چپتر 643: پادشاه شیاطین اسارت (۱۲)

پادشاه شیاطین اسارت نمیدانست چرا در این لحظه، چهرهی بالزاک لودبث در ذهنش نقش بسته بود.

آیا بالزاک واقعاً قادر به انجام چنین کاری بود؟ اگر بود، محال بود پادشاه شیاطین اسارت متوجه آن نشود.

هرچه باشد، بالزاک هر چقدر هم که باهوش بود، این جادوگر سیاه شخصاً با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد بسته بود. پادشاه شیاطین میتوانست هر زمان که اراده کند، ذهن پیمانکارانش را بخواند.

البته، پادشاه شیاطین اسارت همیشه به زیردستانش آزادی عمل میداد تا نقشهی شورش بکشند. البته تا زمانی که هیچکدام از ایدههایشان را عملی نمیکردند. اگر دست به کاری میزدند و شکست میخوردند، او همیشه مطمئن میشد که آنها را بابت اشتباهاتشان بازخواست کند.

با این حال، پادشاه شیاطین اسارت حتی یک بار هم از سوی این جادوگر سیاه انسانی که با نام بالزاک لودبث شناخته میشد، هیچ تمایلی برای شورش حس نکرده بود. بالزاک از لحظهای که به بابل رسیده بود تا لحظهی مرگش، همیشه به پادشاه شیاطین اسارت وفادار مانده بود. در آخرین لحظاتش، بالزاک تحسین خود را نسبت به جادوی سیهنا ابراز کرد و در عین حال، با امید به پیروزی پادشاه شیاطین اسارت جان داد.

پادشاه شیاطین اسارت با خودش زمزمه کرد: «بالزاک لودبث.»

او از این بابت مطمئن بود. پادشاه شیاطین اسارت میدانست که بالزاک لودبث آنقدر توانمند نیست که برایش تهدیدی محسوب شود. بالزاک هم هرگز حتی یک بار فکر خیانت به پادشاه شیاطین اسارت را از خود نشان نداده بود.

اما با این وجود، پادشاه شیاطین اسارت نمیتوانست نام و چهرهی بالزاک را از ذهنش پاک کند. با اینکه هیچ مدرکی برای این موضوع وجود نداشت، پادشاه شیاطین اسارت حالا مطمئن بود که بالزاک لودبث منشأ این تغییرات ناخوشایند و خطرناکی است که در درونش رخ میداد.

این همان چیزی بود که هم شهود و هم غریزهاش به او میگفتند، بنابراین هیچ نیازی نبود که وقتش را برای یافتن مدرکی جهت اثبات این نظریه تلف کند. پادشاه شیاطین اسارت حس میکرد هر چیزی که در حال حاضر او را آزار میداد، سمی کشندهتر از «سم جسد» بود؛ سمی که در طول عمر طولانی پادشاه شیاطین، به آرامی در درونش تخمیر و انباشته شده بود.

پادشاه شیاطین با اخم با خودش فکر کرد: «این... دیگه چیه...؟»

حواسش در حال مختل شدن بود. احساس میکرد کنترل خودش را از دست داده و زمان برایش به کندی میگذرد و او را از دنیا جدا کرده است. حتی مطمئن نبود که در حال حاضر ایستاده است یا دراز کشیده. اسارت سعی کرد از باقیماندهی شفافیت ذهنش استفاده کند تا هر طور شده به خودش مسلط شود، اما بدنش آنطور که میخواست واکنش نشان نمیداد.

در عوض، میتوانست بالا رفتن سطح سمش را حس کند. سمی که از اعماق درونش بیرون میریخت، از کنترل پادشاه شیاطین اسارت خارج شده بود و در حال حاضر داشت قدرت تاریک خودش را میخورد و از بین میبرد.

این شروع یک طغیان بود. سم داشت از کنترل خارج میشد. وقوع چنین چیزی نباید امکانپذیر میبود. با این حال، قدرتی که پادشاه شیاطین اسارت در تمام طول زندگیاش موفق شده بود آن را مهار کند، داشت به تدریج خودش را از کنترل او رها میکرد.

