چپتر 636: پادشاه شیاطین اسارت (۴)
چپتر 636: پادشاه شیاطین اسارت (۴)
هوووش...
مهای از قدرت تاریک بنفشرنگ سوسو زد. سیهنا با تمرکزی حتی بیشتر از قبل، چشم شیطانی وهم را تنظیم کرد.
تِرق...
حس کرد تمرکزش کمی متزلزل شده و تصاویر ناخواستهای در میدان دیدش تار و محو ظاهر شدند.
[آهاهاها...]
همزمان با تنظیم بیشتر جادویش، صدای ناخوشایندی در ذهنش طنینانداز شد. قدرت تاریک که مثل مه پخش شده بود، با مانای سیهنا برخورد کرد و به قدرت روح تبدیل شد. چشم شیطانی وهم از این منبع عظیم قدرت روح تغذیه کرد و آرامآرام شروع به باز شدن کرد.
[واقعاً زن خودخواه و بیرحمی هستی، سیهنا مردین.]
صدا در میان خندههای طنیناندازش واضحتر شد. نه، فقط صدا نبود. دستی رنگپریده و زیبا گونهی سیهنا را نوازش کرد.
[میخواستم کابوس ابدی هامل بشم. میخواستم هامل تا ابد از این کابوس بترسه و تو دلش، پنهانی آرزوی برگشتنش رو داشته باشه. بیشتر از سیهنا مردین، بیشتر از آنیس اسلیوود، بیشتر از کریستینا راجریس، میخواستم قویتر از همه تو حافظهاش حک بشم. میخواستم من رو با حسرت و اندوه به یاد بیاره.]
دستی که گونهاش را نوازش کرده بود، حالا بهآرامی گوشهی چشمانش را لمس کرد. سیهنا جوابی نداد، در عوض لبش را گاز گرفت.
این طغیانِ چشم شیطانی وهم نبود. او کنترل کاملی روی چشم شیطانی وهم، از جمله خروجی و قدرت آن داشت. با این حال، این صدا از کنترلش خارج بود. اگر میخواست چشم شیطانی وهم را کنترل کند، چارهای نداشت جز اینکه اجازه دهد ذهنش توسط توهم و کابوس فرسوده شود.
صدا با لحنی سرزنشگر گفت: [فکر میکنی کارات اشتباه نبوده؟ نمیخوای هامل تا آخر عمرش گرفتار کابوس بشه؟ آهاها، نکنه فقط حسودیت میشه؟ حتماً حسودیت میشه که هامل من رو به یاد میاره و بیشتر از تو به من فکر میکنه.]
سیهنا نمیخواست به خزعبلات قبلی جوابی بدهد، اما این یکی را نمیتوانست تحمل کند. وقتی لبش را محکمتر گاز گرفت، خون از زخم ایجاد شده جاری شد.
با تندی جواب داد: «اشتباه نکن. من تو رو به خاطر اینجور احساسات زندانی نکردم. خاطرات؟ هه! من کاملاً مطمئنم که میتونم کاری کنم یوجین خیلی بیشتر از یکی مثل تو به من فکر کنه.»
[واقعاً؟]
سیهنا به او یادآوری کرد: «در نهایت، تو مُردی، نوآر جیابلا. اما من هنوز زندهم، مگه نه؟»
نوآر به این جواب خندید.
سیهنا شفافسازی کرد: «من تو رو به خاطر یه حس حقیرانهی شکست اسیر نکردم.»
نوآر با خنده تأیید کرد: [آهاها! اینطوری جوش آوردنت خیلی بامزهست. خوشم اومد، سیهنا مردین. هرچی باشه... این یه معاملهست.]
این یک ضرورت بود.
به همین دلیل بود که روح نوآر را در شهر جیابلا جمعآوری کرده بود. او آن روح خاموشنشده را گرفت و در اعماق چشم شیطانی وهم حبس کرد. هرچند سیهنا میتوانست چشم شیطانی وهم را کنترل و از آن استفاده کند، اما هرگز نمیتوانست به اندازهی ارباب اصلی آن، یعنی نوآر، در استفاده از آن مهارت داشته باشد. به همین خاطر، روح نوآر را درو کرده بود تا از آن برای نبرد سرنوشتساز امروز استفاده کند.
نوآر با لحنی سرگرمکننده گفت: [آهاها... وقتی شنیدم میخوای از من به عنوان ابزار استفاده کنی، نتونستم جلوی خندهام رو بگیرم. از من، نوآر جیابلا، به عنوان ابزار استفاده کنی؟ این حرفت به طرز عجیبی مغرورانه بود. قبول دارم که جادوگر بزرگی هستی، سیهنا مردین، اما اونقدر بزرگ نیستی که بتونی از من به عنوان یه ابزار استفاده کنی.]
