چپتر 620: شب (۸)

چشمان نوآر دیگر هرگز باز نشد.

یوجین در سکوت به چهرهاش خیره شد، چهرهای که آنقدر آرام بود که انگار فقط به خواب رفته است. هیچ اثری از درد، هیچ نشانهای از حسرت باقیمانده در آن دیده نمیشد؛ فقط حالتی آرام و راضی داشت.

نوآر جیابلا مرده بود.

سرش را چرخاند تا به طلوع خورشید در دوردست نگاه کند که از قبل در پهنه آسمان بالا آمده بود. شب گذشته و صبح فرا رسیده بود. نوری که از آسمان گرگومیش پایین میآمد، شهر را روشن کرد. مکانی که زمانی پرجنبوجوش بود، حالا تقریباً به تلی از آوار تبدیل شده و بیشتر ساختمانهایش فروریخته بود.

یوجین مکثی کرد و به چرخوفلکِ از حرکت ایستاده نگاهی انداخت، سپس خنده کوتاهی سر داد.

گفت: «تموم شد.»

نوآر جیابلا مرده بود.

یک بار دیگر این واقعیت را با تمام وجودش حس کرد. درد ناگهانی و شدیدی از دست قطعشدهاش فوران کرد و قفسه سینهاش طوری میسوخت که انگار هر لحظه ممکن بود منفجر یا پاره شود. تمام بدنش از سرمایی لرزید و با تار شدن دیدش، سرش به دوران افتاد.

یوجین گفت: «دارم از حال میرم.»

تلخند زد. فارغ از تمام اتفاقات دیگری که افتاده بود، او دو بار پشتسرهم از احتراق استفاده کرده بود. حتی اگر استفاده متوالی از احتراق را هم نادیده میگرفت، باز هم نمیتوانست حالش خوب باشد. در کابوسها حملات ذهنی را تحمل کرده بود و در واقعیت، روی مرز مرگ و زندگی به شدت جنگیده بود. جراحاتش فقط به دست چپش محدود نمیشد؛ حتی احساس میکرد اندامهای داخلیاش هم تکهتکه شدهاند. همین که زنده بود خودش یک معجزه به حساب میآمد و پسزدگیِ ناشی از این حد فشار آوردن به خودش، چیزی فراتر از یک ناراحتی ساده بود.

صدا زد: «سیهنا.»

یوجین مشتش را که هنوز پوشیده از خون بود، باز کرد. گردنبندی در دستش نمایان شد. به دست چپ نوآر و حلقهای که در انگشت حلقهاش بود نگاه کرد و آه عمیقی کشید.

پرسید: «حالت خوبه؟»

سیهنا که با حالت افتادهای نشسته بود، از سؤال او جا خورد.

با لبوپوزچهای آویزان جواب داد: «منظورت از خوب بودن چیه؟»

یوجین حرفش را نیمهکاره رها کرد: «کلاً همهچی. بدنت... یا...»

سیهنا جواب داد: «مکالمهای که همین الان داشتی، احساساتی که داری تجربه میکنی... راستش رو بخوای، اصلاً باهاشون راحت نیستم.»

تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد. سایههای یوجین و نوآر را دید که در میان شهر ویرانشده، زیر نور سپیدهدم شکل گرفته بودند. سایههایشان به هم گره خورده بود.

حرفش را اصلاح کرد: «با این حال، میگم که حالم خوبه.»

یوجین پرسید: «ولی همین الان گفتی که حالت خوب نیست.»

«منظورم اینه که واقعاً حالم خوب نیست، ولی میگم که خوبم. اینطوری نیست که نتونم درکت کنم، و بعدش، اون جنده...» حرفش را در نیمه راه قطع کرد.

نه اینکه فکر کند یوجین به این کلمه واکنشی نشان میدهد. اصلاً چنین احتمالی به ذهنش هم خطور نکرد. اما آخرین پوزخند نوآر و وصیتش، مانع از آن شد که سیهنا آن کلمه توهینآمیز را به زبان بیاورد.

سیهنا گفت: «نوآر جیابلا واقعاً سعی کرد بکشتت. اما با این وجود، تو لحظات آخر عمرش، واقعاً به خاطر تو نیت خوبی داشت و میخواست که زنده بمونی.»

یوجین خرناس آرامی کشید و دستش را به سمت نوآر دراز کرد: «به این میگی به خاطر من؟»

پسسس.

