چپتر 653: ظهور (۷)

یوجین کار اشتباهی نکرده بود و هیچ دلیلی برای فرار نداشت، اما بدون اینکه به پشت سرش نگاه کند، فقط دوید. دیدن ملکیت که با لبخندی درخشان و دستهگلی به بزرگی خودش به سمتش میآمد، چنان با نیرویی مورمورکننده در چشمانش حک شده بود که چارهای جز فرار نداشت.

یوجین در حالی که لرزشی در امتداد ستون فقراتش حس کرد، نالید: «اَه.»

اگر گیر میافتاد، حتی صد بار کشتن ملکیت در تخیلاتش هم نمیتوانست میل به قتلش را ارضا کند.

یوجین که روی استحکامات قلعه ایستاده بود، سریع به پشت سرش نگاهی انداخت. خوشبختانه، ملکیت دنبالش نمیآمد. نفس راحتی کشید و دوباره به جلو خیره شد.

معنی حرفهای مولون بلافاصله برایش روشن شد. واقعاً مهری که پادشاه شیاطین اسارت ایجاد کرده بود، نسبت به یک هفته پیش چند برابر بزرگتر شده بود. بدون اغراق، نیمی از دشتها را در بر گرفته و پاندمونیومِ رهاشده را کاملاً بلعیده بود.

یوجین در حالی که چشمانش را ریز کرده و به مهر خیره شده بود، با خودش فکر کرد: «چندتا اونجان؟»

تعداد نورهایی که از زمین تا سقف آن را پر کرده بودند، فراتر از هر عددی بود که بتواند تصور کند. و این همه ماجرا نبود. این نورها فقط توسط پادشاه شیاطین نابودی به اینجا کشیده شده بودند. یوجین با یادآوری اولین ظهور نورها در لهاینجار، اخم کرد.

او نتیجه گرفت: «هنوز خبری نشده، پس دروازه اونجا باید هنوز سالم باشه...»

تنها دلیلی که دروازه هنوز سالم مانده بود، مهری بود که پادشاه شیاطین نابودی را در خود نگه میداشت. اگر مهر میشکست، نورهای بیشماری بیرون میریختند که نشاندهنده ورود پادشاه شیاطین نابودی بود. این موضوع به نوبه خود باعث میشد نورهای بیشتری از لهاینجار سرازیر شوند و مهر سیهنا دیگر قادر به عقب نگهداشتن آنها نبود.

یوجین در حالی که به نبرد پیش رو فکر میکرد، با اخم از خودش پرسید: «میشه جلوش رو گرفت؟»

نقشهای یوجین، سیهنا، مولون و قدیسهها بدون تغییر باقی مانده بود. آنها باید زنجیرهایی را که پادشاه شیاطین اسارت به جا گذاشته بود دنبال میکردند و وارد قلمرو درونی پادشاه شیاطین نابودی میشدند.

همانطور که در آخرین ایستادگی آگاروث اتفاق افتاده بود، پادشاه شیاطین نابودی در آن لحظه بیحرکت میشد. در حالی که یوجین و گروهش نابودی را در داخل مهار میکردند، ارتش الهی باید نورهای بیشمار را در بیرون عقب نگه میداشت. یوجین ترجیح میداد قبل از ورود به اعماق نابودی، نورها را پاکسازی کند، اما این کار غیرممکن به نظر میرسید.

تا زمانی که مهر دستنخورده بود، هیچ راهی برای حمله به نورها از بیرون وجود نداشت. پس، آیا لحظهای که یوجین وارد میشد، مهر کاملاً باز میشد؟

صدایی از آسمان آمد: «به چی اینقدر عمیق فکر میکنی؟»

یوجین سرش را بالا آورد و سیئل را دید که سوار بر یک وایورنِ در حال پرواز است.

او اضافه کرد: «سر یوجین لاینهارت.»

صدایش سرد و سخت بود، خالی از هرگونه خنده. نگاهش مثل یک چشمغره بود و چشمانش بیروح، انگار که مرده باشد. فقط از همین، یوجین میتوانست احساسات سیئل را کاملاً درک کند.

یوجین نفس عمیقی کشید: «هوووف...»

