چپتر 625: ارتش الهی (۱)

آنیس با عصبانیت پرسید: «کجای دنیا میتونی یه دیوونهی دیگه پیدا کنی که مثل تو وسط سخنرانیش تهدید قاطی کنه؟»

یوجین اعتراض کرد: «من کی کسی رو تهدید کردم؟»

بلافاصله بعد از اینکه از پشتبام پایین آمدند، آنیس شروع به سرزنش یوجین کرده بود، اما یوجین واقعاً احساس میکرد در حقش بیانصافی شده است. اگر آنیس به مشکل واقعی در محتوای سخنرانیاش اشاره میکرد، یوجین متواضعانه این سرزنش را میپذیرفت، اما خودش اصلاً فکر نمیکرد که در حرفهایش هیچگونه تهدیدی وجود داشته باشد.

آنیس اخم کرد: «تو بهشون گفتی اگه نمیخوان شمشیر به دست بگیرن، باید برای پیروزیت دعا کنن. اگه این تهدید نیست پس چیه؟»

یوجین با لحنی حقبهجانب گفت: «تو فقط به این خاطر اونو تهدید شنیدی چون خیلی منفیبافی. من حتی یه ذره هم قصد تهدید کردنشون رو نداشتم. تازه مگه اینکه ازشون بخوام برای پیروزیم دعا کنن چه ایرادی داره؟»

سیهنا که تا آن موقع در گوشهای ساکت ایستاده و گوش میداد، نوچی کرد و با تکان دادن سرش او را سرزنش کرد: «رفتارت خیلی بیادبانه بود. این دیگه چه صیغهایه که بهشون میگی "دعا کنید که پیروز بشم"؟ حداقل باید یه "لطفاً" قبلش میگفتی.»

یوجین با بیاعتنایی گفت: «چه فرقی میکنه؟»

سیهنا مدعی شد: «این فقط تفاوت یه کلمه نیست. نشونهی صداقتته. در واقع، حتی اگه مجبور میشدی زانو بزنی و التماس کنی هم بازم کافی نبود.»

یوجین اعتراض کرد: «مگه چه کار اشتباه یا توهینآمیزی کردم که باید زانو بزنم و التماس کنم، ها؟ واقعاً میخوای جلوی اون همه از پیروانم زانو بزنم، زار زار گریه کنم و داد بزنم: "لطفاً! توروخدا برام دعا کنید!"؟»

سیهنا اعتراف کرد: «نمیخواستم تا این حد پیش برم، اما حالا که اینجوری توصیفش کردی، دلم میخواد قبل از مرگم حداقل یه بار همچین صحنهای رو ازت ببینم.»

یوجین در حالی که شنل قرمزی که از شانههایش آویزان بود را باز میکرد، قول داد: «عمراً همچین اتفاقی بیفته. الوهیت چیزی نیست که بتونی با التماس کردن رشدش بدی. وقتی بهطور طبیعی دستاوردهای مختلف، اسطورهها، افسانهها و چیزهای اینچنینی رو خلق میکنی... پیروانت فقط با شنیدن در موردشون بهطور طبیعی بهت فکر میکنن و احساساتی که به تو ربطش میدن، فوراً الوهیتت رو تغذیه میکنه...»

سیهنا اشاره کرد: «حتی اگه اینطور باشه، بازم مستقیماً بهشون گفتی که برای پیروزیت دعا کنن، مگه نه؟»

یوجین با بیحوصلگی جواب داد: «پس باید میگفتم برای چی دعا کنن؟ شکستم؟ تو جنگی که پیش رو داریم، وقتی درگیری شروع بشه، معلومه که باید پیروز بشیم!»

یوجین شنلی را که از شانههایش درآورده بود مچاله کرد و به سمت صورت سیهنا انداخت، اما سیهنا طبیعتاً اجازه نمیداد شنل همینطوری روی او بیفتد. بار دیگر نوچی کرد و با تکان دادن انگشتش، شنل را در هوا متوقف کرد.

سیهنا با طعنه گفت: «خیلی کند بود.»

