چپتر 609: کابوس (۵) [تصویر ویژه]
چپتر 609: کابوس (۵) [تصویر ویژه]
سیصد سال پیش، نوآر جیابلا قدرت ویرانگر «چشم شیطانی وهم» را نه در یک نبرد، بلکه در یک قتلعام به دقیقترین شکل ممکن به نمایش گذاشت. او سی هزار سرباز نخبه پادشاهی توراس را در دشتی بیآب غرق کرده بود. آن سربازها هیچ مقاومتی در برابر حملات ذهنی نداشتند. آنها در آن دشت خشک اقیانوسی دیده بودند و روی زمین طوری دست و پا میزدند که انگار در آبهای عمیق گرفتار شدهاند.
در تلاش مذبوحانهشان برای فرار از این دریای خیالی، زرههای سنگینشان را درآوردند و حتی سلاحهایشان را دور انداختند. با این حال، با وجود تمام تلاشهایشان، هر سی هزار سرباز در عرض چند دقیقه با غرق شدن در همان دشت خشک جان باختند.
وضعیتی که یوجین اکنون در آن گرفتار شده بود، حتی از آن رویداد سه قرن پیش هم وخیمتر بود. این دریا یک توهم بود، اما در عین حال توهم نبود. به اندازه هر لحظه بیداری واقعی احساس میشد و در اینجا، یوجین میتوانست بارها و بارها بمیرد بدون اینکه واقعاً کشته شود.
در بدترین حالت، او قرار بود بارها و بارها غرق شود.
چشمان یوجین از روی وحشت گشاد شد و در حالی که بهطور غریزی نفسش را حبس میکرد، لبش را گاز گرفت. او شاید میتوانست دهها دقیقه بدون هوا دوام بیاورد، اما نه برای همیشه. با این حال، حبس کردن نفس برای مدت طولانی، تفکرش را مختل میکرد و ناگزیر، هوشیاریاش شروع به تحلیل رفتن میکرد. و در نهایت بدون توجه به ارادهاش، از هوش میرفت.
سعی کرد حرکت کند، اما تلاشهایش بیفایده بود. به نظر میرسید اقیانوس بیکران به سمت او جریان دارد و فشار عظیمش او را در هم میشکند.
ناگهان در میان جریانهای خروشان، جریان آبی مارپیچ مانند یک مته به سمتش شلیک شد. او خیلی زود متوجه آن شد و سعی کرد جاخالی دهد. با این حال، موفق نشد. این فقط دریا نبود که حرکاتش را محدود میکرد، بلکه خود رویا بود.
وقتی جریان آب بدنش را سوراخ کرد، بدنش به شدت در هم پیچید.
با خودش فکر کرد: «ریههام.»
سوراخ شده بودند. او دیگر هیچ کنترلی روی نفسهایش نداشت و هوشیاریاش به سرعت محو میشد. آب به درون ریههای سوراخشدهاش سرازیر شد. احساس میکرد ریههایش آتش گرفتهاند و کل بدنش در آستانه انفجار است.
یوجین متوجه شد: «نمیتونم این رو تحمل کنم.»
درست زمانی که هوشیاریاش داشت از دست میرفت، به تصمیمی رسید. او به این فکر کرده بود که نفسش را حبس کند و منتظر فرصتی بماند، اما حالا این کار بیفایده به نظر میرسید. اگر واقعاً در اقیانوس بود، شاید استراتژیهای دیگری برای استفاده وجود داشت، اما در این اقیانوسِ ساختهشده از رویا، این بهترین کاری بود که میتوانست انجام دهد.
احساس میکرد بدنش در حال انفجار است — و واقعاً هم منفجر شد. «فرمول شعله سفید» از کنترل خارج شد و به نظر میرسید که جهان نیز همراه با آن منفجر میشود. تمام مانای یوجین به شکل شعلههایی فوران کرد.
نوآر از بالای دریا با دهانی باز خیره شده بود. کاری که یوجین به تازگی انجام داده بود، در اصل نوعی خودتخریبی بود. بدون اینکه به دنبال جایگزینی باشد، به سادگی خودش را منفجر کرده بود.
با این حال، قدرت انفجار او به طرز مضحکی عظیم بود و سوراخی بزرگ در این دریای بیکران ایجاد کرد. این نیرو از هر تکنیکی که او استفاده میکرد، از جمله «شمشیر تهی» و «گرفتگی»، قویتر بود. و البته که باید هم میبود، چرا که او تمام وجودش را فدا کرده بود تا این تکضربه را وارد کند.