سیئل با تمسخر پرسید: «آه میکشی؟ چون من رو دیدی آه میکشی، آقا؟ قیافهم باعث میشه آه بکشی؟ اصلاً میدونی وقتی اینطوری آه میکشی، قلبم چقدر تیکهتیکه میشه، سر یوجین...؟»

یوجین در حالی که آه عمیق دیگری کشید و روی نردهها ولو شد، گفت: «واقعاً خیلی چیزها رو پشت سر گذاشتم. توضیح دادن همهچیز خیلی کثیف و پیچیدهست، اما ناعادلانه و دلخراشه. من هیچ کار اشتباهی نکردم؛ فقط توی جریان عظیم و غیرقابل توقف مسیر این دنیا گیر افتادم...»

سیئل با چشمغره پرسید: «میگی کثیف و پیچیدهست، پس چرا اینقدر حرف میزنی؟»

یوجین زیر لب غرغر کرد: «دارم به خاطر چیزهایی که نباید، سرزنش میشم... حتی یکی از دو تا خواهر و برادر تنها توی این دنیا هم داره اذیتم میکنه.»

او فریاد زد: «خواهر و برادر؟ نمیدونی که این آخرین کلمهایه که میخوام ازت بشنوم؟!»

سیئل که مغلوب احساساتش شده بود، از پشت وایورن، یونگیونگ، پایین پرید و کنار یوجین ایستاد. در حالی که نفسنفس میزد، پشت سر هم به او لگد زد.

یوجین اعتراض کرد: «وقتی بچه بودیم، ادعا میکردی خواهر بزرگترمی.»

سیئل اعلام کرد: «اون موقعی بود که هیچی نمیدونستم! وقتی فقط یه بچه بودم! اگه میتونستم، برمیگشتم و به خود سیزدهسالهم میگفتم که اینقدر با دستپاچگی اینور و اونور نپره و فقط بره تو دل کار. تا همونجا هستم، به روزهای احمقانهم توی شیموین هم برمیگشتم و به خاطر اونهمه نق زدن، یه سیلی به خودم میزدم.»

سیئل با فکر کردن به اشتباهات و خجالتزدگیهای گذشتهاش لرزید. یوجین واقعاً میتوانست او را درک کند. اگر او هم میتوانست به گذشته برگردد، قطعاً دیگر هرگز و تحت هیچ شرایطی لباس زنانه نمیپوشید.

سیئل با تحقیر گفت: «خب، چرا اینجا نشستی و زانوی غم بغل گرفتی؟ میتونستی همونجا دراز کشیده بمونی.»

یوجین توضیح داد: «تا همین الان دراز کشیده بودم. وقتی بهوش اومدم، معلومه که باید بلند میشدم.»

سیئل متهمش کرد: «اوه، واقعاً؟ پس تازه بهوش اومدی. فکر کردم خیلی وقته بیداری ولی چون از تخت خوشت اومده بود، همون تو موندی.»

یوجین نالید: «واقعاً کلافه و ناراحتم. حس میکنم میتونم بزنم زیر گریه.»

سیئل جواب داد: «من دقیقاً کلافه نیستم، اما اونقدر دلم شکسته، ناراحت و عصبانیم که دلم میخواد گریه کنم.»

یوجین پرسید: «میخوای به این کارات ادامه بدی؟»

سیئل گفت: «دلم میخواد، ولی این کار رو نمیکنم چون ممکنه ازم بدت بیاد.»

یوجین گفت: «از تو بدم نمیاد. هرگز سر همچین چیزی ازت بدم نمیاد.»

سیئل سوال کرد: «پس ازم خوشت میاد؟»

یوجین که از سوال ناگهانی او جا خورده بود، پلک زد و به سیئل خیره شد. وقتی یوجین فوراً جواب نداد، مشتهای سیئل گره خورد.

سیئل گفت: «بیخیالش. اصلاً زحمت جواب دادن به خودت نده.»

یوجین شکایت کرد: «این دیگه خیلی یهویی بود.»

سیئل پرسید: «کی تا حالا اینطوری نبودم؟ به هر حال، چرا اینجا نشستی؟»

یوجین در حالی که به مهر عظیم اشاره میکرد، جواب داد: «همونطور که میبینی، داشتم به اون نگاه میکردم.»

سیئل پیشنهاد داد: «چرا از اینجا نگاه میکنی؟ اگه کنجکاوی، برو نزدیکتر.»