یوجین غرید: «واقعاً دلم میخواد یه درس حسابی بهت بدم.»

سیهنا پز داد: «بذار بهت بگم، تو اون سه ماهی که تو خواب ناز بودی، من فقط جادوم رو بیشتر از قبل به کمال رسوندم.»

یوجین با کلافگی آهی کشید: «تا کی میخوای هی به اون سه ماه لعنتی گیر بدی؟»

سیهنا لبولوچهاش را آویزان کرد: «حرف نزدنم در موردش که این واقعیت رو پاک نمیکنه که تو سه ماه تمام خواب بودی، مگه نه؟ چون واقعاً، حتی فکر کردن بهش هم هنوز حالم رو به هم میزنه.»

او اصلاً شوخی نمیکرد. آن سه ماهی که یوجین در کما سپری کرده بود برای همه دردناک بود، زیرا با هر روزی که بیدار نمیشد، حس اضطراب و تنش در آنها بیشتر میشد. یوجین داستانهای تکتک آنها را از آنچه در دوران کمایش تجربه کرده بودند نشنیده بود، اما پس از اینکه از زمان بیدار شدنش تحت مراقبت و توجه مداوم آنها قرار گرفته بود، چارهای جز بالا انداختن شانههایش و پذیرفتن تقصیر نداشت.

آنیس با تأسف آهی کشید: «از اونجایی که این شاید حتی آخرین سخنرانیت باشه، خیلی خوب میشد اگه یکم ظریفتر و تأثیرگذارتر بود... نکنه کلاً از پس همچین سخنرانیای برنمیای؟»

یوجین گله کرد: «منظورت چیه که آخرین سخنرانیمه؟ چرا یه حرف به این نحسی میزنی؟ اگه واقعاً قدیسهی منی، نباید با کمال میل بهم اعتماد بیقیدوشرط نشون بدی؟»

آنیس پوزخندی زد: «آدمای زیادی هستن که مهم نیست چه تصمیمی بگیری، فقط سر تکون میدن و ازت تعریف و تمجید میکنن. بهعنوان قدیسهی تو، این یعنی من باید بتونم دیدگاه آرومتر و منطقیتری نسبت به بقیه بهت بدم.»

یوجین بحث کرد: «ولی بازم... در هر صورت، واکنشها به سخنرانیم خوب بود، مگه نه؟»

در واقع، نیازی به پرسیدن این سؤال نبود، زیرا خود یوجین هماکنون میتوانست افزایش سریع ایمان و الوهیتش را احساس کند.

این حس با گسترش اجباری ظرفیت قدرت الهیاش از طریق استفاده از احتراق متفاوت بود. الوهیت ذاتی وجود یوجین مدام در حال قویتر شدن بود. تمام ایمانی که از همان ابتدای پیدایش این جهان توسط نور انباشته شده بود، به آرامی در حال ادغام با یوجین بود.

با این حال، حتی این رشد هم محدودیتهای خودش را داشت. در مقایسه با سیصد سال پیش، عقل سلیم جهان به طرز چشمگیری تغییر کرده بود.

در دنیای امروز، قوم شیاطین، پادشاهان شیاطین و خود هلموث دیگر بهعنوان شر مطلق دیده نمیشدند. برخلاف یوجین که دوران جنگ را تجربه کرده بود، مردم این عصر دیگر چنین خصومت و نفرت عظیمی نسبت به قوم شیاطین نداشتند.

تمام اینها به این دلیل بود که از سیصد سال پیش تا کنون، قوم شیاطین تحت حکومت پادشاه شیاطین اسارت، مهربانی زیادی به بشریت نشان داده بودند. تا جایی که حتی با وجود اعلام وضعیت جنگی، تقریباً هیچکدام از مهاجران هلموث از کشور فرار نکرده بودند.