نوآر گفت: «هامل، این... حداقل میتونم بگم خیلی غافلگیرکننده بود.» خشم و عصبانیت اولیهاش اکنون جای خود را به حیرت داده بود. او در حالی که با چشمانی گشاد پلک میزد، یک قدم به عقب برداشت.
او زیر لب گفت: «تو واقعاً به طرز بیکلهای دیوانهای.»
ترق!
یوجین از سوراخِ ایجاد شده در دریا بیرون پرید. چشمانش پر از خون، تنفسش ملتهب و موهایش خیسِ آب بود. نوآر خندهای خشک کرد و در حالی که فرم شعلهور لوانتین به سمت سرش پرواز میکرد، سرش را تکان داد.
او صدا زد: «هامل.»
صدایش تغییر کرد و فرمش نیز همینطور. نوآر که تا همین چند لحظه پیش داشت سرش را تکان میداد، اکنون به موجود دیگری تبدیل شده بود. سیهنا به یوجین پلک زد.
سپس گفت: «تو داری سعی میکنی من رو بکشی...»
شعلهها پراکنده نشدند و لوانتین در مسیرش هیچ تردیدی نکرد. یوجین بلافاصله سر سیهنا را قطع کرد. از بینی تا پشت گردن، سرش به دو نیم شد و به پرواز درآمد.
«هامل، این دیگه زیادهروی نیست؟»
صدای دیگری از پشت سرش به گوش رسید. او فوراً آن را شناخت. آنیس بود.
یوجین با «برجستگی» چرخید. حریفش ردای روحانی کاملاً سفیدی به تن داشت. فرم اسکلتی آنیس فکهایش را به هم کوبید و دستان استخوانیاش را در حال دعا به هم گره زد.
او زیر لب گفت: «دوباره سعی میکنی من رو بکشی در حالی که من از قبل مردهام...»
یوجین با لحنی تند جواب داد: «آره، میکُشمت.»
بام!
لوانتین جمجمه آنیس را از فرق سر تا چانه شکافت.
خرد شدن!
دندههای آنیس با صدای ترکی باز شدند و کریستینا از درون آن بیرون زد. او در حالی که اشک خون از صورتش جاری بود، به بازوی یوجین چسبید.
او التماس کرد: «خواهش میکنم، خواهش میکنم، سر یوجین، نجاتم بده...»
یوجین با کلافگی غرید: «به جهنم.» و لوانتین را محکمتر به پایین فشار داد.
«آآآآآه!»
تمام بدن کریستینا در شعلههای آتش سوخت. بوی گوشت سوخته بینی یوجین را سوزاند و در میان آتش، کریستینا به شدت میدرخشید.
«سر یوجین! خـ-خواهش میکنم، نجاتم بده!» در پایین پایش، مر به پاهای یوجین چسبیده بود.
تق!
یوجین لوانتین را مانند یک نیزه شعلهور تاب داد و مر را به سیخ کشید.
«منجی! آخ، درد داره!»
رایمیرا به محض ظاهر شدن به دو نیم شد. دو نیمه او، یکی در سمت راست و دیگری در سمت چپ، به موجودات متفاوتی تبدیل شدند.
«یوجین، تو تنها کسی هستی که لیاقت این رو داری که رئیس خاندان لاینهارت بشی...»
«میدونی، من جونت رو نجات دادم. اگه به خاطر من نبود...»
سیان و سیئل به یوجین نزدیک شدند و طوری وراجی میکردند که انگار واقعاً در حال گفتگو هستند.
ترق.
یوجین که از این مضحکه تکراری خسته شده بود، لبش را گاز گرفت.
غرش!
شعلهها لوانتین را در بر گرفتند و به شکل تودهای عظیم مانند یک چکش جمع شدند. سپس او مهارتی را که به «چکش نابودی» مرتبط بود، متجلی کرد: فشار.
خرد کردن. متلاشی کردن. منفجر کردن.
این قدرت ساده و وحشیانه به سیئل و سیان ضربه زد.
نه، تماسی برقرار نکرد. ضربه درست در مقابل آنها متوقف شد.
غرش!
قدرت نهفته در این ضربه به محیط اطراف هدایت شد.
«هامل. آیا قصد داری نواده ورموث رو با دستهای خودت بکشی؟»
او نگاهی سرد و خیره را دید. ریش پرپشت مرد لرزید.