بدنش داشت بهآرامی به خاکستر تبدیل میشد. این اتفاق فوراً رخ نداد، شاید به این دلیل که یوجین برای تمام کردن کار او از شمشیر الهی استفاده نکرده بود. با این حال، فقط مسئله زمان بود. قبل از اینکه صبح به پایان برسد، او کاملاً از بین میرفت.

و یوجین احتمالاً شاهد این صحنه نخواهد بود.

یوجین توضیح داد: «نوآر نمیخواست من به خاطر خودم زنده بمونم، بلکه... اون یه نفرین از خودش به جا گذاشت. میخواست من این روز رو تا ابد به یاد داشته باشم و عذاب بکشم.»

یوجین با احتیاط دست چپ نوآر را بلند کرد و بهآرامی حلقه را از انگشتش بیرون کشید.

سیهنا در سکوت تماشا میکرد. با خودش فکر کرد اگر یوجین تحت تأثیر احساساتش حلقه را در انگشت خودش بیندازد، تا زمانی که باری از روی دوش قلبش برداشته شود، واقعاً اهمیتی نخواهد داشت.

سیهنا کنجکاوانه پرسید: «پس منظورت اینه که قراره با یادآوری امروز عذاب بکشی؟»

یوجین جواب داد: «احتمالش زیاده.»

سیهنا پرسید: «از کشتن نوآر جیابلا پشیمونی؟»

یوجین بهسادگی جواب داد: «پشیمون نیستم. اون باید کشته میشد و خودش هم مرگ رو میخواست. برای همین کشتمش. اگه این کار رو نمیکردم، اون من رو میکشت.»

سیهنا هنوز نمیتوانست رابطه آنها را کاملاً درک کند. آیا میتوانست نوآر جیابلا را ببخشد؟ راستش را بخواهید، سخت بود. اما میتوانست آن را بهعنوان یک امر اجتنابناپذیر بپذیرد. یوجین هم احتمالاً همین حس را داشت.

اما در نهایت، کار به اینجا کشیده بود.

یوجین درحالیکه صدایش با لبخندی محو همراه شد، گفت: «کاریش نمیشه کرد. اوضاع همونطوری پیش رفت که هر دومون میخواستیم. اگه میتونستم یه لیوان به سلامتیش بالا میبردم، اما امکانش نیست.»

سیهنا گفت: «آره.»

یوجین تکرار کرد: «دارم از حال میرم.»

«آره... وایسا، چی؟» سیهنا با وحشت سرش را بالا آورد و دید که یوجین با بیخیالی در حال پاک کردن خون روی حلقه است و حکاکی داخل آن را بررسی میکند.

داخل هر کدام از حلقهها نامهای هامل دایناس و نوآر جیابلا حک شده بود. یوجین در سکوت هر دو حلقه را از یک زنجیر رد کرد و آن را به گردنش آویخت.

سیهنا پرسید: «نمیخوای بندازیش تو انگشتت؟»

یوجین جواب داد: «نه.»

سیهنا با کنجکاوی پرسید: «چرا؟»

درحالیکه با جفت حلقههای روی گردنبند بازی میکرد، غرولند کرد: «وقتی میپرسی 'چرا' انتظار داری چی بگم؟ دلیل عمیقی نداره. فقط نمیخوام طبق خواستههای نوآر بازی کنم.»

اینکه ناگهان دو گردنبند به گردن انداخته بود، حس عجیبی داشت.

یوجین درحالیکه به اطراف نگاه میکرد، پرسید: «هی، راستی. دست چپم؟ دست چپم کجاست؟»

سیهنا با تردید پرسید: «نگران نباش، جاش امنه. ولی مطمئنی که واقعاً دوباره پیوند میخوره؟»

بشکنی زد و گوی بزرگی در هوا ظاهر شد. دست چپ یوجین داخل آن شناور بود. دستی که در ابتدا پوشیده از گلولای و خون بود، حالا کاملاً شسته شده بود، حتی در قسمت قطعشدهاش.

سیهنا با نگرانی پرسید: «ضدعفونیش کردم، ولی اگه پیوند نخورد چی؟»

یوجین با حوصله توضیح داد: «مولون یه بار پاهاش رو برعکس پیوند زد و مجبور شد دوباره قطعشون کنه تا درستشون کنه، پس چرا یه دست پیوند نخوره؟ تازه، این اولین باری نیست که یه دستم رو از دست میدم.»