در واقع، در میان انسانهایی که در قاره زندگی میکردند، افراد زیادی بودند که امیدوار بودند هلموث پیروز جنگ باشد. آنها واقعاً آرزو داشتند که هلموث کل قاره را فتح کند تا تمام بشریت تحت حکومت پادشاه شیاطین اسارت قرار بگیرند. این افراد که از معنای واقعی پایان سوگند یا شرایط مربوط به پادشاه شیاطین نابودی بیخبر بودند، میخواستند از همان سطح رفاهی برخوردار شوند که انسانهای هلموث از آن بهرهمند بودند؛ رفاهی که شایعه شده بود هیچ تفاوتی با یک آرمانشهر ندارد.

یوجین با خودش فکر کرد: زمان زیادی باقی نمونده.

ائتلاف و ارتش الهی توانسته بودند به این سرعت گرد هم بیایند، نه فقط به این دلیل که یوجین لاینهارت بهعنوان نقطه عطف تلاشهایشان عمل میکرد. بلکه به این خاطر بود که هلموث اولین کشوری بود که وضعیت جنگی اعلام کرد و سپس پاندمونیوم و بابل بهطور کامل به سمت مرزها پرواز کردند تا خط مقدمی ایجاد کنند. درست مثل سیصد سال پیش، پادشاه شیاطین اسارت به یک متجاوز تبدیل شده بود، بنابراین قاره که هیچ تمایلی به مورد تهاجم قرار گرفتن دوباره نداشت، مجبور شد ائتلافی تشکیل دهد.

هرچه تنشها در خط مقدم بیشتر به طول میانجامید، احتمال ایجاد شکاف در این ائتلاف عجولانه بیشتر میشد. صرف نظر از اینکه ستاد فرماندهی چقدر به یوجین اعتماد مطلق داشت و قاطعانه از دستوراتش پیروی میکرد، مردم عادی هر چه بیشتر مجبور به انتظار میشدند، بیشتر مضطرب میگشتند.

در حال حاضر، ائتلاف و ارتش الهی گسترش احساسات ضدجنگ در میان مردم را نادیده میگرفتند، اما اگر به این احساسات ضدجنگ فرصت داده میشد تا از کشوری به کشور دیگر سرایت کند، قدرت ارتش الهی پیش از آنکه جنگ حتی بهطور کامل آغاز شود، تضعیف میشد.

یوجین با نگرانی فکر کرد: ممکنه دوباره برم تو کما.

در نبرد پیش رو علیه پادشاه شیاطین اسارت، او باید از تمام ابزارهایی که در اختیار داشت استفاده میکرد. در صورت لزوم، شاید مجبور میشد چندین بار از احتراق استفاده کند.

مشکل این بود که بعد از آن چه اتفاقی میافتاد. حتی اگر به سختی میتوانست با استفاده از احتراق پیروز شود، همانطور که در برابر نوآر انجام داده بود، اگر در نهایت برای چند ماه بیهوش میشد — آنوقت پادشاه شیاطین نابودی ممکن بود قبل از اینکه او حتی بتواند چشمانش را باز کند، بیدار شود.

یوجین در حالی که سرش را برمیگرداند، آهی کشید: «چارهای نیست.»

از پنجره، قلعهی پادشاه شیاطین، بابل، دیده میشد که در آسمان دوردست شناور بود.

خط مقدمی که در سراسر مرز بین یوراس و هلموث ایجاد شده بود، به وضوح از برج دیدهبانی بالای دیوارهای شهر نران دیده میشد. محله آلکارت زمانی در آنجا قرار داشت، در آن سوی دشتهای پهناوری که عبور از آنها حتی با کالسکه هم چند روز طول میکشید، اما دیگر اینطور نبود.

در عوض، اکنون در آن سوی این دشتها، پاندمونیوم، پایتخت هلموث، در انتظار بود.

اما آیا این واقعاً حقیقت داشت؟

یوجین با تکان دادن سرش پوزخندی زد. با وجود اینکه دور بود، چشمان یوجین هنوز هم میتوانست به وضوح منظرهی پاندمونیوم را که مستقیماً در مقابلشان قرار داشت، تشخیص دهد.