تبر مولون چکش آتشین را به عقب راند. رویا ناگهان تغییر کرده بود. درست چند لحظه پیش، آنجا دریا بود — نه، آیا واقعاً دریا بود؟ وقتی سیان و سیئل ظاهر شدند، آنجا عمارت لاینهارت بود و حالا او در میان کولاکی در لهاینجار قرار داشت.
یوجین در حالی که این کلمه را به زبان میآورد، چهرهاش را در هم کشید: «لعنت.»
این نوع رویا برایش آشنا بود. این یک کابوس کلاسیک بود که نوآر سیصد سال پیش به آن علاقه داشت. او با نشان دادن مکرر کابوسهایی در مورد رفقایش، تشخیص بین واقعیت و کابوس را غیرممکن میکرد. از این رو، او کینه را از کابوس به واقعیت میکشاند و بذر نفاق میکاشت.
طبیعتاً این کار هیچ تأثیری روی هامل و همراهانش نداشت. حتی حالا هم همینطور بود. مهم نبود کابوسهای نوآر چقدر پیچیده باشند، احساسات یوجین تسخیرناپذیر باقی میماند و نه ترس، بلکه کلافگی و خشم بر آنها غالب بود.
یوجین در حالی که مولون را همراه با تبرش به زیبایی به دو نیم میکرد، غرید: «این مزخرفات چه فایدهای برام داره؟ من حتی سیصد سال پیش هم با همچین کابوسهایی دیوونه نشدم؛ فکر میکنی الان میشم؟»
او از روی جسد خونین مولون گذشت و در میان منظره برفیِ آغشته به خون قدم برداشت. رویا به پایان رسید و رویای جدیدی آغاز شد.
صدای نوآر طنینانداز شد: «البته که دیوونه نمیشی. من هم باور ندارم که این رویا تو رو دیوونه کنه. اصلاً دلم هم نمیخواد که اینطور بشه.»
یوجین از میان دندانهای به هم کلیدشدهاش پرسید: «پس داری سعی میکنی چه غلطی بکنی...؟»
نوآر گفت: «اما، حتی اگه دیوونهت نکنه، تو از این جور رویاها متنفری، مگه نه؟»
او مخصوصاً از این یکی متنفر بود.
نوآر گفت: «بالاخره رویایی که ازش متنفر باشی، یه کابوسه.»
نور سوسو زد. سایهها در دنیایی که رو به تاریکی میرفت، شروع به گسترش کردند. او در یک میدان نبرد ویرانشده بود. یوجین این مکان را میشناخت. اینجا بابل بود، قلعهی پادشاه شیاطین اسارت در سیصد سال پیش.
آنیس در میان دعایش لکنت پیدا کرد و در نهایت بغضش ترکید و به گریه افتاد: «ای خدای نورِ قادر مطلق، لطفاً... از این برهی احمق بعد از به آرامش رسیدنش... توی سفر پرخطرش... آه... با رحمت و عشـ... عشق محافظت کن، راهنماییش کن و توی مسیری که این بره قدم میذاره...»
بوم، بوم!
مولون که یوجین تازه او را کشته بود، دوباره ظاهر شد. او سر و مشتهایش را به زمین کوبید.
«نه، نه، نه...! نرو، من رو جا نذار...!»
سیهنا هقهق میکرد و گونهاش را به صورت جسد میمالید. ورموث کنارش زانو زده بود. سرش پایین و حالت چهرهاش پنهان بود، اما لرزش خفیف شانههایش دیده میشد. بینایی هامل در زمان مرگش بیش از حد تار بود که بتواند اطرافش را واضح ببیند، اما به نظر میرسید ورموث هم اشک ریخته بود.
یوجین دهانش را بست و در سکوت ایستاد. در همین حال، رویا ادامه یافت.
سیهنا جیغ کشید. او یقهی آنیس را گرفت و با التماس از او دربارهی بهشت پرسید. وقتی جوابی را که میخواست نگرفت، در حالی که جیغ میکشید خودش را روی زمین انداخت. آنیس هم دهانش را پوشاند و در حالی که اشک میریخت، با تسبیحش کلنجار میرفت.
ورموث گفت: «هنوز تموم نشده.»
او تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد. این اولین باری بود که یوجین حالت چهرهاش را اینقدر درهمریخته و گونههایش را خیس از اشک میدید.
این رویا از رویاهایی که تا الان دیده بود متمایز بود.
