چپتر 637: پادشاه شیاطین اسارت (۵)

حتی اگر کشته میشد هم نمیمرد.

یوجین در طول قرنها با موارد اینچنینی بسیاری روبهرو شده بود. حتی شیاطین ردهمیانی هم نوع پیشپاافتادهای از جاودانگی داشتند و کشتن شیاطین ردهبالا از آن هم سختتر بود. و وقتی پای یک پادشاه شیاطین به میان میآمد، آدم حتی به این فکر میافتاد که آیا چنین حرامزادهای اصلاً میتواند واقعاً بمیرد یا نه.

اما اگر کسی به کشتن آنها ادامه میداد، در نهایت کشته میشدند. یوجین بارها و بارها دشمنان متعددی را کشته بود — پادشاه شیاطین کشتار، پادشاه شیاطین بیرحمی، پادشاه شیاطین خشم، و در این زندگی — رایزاکیا، آیریس، گاوید لیندمن و حتی نوآر جیابلا.

او موفق شده بود همه آنها را بکشد. اما حالا... با پادشاه شیاطین اسارت...

یوجین فحش داد: «لعنتی.»

پاسخ پادشاه شیاطین حتی ذرهای دروغ در خود نداشت. در واقع، حتی نیازی نبود آن را با صدای بلند بشنود. یوجین میتوانست بهطور غریزی آن را حس کند. شمشیر الهی در بدن پادشاه شیاطین اسارت نفوذ کرده بود، اما نمیتوانست بیشتر از این پیش برود. از طریق آن، میتوانست حس کند که هرگز نمیتواند به زندگی پادشاه شیاطین اسارت پایان دهد.

بارها و بارها، حتی اگر دهها، صدها یا هزاران بار ضربه میزد، پادشاه شیاطین اسارت کشته نمیشد. این جاودانگی وحشتناک مانند یک نفرین برای پادشاه شیاطین اسارت بود. مهم نبود یوجین چند بار حمله کند، پادشاه شیاطین اسارت از بین نمیرفت.

یوجین با خود فکر کرد: نه.

این نمیتوانست حقیقت داشته باشد. حتی اگر او به جاودانگی نفرین شده بود، اگر یوجین میتوانست با قدرت کافی برای در هم شکستن نفرین حمله کند، پادشاه شیاطین اسارت کشته میشد. یوجین قلب متزلزلش را آرام کرد. چنین آشوبی فقط باعث ایجاد ناامیدی میشد و یوجین اصلاً قصد نداشت تسلیم ناامیدی شود.

ورموث نتوانسته بود پادشاه شیاطین اسارت را بکشد، زیرا کشتن او با قدرتهای نابودی غیرممکن بود. اما یوجین اکنون از قدرتهای نابودی استفاده نمیکرد. او عمداً از به کار بردن قدرت شمشیر مهتاب خودداری کرده بود.

هوووش.

شعله شمشیر الهی بهشدت زبانه کشید. با وجود آتشی که روی شمشیرِ فرورفته در بدنش شعلهور بود، پادشاه شیاطین اسارت خم به ابرو نیاورد. در عوض، در حالی که دستش را به سمت یوجین دراز میکرد، هنوز لبخند بر لب داشت.

او پرسید: «خیال نداری تسلیم بشی؟»

قدرت تاریک دید یوجین را پوشاند. همزمان، پرهای برجستگی درخشیدند. سپس، درست در لحظهای که قدرت تاریک انفجار مهیبی ایجاد کرد، یوجین مولون را گرفت و به عقب جهش کرد.

«آخ...» مولون به هوش آمد و ناله ضعیفی کرد. در حالی که لبهای خونینش را پاک میکرد و میایستاد، پرسید: «شکست خوردم؟»

یوجین جواب داد: «نه، من شکست خوردم.»

یوجین امیدوار بود که مولون با به خطر انداختن جان خودش، پادشاه شیاطین اسارت را نگه دارد و یک روزنه ایجاد کند. و مولون این کار را بدون هیچ تردیدی و به بینقصترین شکل ممکن انجام داده بود، اما این حمله یوجین بود که نتوانست پادشاه شیاطین اسارت را زخمی کند.

یوجین دست دردناکش را باز و بسته کرد و با خشم به پادشاه شیاطین خیره شد. شمشیر الهی که هنوز در بدن او فرو رفته بود به سوختن ادامه میداد، اما در همان لحظهای که پادشاه شیاطین اسارت قدمی برداشت، آتش خاموش شد.

جرینگ...