یوجین پرسید: «از اینجا یا از نزدیک فرقی نداره. تو چی؟»

در آسمان، وایورنی با نامِ بدشانسِ یونگیونگ بالهایش را به هم زد. یوجین نگاهی به آن موجود بیچاره که محکوم بود تا ابد با این اسم زندگی کند انداخت و نظر داد: «به نظر نمیاد یه پرواز معمولی باشه.»

سیئل فریاد زد: «معلومه که نه! توی مأموریت شناسایی بودم!»

یوجین پرسید: «شناسایی؟ مهر رو؟»

سیئل با چهرهای درهمرفته گفت و از آنسوی مهر به سمت مرز اشاره کرد: «اونم بود، ولی تمرکز اصلیم روی مرزهای هلموث بود. پادشاه شیاطین اسارت شکست رو پذیرفته و هلموث به یه کشور شکستخورده تبدیل شده. پادشاه شیاطین همچنین قدرت مرگ و زندگی تمام شیاطین رو به تو سپرده... و طبیعتاً، این موضوع به گوش هلموث هم رسیده.»

یوجین با تکان دادن سر گفت: «آها، میفهمم.»

او فوراً وضعیت را درک کرد. زنجیرهایی که سرنوشت شیاطین را در دست داشتند، توسط پادشاه شیاطین اسارت به او داده شده بودند و با اینکه هیچ برنامه فوریای برای آنها نداشت، قصد هم نداشت آنها را به کس دیگری منتقل کند.

یوجین نتیجه گرفت: «با توجه به اینکه ممکنه هر لحظه جونشون رو از دست بدن، این احتمال وجود داشت که وقتی خوابم، برای ترورم تلاش کنن.»

سیئل فریاد زد: «فقط یه احتمال نیست؛ چند بار تلاش کردن. چند بار!» اما یوجین با بیتفاوتی چانهاش را به دستش تکیه داد.

یوجین ادعا کرد: «حتی وقتی توی قلمرو پاپ خواب بودم هم تلاشهایی برای ترورم شده بود.»

سیئل با کلافگی فریاد زد: «درموندگیشون با اون موقع فرق داره!»

یوجین گفت: «خب، چرا باید این کار رو بکنن؟ من که قصد ندارم تمام شیاطین رو نابود کنم.»

سیئل با چشمانی که از تعجب گرد شده بود، پرسید: «واقعاً؟»

تجسم قبلی یوجین، هامل احمق بود؛ کسی که حتی در افسانهها هم نمیتوانست نفرت و تحقیرش نسبت به شیاطین را پنهان کند و در میان قبیلههای شیاطین به عنوان هامل نابودگر شناخته میشد.

یوجین گفت: «شیاطین جناح جنگطلب بدون دخالت من توسط پادشاه شیاطین اسارت کشته شدن. اونایی که الان موندن بیشتر شیاطین صلحطلبن. اگه به بقیه آسیبی نمیرسونن و فقط میخوان تو صلح زندگی کنن، چرا باید بکشمشون؟»

سیئل مکثی کرد و بعد با ظرافت به سمت یوجین خم شد: «اگه واقعاً اینطوری فکر میکنی، بهتره بعداً یه بیانیه رسمی بدی. خب، داشتی به چی فکر میکردی که اینجا نشستی؟»

یوجین جواب داد: «داشتم به این فکر میکردم که چطور باید با هیولاهایی که اون تو میلولن، مقابله کنیم.»

سیئل پیشنهاد داد: «میخوای چیکار کنی؟ از اونجایی که از اون دسته نیستن که بشه باهاشون حرف زد... فقط باید هر کدوم که میان بیرون رو بکشیم، نه؟»

یوجین به او یادآوری کرد: «گفتنش آسونه، ولی خودت میدونی که حریفای راحتی نیستن.»

سیئل موافقت کرد: «میدونم.»

سیئل تجربه مبارزه با نور را در هائوریا داشت.

این هیولاها تنها با حضورشان میتوانستند حواس انسان را مختل کنند. آنها غیرقابل پیشبینی میجنگیدند و حتی خونشان هم سمی بود. این موجودات از اجسادی متولد شده بودند که توسط نابودی بلعیده شده و با قدرت تاریک آمیخته شده بودند. آنها رعایای واقعی نابودی بودند که در طول اعصار به انهدام حیات کمک کرده بودند.

