چپتر 616: شب (۴)

یوجین لوانتین را از روی ناامیدی پرتاب نکرده بود. او این حرکت را با دقت برنامهریزی کرده بود. با حملات مداوم شمشیرش، کاری کرده بود تا نوآر همیشه حواسش به لوانتین باشد.

استراتژیاش جواب داده بود. نوآر چارهای نداشت جز اینکه تمام حواسش به لوانتین باشد. هرچقدر هم که نوآر قدرتمند بود، ضربات لوانتین روی او تأثیر میگذاشت. نوآر قوی بود، اما مغرور نبود.

سیصد سال پیش، او هرگز خودش را مستقیماً نشان نداده بود و بعد از جنگ، شیاطینی را که میتوانستند با او رقابت کنند انتخاب و فاسدشان کرده بود. از آن زمان به بعد، با جمعآوری نیروی حیات، بهطور مداوم به قدرت خود میافزود.

برخلاف ظاهر و رفتارش، او بینهایت محتاط بود. غیرممکن بود نوآری که از خطر لوانتین آگاه بود، بتواند آن را نادیده بگیرد.

با هر حملهای که یوجین انجام میداد، او بهطور غریزی نگاهش را روی لوانتین قفل میکرد. حتی اگر اجازه میداد حملات دیگر یوجین به او برخورد کنند، باز هم با هوشیاری تمام مراقب لوانتین بود.

در نتیجه، مشت یوجین به صورت نوآر برخورد کرد. او خرد شدن استخوانهای بینیاش را حس کرد. تو دلش گفت: «قویتر!» و با یک صدای خرد شدن، مشتش سر نوآر را متلاشی کرد.

بدن بیسر نوآر تلوتلو خورد. یوجین متوقف نشد و دوباره دستش را تاب داد. لوانتین که به دوردست پرتاب شده بود، حالا دوباره در دستش بود. احضار سلاحی که افتاده بود، جادوی سادهای به حساب میآمد.

در واقع، او حتی نیازی به استفاده از جادو برای لوانتین نداشت. لوانتین شمشیر الهی خود یوجین بود. هر وقت که اراده میکرد، دوباره در دستش ظاهر میشد.

تیغه شمشیر که در آتش الهی پیچیده شده بود، به سمت نوآر هجوم برد. یوجین واقعاً جاهطلبی بزرگی در سر داشت. هر چه باشد، با اینکه سر نوآر را متلاشی کرده بود، او هنوز نمرده بود.

دقیقاً همانطور که انتظار داشت، قبل از اینکه لوانتین به او برسد، بدن نوآر واکنش نشان داد. با یک ضربه محکم، لگدی زد و یوجین را به عقب پرت کرد.

نوآر با اینکه سر نداشت، فریاد واضحی کشید: «زدن تو صورت یه زن؟!»

غررررش!

دهها ساختمان که از سطح شهر کنده شده بودند، به سمت یوجین پرواز کردند.

او نادیدهشان گرفت. یوجین به ساختمانها ضربهای نزد، بلکه دوباره جهش کرد.

بنگ، بنگ، بنگ!

ساختمانهایی که او را هدف گرفته بودند، در آسمان متلاشی شدند. سیهنا از روی زمین آنها را رهگیری کرده بود.

یوجین در ذهنش صدا زد: «آنیس، کریستینا.»

او قبلاً هرگز این کار را امتحان نکرده بود، اما باور داشت که امکانپذیر است.

او تیغه لوانتین را با نور پوشاند. متأسفانه یوجین با جادوی الهی و معجزات آشنایی نداشت، اما این موضوع برای قدیسهها متفاوت بود. با اینکه از درخواست مسخره یوجین جا خورده بودند، اما تردید نکردند. اگر خدایشان انجام یک معجزه را ممکن میدانست، پس قطعاً غیرممکن نبود.

تیغه شمشیر مثل شیشهگری در حال ذوب شدن، شروع به لرزش کرد. با پیروی از اراده یوجین، به نظر میرسید تیغه ذوب شده و سپس شکل جدیدی به خود گرفت.