زنجیرها به صدا درآمدند. سپس، پادشاه شیاطین اسارت با خونسردی قولنج گردنش را شکست و بدن زخمیاش بدون هیچ اثری به هم متصل شد و دوباره سالمِ سالم شد. پوزخندش از بین رفته و جای خود را به چهرهای آرام داده بود. هم یوجین و هم مولون لرزشی را در امتداد ستون فقراتشان احساس کردند.

این پادشاه شیاطین بزرگ بود. حتی حضورش هم متفاوت بود. فقط ایستادن در برابر او باعث میشد آدم احساس کند زیر این فشار در حال له شدن است. یوجین و مولون نگاهی رد و بدل کردند.

«پوف...»

بدون اینکه بدانند چه کسی شروع کرده، زیر خنده زدند. دست خودشان هم نبود. سیصد سال از آخرین باری که در کنار هم جنگیده بودند میگذشت. چه کسی فکرش را میکرد که بعد از سیصد سال، خود را در چنین وضعیتی و با چنین احساسی بیابند؟

آنیس با وحشت به آن دو خیره شد. سیهنا آه عمیقی کشید و سرش را تکان داد. فقط کریستینا گیج به نظر میرسید. او نمیتوانست با این احساس ارتباط برقرار کند و مطمئن نبود چرا آنها در چنین زمان حساسی میخندند.

آنیس فوراً هشدار داد: [کریستینا، از الان به بعد... باید خیلی بیشتر تمرکز کنی.]

کریستینا جواب داد: [بله؟]

آنیس توضیح داد: [در گذشته، سر ورموث کنترل اوضاع رو به دست میگرفت و نبرد رو هماهنگ میکرد. اما حالا، از اونجایی که سر ورموث اینجا نیست...]

کریستینا هنوز گیج بود: [خواهر، منظورت چیه...؟]

آنیس با آهی گفت: [اون دو تا تو مبارزه کاملاً با هم هماهنگن. از الان به بعد، بدون توجه به جراحاتشون میجنگن.]

کریستینا با شوک پرسید: [چی...؟]

آنیس با لحنی کلافه گفت: [اونا میدونن که تو آستانه مرگ هستن، اما بازم حمله میکنن. با این حال، واقعاً جای شکرش باقیه. سیصد سال پیش، من باید بهتنهایی جلوی مرگ این احمقها رو میگرفتم... حالا حداقل کمک تو رو دارم، کریستینا.]

در حالی که قدیسهها با هم صحبت میکردند، یوجین و مولون حالت تهاجمی به خود گرفتند و به زمین نزدیکتر شدند. در دستان یوجین دو شمشیر الهی قرار داشت، اما مولون غیرمسلح بود — تبرش را قبلاً دور انداخته بود.

پوف!

در میان یک انفجار زرشکی، برجستگی شعلههایی را پراکنده کرد. هزاران جرقه، مانند سلاحهای پنهان، پادشاه شیاطین اسارت را بمباران کردند. برخی از این جرقهها به سکوی پرش تبدیل شدند و یوجین مانند رگهای از آذرخش، از میان شعلهها عبور کرد.

دو شمشیر با ریتم خاص خودشان حرکت میکردند. پادشاه شیاطین اسارت زحمت دنبال کردن مسیر تیغهها را به خود نداد.

بوم!

تیغهها به سمت بالا پرتاب شدند و باعث شدند فضای اطرافشان به لرزه درآید. رگبار برشهای پرسرعت با چشم قابلمشاهده نبود. پادشاه شیاطین به جای عقب کشیدن مشتش، زانوهایش را صاف کرد.

پایش مانند یک نیزه به بیرون پرتاب شد. با ضربهای سنگین، بازوی مولون کنده شد و به پرواز درآمد. اگرچه او در یک چشم به هم زدن بازویش را از دست داده بود، اما مولون بدون حتی یک ناله کوچک، بیشتر به سمت پادشاه شیاطین اسارت هجوم برد.

نوری از آنیس و کریستینا درخشید. بازوی قطعشده مولون فوراً توسط نور گرفته شد و دوباره به مولون متصل گشت. گوشت و استخوان بهسرعت بازسازی شدند. مولون دستش را جمع کرد تا مشت کند.

پادشاه شیاطین اسارت از هر دو دستش برای دفع رگبار حملات شمشیرهای دوگانه یوجین استفاده میکرد. پایش که از آن برای لگد زدن و کندن بازوی مولون استفاده کرده بود، همچنان بالا مانده بود. بدون هیچ تردیدی، مولون مشتی به سمت آن زانو روانه کرد.

