چپتر 61: فصل 61

گارگیث با چهرهای گیج پرسید: «چرا روی یه همچین آیتم بیخودی قیمت دادی؟»

آن فقط یک تکه فلز ناشناخته بود که برای مدتی طولانی به فروش نرفته بود. گارگیث که با جادو آشنایی نداشت، نمیتوانست هیچ ارزشی در این شیء فلزی تشخیص دهد.

کوچک بود، نهایتاً به اندازه یک انگشت، و نه میشد آن را دوباره آهنگری کرد و نه حتی با مانا تغییرش داد. هرچند قیمت پایه آن ممکن بود کمترین قیمت در میان تمام آیتمهایی باشد که خانه حراج تا به حال رونمایی کرده بود، اما به نظر گارگیث، آن شیء فلزی حتی ارزش یک میلیون سال را هم نداشت.

یوجین چیزی نگفت. در عوض، مشتهایش را گره کرد و سعی کرد به سیل سرگیجهآور افکاری که در سرش هجوم آورده بودند، نظم ببخشد.

ورموث در طول زندگیاش سلاحهای متعددی به دست گرفته بود و در میان آنها، چندین یادگار قدرتمند وجود داشت که میتوانستند دنیا را زیر و رو کنند.

برای مثال، شمشیر طوفان وینید که یوجین در حال حاضر در اختیار داشت؛ و سپس شمشیر بلعنده آسفل، نیزه اژدها کاربوس، صاعقه پرنوا، شمشیر باران شبحوار جاول، سپر گدون و غیره.

معروفترین سلاح او شمشیر مقدس بود. هرچند که زیاد از آن استفاده نکرده بود، اما این روزها، به عنوان سلاحی شناخته میشد که به بهترین شکل ورموث را نمایندگی میکرد.

جدای از اینها، نیزه شیطانی لوئنتوس که قبلاً توسط پادشاه شیاطین بیرحمی استفاده میشد و چکش نابودی جیگولات که زمانی به پادشاه شیاطین کشتار تعلق داشت نیز وجود داشتند.

هرچند نه به اندازه شمشیر مقدس، اما تمام این سلاحها ردپای خود را در تاریخ به جا گذاشته بودند، اما به طرز عجیبی، هیچ سابقه و نامی از «شمشیر مهتاب» در میان نبود.

تا جایی که یوجین به یاد میآورد، این شمشیر مهتاب بود که به آنها اجازه داد تا در برابر حملات وحشیانه لوئنتوس راه خود را باز کنند و در نهایت پادشاه شیاطین بیرحمی را شکست دهند. با این حال، در افسانهها و دیگر سوابق تاریخی، افتخار سقوط پادشاه شیاطین بیرحمی به شمشیر مقدس داده شده بود.

پادشاه شیاطین بیرحمی تنها قربانی شمشیر مهتاب نبود. سیصد سال پیش، علاوه بر پادشاهان شیاطین، دشمنان قدرتمند بسیاری در هلموث وجود داشتند. آنها از مقامات عالیرتبه قوم شیاطین بودند که تنها یک قدم تا تبدیل شدن به پادشاه شیاطین فاصله داشتند. دشمنانی مانند ارباب خونآشام و رئیس قبیله غولها. و این نور درخشان شمشیر مقدس نبود که به آنها اجازه داد با این دشمنان قدرتمند درگیر شوند و راه را به جلو هموار کنند.

بلکه این پرتو وحشتناکی از نور مهتاب بود که با قدرت نابودی خود، به زور راهی به جلو باز کرده بود.

یوجین با خود فکر کرد: و به نظر میرسه اون تکهای از شمشیر مهتاب باشه.

این بدان معنا بود که شمشیر ممکن است دیگر سالم نباشد. با این حال، او مطمئن نبود چه چیزی میتوانست باعث خرد شدن تیغه به قطعات کوچک شود. همچنین نمیتوانست مطمئن باشد که چشمانش او را فریب نمیدهند. مهم نبود خاطرات زندگی قبلیاش چقدر واضح بودند، او نمیتوانست تنها با یک نگاه گذرا به چنین قطعه کوچکی، به نتیجهگیری قطعی برسد.

پس از مدتی، کسی در زد. از آنجا که آیتمی که او روی آن قیمت گذاشته بود چندان بزرگ نبود، بلافاصله پس از برنده شدن در مزایده، برایش آورده شد. یوجین فوراً بلند شد و در را باز کرد.

