چپتر 639: پادشاه شیاطین اسارت (۸) [تصویر ویژه]

خون قرمز تیره از میان لبهای نیمهباز یوجین بیرون ریخت.

یوجین درحالیکه به نفسن

بوممم!

با این حال، حتی طلسمی با چنین قدرتی هم با یک اشارهی پادشاه شیاطین اسارت بهراحتی در هم شکست. هالهی مرگبار به فرمان اسارت به صاعقهای تبدیل شد و یک بار دیگر شکم سیهنا را سوراخ کرد.

بدن سیهنا به جلو افتاد و مری و چشم شیطانی وهم روی زمین افتادند.

پادشاه شیاطین اسارت با کنجکاوی بیتفاوتانهای پرسید: «عزم و همبستگیتان را تحسین میکنم، اما امیدی که به آن چنگ زدهاید از نظر من چیزی جز لجبازی نیست. تا کی میتوانید به این کار ادامه دهید؟»

یوجین که هنوز برای نفس کشیدن تقلا میکرد، قدمی به جلو برداشت تا جلوی کریستینا بایستد. کریستینا که جا خورده بود، سعی کرد جلوی یوجین را بگیرد، اما یوجین در عوض او را به پشت سرش هل داد.

پادشاه شیاطین اسارت با صدایی که حالا رگههایی از خشم در آن شنیده میشد، پرسید: «تا کی... قصد دارید به این مقاومت بیمعنی، بیارزش و جاهلانه ادامه دهید؟ تا کی میخواهید روی این طمع و لجبازیتان پافشاری کنید؟»

یوجین بهآرامی جواب داد: «تا وقتی که شکستت بدم.»

با شنیدن این حرف، گوشهی گونهی پادشاه شیاطین اسارت از روی خشم پرید. برای یک لحظه، پادشاه شیاطین اسارت موجی از آزردگی و خشم واقعی را احساس کرد.

اسارت با آهی گفت: «به نظر میرسد کشاندن شما به ورطهی ناامیدی کار دشواری است. در این صورت، حتی اگر به قیمت آسیب دیدن روحتان تمام شود، چارهای جز کشتنتان ندارم.»

پاهای یوجین به جلو حرکت کرد. بازوانش را برای دفاع بالا آورد. تا این لحظه، هنوز نتوانسته بود هیچکدام از حرکات پادشاه شیاطین اسارت را تشخیص دهد. وقتی نمیتوانست آنها را ببیند، نمیتوانست واکنشی هم نشان دهد. نمیتوانست حملات را متوقف کند. نمیتوانست از آنها جاخالی بدهد. حتی نمیتوانست پادشاه شیاطین را گیر بیندازد یا هیچکدام از حملات خودش را به او وارد کند.

یوجین نمیتوانست اجازه دهد اوضاع به همین منوال پیش برود. آنیس و مولون به زمین میخکوب شده بودند. سیهنا هم از پا درآمده بود و به نظر نمیرسید توان بلند شدن داشته باشد. اوضاع دقیقاً داشت مثل سیصد سال پیش میشد؛ زمانی که هامل حتی نتوانسته بود خودش را به بالاترین طبقهی قلعهی پادشاه شیاطین برساند.

اما برخلاف سیصد سال پیش، پادشاه شیاطین اسارت این بار به همینجا بسنده نمیکرد. ورموث اینجا نبود و هیچ چیزی وجود نداشت که بتواند پادشاه شیاطین اسارت را به بستن یک سوگند دیگر ترغیب کند. یوجین هم اصلاً قصد نداشت برای پایان دادن به این نبرد، به چیزی مثل آن سوگند تکیه کند.

به خاطر ورموث، به خاطر سیهنا، به خاطر مولون، به خاطر آنیس و به خاطر کریستینا؛ به خاطر خدای غولها و دیگر خدایان باستانی که با هم ادغام شده و به نور تبدیل شده بودند، و به خاطر حکیم که خودش را به درخت جهان تبدیل کرده بود، به خاطر خانوادهاش، به خاطر لاینهارتها و به خاطر تمام دنیا.