ترق.

پای پادشاه شیاطین به سرعت آذرخش حرکت کرد و به فک مولون کوبیده شد. چنین ضربهای بهراحتی میتوانست گردنش را بشکند و سرش را متلاشی کند، اما هیچکدام از اینها اتفاق نیفتاد. اراده مولون مرگ را انکار کرد، بدنش از ارادهاش اطاعت کرد، و قدرت الهی که او بهعنوان شوالیه مقدس یوجین به دست آورده بود نیز به عزم او پاسخ داد. با این حال، شوک ناشی از ضربه، مولون را بیهوش کرد.

اگرچه او برای مدت کوتاهی هوشیاریاش را از دست داده بود، اما بدنش متوقف نشد.

بوم!

مشتش به حرکت رو به جلو ادامه داد و در نهایت پادشاه شیاطین اسارت را به عقب راند.

خرچ.

برای اولین بار، خون از دهان پادشاه شیاطین اسارت جاری شد. او به قدرت و وزن باورنکردنیِ نهفته در این ضربه خندید.

او اظهار داشت: «حقیقتاً.»

یارانی که ورموث سیصد سال پیش انتخاب کرده بود، همگی خاص بودند. هامل طبیعتاً خاص بود، اما آنیس، سیهنا و مولون نیز همینطور بودند. وجود همه آنها از معجزات بود.

در میان آنها، مولون با قدرتی متولد شده بود که میتوانست در میان تمام موجودات، برتر در نظر گرفته شود. متأسفانه، انسان به دنیا آمدن، تنها محدودیت مولون بود. یک بدن انسانی نمیتوانست قدرتی را که مولون با آن متولد شده بود، تحمل کند. اگر مولون یک غول به دنیا آمده بود، مدتها پیش به قدرتی دست مییافت که میتوانست حتی یک پادشاه شیاطین را له کند.

پادشاه شیاطین گفت: «مقام برترین جنگجو برازنده قدرتیه که باهاش متولد شدی. بدنت تونسته از پس کنترل کردن این قدرت بربیاد.»

برکات قدیسهها ذهن او را غرق در نور کرد. با شوکی مورمورکننده، هوشیاری مولون بازگشت. با وجود اینکه برای لحظهای کوتاه از هوش رفته بود، اما هیچ تردیدی به خود راه نداد. مثل یک جانور وحشی غرید و پایش را محکم روی زمین کوبید. مشتش به هدف خورده بود و حس برخورد هنوز در دستانش جریان داشت.

غرررش!

تبری که در دل تاریکی پرواز کرده بود، قدرت تاریک را شکافت و در پاسخ به ندای مولون بازگشت. مولون تبر را با هر دو دستش در هوا قاپید. یوجین شمشیرهای جفتِ خردشدهاش را به شعله تبدیل کرد. آتش دوباره زبانه کشید و سپس به شکل یک چکش عظیمالجثه درآمده و متبلور شد.

یوجین و مولون همزمان چکش و تبر خود را تاب دادند. سلاحهایشان با جذب نیرویی عظیم، با شتابی باورنکردنی به سمت پادشاه شیاطین اسارت فرود آمدند.

جرینگ...!

زنجیرهای متصل به کمر پادشاه شیاطین در فضا فرو رفتند و وجودش را در جای خود میخکوب کردند. سپس، هر دو دستش را بالا آورد و به سمت جلو هل داد.

حمله این دو نفر نتوانست پادشاه شیاطین را به عقب براند، اما قدرت تاریکی که در سراسر تالار رخنه کرده بود را در هم شکست و پراکنده کرد. نوری که با دعاهای قدیسهها احضار شده بود، تالار را روشن کرد. همزمان، جادوی سیهنا که توسط مر تقویت و به درون چشم شیطانی وهم تزریق شده بود، واقعیت را دگرگون ساخت.

این جادو، فضایی که زنجیرها در آن لنگر انداخته بودند را تغییر داد و پادشاه شیاطین اسارت با تعجب فریاد کشید. این جابهجایی فضایی باعث شد زنجیرها شل شوند. پیش از آنکه پادشاه شیاطین بتواند واکنشی نشان دهد و دوباره با زنجیرهایش وجود خود را تثبیت کند، تبر و چکش یک بار دیگر فرود آمدند.

بوووم!