یوجین در حالی که به قطعهای که تازه تحویل داده شده بود خیره شده بود، با خود گفت: ...حق با من بود.

سایه کدر و منحصربهفرد فلز دقیقاً همانطور بود که به یاد میآورد. این قطعاً تکهای از شمشیر مهتاب بود. اما چطور ممکن بود تکهای از شمشیر مهتاب سر از این خانه حراج درآورد؟

تپههای کازارد...

مکانی که این قطعه در آن پیدا شده بود، مدرک دیگری بر هویت واقعی آن بود. تپههای کازارد در فاصله کمی از قلعه پادشاه شیاطین کشتار قرار داشت. آنجا در ابتدا یک دشت بود، اما پس از نبرد وحشتناکی که در قلعه پادشاه شیاطین رخ داد، کل منطقه دچار دگرگونی عظیمی شد و به یک منطقه تپهای تبدیل گشت.

این اتفاق درست پس از شکست پادشاه شیاطین کشتار رخ داد، دقیقاً زمانی که در حال ترک قلعه آن پادشاه شیاطین بودند.

آنها سیاهچالی را کشف کرده بودند که در اعماق زمین پنهان شده بود. با این سوءظن که قوم شیاطین ممکن است آن را عمداً پنهان کرده باشند، سیاهچال را کاوش کرده و شمشیر مهتاب را در قلب آن پیدا کرده بودند.

...تنها احتمالی که به ذهنم میرسه اینه که... وقتی ورموث داشت هلموث رو ترک میکرد، شمشیر مهتاب رو به همون مکان استراحت اصلیش برگردوند و همونجا مهر و مومش کرد.

پس چرا شمشیر مهتاب به قطعات کوچک خرد شده بود؟ اما اگر ورموث واقعاً تصمیم گرفته بود شمشیر مهتاب را دوباره مهر و موم کند، یوجین حدس میزد که دلیل تبدیل شدن شمشیر به این قطعات را میداند.

شمشیر مهتاب خیلی ساده، بیش از حد خطرناک بود. اگرچه نیزه شیطانی و چکش نابودی نیز مرگبار بودند، اما شمشیر مهتاب از هر دوی آنها فراتر بود.

آن شمشیر شوم تنها ورموث را به عنوان ارباب خود پذیرفته بود و هر زمان که از غلاف بیرون کشیده میشد، همیشه خرابی وحشتناکی به بار میآورد. ورموث نمیتوانست تنها با مهر و موم کردن چنین شمشیر وحشتناک و خطرناکی احساس آرامش کند.

یوجین متوجه شد و با خود گفت: ...خیلی ساکته.

قطعه شمشیر مهتاب کاملاً بیحرکت بود. هیچ حس خطری از خود ساطع نمیکرد. خب، اگر حتی ذرهای از آن قدرت وحشتناکی را که سیصد سال پیش در خود داشت نشان میداد، برای این مدت طولانی بدون هیچ خریداری در حراجی باقی نمیماند.

یوجین با احساسی تلخ، قطعه شمشیر مهتاب را دوباره درون جعبه چوبی قرار داد. حالا فقط قطعهای بود که هیچکدام از قدرتهای قبلیاش را نداشت. اگر میگفت هیچ انتظاری از آن نداشته، دروغ بود. امیدوار بود که شاید هنوز اثری از قدرت آن باقی مانده باشد.

اما حتی اگر حالا فقط یک تکه فلز معمولی بود، خیلی احساس ناامیدی نمیکرد. فقط همین که چنین شیء نگرانکنندهای با امنیت در دستانش باقی میماند، خیالش را راحت میکرد.

پایانه ارتباطی به صدا درآمد: [جناب یوجین، جناب اوارد رسیدهاند.]

صدای راهنما بود. یوجین جعبه چوبی را داخل جلیقهاش لغزاند و ایستاد.

او به گارگیث گفت: «من دیگه میرم.»

گارگیث از او پرسید: «هوم؟ نمیخوای بقیهاش رو تماشا کنی؟»

«نه. کارتم رو قبل از رفتن پیشت میذارم، پس بهشون بگو که پول پیشنهاد تو رو بعداً حساب میکنم.»