اسارت متوجه شد: «این خطرناکه.»

حتی پادشاه شیاطین اسارت هم در این لحظه نمیتوانست جلوی احساس بحرانش را بگیرد. او سم بسیار زیادی را در اعماق پرتگاه درونیاش ذخیره کرده بود. و مهمتر از همه، تنها چیزی که پادشاه شیاطین اسارت باید به هر قیمتی، حتی در بدترین سناریوی ممکن، از آن محافظت میکرد، زنجیری بود که او را به پادشاه شیاطین نابودی متصل میکرد. اگر آن اتصال قطع یا نابود میشد، دیگر هیچ راهی برای عبور پادشاه شیاطین اسارت به عصر بعدی وجود نداشت.

پادشاه شیاطین اسارت تنها کسی بود که احساس میکرد زمان به کندی میگذرد. این بدان معنا بود که کسانی که به او حمله میکردند، دچار چنین مشکلی نشده بودند. یوجین و مولون خیلی زود متوجه شدند که چیز عجیبی در مورد پادشاه شیاطین اسارت وجود دارد. پادشاه شیاطین که توانسته بود بدون اینکه جا بخورد یا تعادلش را از دست بدهد به تمام حملات قبلیشان پاسخ دهد، ناگهان واکنش نشان دادن به حملات آنها را متوقف کرده بود.

در ابتدا، فکر کردند ممکن است این بخشی از یک ترفند باشد. آنها شک کردند که پادشاه شیاطین عمداً راه نفوذی باز گذاشته تا قبل از فعال کردن تله، آنها را به عمق بکشاند.

با این حال، اینطور نبود. حتی پس از اینکه آنها خطر را به جان خریدند و به عمق نفوذ کردند، پادشاه شیاطین اسارت هنوز هیچ واکنشی به آنها نشان نداده بود. او هیچ کاری برای عقب راندن، مسدود کردن یا انجام یک ضدحمله انجام نداد.

یوجین در حالی که به نگاه خیره و خشک پادشاه شیاطین زل زده بود، با خودش فکر کرد: «این حرومزاده داره چه غلطی میکنه؟»

با اینکه یوجین از فاصلهای به این نزدیکی داشت اسارت را بررسی میکرد، تنها چیزی که در چشمان پادشاه شیاطین اسارت دیده میشد، انعکاس محوی از قامت یوجین بود. انگار چشمان اسارت واقعاً به او نگاه نمیکردند و در عوض چیز دیگری را میدیدند.

و واقعاً هم همینطور بود.

پادشاه شیاطین اسارت به تنهایی در مرکز پرتگاه ایستاده بود و آگاهیاش از جریان عادی زمان بیرون کشیده شده بود. در آنجا، لبهایش را از هم باز کرد و گفت: «بالزاک لودبث.»

همانطور که آن نام را صدا میزد، دریای سیاه و مواج زیر پایش شروع به جوشیدن و حباب زدن کرد.

پادشاه شیاطین اسارت با تحکم پرسید: «اینجا چیکار میکنی؟»

این دریا همان پرتگاهی بود که در درون پادشاه شیاطین اسارت پنهان شده بود. تمام جنون او و ارواحی که در طول اعصار زندگیاش جمعآوری کرده بود، همگی در این دریا حل شده بودند. اما روح بالزاک که همین امروز مرده بود، قرار نبود اینجا باشد. پادشاه شیاطین اسارت روح بالزاک را به درون این پرتگاه نینداخته بود.

پادشاه شیاطین اسارت اخم کرد و پرسید: «نکنه داری سعی میکنی قدرت و مقام من رو غصب کنی؟ اگه اینطوره، تلاشت بیفایدهست بالزاک لودبث. اعتراف میکنم خنجری که از پشت بهم زدی ضربهی کاملاً کشندهای وارد کرده، اما تو به عنوان کسی که دیگه مرده، هرگز...»

