چپتر 655: پادشاه شیاطین نابودی (۲)

ورموث در حالی که به سمتشان میآمد تلوتلو میخورد، اما کاملاً تهی از هرگونه عقل و منطق بود. چشمان تار و بیتمرکزش مطلقاً هیچ چیزی را نشان نمیدادند.

همه کسانی که روبهرویش ایستاده بودند، این را حس کردند. موجودی که به آنها نزدیک میشد، چیز دیگری بود که پوست ورموث را به تن کرده بود. آنها متوجه شدند که این موجود هم ذات ورموث است و هم نیروی اولیهای که او را به وجود آورده. هیچ التماسی به پیوندها یا احساسات گذشته نمیتوانست جلوی او را از برآورده کردن ذات نابودیاش بگیرد.

یوجین نامش را به نرمی صدا زد: «ورموث.» انتظار نداشت که با یک صدا زدن ورموث بیدار شود، اما با نزدیک شدن آن موجود، این نام بیاختیار از دهانش پریده بود.

انگار که نابودی به این صدا زدن واکنش نشان داده باشد، یکی از بازوهایش را بالا برد. فضای خالی در هم پیچید و رنگهای پرآشوب در همه جهات پخش شدند. همه فوراً و در یک زمان واکنش نشان دادند.

با صدایی سنگین، مولون با فشار به زمین به جلو جهش کرد. او حالا هیچ تبری در دست نداشت؛ سلاحی که در تمام عمرش همراهش بود، در نبرد با پادشاه شیاطین اسارت خرد شده بود. با این حال، مولون دستش را طوری بالا برد که انگار تبری در دست دارد.

هوووش.

جرقههایی بین یوجین و مولون به پرواز درآمد. مولون تجسم و برترین جنگجوی خدای پیروزی بود و به همین دلیل، خدایش سلاح جدیدی به او اعطا کرد. ناگهان، تبری در دست خالی مولون ظاهر شد. مولون بدون اینکه کوچکترین تعجبی نشان دهد، تبر جدید را بالای سر نابودی چرخاند.

اما تبر در هوا متوقف شد. با وجود اینکه مولون با نیرویی عظیم آن را به پایین فشار میداد، سد ایجاد شده از رنگهای درهمتنیده بیحرکت ماند. با وجود این برخورد، هیچ صدایی در فضا نپیچید.

از پشت سر، سیهنا عصایش، مر، را بالا برد. او به سرعت از میان شعلههای درگیر و رنگهای پرآشوب نگاه کرد و فوراً با نیروی روح، طلسمی طراحی کرد که میتوانست راه خود را از میان شکافها پیدا کند. او نیزهای احضار کرد و آن را بیصدا پرتاب کرد؛ نیزه از کنار مولون گذشت و به نابودی رسید.

نیزه درست در لحظهای که به او رسید منفجر شد. باز هم هیچ صدایی به گوش نرسید. با وجود اینکه نیزه در سد اطراف او نفوذ کرد، جادوی سیهنا هیچ آسیبی به نابودی وارد نکرد. جادو به سادگی ناپدید شد و نگاه نابودی به سمت سیهنا چرخید.

اما فقط نگاهش بود که چرخید. اینجا جایی نبود جز شکم نابودی. در اینجا، یک نگاه ساده میتوانست پدیدهای خلق کند. سیهنا حس کرد که مرگ قریبالوقوع او را در بر میگیرد، اما از جایش تکان نخورد.

دلیلش این بود که لحظه نزدیک شدن مرگ، با نور درخشان دیگری قطع شد. جرقهها در فضای خالی پخش شدند. یوجین لاینهارت با استفاده از قدیسهها به عنوان بالهایش، دستش را بالا برد و تنها با همین کار، رنگها را خاموش کرد.

یوجین شمشیر الهی را که به شدت میسوخت، در دست فشرد. مدتها پیش، آگاروث با چرخاندن وحشیانه شمشیرش به سختی توانسته بود مقاومت کند. اما حالا فرق میکرد. چیزی که یوجین در دست داشت، خواستههایی بود که از مکان و زمان فراتر میرفت. اراده جهان که در برابر نابودی ایستادگی میکرد، از پشت به او نیرو میبخشید.