شارژ کردن کارت سیاه بدون حضور صاحبش برای تأیید هویت غیرممکن بود. اما از آنجا که کارت سیاه بسیار معروف بود، احتمالاً مشکلی نداشتند که به یوجین اجازه دهند با کمی تأخیر پول مزایده را پرداخت کند.

و اگر میگفتند قابلقبول نیست؟ یوجین واقعاً اهمیتی نمیداد. در عوض، این اتفاق در واقع برایش چیز خوبی میشد، چون به این معنی بود که دیگر نیازی نداشت مبالغ هنگفتی برای خرید آن توپها بپردازد.

یوجین با فشردن دکمه سمت چپ، یکی از کارکنان را احضار کرد و سپس به بیرون از خانه حراج راهنمایی شد. به نظر میرسید در مدتی که داخل بودند زمان زیادی گذشته بود، چرا که هوا حالا سرمای آخر شب را داشت. با این حال، خیابان هنوز کاملاً روشن بود. به نظر میرسید چراغهای خیابان در اینجا تا سپیدهدم خاموش نمیشدند.

یوجین پرسید: [کجا باید برم؟]

راهنما توضیح داد: [امم... اگه تا انتهای شمالی خیابون بری، میتونی فروشگاهی به اسم «رافلزیا» رو پیدا کنی. همونجا باید بری.]

یوجین شروع به راه رفتن کرد.

[راستی، اصلاً قصد داری چه کار کنی؟ اینجور مغازهها به شدت امنیت مشتریاشون رو تضمین میکنن، پس...]

یوجین بلافاصله جواب نداد. او فقط تصمیم گرفته بود اول به آنجا برود، بدون اینکه ایده روشنی از کاری که میخواست بکند داشته باشد. او فقط نیاز داشت... نه، اول از همه دلش میخواست تو چشمهای اوارد نگاه کند. پسر ارشد خانواده اصلی وقتی با این واقعیت روبرو میشد که کسی از راز کثیف کوچکش خبر دارد، چه واکنشی نشان میداد؟

آیا اوارد از اینکه رسواییاش فاش شده عصبانی میشد؟ یا به جای عصبانیت، فقط سکوت میکرد؟ بهانهتراشی میکرد؟ یوجین مطمئن نبود باید چه انتظاری داشته باشد. راستش را بخواهید، فقط میخواست یقه اوارد را بگیرد و دو تا کشیده بخواباند زیر گوشش تا درسی به او بدهد.

«...ولی چون خیلی رقتانگیزه، بهش یه فرصت میدم.»

اگر یوجین نمیتوانست با سیلی گونههای اوارد را سرخ کند، حداقل میخواست بداند اواردِ لعنتی پیش خودش چه فکری میکند.

هرچه به سمت شمال میرفت، حال و هوای مغازههایی که از کنارشان میگذشت شروع به تغییر کرد. تا زمانی که به مقصدش رسید، چراغهایی که قبلاً فقط برای روشن کردن تاریکی استفاده میشدند، به رنگ قرمزِ شهوتانگیزی درآمده بودند و ظاهر استقبالکنندگان نیز به طرز چشمگیری تغییر کرده بود. مردهای خوشقیافه سعی در اغوای زنانِ رهگذر داشتند و زنان زیبا به مردها لبخند میزدند.

«پس اینکوبوسها، ساکوبوسها و همینطور خونآشامها اینجا کار میکنن. حتی میتونم چند تا از ددمنشان رو هم ببینم.»

بنابراین فقط قوم شیاطین نبودند که در اینجا کار میکردند. تعداد زیادی از ددمنشان که شبیه ترکیبی از انسان و حیوان بودند و همچنین انسانهای معمولی نیز حضور داشتند. یوجین بدون اینکه حتی نگاهی به این استقبالکنندگان بیندازد، به تابلوی نام مغازه نگاه کرد.

روی تابلو نوشته شده بود: «رافلزیا».

این یعنی بالاخره بعد از مدتی پیادهروی در خیابان، مغازه را پیدا کرده بود. نمای بیرونی مغازه مجللتر از چیزی بود که انتظار داشت. یوجین بدون هیچ تردیدی به ورودی مغازه نزدیک شد.

وقتی نزدیکتر شد، با لحنی بازخواستگرانه از او پرسیدند: «برای استفاده از خدمات ما اومدی؟»

پنج مرد تنومند که جلوی مغازه پرسه میزدند، طوری که انگار منتظر چنین لحظهای بودند، جلو آمدند و راهش را بستند. یوجین به مرد جوانی که در مرکز گروهشان ایستاده بود خیره شد. او پوستی رنگپریده، چشمانی قرمز، گوشهایی نوکتیز... و شاخهایی کوچک داشت.