پادشاه شیاطین اسارت به عقب پرتاب شد. درحالیکه چشمانش سوسو میزدند، خون از دهانش بیرون پرید. یوجین چکش را رها کرد و با هر دو دست یک نیزه را چسبید. مولون تبرش را بالای سرش برد. زنجیرهای زنده مانند مارهایی لغزان به سمت پادشاه شیاطین اسارت حرکت کردند.

یوجین با خودش فکر کرد: «اون واقعاً جاودانه نیست.»

اگر واقعاً نامیرا بود، هیچ نیازی نداشت که این حملات را سد کند. با این حال، پادشاه شیاطین اسارت مدام در حال دفع ضربات بود. آیا واقعاً کشتنش ممکن بود؟ یا شاید...

یوجین متوجه شد: «زنجیرها.»

یوجین به زنجیرهای بیشماری که به پادشاه شیاطین متصل بودند نگاه کرد. از خاطراتی که از سیصد سال پیش دیده بود، به یاد آورد ورموث که نتوانسته بود پادشاه شیاطین اسارت را بکشد، او را تهدید کرده بود که زنجیرهایش را قطع میکند تا تحت فشارش بگذارد. این نشان میداد که پاره شدن این زنجیرها اصلاً به نفع پادشاه شیاطین نبود.

یوجین ناگهان به این فکر افتاد: «یعنی تعدادشون یکم کمتر شده؟»

حملاتشان تأثیرگذار بود. هنوز هم تصور کشتن پادشاه شیاطین اسارت سخت به نظر میرسید، اما یوجین فکر نمیکرد حملات قبلیشان بیفایده بوده باشد. تبر اولین سلاحی بود که از بالا فرود آمد. این ضربه آنقدر قدرت داشت که حتی فضا را هم کاملاً بشکافد.

[آهاها.]

درست وقتی که پادشاه شیاطین خواست ضدحمله بزند، صدای خندهای به گوشش رسید. او در کنار آن حمله قدرتمند، حضور کمرنگی را احساس کرد. در همان لحظه، گویی جهان از حرکت ایستاد. یا بهتر است بگوییم، انگار روی مکث رفته بود. با برخورد به این حضور، توهمی به درونش رخنه کرده بود.

«نوآر جیابلا.»

در آن جهانی که گویی متوقف شده بود، پادشاه شیاطین اسارت به حرف آمد. خندهای کرد و به پشت سرش نگاه انداخت. او بدن خودش را دید که دستانش را به سمت تبر بالا برده بود. جسم و ذهن او از هم جدا شده بودند. پادشاه شیاطین اسارت دوباره خندید.

او پرسید: «تو که باید مرده باشی. چه دلبستگیای تو رو تو این دنیا نگه داشته؟»

[من هیچ دلبستگیای نداشتم. با رضایت کامل مُردم. مرگم هیچ حسرتی برام نذاشت.] نوآر خندید و در آسمان به پشت دراز کشید. او چانهاش را روی یک دستش تکیه داد و درحالیکه از بالا به پادشاه شیاطین اسارت نگاه میکرد، ادامه داد: [من فقط به خاطر کینهتوزی اون جادوگر پیرِ عوضی به این روز افتادم. واقعاً، حتی برای بیاحترامی به مردهها هم یه حد و مرزی وجود داره که نباید ازش رد شد.]

پادشاه شیاطین اسارت پیشنهاد داد: «اگه از وضعیت فعلیت خوشت نمیاد، میتونم تو رو پیش خودم ببرم. نظرت چیه؟»

نوآر با لحنی قاطع گفت: [پیشنهاد خیلی لطفآمیزیه، اما... ردش میکنم. حالا که کار به اینجا کشیده، ترجیح میدم زنده موندنِ هامل رو تماشا کنم. دلم میخواد به خواستههاش برسه و تو رو شکست بده.]

پادشاه شیاطین اسارت با لبخندی پرسید: «فکر میکنی اصلاً همچین چیزی ممکنه؟»

لبخند نوآر کمی محو شد.

پادشاه شیاطین ادامه داد: «تو هم به همراه سیهنا مردین به درون ورطهی من نگاه کردی. پس باید خودت بدونی.»

[ورطهی تو...] نوآر آه کوتاهی کشید و سرش را تکان داد: [غیرمنتظره بود... واقعاً غیرمنتظره بود. من... نه، در واقع هیچکس نمیتونست حتی تصورش رو بکنه.]

چشم شیطانی وهم موفق شده بود پادشاه شیاطین اسارت را آشفته کند. پادشاه شیاطین بزرگ که برای ابدیت زندگی کرده بود، حالا عمیقترین ترومای روانیاش فاش شده و از طریق توهم به نمایش درآمده بود.