سنگین و غمانگیز بود. اگر رویاهای قبلی صرفاً دروغ و در واقعیت غیرممکن بودند، رویای فعلی متفاوت بود. برای یوجین، این رویا نزدیکترین چیز به یک کابوس بود.
نوآر در حالی که کنار جسد هامل ایستاده بود، زمزمه کرد: «توی این یکی هیچ دروغی در کار نیست. سیصد سال پیش، من متفاوت بودم. من مستقیماً باهات روبهرو نشدم. اصلاً اون زمان فقط دستنشاندههای اسارت توی بابل مستقر بودن.»
نوآر در حالی که کنار جسد هامل مینشست، به آرامی خندید.
«اما بعد از اینکه نبرد تموم شد و سوگند برقرار شد، من به پادشاه شیاطین اسارت التماس کردم تا خاطرات این مکان رو به من بده. میخواستم عشقم رو ببینم... هه، میخواستم پایان هاملِ خودم رو به هر قیمتی که شده ببینم.»
یوجین توضیحات نوآر را قطع نکرد.
«آه، و البته، من هم گریه کردم. درست مثل سیهنا مردین، آنیس اسلیوود، مولون روهر و ورموث لاینهارت. من گریه کردم چون غمگین بودم و از مرگ هاملِ خودم احساس پشیمونی و حسرت میکردم.»
نوآر دیگر مایو به تن نداشت. او حالا یک لباس کاملاً مشکی پوشیده بود و صورتش با تور مشکی پوشانده شده بود.
نوآر به آرامی گفت: «من واقعاً گریه کردم. تلختر از هر کدوم از رفقات. خوردن و نوشیدن رو کنار گذاشتم. هیچکس نمیتونست بهم نزدیک بشه. خودم رو توی اتاقم حبس کردم تا لحظهای که قلمرو شیاطین تبدیل به هلموث شد. در حالی که تمام شیاطین پیروزی اسارت رو جشن میگرفتن، من به تنهایی برای تو عزاداری میکردم.»
او سرش را بلند کرد تا به یوجین نگاه کند.
نوآر با لحنی سوگوارانه پرسید: «با اینکه ما توی این تناسخ دوباره همدیگه رو دیدیم، اما غمی که اون موقع حس کردم واقعی بود، هامل. میتونی این رو درک کنی؟ میتونی اندوه کسانی رو که با مرگ بیمحابات جا گذاشتی بفهمی؟ اصلاً تا حالا به غمی که بازماندهها بعد از مرگت باید تحمل میکردن فکر کردی؟»
یوجین در سکوت نوآر را تماشا کرد. او جسد هامل احمق را دید که مثل یک احمق مرده بود، و در کنارش، سیهنا که زانو زده بود، آنیس که هقهق میکرد، مولون که سرش را میکوبید و ورموث که بیحرکت ایستاده بود.
یوجین تنها یک کلمه به زبان آورد: «نه.» او سرش را تکان داد. «نمیتونم درک کنم.»
او لوانتین را محکم در دست گرفت.
او اعتراف کرد: «بهش فکر نکردم.»
این کابوس عمیقاً احساسات یوجین را برانگیخت.
او پرسید: «ولی که چی؟»
رویا لرزید.
او با تمسخر گفت: «کسایی که جا موندن؟ احساسات؟ اینا چه اهمیتی برای من دارن؟»
یوجین با قدمهای بلند به جلو رفت.
هوووش!
شعلههایی که پخش شدند، مولون و آنیس را سوزاندند.
او پرسید: «اون موقع داشتم میمردم. دلم نمیخواست بمیرم، اما اجتنابناپذیر بود، وضعیتی بود که باید میمردم. فکر میکنی وقت داشتم به بقیه فکر کنم؟»
او یک قدم دیگر برداشت. شعلهها ورموث و سیهنا را بلعیدند.
او با تندی گفت: «احساسات تو؟ چرا باید برام مهم باشه، نوآر جیابلا؟ چرا باید احساساتت رو درک کنم؟ اینکه تو غصه خوردی چه اهمیتی برای من داره؟»
او یک قدم دیگر برداشت، اما شعلهها بیشتر پیش نرفتند. آنها از ارادهی یوجین سرپیچی کردند. نه جسد هامل و نه نوآر در میان شعلهها گرفتار نشدند.
