چپتر 624: سریر مقدس (۴)

سیهنا میدانست که کاملاً طبیعی است یوجین درباره چشم شیطانی بپرسد، اما اصلاً انتظار نداشت در چنین موقعیتی این سؤال را مطرح کند. چهره سیهنا که تا چند لحظه پیش هنگام سر به سر گذاشتن با او شیطنتآمیز میخندید، ناگهان خشک شد.

پس از چند لحظه مکث، سرش را تکان داد و گفت: «اون موقع هم بهت گفتم. با خودم آوردمش.»

یوجین پافشاری کرد: «برای همین میپرسم الان کجاست.»

سیهنا پس از کشیدن آهی کوتاه، جلوی ردایش را باز کرد.

جواهری بنفش شبیه به الماس از گردنبندی که به گردن سیهنا آویزان بود، به چشم میخورد. با دیدن این صحنه، ابروهای یوجین در هم گره خورد.

او واقعاً فکر نمیکرد که هنوز به شکل یک چشم واقعی باقی مانده باشد، اما باز هم از اینکه سیهنا آن را به یک جواهر تبدیل کرده و به گردنش انداخته بود، تعجب کرد. با این حال، چیزی که بیشتر از همه باعث تعجب یوجین شد این بود که هیچ انرژی غیرعادیای از آن حس نمیکرد، با وجود اینکه چشم شیطانی وهم درست جلوی رویش آویزان بود.

سیهنا توضیح داد: «مُهر و موم شده.»

یوجین با لحنی پرسشی تکرار کرد: «مُهر و موم؟»

سیهنا گفت: «اوهوم. کنترلش خیلی سخته. تازه لبریز از قدرت تاریکه.» سپس آه عمیق دیگری کشید و انگشتش را به آرامی روی گردنبند کشید.

با این حرکت، تنها چند لحظه طول کشید تا مُهر را بردارد.

یوجین بلافاصله فهمید چرا سیهنا مجبور شده بود آن را مُهر و موم کند و چرا آن را سخت برای کنترل و لبریز از قدرت تاریک توصیف کرده بود.

لحظهای که مُهر جادویی سیهنا برداشته شد، جواهر شروع به ساطع کردن درخششی مسحورکننده کرد.

هووووش!

موجی ظاهراً بیپایان از قدرت تاریک از جواهر به بیرون سرازیر شد. همزمان، به نظر میرسید چشم شیطانی وهم خودبهخود فعال شده و شروع به جذب جریان قدرت تاریک کرده است.

غرررررش....!

با شروع لرزش کل اتاق، تمام وسایل داخل آن نیز به لرزه افتادند. اگرچه این اتفاق در واقعیت رخ نمیداد، بلکه تنها اثری از خارج شدن چشم شیطانی وهم از کنترل بود که همچنان به جذب جریان قدرت تاریک ادامه میداد.

یوجین با ابروهایی که از روی نگرانی در هم گره خورده بود، سرش را برگرداند تا به پشت سرش نگاه کند. میخواست نگاهی به چهره کریستینا بیندازد.

خوشبختانه، برخلاف زمانی که نوآر از آن استفاده میکرد، به نظر میرسید چشم شیطانی وهم قادر نیست ذهن اهدافش را تحت سلطه درآورد و آنها را به زور به درون یک رؤیا بکشاند. دلیلش این بود که آن قدرت خاص بر پایه تواناییهای خود نوآر بود و چیزی نبود که چشم شیطانی وهم بتواند به تنهایی انجام دهد. با این حال، پس از اینکه بهطور تصادفی از کنترل خارج شد و شروع به بلعیدن مقادیر زیادی قدرت تاریک بدون هیچ محدودیتی کرد، توانایی چشم شیطانی وهم در عوض به شکل یک حمله ذهنی مستقیم ظاهر شد.

به همین دلیل بود که کریستینا در حال حاضر سردرد خفیفی احساس میکرد و نتوانست جلوی اخم کردنش را بگیرد.

چهره کریستینا ناگهان با صدای ترق و توروقی ناپدید شد. به نظر میرسید چشم شیطانی وهم یک بار دیگر خودبهخود فعال شده و چهره کریستینا را با ظاهر نوآر جایگزین کرده است؛ ظاهری که دقیقاً همانطور بود که یوجین آخرین بار به یاد داشت. به نظر میرسید نوآر با لبخندی درخشان برگشته تا به یوجین نگاه کند. آن لبخند نیز دقیقاً شبیه لبخندی بود که در خاطرات یوجین نقش بسته بود.

—هامل.