قوم شیاطین انواع مختلفی داشتند. شیاطین شب تنها یک دسته از قوم شیاطین بودند و از سیصد سال پیش، غولها نیز به عنوان یکی از قبایل قوم شیاطین به حساب میآمدند. الفهای تاریک فاسد شده و خونآشامها نیز در میان آنها ترکیب شده بودند. بنابراین اصطلاح قوم شیاطین به یک نژاد واحد اشاره نمیکرد، بلکه به تمام نژادهایی که توسط پادشاهان شیاطین اداره میشدند، اطلاق میشد.

اما در میان تمام این نژادها، نژاد شاخدار که با نام «دیمونها» نیز شناخته میشدند، بیشترین درصد جمعیت را تشکیل میدادند. در واقع، دیمونها را حتی میشد نژاد اصیل قوم شیاطین نامید. سیصد سال پیش، هر پنج پادشاه شیاطینِ موجود، دیمون بودند.

یوجین در حالی که مستقیم به دیمون جوان نگاه میکرد گفت: «...آره، میخوام برم تو.»

از زمان تناسخش، این اولین باری بود که با گروهی از قوم شیاطین روبرو میشد، آن هم گروهی که یک دیمون در میانشان بود. اگر هنوز در زندگی قبلیاش بود، دیمون قبل از اینکه حتی نگاهشان به هم گره بخورد مرده بود، اما یوجین حتی ذرهای از نیت قاتلانهاش را بروز نداد.

دیمون پرسید: «...اولین بارته که به مغازه ما میای؟»

یوجین پرسید: «چیه، اگه بار اولم باشه اجازه ندارم بیام تو؟»

«البته که نه. تا زمانی که ورودی رو پرداخت کنی، آزادی هر چقدر که دوست داری بری داخل.»

«این ورودی چقدر هست؟»

دیمون با لبخندی محو گفت: «ورودی پایه دو میلیون ساله. بعد از اون، هر هزینه دیگهای بر اساس محتوا و مدت زمان رؤیای درخواستیتون محاسبه میشه. بازم مایلید برید داخل؟»

یوجین بدون اینکه جوابی بدهد، کیف پولش را بیرون آورد و دو چک به دیمون داد.

دیمون با دریافت ورودی، بلافاصله از جلوی در کنار رفت و گفت: «لطفاً از وقتتون در اینجا لذت ببرید.»

یوجین با نادیده گرفتن حرفهایش وارد مغازه شد.

او بلافاصله با چراغهای قرمز و منظرهی یک بارِ پر سروصدا روبرو شد. به نظر میرسید تمام طبقه اول به عنوان یک میخانه استفاده میشود. او همچنین میتوانست ساکوبوسها و اینکوبوسهای مختلفی را ببیند که لباسهای تحریکآمیز پوشیده بودند و در حالی که سینیهای مشروب را پخش میکردند، برای مهمانها عشوه میآمدند. یوجین لحظهای مکث کرد و این صحنه را از نظر گذراند.

یک ساکوبوس زیبا در حالی که به او نزدیک میشد و دستانش را دور بازوی یوجین حلقه میکرد، پیشنهاد داد: «اجازه بدید شما رو به سمت یه میز راهنمایی کنم.»

یوجین بیتوجه به او، نگاهش را به سمت بالا چرخاند. به نظر میرسید طبقات دوم و سوم نیز برای نوشیدن استفاده میشدند. او نتوانست هیچ اتاقی را ببیند که به نظر برسد مشتریان بتوانند در آنجا از رؤیاهایشان لذت ببرند.

یوجین نتیجه گرفت: «حتماً تو زیرزمین هستن.»

او میتوانست چند ساکوبوس و اینکوبوس را ببیند که مشتریان را به سمت زیرزمین راهنمایی میکردند. پس اوارد الان کجا بود؟ آیا داشت یک گوشه مشروب میخورد، یا از قبل در رؤیاهایش غرق شده بود؟

اما قبل از هر چیز، باید فکری به حال این بو میکرد. بوی عطری که از ساکوبوسِ چسبیده به پهلویش میآمد، بیش از حد تند و خفهکننده بود.