نور، خطی رسم کرد.

بوووم!

برای اولین بار، صدای بلندی منفجر شد. رنگهای پرآشوب پراکنده شدند و نابودی به عقب رانده شد. پادشاه شیاطین اسارت که از دور تماشا میکرد، ناخودآگاه شگفتزده شد. نور یوجین حتی در داخل شکم نابودی هم خاموش نشد و پادشاه شیاطین اسارت میتوانست به طور غریزی حس کند که چه چیزی به آن نور سوخت میرساند.

یوجین مثل آگاروث نبود. الوهیت جنگ که آگاروث در اختیار داشت، در داخل شکم نابودی برای مدت طولانی ندرخشید. الوهیت یوجین لاینهارت، جنگ نبود.

پادشاه شیاطین اسارت نتوانست جلوی شک و تردید خودش را بگیرد: «با این حال...»

با وجود اینکه شگفتزده شده بود، نمیتوانست از پایان کار مطمئن باشد. پادشاه شیاطین اسارت به رشته در حال پاره شدن هوشیاریاش چسبید و مستقیماً با نابودی روبهرو شد. برخلاف آگاروث که با تقلایی ناامیدانه فقط توانسته بود نابودی را سر جایش متوقف کند، یوجین نابودی را به عقب رانده بود، هرچند اندک.

یوجین زیر لب غرید: «تچ.»

او میتوانست تفاوت آشکاری را حس کند. این برخلاف زمان آگاروث بود و حتی با یک هفته پیش هم تفاوت داشت. حالا، یوجین و همراهانش آن وحشت شوم، اضطراب یا دیوانگیای را که همیشه از پادشاه شیاطین نابودی حس میکردند، احساس نمیکردند. آنها در برابر فرسایش وحشتناک جادوی تاریک او مقاومت میکردند.

یوجین هرگز خواب غلبه بر آن را ندیده بود، اما حالا که مستقیماً با نابودی در تماس بود، میتوانست به وضوح آن را حس کند: صرفاً لمس کردن آن به نظر میرسید قدرت الهی و خود وجودش را فرسوده میکند. نه، قطعاً داشت او را فرسوده میکرد.

صدا زد: «ورموث.»

یوجین با خندهای خشک به عقب پرید. به آن چشمان بیتمرکز خیره شد، اما نتوانست ورموث را در درون آنها ببیند.

با این حال، یوجین بیوقفه ادامه داد: «انگار اینجا آدم چه بخواد چه نخواد، فقط میتونه دیوونه بشه.»

نابودی دوباره قدمی به جلو برداشت. دستانش حرکت کردند و رنگهایی را رسم کردند. شعلههایی برای مقابله با هجوم رنگهای مختلف فوران کردند. نور شعلههای سوزان بلافاصله توسط رنگها پوشانده شد و ناپدید گشت، اما بعد از آن نور یک بار دیگر شعلهور شد.

یوجین بارها و بارها رنگهای درهمتنیده را شکافت. اما هر چقدر هم که میشکافت، رنگها همچنان رشد میکردند، پخش میشدند و راهش را میبستند. رگباری از ضربات و جادو روی رنگهای در حال رشد بارید. با وجود اینکه هر طلسم جادویی بلافاصله پس از برخورد ناپدید میشد، سیهنا بدون استراحت به احضار آنها ادامه داد.

یوجین فریاد زد: «مولون!» حتی قبل از اینکه او را صدا بزند، مولون از قبل متوجه قصد یوجین شده بود و تبرش را بالا برده بود.

هوووش!

تبر الهی که توسط قدرت الهی شکل گرفته بود، اندازهاش را تغییر داد تا با قصد مولون مطابقت داشته باشد. مولون روهر مردی بود که تنها با تکیه بر قدرت خالص خود تقریباً به الوهیت رسیده بود. حالا، او تمام قدرتش را به کار گرفت و آن را با الوهیت یوجین ترکیب کرد تا معجزهای را متجلی کند.