سپس صدای او به گوش رسید. یوجین در حالی که سعی میکرد خونسردیاش را حفظ کند، نوچی کرد. همین کار به تنهایی برای در هم شکستن توهم کافی بود. چهره نوآر ناپدید شد و به ظاهر اصلی کریستینا بازگشت.

سیهنا در حالی که یک بار دیگر جواهر را نوازش میکرد، با آهی گفت: «حالا میفهمی چرا مُهر و مومش میکنم، مگه نه؟»

با این لمس دوم، تمام قدرت تاریکی که از آن به بیرون سرازیر میشد، به داخل مکیده شد و تمام نشانههای بصری فعال شدن چشم شیطانی وهم از بین رفت.

سیهنا با بدخلقی زیر لب غرولند کرد: «حتی نمیدونم چه نوع توهمی میدیدی. کنترل کردن این چیز تا این حد سخته.»

یوجین اخم کرد: «یعنی اصلاً نمیتونی کنترلش کنی؟»

سیهنا در حالی که با افتخار زیر لب حرف میزد و ردایش را دوباره میبست، گفت: «فکر کردی من کیام؟ معلومه که میتونم کنترلش کنم. هرچند انجام این کار بهشدت آزاردهنده و خستهکنندهست و قدرت ذهنی زیادی هم مصرف میکنه. برای همین معمولاً اینطوری مُهر و مومش میکنم.» سپس ادامه داد: «اما بازم داشتن دسترسی به چنین منبع بیپایانی از قدرت تاریکِ خالص و باکیفیت خیلی خوبه. این خیلی قویتر از قدرت تاریکیه که آملیا مروین میتونه تولید کنه، پس البته که این بانو سیهنا ازش استفاده مفیدی میکنه.»

یوجین به طرز عجیبی ساکت ماند.

سیهنا بیوقفه ادامه داد: «در واقع، حتی بدون اینکه بتونم چشم شیطانی وهم رو بینقص کنترل کنم، همین حقیقت که میتونم قدرت تاریکش رو با مانای خودم ترکیب کنم تا قدرت روح بسازم خودش—»

یوجین در حالی که با دقت احتمال خاصی را در نظر میگرفت، ابروهایش در هم رفت: «سیهنا.» پس از چند لحظه خیره شدن به سیهنا، دوباره شروع به صحبت کرد: «ممکنه روح نوآر جیابلا... یا هر کدوم از افکار باقیموندهاش توی چشم شیطانی وهم جا مونده باشه؟»

یوجین به یاد آورد که چگونه چهره و صدای نوآر در طول خارج شدن جواهر از کنترل در چند لحظه پیش ظاهر شده بود. چه میشد اگر آن فقط یک توهم ساده نبود؟ چه میشد اگر ردی از وجود نوآر درون چشم شیطانی وهم باقی مانده بود؟

یوجین نمیتوانست جلوی چنین شک و تردیدهایی را بگیرد. وقتی سرانجام نوآر را به قتل رساند، از قدرت الهی یا شمشیر الهی خود استفاده نکرده بود. به همین دلیل، روح نوآر پاک نشده بود.

~

—اگه یه روزی، منم مثل تو تناسخ پیدا کنم، و اگه، بر حسب اتفاق، دوباره همدیگه رو ببینیم....

~

کلماتی که نوآر پیش از مرگش زمزمه کرده بود، در سر یوجین میچرخید.

او میتوانست روحش را پاک کند. حتی اگر نمیتوانست از قدرت الهی یا شمشیر الهی خود استفاده کند، باز هم میتوانست از نور شوم شمشیر مهتاب که با لوانتین ادغام شده بود استفاده کند.

دلیلی که از آن استفاده نکرده بود....

در نهایت، به این دلیل بود که یوجین نیز میل به دیدن آن «یه روزی» که نوآر از آن صحبت کرده بود را در دل داشت. بنابراین نتوانست اراده لازم برای پاک کردن روح نوآر را در خود جمع کند. چون نمیخواست او را کاملاً محو کند. پس در نهایت... فقط جانش را گرفت.

سیهنا با آهی سرش را تکان داد: «هیچی اینجا نیست. میدونم که ممکنه داشتن چنین نگرانیهایی برات اجتنابناپذیر باشه، اما تو اونجا بودی؛ نوآر درست جلوی چشمای ما مرد. روحش... احتمالاً رفته همونجایی که ارواح باید برن.»

یوجین با پوزخندی به شوخی اشاره کرد: «خب، تو که سابقه کیفری داری. سیصد سال پیش، وقتی من مردم، کی بود که روحم رو توی این گردنبند گیر انداخت و با خودش نگهش داشت؟»

سیهنا سرخ شد: «اون که! میدونی، من برای یه دلیلی نگهش داشتم! به خاطر چیزی بود که با آخرین کلماتت آرزو کردی! چون میخواستی توی دنیایی تناسخ پیدا کنی که تمام پادشاهان شیاطین توش کشته شده باشن!»

