چپتر 613: شب (۱)

شهر نورانی، طیف رنگارنگی از نورها را در دل شب میپراکند. موسیقی شادیبخش از هر گوشهای به گوش میرسید. با این حال، با وجود تمام این نورها، تاریکیِ بالا همچنان پابرجا بود. گویی در پاسخ به اعلامیه نوآر، مانند امواج دریا به خود میپیچید و موج میزد.

گرگومیش به پایان رسیده بود.

حالا شب بود.

نوآر گفت: «هامل، من از سپیدهدم متنفرم.»

از بیدار شدن در صبح بیزار بود.

نوآر از روی صندلیاش بلند شد و ذهنش به شبی پرواز کرد که با یوجین در شهر گذرانده بود.

با هم خرید کرده بودند، نوشیده بودند و در شهر قدم زده بودند. در آن زمان، نوآر آرزو کرده بود که آن شب برای همیشه ادامه داشته باشد.

او از آمدن سپیدهدم بیزار بود. آن لحظات بدون شک واقعی بودند، اما نوآر طوری با آنها برخورد کرده بود که گویی فقط یک رویا هستند.

امیدوار بود که این رویا هرگز تمام نشود.

نوآر اعلام کرد: «پس، جلوی اومدن سپیدهدم رو میگیرم.»

اما رویا به پایان رسیده بود. یوجین آن را نخواسته بود و نوآر هم تصمیمش را پذیرفته بود. آنها از رویا بیدار شده و به واقعیت برگشته بودند.

نوآر با لبخندی از روی چهره-جیابلا پایین پرید و بدون اینکه بالهایش را باز کند، از آسمان فرود آمد. یوجین ایستاده بود و فرود باوقار نوآر را تماشا میکرد. نگاهشان به هم گره خورد و نوآر در حالی که به پایین نگاه میکرد، لبخند درخشانی زد.

بوووم!

شهر لرزید. زمین فرو ریخت و ترکهایی شبیه به تار عنکبوت در آن پخش شد. یوجین دندانهایش را به هم فشرد و زانوهایش را محکم کرد تا در برابر این ضربه مقاومت کند.

این فقط یک لرزش جزئی نبود، بلکه شوک عظیمی بود که میتوانست یوجین را کاملاً خرد کند. چندین لایه از موانع محافظتی که یوجین را احاطه کرده بودند، مانند کاغذ مچاله شدند. حریم امنی که برجستگی ایجاد کرده بود، اجازه هیچگونه بیحرمتی به خدا را نمیداد، اما در این لحظه، کاملاً بیمعنی بود.

نوآر از بالای سر یوجین خندید: «آهاها.» این یک حمله عظیم نبود. نوآر فقط از آسمان پایین پریده و پایش را بالای سر یوجین کوبیده بود.

همین و بس.

او ادامه داد: «انتظار نداشتم مثل یه شاهزاده ازم استقبال کنی، اما اون قیافهای که گرفتی، هامل...»

صدای پاشنههای بلند نوآر که با قدرت روی مانع حریم امن فشار میآورد، شدیدتر شد. ترکهای روی جادهای که یوجین روی آن ایستاده بود، بیشتر گسترش یافت. طولی نکشید که جاده زیر فشار واژگون شد و زمین شروع به فرو رفتن کرد. یوجین در حالی که شمشیرش، لوانتین، را محکم در دست داشت، حریم امن را حفظ کرد.

نوآر با خندهای ریز زمزمه کرد: «انگار خیلی سنگینم.»

فوووش!

فورانی از شعلهها درون حریم امن منفجر شد و تیغه الهی را از میان حریم امن به سمت نوآر پرتاب کرد.

در مقابل، او با پاهای بلندش لگدی پرتاب کرد. با صدای برخورد بلندی، کفشهای سیاهش هم شعلهها و هم تیغه را پس زدند.

مهم نبود ضربه چقدر قوی باشد، لوانتین نشکست. با این حال، یوجین احساس کرد که بازویش فقط از ضربه همان یک لگد در حال کنده شدن است.

«آهاها!»

نوآر در حالی که دستانش را بالا برده بود، با صدای بلند خندید.