نوآر در حالی که جسد هامل را نوازش میکرد، خندید: «هامل. حرفای خیلی وحشتناکی میزنی. واقعاً لازمه وقتی من برای مرگت گریه کردم، اینطوری حرف بزنی؟»
نوآر از میان شعلهها بلند شد. جسد سرد هامل با لمس نوآر بلند شد، در حالی که سوراخی در سینهاش بود. نوآر جسد هامل را در آغوش گرفت و در میان شعلهها چرخید.
او پرسید: «خب، من از اون جنبهی وحشتناکت هم خوشم میاومد. میدونستی؟ هامل، حتی الان هم دارم بیشتر بهت علاقهمند میشم. عشقم داره عمیقتر میشه. فکر میکنی دلیلش چیه؟»
یوجین در حالی که لبهایش کمی میلرزید، گفت: «دلیلش اینه که... من هر لحظه بیشتر به کشتنت فکر میکنم.»
نوآر با لبخندی درخشان سر تکان داد: «درسته. اما فقط این هم نیست. میدونی، من از اینکه با هم به سمت... پایان اجتنابناپذیرمون پیش میریم لذت میبرم... با هر بار تکرار این رویاها، تو برام عزیزتر میشی.»
یوجین گفت: «تو...»
او لوانتین را بالا برد.
ترق!
احتراق و برجستگی با هم شعلهور شدند و لوانتین شروع به تکثیر شدن کرد. دهها شعله به دور یوجین چرخیدند.
او جملهاش را تمام کرد: «...داری حرفای خودت رو نقض میکنی.»
شعلهها جریان عظیمی ایجاد کردند، جریانی یکپارچه که به تدریج پخش شد و رویای بابل را در هم شکست.
یوجین فریاد زد: «گفتی میخوای بهم کابوس نشون بدی، اما کابوسهای واقعی رو نشون نمیدی.»
نوآر بدون هیچ کلمهای به او خیره شد.
یوجین ادامه داد: «کابوسهایی که من واقعاً نمیخوام ببینم رو نشون نمیدی.»
بابل کاملاً در آتش سوخت و در میان شعلهها ناپدید شد. به طور معمول، در این لحظه باید رویای بعدی شروع میشد.
اما این بار اینطور نشد. رویا دوباره شروع نشد و فقط شعلهها باقی ماندند. در دنیایی که هنوز میسوخت، یوجین و نوآر روبهروی هم قرار گرفتند.
یوجین او را به چالش کشید: «به خاطر اینه که تو هم همین حس رو داری؟»
نوآر هنوز جسد هامل را در دست داشت. او بدن سرد و سفت را نوازش کرد، سپس به آرامی آن را به سمت شعلهها هل داد.
هوووش!
بدن هامل در یک لحظه تبدیل به خاکستر شد.
او پرسید: «منظورت چیه؟»
صورتش همچنان پوشیده بود و فقط لبهای نوآر برای یوجین نمایان بود. این همان لبخندی بود که او بارها و بارها دیده بود — انحناهای تکراری و مکانیکی.
یوجین در حالی که به نوآر چشمغره میرفت، گفت: «اون زمین بایر. آخرین لحظات آگاروث و آریا.»
نوآر رویاهای زیادی به یوجین نشان داده بود. کابوسها را هم همینطور. اما او هرگز آشکارترین و عمیقترین رویا را به او نشان نداده بود.
آن زمین بایر کابوس واقعی برای یوجین و نوآر بود. این آخرین لحظهای بود که هر دو قبلاً یک بار در کنار هم تاب آورده بودند.
نوآر به لبخند زدن ادامه داد، اما یوجین نتوانست حتی ذرهای شادی در لبخند زورکی او تشخیص دهد.
او پس از سکوتی کوتاه گفت: «هامل.» او به آرامی سرش را تکان داد و ادامه داد: «اون حرفت... تو هم اون زمین بایر رو یه کابوس میدونی؟»
او جواب داد: «رویای خوشایندی نیست.»
نوآر در سکوت لبخند زد. انحنای تکراری و مکانیکی لبخندش تغییر کرد.
او اعتراف کرد: «درسته.»
دنیای خالی ناگهان در غروبی زرشکی غرق شد. در زمین بایر و پهناور، اجساد بیشماری پراکنده شده بودند.
نوآر، با گرگومیش قرمزرنگ در پشت سرش، تغییر شکل داد.
او گفت: «نمیتونه خوشایند باشه.»
قدیسهی خدای جنگ، جادوگر گرگومیش، آریا، با لبخندی حسرتبار به سمت یوجین چرخید.