چپتر 647: ظهور (۱)

«چرا؟»

کسی که حرف زد پادشاه شیاطین اسارت بود، چهرهاش دیگر لبخندی نداشت و در عوض پر از وحشت بود. او به سختی بدنش را که از کار افتاده بود تکان داد و تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد.

با ناباوری گفت: «چطور ممکنه...؟»

چیزی که میدید فراتر از باور بود. رنگها با هرجومرج جلوی چشمانش در هم میچرخیدند؛ این یک پدیده منحصربهفرد بود که فقط یک معنی میتوانست داشته باشد.

اما چرا؟ چرا پادشاه شیاطین نابودی اینجا ظاهر شده بود؟ برای سیصد سال، پادشاه شیاطین نابودی به همراه ورموث در راوستا مهروموم شده بود.

اینجا راوستا نبود. هیچ دلیلی وجود نداشت که پادشاه شیاطین نابودی در اینجا ظاهر شود.

با این حال، پادشاه شیاطین اسارت نمیتوانست انکار کند که رنگهای آشفتهای که در سراسر آسمان پخش میشدند، پیامآور ظهور پادشاه شیاطین نابودی بودند. زنجیرهای او به مرکز این چرخش رنگها متصل شده بود. او حتی بیشتر احساس وحشت کرد.

او همیشه لرزش زنجیرها را حس میکرد. هر زمان که هرگونه تاثیری بر پادشاه شیاطین نابودی یا ورموث اعمال میشد، پادشاه شیاطین اسارت اولین کسی بود که از طریق زنجیرها متوجه میشد. بنابراین، واقعاً هشداردهنده بود که او زودتر ظهور پادشاه شیاطین نابودی را حس نکرده بود.

آیا به این دلیل بود که روی نبرد پیش رو تمرکز کرده بود؟ یا چون ضعیف شده بود؟ نه، به این دلایل نبود. صرف نظر از شرایطش، زنجیرها شکسته نشده بودند.

پادشاه شیاطین اسارت با خودش فکر کرد: «قبل از اینکه حتی بتونم لرزشها رو حس کنم، اینجا نازل شد.»

پادشاه شیاطین نابودی موجودی بود که همهجا حضور داشت و در عین حال در هیچکجا نبود. نابودی پدیدهای بود که به عنوان یک پادشاه شیاطین شناخته میشد، اما در عین حال پیامآور ویرانی و فاجعه نیز بود. بدون مهروموم، میتوانست در هر زمان و هر مکانی ظاهر شود.

پادشاه شیاطین اسارت با وحشت از خود پرسید: «مهروموم شکسته شده؟»

این فکر باعث شد پادشاه شیاطین اسارت حتی بیشتر به وحشت بیفتد. باید هنوز کمی از قدرت مهروموم باقی میماند. حداقل باید برای چند ماه دیگر دوام میآورد.

اما حالا، ناگهان و بدون هیچ نشانهای، مهروموم شکسته شده بود... صبر کن، نشانه؟ پادشاه شیاطین اسارت لبش را گاز گرفت. اگر مهروموم صرفاً کار خودش بود، مجبور به چنین رویارویی غیرمنتظره و ناگهانی نمیشد.

پادشاه شیاطین اسارت که دیگر وحشتزده نبود، با آهی فکر کرد: «ورموث لاینهارت.»

کسی که روی تختی که با زنجیرها بسته شده بود نشسته بود، ورموث بود. اگرچه دست و پای ورموث با زنجیرها بسته شده بود، اما در واقع، اقتدار نهایی مهروموم خود ورموث بود. اگر مهروموم شکست خورده بود و پادشاه شیاطین نابودی در حال نزول بود، فقط یک معنی داشت؛ ورموث در نهایت نتوانسته بود مقاومت کند و نابودی را در خواب نگه دارد.

یوجین به سختی توانست حرف بزند: «حالا چی؟»

اینکه چرا پادشاه شیاطین نابودی اینجا ظاهر شده بود، یک نگرانی ثانویه بود. آنها اول باید به چیز دیگری فکر میکردند. آنها در حال حاضر نمیتوانستند بجنگند. نه یوجین، نه سیهنا و مولون، و نه حتی قدیسهها. آنها به تازگی نبردشان علیه پادشاه شیاطین اسارت را تمام کرده بودند و کاملاً تحلیل رفته بودند.