یک تبر، یا شاید یک چکش؟ نوآر پس از بازسازی سرش، با چشمانی گشاد به آن خیره شد. شکل آن ناقص و مبهم بود. اصلاً معلوم نبود چند لحظه پیش چه شکلی به خود گرفته بود.

اما یک چیز قطعی بود. لوانتین در این لحظه، قطعاً یک شمشیر نبود.

نوآر با صدای بلند خندید و در حالی که دستانش را باز کرد و به آسمان شب ضربه زد، فریاد کشید: «جواب! یه تبر!»

ووووش!

به نظر میرسید تاریکی آسمان در حال پس رانده شدن است. نیروی قدرت تاریک اینگونه بود. ترکیبی از عناصر مختلف بود.

حتی در حالی که قدرت تاریک خالص را آزاد میکرد، از دو چشم شیطانیاش هم استفاده کرد. زنجیرهایی از فضا بیرون جهیدند و یوجین را هدف گرفتند.

سیهنا در ذهنش زمزمه کرد: «وارونه شو. سقوط کن. خرد شو. زانو بزن. زانو بزن.»

به بیان ساده، قدرت چشم شیطانی وهم، ادراک را دستکاری میکرد. تا الان، نوآر از این قدرت در ترکیب با رؤیاها استفاده کرده بود و حالا، داشت خود واقعیت را دستکاری میکرد. این کار فراتر از دستکاریِ صرفِ ادراک بود. این توهمات شهودی به محض برخورد، روی یوجین تأثیر میگذاشتند.

سیهنا احساس میکرد سرش در حال انفجار است و رودههایش را با قاشق میتراشند. در حال حاضر، او داشت توهمات تحققنیافته را درک و مسدود میکرد. او با زنجیرهای جادو، با زنجیرهای اسارت مقابله میکرد.

سیهنا به خودش گفت: «از پسش برمیام.»

مانای او تمام نمیشد. تا زمانی که هوشیاریاش را حفظ میکرد، میتوانست از بینهایت جادو بیرون بکشد. سیهنا در حالی که نفسنفس میزد، به آسمان شب خیره شد.

او تا جای ممکن قدرت چشمهای شیطانی را مسدود کرده بود. اما نیروی خالص و عظیم قدرت تاریک، فراتر از توانایی او برای متوقف کردن بود.

نوآر خندید: «آهاها!»

او فکر کرده بود که یک تبر است. اما اشتباه میکرد. لوانتین در این لحظه شکل یک چکش را به خود گرفته بود. از شعله هم ساخته نشده بود. خود تیغه به یک چکش تبدیل شده بود.

این با قبل فرق داشت. ضربه سنگین چکش، قدرت تاریک نوآر را در هم شکست. همراه با آن، آسمان شبی که به عقب رانده شده بود، تکهتکه شد.

نوآر زمزمه کرد: «ولی بازم نصفش رو درست نگفتم؟»

چکش پس از در هم کوبیدن امواج قدرت تاریک و آسمان شب، به یک تبر تبدیل شد. یوجین در یک چشم به هم زدن فاصله بین خودش و نوآر را پر کرد. در حالی که تبر سینهی نوآر را هدف گرفته بود، نوآر دستانش را باز کرد.

ترق!

اما با وجود اینکه تبر با قدرت به پایین فرود آمد، نتوانست نوآر را کاملاً به دو نیم کند. در واقع، حتی به او نرسید. هاله بنفش قدرت تاریک که نوآر را احاطه کرده بود، به صدها دست تبدیل شد که تبر را در مسیرش متوقف کردند. با اینکه حدود نیمی از دستها توسط تبر خرد شدند، نوآر باز هم توانست جلوی پیشروی یوجین را بگیرد.