یوجین در گذشته از پاندمونیوم دیدن کرده بود. شهری بود که در مقایسه با پایتخت هر پادشاهی دیگری، بهطور غیرقابلقیاسی پیشرفتهتر به نظر میرسید. ساختمانهای بتنی با دهها طبقه و ماهیهای مکانیکی وجود داشتند که از قدرت تاریک بهعنوان منبع انرژی استفاده میکردند تا در آسمان شهر پرواز کنند، مراقب همه باشند و نظم را برقرار کنند. با ماشینهایی که به جای کالسکه در جادهها حرکت میکردند و گلمهایی که خیابانها را تمیز نگه میداشتند، شهر پاندمونیوم که یوجین چند سال پیش دیده بود، چنان پیشرفته بود که حتی توانسته بود از شهر جیابلا هم پیشی بگیرد و با دانش موجود در آن زمان به هیچ وجه قابل درک نبود.

امروز هم همچنان همینطور بود. عقل سلیم یوجین کاملاً از درک اینکه چطور شهری مانند پاندمونیوم میتواند وجود داشته باشد، عاجز بود.

آسمانخراش نود و نه طبقهی سابق که قلعهی پادشاه شیاطین بابل نامیده میشد، اکنون در آسمان شناور بود و به ظاهر اصلی خود در سیصد سال پیش بازگشته بود. به همین ترتیب، ظاهر پاندمونیوم نیز نسبت به زمانی که او چند سال پیش دیده بود، تغییر کرده بود.

با این حال، شهر به سبک سیصد سال پیش برنگشته بود. در عوض، او میتوانست دستگاههای مختلفی را ببیند که روی دیوارهای بلند و سیاه شهر چیده شده بودند. به نظر میرسید آنها چیزی متفاوت از توپهای معمولی باشند. چیزهایی شبیه به میلههای... فلزی غولپیکر اکنون به سمت آنها نشانه رفته بودند. و در آسمان بالا، ماهیهای پرندهای که زمانی وظیفهی نظارت بر شهر را بر عهده داشتند، بیسروصدا در آنجا شناور بودند.

یوجین به آنچه در داخل دیوارهای شهر قرار داشت، نگاهی انداخت. هیچچیز از شهری که چند سال پیش دیده بود باقی نمانده بود. آسمانخراشها همگی به انواع دیگری از ساختمانها تبدیل شده بودند و هیچ وسیلهی نقلیهای که با قدرت تاریک کار کند در دیدرس نبود. در عوض، وسایل نقلیهی بسیار دیگری با شکلهای متفاوت وجود داشتند؛ وسایلی که با زرههای فلزی سنگین پوشیده شده بودند و به چیزی شبیه به لولههای بلند تفنگ مجهز بودند.

یوجین حدس زد: «اونا... تانک هستن؟»

این اولین باری بود که تانکی با این شکل و شمایل میدید. و فقط تانک هم نبود. وسایل نقلیهی عجیب و غریب بسیار دیگری هم وجود داشتند که یوجین قادر به تشخیص آنها نبود.

خیابانها نیز مملو از جانوران شیطانی و قوم شیاطین بود. اگر هیولاهای غولپیکری که زمانی در راوستا به دام افتاده بودند، در ناهاما کاملاً نابود نشده بودند، قطعاً آن جانوران شیطانی نیز در پاندمونیوم جمع میشدند.

یوجین متوجه شد: شهر تحت حکومت نظامی کامله.

تمام مهاجرانی که در ابتدا در پایتخت زندگی میکردند، و همچنین قوم شیاطینی که از شرکت در جنگ امتناع کرده بودند، تخلیه شده بودند. در حال حاضر، تکتک موجودات درون آن شهر عظیم در حال آماده شدن برای جنگ بودند.