تنها نتیجهای که یوجین در اینجا میپذیرفت، پیروزی کامل خودش بود.

«من...»

او به یک معجزه نیاز داشت. باید معجزهای خلق میکرد. میتوانست آرزوهای همهی آنها را بشنود. دعاهای مؤمنانش هنوز راهشان را به سوی او پیدا میکردند. او نمیتوانست اینجا سقوط کند. نمیتوانست اجازه دهد شکست بخورد. نباید در دام ناامیدی میافتاد.

«من قطعاً...»

پادشاه شیاطین اسارت حرکت کرد، اما ناگهان به نظر رسید که زمان و مکان ناپدید شدهاند. یوجین میتوانست نتیجهی حملهی پادشاه شیاطین را ببیند؛ مشتی که سینهاش را میشکافت و قلبش را خرد میکرد. در یک لحظه، آیندهای را که در شرف وقوع بود به چشم دید. این بار، او موفق شد حرکات پادشاه شیاطین را پیشبینی کند.

پس یوجین حرکت کرد.

تاپتاپ!

یوجین از روی مشت پادشاه شیاطین اسارت جهید. آزردگی و خشمی که در چهرهی اسارت دیده میشد، با تعجب شسته شد. انگار در تصور پادشاه شیاطین هم نمیگنجید که یوجین واقعاً بتواند از حملهی او جاخالی بدهد.

این غافلگیری دست خودش نبود. پادشاه شیاطین اسارت در حال حاضر خودش را از تمام زنجیرهایی که معمولاً او را محدود میکردند، رها کرده بود. پادشاه شیاطین اسارت با رهایی از این محدودیتها، تمام قدرتش را آزاد کرده بود.

از زمانی که ورموث سیصد سال پیش به سراغش آمده و سوگند خورده بود تا چرخهی ابدیای را که هر دو در آن گرفتار بودند بشکند، پادشاه شیاطین اسارت در حال ذخیرهی منابع عظیم قدرت تاریک و همچنین نیروی حیات جاودانهای بود که او را در طول ابدیت زنده نگه میداشت. هدف او از ذخیرهی این منابع انرژی، آماده شدن برای خلق عصر بعدی بود. اما پادشاه شیاطین اسارت حالا داشت بخشی از این منابع را قربانی میکرد تا از پیروزی قطعی خود مطمئن شود. بنابراین، پادشاه شیاطین اطمینان داشت که هیچ راهی برای شکست خوردنش در این نبرد وجود ندارد.

اما حالا این اطمینان تا حدودی متزلزل شده بود. نتیجهی قطعی اقدامات او که هیچ جای خطایی در آن وجود نداشت، تغییر کرده بود. در آن لحظهای که زمان متوقف شده بود، چشمان پادشاه شیاطین اسارت با چشمان یوجین گره خورد. نوری در اعماق چشمان خونگرفتهی یوجین میدرخشید. این نورِ امید بود که هرگز نمیتوانست در میانهی ناامیدی بتابد.

یوجین نفسنفسزنان گفت: «بالاخره دستت رو خوندم.»

نور چشمانش به درخششی الهی تبدیل شد. اخگرهایی که در شرف خاموشی بودند، با شعلهور شدن دوبارهی آتش امید، بار دیگر جان گرفتند. تاریکیِ چسبنده دیگر نمیتوانست نور او را بپوشاند و خاموش کند.

تاپتاپ.

یوجین قدمی به جلو برداشت.

فوووش...!

حتی بالهایش که با نوری ضعیف میدرخشیدند، دوباره غرق در نور شدند. بالهای گشودهاش شکل هالهای به خود گرفتند که تاریکی را روشن میکرد. پرتوهای پخششدهی نور بر روی مولون و آنیس تابید. زیر این نور، استخوانهای شکسته و عضلات پارهشدهی آنها دوباره به هم متصل شدند. چشمان بستهی آنها سرانجام باز شد و هر دو تلوتلوخوران روی پاهایشان ایستادند.