سیهنا در حالی که خون دهانش را قورت میداد، با خشونت خیره شد و تو دلش گفت: «چشم شیطانی وهم؟»

نوآر از چشم شیطانی وهم برای دستکاری واقعیت استفاده نکرده بود، بلکه مستقیماً قدرت تاریکش را با توهم آمیخته بود. چه کسی فکرش را میکرد که چنین چیزی اصلاً ممکن باشد؟ سیهنا به سرعت مر را هدایت کرد تا نوآر را هدف بگیرد.

بوم!

با این حال، جادوی سیهنا در میانه اجرا قطع شد. مقدار باورنکردنیای از قدرت تاریک باعث شد سیهنا در هوا به عقب پرتاب شود.

در همین حین، یوجین تبر را از دیوار دستها بیرون کشید. در این فرایند صدها دست پاره شدند و شعلههای سوزان، توده قدرت تاریک را به خاکستر تبدیل کردند.

اما چون لوانتین مستقیماً به نوآر ضربه نزده بود، او هیچ آسیبی ندید. مهم نبود که مقدار زیادی از قدرت تاریک سوخته و از بین رفته باشد. این مقدار در مقایسه با اقیانوسِ قدرت تاریکِ تقریباً بینهایتِ نوآر، ناچیز بود.

نوآر زمزمه کرد: «اون پایین... نگران نیستی؟ ممکنه مرده باشه.»

یوجین با عصبانیت غرید: «نمرده.»

تیغه شمشیر کشیده و دراز شد.

نوآر گفت: «آهاها! به سیهنا مردین اعتماد داری؟ یا شایدم رو مهربونی من حساب باز کردی؟ هر چی باشه، اگه میخواستم بکشم، خیلی وقت پیش میتونستم این کار رو بکنم. خودم انتخاب کردم که نکشم.»

حقیقت داشت. او چندین فرصت برای کشتن داشت. از لحظهای که نوآر دعوتنامه را فرستاده بود، میتوانست ذهن اهدافش را تحت کنترل درآورد.

دلیلی که آنها را نکشته بود—

فکر میکرد هامل ناراحت میشود. به نظر میرسید هامل عصبانی خواهد شد. او نمیخواست قصد قتل هامل را به چیز ناچیزی مثل انتقام آلوده کند.

نوآر حرفش را نیمهکاره رها کرد: «این بار نیزهست، نه؟ تو خیلی خوب از نیزه استفاده میکردی—»

نه، اشتباه میکرد. تیغه مثل یک نیزه دراز شد و بعد ناگهان ضخیم گشت.

نتوانست جلوی تعجبش را بگیرد و تو دلش گفت: «اون دیگه چیه؟»

نوآر از اتفاقی که بعد افتاد شوکه شد. چیزی که فکر میکرد نیزه است، به لوله یک توپ تبدیل شده بود. لوانتین به معنای واقعی کلمه به یک توپ شیشهای تبدیل شده بود. شعلهها در دهانه توپ شیشهای شروع به سوسو زدن کردند.

فکر میکرد قرار است شعله پرتاب کند، اما اینطور نشد. در عوض، تعداد بیشماری کرهی نورانی کوچک از لوله توپ بیرون ریختند.

آنها کرههای کوچکی به اندازه مشت بودند. نوآر میدانست آنها چه هستند. او به کرههایی که در اطرافش شناور بودند نگاه کرد و زیر خنده زد.

او نظر داد: «حملاتت خیلی خلاقانه شدن.»

صدها گرفتگی بهطور همزمان منفجر شدند. آسمان دیگر شب نبود؛ به سفیدیِ کورکنندهای تبدیل شد. با این حال، این یک نور روشن نبود، بلکه حریق عظیمی بود که تهدید میکرد همهچیز را از بین ببرد. این حمله روی نوآر متمرکز شده بود.

نوآر پرسید: «بهخاطر اون بالهاست؟»

او با لبخندی درخشان دستانش را کاملاً باز کرد.

کرک!

سد قدرت تاریکی که نوآر ایجاد کرده بود، فوراً نابود شد. در میان شعلههای آتش، بدن نوآر مثل یک برگ پاییزی شناور شد، اما نسوخت. او بلافاصله قبل از اینکه سدش نابود شود، آن را تقویت کرد و به دنبال یوجین رفت.

