چپتر 619: شب (۷) [تصویر ویژه]

به نظر میرسید زمان از حرکت ایستاده است، و برای لحظهای کوتاه، او آرزو کرد که کاش واقعاً همینطور بود. آسمان قیرگون بود، خالی از ماه یا ستارگان. موسیقی پرهیاهو مدتها بود که قطع شده بود و چراغهای جیابلا-فیس دیگر نمیدرخشیدند. چرخوفلک اسبدار و چرخوفلک بزرگ بیحرکت ایستاده بودند.

در دل شبِ آرام، یوجین و نوآر در هم تنیده شده بودند. یوجین با چشمانی لرزان به نوآر نگاه کرد. او لبخند درخشانی بر لب داشت و خون از لبهایش جاری بود. یوجین زخم باز روی قفسه سینهاش را دید، جایی که شمشیر هنوز در آن فرو رفته بود.

این بار، ضربه سطحی نبود. به خطا نرفته بود. شمشیر ساده، دقیقاً قلب نوآر را شکافته بود.

او متوجه گردنبند شد که حالا با خونی که از زخمش فوران میکرد، سرخ شده بود. یوجین ناخودآگاه نفسش را در سینه حبس کرد، با این آرزو که کاش میتوانست نگاهش را بدزدد.

دست نوآر تکان خورد. دست لرزانش به سمت یوجین دراز شد. این امکان وجود داشت که هنوز رمقی در بدنش باقی مانده باشد. با وجود اینکه او را به این روز انداخته و قلبش را شکافته بود، او هنوز هم ملکه شیاطین شب بود. شاید برای او، مرگ هنوز هم غریب و دور به نظر میرسید.

«...آهاها.»

دست چپِ خونینش صورت یوجین را لمس کرد و ردّی سرخ روی گونهاش به جا گذاشت. نوآر در حالی که دستش را به سمت پایین میآورد، ریز خندید. او به آرامی گلوی یوجین را نوازش کرد.

«هاها...»

او متوقف شد. نوآر گلویش را نفشرد. ناخنهایش را در گردن او فرو نکرد یا آن را ندرید. در عوض، او را با لطافت و ظرافتی لمس کرد که گویی یک اثر هنری شکننده را در دست دارد. او دید که چشمان یوجین با هر لمس ملایم میلرزد. دید که گونههایش منقبض شده و لبهایش در هم میپیچد.

او صدا زد: «هامل.»

لبهایش که با خون سرخ شده بود، از هم باز شد. نوآر با لبخندی شیطنتآمیز زمزمه کرد: «توی همچین لحظه قشنگی، چرا همچین قیافهای به خودت گرفتی؟»

همهچیزِ آن چهره برایش رضایتبخش بود. نوآر خندید و دست راستش را حرکت داد و کورمالکورمال به سمت دستی رفت که قبضه شمشیر را گرفته بود.

او گفت: «همچین پایان ناشیانهای اصلاً بهت نمیاد.»

قدرتِ در حال تحلیل رفتنش، برای حمله به یوجین استفاده نشد. در عوض، نوآر با لبخندی بازیگوشانه، دست یوجین را کشید.

تپ!

شمشیر عمیقتر فرو رفت. یوجین و نوآر حتی به هم نزدیکتر شدند. خون از لبهای بازش بیرون زد و چهره یوجین بیشتر در هم رفت.

«آه.»

به نظر میرسید هر لحظه ممکن است زیر گریه بزند. این چهرهای نبود که برازنده هامل باشد. اما اهمیتی نداشت. نوآر چشمانش را بست. او میتوانست یک رضایتِ سعادتمندانه را احساس کند.

او دیگر نمیتوانست پرواز کند و نیازی هم به این کار احساس نمیکرد. بدن نوآر بیرمق از آسمان شروع به سقوط کرد.

او میتوانست فقط رهایش کند، اما یوجین این کار را نکرد. اگر هر دو دستش را داشت، شاید شمشیر را نگه میداشت و همزمان پشت نوآر را میگرفت، اما حالا فقط دست راستش باقی مانده بود.

بنابراین، او تصمیم گرفت شمشیر را رها کند. در حالی که دست نوآر را گرفته بود، او را در آغوش کشید.