تبری که از قبل بزرگ بود، حتی بزرگتر هم شد. با وجود اینکه نه آسمانی وجود داشت و نه سقفی، تبر رشد کرد، طوری که انگار آماده بود تا آسمانها را بشکافد. تیغهی انتهای آن به قدری بزرگ شد که بتواند آسمان و زمین را به دو نیم کند. و دستان مولون در حالی که این تبر عظیم را در دست میفشرد، نلرزید.

مولون نفسش را بیرون داد: «پوف...»

صورتش از شدت فشار به رنگ زرشکی درآمد و رگهایش در سراسر بدنش متورم شدند. نابودی حس کرد که چیزی در پشت سرش درست نیست و سرش را چرخاند. اگرچه فاقد هوش و منطق بود، اما تنها غریزهاش تشخیص داد که نمیتواند این موضوع را نادیده بگیرد.

همین که نگاه نابودی چرخید، یوجین در موقعیت مناسب قرار گرفت و در پشت سر نابودی، سیهنا جادویش را رها کرد. به لطف این کار، مولون با هیچ مانعی روبهرو نشد.

دندانهای به هم فشردهاش خرد شدند، خون از لثههایش بیرون زد و رگهایش در تمام بدنش میتپیدند. استخوانهایش ترک برداشتند و عضلاتش زیر آن فشار پاره شدند، اما چنگ او روی تبر شل نشد. در حالی که فرم فیزیکیاش در حال فروپاشی بود، قدرتش به طور تصاعدی افزایش یافت و تبر را به حرکت درآورد.

کواااه!

تبر شروع به پایین آمدن کرد. حرکت کند و سنگین آن، فضای خالی را تحریف کرد و آن را شکست و از هم درید. اینجا بیرون نبود. اینجا وسط دنیا نبود. در عوض، اینجا داخل شکم نابودی بود. به عبارت دیگر، تبر حالا داشت شکم نابودی را میشکافت.

غریزه نابودی دوباره قضاوت کرد که این را نمیتوان نادیده گرفت. صرفاً چرخاندن نگاهش برای متوقف کردن یا حتی اختلال در ضربه مولون کافی نبود. بنابراین، نابودی مستقیماً وارد عمل شد. بدون هیچ حرکت یا صدایی، نابودی از روی یوجین جهش کرد.

سیهنا در حالی که وارد عمل میشد، فریاد زد: «یوجین!»

ترق!

نیزههای پیدرپی به دنبال نابودی شلیک شدند. یوجین نیز فوراً بالهایش را باز کرد و به دنبال نابودی رفت. دست دراز شدهاش یکی از نیزههای جادویی را گرفت. دست یوجین شعلههایی را منتقل کرد که سپس دور نیزه پیچیدند. قدرتهای الهی مختلف به شکلی هماهنگ با هم ترکیب شدند.

هوووش!

نیروی نیزه شعلهور و بزرگ توی دستش، او را به شدت به سمت خودش میکشید. یوجین بلافاصله بالاتنهاش را چرخاند و نیزه را رها کرد. شعله منفجر شد و نیزه به جلو شلیک شد. قدرت الهیِ در حال چرخش، خلاء را شکافت. نابودی در تلاش بود تا تبر در حال سقوط را دفع کند، اما با حس کردن سرمایی از پشت سرش، سرش را برگرداند.

ترق!

نابودی متوقف شد. جادوی سرسخت و سمج بار دیگر به بدن نابودی چسبید. با وجود تقلا برای فرار، نمیتوانست حرکت کند و تلاشش بیهوده بود. چشمان بیتمرکز نابودی مسیر تبر را دنبال کرد. با اینکه رنگها همراه با نگاهش حرکت میکردند، اما حالا دیگر مسدود کردن تبر غیرممکن بود.

تبر در حال سقوط طوری میتپید که انگار زنده است. فرود آهستهاش رفتهرفته شتاب گرفت و تبر بزرگ و بلند، با افزایش سرعت کوچکتر شد و قدرتش را فشرده کرد. با وجود اینکه کنترل تبر لحظهبهلحظه سختتر میشد، مولون متوقف نشد.