یوجین با دست اشاره کرد که آرام باشد: «باشه، باشه.»

سیهنا با قاطعیت بیان کرد: «در هر صورت! اون شیطان شبِ لعنتی کاملاً و واقعاً مرده. ممکنه یه روزی به عنوان یه مرد، یه زن یا حتی یه حیوون تناسخ پیدا کنه، اما این به من ربطی نداره! حتی یه رد کوچیک هم ازش توی چشم شیطانی وهم باقی نمونده!»

یوجین پرسید: «پس چرا اونطوری از کنترل خارج شد؟»

سیهنا سؤال را به خودش برگرداند: «مگه شمشیر مهتاب به خاطر این از کنترل خارج شد که یه ایگو داشت که وادارش میکرد این کار رو بکنه؟ این از کنترل خارج شد چون من دارم سعی میکنم به زور قدرتی رو کنترل کنم که شرایط مناسب برای استفاده آزادانه ازش رو ندارم!»

پس از اینکه شمشیر مهتاب به عنوان مثال مطرح شد، یوجین احساس کرد که دیگر نباید سؤالی بپرسد.

خب، در واقع، اینطور نبود که سیهنا هیچ دلیلی برای حفظ روح نوآر داشته باشد، و اگر واقعاً ردی از نوآر درون چشم شیطانی وهم باقی مانده بود، سیهنا چه دلیلی برای پنهان کردنش داشت؟ اگر چنین آثاری باقی مانده بود، سیهنا به جای دستنخورده نگه داشتنشان، مدتها پیش آنها را نابود کرده بود.

سیهنا با سراسیمگی دستور داد: «تو فقط بحث کردن با من رو تموم کن و یه دست لباس مناسب بپوش. یادت نره که باید سخنرانی کنی!»

یوجین با تردید پلک زد: «واقعاً باید امروز باشه...؟»

سیهنا با طعنه گفت: «پس چی، میخوای فردا انجامش بدی؟ هوم؟ یا شاید پسفردا؟ بعد از سه ماه بیهوش بودن، واقعاً میخوای بازم وقت تلف کنی؟»

چه کسی فکرش را میکرد که سیهنا پس از اینکه او فقط کمی سر به سرش گذاشته بود، اینقدر نقنقو شود. یوجین که احساس میکرد به او ظلم شده، پایین لباس بیمارستانش را گرفت و بدون هیچ هشداری آن را تا روی سرش بالا کشید تا نشان دهد که از دستور سیهنا اطاعت میکند.

با دیدن عضلات شکم یوجین که به دلیل روزهداری طولانیمدت و غیرارادیاش حتی برجستهتر هم شده بود، سیهنا سرش را چرخاند و جیغ کشید: «کیااااه!»

«کیااااه!»

[کیااااه!]

کریستینا و آنیس نیز جیغهای مشابهی کشیدند. با این حال، قدیسهها سرهایشان را برنگرداندند و در عوض فقط چشمانشان را با دست پوشاندند. انگشتانشان هم کاملاً از هم باز بود.

سیهنا در حالی که صورتش از خجالت سرخ شده بود، تشر زد: «چـ... چیکار میکنی؟»

یوجین شانهای بالا انداخت و گفت: «چیه؟ خودت گفتی لباسام رو عوض کنم.»

یوجین صادقانه نمیتوانست واکنش او را درک کند.

حتی اگر به سیصد سال پیش برمیگشتند، مولون همیشه بدون پیراهن میگشت و وقتی در میدان جنگ تدارکات کم بود، هامل نیز مجبور میشد لباسهای پارهپارهای بپوشد که آنقدر نخنما بودند که عملاً با نپوشیدن هیچ لباسی فرقی نداشت. علاوه بر این، حتی در عصر و زمان حال نیز بارها پیش آمده بود که لباسهایش پس از یک نبرد در وضعیت خجالتآوری قرار گرفته باشند.

سیهنا شکایت کرد: «کی بهت گفت جلوی همه لباست رو عوض کنی؟!»

او این را با صدای بلند نگفت، اما سیهنا نیز از واکنش بیش از حدش احساس خجالت میکرد. اما هر چیزی زمان و مکان خودش را داشت. و طبیعتاً الان زمان مناسبی برای چنین چیزی نبود.

یوجین آهی کشید: «تو واقعاً خیلی سختگیری. پس دقیقاً میخوای چیکار کنم؟»

سیهنا با لکنت گفت: «مـ... من پشتم رو بهت میکنم، پس زودتر لباست رو بپوش.»