نوآر جیابلا ریز خندید و با نوک انگشتش بهآرامی کرهی چشم سیهنا را لمس کرد. سیهنا سرمایی را در امتداد ستون فقراتش حس کرد، گویی روحش به بازی گرفته شده بود. با این حال، نه چشم شیطانی وهم را پس کشید و نه مر را.
این یک معامله بود.
سیهنا در حالی که دندانهایش را روی هم میسایید، گفت: «تو که نمیخوای یوجین بمیره، مگه نه؟ منم همین حس رو دارم.»
درست در همین لحظه، یوجین و مولون در حال رویارویی با پادشاه شیاطین اسارت بودند. با وجود مواجهه با حملات از همه طرف، به نظر میرسید پادشاه شیاطین به هیچ وجه در مضیقه نیست. بازوهایش به روانی حرکت میکردند و تمام ضربات ورودی را مسدود یا منحرف میکردند، و اگر رخنهای پیدا میکرد — یا حتی زمانی که به نظر میرسید هیچ رخنهای وجود ندارد — حملاتش به راحتیِ هرچه تمامتر، از میان دفاع یوجین و مولون عبور میکرد.
سیهنا بیدرنگ اعتراف کرد: «اگه دست خودم بود، اصلاً کمک تو رو نمیخواستم، اما پادشاه شیاطین اسارت... اون قویه. اگه برای زمین زدنش لازم باشه، هر کاری میکنم. حتی اگه به قیمت قرض گرفتن دستِ نفرینشدهی تو باشه.»
نوآر در حالی که دستی را که چشم سیهنا را نوازش میکرد پس میکشید، با خندهای سبک گفت: [شکست و مرگ تو اصلاً برام مهم نیست، اما دلم نمیخواد هامل شکست بخوره یا بمیره. هرچی باشه، اون من رو کشته. اون در برابر من پیروز شد. پس باید به زندگی ادامه بده. با این حال، اینکه روحم توسط تو اسیر بشه... اصلاً از این قضیه خوشم نمیاد. برای همینه که بهت میگم خودخواه و بیرحم، سیهنا مردین.]
سیهنا کوتاه نیامد: «نمیذارم هر کاری دلت میخواد بکنی.»
نوآر گفت: [اینکه حتی مهلت تناسخ رو از یه روح مرده دریغ کنی، اینکه آزادیِ تولد دوباره رو ازش بگیری... واقعاً... بیرحمی. اما، خب، باشه. بیا این رو هم یه سرگرمی شیرین در نظر بگیریم. تو، که دلت نمیخواد هامل حسرت بخوره و کابوس ببینه—]
دستش به سمت چشم شیطانی وهم حرکت کرد.
وووونگ...
سنگ قیمتی در آشیانهی قدرت روحِ خود لرزید.
نوآر حرفش را تمام کرد: [چارهای جز آزاد کردن روح من نخواهی داشت.]
چشم شیطانی وهم باز شد.
بوم.
موج شوکِ پس از آن باعث شد پادشاه شیاطین اسارت یکه بخورد. نتوانست آشفتگیاش را پنهان کند و سرش را چرخاند. او شکوفاییِ مر و سنگ قیمتی بنفش طنینانداز را دید. پادشاه شیاطین اسارت بلافاصله تشخیص داد که آن چیست: چشم شیطانی وهم. فوراً سعی کرد عقبنشینی کند، اما نور شومی که از چشم شیطانی وهم ساطع میشد، هیچ راه فراری باقی نگذاشت و در روان پادشاه شیاطین رسوخ کرد.
پادشاه شیاطین با خود فکر کرد: «این...»
دیدش تار شد. ابدیتی که پادشاه شیاطین اسارت زیسته بود، شروع به فرسایش کرد.
چشم شیطانی وهم داشت در ذهنش اختلال ایجاد میکرد. چشم شیطانی وهم هرگز نباید به چنین قلمرویی دست مییافت، اما نوآر جیابلا بارها از محدودیتهای چشم شیطانی وهم فراتر رفته بود. او به قلمروهای غیرقابل درک رسیده بود.
پادشاه شیاطین متوجه شد: «...عمیقه.»