ووش!

شنل یوجین تغییر شکل داد و هر دوی آنها را در بر گرفت.

او گرمای آرامشبخشی را در بدنِ بهسرعت در حال سرد شدنش احساس کرد. لرزش دستی را که گرفته بود حس کرد. دستهایشان از هم جدا شد. یوجین دستش را دراز کرد و کمر نوآر را گرفت.

به آرامی.

آنها به آرامی سقوط کردند. یوجین هیچ نگفت. نوآر صورتش را در سینه یوجین پنهان کرد تا حالت چهرهاش دیده نشود. با این حال، یوجین سرش را بالا نیاورد.

یوجین این لحظه را بینقص یافت. او واقعاً آرزو میکرد که زمان همانجا متوقف شود.

اما مهم نبود چقدر ناامیدانه آرزو میکرد، زمان متوقف نشد. حتی یک سقوطِ آرام هم در نهایت باید با رسیدن به زمین به پایان میرسید. پاهای یوجین زمین را لمس کرد. او نوآر را لحظهای بیشتر در آغوش نگه داشت و سپس آهی طولانی کشید و به آرامی او را روی زمین خواباند.

«آهاها.»

قلبش با شمشیر سوراخ شده بود. تیغه بلند از بدنش عبور کرده و از پشتش بیرون زده بود. با این وجود، وقتی پشتش به زمین رسید، هیچ دردی از فشرده شدن یا گیر کردن شمشیر احساس نکرد.

او گفت: «برخلاف ظاهرت، به طرز غافلگیرکنندهای ملایم و مهربونی.»

او پیش از این، زمانی که نوآر را در آغوش گرفته بود، قبضه شمشیر را شکسته بود تا مطمئن شود هنگام فرود آمدن درد بیشتری احساس نمیکند. نوآر در حالی که به یوجین نگاه میکرد، ریز خندید.

او با شیطنت پرسید: «فکر نکردی ممکنه بهت ضدحمله بزنم؟»

یوجین به نرمی پاسخ داد: «آره، اگه تلاش میکردی میتونستی. اگه خودت میخواستی. حتی همون موقع که سعی کردی خودت رو منفجر کنی. حتی وقتی که شمشیر رو تو قلبت فرو کردم.»

«آهاها... اون فرق داره، هامل. اینطور نبود که نخواستم. نتونستم. اون خودتخریبی... هه، ارادهت از چیزی که انتظار داشتم قویتر بود. من خیلی مغرور شده بودم، حتی تا همین آخر...» نوآر مکث کرد و چشمانش را بست.

«توی اون لحظه هم همینطور بود. من راضی بودم، اما تو نبودی. هامل، تو... تو تا آخرین لحظه امیدوار بودی که من رو بکشی. همهچیز همین بود. خواسته تو از خواسته من قویتر بود. تو با تمام وجودت من رو میخواستی.»

سکوت برقرار شد.

نوآر گفت: «آهاها. آخرش هم همین شد. من تو لحظه آخر تردید کردم. پشیمون شدم. فقط تو همون لحظه احساس رضایت کردم. هه، در نهایت... همونطور شد که گفتم، مگه نه؟»

او چشمانش را باز کرد و لبخند پهنی زد.

چهره یوجین برایش قابل مشاهده بود. حالت چهرهاش تغییری نکرده بود، هیچ تفاوتی با زمانی که در کابوس بودند نداشت. به نظر میرسید هر لحظه ممکن است زیر گریه بزند. او داشت تقلا میکرد تا احساساتش را کنترل کند. با وجود اینکه به پیروزیای که مدتها در حسرتش بود دست یافته بود، خوشحال نبود.

او این حالت چهره را عمیقاً رضایتبخش و لذتبخش یافت.

او گفت: «عجب شب فوقالعادهای.»

پایان شب نزدیک میشد. آسمانِ قیرگون شب در حال محو شدن بود. خورشیدِ در حال طلوع، کمکم رنگ آسمان را تغییر میداد. گرگومیش گذشته بود، شب هم همینطور، و حالا سپیدهدم فرا میرسید.