یوجین پیشنهاد داد: «بهتر نیست فقط از اتاق بری بیرون؟»

سیهنا این ایده را رد کرد: «نمیتونم این کار رو بکنم، ممکنه فرار کنی چون نمیخوای سخنرانی کنی.»

یوجین پوزخند زد: «فکر میکنی بچهام؟ که فقط به خاطر اینکه نمیخوام کاری رو انجام بدم فرار کنم؟»

سیهنا قاطع ماند: «تحت هیچ شرایطی این اتاق رو ترک نمیکنم. پس فقط بیسروصدا لباست رو بپوش—»

هووووم.

سایههای گوشه اتاق ناگهان از روی زمین بلند شدند. یوجین که متعجب شده بود، چند لحظه پلک زد و با خود فکر کرد که منبع این مزاحمت جدید چیست. این حقیقت که هیچ ردی از خصومت از سوی سایهها احساس نمیکرد و همچنین گفتگوی بیهودهای که به تازگی با سیهنا داشت، حواس یوجین را از نشان دادن واکنشی فوری پرت کرد.

«یوجین!» سیئل ناگهان با فریادی بلند از مرکز تاریک سایهها بیرون پرید.

فقط سیئل نبود. گیلیاد، گیون، سیان و کارمن هم آنجا بودند. و همینطور آلچستر، ایواتار، اورتوس، ایویک، رافائل، هونین و تمام جادوگران اعظم. تمام کادر فرماندهی ارتش الهیِ تازهتأسیس همراه با سیئل از دل تاریکی بیرون آمدند.

سیئل با نگاه به صحنه داخل اتاق، مات و مبهوت ماند.

او دعا میکرد که یوجین به هوش بیاید و از زمان بازگشتش، هر روز از قدرت چشم شیطانی تاریکی خود که به او اجازه میداد با سایهها یکی شود، برای بررسی وضعیت او استفاده میکرد. اما حالا تنها با منظره عضلات شکم یوجین روبهرو شده بود.

تازهواردها نیز با تأخیر متوجه وضعیتی شدند که بهطور ناگهانی وارد آن شده بودند.

یوجین با چهرهای که به نقابی بیتفاوت تبدیل شده بود، به آرامی لبه لباس بیمارستانش را پایین کشید و طوری رفتار کرد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.

برای چند لحظه، همه سکوت کردند.

آنها تازه متوجه شده بودند که سیهنا که با عجله از نران برگشته بود، به سرعت وارد اتاق یوجین شده است. در پی این کشف، تمام کادر فرماندهی نیز با استفاده از قدرت چشم شیطانی سیئل با عجله به اتاق یوجین آمده بودند. اما اکنون با این سؤال روبهرو بودند که چرا یوجین که سرانجام پس از سه ماه کما چشمانش را باز کرده بود، سعی داشت لباسهایش را جلوی کریستینا و سیهنا درآورد.

ملکیت در حالی که گونههایش را با هر دو دست گرفته بود و سرخ میشد، گفت: «اوه وای، وای وای وای...» او در حالی که به آرامی به سمت تاریکیای که تازه از آن بیرون آمده بود عقبنشینی میکرد، هیسهیسکنان گفت: «همهتون دارید چیکار میکنید؟ اینقدر بیملاحظه نباشید. نمیبینید که همه ما باید برگردیم و از دخالت توی این صحنه تأثیرگذار که چطور این دو بانو قصد دارن به قهرمانی که از مرگ برگشته خوشآمد بگن، دست برداریم؟»

یوجین متوجه شد که تمپست حق داشت. او باید ملکیت الحیاه را زودتر میکشت.

یوجین به ملکیت چشمغره رفت و از لای دندانهای به هم کلیدشدهاش غرید: «اینطوری نیست.»

ملکیت شکایت کرد: «یعنی چی که اینطوری نیست؟ و حتی اگه واقعاً اینطور نباشه، فکر نمیکنی اگه اینقدر قاطعانه ردشون کنی، بانو سیهنا و قدیسه کریستینا ناامید بشن؟»

یوجین ناسزا گفت: «لعنتی، دارم میگم که دچار سوءتفاهم شدید.»

ملکیت سینهاش را سپر کرد: «لعنتی؟ الان جلوی من فحش دادی؟ نکنه فقط به خاطر اینکه به یه خدا تبدیل شدی، خاطرات دوران کودکیت رو فراموش کردی؟ یادت نمیاد وقتی فقط یه بچه انسانِ بانمک بودی، خواهر بزرگت چقدر با مهربونی باهات رفتار میکرد؟»

یوجین مشتهایش را گره کرد و فریاد زد: «آه، لعنت به—»

«بازم که داری فحش میدی؟ باشه، ادامه بده. بعد از لعنت به چی میخوای بگی؟ لعنت به "من" یا لعنت به "تو"؟ هان؟» ملکیت با رفتاری بچگانه به خودش و یوجین اشاره کرد.[۱]

مشتهای یوجین از شدت خشم به خاطر این نمایش اعصابخردکنش لرزید.

