زمانی که او به هوش میآمد، آماده شده بودند.

با این حال، کریستینا حتی نگاهی هم به آن لباسها نینداخت. او فقط مکث کوتاهی کرد و بعد تصمیمش را گرفت و لخت مادرزاد از وسط اتاق گذشت. اینجا اتاق یوجین بود و در یک طرف این اتاق جادار، دری وجود داشت که به اتاق پرو لباس ختم میشد.

آنیس که کاملاً شوکه شده بود، فریاد زد: [خدای من، خدای من...!]

افکار شیطانی و بیشرمانهای که کریستینا در سر میپروراند و سرعت عملش در تصمیمگیری، برای آنیس غیرقابل تحمل بود.

کریستینا حالا داشت وارد مکان ممنوعهای میشد که نه سیهنا و نه حتی سیئل که در ده سال گذشته با یوجین در یک عمارت زندگی کرده بود، جرئت ورود به آن را نداشتند. یوجین از بچگی همیشه با همان حالت مادرزادی و لخت وارد این اتاق پرو میشد. قدیسهها اولین زنانی بودند که به اتاق او تجاوز میکردند.

البته نه، بعید بود که آنها اولین نفر باشند. نینا از بچگی خودش را وقف خدمت به یوجین کرده بود. او احتمالاً بارها وارد آنجا شده بود، اما این کار را فقط از روی وظیفه کاریاش انجام میداد. به همین دلیل، کریستینا خیلی سریع اسم نینا را از افکارش پاک کرد.

آنیس در حالی که نفسنفس میزد، مدام زیر لب زمزمه میکرد: [خدای من، خدای من، خدای من...!]

کریستینا که با بیخیالی لباسهای خیسش را دور انداخته بود، حالا یکی از پیراهنهای یوجین را تنش کرده بود. با توجه به اختلاف قد او و یوجین، لبهی پیراهن تا روی رانهایش میرسید.

صدای آنیس لرزید: [نکنه، نکنه...؟]

او حالا داشت افکاری را در سر میپروراند که یک کشیش و مخصوصاً یک قدیسه هرگز نباید داشته باشد؛ افکاری که شهوانی و شیطانی بودند. این پوشش توهینآمیز میتوانست با کنار زدن یک لایه دیگر از حیا و نجابت انسانی، به نوع متفاوتی از تقدس تبدیل شود. قدیسه دیگر آن قدیسه همیشگی نبود، بلکه قدیسهای در معنایی دیگر میشد.

خوشبختانه، هنوز ذرهای عقل و منطق در وجود کریستینا باقی مانده بود. او افکار سرکشی را که در ذهنش پرسه میزدند پس زد، با حیا دکمههای پیراهن را بست و بیرون آمد. سپس لباسزیرها و شلوار تا شده و مرتبی را که روی تخت گذاشته شده بود، پوشید.

آنیس از او تعریف کرد: [آه... کارت خوب بود.]

در حالی که چیزهای زیادی انسانها را از حیوانات متمایز میکند، آنیس لباس پوشیدن را یکی از آنها میدانست. با این حال، بخشی از وجودش کمی احساس پشیمانی میکرد. اگر کریستینا واقعاً عقلش را از دست میداد و تسلیم میشد، و اگر هامل آن صحنه را میدید، آنیس کمی کنجکاو بود که بداند واکنش او چه خواهد بود.

کریستینا گفت: «بیا بریم سر یوجین رو پیدا کنیم.»

کریستینا کنترل عقلش را از دست نداده بود، بیشتر به این دلیل که اینجا عمارت لاینهارت بود. اگر اینجا حریم امنی بود که فقط متعلق به او و یوجین بود، بدون هیچ تردیدی وارد عمل میشد، چرا که فارغ از عرف یا منطق، این کار کاملاً درست و طبیعی به نظر میرسید.

اما اینجا عمارت لاینهارت بود، خانهای که فقط متعلق به یوجین نبود، بلکه افراد دیگری هم در آن زندگی میکردند. با اینکه او مشکلی نداشت چیزهایی را به یوجین نشان دهد، اما آنها برای چشمان بقیه نبودند.