نوآر گفت: «هامل، من از رویایی که آرزو میکردم تا ابد طول بکشه بیدار شدم، و شبی که امیدوار بودم هرگز تموم نشه، داره به پایان میرسه.»

شب در حال عقبنشینی بود. یوجین هم این را حس میکرد. همزمان، پایان نوآر نزدیک میشد.

یوجین دستش را روی قفسه سینه دردناکش گذاشت. اینکه آیا این درد ناشی از استفاده پیدرپی از احتراق بود یا صرفاً یک درد احساسی، نمیخواست دربارهاش تصمیم بگیرد.

او گفت: «امشب، من تمامِ وجودت رو دیدم.»

نوآر دستش را دراز کرد.

«هامل، من بنیان وجودت رو چشیدم.»

دست لرزانش به آرامی به سمت یوجین حرکت کرد. با وجود اینکه او درست در مقابلش بود، به نظر میرسید دستش قادر به رسیدن به او نیست. هر قدم برای رسیدن به او، بهطرز باورنکردنیای دور به نظر میرسید.

نوآر مرگ را احساس کرد. او در طول زندگیاش، شاهد مرگهای بیشماری بود. اغلب خودش کسی بود که مرگ را رقم میزد و بارها مرگ دیگران را تماشا کرده بود. نشان دادن یک رویای آخر به انسانی محکوم به مرگ نیز یکی از سرگرمیهای نوآر بود.

با این حال، نوآر هرگز مرگ خودش را واقعاً احساس نکرده بود. با وجود تواناییاش در خلق هرگونه توهم و فانتزی، او نمیتوانست حس مرگ خودش را بازسازی کند، زیرا هرگز آن را تجربه نکرده بود و نمیتوانست تصورش کند.

اما حالا میتوانست آن را تصور کند؛ داشت آن را احساس میکرد. شب ابدی که اینقدر در حسرتش بود، فرا رسیده بود. تاریکیِ غیرقابل درکی که نه پر زرقوبرق بود، نه بلند و نه پرهیاهو، بلکه سکوتی مات و سرد بود که داشت همهجا را فرا میگرفت.

نوآر در حالی که حتی در مواجهه با مرگ نیز لبخندی واقعی بر لب داشت، شروع کرد: «من... امشب، من تو رو در آغوش کشیدم.»

سرفه.

فوران خون برای لحظهای او را ساکت کرد. نوآر چند بار خون سرفه کرد. با هر سرفه، بدنش سفتتر و سردتر میشد. دیدش تار شده بود، اما اجازه نداد لبخندش محو شود.

پس از سرفه ادامه داد: «عمیقتر و شدیدتر از هر کس دیگهای.»

سیهنا مردین، آنیس اسلیوود، کریستینا راجریس — هیچکدامشان یوجین را آنطور که او میشناخت، نمیشناختند. نوآر چیزی را تجربه کرده بود که آنها هرگز نمیتوانستند. او و یوجین با تمام توانشان سعی کرده بودند یکدیگر را بکشند. او به انجام این کار نزدیک شده بود، تردید کرده بود و در نهایت با مرگ روبرو شده بود.

نوآر ناله کرد: «آه...»

او بالاخره توانست به آن دستی که غیرقابل دسترس به نظر میرسید، برسد. خود یوجین به نوآر کمک کرد تا دستش را بگیرد.

بدن نوآر کمی لرزید. او به درک جدیدی از مرگی که احساس میکرد رسید. اصلاً تاریک یا سرد نبود. به اندازه شب سیاه نبود.

نوآر در حالی که پلک میزد، به یوجین نگاه کرد. او دید که چطور چشمانش را محکم بسته، لبهایش را روی هم فشرده و گونههایش منقبض شدهاند. چشمانش در آستانه گریه به نظر میرسیدند، اما اشکی نریختند. مردمکهای طلاییاش میلرزیدند و موهای خاکستریاش در نورِ دوردست میدرخشیدند.

یوجین سپیدهدم را پشت سرش دید.

نوآر با خندهای ریز گفت: «گرمه. اگه یه روزی، من هم مثل تو تناسخ پیدا کنم و دست بر قضا همدیگه رو ببینیم...»

یوجین به او خیره شد.