نمیتوانست همین الان او را بکشد؟ نه، یوجین به خودش گفت که نباید این کار را بکند. هرچند با توجه به رفتار معمولش باورش سخت بود، اما ملکیت بدون شک میتوانست به عنوان یکی از قویترین انسانهای کل قاره در نظر گرفته شود. حتی در مقایسه با بقیه اعضای ستاد فرماندهی که همگی روبهروی یوجین ایستاده بودند، شاید کارمن تنها کسی بود که واقعاً میتوانست از نظر قدرت با ملکیت برابری کند.

یوجین در سکوت به این واقعیت فکر کرد:

دنیایی که در آن یک زن دیوانه مثل ملکیت میتوانست به عنوان قویترین انسان قاره توصیف شود، آیا بهتر نبود که چنین دنیایی نابود شود؟ چنین زن دیوانهای واقعاً بزرگترین احضارکننده ارواح در جهان بود؟ حتی اگر فقط برای چند لحظه بود، یوجین جداً به این فکر افتاد که همهچیز را پاک کند و از نو بسازد.

ناگهان صدای تمپست در سر یوجین طنینانداز شد: [به عنوان یک احضارکننده ارواح، ملکیت الحیاه واقعاً اونقدرها هم بد نیست.]

یوجین در دلش ناسزا گفت: «حرومزاده، حتماً عقلت رو از دست دادی. نکنه واقعاً توسط اون زن فاسد شدی...؟!»

تمپست ادعا کرد: [اشتباه نکن، هامل. من هنوز ملکیت رو به رسمیت نشناختم. با این حال، بعد از کمی تفکر منطقی، متوجه شدم که اون به عنوان یک انسان، اونقدرها هم که در ابتدا فکر میکردم وحشتناک نیست.]

به نظر میرسید که پادشاه ارواح بیش از حد به اعماق تاریکی خیره شده است. این فکر از ذهن یوجین گذشت و در حالی که سعی میکرد خشم فزایندهاش را آرام کند، نفس عمیقی کشید.

گیلیاد در حالی که با عجله به یوجین نزدیک میشد، پرسید: «حالت خوبه؟ به نظر میرسه توی نفس کشیدن مشکل داری. شاید بهتر باشه یکم بیشتر استراحت کنی.»

نفسهای یوجین به این دلیل سنگین شده بود که داشت کنترل اعصابش را از دست میداد. امکان نداشت گیلیاد متوجه این موضوع نشده باشد، اما قصد پاتریارک این بود که این وضعیت معذبکننده را هرچه سریعتر حلوفصل کند.

کارمن که صرفاً از روی اشتیاق برای به زبان آوردن کلمات «شیر درخشان» صحبت میکرد، سرش را تکان داد و آهی کشید: «اوه، ای شیر درخشان، هالهی تو حتی از قبل هم درخشانتر شده، اما متأسفانه بدنت خشکیده و پژمرده شده.»

سیئل در حالی که نگاهی مشکوک به یوجین میانداخت، به آرامی پرسید: «واقعاً قضیه از اون قرار نیست؟»

در همین حین، سیان آه عمیقی کشید و جلو رفت تا کنار گیلیاد بایستد، سپس آغوشش را باز کرد و یوجین را در بغل گرفت.

سیان گفت: «خوشحالم که به سلامت بیدار شدی.»

در نهایت، به نظر میرسید که یوجین هنوز هم میتوانست روی برادرش حساب کند. یوجین که در اعماق وجودش احساساتی شده بود، این حرکت را جبران کرد و دستانش را دور سیان حلقه کرد.

قبل از اینکه از آغوش او بیرون بیاید، یوجین زمزمه کرد: «وقتی بیهوش بودم که ازدواج نکردی، نه؟»

چهرهی سیان در واکنش به این سؤال آرام او در هم رفت.

پس از اینکه هیاهو بالاخره فروکش کرد، یوجین کارمن و ملکیت را مجبور کرد تا سوگند یاد کنند.

آنها قول دادند که هرگز، تحت هیچ شرایطی، سخنرانی یوجین را قطع نکنند. قرار نبود صدایشان را بالا ببرند، و حق نداشتند با جمعیت قاطی شوند تا شعار دادن را شروع کنند. اجازه جیغ زدن هم نداشتند. از انجام هر کاری جز گوش دادن در سکوت منع شده بودند.