سیئل زمزمه کرد: «نمیتونیم همینطوری به حال خودشون رهاشون کنیم. حتی اگه پادشاه شیاطین نابودی رو شکست بدی و... جد بزرگ رو نجات بدی. اگه ولشون کنیم، ممکنه دنیا تا حدودی نابود بشه.»

یوجین جواب داد: «احتمالاً بیشتر از تا حدودی. نورها مدام دارن تکثیر میشن.»

سیئل پرسید: «چه کم چه زیاد، نمیتونیم بذاریم دنیا نابود بشه. تو هم اینو نمیخوای، مگه نه؟»

یوجین جواب داد: «اگه همچین چیزی میخواستم، الان اینجا در حال انجام این کار بودم؟»

پوزخند تلخی زد. او میتوانست هر زمانی تسلیم شود یا راه آسانتر را انتخاب کند. با وجود نابودی اجتنابناپذیر، حداقل دو فرصت برایش پیش آمده بود. یکی این بود که در رویای ابدی نوآر گرفتار شود و دیگری این بود که با پادشاه شیاطین اسارت به عصر بعدی برود.

او حق انتخاب داشت و انتخابش را کرده بود. برای همین حالا اینجا بود. یوجین غریزتاً میدانست که دیگر چنین فرصتهایی وجود نخواهد داشت. یا میباخت و در دل نابودی از بین میرفت، یا پیروز میشد و برای آینده زندگی میکرد. با فکر کردن به این دو نتیجه احتمالی، یوجین خندید.

زیر لب زمزمه کرد: «مردن تو گزینههام نیست. پس اینکه بخوام به قیمت جونم هم که شده این کار رو به سرانجام برسونم، اصلاً حرفش رو نزن.»

سیئل که نتوانسته بود این زمزمه ناگهانی را بشنود، پرسید: «چی؟»

یوجین سرش را تکان داد و گفت: «هیچی.»

البته که یوجین قصد مردن نداشت. او مصمم بود و آمادگی داشت تا در صورت لزوم برای شکست دادن نابودی و نجات ورموث خطر مرگ را به جان بخرد. با این حال، به طرز متناقضی، واقعاً نمیخواست بمیرد. شعارش همیشه این بود: «حتی اگه تا پای مرگ هم برم.»

یوجین با خودش فکر کرد: حالا که بعد از مرگ دوباره تناسخ پیدا کردم، خیلی نامردیه که همینطوری بمیرم.

او تمام این سختیها را تحمل میکرد تا بعد از نجات دنیا، یک زندگی شاد و بیدغدغه داشته باشد. این فقط انگیزههای بزرگ و شرافتمندانه نبود؛ یوجین احساس میکرد که بعد از تمام تلاشهایش برای دنیا، دنیا به او بدهکار است.

یوجین گفت: «اول باید با پشت جبهه تماس بگیریم.»

سیئل پرسید: «چرا؟»

یوجین شروع کرد: «تعدادشون خیلی وحشتناکه. ارتش الهی به تنهایی کافی نیست. ما به نیروهای کمکی از پشت جبهه نیاز داریم.»

سیئل طوری که انگار موضوعی کاملاً بدیهی بود، گفت: «همه کسایی که مایل به اومدن بودن، همین الانش هم اینجان.» اما یوجین که متوجه منظور او نشده بود، پلک زد.

او پرسید: «آه. وقتی خواب بودم پاتریارک درخواست نیرو کرد؟»

سیئل جواب داد: «حتی قبل از اینکه درخواستی داده بشه، خودشون شروع به اومدن کردن.»

یوجین با گیجی پرسید: «چرا؟»

سیئل طوری که انگار او باید این جواب بدیهی را میدانست، گفت: «چون این آخرین پادشاه شیاطینه.»

با شنیدن این جواب، یوجین از جایش بلند شد. او پادشاه شیاطین اسارت را شکست داده بود و حالا فقط پادشاه شیاطین نابودی باقی مانده بود.

یوجین نظر داد: «اگه بکشیمش، همهچیز تموم میشه. اگه شکست بخوریم، دنیا به پایان میرسه. دیگه جایی برای عقبنشینی و دستدست کردن مونده؟»

او آنقدر بلند پرید که بتواند به تمام نران مشرف باشد. با این حال، حتی این هم کافی نبود. بیرون از دیوارهای نران، اردوگاههای موقت تمام منطقه را پر کرده بودند. پرچمهایی که بهطور نامنظم کاشته شده بودند، نه تنها نشاندهنده ارتش الهی، بلکه نماد هر کشور و گروه مزدوری در این قاره بودند.