او پرسید: «من رو میشناسی؟ من تو رو یادم میاد؟»

یوجین زمزمه کرد: «کسی چه میدونه.»

«هه، به نظر چیز ممکنی میاد. اگه قرار باشه... اتفاق بیفته،» نوآر مکث کرد، سپس خندید و سرش را تکان داد: «نه، نمیگمش.»

بحث در مورد یک آینده دورِ احتمالی، برای او اهمیت کمتری نسبت به زمان حال داشت.

او صدا زد: «هامل.»

«...»

نوآر زمزمه کرد: «دوستم داری؟»

یوجین به نرمی آه کشید. پس از چند نفس، به آرامی سرش را تکان داد.

«نه.»

او گیج نشده بود. احساسی که داشت عشق نبود. یوجین نوآر را دوست نداشت. تا زمانی که او نوآر جیابلا بود، نمیتوانست عاشقش باشد.

او گفت: «تو بیرحمی. میتونستی فقط همین یه بار، تو لحظه آخر دروغ بگی.»

اما نوآر از پاسخش ناامید نشد. در حالی که به آرامی دستش را نوازش میکرد، لبخند پهنی زد.

او گفت: «اما... هامل، تو تردید کردی.»

چنگش ضعیف بود، اما به آرامی او را کشید. این قدرت حتی برای کشیدن یک بشقاب هم کافی نبود، اما برای رساندن پیامش کفایت میکرد. یوجین امتناع نکرد، بلکه به سمت او خم شد.

او پرسید: «شاید دوستم نداشتی، اما تقریباً داشتی عاشقم میشدی، مگه نه؟»

او نمیتوانست این را انکار کند. رویایی که نوآر به او نشان داده بود، نبردهایی که تا الان رخ داده بود، نه، حتی قبل از آن — وقتی فهمید نوآر تناسخ آریا است، از این موضوع آگاه شده بود. این امری اجتنابناپذیر بود.

چیزی که او با ناامیدی میخواست نادیدهاش بگیرد، با التماسهای نوآر به یک احساس تبدیل شده بود.

نوآر با لبخند سر تکان داد و گفت: «همین کافیه.» آشوبی که هامل حس میکرد، خالص نبود. این آشوب فقط از دیدگاه او نسبت به نوآر جیابلا نشأت نمیگرفت. اما این موضوع اهمیتی نداشت.

«بالاخره، در نهایت همهچیز به من ختم میشه.»

او نگاهی به پهلو انداخت. سیهنا مردین از پشت خرابهها نزدیک میشد و قدیسه را که هنوز به هوش نیامده بود، نگه داشته بود.

نوآر با لبخندی شیطنتآمیز به صورت خاکآلود سیهنا نگاه کرد. با وجود این وضعیت، نمیتوانست جلوی حس برتریجوییاش را بگیرد.

«به نظر میرسه وضعیت جفتمون دستکمی از هم نداره.»

نوآر دوباره خندید و برگشت تا به یوجین نگاه کند. بدن یوجین میلرزید، نه فقط از روی احساسات، بلکه به خاطر فشاری که او را تا پای مرگ کشانده بود. با این حال، با وجود این درد طاقتفرسا، یوجین قرار نبود بمیرد.

اما نوآر فرق داشت. او قرار بود بهزودی بمیرد و مثل نور کمرنگ سپیدهدم محو شود.

او در حالی که به زحمت دستش را بالا آورد تا روی گونهی یوجین بگذارد و از اینکه بدن در حال مرگش هنوز میتوانست اینطور حرکت کند راضی بود، گفت: «اگه قبل از مردنم از پا بیفتی، دردسرساز میشه. پس...» و زمزمه کرد: «میتونم حرفای آخرم رو بزنم؟»

«...»

نوآر گفت: «سیهنا مردین، بیا نزدیکتر. بیا و من و هامل رو ببین.»

حتی در این لحظات نزدیک به مرگ، نوآر جیابلا توانسته بود لحن بازیگوشانهاش را حفظ کند. جنون و محبت بیوقفهی او برای منزجر کردن سیهنا کافی بود. با این حال، سیهنا مخالفت نکرد و در حالی که قدیسه را نگه داشته بود، نزدیکتر شد.