غرررش!

گردابهای بنفش رنگی از قدرت تاریک شروع به شکل دادن گردبادی در میان کف دستانش کردند. او دستانش را به سمت پایین کوبید و قدرت تاریک مانند آبشاری مستقیماً روی سر یوجین سرازیر شد.

این فقط قدرت تاریک نبود؛ سم بود. سم روی سطح مانع حریم امن جریان یافت و شروع به حل کردن زمینی کرد که یوجین روی آن ایستاده بود. جاده به شکل لجن ذوب شد و ستونهایی از دود سیاه را به هوا فرستاد که به همان اندازه سمی بودند.

یوجین با تعجب با خود فکر کرد: سم؟

بدن او در حالت عادی در برابر سموم نفوذناپذیر بود. با این حال، هاله سمی فعلی آنقدر شدید بود که حتی او هم احساس سرگیجه میکرد.

رویا به پایان رسیده بود. این واقعیت بود. با این حال، نوآر فعلی و چشم شیطانی وهم او میتوانستند حتی خود واقعیت را نیز تغییر دهند. اگرچه بازسازی کامل جهان مانند یک رویا غیرممکن بود، اما یک سم مطلق که در دنیای واقعی وجود نداشت، در محدوده توهماتی قرار میگرفت که نوآر میتوانست احضار کند.

در حالت عادی، فقط نفس کشیدن در میاسمای سمی منجر به ذوب شدن فوری میشد، درست مانند زمین، اما الوهیت یوجین در برابر زهر مقاومت کرد. این بدان معنا نبود که او تحت تأثیر قرار نگرفته است. شروع سریع مسمومیت باعث شد ذهنش به دوران بیفتد و بدنش واکنشی نشان ندهد.

نوآر زمزمه کرد: «مثل مست شدنه.» او انگشتش را به سمت یوجین که تلوتلو میخورد دراز کرد. نور بنفش در نوک انگشتانش متمرکز شد. با اینکه دید یوجین تار و لرزان بود، میتوانست ببیند که نور به شدت نافذ است. بدن یوجین به طور غریزی به تهدید قریبالوقوع مرگ واکنش نشان داد.

آیا یک ضربه مستقیم او را میکشت؟ شاید نه فوراً، اما جراحاتی به قدری شدید وارد میکرد که او را برای لحظهای از مبارزه ناتوان میساخت. در حضور نوآر جیابلا، حتی یک لحظه کوتاه هم میتوانست مستقیماً به مرگ منجر شود.

وقتی نور بنفش از نوک انگشتان نوآر شلیک شد، یوجین لبش را گاز گرفت. بدنش هنوز کاملاً پاسخگو نبود. یوجین تصمیم گرفت کنترل بدنش را رها کند. به جای حرکت ارادی، همه چیز را به غریزه و شهودش سپرد.

او انتخاب درستی کرده بود. بدنش در برابر مرگ مقاومت کرد. غریزه و شهود برای جاخالی دادن از حمله مرگبار وارد عمل شدند. بدنش خود به خود حرکت کرد و با مویی فاصله از حمله جادویی جاخالی داد.

بوووم!

نور درخشانی از آسمان فوران کرد. نوآر با دیدن نوری که به پایین میآمد، اخم کرد.

او غرید: «چطور جرئت میکنین.»

آنها باید جایگاه و مقام خود را میدانستند. باید از دور دعا میکردند و حتی برای امتیاز تماشا کردن هم سپاسگزار میبودند. نوآر قبل از اینکه بشکنی بزند، عصبانیتش را ابراز کرد.

بوم!

نور در آسمان شب منفجر شد و مانند آتشبازی در همه جهات پخش شد.

اما همان کافی بود.

جایگاه و مقام خود را بدانند؟ هرچند نه آنطور که نوآر در نظر داشت، اما کریستینا و آنیس واقعاً محدودیتهای خود را میدانستند. آنها میدانستند که نمیتوانند نوآر جیابلا را بکشند. در واقع، آنها حتی نمیتوانستند یک خراش روی او بیندازند.