میخواست مقاومت کند، اما اوضاع بر وفق مرادش پیش نمیرفت. حملات بیامان یوجین و مولون حواسش را پرت میکردند. دو قدیسه با هم هماهنگ شده بودند و به قدرت تاریک پادشاه شیاطین چنگ میانداختند و او را آزار میدادند. در چنین موقعیت بحرانیای، چشم شیطانی وهم روان پادشاه شیاطین اسارت را شکافت.
پادشاه شیاطین نتیجهگیری کرد: «سیهنا مردین. این سطح از جادو... نه، این کاملاً جادوی خودش نیست.»
او سیهنا را در دید تحریفشدهاش دید. او مر را به سمتش دراز کرده بود. پادشاه شیاطین اسارت حضور حکیم را در آن عصای باستانی حس کرد.
پادشاه شیاطین با خود فکر کرد: «پس اینطوره.»
عصا صرفاً به سیهنا ارث نرسیده بود. این عصا حاوی ارادهی حکیم، ویشور لاویولا، بود. جادوی مر، چشم شیطانی وهم را تقویت کرد و ذهن پادشاه شیاطین را عمیقتر متلاطم ساخت.
پادشاه شیاطین اسارت بیاختیار و بدون هیچ حرفی نگاهش را برگرداند. تاریکیِ عمیقی وجود داشت. کسی در آنجا ساکت ایستاده بود و تماشایش میکرد. چیزی که میدید فقط یک توهم بود. او این را میدانست و دیدن آن در این لحظه هیچ احساسی در او برنمیانگیخت.
با این حال، چشم شیطانی وهم حتی احساساتِ حسنشده را نیز مجبور به ظهور کرد. این آشفتگیِ ساختگی، ذهن پادشاه شیاطین اسارت را لرزاند و در میان چنین تلاطمی، قدرت تاریک و حملاتش متزلزل شدند.
«هاهاها...» در نهایت، پادشاه شیاطین اسارت تنها توانست خندهی کوتاهی سر دهد.
او احساسی را تجربه کرد که به طرز عجیبی نوستالژیک بود. توهمی که در تاریکی ایستاده بود، با اینکه شکل ورموث را به خود گرفته بود اما ورموث نبود، چیزی را در گوش پادشاه شیاطین اسارت زمزمه کرد.
پادشاه شیاطین با خندهای ریز به خود گفت: «عجیبه، هیچ نفرتی حس نمیکنم.»
پوف!
قدرت تاریکش قطع شد. شمشیرِ آتش الهی که به رنگ زرشکی شعلهور بود، به سمت گردن پادشاه شیاطین فرود آمد. همزمان، تبر عظیمی که در آتش الهی پیچیده شده بود، در کمر پادشاه شیاطین فرو رفت.
کررراچ!
با صدایی وحشتناک، همهچیز متوقف شد. شمشیر در بریدن کامل گردن پادشاه شیاطین ناکام مانده بود. شمشیر متوقف شده بود و تبر هم وضعیت مشابهی داشت. مولون با نگاهی غضبآلود فشار بیشتری به تبر آورد، اما تبر پس از شکافتن نیمی از بدن پادشاه شیاطین، همانجا گیر کرده بود.
پادشاه شیاطین گفت: «خیلی وقت بود...»
با وجود اینکه گردن و کمرش تا نیمه قطع شده بود، چهرهی پادشاه شیاطین همچنان آرام بود. درد را حس میکرد، اما این مقدار درد نمیتوانست آرامشش را برهم بزند.
در واقع، این درد بسیار کمتر از عذاب دائمیای بود که پادشاه شیاطین اسارت همیشه تحمل میکرد؛ هزاران و دهها هزار زنجیری که روحش را سوراخ میکردند و حس آن زنجیرهای درهمتنیدهی پرآشوب که تا ابد روحش را میساییدند. در مقایسه با آن نفرین فناناپذیر و رهانشدنی، درد این قلمروی خاکی فقط یک قلقلک بود.
پادشاه شیاطین به نرمی گفت: «اینقدر... طولانی شده که تقریباً ازش استقبال میکنم.»
چشمان سیهنا لرزید. چیزی که او قصد داشت از طریق چشم شیطانی وهم ایجاد کند، ترس بود. با این حال، هرچند چشم شیطانی وهم باعث ایجاد کمی آشفتگی در پادشاه شیاطین شده بود، اما ترسی در او به وجود نیاورده بود. حتی آن بیقراری ساختگی هم دیگر نمیتوانست او را متزلزل کند. پادشاه شیاطین با لبخندی محو، نگاهش را برگرداند.
او گفت: «خب.»