در واقع، یوجین در ابتدا سعی کرد به آنها بگوید که اصلاً به سخنرانیاش گوش ندهند و فقط دور بمانند، اما کارمن با چهرهای کاملاً جدی این دستور را رد کرد و گفت که مطلقاً نمیتواند چنین کاری بکند، بنابراین یوجین چارهای جز سازش نداشت.

سالی یکبار، در روز جشنی که مصادف با تولد امپراتور مقدس بود، پاپ مراسمی را برای جمعیت حاضر در مقابل سریر مقدس یوراسیا برگزار میکرد. در طول این رویداد، پاپ در بالاترین نقطه کاخ حواری[۲] میایستاد و قبل از ایراد خطبهاش به میدان پایین نگاه میکرد.

پاپ ایوریوس با احترام راهنمایی کرد: «لطفاً از این طرف تشریف بیارید.»

با وجود اینکه درخواست ناگهانی بود، پاپ ایوریوس از اینکه کنترل این رویداد از دستش خارج شده بود، غافلگیر به نظر نمیرسید. دلیلش این بود که از جایگاه پاپ، او فکر میکرد کاملاً طبیعی است که یوجین چنین سخنرانیای ارائه دهد، و این واقعیت که آنها مؤمنان را برای دعا کردن برای یوجین در میدان اصلی مقابل واتیکان فراخوانده بودند، تنها نتیجهگیریهای پاپ ایوریوس را تأیید میکرد.

به لطف همین موضوع، ایوریوس با کمال میل به آنها اجازه دسترسی به پشتبام کاخ حواری را داد.

پاپ با چهرهای ناامید پرسید: «اما آیا واقعاً قصد ندارید تاج مقدس رو بر سر بذارید؟»

او در دستانش تاج باشکوهِ پنجطبقهای را نگه داشته بود که بهشدت با طلا و جواهرات گرانبها تزئین شده بود. این تاج بهطور ویژه برای یوجین ساخته شده بود و بهطور غیرقابلمقایسهای پرزرقوبرقتر از تاج سهطبقهای بود که پاپ معمولاً در مراسمهای عمومی بر سر میگذاشت.

یوجین پوزخندی زد: «آخه چطور میتونم چیزی رو بپوشم که اینقدر سنگین به نظر میرسه؟ گردنم رو میشکنه.»

ایوریوس اعتراض کرد: «اما برای یک سخنرانی تاریخی مثل این—»

یوجین با لحنی تند حرفش را قطع کرد: «ترجیح میدم بمیرم تا اینکه اون رو بپوشم. راستش رو بخوای، حتی دلم نمیخواد شنلی مثل این رو هم بپوشم.»

ایوریوس به او یادآوری کرد: «عالیجناب یوجین، شما امپراتور الهی یوراس هستید.»

یوجین در حالی که به لباسهایی که پوشیده بود نگاه میکرد، غرغر کرد: «من کِی با همچین چیزی موافقت کردم...؟»

در زیر شنل قرمز بلندی که تا روی زمین میرسید، او لباس مجللی به رنگهای سفید و طلایی به تن داشت. پاپ این دست لباس را نیز بهطور ویژه برای امپراتور الهی جدید یوراس آماده کرده بود.

ایوریوس سعی کرد او را متقاعد کند: «در حال حاضر، عالیجناب یوجین، شما فقط به عنوان یکی از اعضای خاندان لاینهارت صحبت نمیکنید. به عنوان فرمانده کل ارتش الهی و امپراتور الهی یوراس، شما بهزودی قبل از رفتن به جنگ علیه هلموث و پادشاه شیاطین اسارت، یک سخنرانی نهایی ایراد خواهید کرد. بنابراین—»

یوجین در حالی که سخنرانی پاپ را کوتاه میکرد، با انزجار گفت: «باشه، باشه، فهمیدم. برای همینه که به جای یونیفرم لاینهارت، این رو پوشیدم. اما اون تاج مقدس دیگه واقعاً زیادهرویه.»

وقتی یوجین بهطور نامحسوسی هاله ترسناک خود را به نمایش گذاشت، پاپ تصمیم گرفت از ارائه هرگونه توصیه دیگری خودداری کند و فقط در سکوت سر تکان داد.

گیلیاد که تا آن لحظه با اخمی نگران در همان نزدیکی ایستاده بود، جلو آمد تا کنار یوجین بایستد و با احترام درخواست کرد: «قبل از اینکه سخنرانیات شروع بشه... میشه لطفاً چند تا قول بهم بدی؟ لطفاً توی سخنرانیات... اهم... لطفاً از به کار بردن هرگونه کلمهی رکیک خودداری کن.»