حریق کورکنندهای که آسمان را روشن کرده بود، تماماً به سمت یوجین برگشت. تیغه لوانتین که دوباره شکل شمشیر به خود گرفته بود، با لایهای از شعلههای آتشین پوشیده شد.

شمشیر تهی قبلاً تأثیر چندانی روی نوآر نداشت، اما حالا اوضاع فرق میکرد. قدرت آتش لوانتین با تشدیدِ ارتباط یوجین و قدیسهها ارتقا یافته بود. و حالا، با انباشتهای فعلی شمشیر تهی—

نوآر زمزمه کرد: «این خطرناکه.»

ووووش!

شمشیر تهی در بدن نوآر فرو رفت. معجزه ضربه مطلق که قبلاً در برابر نوآر بیاثر بود، حالا آزاد شده بود. سد اطراف او طعمه شعلهها شد. نوآر قدرت تاریک باقیماندهاش را با توهمات آمیخت. اما هیچ توهمی نمیتوانست جلوی شمشیر تهی را بگیرد. سلاحها، سپرها، زرهها — همگی قبل از اینکه کاملاً تجسم پیدا کنند، توسط شعلهها بریده شدند.

او باید عقبنشینی میکرد. درست زمانی که میخواست افکارش را عملی کند، متوقف شد.

جرینگ.

زنجیری از پشت سر ظاهر شد و دور مچ پای نوآر پیچید.

نوآر گفت: «پس هدفت این بود.»

او میتوانست نگاه خشمگین سیهنا را در میان آوار ساختمانهای متلاشیشده، زیر آسمانی که قبل از تاریک شدنِ دوباره روشن شده بود، ببیند. نوآر امیدوار بود که او بیهوش شده باشد. اما برخلاف انتظاراتش، سیهنا هوشیار مانده بود.

مچ پایش بسته شده بود. شمشیر تهی با ضربه حتمیاش در حال نزدیک شدن بود. هر واکنشی کمی دیر به نظر میرسید. اجتنابناپذیر بود. نوآر با خندهای کوتاه دستانش را باز کرد.

او زمزمه کرد: «دقیقاً بهموقع.»

ووش!

شمشیر تهی سینه نوآر را شکافت. سینهاش کاملاً دریده شد. شعلهها زخم را سوزاندند تا هیچ خونی از آن بیرون نریزد. زخمِ باز، قلبش را نمایان کرد و یوجین با شعلههایش آن را هدف گرفت.

نوآر با لبخندی درخشان زمزمه کرد: «هنوز یه چیزی کم داره. درک و آگاهی لازم رو نداره.»

جرقههایی که به سمت قلب پیش میرفتند، ناگهان خاموش شدند. ضربه سطحی بود.

یوجین لبش را گاز گرفت و لوانتین را عقب کشید. شمشیر تغییر شکل داد و به فرمی درآمد که بتواند با سریعترین حرکت ممکن مستقیماً به قلب ضربه بزند — خنجری که در سینه نوآر فرو رفت.

دست نوآر جلوی خنجر را گرفت.

خرت!

او توانست کف دستش را سوراخ کند، اما خنجر نتوانست بیشتر از این پیش برود. قبل از اینکه لوانتین بتواند دوباره تغییر شکل دهد، انگشتان نوآر هم دور دسته خنجر و هم دست یوجین گره خوردند.

او گفت: «یه حس واقعی از مرگ.»

خون از لبان نوآر چکید. او از آن لذت میبرد — طعم خونی که دهانش را پر کرده بود. این حسی متمایز از تپش دردناک سینه و دستانش بود، متفاوت از احساساتی که تجربه میکرد. این حرارتِ خالصِ درد بود.

نوآر گفت: «بیا هردومون مستأصل بشیم، هامل.»

تق!

او زنجیری که پایش را بسته بود، پاره کرد. دستی را هم که جلوی لوانتین را گرفته بود، قطع کرد. سپس زیر خنده زد.