سیهنا با جدیت گفت: «درسته، ولی، خب... شرایط با وقتی که سیصد سال پیش از دستش دادی فرق میکنه. تو هنوز جای زخم روی گونهت رو درمان نکردی. اگه یه دست بشی خیلی دردسرساز میشه. فکر نمیکنم بتونی فقط با یه دست پادشاه شیاطین اسارت رو شکست بدی.»

یوجین جواب داد: «این جای زخم مال یه نفرینه، پس فرق میکنه. دست چپم خوب میشه. با نفرین قطع نشده که.»

در طول مبارزه با نوآر، حملات او تا لحظه آخر مرگبار بودند اما آغشته به نفرین نبودند. تنها نفرینی که او به جا گذاشت، آخرین وصیتش بود.

یوجین پرسید: «تو چی؟ میخوای چشم شیطانی وهم رو برداری؟»

سیهنا درحالیکه لبه ردایش را چنگ زده بود، با صدایی پرتنش جواب داد: «خودش گفت ازش استفاده کنم، پس چرا قبول نکنم؟ میخوام... برش دارم. برای کشتن پادشاه شیاطین اسارت بهش نیاز دارم.»

یوجین پرسید: «نگران نیستی که این یه تله از طرف نوآر جیابلا باشه؟»

سیهنا متقابلاً جواب داد: «تو هم نیستی.»

«کاملاً درسته.» یوجین خنده ضعیفی کرد و سپس روی زمین ولو شد. تازه آن موقع بود که سیهنا متوجه حرفی شد که او پیشتر زده بود و با عجله به سمتش رفت.

سیهنا پرسید: «تو، تو گفتی داری از حال میری؟ چرا؟ کجات درد میکنه؟»

یوجین با تمسخر جواب داد: «مگه نمیبینی؟»

پرسید: «مگه نمیبینم...؟ منظورم اینه... اونقدر وضعیتت بده که از حال بری؟»

جواب داد: «آره. الان به زور چشمام رو باز نگه داشتم. حتی باز نگه داشتنشون هم داره سخت میشه. خوابم میاد.»

سیهنا با اضطراب پرسید: «خوابت میاد؟ مطمئنی... مشکلی نیست؟ اگه دیگه بیدار نشی چی؟»

یوجین گفت: «حرفای شوم نزن. فقط یه لطفی در حقم بکن.»

سیهنا پرسید: «لطف! یه لطف؟ وقتی اینطوری حرف میزنی چطور میتونم حرفای شوم نزنم!؟ نکنه داری وصیت میکنی؟»

یوجین گفت: «وصیت نیست، پس نگران نباش. فقط دارم از حال میرم. ممکنه چند روزی بیهوش باشم... شاید هم یه هفته. کریستینا و آنیس رو بردار و برگردین به عمارت لاینهارت. تو شرایط رو براشون توضیح بده.»

«هی...!»

«اگه خیلی خوابیدم سعی نکن بیدارم کنی. اگه واقعاً نگرانی، به شوالیههای مقدسم و کریستینا و آنیس بگو دعا کنن. همون کافیه. و...» مکث کرد.

با دست ضعیفی که بهسختی تکان میخورد، به سمت ویرانهها اشاره کرد.

درخواست کرد: «این شهر رو پاک کن.»

«...»

درخواست کرد: «اگه جونش رو داشتم خودم این کار رو میکردم. لطفاً.»

سیهنا جواب داد: «خب... درخواست سختی نیست.»

او از سیهنا میخواست که بقایای شهر را پاک کند. آیا این خواستهاش به این دلیل بود که نمیخواست این مکان را به همان شکلی که بود به یاد بیاورد، حتی با وجود اینکه هیچ اثری از شهر قدیمی در این ویرانهها باقی نمانده بود؟

سیهنا آه کوتاهی کشید و سر تکان داد.

پرسید: «جسد چی؟»

جواب داد: «خودش از بین میره. باید قبل از اینکه محو بشه، چشم شیطانی وهم رو برداری.»

پرسید: «قبر... یا سنگ قبر چی؟»

گفت: «دیوونه شدی؟ نیازی نیست.»

یوجین با حالتی انزجارآمیز به سیهنا نگاه کرد. چشمان طلاییاش تار و بیحالت شده بودند. وقتی چشمانش شروع به بسته شدن کرد، سیهنا آرام خندید.

گفت: «باشه. یکم استراحت کن. خوب بخوابی.»

یوجین با غرغر زمزمه کرد: «اینجوری که میگی، حس عجیبی داره.»