یوجین سرش را به نشانه موافقت تکان داد و گفت: «البته، من همچین کاری نمیکنم.»

گیلیاد با تردید اضافه کرد: «و همچنین... لطفاً هیچ تهدیدی هم نکن.»

یوجین با گیجی اخم کرد: «هان؟»

گیلیاد توضیح داد: «مثلاً: اگه جنگ رو ببازیم یا اگه وضعیت جنگ نامطلوب بشه، چارهای جز این نداریم که حتی غیرنظامیها رو هم بهزور سربازگیری کنیم... پس اگه نمیخواید سرباز بشید، برای پیروزیمون دعا کنید.... منظورم اینجور تهدیدهاست.»

یوجین در سکوت به گیلیاد خیره شد.

گیلیاد از کجا میدانست او چه نقشهای در سر دارد؟

مو بر تن یوجین سیخ شد. احساس کرد که ذهنش خوانده شده است. با این حال، یوجین هیچ اثری از این غافلگیری در چهرهاش نشان نداد.

یوجین با وقاحت دروغ گفت: «البته، من همچین کاری نمیکنم.»

در واقع، یوجین قصد داشت پس از اینکه آن تهدید را به نکته کلیدی سخنرانیاش تبدیل کرد، سریعاً جیم شود. اما حالا مستقیماً به او گفته شده بود که چنین کاری نکند. پس باید چه نوع سخنرانیای ارائه میداد؟ درست در لحظهای که سر یوجین از شدت فشار افکارش در حال دود کردن بود...

آاااااااه!

...صدای غرش بلندی از در باز به گوش رسید. تمام مؤمنانی که در میدان پایین در سکوت مشغول دعا بودند، پس از شنیدن اینکه یوجین بالاخره چشمانش را باز کرده و قصد سخنرانی دارد، بهشدت به وجد آمده بودند.

یوجین در سکوت آب دهانش را قورت داد.

هرچه بیشتر تأخیر میکرد، مؤمنانش هیجانزدهتر میشدند. آیا آنها با خودشان فکر میکردند که این سخنرانی چقدر باید شگفتانگیز و تأثیرگذار باشد که یوجین اینقدر برای آماده شدنش وقت صرف کرده است؟ هرچه بیشتر همهچیز را در اینجا کش میداد، اوضاع برایش بدتر میشد. چیزی که اکنون به آن نیاز داشت، قاطعیت جسورانه و توانایی وارد عمل شدن بود.

یوجین نفس عمیقی کشید و قدمی به جلو برداشت.

کریستینا با چهرهای خلسهآور آهی کشید: «آااااه...» و لبهی دنبالهدار شنل یوجین را بلند کرد.

به عنوان قدیسه هم برای یوجین و هم برای نور، او سرش را عمیقاً پایین انداخت و پشت سر یوجین حرکت کرد.

آنها به سمت پشتبام رفتند. هرچه به نردههایی که مشرف به میدان بود نزدیکتر میشدند، صدای تشویقها بلندتر میشد. در همان زمان، یوجین نیز میتوانست گرمای سوزانی را احساس کند که در قفسه سینهاش در حال افزایش بود. این احساس ناشی از رشد مداوم ایمان الهی او بود.

حق با کریستینا بود. ایراد یک سخنرانی در اینجا و در این لحظه، قطعاً ظرفیت ظرف الهی یوجین را گسترش میداد.

لبهای یوجین بیصدا از هم باز شد.

با اینکه عقلش ارزش کاری را که انجام میداد درک میکرد و بدنش میتوانست فواید آن را احساس کند، اما به نظر میرسید فرآیندهای فکریاش بهدرستی کار نمیکنند. دقیقاً قرار بود به آنها چه بگوید؟

اما دیگر زمانی برای فکر کردن به این سؤال نداشت. یوجین از قبل به مقابل نردهها رسیده بود. از آنجایی که میدان بزرگ از قبل تا حد نهایی ظرفیتش پر شده بود، مردم حتی شروع به پر کردن خیابانهای اطراف کرده بودند تا فقط او را ببینند. در تمام ساختمانهای اطراف نیز مردمی بودند که از پنجرههایشان به بیرون خم شده بودند و روی پشتبامها ازدحام کرده بودند.

در حال حاضر، یوجین فقط باید چیزی میگفت: «من...»

با وجود اینکه یوجین بهآرامی صحبت میکرد، اقداماتی از قبل برای تقویت صدای او انجام شده بود. یوراسیا تنها شهری نبود که به سخنرانی او گوش میداد. حتی قبل از اینکه یوجین چشمانش را باز کند، مقدمات سخنرانی او در حال آمادهسازی بود. در حال حاضر، سخنرانی یوجین دقیقاً مانند دوئل او با گاوید در سراسر قاره پخش میشد.