اما آنها هرگز قرار نبود چنین نقشهایی داشته باشند. سیصد سال پیش و حتی اکنون، جایگاه قدیسهها در کنار یا جلوتر از قهرمانان نبود، بلکه پشت سر آنها بود. از چند قدم عقبتر، آنها باید مراقب پشت قهرمان میبودند تا اولین کسانی باشند که تلوتلو خوردن قهرمان را میبینند.

قدیسهها با خیالی آسوده با خود فکر کردند: بهش رسید.

قطعات پراکنده به یوجین رسیده بودند. همین کافی بود. سرگیجهاش فوراً ناپدید شد و کنترلش بر بدنش بازگشت. معجزاتی که بر روی درمان و پاکسازی متمرکز بودند، ذهن و بدن یوجین را تطهیر کردند.

«هوف.» او نفسی بیرون داد. نگاهش با نگاه نوآر تلاقی کرد و نوآر با پوزخندی به سمت او بشکن زد.

ناگهان، آذرخشی در آسمان شب شکافت و مستقیماً بالای سر نوآر فرود آمد.

نوآر با خندهای ریز فریاد زد: «عجب غافلگیریای!» و آذرخش را طوری گرفت که گویی یک اسباببازی است.

او آذرخشِ مهارشده را مانند نیزهای پرتاب کرد. با صدای سوت بلندی در هوا به پرواز درآمد و فوراً به رایمیرا رسید.

رایمیرا با وحشت جیغ کشید: «کیاااک!»

سیهنا قبل از اینکه رایمیرا بتواند با یک نفس اژدها واکنش نشان دهد، وارد عمل شد. آذرخش، طلسم سیهنا بود. با این حال، لحظهای که نوآر آذرخش را در چنگ گرفت، دیگر جادوی سیهنا محسوب نمیشد. به همین دلیل، سیهنا از قدرتهایش استفاده کرد تا آذرخشی را که علیه خودش برگردانده شده بود، خنثی کند.

سیهنا دندانهایش را به هم فشرد و به آسمان اوج گرفت و با جهش از میان فضا، به مرکز شهر نزدیک شد.

او یک حمله جادویی از راه دور را از بیرون مرزهای شهر آغاز کرده بود. اما از این تلاش مشخص شد که چنین حملاتی علیه نوآرِ فعلی بیفایده است. جادویی که از راه دور پرتاب میشد، به راحتی توسط نوآر تسخیر شده و علیه خود جادوگر برگردانده میشد.

نوآر با حس کردن نزدیک شدن سیهنا زمزمه کرد: «بهت هشدار داده بودم. اگه نمیخوای بمیری، از مبارزه ما دور بمون.»

گرداب عظیمی از قدرت تاریک در اطراف نوآر چرخید. او سعی کرد به اوج آسمان صعود کند، بالهایش مانند بالهای خفاش کاملاً باز شده بودند، اما مجبور شد در نیمه راه متوقف شود.

شعلههای تاریکی آنجا بودند. شمشیری که از لایههای آتش الهی شکل گرفته بود، فضا را شکافت.

نوآر زمزمه کرد: «تحسینبرانگیزه.»

تاریکیای که به نظر میرسید تمام رنگها را میبلعد، حرارتی چنان شدید که تنها نفس کشیدن در آن باعث میشد ریهها به خاکستر تبدیل شوند، و نیت قتلی چنان وحشیانه — همه اینها باعث شد نوآر به شدت متوجه حضور هامل شود. این موضوع حضور او را پررنگتر کرد و واقعیت را بیش از پیش ملموس ساخت.

نوآر در حالی که دستش را حرکت میداد و به آرامی قدرت تاریک را در کف دست بازش جمع میکرد، گفت: «همین الان، من تو مرکز آیندهای ایستادم که همیشه رویای اون رو داشتم.»

او میخواست به دست هامل بمیرد. او میخواست هامل را بکشد. نمیتوانست از نتیجه مطمئن باشد، اما این روند به طرز لذتبخشی شادیآور و راضیکننده بود، و به خاطر آن رویای تلخ و غمانگیز، حتی بیشتر از قبل.