در حالی که پلکهای سنگینش روی هم میافتاد، با خودش فکر کرد که آیا قرار است خواب ببیند یا نه.

اصلاً دلش نمیخواست خواب ببیند.

پادشاه شیاطین اسارت زمزمه کرد: «پس اینطوره.»

او روی تختی از زنجیرهای تاریک در بابل، واقع در پاندمونیوم نشسته بود. در حالی که چشمانش را باز میکرد گفت: «پس بالاخره رفت؟»

نوآر جیابلا مرده بود.

او نمیتوانست ببیند که در قلمرو او، شهر جیابلا، چه اتفاقی افتاده یا چه نبردهایی در آنجا در گرفته است. هیچ جایی در هلموث، یا بهتر است بگوییم در کل قاره، وجود نداشت که از دید پادشاه شیاطین اسارت پنهان بماند.

یا حداقل، قبلاً اینطور بود.

در طول یک سال گذشته، پادشاه شیاطین اسارت نتوانسته بود شهر جیابلا را زیر نظر بگیرد. رویایی که نوآر جیابلا ساخته و حفظ کرده بود آنقدر منزوی و بسته بود که حتی او هم نمیتوانست به راحتی به درونش نگاهی بیندازد.

با وجود اینکه برای ساخت این رویا از چشم شیطانی شکوه الهی استفاده شده بود، اما در کمال طنز، خودِ اعطاکنندهی این چشم شیطانی نتوانسته بود در آن دخالتی کند.

نوآر جیابلا هم چشم شیطانی شکوه الهی و هم پادشاه شیاطین اسارت را کاملاً کنترل کرده بود؛ او از قدرت چشم شیطانی استفاده میکرد در حالی که با لجاجت از پذیرش هرگونه قدرت تاریکِ پادشاه شیاطین اسارت سر باز میزد.

پادشاه شیاطین اسارت در حالی که چانهاش را روی دستش گذاشته بود، با خندهای کوتاه گفت: «تصور مرگ تو برام خیلی سخت بود.» البته، اگر او مخالفت میکرد، نوآر نمیتوانست از چشم شیطانی شکوه الهی استفاده کند.

اما او مخالفت نکرده بود. او اجازه داده بود نوآر جیابلا هر کاری دلش میخواهد بکند و بدون اینکه حتی از او درخواستی شود، بیپروا از قدرتهای یک امپراتور، یک پادشاه شیاطین، استفاده کند. آیا به این دلیل بود که او بزرگترین مالیاتدهندهی هلموث بود؟ آیا به خاطر این بود که او یک دوک بود؟ به خاطر خدمات برجستهاش در سیصد سال پیش؟ هر کدام از اینها میتوانست دلیلی برای این کار باشد.

اما بیشتر از هر چیز، دلیل مخالفت نکردن پادشاه شیاطین اسارت این بود که نوآر جیابلا بسیار پرشور و مصمم بود. او با سرسختی تمام به دنبال آرزوی دیرینهاش رفته بود و احتمالاً به پایان رضایتبخشی هم رسیده بود.

پادشاه شیاطین اسارت کمی احساس حسادت کرد.

او زمزمه کرد: «به خاطر هامل بود که شب رو پوشوندی؟»

او نتوانسته بود رویا را تماشا کند. حتی زمانی که رویا در نهایت فرو ریخت، قدرت تاریک شهر تا لحظهی آخر در برابر نظارت پادشاه شیاطین اسارت مقاومت کرد. بنابراین، پادشاه شیاطین اسارت نمیتوانست بداند که رویای نوآر جیابلا چگونه تکامل یافته و به پایان رسیده است، چگونه موجودی با آن عظمت کشته شده، و هامل چطور توانسته ضربهی نهایی را به او وارد کند.

او پرسید: «یا برای رویای عمیق خودت بود؟»

او نمیتوانست جواب را بداند. نوآر جیابلا مرده بود. او با پادشاه شیاطین اسارت پیمانی نبسته بود، بنابراین روحش موظف نبود که به سوی او جریان یابد. شاید روح او به کل خاموش و نابود شده بود. شمشیر الهی یوجین، لوانتین، میتوانست حتی روح او را هم خاکستر کند.

پادشاه شیاطین اسارت گفت: «تو رابطهی قابلتوجهی با نوآر جیابلا داشتی.»

او به پایین نگاه کرد. از میان قصر تاریک، چهرهای تار و مبهم به بالا آمد.