پس از غوغا به پا کردن در رویا و مواجهه با پسزنی استفاده از احتراق در واقعیت، یوجین احساس میکرد که هر لحظه ممکن است غش کند. او به هر طریقی که بود سعی میکرد هوشیاریاش را حفظ کند، اما جنگیدن با پادشاه شیاطین نابودی کاملاً غیرممکن بود. یوجین در این لحظه حتی نمیتوانست از قدرت الهی خود استفاده کند.

چشم شیطانی وهم بسته شده بود. مشابه یوجین، انرژی روح سیهنا نیز پس از رها کردن معجزات و جادو یکی پس از دیگری، تقریباً تخلیه شده بود. اگرچه او هنوز هم میتوانست از مقداری جادو استفاده کند، اما برای سیهنا غیرممکن بود که به تنهایی جلوی پادشاه شیاطین نابودی را بگیرد.

مولون بارها و بارها خودش را به دل نبرد انداخته بود. هر بار، او موفق شده بود جانش را حفظ کند و زخمهایش را التیام بخشد، اما در واقعیت، بدن مولون دستکمی از یک مرده نداشت. او برای آماده شدن برای نبرد به زمان بیشتری نیاز داشت.

و کریستینا و آنیس چطور؟ در حقیقت، قدیسهها در میان رفقایشان بدترین وضعیت را داشتند. در طول نبرد سهمگین، آنها معجزات الهی را سرازیر کرده بودند تا متحدانشان را زنده نگه دارند، و همزمان بار عظیم پسزنی ناشی از سبک مبارزه بیپروا و خطرناک یوجین را به همراه او به دوش کشیده بودند.

یوجین در یک لحظه به این نتیجه رسید: «ما نمیتونیم بجنگیم.»

جنگیدن با پادشاه شیاطین نابودی در حال حاضر غیرممکن بود. حتی تلاش برای این کار به مرگ آنها در عرض چند ثانیه ختم میشد.

—تمام نیروها، دنبال من بیاین.

خاطراتی از گذشتهای دور در ذهن یوجین ظاهر شد؛ خاطراتی نه از یوجین بلکه از آگاروث. وقتی نابودی ناگهان نازل شده بود، آگاروث به ارتش الهی دستور پیشروی داده بود. او آنها را به سوی مرگ فرستاد و خود آگاروث نیز آماده شده بود تا با پایانش روبرو شود.

اما آیا او هم الان باید همین کار را میکرد؟ اصلاً فایدهای هم داشت؟ حتی اگر تمام ارتش الهی را به جلو میفرستاد، آنها نمیتوانستند پادشاه شیاطین نابودی را متوقف کنند. ستاد فرماندهی قوی بود، اما قدرت آنها در برابر نابودی بیهوده بود.

چشمان یوجین لرزید. حتی در وحشیانهترین رویاهایش هم تصور نمیکرد که امروز با پادشاه شیاطین نابودی روبرو شود، و از این رویارویی وحشتناک و ناامیدکننده کاملاً ماتومبهوت شده بود.

تاریکی عمیقی در مرکز رنگهای در هم تنیده جمع شد و مدام گستردهتر میشد. آن تاریکی که از مرکز ساطع میشد، شومتر و بدخواهانهتر از هر چیز دیگری در جهان بود.

اووووووه...

خود هوا به لرزه درآمد و زمین موج برداشت. مانا به داخل کشیده شد و بخشی از رنگهای آشفته گردید. جهان فریاد کشید. تاریکی در میان رنگهای پرآشوب با سرعتی هشداردهنده گستردهتر میشد. این منظره برای چشم غیرقابل درک بود و نگاه مستقیم به آن، ذهن را به جنون آلوده میکرد.

ارتش الهی دیگر نمیتوانست آواز بخواند. بیشتر آنها که از وحشت و شوک فلج شده بودند، از قبل روی زمین افتاده بودند و در حالی که سرهایشان را گرفته بودند فریاد میکشیدند. حتی ستاد فرماندهی به رهبری لاینهارتها نیز در جای خود خشکشان زده بود و قادر به حرکت نبودند.