اینکه او از ترومای خودش احساس ترس نمیکرد، بهخودیخود جای تعجب نداشت. همانطور که نوآر تا لحظه آخر هرگز مرگ خودش را تصور نکرده بود، محال بود بتواند ترسیدن پادشاه شیاطین را هم تصور کند. فقط یک آشفتگی جزئی، همین. او فکر میکرد همین مقدار هم کافی است.

اما نوآر آشفتگیای بهمراتب بزرگتر از آنچه پادشاه شیاطین اسارت حس کرده بود را تجربه میکرد. ورطهی پادشاه شیاطین بینهایت عمیق بود و تاریکیِ قعر آن، غلظتی خفهکننده داشت. او تا جایی ناامید شده بود که خودِ ناامیدی به همدمش تبدیل شده بود. آیا واقعاً میشد در برابر این پادشاه شیاطین بزرگ که در طول اعصار بیشمار زندگی کرده بود، به پیروزی دست یافت؟

پادشاه شیاطین اسارت با لبخند پرسید: «دلت به حالم میسوزه؟»

نوآر در پاسخ دادن تعلل کرد، چشمانش غرق در احساساتی پیچیده شده بود. کمی بعد، آه کوتاهی کشید و سرش را تکان داد.

نوآر صادقانه گفت: [نه، پادشاه شیاطین اسارت. دلسوزی برای تو یه جور توهینه. دلم به حالت نمیسوزه. در عوض، احساس هیبت میکنم.]

حقیقت داشت. نوآر در تمام عمرش هرگز از صمیم قلب نسبت به پادشاه شیاطین اسارت احساس هیبت نکرده بود، اما حالا پس از نگاهی گذرا به درون ورطهی او، نمیتوانست جلوی این احساس را بگیرد.

پادشاه شیاطین اسارت با خندهای آرام گفت: «که هیبت...» و چشمانش را بست. با به جریان افتادن دوبارهی زمان، هوشیاریاش به جسمش بازگشت. سپس، تبر مولون بر پیکر پادشاه شیاطین فرود آمد.

کررراک!

با صدایی وحشتناک، بدن پادشاه شیاطین در هم شکست. زانوهایش که دیگر توان تحمل آن نیروی عظیم را نداشتند، خم شدند. او با مویی فاصله از ضربهای مهلک به سرش جاخالی داد، اما تبر مولون شانه چپ پادشاه شیاطین را درید و تا کمرش را شکافت و برای اولین بار پیکر او را دو نیم کرد.

بلافاصله پس از آن، یوجین با نیزهاش ضربهای وارد کرد. با ایجاد یک موج انفجاری، نوک نیزه سینه پادشاه شیاطین را سوراخ کرد.

فوووش!

خون به همراه قدرت تاریک از زخم فواره زد.

«هاه...» پادشاه شیاطین اسارت نفس عمیقی بیرون داد. خون از میان لبانش جاری شد و چانه و سینهاش را به رنگ سرخ درآورد.

کررراک.

نیزهای که در سینهاش فرو رفته بود، چرخید و دندههایش را خرد کرد. با هر چرخشِ نیزه، آتش الهی از درون مشتعل میشد و شروع به سوزاندن پادشاه شیاطین از هستهاش کرد.

پادشاه شیاطین گفت: «بذار یه بار دیگه بپرسم.»

نیمه پایینی بدنش توسط تبر قطع شده و روی زمین افتاده بود. بالاتنه متلاشیشدهاش که به سیخ کشیده شده و در حال سوختن بود، همچنان خونریزی میکرد، اما هیچ نشانهای از درد و عذاب در چهره پادشاه شیاطین دیده نمیشد. او با آرامش، با چشمانی گودرفته به یوجین خیره شد.

او پرسید: «هیچ قصدی برای تسلیم شدن نداری؟»

در چنین شرایطی، این حرف کاملاً بیربط و نامعقول به نظر میرسید.

او دوباره پرسید: «یا شاید هم... پایان دادن به زندگی خودت؟»

در میان آتش الهی، درحالیکه صدای جرینگجرینگ زنجیرها در میان شعلههای سوزان به گوش میرسید، پادشاه شیاطین اسارت این سوال را پرسید.

یوجین بدون اینکه نیزهاش را رها کند، با لحنی تند جواب داد: «برو به جهنم.»

پادشاه شیاطین در پاسخ به این حرف، لبخند تلخی زد.

او گفت: «حیف شد.» و سپس چشمانش را بست.

جهان در تاریکی فرو رفت.