حالا، او شاد بود. پایان آن رویا باعث شده بود که او حتی بیشتر عاشق هامل شود.

بنابراین، نوآر با تمام توانش پاسخ داد. نیروی کوچک قدرت تاریک در دستش بهطرز عظیمی متورم شد. هم چشم شیطانی وهم و هم چشم شیطانی شکوه الهی بهطور همزمان فعال شدند.

با صدای جیرینگی، زنجیرهایی در هوا ظاهر شدند و مسیر شمشیر را مسدود کردند. سپس، وهم با قدرت تاریکِ کف دستش آمیخته شد.

انرژی بنفشرنگ به شعلههای آتش تبدیل شد. شعلهها روی هم قرار گرفتند و شدتشان بیشتر شد. لبخند درخشانی روی لبان نوآر نقش بست.

او شمشیر تهی را میخواست و چشم شیطانی وهم این خواسته را به واقعیت تبدیل کرد. اگرچه او نمیتوانست دقیقاً لوانتین را تقلید کند، اما قدرت تاریک بیکران نوآر درست مثل شمشیر تهی تقویت شد.

نیرویی طاقتفرسا به وجود آمد. چشم شیطانی شکوه الهی زنجیرهای اسارت را احضار کرد، اما حمله فعلی شمشیر یوجین حتی زنجیرهای اسارت را هم در هم شکست. با این حال، شمشیر شعلهوری که نوآر از آن سوی زنجیرها رها کرده بود، قابل شکستن نبود.

در لحظه برخورد، او در عوض به عقب رانده شد. با غرش مهیبی، یوجین به عقب پرتاب شد. این برخورد حتی شعلههای لوانتین را هم خاموش کرد. این نیروی غالب چنان قدرتمند بود که خود آتش الهی را نیز نابود کرد.

یوجین با خودش فکر کرد: «این دیگه دیوانهکنندهست.»

احساس میکرد تمام استخوانهای بدنش خرد شدهاند؛ و در واقع همینطور هم بود. اما بهبودیاش سریع بود. هرچند دعاهای قدیسهها کمک میکرد، اما بدنی که به سطح الهی رسیده بود، دارای جاودانگیای بود که به انسانهای معمولی اعطا نمیشد.

یوجین وضعیت را ارزیابی کرد: «حملاتم بهش نمیرسه.»

او به واقعیت برگشته بود، اما همهچیز درست مثل رویا بود. حملات یوجین به نوآر نمیرسید. همانطور که خودش گفته بود، واقعیت هم یک کابوس بود.

یوجین متوجه شد: «نه، فرق داره. میتونم نوآرِ فعلی رو بکشم.»

شمشیر مهتاب الهی، لوانتین، تیغهای بود که مستقیماً توسط نور ساخته شده بود تا پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی را بکشد. شعلههای لوانتین حتی برای پادشاهان شیاطین که نمیمردند هم کشنده بود. اگر نوآر جیابلا مستقیماً ضربه میخورد و توسط آتش الهی لوانتین میسوخت، رستاخیز او هم حدی داشت.

مشکل رسیدن به نوآر بود. یوجین مجبور بود به تصور غلطی که در سر داشت اعتراف کند: نوآر در مبارزه مستقیم مهارت بالایی داشت. برخلاف رویاها، یوجین فرض کرده بود که شاید در واقعیت شانسی برای تحت فشار قرار دادن او داشته باشد.

وضعیت واقعاً تا حدودی بهتر شده بود. نوآرِ واقعی مثل رویاها قادر مطلق نبود، اما این موضوع مبارزه را آسانتر نمیکرد. با وجود این باور غلط که نوآر مهارتهای رزمی ندارد، یوجین خودش را در یک رویارویی مستقیم کاملاً تحت فشار و مغلوب دید.

برجستگی که قبلاً رها شده بود، اکنون بهعنوان ترمزی برای بدن معلقش در هوا عمل میکرد. پرهایی که پیشتر پخش کرده بود وارد میدان دیدش شدند و او فوراً از طریق آنها جهش کرد. او قصد داشت به نقطه کور نوآر نفوذ کند، اما در میانهی جهش متوجه اشتباهش شد.