«آه...؟»

این مولون بود که توانست حرف بزند. چشمان روشنش پیکری را دید که در درون تاریکی در حال برخاستن بود. به زودی، یوجین، سیهنا و قدیسهها نیز آن را دیدند. اما برخلاف مولون، یوجین نمیتوانست کلمهای به زبان بیاورد، حیرت او تا این حد زیاد بود.

چیزی که از درون تاریکی شکل گرفت، چیزی بود که هرچند تحریف شده به نظر میرسید، اما فرمی انسانی به خود گرفته بود.

آنها سیصد سال پیش یک بار پادشاه شیاطین نابودی را از فاصلهای بسیار دور دیده بودند. در آن زمان، او به شکل ملغمهای از رنگها ظاهر شده بود. هیچ شباهتی به انسان یا شیطان نداشت.

در خاطرات آگاروث نیز همینطور بود. حتی در آن زمان هم پادشاه شیاطین نابودی چنین شکلی به خود نگرفته بود. حتی زمانی که آگاروث به سختی به قلب نابودی رسیده بود، چنین ظاهری نداشت. اما پس این موجود چه بود؟

اووووووه...

پیکر دودمانند جلوتر آمد. تلوتلوخوران به جلو حرکت میکرد و به نظر میرسید هر لحظه ممکن است فرو بریزد. اما به شکلی، در حالی که تاب میخورد، سر پا ماند.

رنگها دیوانه شدند. رنگها در هم تنیده و در حال گسترش بودند و به نظر میرسید که در حال فرسایش جهان هستند. تمام آن رنگها به موجود عجیبی که در مرکز ظاهر شده بود متصل بودند. این پیکر شبیه انسانی بود که در ردایی از رنگهای آشفته پوشیده شده باشد.

به آرامی، بسیار آرام، جلوتر آمد، اگرچه به دلیل ماهیت پرآشوب رنگهای در حال چرخش، به سختی قابل تشخیص بود. اما همه به طور غریزی متوجه یک چیز شدند. داشت به سمت آنها نگاه میکرد. داشت با انگشت به آنها اشاره میکرد.

او میدانست، اما یوجین نمیتوانست حرکت کند. آیا به خاطر پسزنی ناشی از مبارزه بود؟ نه، این نبود. با وجود اینکه از مبارزه کبود و کوفته شده بود، اما دلیل اینکه یوجین الان نمیتوانست حرکت کند این بود که افکارش در لحظهای که با آن موجود چشم در چشم شد، منجمد شده بود.

«هامل.»

این مولون بود که از روی غریزه خالص اول حرکت کرد. اگرچه او در شرایطی نبود که بتواند سریع حرکت کند، اما به نظر میرسید بدنش خودبهخود واکنش نشان میدهد. نیت قتل مثل روز روشن در هوا معلق بود. او مطمئن بود که اگر حرکت نکند اتفاق وحشتناکی رخ خواهد داد، و مثل همیشه، مولون هیچ تردیدی نکرد. او خدا را شکر کرد که از قبل رفقایش را در آغوش گرفته بود.

بازوهای ستبر مولون حتی محکمتر به دور یوجین، سیهنا و کریستینا پیچید. او دندانهایش را روی هم فشرد و به سرعت چرخید. کمر پهن مولون به عنوان یک سپر کافی برای محافظت از کسانی که نگه داشته بود، عمل کرد.

بوووووم!

صدای بلند انفجاری به دنبال آن آمد. مولون در حالی که رفقایش را نگه داشته بود به هوا پرتاب شد. او خون بالا آورد که در هوا پخش شد. یوجین که با تاخیر به خودش آمده بود، به مولون نگاه کرد. چهره به طرز وحشتناکی در هم رفته و چشمان برگشتهاش، دردی را که تحمل میکرد ثابت میکرد.

سیهنا جیغ کشید: «مولون...!»