فقط یک ساعت پیش، یوجین در اتاقش منتظر بیدار شدن قدیسهها بود، اما حالا در اتاق کنفرانس لاینهارت حضور داشت.

قضاوت کریستینا کاملاً درست بود. فضای اتاق کنفرانس که او پس از در زدن مؤدبانه وارد آن شد، متشنج بود. اگر با همان لباسی که در ابتدا در نظر داشت وارد میشد، در موقعیت بسیار معذبکنندهای قرار میگرفت.

یوجین به عنوان سلام گفت: «بیدار شدی...»

او با چهرهای جدی نشسته بود، اما حالا حرفی برای گفتن نداشت. او میدانست که کریستینا مدتی پیش به هوش آمده است. هر چه نباشد، کریستینا قدیسه او بود. او میتوانست حضورش را بدون نیاز به احساس فیزیکی او، حس کند.

زبانبند شدن او در ابتدا به خاطر تغییر و تحول کریستینا بود. چشمان آبیاش عمیقتر شده بودند، اما حالا تغییر آشکار و واضحتری در او دیده میشد.

هالهای کمرنگ از نور، کریستینا را احاطه کرده بود و بالای سرش، درست مثل اولین باری که آنیس به شکل یک فرشته ظاهر شد، یک هاله نور وجود داشت. با این حال، این هاله آنقدر کمرنگ بود که به سختی دیده میشد.

یوجین در سکوت و با حیرت به او خیره شد.

او فقط به خاطر هاله و حلقه نور زبانش بند نیامده بود. او لباسهایی را برای کریستینا روی تخت گذاشته بود و اینکه او شلوار پوشیده بود، نشان میداد که در پیدا کردن آنها مشکلی نداشته است. اما پس چرا آن پیراهن را به عنوان بالاتنه پوشیده بود؟

سیهنا در حالی که اخم کرده بود پرسید: «این دیگه چه طرز لباس پوشیدنه؟»

او کنار یوجین نشسته بود و کاملاً مشخص بود که پیراهن یوجین را شناخته است.

کریستینا در حالی که آستینهای بیش از حد بلندش را با انگشتانش تا میکرد، بدون اینکه حالت چهرهاش تغییری کند دروغ گفت: «لباسهایی که برام آماده کرده بودین یه کم کوچیک بودن.»

سیهنا با چشمانی ریزشده پرسید: «کوچیک؟ چطور ممکنه کوچیک باشن؟»

کریستینا شانهای بالا انداخت و جواب داد: «کوچیک بودن دیگه.»

سیهنا دوباره پرسید: «دقیقاً کجاشون کوچیک بود؟»

کریستینا با حالتی خجالتزده گفت: «بانو سیهنا، شما واقعاً شیطون هستین که از من انتظار دارین به همچین سؤال خجالتآوری جواب بدم.»

گوشه لب سیهنا از این جواب گستاخانه پرید.

کریستینا بدون اینکه به سیهنا اجازه دهد سؤال دیگری بپرسد، پرسید: «من چقدر بیهوش بودم؟» او خیلی سریع با این سؤال ابتکار عمل را به دست گرفت و باعث شد یوجین حالت چهرهاش را جمعوجور کند.

جواب داد: «سه روز.»

«خدای من. حسابی خوابیدما.»

سیهنا با لبولوچهی آویزان زیر لب غرغر کرد: «نخوابیده بودی، بیهوش بودی.»

کریستینا این حرف را ارزش جواب دادن ندید، بنابراین به سوالاتش ادامه داد: «چه بلایی سر الفهای جنگل اومده؟»

سیهنا جواب داد: «یه پیشرفتهایی داشتیم.»