ناگهان صدایی از میان کفهای جوشان بیرون آمد: «غصب کنم؟»

ارواح بیشماری در این پرتگاه حل شده بودند و در حال حاضر، بالزاک هم یکی از آنها به حساب میآمد. اگر هدف بالزاک این بود که از آن پرتگاه بیرون بخزد و ورق را برگرداند تا روح پادشاه شیاطین اسارت را ببلعد و بدین ترتیب قدرت و مقام پادشاه شیاطین را به زور تصاحب کند، بالزاک هرگز نمیتوانست موفق شود.

بالزاک گفت: «به نظر میرسه دچار سوءتفاهم بزرگی شدید، اعلیحضرت. من هیچ علاقهای ندارم که پادشاه شیاطین بشم.»

او دیگر بدن فیزیکی نداشت و بالزاک آنقدر هم قوی نبود که خودش را از این پرتگاه بیرون بکشد و بدن جدیدی برای خودش بسازد. روح بالزاک از قبل در این دریای پهناور گرفتار شده بود.

اما اتفاق عجیبی در حال رخ دادن بود. با اینکه او به بخشی از این دریای پهناور و غیرقابل درک تبدیل شده بود، بالزاک حس خویشتنِ خود را از دست نداده بود. او که کمتر از صد سال عمر کرده بود، هنوز هم میتوانست در هنگام ادغام با تمام این ارواح بیشمار، هویت مستقل خود را حفظ کند.

بالزاک به پادشاه شیاطین یادآوری کرد: «مگه شما از قبل نمیدونید بزرگترین آرزوی من چیه، اعلیحضرت؟»

کفهای جوشان به تدریج پخش میشدند و دریا شروع به لرزیدن کرد.

البته که پادشاه شیاطین اسارت میدانست بزرگترین آرزوی بالزاک چیست. بالزاک میخواست به یک جادوگر افسانهای تبدیل شود. این آرزویی بود که فقط بچهای که به شدت جادو را تحسین میکرد و تازه قدم در راه جادوگر شدن گذاشته بود، میتوانست داشته باشد.

بالزاک برای لحظهای مکث کرد و گفت: «به عنوان یه جادوگر سیاه که به پادشاه شیاطین قسم خورده، اگه موفق میشدم یوجین لاینهارت و سیهنا مردین رو شکست بدم... هاها، این قطعاً کافی بود تا یه افسانه نامیده بشم، اعلیحضرت. با این حال...»

با اینکه بالزاک از بدنش محروم شده بود و تنها صدایش از دریای پرتگاه به بالا جریان داشت، پادشاه شیاطین اسارت میتوانست حس کند که صدای بالزاک پر از شادی و رضایت غیرقابل انکاری است.

بالزاک با افتخار فاش کرد: «من میخوام به عنوان یه جادوگر تبدیل به یه افسانه بشم، نه یه جادوگر سیاه. اگه قراره تبدیل به افسانهای بشم که داستانش برای مدت طولانی سینه به سینه نقل بشه، دلم میخواد داستانم رو انسانها تعریف کنن، نه قوم شیاطین. پس ازم پرسیدید که آیا میخوام پادشاه شیاطین بشم؟ هاها، مگه شما من رو بهتر از این نمیشناسید، اعلیحضرت؟ من از این کار بیشتر از هر چیزی متنفرم.»

پادشاه شیاطین اسارت میدانست که بالزاک دارد حقیقت را میگوید. برخلاف ادموند کودرث که میخواست انسانیتش را رها کند تا تبدیل به پادشاه شیاطین شود، بالزاک حتی یک بار هم تمایلی به از دست دادن انسانیتش حس نکرده بود. اما با وجود دانستن این موضوع، پادشاه شیاطین اسارت هنوز هم نمیتوانست جلوی سردرگمیاش را در مورد انگیزههای این انسان، یعنی بالزاک لودبث بگیرد. دلیلش این بود که پادشاه شیاطین در مواقعی که ذهن بالزاک را خوانده بود، هرگز ندیده بود که او برای هیچکدام از اینها برنامهریزی کند.