یک شکست کامل بود. چنین حملاتی روی نوآر جواب نمیداد. کل شهر تحت کنترل او بود؛ مهم نبود یوجین چطور حرکت میکرد، نمیتوانست حواس نوآر را فریب دهد. نقاط کور برای او اصلاً وجود نداشتند.

«آهاها.»

خندهای لذتبخش گوشهای یوجین را قلقلک داد و ناگهان چیز عظیمی میدان دیدش را پر کرد.

آن چهره جیابلا بود که روی سقف کازینو قرار داشت. این شیء پرنده عجیب با سرعت به سمت یوجین هجوم آورد. مشکل، سرعت آن بود. یوجین حتی قبل از اینکه بتواند برای جاخالی دادن تلاش کند، با چهره جیابلا برخورد کرد.

فقط سریع نبود؛ سنگین هم بود. یوجین دوباره به عقب رانده شد.

تیکتاک، تیکتاک...

صدای حرکت عقربههای ساعت از داخل چهره جیابلا به گوش رسید.

این یک سیگنال مصنوعی و کاملاً آشکار بود. چهره یوجین در هم رفت. چنین صدایی فقط یک معنی میتوانست داشته باشد. یوجین نتیجه را تصور کرد و تصورش خیلی زود به واقعیت تبدیل شد.

بوووووم!

انفجار عظیمی رخ داد. چهره جیابلا خودتخریبی کرده و یوجین را به عقب رانده بود. یک انفجار ساده نمیتوانست به او آسیبی برساند، اما این انفجار اصلاً ساده نبود. موج انفجار از حریم امن عبور کرد و باعث شد یوجین خون سرفه کند.

او نظر داد: «این حمله دیگه خیلی هوشمندانهست.»

او به این نوع نبرد عادت نداشت. حتی همین الان هم حس میکرد چیز بزرگی پشت سرش در حال حرکت است.

یک ساختمان بود. یکی از ساختمانهای بزرگ شهر جیابلا که بهطور غیرطبیعی به دست و پا مجهز شده بود، با قدمهای سنگین به سمت یوجین میآمد.

غررررش!

ساختمانهای اطراف از هم پاشیدند و دوباره سر هم شدند و خود را به ساختمان بزرگتر چسباندند. یک مشت بتنی غولپیکر در هوا بالا رفت.

یوجین به زبان آورد: «یا خدا.»

چنین حملات وحشیانه و عظیمی معمولاً روی یوجین تأثیری نداشتند، اما تا زمانی که در این شهر بود، داستان فرق میکرد. اگرچه ساختمان شبیه یک گلم بود که با بیدقتی سر هم شده بود، اما با وهمی که نوآر میخواست آمیخته شده بود.

با صدای درهمشکستن بلندی، مشت غولپیکر ساختمان روی یوجین فرود آمد. او بلافاصله لوانتین را چرخاند و قدرت چکش نابودی، جیگولاث، را فراخواند. در لحظه برخورد، ساختمان منفجر شد.

«آهاهاها!» نوآر که از بالا تماشا میکرد، از ته دل خندید و دست زد. حتی دست زدنش هم خارقالعاده بود. هر بار که دست میزد، شهر میلرزید و طوفانی از قدرت تاریک به پایین سرازیر میشد.

یوجین در حالی که به جلو تلوتلو میخورد، نالید: «آخ...!» او تقریباً در حال افتادن بود اما بهسختی توانست خودش را نگه دارد و برگردد.

او شاهد رخ دادن صحنهای غیرواقعی بود. ساختمانهای اطراف از ریشه کنده شده و دور نوآر شناور بودند. نوآر آهنگی را زمزمه کرد و بشکنی زد.

با صدای خرد شدنی، ساختمانهای بزرگ از هم پاشیدند و به سنگهای بیشماری تبدیل شدند. این صحنه تفاوت چندانی با آنچه در رویا دیده بود نداشت. نوآرِ درون رویا با ستارهها و ماهها به یوجین حمله کرده بود. اما نوآرِ واقعی داشت با ساختمانها او را در هم میکوبید.