کریستینا از بهت بیرون آمد و به جای جیغ کشیدن، در حالی که پشت مولون را در آغوش گرفته بود، شروع به دعا کردن کرد. آنیس هم به سرعت معجزاتش را به آن اضافه کرد.

با اینکه کریستینا دستش را به پشت او رسانده بود، نمیتوانست هیچ گوشت یا خونی را حس کند. در عوض، چیزی که زیر نوک انگشتانش حس میکرد، استخوانی زبر بود که حتی همان هم داشت کمکم به خاکستر تبدیل میشد.

یوجین هم در شوک مطلق فریاد زد: «مولون!»

ووش!

شعلهای که او به زور روشن کرده بود، همه آنها را در بر گرفت. سیهنا جادویی اجرا کرد تا پیدرپی در فضا جهش کنند. به این ترتیب، همگی از آن فاصله گرفتند.

یوجین به خودش دلداری داد: هنوز نمرده.

اما حتی مولونِ سرسخت هم چنان ضربه مهلکی خورده بود که در آستانه مرگ پرسه میزد. مولون حتی در حالت بیهوشی هم حلقهی دستانش را شل نکرد، طوری که یوجین مجبور شد بازوهای او را به زور باز کند تا بتواند نگهش دارد.

سیهنا بعد از متوقف کردن جهشهایش، در حالی که نفسنفس میزد فریاد کشید: «اون دیگه چیه...؟!»

آنها به نظر فاصله کافی بین خودشان ایجاد کرده بودند، اما همچنان یک حس اضطراب مورمورکننده باقی مانده بود. آن چیز، که در رنگهایی سرگیجهآور پیچیده شده بود، به آرامی پایین آمد. موجودی که روی زمین فرود آمده بود، به سمت پادشاه شیاطین اسارت که روبرویش ایستاده بود حرکت کرد.

پادشاه شیاطین اسارت هیچ نگفت و فقط به آن خیره شد. با این حال، آن موجود نگاهی به پادشاه شیاطین اسارت نینداخت. نگاهش فقط روی یوجین قفل شده بود. پادشاه شیاطین اسارت با حس کردن نگاه آن، آهی طولانی کشید و آن موجود بدون ایجاد هیچ دردسری از کنار پادشاه شیاطین اسارت گذشت.

یوجین با استیصال صدا زد: «مولون، مولون...!»

از اینکه نگاه آن موجود رویش بود، حس ناباوری و خشم به او دست داد. اما در حال حاضر، یوجین نمیتوانست مستقیماً با نگاهش روبرو شود. او اول باید زخمهای مولون را بررسی میکرد؛ کسی که برای سپر شدن در برابر بقیه، ضربه را مستقیماً دریافت کرده بود.

پشتش کاملاً متلاشی شده بود. استخوانهایش باقی مانده بودند اما کمکم داشتند سیاه میشدند. همین اتفاق برای اندامهای داخلیاش هم میافتاد. تنفس مولون به شکل باورنکردنیای ضعیف بود. قدرت الهی یوجین مهر و موم شده بود و نمیتوانست مولون را شفا دهد، اما قدیسهها با ناامیدی و استیصال در حال رسیدگی به زخمهایش بودند.

سیهنا با لکنت پرسید: «چی... چیکار کنیم؟»

الان نمیتوانستند بجنگند. سیهنا هم به همان نتیجهی یوجین رسیده بود. فعلاً باید عقبنشینی میکردند. اما آیا اصلاً میتوانستند عقبنشینی کنند؟ به دلیلی نامعلوم، پادشاه شیاطین نابودی نزول کرده بود و حالا داشت به آنها نزدیک میشد.

[آآآآآآآآه!]

فریادی در آسمان طنینانداز شد. رایمیرا که در ارتفاع بالایی از آسمان پرواز میکرد، به جلو یورش برد.

بنگ، بنگ، بنگ!

امضای جادویی مِیز، یعنی «کشتی جنگی»، هنوز دور رایمیرا فعال بود. در حین یورش او، توپهایش بیوقفه شلیک میکردند و رایمیرا هم دهانش را باز کرد و قبل از رها کردن یک حمله نفس، مقدار عظیمی از مانا را در یک نقطه متمرکز کرد.