یوجین دستانش را جلوی سینهاش به هم کوبید. لوانتین شعلههایی را در کیهانِ درون سینهاش روشن کرد. او حضور نور را از دریاهای دوردست حس میکرد. متوجه شد که طنینش با نور، بسیار قویتر از زمان نبردش با پادشاه شیاطین اسارت است.

باید هم اینطور میبود. چیزی که خدای غولها و خدایان باستانی دوران گذشته در نهایت میخواستند، پایانِ نابودی بود. نبرد با پادشاه شیاطین اسارت تنها قدمی برای رسیدن به این لحظه بود. از این رو، نور از هیچ قدرت الهیای دریغ نکرد و تمام آن را برای کمک به یوجین بیرون ریخت.

قدرت الهی استخراجشده از لوانتین تبدیل به شعله شد و میان دستان یوجین چرخید. خورشیدِ قدرت الهی آرامآرام تاریک شد.

گرفتگی. یوجین این را میدانست. گرفتگیای که داشت احضار میکرد، بسیار قویتر از تمام آنهایی بود که تا به حال در هر نبردی استفاده کرده بود، حتی قویتر از گرفتگیای که در رویای نوآر جیابلا ساخته بود.

گرفتگی به جلو حرکت کرد.

یوجین گفت: «بشکنش، مولون.»

مولون لبهای خونینش را به لبخندی کج باز کرد. تبری که زمانی آنقدر بلند بود که به آسمان میرسید، حالا به اندازهای که مولون معمولاً در دست میگرفت کوچک شده بود. گرفتگی وارد مسیر تبر شد.

تیغه تبر گرفتگی را خرد کرد. شعلههای سیاهی که از انفجار ناشی میشد، تبر را در بر گرفت. سپس، در حالی که شعلهها را هدایت میکرد، تبر به زمین کوبیده شد.

صدای خرد شدن به گوش رسید.

زمین بیرنگ ترک خورد. اما حتی پس از برخورد با زمین، مولون همچنان قدرت بیشتری به تبر تزریق میکرد. خلاء به لرزه افتاد.

جیغ!

فریادِ گوشخراشی طنینانداز شد. این مکان، حتی در شکم نابودی، مکانی بسیار خاص و ناقص بود. اینجا جایی بود که اولین زخمِ ایجادشده روی بدن پادشاه شیاطین نابودی را در خود جای داده بود. با وجود گذشت زمان، این زخم التیام نیافته بود؛ در عوض، بخشی از وجود نابودی از طریق این زخم جدا شده و فرو ریخته بود.

حمله دقیقاً همان زخم را هدف گرفته بود. تبری که شکم نابودی را شکافته بود، زخم را بیشتر پاره کرد. گرفتگیِ در حال سقوط، به داخل آن نفوذ کرد.

صدایی به گوش رسید: «آه.»

همه با تعجب برگشتند. نابودی که هنوز درگیر جادوی سمج سیهنا بود، دهانش را باز کرده بود.

نابودی به ناله کردن ادامه داد: «آه... آه.»

رنگهایی که نابودی را در بر گرفته بودند، نوسان پیدا کردند. لرزش به خلاء سرایت کرد. رعشههای تشدیدشده به سمت زمین گسترش یافتند.

صدای کریستینا در ذهن یوجین طنینانداز شد: [سر یوجین، اونجا رو ببینید.]

لرزش خلاء، صحنههای تاری از بیرون را منعکس میکرد و همزمان منظره لهاینجار را نشان میداد. ارتشهای نور همچنان به بیرون سرازیر میشدند و اجساد پراکنده را زیر پا له میکردند. آنها درگیر نبرد بودند و ارتش الهی مانع پیشرویشان شده بود.

یوجین نتوانست به تماشا کردن ادامه دهد، چرا که زمینِ بهشدت ترکخورده شروع به فرو ریختن زیر پایشان کرد. او پیشبینی نمیکرد که زمین فرو بریزد و با عجله دستش را به سمت مولونِ مجروح دراز کرد. مولون با بازوی لهولوردهاش روی زمین افتاده بود و یوجین او را به کنار خودش کشید.