پادشاه شیاطین اسارت در حالی که تعجب از چهرهاش محو شده بود، تکرار کرد: «حرکاتم را دیدی؟» اسارت مشتش را که در هوا متوقف شده بود عقب کشید و ادامه داد: «واقعاً اینطور فکر میکنی؟»

لحظهای که پادشاه شیاطین پرسیدن این سؤال را تمام کرد، به نظر رسید که مشتش ناپدید شده است. در آن لحظه، یوجین در حالی که سعی میکرد ببیند حملهی پادشاه شیاطین اسارت قرار است کجا فرود بیاید، احساس کرد که میدان دیدش بهشدت گسترش یافته است. حملهی سریعی که تا چند لحظه پیش کاملاً غیرقابلردیابی بود، حالا هرچند اندک، تا حدودی قابلمشاهده بود. دقیقتر بگوییم، حواس الهی یوجین حالا قادر بود نقطهی برخورد را درست قبل از فرود آمدن ضربه تشخیص دهد.

یوجین هنوز هم نمیتوانست مسیر حملات پادشاه شیاطین را ببیند. با این حال، با تشخیص نقطهی برخورد، حداقل میتوانست واکنشی نشان دهد، نه اینکه مثل قبل عاجزانه اجازه دهد ضربات به او اصابت کنند. با همین فکر بود که یوجین بازوانش را بالا آورد.

یوجین که فوراً احساس پشیمانی میکرد، ناسزا گفت: «لعنت بهش.»

شاید میتوانست آمدن ضربه را ببیند، اما این اوج غرور بود که فکر کند میتواند بهراحتی با این حمله مقابله کند. شمشیر الهی که یوجین سعی کرده بود از آن برای مسدود کردن نقطهی برخورد استفاده کند، در انفجاری از نور متلاشی شد و بازویی که تازه با تأخیر موفق به بازسازی آن شده بود، یک بار دیگر شکست و تکهتکه شد. در حالی که یوجین برای عقبنشینی به عقب میجهید، پادشاه شیاطین اسارت پوزخندی زد.

پادشاه شیاطین اسارت تأیید کرد: «به نظر میرسد توانستهای چیزی ببینی.»

توانایی واکنش بینقص به ضربه، داستانی کاملاً متفاوت از صرفاً دیدنِ آمدن آن بود، اما پادشاه شیاطین اسارت نمیتوانست از این واقعیت که یوجین اصلاً توانسته بود چیزی را ببیند، احساس تعجب نکند. این واقعیت که سرعت او که یوجین پیش از این نمیتوانست با آن همگام شود، داشت کمکم برای قهرمان قابلمشاهده میشد، به این معنی بود که...

پادشاه شیاطین اسارت متوجه شد: «حتی در همین لحظه هم یوجین لاینهارت با پیشروی این نبرد در حال قویتر شدن است.»

آیا یوجین واقعاً در طول این حملات مداوم با سرعت پادشاه شیاطین سازگار شده بود؟ اسارت میتوانست بپذیرد که یوجین پس از چند بار دیدن سرعت او، تا حدودی بتواند خودش را با آن وفق دهد. با این حال، پادشاه شیاطین اسارت هنوز هم معتقد بود که چنان فاصلهای بین قدرتهای آنها وجود دارد که غلبه بر آن برای یوجین غیرممکن است. پادشاه شیاطین اسارت از این واقعیت که به نظر میرسید یوجین با قویتر شدن و آزادسازی پتانسیل بیشتری از خود، در حال کم کردن فاصلهی بین آنهاست، احساس نگرانی میکرد.

اما به نظر میرسید که پادشاه شیاطین اسارت چارهای جز پذیرش این حقیقت نیز ندارد.