بالزاک با لبخندی مغرورانه گفت: «فقط تصورش رو بکنید، اعلیحضرت. به عنوان یه جادوگر سیاه که با پادشاه شیاطین قرارداد بسته... چه اتفاقی میافته اگه تو یه لحظهی حساس به پادشاه شیاطین خیانت کنه؟ چی میشه اگه خیانت اون جادوگر سیاه بتونه تو یه لحظهی حیاتی، پادشاه شیاطین رو به شدت مجروح کنه و به لطف همون زخم باشه که قهرمان و تمام بشریت تو جنگ پیروز بشن؟»

پادشاه شیاطین اسارت در سکوت به بالزاک خیره شد.

بالزاک با لبخند توضیح داد: «این همیشه بزرگترین خواستهی من بوده. اما هیچوقت فکر نمیکردم... که بتونم به برآورده کردن آرزوم نزدیک بشم. حتی تا آخرین لحظاتم هم همین حس رو داشتم. چون با اینکه ممکنه تو زمان زندهبودنم تدارکات زیادی دیده باشم، اما وقتی که مُردم، دیگه هیچ راهی برام وجود نداشت که برای اتفاقات بعدش آماده بشم.»

پادشاه شیاطین اسارت با تکان دادن آرام سرش گفت: «که اینطور؟»

در حالی که بالزاک به صحبتش ادامه میداد، پادشاه شیاطین داشت تکتک ارواحی را که در اختیار داشت بررسی میکرد. این بررسی دقیق به این دلیل انجام میشد که او نمیتوانست بفهمد روح بالزاک که هرگز شخصاً آن را به پرتگاه نفرستاده بود، اینجا چه کار میکند.

اما حالا آن را میفهمید. او همچنین فهمید که چرا بالزاک تصمیم گرفته بود به بابل بیاید تا فقط در اینجا بمیرد. این مرد از مرگش برای فریب دادن پادشاه شیاطین استفاده کرده بود. بالزاک درست در لحظهای که پادشاه شیاطین اسارت داشت روح بالزاک را پس از مرگش جمعآوری میکرد، روحش را دو نیم کرده بود. این شکافتن روح آنقدر ظریف انجام شده بود که پادشاه شیاطین اسارت حتی متوجه وقوع آن نشده بود و در نهایت، درست همانطور که بالزاک قصد داشت، روحِ جداشده مانند تمام ارواحِ دورریختهشدهی بابل، به درون پرتگاه کشیده شده بود.

پادشاه شیاطین در حالی که سرش را تکان میداد و خندهای توخالی میکرد، گفت: «فکرش رو هم نمیکردم بتونی اینطوری سرم کلاه بذاری.»

بالزاک با فروتنی اعتراف کرد: «فریب دادن یکی از معدود تخصصهای منه.»

با اینکه پادشاه شیاطین اسارت نمیتوانست چهره بالزاک را ببیند، اما به وضوح میتوانست تصور کند که او در این لحظه چه حالتی به خود گرفته است.

پادشاه شیاطین اسارت با شک و تردید پرسید: «امضای جادوییت هم بخشی از نقشههای امروزت بود؟»

بالزاک که دیگر نیازی به پنهان کردن چیزی نمیدید، تأیید کرد: «اگه شکمپرستی رو نداشتم، نمیتونستم این لحظه رو رقم بزنم.»

اگر امضای جادویی بالزاک یک موجود زنده را میبلعید، او میتوانست قدرت و خاطرات آن موجود را از آنِ خود کند. اما در این صورت، روح آن موجود کجا میرفت؟ به جای اینکه ناپدید شود، در واقع به بخشی از وجود بالزاک تبدیل میشد. اینگونه بود که بالزاک مخفیانه اندازه روحش را گسترش داده بود. پس از اینکه روحش به اندازه کافی بزرگ شد، بالزاک مخفیانه خود را به دو نیم تقسیم کرد تا پادشاه شیاطین اسارت تنها بتواند خاطرات یکی از آنها را بخواند.