سپس سقوط آغاز شد. بالهای کاملاً بازشده، مولون را در بر گرفتند و لمس آنیس به سرعت زخمهایش را التیام بخشید. مولون در حالی که نفسنفس میزد، سرش را بالا آورد. از بالا، نابودی را دید که در حال سقوط بود.

مولون زمزمه کرد: «هامل، اون صدایی که الان اومد...»

یوجین جواب داد: «نمیدونم.»

یوجین لبش را گاز گرفت. ناله دردناکی بود یا یک آه؟ در هر صورت، این صدایی نبود که نابودی باید تولید میکرد. آیا هدایت حملهشان به سمت زخمِ از قبل موجود، استراتژی مؤثری بود؟ آیا واقعاً کشنده بود؟ یا شاید حملهشان، هوشیاری ورموث را بیدار کرده بود؟

سیهنا در حالی که به آنها نزدیکتر میشد پرسید: «داریم کجا میافتیم؟»

او در حالی که جادویش را آماده میکرد، به پایین نگاهی انداخت. انتهای مسیر مشخص نبود و همین باعث میشد تخمین زدن مسافتِ سقوط غیرممکن باشد.

سیهنا با تردید پرسید: «اشکالی نداره همینطوری سقوط کنیم؟ یا بهتره...»

یوجین بدون تردید جواب داد: «مشکلی نیست.»

او هم هوای متعفن، بیثباتی، جنون — و تمام سموم را حس میکرد. اما یوجین فکر میکرد این دقیقاً مسیر درستی است. این جنونِ افسارگسیخته و حس شوم، دلیلی بر این بود که آنها نزدیک هسته پادشاه شیاطین نابودی هستند.

سقوطشان متوقف شد.

یک نفر گفت: «اون چیه؟» و همه به یک سمت نگاه کردند.

نگاه آنها دیگر به شکلِ در حال سقوطِ نابودی نبود. چیز چشمگیرتری در مقابلشان قرار داشت. آنها چیزی را فراتر از جریانهای ناخوشایند و آلوده میدیدند. اعوجاجی در فضا وجود داشت، چیزی که تقریباً ساختگی و غیرواقعی به نظر میرسید.

تودهای عجیب و چندشآور آنجا بود، در حال پوسیدگی اما با گوشتهای تازهای که مثل پارچههای کهنه در هم تنیده شده بودند. به همین شکل با پوست و استخوان مخلوط شده بود و شبیه مجسمهای بود که یک جادوگر شرور ممکن بود به عنوان یک سرگرمیِ پلید بسازد. محال بود که زنده باشد.

با این حال همه آن را حس میکردند. زنده بود. داشت میتپید.

صدایی فاش کرد: «اون قلبه.»

پادشاه شیاطین اسارت به آرامی روی زمین فرود آمد. نمیتوانست درست بایستد و در حالی که برای نفس کشیدن تقلا میکرد، روی زمین افتاد.

او توضیح داد: «قلب نابودی.»

یوجین زنجیر کهنهای را از داخل شنلش بیرون کشید. زنجیر طوری میلرزید که انگار هر لحظه ممکن بود پاره شود. همان زنجیری که پادشاه شیاطین اسارت برای اولین بار به پادشاه شیاطین نابودی بسته بود. یوجین آب دهانش را به سختی قورت داد و برگشت تا به پادشاه شیاطین اسارت نگاه کند.

اسارت گفت: «در اصل، من زنجیر رو به تختی بستم که پادشاه شیاطین نابودی روش مینشست.»

به این ترتیب، اولین قهرمان تبدیل به پادشاه شیاطین اسارت شده بود.

او نتیجهگیری کرد: «پس، اون تخت تبدیل به قلب شد.»

اینجا عمیقترین مکان در شکم نابودی بود. زنجیر در اصل متصل شده بود، اما حتی پادشاه شیاطین اسارت هم هرگز قلب را ندیده بود. او میخواست آن را ببیند اما نتوانسته بود، و حتی اگر سعی میکرد نزدیک شود، باز هم نمیتوانست.

صدایی به گوش رسید: «نابودش کنید. اونوقت همهچیز تموم میشه.»

همه به بالا نگاه کردند.

آنها ورموث را دیدند که قفسه سینهاش را چنگ زده بود.