بالزاک لودبث پاسخ داد: «دوک جیابلا یکی از معدود حامیان من بود.»

او تنها بازمانده از میان سه جادوگر اسارت بود.

بالزاک ادامه داد: «زمانی که من استاد برج سیاه بودم، ایشون سالانه مبالغ هنگفتی اهدا میکردن و در طول مطالعاتم در هلموث، از جهات مختلفی حامی من بودن.»

پادشاه شیاطین اظهار داشت: «یادم میآد. دوک جیابلا از آرمانهای تو خوشش میاومد.»

بالزاک پاسخ داد: «ایشون من رو مسخره نمیکردن. شاید میخندیدن، اما هیچ تحقیری در کار نبود. شما هم همینطور بودید، اعلیحضرت.»

«گفته بودی میخوای به یه جادوگر افسانهای تبدیل بشی؟ کسی که در تاریخ ازش یاد بشه؟»

پادشاه شیاطین اسارت لبخند کمرنگی زد. طبیعتاً، پادشاه شیاطین اسارت از آرمانهای بالزاک خبر داشت.

بالزاک لودبث.

پادشاه شیاطین اسارت هنوز اولین دیدارشان را به یاد داشت، دیداری که توسط کسی جز نوآر جیابلا ترتیب داده نشده بود.

او کاندیدای جوانی برای مقام استاد برج آبی بود، اما به دلایلی نامعلوم، آنجا را ترک کرد تا به جای آن، جادوی سیاه را در هلموث دنبال کند. پیشینهی منحصربهفرد او توجه چندین شیطان عالیرتبه در هلموث را به خود جلب کرد. اگرچه شیاطین زیادی به او پیشنهاد بستن پیمان دادند، اما بالزاک با وجود قصدش برای تبدیل شدن به یک جادوگر سیاه، هیچ اتحاد و پیمانی با هیچ شیطانی نبست.

در واقع، برای یک انسان تقریباً غیرممکن بود که بدون بستن پیمان با یک شیطان، قدرت تاریک را به کار بگیرد. بالزاک هم از این قاعده مستثنی نبود.

در حالی که او قرارداد با شیاطین را رد میکرد، اما با تمام وجود به دنبال جادوی سیاه رفت. او مدام به آکادمی جادوگران سیاه میرفت و با وجود روبهرو شدن با تحقیر، هر طومار و کتابی در مورد هنرهای تاریک را میبلعید.

این رفتار عجیبوغریب توجه نوآر جیابلا را جلب کرد. یک توافق بیسابقه صورت گرفت؛ نوآر تنها با قدرت تاریک از بالزاک حمایت کرد، بدون اینکه در ازای آن روحش را به بند بکشد. سالها بعد، زمانی که بالزاک به یک جادوگر سیاه تبدیل شده بود، نوآر او را به پادشاه شیاطین اسارت معرفی کرد.

پادشاه شیاطین اسارت پرسید: «آیا برای مرگ دوک جیابلا سوگواری میکنی؟»

بالزاک در حالی که سرش را تکان میداد گفت: «نه. دوک اغلب دربارهی معنای مرگ با من صحبت میکرد. با اینکه بعد از کنارهگیری من از مقام استاد برج سیاه رابطهمون سرد شد، اما میدونستم چقدر تشنهی مرگ بود و چقدر روی هامل... یوجین لاینهارت وسواس داشت.»

بالزاک مکث کرد و لبخند تلخی زد.

او گفت: «اگر به مرگی که آرزویش را داشت رسیده، و یوجین لاینهارت کسی بوده که این مرگ رو بهش هدیه داده، پس قطعاً دوک با رضایت از دنیا رفته. چنین مرگی بیشتر شایستهی تبریک و دعای خیره تا سوگواری.»

پادشاه شیاطین اسارت با لبخند ملایمی سر تکان داد و گفت: «این دقیقاً همون جوابی بود که ازت انتظار میرفت. رسیدن به آرمانها، خواستههای همیشگی، یا عمیقترین آرزوها کار آسونی نیست، مخصوصاً اگر تقریباً غیرقابلتصور باشن. تو چطور؟»

بالزاک پاسخ داد: «عمیقترین آرزوی من هم خیلی شبیه به همینه. سخته که رسیدن بهش رو تصور کنم.»

پادشاه شیاطین اسارت پرسید: «غیرممکن میدونیش؟»

بالزاک جواب داد: «دارم تمام تلاشم رو میکنم... با تمام وجود و استیصال. اما، به نظر غیرممکن میآد.»