کریستینا زیر لب گفت: «پس درمان کاملش غیرممکنه؟»

سیهنا در حالی که نوچنوچ میکرد و سرش را تکان میداد، گفت: «ماهیت بیماری شیطانی از قدرت تاریکه. اما تایید کردیم که این قدرت تاریک متعلق به پادشاه شیاطین اسارت نیست. حتماً به همین دلیله که حتی پادشاه شیاطین اسارت هم نتونسته جلوی این بیماری رو بگیره. منشأ بیماری، قدرت تاریک نابودیه. فکر میکنم... درست مثل نور، خود این بیماری هم نشانهای از یک نابودیِ قریبالوقوعه.»

سیصد سال پیش، زمانی که جنگ آغاز شد، الفها به بیماری شیطانی مبتلا شدند. در آن زمان، تصور میشد که خود جنگ ناشی از جاهطلبیهای پادشاه شیاطین اسارت است، اما اکنون ماهیت واقعی جنگ مشخص شده بود. قرار بود دنیا در همان حوالی به پایان برسد. این جنگ، در اصل، پیشگام نابودی بود.

یوجین زیر لب گفت: «خب، اگه پادشاه شیاطین نابودی رو بکشیم، بیماری شیطانی هم از بین میره.»

کریستینا به آرامی سر تکان داد و کنار یوجین نشست. سیهنا که در سمت مقابل نشسته بود، نگاهی به او انداخت. دید که کریستینا بیش از حد به یوجین نزدیک نشسته است.

سیهنا نتوانست جلوی خودش را بگیرد و گفت: «برو اونطرف...»

یک بار دیگر، کریستینا حرف سیهنا را نادیده گرفت و با سوال خودش حرف او را قطع کرد: «گفتی پیشرفتهایی داشتین. چه جور پیشرفتی؟ پیشروی خود بیماری که باید خیلی وقت پیش متوقف شده باشه.»

سیهنا با لکنت گفت: «آه... خب، ما تونستیم قدرت تاریک نابودی رو از الفهای مبتلا به بیماری استخراج کنیم.»

کریستینا پرسید: «حتی بعد از استخراج قدرت تاریک هم درمان کامل غیرممکنه؟»

سیهنا غرغر کرد: «همینقدرش کافیه تا یه الفِ بدحال رو دوباره تقریباً سالم کنه. اما اگه برن بیرون، بیماری دوباره پیشرفت میکنه. ولی تو، یه ذره زیادی نزدیک ننشستی...»

کریستینا با کنایه پرسید: «راستی، چرا شما دو تا تو اتاق جلسهاید؟ وقتی اومدم تو، جو خیلی سنگین بود. دعواتون شده یا همچین چیزی؟»

سیهنا با درماندگی گفت: «آخه چرا باید باهاش دعوا کنم؟»

او آه عمیقی کشید، چرا که از دور کردن کریستینا از یوجین ناامید شده بود.

یوجین در حالی که پاکتی را از جیبش بیرون میکشید، نوچنوچی کرد و جواب داد: «یه دعوتنامه دریافت کردیم... از طرف نوآر جیابلا.»

مهر مومی شکسته شده بود، اما نوشتهی روی پاکت واضح بود. اسم نوآر جیابلا بود...

چهرهی کریستینا ناگزیر در هم رفت و زیر لب گفت: «اگه دعوتنامهست...»

یوجین در حالی که پاکت را باز میکرد و نامه را بیرون میآورد، زمزمه کرد: «خودت ببینی زودتر میفهمی.»

فقط یک ورق کاغذ بود. پر از کلمات و نوشته هم نبود.

چشمان کریستینا از تعجب گرد شد.

چیزی که دیدند، جای بوسهی مسحورکنندهای با رژ لب قرمز در وسط نامه بود. نوآر جیابلا این رد را با لبهای خودش به جا گذاشته بود. اصلاً فرصتی نبود تا دربارهی حس انزجاری که این صحنه برمیانگیخت بحث کنند.

کریستینا جا خورد و از جایش پرید: «...چی؟»

خود این حرکت بیمعنی بود. او اصلاً از همان اول هم ننشسته بود. انگار فضای اطرافش هم تغییر کرده بود. تا همین لحظه قبل از دیدن جای بوسه، کریستینا در اتاق جلسهی عمارت لاینهارت بود. اما حالا، در برابر گرگومیش زرشکی ایستاده بود[۱].