یوجین در حالی که سرش را تکان میداد، پوزخندی زد. البته او انتظار داشت که تمام این قوم شیاطین و جانوران شیطانی اینگونه در پاندمونیوم جمع شوند، اما... قضیهی این همه دستگاههای مکانیکی و وسایل نقلیه با کاربرد نامشخص دقیقاً چی بود؟

هیچ راهی برای اطمینان قطعی وجود نداشت. با این حال، میتوانست آن را به طور غریزی حس کند. مقام خدایی یوجین شامل قلمرو جنگ هم میشد و این به او اجازه میداد تا بوی تند خون و درندهخویی ساطعشده از آن مکانیزمهای مختلف را حس کند. او میدانست که تکتک آن دستگاهها، سلاحهای جنگی هستند.

یوجین با نگرانی زیر لب گفت: «اون حرومزاده دقیقاً داره چه غلطی میکنه؟»

پادشاه شیاطین اسارت باید همان کسی میبود که تمام آن سلاحها را ساخته بود. دلیل اینکه هلموث در مقایسه با سایر کشورها به چنین سطح بینظیری از پیشرفت دست یافته بود، تماماً به خاطر وجود پادشاه شیاطین اسارت بود. هلموث، به عنوان یک امپراتوری، تنها توسط خود پادشاه شیاطین اسارت ایجاد، رهبری و حفظ شده بود.

یوجین به یاد آورد: این چیزها تو عصر اساطیر وجود نداشتن.

از آنجا که اینطور بود، یعنی آن سلاحها باید متعلق به دوران دیگری میبودند. آنها همگی سلاحهای باستانیای بودند که پادشاه شیاطین اسارت از دورانی که باید مدتها پیش نابود شده باشد، احیا کرده بود. کل تمدن هلموث احتمالاً با استفاده از فناوریهای مختلفی ساخته شده بود که پادشاه شیاطین اسارت پیش از نابودی نهاییشان، شخصاً شاهد آنها بوده است.

سلاحهایی از این دست در دوران قبلی جنگ استفاده نشده بودند. سلاحهای سرد به عنوان تکیهگاه اصلی نیروهای انسانی عمل میکردند و پشتیبانی آتش توپخانه از سوی جادوگران جنگی نادر و به سختی یافت میشد. در آن زمان، توپها یا بالیستاها بهترین و قابلاعتمادترین منبع قدرت آتش بودند.

پس چرا پادشاه شیاطین سیصد سال پیش این نوع سلاحها را بسیج نکرده بود؟ یوجین میتوانست به طور مبهم دلیل این کار اسارت را حدس بزند. اگرچه او مطمئن نبود که هدف واقعی پادشاه شیاطین اسارت چیست، اما تا زمانی که پادشاه شیاطین نابودی همچنان وجود داشت، حتی اگر اسارت کل قاره را فتح میکرد، باز هم دنیا محکوم به نابودی بود. آیا این بدان معنا نبود که از همان ابتدا، فتح و استبداد هدف واقعی پشت اقدامات پادشاه شیاطین اسارت نبوده است؟

اما در این صورت، هدف واقعی پادشاه شیاطین اسارت چه بود؟

سیهنا ناگهان از کنار یوجین صدا زد: «هی.»

یوجین نگاه خیرهاش را که به سمت پاندمونیوم دوخته بود، پس گرفت و برگشت تا به سیهنا نگاه کند.

سیهنا با چهرهای خشک و جدی گفت: «اون بالا رو نگاه کن.»

به محض شنیدن این کلمات، یوجین حتی بدون نگاه کردن به بالا میتوانست حس کند که سیهنا درباره چه چیزی صحبت میکند. او میتوانست نگاه خاموشی را که از بالا به او دوخته شده بود، احساس کند. با این حال، با وجود سکوتش، حضور پشت آن نگاه اصلاً آرام نبود، بلکه فشار شدید و عظیمی از خود ساطع میکرد.

یوجین در حالی که سرش را بالا میآورد، نوچی کرد.

در ارتفاعات آسمان، قلعه پادشاه شیاطین، بابل، کاملاً بیحرکت شناور بود. یوجین پادشاه شیاطین اسارت را دید که بر فراز دیوارهای قلعه ایستاده است. پادشاه شیاطین به ارتشی که روی زمین زیر پایش جمع شده بودند نگاه نمیکرد. در همین لحظه، پادشاه شیاطین اسارت مستقیماً به یوجین خیره شده بود.