آن موجود دستش را به سمت نفس رایمیرا دراز کرد و رنگهای درهمتنیدهای که آسمان را پوشانده بودند، به جلو شلیک شدند. لحظهای که رنگها با جادو و نفس برخورد کردند، همهچیز نیست و نابود شد.

[آآآآه!]

وقتی رنگهای پیشرونده به رایمیرا نزدیکتر شدند، سیهنا به سرعت عصایش را چرخاند. جادوی او فوراً از فضا عبور کرد و رایمیرا را در بر گرفت.

با این حال، نتوانست کاملاً از او محافظت کند. تلالویی از رنگها تنها نوک بال او را لمس کرده بود، اما رنگها به سرعت پخش شدند و در یک چشم به هم زدن، بال رایمیرا را کاملاً بلعیدند.

مِیز از روی پشت رایمیرا جیغ کشید: «نه!»

با صدای ووشی، تیغهی جادویی مِیز به زحمت بال رایمیرا را قطع کرد.

[درد داره، درد داره!]

رایمیرا با از دست دادن یک بال، شروع به سقوط به سمت پایین کرد. جادوی مِیز به سختی توانست او را در هوا نگه دارد.

یوجین در حالی که سریع از جایش بلند میشد گفت: «صبر کنین...» اما تمپست به حرفهایش توجهی نکرد.

تمپست که از حضور نابودی خشکش زده بود، بادها را به هم زد و فریاد کشید: [عقب وایسا!]

تمپست با غرشی به جلو یورش برد.

غرررررش!

فقط تمپست نبود که به جلو هجوم برد. ملکیت که قبلاً دستهایش را بالا برده و با صدای بلند تشویق کرده بود، حالا جیغی گوشخراش کشید. با اینکه تمام قدرتش را از دست داده بود، اما به طور غریزی احساس کرد که الان وقت فرار نیست.

ملکیت در حالی که از بینیاش خون میآمد و از چشمانش اشک خونین میریخت، جیغ کشید: «جلوش رو بگیرین!»

او به سختی موفق شد پادشاهان ارواح زمین، آذرخش و آتش را احضار کند. سه پادشاه ارواح به دنبال تمپست راه افتادند. زمین زیر و رو شد و آذرخش از آسمان فرود آمد. شعلههای آتش از زمینِ شکافتهشده فوران کردند.

آن موجود دوباره دستش را بالا آورد. رنگها از نو پخش شدند. آذرخشی که فرود آمده بود به آسمان بازگشت. زمینِ پارهپاره شده ترمیم شد. شعلههای آتش طوری خاموش شدند که انگار رویشان آب ریخته باشند.

[آآآآه!]

طوفان فروکش کرد. پادشاهان ارواح دیگر نمیتوانستند در این دنیا وجود داشته باشند. آن رنگهای وحشتناک و باطلکننده، تمام پادشاهان ارواح را به دنیای خودشان برگرداندند.

رایمیرا که هنوز در آسمان معلق بود، دیگر از درد جیغ نمیکشید. در عوض، یک حمله نفس دیگر شلیک کرد. او میدانست که این حملات بیفایدهاند، اما به هر حال برای جلوگیری از پیشروی آن موجود این کار را کرد. اما فقط رایمیرا نبود که داشت با ناامیدی دستوپازد.

روی پشت او کشیشهایی بودند که معجزات را به میدان نبرد آورده بودند. همگی آنها به طور همزمان به پایین پریدند. اینها کشیشهای درخشش برازنده بودند؛ کسانی که یادگارهای مقدس در بدنشان کاشته شده بود و برای جنگ علیه هلموث آموزش دیده بودند. آنها یکی پس از دیگری از آسمانهای بلند پریدند و در حالی که همگی بالهای نور را باز میکردند، به سمت پادشاه شیاطین نابودی پرواز کردند.

یوجین یک بار دیگر با لکنت گفت: «صبر کنین...»

او هیچ دستوری نداده بود. نه به رایمیرا، نه به تمپست، ملکیت، یا درخشش برازنده. او به آنها دستور نداده بود که پیشروی کنند یا به نابودی حمله کنند.