کریستینا یکه خورد و با وحشت قدمی به عقب برداشت. سپس با شنیدن صدای شالاپشولوپ آب از زیر پاهایش، ناگهان به عقب برگشت.

صحنهی پشت سرش چیزی بود که خیلی خوب میشناخت؛ چشمه نور. پشت سرش دقیقاً همان چشمهای بود که یوجین در یوراس نابود کرده بود، اما کاملاً دستنخورده و سالم. با این حال، دقیقاً همانطور که به یاد داشت نبود.

وحشتناکتر بود. نور ملایمی که چشمه زمانی داشت، تغییر رنگ داده بود. کمکم به رنگ قرمز تیره و شومی درآمده بود.

در زیر سطح چشمه، کریستینا چیزی دید؛ اسکلتهای بیشمار. آنها بقایایی بودند که به چشمه نور تعلق داشتند، بقایای قدیسههای گذشته. به نظر میرسید اسکلتهای سفید به او زل زدهاند.

تق، تق، تق.

استخوان فک اسکلتها به هم میخورد و دندانهایشان تقتق صدا میکرد. از حدقههای خالی چشمانشان، شرارتی کمرنگ سوسو میزد.

—چرا؟

—چرا فقط تو...

صدایی مملو از ناامیدی و کینه به گوشش رسید. کریستینا ناخودآگاه دستش را روی دهانش گذاشت. سرمایی تا عمق استخوانهایش نفوذ کرد. تودهی استخوانهای درون چشمه به حرکت درآمد. از زیر حبابهای جوشان، کسی سرش را بالا آورد.

—کری... کریستینا...

چهرهای بود پوسیده و متلاشیشده. با این حال، کریستینا آن چهره و صدا را شناخت. او سرجیو راجریس بود، پدرخواندهی کریستینا.

—من... چه کار اشتباهی کردم...

در حالی که به او نگاه میکرد، دهانش را با دست پوشاند.

او هرگز به چشم یک پدر به او نگاه نکرده بود. سرجیو هم هرگز عشق پدرانهای به او نشان نداده بود. برای کریستینا، پدرخواندهاش نماد کینه، ظلم و ترس بود. برای سرجیو، کریستینا چیزی بیشتر از یک قدیسه نبود که باید با دقت ساخته و کامل میشد.

—اگه تو... اگه تو... وجود نداشتی...

اما دیدن او باعث شد کریستینا به لرزه بیفتد. احساساتی دربارهی پدرخواندهاش که فکر میکرد کاملاً از شرشان خلاص شده، شروع به خزیدن مخفیانه از اعماق قلبش کردند.

در شرایط عادی، او چنین احساسی نداشت. مرگ سرجیو واقعاً هیچ تاثیری روی او نگذاشته بود. تمام ناامیدیهای دوران کودکیاش و احساسات و وظایفی که در حین تبدیل شدنش به قدیسه در او نهادینه شده بود، پس از تماشای آتشبازی با یوجین و سفرهایی که در پی آن آمد، ناپدید شده بود.

اما...

مهم نبود چقدر از کینهها و احساسات منفی را دور ریخته بود، کریستینا هنوز یک انسان بود. دیدن چنین صحنهای، جرقهای از احساسات را دوباره در او زنده کرد.

ناامیدی و کینهای که توسط استخوانهای قدیسههای گذشته بیرون ریخته میشد. نفرین پدرخواندهی پوسیدهاش. این احساسات کوچک برخلاف میل او تشدید شدند. به این ترتیب، ذهن کریستینا برای لحظهای کوتاه گرفتار یک کابوس شد.

صدایی از آنسوی گرگومیش به گوش رسید: «خدای من. آدم انتظار همچین رویایی رو داره، اما کابوس تو خیلی کسلکننده و بیمزهست.»