روش حمله تغییری نکرده بود. یک بمباران بیرحمانه آغاز شد. هر سنگ که با قدرت تاریک آمیخته شده بود، به اندازه همان ستارهها و ماههای درون رویا قدرتمند بود.

لوانتین یک بار دیگر شعلهور شد. قبل از اینکه یوجین حتی بتواند شمشیرش را بچرخاند، فضای اطرافش شکافته و باز شد. قدرت نیزه شیطانی، لوئنتوس، رها شد و هزاران شعله شلیک کرد که آنها نیز به نوبه خود به نیزه تبدیل شدند.

رهگیریهای مکرری به دنبال آن رخ داد. قدرت تاریک و شعلههای آتش در حرکاتی چرخشی با هم میرقصیدند. یک تماس کوچک کافی بود تا هر چیزی را به خاکستر تبدیل کند — با این حال، برای نوآر، همهچیز شبیه یک نمایش آتشبازی زیبا به نظر میرسید.

نوآر چانهاش را روی دستش گذاشت، در حالی که چهرهاش غرق در لذت بود.

او با خلوص نیت اعلام کرد: «زیباست.»

این فقط یک آتشبازی ساده نبود. این لحظهای بود که تمام پیوندها و احساسات موجود بین آنها به یک قصد قتل شدید و غمانگیز تبدیل شده و منفجر میشد. این منظره زیبا فقط برای یوجین و نوآر در نظر گرفته شده بود. باید همینطور میبود. و با این حال...

نوآر با دلخوری گفت: «هشدارم رو نادیده گرفتی.»

این حملهای بود که باید زودتر انجام میشد، حملهای که توسط یوجین مسدود شده بود و در نتیجه اجرا نشد. اما حالا، هیچچیز مانع آن نبود.

قدرت تاریک نوآر چرخید و قصد قتلی وحشتناک با انرژی بنفشرنگ آمیخته شد. او با نوک انگشتش، درفشی را که تازه شکل گرفته بود، بهآرامی هل داد.

او آن را به پرواز درنیاورد. در عوض، درفش بهطور جادویی جهش کرد و ناپدید شد. و دقیقاً جلوی سیهنا که با سرعت در حال نزدیک شدن بود، ظاهر شد.

سیهنا وحشت نکرد، بلکه عصایش، مر، را به جلو راند. قدرت تاریکی که او از آملیا مروین بیرون کشیده بود، با مانای سیهنا ترکیب شد و به قدرت روح تبدیل گشت. با صدای جیرینگی، قدرت روح جادویی را احضار کرد که جلوی پیشروی درفش را گرفت.

زمزمهای از همان نزدیکی به گوش رسید: «ناپدید شو.» در میان قدرت تاریکِ در حال محو شدن، نوآر ظاهر شد. چشمان بنفشش بهطرز درخشانی برق زدند.

خواب اجباری.

این قدرت از فاصله نزدیک، تأثیر خودش را روی ذهن سیهنا گذاشت. او میتوانست تار شدن چشمانش را حس کند.

«...؟» نگاهی گذرا از سردرگمی روی صورت نوآر نقش بست. او قطعاً سیهنا را به خواب برده بود، اما نتوانسته بود ذهن او را به درون یک کابوس بکشاند.

[منم.] صدایی نفسگیر. اما این صدا از لبان سیهنا بیرون نمیآمد. [فکر میکنی من، الهه جادو، بارها و بارها فریب همون تاکتیک تکراری رو میخورم؟]

نوآر نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد، سپس بهتندی نگاهش را بالا آورد تا به آسمان قیرگون شب نگاه کند.

آنجا، متصل با نخی کمرنگ به بدنش، پیکر سیهنا قرار داشت، موجودی کدر و مات. در همان لحظهای که خواب اجباری فعال شد و او به خواب رفت، سیهنا روحش را از بدنش جدا کرده بود.

نوآر با تمسخر پوزخند زد: «پس تنها روشی که به ذهنت رسید خودکشی بود؟»

بنگ! بنگ! بنگ! بنگ!

انگار که بخواهد او را بهخاطر تمسخرش مجازات کند، جادو بدن نوآر را سوراخ کرد.