در نهایت، نقشه بالزاک موفقیتآمیز بود. تا لحظه مرگ بالزاک، پادشاه شیاطین اسارت نتوانسته بود خیانت قریبالوقوع او را حس کند، و حتی زمانی که ارواحِ مرده از هم جدا شدند نیز پادشاه شیاطین متوجه این موضوع نشد.

پادشاه شیاطین اسارت در حالی که سرش را تکان میداد، گفت: «واقعاً تحسینبرانگیزه. بالزاک لودبث، فکر میکردم از آرزوت دست کشیدی. حتی فکر میکردم مرگت بیمعنی و بیهوده بوده. اما به نظر میرسه که اینطور نبوده. تو تا آخرین لحظه رویات رو دنبال کردی و مرگت هم بیهوده نبود. تو حتی از مرگ خودت استفاده کردی تا خودت رو به خنجری تبدیل کنی که از پشت به من خنجر زده.»

بالزاک پاسخ داد: «فقط با مرگ خودم، نمیتونستم به خنجری تبدیل بشم که بتونه شما رو تهدید کنه، اعلیحضرت.»

بالزاک شاید باهوش بود، اما این بدان معنا نبود که میتوانست برای همهچیز برنامهریزی کند. او از ماهیت واقعی پادشاه شیاطین اسارت بیخبر بود. او موفق شده بود روح خود را مخفیانه تقسیم کند و روح جداشدهاش توانسته بود تا اعماق پرتگاه نفوذ کند، اما این بدان معنا نبود که بالزاک اطمینان داشت واقعاً به سم مهلکی تبدیل میشود که قادر به تهدید پادشاه شیاطین اسارت باشد.

حتی پس از تبدیل شدن به یک سم کشنده، اگر پادشاه شیاطین اسارت لحظهای فرصت داشت... بالزاک قطعاً پیش از آنکه بتواند در موقعیت خنجری در پشت پادشاه شیاطین قرار بگیرد، نابود میشد.

بالزاک حدس زد: «اینکه تونستم به چنین خنجری تبدیل بشم... قطعاً به این معنیه که حواس شما به چیز دیگهای پرت شده بود، اعلیحضرت. به همین خاطر، مجبور شدید از عمیقترین ذخایر قدرتتون استفاده کنید.»

پادشاه شیاطین اسارت بدون هیچ پاسخی تنها لبخند گرمی زد.

بالزاک با افتخار اعلام کرد: «در حال حاضر، من خودم رو به یک سم تبدیل کردم و دارم در سراسر پرتگاه شما پخش میشم. با این حال، من بهتنهایی برای شکست دادن شما کافی نیستم، اعلیحضرت. مهم نیست چقدر پخش بشم، شما همچنان میتونید من رو از وجودتون بیرون بکشید. اما با بریدن و جدا کردن من از خودتون، قطعاً بخش قابلتوجهی از قدرتتون رو از دست میدید.»

دریای زیر پایشان در حال تلاطم بود. حتی در همین لحظه، روح بالزاک با بلعیدن ارواح گرفتار در پرتگاه همچنان بزرگتر میشد. هرچه بزرگتر میشد، روند بلعیدن نیز سرعت بیشتری میگرفت.

بالزاک با لبخندی گفت: «همین برای من بیش از حد کافیه. در نهایت، همه اینها برای تضمین شکست شما و محافظت از عصر حاضره، نه عصر بعدی.»

بوووم!

لرزش عظیمی به نظر رسید دنیایی را که در آن بودند به لرزه درآورد. پادشاه شیاطین اسارت سرش را بلند کرد تا به بالا نگاه کند. منظره پیش چشمانش ناگهان تغییر کرد. پادشاه شیاطین اسارت به جای پرتگاه، اکنون دوباره در حال تماشای واقعیت بود.