یوجین و مولون همزمان آن را حس کردند. سعی کردند سلاحهایشان را که در بدن پادشاه شیاطین فرو رفته بود بیرون بکشند، اما همهچیز طبق برنامه پیش نرفت. در عوض، جریان عظیمی که توسط پادشاه شیاطین هدایت میشد، آنها را به سمت خود کشید و مانع فرارشان شد.
او در حالی که سرش را کج میکرد و میخندید، پرسید: «ورطهی من رو دیدید؟»
هووووش...
پادشاه شیاطین کنترل قدرت تاریک خود را دوباره به دست گرفت، گویی هرگز قطع نشده بود. قدرت در هر دو مشتش متمرکز شد و یوجین و مولون هر دو حسی شهودی پیدا کردند. یوجین فوراً شمشیرش را رها کرد و هر دو دستش را به سمت پادشاه شیاطین دراز کرد. مولون نیز تبرش را ول کرد و به فضای خالی چنگ زد.
یوجین بلافاصله گرفتگی را با حداکثر توانش احضار کرد. درست قبل از انفجار آن، مولون با زور جریان قدرت تاریکی را که در فضا چنگ زده بود، بیرون کشید.
بوم!
انفجار گرفتگی پادشاه شیاطین را در بر گرفت و همزمان، مولون یوجین را گرفت و به عقب جهش کرد.
فوووش...
شعلهها زبانه کشیدند و سپس ناپدید شدند. یوجین کمر دردناکش را مالید و با گوشهی چشم به مولون نگاه کرد.
گفت: «عوضی، یکم یواشتر.»
مولون جواب داد: «اگه یواش میرفتم، اون مشت بهمون میخورد.»
اگر آن مشت به آنها میخورد، نتیجهاش چیزی خیلی بدتر از یک کمردرد ساده بود. به همین دلیل، یوجین دیگر سرزنشش نکرد.
در عوض، یوجین به سیهنا نگاه کرد. با دیدن چشم شیطانی وهم که در دست سیهنا بود، اخم کرد. نمیتوانست مطمئن باشد... اما یوجین حضور شومی را از چشم شیطانی وهم احساس میکرد.
یوجین شروع به حرف زدن کرد: «هی، تو... نگو که...» اما حرفش را نیمهکاره رها کرد.
قبلاً هم پرسیده بود، اما حالا با دیدن وضعیت فعلی چشم شیطانی وهم، نمیتوانست جلوی شکلگیری یک احتمال نگرانکننده را در ذهنش بگیرد.
با این حال، سیهنا هیچ بهانهای برای یوجین نیاورد. نمیتوانست. با دهانی باز، تلوتلوخوران به عقب رفت و روی زمین افتاد. نوآر هم همین کار را کرد. روح نوآر که فقط برای سیهنا قابلمشاهده بود، از ورطهای که با چشم شیطانی وهم در آن کاوش کرده بود، وحشت را احساس میکرد.
نوآر زمزمه کرد: «دیدیش.»
با کنار رفتن آتش الهی، پادشاه شیاطین اسارت نمایان شد. شمشیری که گردنش را تا نیمه قطع کرده بود، به شعلهای تبدیل و ناپدید شد، اما تبر مولون هنوز در کمرش فرو رفته بود. پادشاه شیاطین خندهی کوتاهی کرد، تبر را بیرون کشید و سپس آن را به سمت مولون پرتاب کرد.
گرومپ!
در یک چشمبههمزدن، تبر در بدن مولون فرو رفت. با وجود اینکه به سختی توانسته بود آن را بگیرد، اما تیغهی بزرگ تبر همچنان کمی در سینهاش فرو رفته بود. با این حال، مولون به جای ناله کردن، نعرهی جنگی سر داد و به سمت پادشاه شیاطین اسارت هجوم برد.
یوجین نگاهش را از سیهنا گرفت. با خودش فکر کرد کاری که او انجام داده جنونآمیز بوده است و از اینکه چنین چیزی را مخفیانه آماده کرده بود، احساس خشم میکرد. با این حال، الان وقت سرزنش کردن سیهنا نبود و حتی یوجین هم باید اعتراف میکرد که چنین اقدامی ضروری بوده است. در واقع، چشم شیطانی وهم توانسته بود به طور موقت یک راه نفوذ در برابر پادشاه شیاطین اسارت ایجاد کند.