درست زمانی که یوجین میخواست دوباره حمله کند، نوآر با دست باقیماندهاش زخم روی سینهاش را گرفت.

«آهاهاهاها!» با خندهای پر سر و صدا، زخم از هم باز شد.

با حرکتی نمایشی، به جای خون، انبوهی از سکههای جیابلا از زخم سوخته نوآر فوران کرد. نه روده بود و نه استخوان. سکه بود — آنقدر زیاد که قابل شمارش نبود — و به سمت یوجین هجوم آورد.

یوجین که شوکه شده بود با خود فکر کرد: این دیگه چیه؟

او با انواع و اقسام حملات از سوی نوآر روبرو شده بود، اما هرگز تصور نمیکرد از یک زخم سکه فواره بزند. و این سکهها به طرز غیرعادی سنگین و پرقدرت بودند.

یوجین در حالی که دندانهایش را به هم میسایید، لوانتین را که با قدرت شمشیر تهی ترکیب شده بود، چرخاند.

ووش!

آبشاری چندرنگ از سکهها در میان شعلهها پودر شدند.

نوآر هیچکجا دیده نمیشد. یوجین بلافاصله حواسش را گسترش داد تا او را پیدا کند.

«بالا!»

فریادی از پایین شنید — صدای سیهنا بود. او وقت نداشت وضعیتش را بررسی کند. یوجین فوراً نگاهش را به بالا دوخت.

ووش!

یکی از چهرههای جیابلا در حال سقوط بود، همان که روی سقف یک کازینو قرار داشت. او اتفاق قبلی را فراموش نکرده بود. میدانست که رویارویی مستقیم با آن ممکن است او را به درون انفجاری غیرقابلفرار بکشاند.

یوجین فوراً از شعاع انفجار خارج شد و یک گرفتگی شلیک کرد.

بوم!

چهره جیابلا مثل آتشبازی منفجر شد.

یوجین بلافاصله فکر کرد: نوآر کجاست؟

در آن لحظه کوتاه کجا رفته بود؟ فرار کرده بود؟ نه، امکان نداشت. داشت برای ترمیم زخمهایش زمان میخرید؟

هرچند سطحی، اما لوانتین بیشک زخمی روی بدن نوآر به جا گذاشته بود. کمی عمیقتر، و ممکن بود به قلبش برسد. زخم کشندهای نبود، اما نمیشد آن را نادیده گرفت. جراحات دیگر شاید فوراً ترمیم میشدند، اما بهبودی از زخم لوانتین سخت بود. او نمیتوانست به نوآر فرصت بازیابی بدهد.

صدایی از جایی به گوش رسید: «نگران نباش.» یوجین فوراً به سمت منبع صدا برگشت.

مرکز شهر بود، همان جایی که برای اولین بار با نوآر روبرو شده بود. شهر حالا کاملاً فرو ریخته بود. نوآر آنجا بود، کنار تنها چهره جیابلا که هنوز در آسمان معلق بود. لبخند درخشانی بر لب داشت.

او گفت: «بهت نگفتم هامل؟ بیا هردومون مستأصل بشیم.»

زخم روی سینهاش او را راضی میکرد. آن حرارت وحشیانه و سوزان، حس بینقصی داشت. دست چپش حالا بازسازی شده بود و نوآر با آن به آرامی چهره جیابلا را نوازش میکرد.

یوجین تا حدودی انتظار یک حمله مستقیم را داشت، بنابراین وقتی این اتفاق نیفتاد غافلگیر شد. در عوض، چهره تاجدار جیابلا، یعنی اقامتگاه نوآر، ناگهان به اوج آسمان پر کشید.

او اعلام کرد: «با شور و اشتیاق.»

بوم، بوم، بوم، بوم!

دهان چهره جیابلا باز شد و موسیقی بلندی از آن به بیرون ریخت. چشمان شیشهای و بزرگش مانند یک توپ دیسکو نورهای چندرنگی از خود ساطع میکردند و آسمانِ بیستاره شب را با رنگهایی زنده و پرطراوت رنگآمیزی میکردند. در همین حین، تاریکیِ آمیخته با شب، روی نوآر متمرکز شد.