در واقعیت، پادشاه شیاطین اسارت روی زمین افتاده بود. او هنوز نمرده بود. با این حال، سرعت بازسازیاش کاهش یافته و ذهنش آشفته بود. حواسش هنوز مختل بود. در این میان، میزان مسمومیت او مدام افزایش مییافت.

پادشاه شیاطین اسارت بدون اینکه تلاشی برای ایستادن کند، خندید: «هاها... چقدر تحسینبرانگیزه، بالزاک لودبث.»

پادشاه شیاطین اسارت احساس کرد که باید یک بار دیگر این جادوگر را تحسین کند.

در حالی که زیر لب میخندید، دستش را برای تکیهگاه روی زمین گذاشت و ایستاد. «این قطعاً یک ضربه مهلکه. و فقط هم تو نیستی. همه کسانی که اینجا حضور دارن میتونن در حال حاضر یک تهدید مرگبار برام باشن.»

یوجین و سیهنا با شنیدن ناگهانی نام بالزاک خشکشان زده بود. با این حال، فرصتی پیدا نکردند تا بپرسند چرا پادشاه شیاطین این نام را به زبان آورده است.

چشمان آنها به سایه پادشاه شیاطین اسارت خیره شد که همزمان با تلوتلو خوردن و ایستادن او، به وضوح از روی زمین متورم میشد. پادشاه شیاطین اسارت سپس دستانش را دور شانههایش حلقه کرد و به آرامی روی زمین نشست.

یوجین در حالی که شمشیر الهیاش را تاب میداد، با عصبانیت ناسزا گفت: «این دیگه چه کوفتیه.»

برش بلندی که از تیغهاش پرواز کرد، گردن پادشاه شیاطین اسارت را شکافت.

با این حال، حتی زمانی که سر پادشاه شیاطین به زمین افتاد، هشدار غریزه یوجین از بین نرفت. مولون که همان حس خطر را درک کرده بود، بلافاصله تار و پود فضا را چنگ زد و یوجین را به عقب کشید. سپس، در حالی که خودش هم به عقب میپرید، دستش را یک بار دیگر به جلو تاب داد.

ووووش!

با هل داده شدنِ با فشارِ تار و پود فضا به سمت جلو، فاصله بین پادشاه شیاطین اسارت و اعضای گروهشان بیشتر شد.

مولون فریاد زد: «سیهنا!»

سیهنا نیز بدون تردید مری را بلند کرد و آماده دفاع از خود شد. همزمان، با دست دیگرش چشم شیطانی وهم را که در همان نزدیکی شناور بود، چنگ زد.

نوآر سعی کرد جلوی او را بگیرد: [صبر کن، من هنوز باید—!]

سیهنا او را سرزنش کرد: «تو فقط ابزار منی، پس سر خودت تصمیم نگیر که خودت رو فدا کنی!»

سیهنا میدانست که نوآر خودش را برای خودتخریبی آماده کرده است. پیش از این، او به عزم نوآر احترام گذاشته و آن را درک کرده بود، اما اکنون که شرایط تغییر کرده بود، سیهنا نمیتوانست به نوآر اجازه دهد نقشه اصلیاش را عملی کند. سمِ افسارگسیخته از قبل شروع به فروپاشی دنیای رؤیا کرده بود. و پادشاه شیاطین اسارت در حال حاضر هر تلاشی که میکرد، به نظر نمیرسید چیزی باشد که بتوان تنها با حفظ سرسختانه این دنیای رؤیا از آن جلوگیری کرد.