«خدای من!»

چند نفر از اعضای درخشش برازنده در جایی که یوجین بود فرود آمدند. آنها به زحمت توانستند به یوجینِ تلوتلوخوران و یارانش کمک کنند تا روی پاهایشان بایستند. چند نفر از آنها مچ دست خودشان را بریدند تا خونشان را روی زخمهای مولون بریزند و فسادِ قدرت تاریک نابودی را تطهیر کنند.

یکی از کشیشهای درخشش برازنده که یوجین قبلاً چند بار او را دیده بود، به او کمک کرد تا بایستد و سپس فریاد زد: «خواهش میکنم، لطفاً عقبنشینی کنین...!» اما قبل از اینکه یوجین بتواند جوابی بدهد، کشیش به سرعت چرخید. او دید که کشیشهای همرزمش که به سمت نابودی یورش برده بودند، در نور محو میشوند و بیهوده از بین میروند.

کشیش قبل از اینکه بالهایش را باز کند و به پرواز دربیاید، نعره زد: «به سوی شهادت!» کشیشهای دیگر هم به دنبال او رفتند و در حالی که فریاد میزدند «به سوی شهادت»، به سمت رنگهایی که توسط نابودی به هم میخورد، یورش بردند.

یوجین با صدایی ضعیف صدا زد: «هی...»

فقط چند دقیقه طول کشید تا صدها کشیش از بین بروند. اما در طول همان چند دقیقه، آن موجود سر جایش متوقف شده بود.

بنگ، بنگ، بنگ!

انفجارهای رعدآسای ناشی از نفس رایمیرا متوقف نمیشد. رایمیرا طوری که انگار تمام مانا را از قلب اژدهای خود بیرون میکشید، به شلیک نفسهایش ادامه داد و جادوگرانِ روی پشتش در حالی که مانا را برایش تأمین میکردند، خون بالا میآوردند.

یوجین با درماندگی گفت: «چرا دارین این کار رو میکنین؟»

فقط رایمیرا نبود. رافائل به عنوان کاپیتان آنها، کل اسکادران پروازی را در یورشی به سمت پادشاه شیاطین نابودی رهبری کرد. شهادت، شهادت، شهادت! فریادهای پرشور رافائل در میان غرشهای نفسِ رایمیرا به شکلی رعدآسا طنینانداز شد.

زمین لرزید. یوجین به سرعت سرش را چرخاند تا به عقب نگاه کند. او پرچم در حال اهتزاز لاینهارت را دید. کل ارتش الهی زمانی که نابودی نزول کرد، در حال خواندن سرود پیروزی بودند. آنها در ابتدا از ترس خشکشان زده بود، اما حالا داشتند به سمتش یورش میبردند.

ارتش الهی در حالی که فریاد میکشیدند، حتی بدون حفظ آرایش نظامی مناسب، به جلو هجوم بردند. آنها میدانستند که در برابر آن موجود، تاکتیکها یا استراتژیها بیمعنی هستند. یوجین میتوانست بفهمد که آنها به چه چیزی فکر میکردند و چه نقشهای داشتند.

هدف ارتش الهی جنگیدن و شکست دادن پادشاه شیاطین نابودی نبود. هدف آنها این بود که نابودی را به اندازه کافی معطل کنند تا یوجین و یارانش بتوانند فرار کنند. آنها به این نتیجه رسیده بودند که این تنها راه پیروزی در وضعیت فعلی است.

یوجین با ناامیدی پرسید: «چرا؟»

یوجین چنین چیزی را فرمان نداده بود. او هنوز مثل آگاروث دستور مرگ را به ارتش الهی نداده بود. اما آنها با میل خودشان تصمیم گرفته بودند بمیرند تا یوجین را نجات دهند و نابودی را لحظهای متوقف کنند.

در میان مرگی که به سرعت در حال گسترش بود، پادشاه شیاطین اسارت آهی طولانی کشید و سرش را تکان داد. سپس گفت: «که اینطور؟ همه جذب تو میشن، هامل.»

جرینگ.

صدای زنجیرها از سوی پادشاه شیاطین اسارت طنینانداز شد.