یوجین در تمام عمرش چنین ارتش عظیمی ندیده بود. اغراق نبود اگر میگفت ارتشهای کل قاره در آنجا جمع شدهاند.

سیئل از روی وایورن خود گفت: «همهاش به خاطر توئه. و برای تو.» یونگیونگ بالهایش را به هم زد و به یوجین نزدیک شد. «تو پادشاه شیاطین اسارت رو شکست دادی و هلموث رو به یه کشور شکستخورده تبدیل کردی. حالا، پادشاه شیاطین نابودی جلومون ایستاده.»

آن ارتش عظیم و پرچمهای در اهتزاز، شروع به جلوه کردن به شکل متفاوتی برای یوجین کردند.

آنها طوری میدرخشیدند که گویی تمام ستارگان آسمان شب روی زمین جمع شده بودند. یوجین آتشی در حال گسترش را دید که با نورهای سوزان در هم آمیخته بود. چیزی که اکنون پیش رویش قرار داشت، نوری بود که در برابر نابودی میجنگید.

سیئل که خودش هم تا حدودی از حرفهایش به وجد آمده بود، گفت: «کی فکرش رو میکرد؟ کی میتونست تصور کنه که تو پادشاه شیاطین اسارت و هلموث رو شکست میدی؟ اما یوجین، تو انجامش دادی. یوجینی که من میشناسم... هرگز شکست نخورده.»

یوجین گفت: «تو گذشته خیلی شکست میخوردم.»

«اما اونا اینطوری فکر نمیکنن. و حتی منم همینطوری فکر میکنم. اگه پای مبارزه تو در میون باشه...»

سیئل مکث کرد و آب دهانش را به سختی قورت داد. صحنهای که یک هفته پیش دیده بود، باعث ایجاد وحشتی تهوعآور در او میشد. سیئل مشتش را گره کرد و به عقب نگاه کرد.

«...فکر میکنم میتونی پادشاه شیاطین نابودی رو هم شکست بدی. همه به این باور دارن.»

یوجین نیز نگاهش را از نور گرفت و به پشت سرش نگاه کرد. مهر و موم دوردست نابودی قابل مشاهده بود. چیزی به پشتش فشار میآورد، اما نیازی به نگاه کردن به عقب نبود. یوجین میفهمید چه چیزی دارد او را به جلو میراند.

این عطش برای پیروزی بود. یک آرزو. تمام احساسات و ارادهها داشتند ترس از جنگ و مرگ را فراموش میکردند. در نهایت، همه کس و همه چیز به دنبال پیروزی بودند و میخواستند به آن دست یابند، و تمام اینها به ایمانی به یوجین تبدیل شده بود.

آه.

ذهن یوجین در یک لحظه به مهر و موم نابودی رسید. ذهن متعالی او نمیتوانست از آن مهر و موم جامد عبور کند، اما چیزی را دید که قبلاً ندیده بود. او صفوف در هم تنیده نور و فراتر از آنها، مرکز نابودی را دید.

برای پیروزی چه چیزی لازم بود؟

جواب، یک دشمن بود. برای پیروزی به دشمنی نیاز بود تا شکست بخورد، تا مغلوب شود. پیروزی نیازمند به زانو درآوردن آن دشمن بود. تا زمانی که در جنگ بودند، این امری ضروری بود. ایمانِ کل قاره، دشمنی را به او نشان داد که باید فتح میشد.

او تصویر مردی را دید که با سری خمیده زانو زده بود. در میان زنجیرهای خرد شده، مردی روی زمین کز کرده بود و دستانش را در خاک فرو برده بود.

پادشاه شیاطین نابودی.

و.

«ورموث.»

وحشت پابرجا بود، اما یوجین هیچ ترسی احساس نمیکرد. یوجین با چشمانی آرام به دشمن نگاه کرد.

یوجین در سکوت نگاهش را برگرداند و سرش را چرخاند.

روز بعد، ارتشی که نام یوجین و سرود پیروزی را سر میداد، به سمت مهر و موم نابودی لشکرکشی کرد.

۱. فقط جهت یادآوری، «یونگ» در اینجا به معنای اژدهاست. بنابراین، اسم این وایورن «اژدها-اژدها» است و قرار بوده یک اسم بامزه و کیوت باشد. ☜