او گفت: «با لذت و شادی.»

قدرت تاریکی که کل شهر را در بر گرفته بود، به درون نوآر جریان یافت. او تمام بقایای رویاهای شهر را جمعآوری کرد و از بازسازی آنها دست کشید تا هر ذره از قدرت قلمروش را درون خودش متمرکز کند.

بوم!

تپش بلندی از زخم باز روی سینهاش ساطع شد. نوآر در حالی که زخم را نوازش میکرد، به عقب خم شد.

او فریاد زد: «آهاها، آهاهاهاها! این... این دیگه خیلی زیاده!»

قدرت انباشتهشده حتی از تصور خود نوآر هم فراتر بود. قدرتِ یک عمر زندگی داشت درون یک بدن فیزیکی متمرکز میشد.

ترق، تروق!

شکافهایی در آسمانِ اطراف نوآر گسترش یافت. یوجین با شوک خیره شد. نمیتوانست بیگدار به آب بزند و جلو برود. همین امر برای سیهنا هم صدق میکرد؛ او در حالی که پاهای لهوپاردهاش را با دستانش نگه داشته بود، به زحمت توانست سر پا بماند. آب دهانش را به سختی قورت داد.

[خدای من.]

هم قدیسهها و هم سیهنا ناخودآگاه به دنبال مداخله الهی بودند. احساس میکردند تمام اتفاقاتی که تا الان رخ داده، صرفاً یک رویای زودگذر بوده است. آنها اکنون با قدرت شومی روبرو بودند که لرزه بر اندامشان میانداخت و باعث میشد دست و پایشان مورمور شود.

بوم، بوم!

ساختمانهای شهر زیر وزن طاقتفرسایی که از آسمان به پایین فشار میآورد، شروع به فرو ریختن کردند. نوآر بالهایش را کاملاً باز کرد، در حالی که فضای اطرافش به لرزه درآمده و دچار اعوجاج شده بود.

بوم!

این فقط باز شدن بالهایش بود، با این حال شهر زیر این ضربه که حتی تا فراتر از مرزهای آن طنینانداز شد، کاملاً فرو ریخت. رایمیرا هم مورد اصابت موج انفجار قرار گرفت. او در حالی که سقوط میکرد، جیغ کشید. سیهنا که به سرعت یک سد دفاعی ایجاد کرده بود نیز مغلوب این شوک شد و خون بالا آورد.

یوجین لوانتین را عمودی نگه داشت. شعلههای روشن و سوزان، تاریکی را شکافتند. برجستگی، بالهای نور، حریم امنی که او شکل داده بود — همگی در برابر نمایشِ قدرتِ کوبنده نوآر مقاومت کردند.

نوآر زمزمه کرد: «تو هم بیشتر نمیخوای؟»

با اینکه یوجین صدایش را شنید، اما نتوانست جوابی بدهد. حملهای از بالا او را به زمین کوبید.

او زانو نزد. تحمل کرد و به دنبال فرصت بعدی گشت. شمشیرش را چرخاند، اما به هدفش نرسید. صدای خنده طنینانداز شد، دور شد و سپس ناگهان دوباره نزدیک شد.

خرت!

او به پایین کوبیده شد، اما این بار به سمت عقب پرتاب شد. خون از دهان یوجین فواره زد.

[هامل!]

[یوجین!]

فریاد قدیسهها طنینانداز شد. بالهای نور خودبهخود دور یوجین پیچیدند. اندامهای لهشدهاش بازسازی شدند. چشمانی که بر اثر شوک داخلی ترکیده بودند نیز ترمیم شدند. دید او بار دیگر پر از نور شد.

بام، بام، بام، بام.

موسیقیای که فضا را پر کرده بود، به نظر میرسید فقط مناسب کلابی در شهر جیابلا باشد. نورهای چندرنگ دیوانهوار در آسمان میرقصیدند. تمام این هرجومرج، ذهن را سردرگم میکرد.