یوجین در دلش ناسزا گفت: «لعنتی.»

شاید حداقل باید یک کپی از سخنرانی کارمن را در جیبش نگه میداشت. او محتوای سخنرانی کارمن را نخوانده بود، اما حتی اگر چیزی نبود که هیچ آدم عاقلی جرئت نوشتنش را داشته باشد، حداقل باید تا حدودی برای این موقعیت مناسب میبود، نه؟ با این حال، دیگر برای پشیمانی خیلی دیر شده بود.

یوجین به صحبتش ادامه داد: «...تناسخ هامل هستم... یوجین لاینهارت.»

با وجود اینکه تنها چیزی که گفته بود نامش بود، جمعیت بلافاصله با تشویق واکنش نشان دادند.

کارمن که از پشت جمعیت تماشا میکرد، در میان تشویقهای بلند زمزمه کرد: «شیر درخشان.»

رافائل زیر لب گفت: «امپراتور الهی.»

حتی آلچستر هم در حال زمزمه کردن بود: «فرمانده کل ارتش الهی.»

اما یوجین طاقت نیاورد که به معرفی خود با هیچیک از این عناوین پرطمطراق ادامه دهد، بنابراین فقط به سخنرانیاش ادامه داد.

«در مدتی که خواب بودم... اتفاقات زیادی افتاده. پادشاه شیاطین اسارت و پاندمونیوم برای آمادهسازی جنگ به مرزها اومدن، در حالی که قلعه پادشاه شیاطین بابل در ارتفاعات آسمان به پرواز دراومده.»

در این لحظه، یوجین فقط دلش میخواست به خانه برود. یا اینکه به سمت میدان جنگ فرار کند.

«پایان سوگندی که سیصد سال دوام داشته در حال نزدیک شدنه. بهزودی جنگ درمیگیره. این جنگیه که باید به خاطر دنیا در اون جنگید....»

اما حالا که اوضاع اینطور پیش رفته بود، کاری نمیشد کرد.

«اما راستش رو بخواید، بیشتر از اینکه بخوام به خاطر دنیا بجنگم، فقط دلم میخواد پادشاه شیاطین اسارت رو بکشم. سیصد سال پیش هم قضیه همین بود و الان هم همینه.»

بهتر بود حقیقت را مستقیماً بیان کند تا اینکه وعدههای دروغین بدهد.

«به اون دسته از شما که تو تمام عمرتون حتی یک بار هم شمشیر دست نگرفتید، نمیگم شمشیر بردارید و به میدون جنگ برید. در عوض، فقط باید برای امنیت دنیا دعا کنید. نه، برای خودتون دعا کنید. این کار بیشتر از هر کار دیگهای که از دستتون برمیاد کمککننده خواهد بود.»

یوجین فکر نمیکرد این حرفش چندان تهدیدآمیز باشد.

«برای پیروزی اتحاد دعا کنید...»

جمعیت در سکوت فرو رفته بود.

«...دعا کنید که من پادشاه شیاطین اسارت رو بکشم...»

در نقطهای، تشویقها متوقف شده بود.

«...و دعا کنید که من پیروز بشم.»

یوجین ناگهان به عقب چرخید. چشمانش با کریستینا تلاقی کرد که شنل او را رها کرده بود و با دهانی باز به او خیره شده بود. یوجین وانمود کرد که متوجه چهرهی او نشده و با عجله از نردهها دور شد، طوری که تقریباً به نظر میرسید در حال فرار است.

سخنرانی او، اگر اصلاً میشد آن را سخنرانی نامید، با این فراخوان برای دعا به پایان رسیده بود.

آاااااااه!

با این حال، مؤمنانش همچنان در پشت سر او با تشویقهایشان غوغا به پا کردند.

[۱]: متن اصلی از یک بازی با کلمات استفاده میکند که به صورت تحتاللفظی قابل ترجمه نیست. کلمهای که یوجین با آن ناسزا میگوید دو بخش دارد. یوجین قبل از اینکه ملکیت حرفش را قطع کند، بخش اول را به زبان میآورد. بخش دوم بسته به لحن میتواند به دو شکل متفاوت نوشته شود، اما هر دو یک معنی دارند. این دو شکل متفاوت، بهتنهایی، به صورت تحتاللفظی به «بازو» و «پا» ترجمه میشوند. بنابراین، در متن اصلی کرهای، ملکیت بازو و سپس پاهایش را تکان میدهد و یوجین را دست میاندازد که قرار است از کدامیک استفاده کند.

[۲]: اقامتگاه رسمی پاپ.