یوجین در حالی که شانههایش از سنگینی آن نگاه میلرزید، پوزخندی زد و گفت: «هه.»

نگاه فعلی پادشاه شیاطین اسارت با رفتار معمولاً بیتفاوت و بیحالتش فاصله زیادی داشت. در حال حاضر، پادشاه شیاطین اسارت در حالی که به یوجین نگاه میکرد، به وضوح در حال ابراز یک احساس بود.

آن احساس، انتظار بود.

پادشاه شیاطین اسارت طوری به یوجین خیره شده بود که گویی مشتاقانه انتظار چیزی را از او میکشید.

پادشاه شیاطین چیزی نگفت. همهچیز تنها از طریق نگاهش منتقل میشد. با این حال، یوجین با احساس این نگاه منتظر که حتی کوچکترین اثری از بیحوصلگی و خستگی همیشگی اسارت در آن نبود، پوزخند زد.

برای چند لحظه، یوجین و پادشاه شیاطین اسارت فقط به همین شکل به یکدیگر خیره شدند. اما طولی نکشید که پادشاه شیاطین اسارت رویش را برگرداند. زنجیرهایی که مانند یک شنل از پشتش آویزان بودند، دور بدن پادشاه شیاطین پیچیدند و اندکی بعد، او ناپدید شد.

به جای پادشاه شیاطین اسارت که ناپدید شده بود، سایهای پدیدار شد. سپس شخصی از درون آن سایه لرزان بیرون آمد.

او استاد برج سیاه سابق و عصای اسارت فعلی، بالزاک لودبث بود. او روی یکی از جانپناههای دیوار قلعه ایستاد و به آنها نگاه کرد. چشمهای پشت عدسیهای شفاف عینکش، به شکل هلالهایی خندان درآمده بودند.

بالزاک از روی جانپناه پایین پرید. او به شکلی کنترلشده در هوا پرواز کرد، اما به سمت پاندمونیوم فرود نمیآمد. در عوض، بالزاک در حال نزدیک شدن به دیوارهای نران بود و به سمت جایی میرفت که یوجین و سیهنا اکنون ایستاده بودند.

یوجین چنان از کارهای بالزاک مبهوت شده بود که ناخودآگاه به زبان آورد: «اون حرومزاده پیش خودش چی فکر کرده؟»

او چقدر باید پوستکلفت و مطمئن میبود که اینگونه آشکارا به آنها نزدیک میشد؟

واکنش غافلگیرانه یوجین در واقع نسبتاً آرام بود. سیهنا که کنارش ایستاده بود، به محض اینکه دید بالزاک به سمتشان پرواز میکند، بلافاصله انگشت اشارهاش را دراز کرد و جادوگر سیاه را نشانه گرفت.

جرقه!

جرقههای مانا از نوک انگشت سیهنا بیرون زدند. مقدار عظیمی از مانا در یک لحظه متراکم شد و سپس از نوک انگشتش به پرواز درآمد.

بوم!

پرتویی از نور با غرش بلندی از نوک انگشت سیهنا شلیک شد. یوجین انتظار نداشت که سیهنا ناگهان چنین جادویی شلیک کند. او در حالی که فکش از تعجب افتاده بود، برگشت تا به سیهنا نگاه کند.

سیهنا با چهرهای آرام پرسید: «چیه؟»

یوجین با اعتراض گفت: «این چیزیه که من باید بپرسم! فکر میکنی داری چه غلطی میکنی؟»

سیهنا با بیتفاوتی شانهای بالا انداخت: «خودت خیلی خوب میدونی چی دیدی. فقط یه جادو به سمت اون حرومزاده، بالزاک، شلیک کردم.»

یوجین اعتراض کرد: «آخه چرا؟»

سیهنا اشاره کرد: «داشت میاومد این سمت. انتظار داشتی همینطوری بذارم نزدیک بشه؟»

یوجین مکثی کرد: «نه... راست میگی، اما...»