یوجین با نگرانی با خود فکر کرد: «چرا یهو الگوی حملهاش رو تغییر داد؟»

آیا به این دلیل بود که آنها موفق شده بودند پادشاه شیاطین را تا این حد تحت فشار قرار دهند؟ آیا ربطی به این داشت که پادشاه شیاطین نام «بالزاک لودبث» را به زبان آورده بود؟

اسارت گفته بود که یک تهدید مهلک را احساس کرده است. به نظر میرسید حقیقت داشت که پادشاه شیاطین اسارت تا جایی تحت فشار قرار گرفته بود که چارهای جز اعتراف صادقانه به این موضوع نداشت. با این حال، پادشاه شیاطین اسارت قصد نداشت به این زودیها تسلیم شود. در حالی که سایهاش همچنان متورم میشد، تمام قدرت تاریک و شوم او شروع به متراکم شدن در اطرافش کرد.

دعاهای کریستینا و آنیس نور خیرهکنندهای را احضار کرد و حصاری از زمین مقدسِ زیر پایشان برخاست و یوجین، مولون و سیهنا را پوشش داد. مری نیز طلسمی شلیک کرد و سیهنا فضا را شکافت تا مسیر فراری ایجاد کند.

کراک کراک!

درست در همان لحظه، رودخانهای از تاریکی از کنده گردنِ قطعشده پادشاه شیاطین اسارت شروع به جاری شدن کرد. سمی که بیوقفه از پرتگاه بیرون میریخت، شروع به بلعیدن دنیای اطراف پادشاه شیاطین کرد. از آنجا که نیاز به حفظ دنیای رؤیا با پس گرفتن چشم شیطانی وهم توسط سیهنا به پایان رسیده بود، یوجین و مولون نیز اکنون میتوانستند اثرات این سم را احساس کنند. سم و قدرت تاریکی که پیوسته از گردن پادشاه شیاطین فوران میکرد، موج عظیمی را تشکیل داد که به سمت یوجین و همراهانش هجوم آورد.

هاهاها... هاهاهاهاها!

صدای خنده از درون این سیلاب تاریکِ مایع طنینانداز شد. این صدای خنده بالزاک بود. پادشاه شیاطین اسارت موفق شده بود بالزاک را به طور کامل از دریای درونش بیرون بریزد. این کار نابودی کامل بالزاک را تضمین میکرد، اما بالزاک اهمیتی نمیداد.

صدای واضح بالزاک در گوش سیهنا و یوجین پیچید: «با این کار، باید برام ممکن باشه که به بخشی از افسانه شما تبدیل بشم، اینطور فکر نمیکنید؟»

در آن لحظه، یوجین و سیهنا فهمیدند که بالزاک با مرگش به دست آنها قصد انجام چه کاری را داشته است. سیهنا برای چند لحظه با دهان باز و ماتومبهوت خیره ماند، سپس پوزخندی زد و سرش را تکان داد.

سیهنا با صدایی پر از صداقت گفت: «اونقدر زیاد که حتی دلم میخواد یه افسانه پریان فقط برای تو بنویسم.»

با این حال، این آخرین باری بود که صدای بالزاک شنیده میشد. بالزاک از قبل به طور کامل ناپدید شده بود.

او بدون هیچ حسرتی رفته بود. بالزاک در آخرین لحظاتش توانست به آنچه همیشه آرزویش را داشت دست یابد و با رضایت از دنیا رفت. او به عنوان جادوگر سیاهی که به پادشاه شیاطین خیانت کرده بود، جادوگری افسانهای بود که سهم بسزایی در شکست پادشاه شیاطین داشت.

با این حال، آرزوی بالزاک هنوز به طور کامل برآورده نشده بود.

غررررررش!

سم و قدرت تاریکی که از پادشاه شیاطین اسارت فوران میکرد، در حال فرسایش و فروپاشی خود بابل بود. پیش از آنکه در این نابودی بیمعنی گرفتار شوند، یوجین و دیگران از درِ فضایی ایجاد شده توسط جادوی سیهنا برای فرار از بابل استفاده کردند.

پس از چند لحظه شناور بودن در فضا، یوجین و گروهش به آسمانِ بالای میدان نبرد رسیدند.

سپس در حالی که بابل در پشت سرشان فرو میریخت، به تماشای آن ایستادند.