در واقع، چشمگیرترین نقطهقوت یوجین لاینهارت، توانایی او در رشد کردن بود. اینکه او توانسته بود تنها در عرض چند سال به چنین سطحی برسد، صرفاً به این دلیل نبود که او تناسخ آگاروث و هامل بود.

پادشاه شیاطین اسارت با خود اندیشید: «آیا او هر بار که از محدودیتهایش فراتر میرود، قویتر میشود؟»

اما یوجین تنها کسی نبود که اینگونه بود. در حال حاضر، در این نبرد علیه پادشاه شیاطین اسارت، یوجین بهتنهایی نمیجنگید.

غرشهای مولون تاریکی را به لرزه درآورد. با وجود اینکه بدنش پوشیده از چنان زخمهای وخیمی بود که اگر تا الان چند بار مرده بود هم جای تعجب نداشت، مولون باز هم از جا برخاست؛ تقریباً مانند یک نامرده، و به سمت پادشاه شیاطین اسارت حملهور شد. حتی اگر واقعاً نمرده بود، پس از رانده شدن به لبهی پرتگاه مرگ، مولون باید در این لحظه وحشت و درد عظیمی را تجربه میکرد، اما هیچکدام از این احساسات در چشمان او دیده نمیشد. تنها چیزی که در چشمانش شعلهور بود، خصومت و قصد کشتنی بود که به سمت پادشاه شیاطین اسارت نشانه رفته بود.

مولون به عنوان برترین جنگجو و تجسم یوجین، خودش را متصل به سطح ارتقایافتهای از حواس دید که یوجین موفق به رسیدن به آن شده بود. مولون که با غرشی وحشیانه به جلو میتاخت، با تیزتر شدن حواسش احساس کرد که انگار زمان در اطرافش شروع به کند شدن کرده است.

مولون بهطور شهودی احساس کرد که این فقط یک توهم یا خیال نیست، بلکه یک پدیدهی واقعی است. حتی با وجود این کند شدن زمان، حملهی پادشاه شیاطین اسارت همچنان بهطرز وحشتناکی سریع بود، اما حواس بهشدت تقویتشدهی مولون قادر به پیشبینی هدف حملهی اسارت بود.

مولون سعی نکرد از ضربه جاخالی بدهد. او حتی هیچ دفاعی هم از خود نشان نداد. در عوض، با حملهی خودش به پیشواز حملهی پادشاه شیاطین رفت. مولون به جای چرخاندن تبرش، بیپروا مشتش را به سمت ضربهی پیشرو پرتاب کرد.

خرررچ!

صدایی به گوش رسید که انگار خود دنیا داشت تکهتکه میشد. عضلات بازوی مولون قبل از اینکه به شکلی انفجاری پاره شوند، تا حد نهایی متورم شدند و مشتش خرد و خاکشیر شد. اما حتی در آن زمان هم مولون از عقبنشینی امتناع کرد. و پادشاه شیاطین با وجود اینکه مشت مولون را با ضربهی خود خرد کرده بود، متوجه شد که مشت خودش هم دیگر قادر به پیشروی نیست. قطعاً این حس وجود داشت که حملهی پادشاه شیاطین دفع شده است.

آنیس که دوباره به بالی از نور تبدیل شده بود، با تعجب پرسید: [هامل، دقیقاً چه غلطی کردی؟]

یوجین در حالی که برمیگشت تا با نگاهی سرزنشآمیز به سیهنا خیره شود، با تندی گفت: «من هیچ کاری نکردم.»

سیهنا که پس از ترمیم زخمهایش در حال بلند شدن بود، با نگاه یوجین روبهرو شد.

یوجین در حالی که چشمانش به پایین لغزید تا به چشم شیطانی وهم خیره شود، با تحکم گفت: «حالا که کار به اینجا کشیده، بهتره تو هم یه تکونی به خودت بدی.»

[آهاهاها.]

صدای خندهای که یوجین پیش از این در کابوسهایش شنیده بود، در سرش طنینانداز شد.