سیهنا در حالی که صدایش را کمی پایین آورده بود، گفت: «من قبلاً خیلی واضح بهش گفته بودم.» سیهنا با نگاهی آزرده به آسمان خیره شد و ادامه داد: «وقتی بالزاک داشت با من و بقیه جادوگرها تو آکرون مطالعه میکرد، خیلی روشن بهش هشدار دادم. بهش گفتم اگه یه روزی دشمن من بشه و من رو به مبارزه بطلبه، تو همون لحظه بدون هیچ رحمی میکشمش.»

از آنجا که بالزاک لودبث یک جادوگر سیاه بود که با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد بسته بود، اجتنابناپذیر بود که در مقطعی به دشمن آنها تبدیل شود. با وجود اینکه سیهنا به این واقعیت آگاه بود، اما بالزاک را در همان نگاه اول نکشته بود. در آن زمان، موقعیت بالزاک بیشتر به یک متحد نزدیک بود تا یک دشمن، و او طوری رفتار میکرد که گویی فقط یک جادوگر معمولی است و در طول تحقیقات سیهنا با اشتیاق او را همراهی کرده بود.

سیهنا اعتراف کرد: «اون جادوگر کاملاً تأثیرگذاری بود. خیلی بهتر میشد اگه یه جادوگر سیاه نبود، اما حتی به عنوان یه جادوگر سیاه هم... خب، اونقدر جادوگر چشمگیری بود که حس کردم تا زمانی که جلوی من مثل یه جادوگر سیاه رفتار نکنه، اشکالی نداره به حال خودش رهاش کنم. از عمیقترین آرزوش هم خوشم اومد.»

به همین دلیل بود که به او اجازه داده بود در تحقیقاتش شرکت کند. امضای جادویی جدید سیهنا، یعنی فرمان مطلق او، نقطه اوج دانش جادوی کل تیم جادوگران اعظم بود و تحقیقات خود بالزاک نیز در میان آنها گنجانده شده بود.

سیهنا پوزخندی زد و گفت: «اگه با این وجود بازم تصمیم گرفته به من پشت کنه و دشمنم بشه، مگه معنیش این نیست که دلیل کافی و اعتماد به نفس لازم برای این کار رو داره؟ اگه نتونه با جادویی تو این سطح و از چنین فاصلهای مقابله کنه، پس اصلاً ارزش نداره که به عنوان یه دشمن باهاش رفتار بشه.»

به نظر سیهنا، جادویی که همین الان شلیک کرده بود هم کمقدرت و هم ضعیف بود. البته، این فقط بر اساس استانداردهای سیهنا بود.

یوجین در حالی که برمیگشت تا به جلو نگاه کند، نفسش را با صدا بیرون داد. پرتو نوری که سیهنا ساطع کرده بود، از قبل در آسمان شکافته و در حال نزدیک شدن به بالزاک بود.

درست در همان لحظه بود که یکی از سلاحهایی که روی دیوارهای شهر پاندمونیوم نصب شده بود، شروع به حرکت کرد.

بومبومبوم!

یک میلهی فلزی با غرشی بلند شلیک شد. اگرچه شلیک آن شبیه به شلیک تیرهای یک بالیستا بود، اما آن چیز قطعاً هیچ شباهتی به یک تیر نداشت. در حالی که آسمان را میشکافت، دُمی از شعلههای آتش از انتهای آن بیرون میزد.

حتی سیهنا هم نتوانست جلوی گشاد شدن چشمهایش را بگیرد و با تعجب فریاد زد: «اون دیگه چیه؟»

بالزاک که به نظر میرسید به همان اندازه از صدای بلندی که ناگهان از پشت سرش بلند شده بود غافلگیر شده است، از جا پرید و برگشت تا به عقب نگاه کند. در نهایت، آهی کشید و به سرعت در آسمان پرواز کرد.

میله فلزیای که از دیوارهای شهر پرتاب شده بود، دقیقاً از همان جایی عبور کرد که بالزاک تا لحظهای پیش در آن شناور بود.