صدای خندهی ریزی به دنبالش آمد. کریستینا جا خورد و سرش را چرخاند.

نوآر جیابلا ظاهر شد؛ شبح او در برابر تاریکی غروب دیده میشد. دست به سینه ایستاده بود و نیشخند میزد.

«آه، زیاد خجالت نکش. تو تنها کسی نیستی که کابوس دیده. هاملِ من که اول از همه دعوتنامه رو دید، سیهنا مردین و...»

لبخند نوآر عمیقتر شد.

«آنیس اسلیوود هم که با تو درآمیخته، کابوس دید. هر کدومم یه کابوس متفاوت.»

صدایی از کنار کریستینا آمد: «تو.» آنیس در کنارش ظاهر شده بود. او پاهای لرزانش را محکم کرد و صاف ایستاد و به نوآر خیره شد: «ای هرزه...!»

نوآر جواب داد: «خوبه که صدات رو مستقیماً میشنوم. خیلی وقت بود ندیده بودمت، آنیس.»

آنیس شروع به پرسیدن کرد: «این حقهها چیه؟ چرا هامل...»

نوآر حرفش را قطع کرد: «میپرسی چرا دعوتنامه رو بهتون نشون داد؟»

او با بدجنسی پوزخند زد. اینها کلماتی بودند که کریستینا جرئت به زبان آوردنشان را نداشت. این کابوس ناخوشایند توسط دعوتنامه القا شده بود. نیازی نبود آن را به آنها نشان دهد.

نوآر پرسید: «واقعاً فکر کردی دربارهی شما دو تا نمیدونم؟»

او به نرمی خندید.

نوآر گفت: «آه، بذار صادق باشم. تا وقتی تو عرصهی دوئل ندیدمت، منم مطمئن نبودم. شک داشتم، اما تایید نشده بود. ولی تو عرصه، درجا فهمیدم. میتونستم ببینم که چطور همهتون به هم گره خوردین.»

آنیس فقط با چشمانی ریز شده گوش میداد.

نوآر ادامه داد: «و این دعوتنامه، به این شکل، هه، به خاطر لطف و ملاحظهی منه.»

آنیس با لحن تندی گفت: «ملاحظه؟» او با انزجار چهرهاش را در هم کشید.

نوآر گفت: «آره، ملاحظه.»

لبخند بازیگوشانه از روی صورت نوآر محو شد.

نوآر با نگاهی جدی گفت: «با سیصد سال پیش فرق کرده، آنیس اسلیوود. اون موقع، من ناچیز و ضعیف بودم. چند بار بهت کابوس نشون دادم، اما نتونستم به ناامیدی بکشونمت یا روحیهت رو بشکنم.»

او یک قدم به جلو برداشت.

ووووووو...!

صدای تهدیدآمیزی از سمت گرگومیش پشت سرش به گوش رسید.

نوآر اعلام کرد: «اما دیگه نه. حالا، میتونم کابوسی بهت نشون بدم که هرگز تموم نمیشه. مهم نیست کریستینا راجریس چقدر به عنوان یه قدیسه کامله یا سیهنا مردین چطور از مرز انسانیت فراتر رفته، الان دیگه اینا برای من هیچ اهمیتی نداره.»

آنیس پرسید: «...میخوای چی بگی؟»

نوآر گفت: «سادهست.»

گرگومیش در هم پیچید و سرخیِ لبریزی آسمان را فرا گرفت.

او هشدار داد: «اگه نمیخواین بمیرین، به قلمروی من نیاین.»

شبح نوآر در پسزمینهی زرشکیرنگ محو شد.

«نیاین تا تو پایان من و هامل دخالت کنین.»

۱. این اولین باری است که این نام را میبینیم. از این فصل و فصلهای بعدی متوجه شدیم که با رویاهای احضارشدهی نوآر مرتبط است، بیشتر شبیه یک عنصر ثابت که در اکثر آنها دیده میشود، اما همیشه هم حضور ندارد. احساس میکنم با قدرتهای چشم شیطانی وهم او در ارتباط است. ☜