نوآر گفت: «امشب من رو غافلگیر کردی، اما کافی نبود. به هر حال تو، آنیس اسلیوود و کریستینا راجریس، همهتون با لطف و مرحمت من زندهاید.»

سیهنا پرسید: «حرفای آخرت مسخره کردن ماست؟»

نوآر پرسید: «دقیقاً. حالا که دارم میمیرم، اشکالی نداره که یه کم تمسخر به عنوان حرفای آخرم به جا بذارم، نه؟»

سیهنا ناخودآگاه مشتش را گره کرد. با دیدن این واکنش، نوآر زیر خنده زد.

نوآر با تحسین گفت: «واقعاً غافلگیر شدم. من هیچوقت از تو خوشم نمیاومد سیهنا مردین، اما امروز کاملاً قابلتحسین بودی. اون قصد کشتنت خیلی جذاب بود.»

سیهنا پرسید: «داری در مورد چی حرف میزنی؟»

نوآر نتیجهگیری کرد: «اما کافی نیست. اون سطح از قصد کشتن و جادو نمیتونه من رو بکشه. چه برسه به اینکه بخواد پادشاه شیاطین اسارت رو بکشه.»

آیا همهی اینها فقط تمسخر و تحقیر بود؟

ابروهای سیهنا پرید، اما قبل از اینکه بتواند جوابی بدهد، نوآر ادامه داد: «برای همین چشم شیطانی وهم رو به تو میدم.»

سیهنا با تعجب پرید وسط حرفش: «چی؟»

نوآر گفت: «فکر نمیکنم چیز پیچیدهای گفته باشم که سیهنا مردینِ خردمند نتونه درکش کنه. اما اگه واقعاً میخوای تکرارش کنم، باشه. چشم شیطانی وهم رو همراه با قدرت تاریک خودم به تو میدم.»

نگاه سیهنا ناگزیر به سمت چشم راست نوآر کشیده شد. چشم شیطانی شکوه الهی به خاطر استفادهی بیش از حد ترکیده بود، اما چشم شیطانی وهم همچنان دستنخورده باقی مانده بود.

او گفت: «این رو پادشاه شیاطین اسارت به من نداده، برای همین میتونم به تو انتقالش بدم و شاید بتونی ازش استفاده کنی. برای یه انسان بدون قدرت تاریک، امکان نداره بشه مثل قضیهی سیئل لاینهارت به این زیرکی انتقالش داد، اما شاید راهی برای استفاده ازش پیدا کنی.»

«...»

نوآر نصیحت کرد: «آه، اما با این حال این نصیحت رو گوش کن: اونقدر احمق نباش که مستقیم توی چشمهای خودت بکاریش. سعی کن با اون جادوی فوقالعادهت ازش استفاده کنی.»

«چرا؟»

سیهنا در پرسیدن این سوال مردد ماند. چرا نوآر جیابلا باید چنین میراثی از خود به جا بگذارد؟

نوآر با لبخند گفت: «چون امیدوارم هامل زنده بمونه.»

«امیدوار بودم بتونم خودم بکشمش، اما حالا که نتونستم، پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی هم نباید بتونن هامل رو بکشن. اگه تو با این وضعیت ضعیفت بخوای پشت هامل بایستی، همین بهتنهایی براش مانع ایجاد میکنه. پس...» نوآر با پوزخندی به سیهنا زمزمه کرد: «لطفاً خوب ازش استفاده کن. هامل رو زنده نگه دار. رؤیاهای تو و رؤیاهای آنیس اسلیوود و کریستینا راجریس... راستش رو بخوای اصلاً برام مهم نیستن و امیدوارم هیچوقت به حقیقت نپیوندن.»

او مکث کرد. نفسهایش به شماره افتاده بود.

سپس لبخند نوآر از تمسخر به چیز دیگری تغییر کرد.

«اما امیدوارم رؤیاهای هامل به حقیقت بپیونده.»

دخترهی دیوانه.

سیهنا این کلمات را به زبان نیاورد، بلکه همانجا که ایستاده بود، روی زمین افتاد.