یوجین در حالی که خون تف میکرد، لعنت فرستاد: «لعنتی.»

او به سادگی بیش از حد قوی بود. از زمانی که به الوهیت خود آگاه شده و شمشیر الهی را به دست آورده بود، هرگز اینقدر به تقلا نیفتاده بود.

شبح قوی بود. گاوید قوی بود. اما هیچکدام به این اندازه کوبنده و غیرقابلمهار نبودند. حتی با کمک سیهنا و قدیسهها هم نتوانست هیچ برتریای نسبت به نوآر به دست بیاورد. وقتی توانسته بود یک برش سطحی ایجاد کند و حملهای را به ثمر بنشاند، احساس آرامش خفیفی کرده بود. احساس کرده بود انگار قدمی به سوی پیروزی برداشته است.

اما حالا به این روز افتاده بود. از زمانی که وارد این کابوس شده بود، در هر قدم بازیچه دست نوآر قرار گرفته بود.

یوجین با خود فکر کرد: درک و آگاهی.

یوجین تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد. نوآر دیگر به او حمله نمیکرد. در میان رنگهای سرگیجهآور، او نوآر را دید؛ تمرکز قدرت تاریکش حالا به شکل یک لباس مجلسیِ مشکیِ تیره درآمده و او را آراسته بود. اما چاک سینهای که لباس نمایان میکرد، همان زخم قبلی روی سینهاش را به رخ میکشید.

همان زخم.

با وجود اینکه تمام قدرتش را جمع کرده بود، زخم ترمیم نشده بود. اما داخل زخم نامرئی بود. جایی که باید قلبش میبود، تنها تاریکی عمیقی باقی مانده بود.

نوآر با حس کردن نگاه او، لبخند پهنی زد. او عمداً دستش را بالا آورد تا روی زخم بکشد.

انگشتانش بالاتر رفتند و به آرامی گردنبندی را لمس کردند.

یوجین تحریک او را نادیده گرفت.

او قدیسهها را غسل تعمید داده بود. فرم فعلی لوانتین قدرت آتش بیشتری نسبت به همیشه داشت، حتی در مقایسه با زمانی که از احتراق استفاده کرده بود. خود حریم امن نیز تقویت شده بود. دامنه معجزاتی که میتوانست انجام دهد هم گسترش یافته بود.

با این حال، هنوز هم از نظر قدرت آتش کمبود داشت.

یوجین با خود فکر کرد: باید چیکار کنم؟

او متوجه شد که همان سبک مبارزه قبلی، الان دیگر جواب نمیدهد.

چند باری تونستم بهش برسم.

اما هر ضربه ملموسی، سطحی بود.

بازم میتونم بهش برسم؟

به نظر نمیرسید که حالا حتی اجازه یک ضربه سطحی را هم بدهد.

درسته.

او نفس عمیقی کشید و بوی خون سوراخهای بینیاش را سوزاند.

من از قبل درکش کردم.

قدرت آتش چیزی نبود که او کم داشت. نوآر شاید تازه الان داشت فانی بودن خودش را حس میکرد، اما یوجین هرگز بدون اینکه حضور شکست و مرگ را واقعاً احساس کند، در این شهر نبود.

باید بیشتر از این مستأصل بشم.

یوجین در لبه پرتگاه بود. یک لغزش کوچک میتوانست کارش را تمام کند. نه، در حقیقت، او از قبل به شدت به سمت مرگ متمایل شده بود. او باید مسیر را تغییر میداد.

من در حال حاضر از نوآر جیابلا ضعیفترم.

پذیرفتن این حقیقت، کاری را که باید انجام میداد ساده کرد. چیزی که او کم داشت، عزم و اراده بود. نوآر حق داشت؛ او به اندازه کافی مستأصل نشده بود. او باید مستأصل میشد تا بر شکست، مرگ و لبه پرتگاه غلبه کند. بر همه آنها.

قبل از اینکه بمیرم، نوآر جیابلا رو میکشم.

یوجین با دست چپش سینهاش را چنگ زد.