بنابراین، یوجین در حملهاش به پادشاه شیاطین با مولون همراه شد. شعلههایی که دورش میچرخیدند به یک شمشیر بلند تبدیل شدند. حملهی قبلیاش به طرز باورنکردنیای سطحی بود. حتی شلیک گرفتگی از فاصلهی نزدیک و بریدن گردن و کمر پادشاه شیاطین، برای آسیب رساندن به او بسیار سطحی به نظر میرسید. با وجود اینکه شعلههای الهی برای موجودات جاودانهای مانند پادشاهان شیاطین مرگبار بودند، اما نتوانسته بودند عمیقاً در بدن پادشاه شیاطین اسارت نفوذ کنند. یوجین باید عمیقتر میبرید.
آتش الهی شروع به انباشته شدن کرد. شعلههای سوزان و سرخرنگ بارها و بارها روی هم قرار گرفتند تا اینکه کاملاً سیاه شدند. اما هنوز هم قدرت کافی نبود. شعلهها پس از متراکم شدن بیش از حد، دیگر نمیتوانستند شکل شمشیر را حفظ کنند. اما مهم نبود. چیزی که یوجین در دست داشت، دیگر وسیلهای برای یک ضربهی دقیق نبود، بلکه تودهای از نیروی خالص و وحشیانه بود.
«مولون...!»
یوجین کلماتش را به زبان نیاورد، اما مولون صدایش را شنید و نیت یوجین را احساس کرد. او درنگ نکرد و متزلزل نشد. این یک درخواست بیرحمانه و بیپروا بود، اما مولون تردید و شک را نمیشناخت.
[این دیوونگیه...!]
آنیس و کریستینا هم متوجه نیت یوجین شدند. در دل ناسزا گفتند اما برخلاف خواستهی یوجین عمل نکردند. برکات قدیسهها روی مولون متمرکز شد.
«آآآآآآه!»
مولون با فریادی تبرش را پرتاب کرد. تبر که سرشار از قدرتی عظیم بود، فضا را شکافت و به سمت پادشاه شیاطین اسارت پرواز کرد. چنین حملهای برای پادشاه شیاطین ناشیانه و کند بود. او دستش را دراز کرد و مدتها قبل از اینکه تبر حتی بتواند به او برخورد کند، با ایجاد یک موج شوک مسیر آن را تغییر داد. مولون دیگر چیزی در دست نداشت. او فضا را چنگ زد.
کرررراچ!
فضای پارهشده با زورِ چنگِ مولون کشیده شد و پادشاه شیاطین را کمی نزدیکتر آورد. مولون مشت سهمگینی پرتاب کرد، اما پادشاه شیاطین اسارت در واکنش فقط پوزخند زد.
در یک لحظه همهچیز تمام شد. مشت پادشاه شیاطین به سرعت مولون را بیهوش کرد. رگباری از ضربات در یک چشمبههمزدن بدن مولون را در هم کوبید. مولون هوشیاریاش را از دست داد، اما با این حال، متوقف نشد. بدنش فوراً بازسازی شد و با دست شکسته و خونآلودش کمر پادشاه شیاطین را چسبید.
همزمان، جادوی سیهنا متجلی شد. چشم شیطانی وهم در ترکیب با جادوی او، واقعیت را دگرگون کرد. زنجیرهای جادویی از تمام جهات برای لحظهای دید پادشاه شیاطین اسارت را تاریک کردند.
موج عظیمی از نیت قتل از بالای سرش احساس میشد. زانوهای پادشاه شیاطین اسارت خم شد. تیغهی سیاهشدهی شمشیر الهی بر دست پادشاه شیاطین فرود آمد، اما این قدرت عظیم چیزی نبود که بتواند با دست خالی دفع کند.
پادشاه شیاطین اسارت با صداقت تحسین خود را ابراز کرد: «عالیه.»
کرراچ!
شمشیر الهی دست پادشاه شیاطین را قطع کرد و به شانهاش شکاف انداخت. با این حال، آن را به طور کامل نبرید. درست مانند قبل، شمشیر کمی فرو رفت و سپس متوقف شد.
«غورر...»
مولون که هنوز کمر پادشاه شیاطین را چسبیده بود، خون بالا آورد و زانو زد. در مقابل، پادشاه شیاطین اسارت زانوهایش را راست کرد. یوجین شمشیر الهی را که در حوالی دندهها متوقف شده بود، رها نکرد. او با غضب به پادشاه شیاطین خیره شد.
یوجین بالاخره پرسید: «تو... کشته نمیشی؟»
پادشاه شیاطین اسارت لبخند تلخی زد و سر تکان داد.
او اعتراف کرد: «این یه نفرینه.»
حتی اگر خودش هم میخواست، نمیتوانست بمیرد.