اگر نوآر فقط به تمسخر و تحقیر بسنده میکرد، سیهنا چنین حسی پیدا نمیکرد. این واقعیت که او پس از گفتن این حرفها راضی به نظر میرسید و با خشنودی به یوجین نگاه میکرد، حس شکست تلخی را به سیهنا تحمیل کرد.

«حالا، هامل.»

نوآر نگاهش را به یوجین دوخت. در تمام طول مکالمه با سیهنا، یوجین در سکوت نوآر را تماشا کرده بود. نوآر در حالی که گونهی سفتشدهاش را لمس میکرد، خندید.

او پرسید: «آخرین آرزوم رو برآورده میکنی؟»

یوجین جواب داد: «میخوای گردنت رو بشکنم؟»

نوآر جواب داد: «آهاها. اون آرزوی آریاست. در نهایت... مردن در حالی که لمس دستات رو حس میکنم روش بدی برای رفتن نیست، اما ترجیح میدم اینطوری نشه.»

یوجین در سکوت به او نگاه کرد و منتظر شنیدن آخرین آرزویش ماند.

نوآر درخواست کرد: «من رو برای همیشه به یاد داشته باش.»

چه میتوانست بگوید؟ چطور باید جواب میداد؟ خود یوجین هم نمیدانست. این عشق نبود. نوآر جیابلا کسی بود که باید کشته میشد. و به همین دلیل او را کشته بود.

پس چرا این لحظهای که مدتها انتظارش را میکشید، هیچ شادی یا لذتی به همراه نداشت؟

«آهاها. اصلاً نیازی نیست به زبون بیارمش.» نوآر انگار که افکارش را خوانده باشد، زمزمه کرد: «تو تا آخر عمرت من رو به یاد خواهی داشت.»

و همینطور هم میشد. چارهای جز این نداشت. در این لحظه، یوجین نه آریا، بلکه نوآر جیابلا را به یاد میآورد.

او اولین باری را که به عنوان یوجین لاینهارت با او ملاقات کرد به یاد آورد؛ زمانی که در دشت برفی به عنوان شاهزاده اسکالیا با او روبهرو شد، قبل از ورود به قلعهی اژدها-شیطان، در هتلی که نوآر به دیدنش آمده بود، در میان خرابههای قلعهی فرو ریختهی اژدها-شیطان، جایی که برای اولین بار او را هامل صدا زد، در مهمانی رقص شیموین، و اینجا، در شهر جیابلا.

این شهری بود که او ساخته بود. شهری لبریز از خودشیفتگی که به انسانهای بازدیدکننده رؤیا و توهم هدیه میداد. این شهر برترین جاذبهی گردشگری قاره بود. شهری بود که او در آن با انسانها سروکار داشت تا احساس گناه، فقدان، حسرت و چنین احساساتی را تجربه کند.

یوجین شبی را به یاد آورد که با نوآر نوشیدنی خورده بود؛ شبی که پرسیده بود آیا راه دیگری جز دشمن شدن وجود ندارد.

اگر نوآر آن زمان جواب متفاوتی داده بود... حتی اگر این کار را نکرده بود، آیا یوجین به جواب متفاوتی امید داشت...؟

او گفت: «گاهی اوقات، خواب من رو میبینی.»

یوجین فقط ساکت ماند.

نوآر ادامه داد: «فکر میکنی که میتونستیم پایان متفاوتی داشته باشیم.»

اجتنابناپذیر بود که کارشان به اینجا ختم شود.

آیا واقعاً اینطور بود؟

هیچ پایان ممکن دیگری وجود نداشت؟

او ادعا کرد: «از این کار پشیمون میشی.»

کلماتش مثل یک پیشگویی بود.

حتی همین الان هم یوجین احساس پشیمانی میکرد.

او پرسید: «هامل، یادت میاد توی این شهر چی گفتم؟»

صدای نوآر ضعیف بود، انگار که هر لحظه ممکن بود محو شود.

«من و تو، در لحظهای که ارتباط طولانیمون بالاخره قطع میشه... پرسیدم نمیخوای یه هدیهی آخر بهم بدی. تو اینطوری جوابم رو دادی.»

—نه.

نوآر زمزمه کرد: «حتی اگه اسمش رو آرزو میذاشتم.»