پادشاه شیاطین گفت: «اگر بخوای، میتونم قراردادمون رو باطل کنم.»

بالزاک از این پیشنهاد جا خورد.

پادشاه شیاطین گفت: «این کار ممکنه تو رو به عمیقترین آرزوت نزدیکتر کنه. اگر بتونی کسانی رو که به زودی به این مکان صعود میکنن سرنگون کنی... هه، این کار چیزی کم از افسانه نداره، اما غیرممکنه.»

بالزاک با لبخندی کج سرش را تکان داد و گفت: «شوخی بیرحمانهای میکنید، اعلیحضرت. من فقط همین حرفتون رو با کمال میل میپذیرم. همونطور که فرمودید، اعلیحضرت، برای من غیرممکنه که یوجین لاینهارت، سیهنا مردین و کریستینا راجریس رو شکست بدم. با این حال، باور دارم که عکس این قضیه هم صادقه.»

پادشاه شیاطین اسارت با تأمل گفت: «عکس قضیه.»

بالزاک پرسید: «اگر قراردادمون رو باطل کنم، تبدیل به یه جادوگر معمولی میشم. اونوقت چه کاری از دستم برمیآد؟»

پادشاه شیاطین اسارت پیشنهاد داد: «شاید بتونی با سیهنا مردین که اینقدر تحسینش میکنی متحد بشی تا به من ضربه بزنی.»

بالزاک گفت: «ها... اعلیحضرت. اگر چنین اتفاقی بیفته، آرمان من تبدیل به شکست شما میشه. و این واقعاً غیرقابلتصوره. غیرممکنه. من نمیتونم شکست شما رو تصور کنم.»

پادشاه شیاطین پرسید: «جادوگر سیاهی که به پادشاه شیاطین خیانت میکنه. مگه این نمیتونه یه داستان کاملاً افسانهای بسازه؟»

بالزاک با قاطعیت گفت: «اگر خیانت منجر به شکست و ناکامی بشه، فقط تمسخر و تحقیر به همراه میآره. در این صورت، ترجیح میدم آرمانم رو روی شما شرط ببندم، اعلیحضرت.» او در حالی که حرف میزد تعظیم عمیقی کرد: «هر دشمنی که به اینجا حمله کنه، برای رسیدن به تاجوتخت باید از روی جنازهی من رد بشه.»

پادشاه شیاطین گفت: «آزادی که فرار کنی.»

بالزاک پرسید: «چطور میتونم فرار کنم و اربابی رو که بهش خدمت میکنم رها کنم؟»

پادشاه شیاطین جواب داد: «تو اونقدرها هم به من وفادار نیستی.»

بالزاک پاسخ داد: «خواستهای وجود داره که من رو به وفاداری وادار میکنه.»

پادشاه شیاطین اسارت با تأمل گفت: «یه خواسته.» او به بالزاک نگاه کرد و خندهی آرامی سر داد: «چه آرزویی داری؟»

بالزاک درخواست کرد: «اگر مردم، لطفاً روحم رو بگیرید. اجازه بدید پایان رو در کنار شما ببینم.»

پادشاه شیاطین پرسید: «آرزوی نابودی نداری؟»

بالزاک گفت: «کدوم موجودی آرزوی نابودی میکنه؟»

پادشاه شیاطین پاسخ داد: «آرزوی سختی نیست.»

از قبل یک پیمان روح بسته شده بود. حتی اگر بالزاک میمرد، روحش به پادشاه شیاطین اسارت برمیگشت.

تنها استثنا این بود که با شمشیر الهی، که میتوانست حتی ارواح را هم خاکستر کند، به پایان راهش برسد. اما اینجا در بابل، هر روحی که وارد میشد متعلق به پادشاه شیاطین اسارت بود. حتی اگر شمشیر الهی جسم و روح بالزاک را به خاکستر تبدیل میکرد، بابل همان خاکسترها را هم جمعآوری میکرد.

پادشاه شیاطین اسارت چشمانش را بست و در جواب گفت: «پذیرفته شد. بالزاک لودبث، تو میتونی همینجا در بابل بمیری.»

«بله.»

بالزاک که از این پاسخ خشنود شده بود، لبخند رضایتبخشی زد و حتی عمیقتر از قبل تعظیم کرد.

«من قطعاً همینجا خواهم مرد.»