سریع بود. یا حداقل، این برداشت اولیهای بود که یوجین از آن داشت. به نظر نمیرسید که با جادو کار کند، اما بسیار سریعتر از اکثر جادوهای رایج بود. اما در مورد قدرت آن چطور؟

یوجین بیشتر درباره قدرت آن سلاحهای باستانی کنجکاو شده بود تا بالزاک که همچنان در آسمان به سمت آنها شناور بود.

یوجین دستور داد: «سیهنا، دست از تعقیب بالزاک بردار و یه چیزی بفرست تا جلوی اون میله رو بگیره.»

حالا که به سمت آنها شلیک شده بود، یوجین میخواست قدرت آن را تأیید کند. سیهنا سر تکان داد و جادوی قبلیاش را با موهبت فرمان مطلق خود همراه کرد. پرتو نوری که در هوا میچرخید تا به بالزاک حمله کند، آرام گرفت و شروع به پرواز در یک خط مستقیم به سمت میله کرد.

دو حمله با هم برخورد کردند.

بوووووم!

انفجاری با چنان صدای بلندی رخ داد که انگار آسمان قرار بود به دو نیم پاره شود. انفجار چنان عظیمی بود که بخش بزرگی از زمین زیر آن زیر و رو شد و حتی از اینجا هم میشد لرزشهای خفیفی را زیر پاهایشان احساس کرد.

یوجین پرسید: «وضعیت جادوت چطوره؟»

سیهنا در حالی که اخم کرده بود، گفت: «هنوز تو وضعیت خوبیه.»

قدرت انفجار مطمئناً چشمگیر به نظر میرسید، اما آنقدر کافی نبود که جادوی سیهنا را خنثی یا نابود کند. انفجار، قدرت یا پیچیدگی لازم برای خنثی کردن یکی از جادوهای سیهنا را نداشت.

با این حال، مشکل در ترکیب قدرت و تعداد این میلهها بود. به نظر میرسید صدها مورد از این سلاحها روی دیوارهای شهر ردیف شدهاند. اگر همه آنها همزمان شلیک میشدند چه؟ ستاد فرماندهی ارتش الهی شاید میتوانست در برابر انفجاری با چنین قدرتی مقاومت کند، اما هیچ راهی وجود نداشت که سربازان عادی بتوانند دوام بیاورند.

یوجین در حالی که آماده میشد تا با بالزاک روبهرو شود، زیر لب گفت: «فعلاً جادوت رو پس بگیر. به هر حال، به نظر میرسه پادشاه شیاطین داره بهمون هشدار میده که به بالزاک حمله نکنیم.»

بالزاک پس از بالا رفتن تا ارتفاعی که خارج از شعاع انفجار بود، یک بار دیگر به سمت آنها حرکت کرد. برخلاف زمانی که برای اولین بار نزدیک شدنش را شروع کرده بود، این بار بالزاک با شدت هر دو دستش را بالای سرش تکان میداد. این یک علامت دستی واضح بود که به آنها میگفت حمله نکنند.

سیهنا حدس زد: «میخوای بکشونیش اینجا و وقتی نزدیک شد بکشیش؟»

یوجین به طعنه گفت: «به نظر میرسه تو واقعاً دلت میخواد بکشیش.»

سیهنا ابرویی بالا انداخت و گفت: «چیه؟ تو نمیخوای بکشیش؟»

یوجین در حالی که به بالزاک خیره شده بود، گفت: «نه، منم دلم میخواد بکشمش. اما قبل از اینکه بکشیمش، بیا بشنویم چی برای گفتن داره.»

بالزاک که انگار حس کرده بود تکان دادن دستهایش به آن شکل هنوز کافی نیست، با صدای بلندی که اصلاً به او نمیخورد شروع به فریاد زدن کرد: «لطفاً شلیک نکنید!»

۱. معلوم نیست یوجین اصلاً از کجا کلمه تانک رو میدونست؛ شاید آروث یه نسخه قرون وسطایی و جادویی از تانک داشته باشه؟ ☜