—آرزوی تو به من ربطی نداره.

نوآر تکرار کرد: «یه روزی، وقتی که بکشمت، یه حلقه میندازم توی دست خودم و یکی هم توی دست تو وقتی داری میمیری. و بعد از رفتنت، به حلقهی توی انگشتم نگاه میکنم و برای همیشه به یادت میمونم.»

«...»

«اگه تو در نهایت من رو کشتی، امیدوارم همین کار رو بکنی. آره، این چیزی بود که گفتم. پس...»

گردنبند خونآلودی که دور گردنش بود، جرنگجرنگ صدا کرد.

او درخواست کرد: «حلقهم رو قبول کن.»

یوجین هنوز چیزی نمیگفت.

او گفت: «لازم نیست حتماً توی انگشت حلقهت باشه.»

او حلقه را لمس کرد؛ حالا سرد شده بود و دیگر با خون زنده گرم نمیشد.

او گفت: «لطفاً قبولش کن، هامل. با حلقهای که اسم من رو یدک میکشه زندگی کن. تمام عمرت من رو به یاد بیار، و گاهی اوقات که خوابم رو میبینی، وقتی بیدار میشی و حلقهم رو حس میکنی، به امروز فکر کن و پشیمون شو.»

او بالاخره جواب داد: «چه آرزوی بیرحمانه و شرورانهای.»

نوآر پرسید: «درسته، بیرحمانه و شرورانه. این یه نفرینه. عجیب نیست؟»

دستش که گونهی او را نوازش میکرد، سنگین بود. دستش به پایین لغزید و در نهایت روی شانهی یوجین قرار گرفت.

او این را تمنا میکرد. پس این را میخواست. با زحمت نگاه و چانهاش را بالا آورد و به او نگاه کرد.

او اعلام کرد: «من ملکه شیاطین شب، نوآر جیابلا هستم.»

دست لرزانش گلوی او را گرفت و طوری به سمت خود کشید که انگار التماس میکرد. یوجین میتوانست خودش را عقب بکشد، اما این کار را نکرد.

یک وصیت.

یک آرزو.

یک نفرین.

یوجین به همهی آنها تن داد. به آرامی سرش را خم کرد و فاصلهی بین خودش و نوآر را از بین برد. پیشانیهایشان به هم برخورد کرد.

«آهاها...»

پیشانیهایشان کمی از هم فاصله گرفت. لبهای سرخ او باز و سپس دوباره بسته شد. بدون هیچ حرفی، لبهایش نزدیکتر شد.

بوسهی کوتاه پایان یافت.

نوآر نظر داد: «میدونی، تو خیلی احساساتی و رمانتیکی.»

خاطرات شکل گرفتند.

در دشتهای برفی، هتلها، دریاها، مهمانیهای رقص، شهرها، میخانهها، خیابانها، بیابانها، میدانهای دوئل، رؤیاها، خرابهها... درست همانطور که همیشه میگفت، نوآر هر زمان که فرصتی پیش میآمد به یوجین نزدیک میشد. مهم نبود یوجین چقدر او را پس میزد یا به او توهین میکرد، او با لبخند با یوجین روبهرو میشد. به این ترتیب، آنها خاطراتی ساختند. ناخواسته، چیزی در قلب هامل انباشته شد.

و امروز، همهی آنها شکوفا شد. او حس فقدان را تجربه کرد. حسرت، دلبستگی، اندوه... تمام این احساسات برای نوآر جدید بودند.

نوآر گفت: «من از سپیدهدم متنفر بودم.»

چشمان مهآلودش چرخید. آسمان دیگر تاریک نبود. نور در حال نشستن بر روی شهرِ کاملاً ویرانشده بود.

«چون به شب پایان میده.»

او برای آخرین بار صورت یوجین را دید. یوجین در حالی که آب دهانش را به سختی قورت داد، گردنبند نوآر را در دستش فشرد.

نوآر لبخند پهنی زد: «اما... میخواستم بهت صبح بخیر بگم.»

سپیدهدمی که به آرامی فرا میرسید، سایههایشان را در هم آمیخت.

«صبح بخیر، هامل.»

شب به پایان رسیده بود.

چشمان نوآر بسته شد.