چپتر 656: پادشاه شیاطین نابودی (۳)

زخم باستانی روی شکم نابودی از هم شکافت و مسیری مستقیم به سوی قلبش باز کرد. ویرانی عظیمی که در اعماق آن رخ داد، قدرت نابودی را بهشدت به لرزه درآورد.

در نتیجهی این اتفاق، ورموث به سختی و تنها ذرهای هوشیاریاش را به دست آورد. نفسنفسزنان به پایین خیره شد. رفقایش را دید که با چهرههایی بهتزده به او نگاه میکردند و... حتی پادشاه شیاطین اسارت هم آنجا بود.

ورموث زیاد به این فکر نکرد که چرا پادشاه شیاطین اسارت آنجاست. او از توهم ریشهدار پادشاه شیاطین اسارت خبر داشت. تصمیماتی که او بهعنوان قهرمان گرفته بود، برای حفظ و تداوم جهان بود و تصمیماتش بهعنوان پادشاه شیاطین، برای تن دادن به نابودی. حضور رفقایش در آنجا به این معنا بود که آنها در نهایت آن وسواس فکری اشتباه پادشاه شیاطین اسارت را در هم شکستهاند.

ورموث با صدایی گرفته گفت: «نابودش کنین.»

آنجا قلب نابودی بود؛ همان تختی که اولین پادشاه شیاطین را به دنیا آورده بود. با فرا رسیدن هر پایان، نابودی تمام موجودات زنده را از بین برده بود. این چرخه بارها و بارها همراه با پادشاه شیاطین اسارت تکرار شده بود.

با هر گذر به دورانی جدید، زهر و شرارتی وحشتناک در وجود پادشاه شیاطین اسارت انباشته میشد. درحالیکه او تمام این شرارت را در ورطهی تاریک خود حبس میکرد، پادشاه شیاطین نابودی قادر به چنین کاری نبود. نیروی شوم قدرت پادشاه شیاطین نابودی که میتوانست هر چیزی را در مسیرش به مرز جنون بکشاند، دقیقاً به همین دلیل بود. آن قلب، در واقع جوهره و زهر همان دورانهای متعددی بود که نابودی بارها و بارها به کام مرگ کشانده بود.

ورموث نفسزنان گفت: «اینطوری... همهچیز تموم میشه.»

پادشاه شیاطین اسارت نگاهش را از ورموث گرفت و به قلب دوخت. اگر سیصد سال پیش بود... اگر پادشاه شیاطین نابودی هنوز بهطور کامل نزول نکرده و قابل کنترل بود...

اما این فرضیات دیگر هیچ معنایی نداشتند. در نهایت، گذشت این سیصد سال فقط پیامدهای وحشتناک و ناگوار به همراه نداشت. به لطف همین زمان اضافه، یوجین و همراهانش آنقدر قوی شده بودند که بتوانند از پادشاه شیاطین اسارت پیشی بگیرند. حالا که پادشاه شیاطین اسارت شکستی تمامعیار را پذیرفته بود، از صمیم قلب پایان نابودی را آرزو میکرد و به آیندهی این جهان چشم دوخته بود.

پادشاه شیاطین اسارت درحالیکه به قلب نگاه میکرد، با خود اندیشید که حتی اگر سیصد سال پیش هم به اینجا میرسیدند، آیا اصلاً نابود کردن این قلب برایشان ممکن بود؟ حتی در لحظهی نابودی قلبش، آیا پادشاه شیاطین نابودی واقعاً ساکت مینشست؟ آیا موجودی که چندین بار جهان را به نابودی کشانده بود، واقعاً چنین پایان پوچی را میپذیرفت؟ آیا هامل و رفقایش در آن سیصد سال پیش، میتوانستند در برابر طغیان قلب دوام بیاورند؟ و در آن لحظه... آیا پادشاه شیاطین اسارت اصلاً به انسانها اعتماد میکرد؟

پادشاه شیاطین اسارت بلافاصله به جواب رسید: نه.

اصلاً نیازی به فکر کردن دربارهی این چیزها نبود. در آن زمان، او هرگز به انسانها اعتماد نمیکرد. قطعاً به این نتیجه میرسید که طغیان قلب نابودی میتواند تمام برنامههای آینده را به هم بریزد و پیش از آنکه اوضاع خطرناکتر شود، سریعاً این خطا را اصلاح میکرد.

اما حالا نه. نهتنها دیگر توانایی چنین کاری را نداشت، بلکه حتی اگر میتوانست، باز هم از انجام هرگونه مداخلهای خودداری میکرد.

یوجین سکوت کوتاه بینشان را شکست: «تموم میشه؟» او به ورموث که در هوا معلق بود نگاه کرد و با پوزخندی خشک ادامه داد: «منظورت اینه که خودت تموم میشی؟»

ورموث ناخودآگاه نفسش را در سینه حبس کرد. اینطور نبود که واکنش هامل برایش غیرمنتظره باشد. برعکس، او دقیقاً انتظار داشت که هامل، یا بهتر بود بگوید همهی آنها، دقیقاً همین واکنش را نشان دهند.

حتی سیهنا... با وجود اینکه او با سوراخ کردن قلبش، تقریباً او را به کشتن داده بود. اصلاً مهم نبود که در آن لحظه عقلش سر جایش نبوده است. او یک بار تا مرز کشتن سیهنا پیش رفته بود و گردنبندی را که تمام عمرش برایش عزیز بود، بهزور از او گرفته بود.

آنیس، حتی زمانی که میدانست در حال مرگ است، تا آخرین لحظه به او بهعنوان یک قهرمان ایمان داشت. ورموث هیچچیز را برای او فاش نکرده بود و تنها برگزاری مراسم خاکسپاریاش را به او سپرده بود. حتی پس از مرگ آنیس و زمانی که تنها به شکل یک روح باقی مانده بود، باز هم پشت هامل ایستاده بود.

به همین ترتیب، او از مولون خواسته بود تا هیولاهای ناشناس کوهستانهای برفی را نابود کند، بدون اینکه هیچ حقیقتی را با او در میان بگذارد یا از او بخواهد که شرایطش را درک کند.

همهی آنها... دقیقاً با همان نگاه هامل به ورموث خیره شده بودند. تنها دیدن چهرههایشان کافی بود تا بغض ورموث بترکد و به گریه بیفتد.

او هرگز به دنبال درک شدن از سوی آنها نبود. او فقط برای رسیدن به این لحظه تلاش کرده بود. با خود میگفت حتی اگر قهرمان هم نباشد، حتی اگر فقط تکهای از پادشاه شیاطین نابودی باشد، باز هم نجات دادن این جهان ارزشش را دارد. او باور داشت که حتی زندگیاش، با وجود اینکه از ابتدا نباید به دنیا میآمد، اگر در نهایت همراه با پادشاه شیاطین نابودی از بین برود، ارزشمند خواهد بود. او باور داشت که از این طریق میتواند برای وجود خودش ارزشی دستوپا کند.

ورموث با صدایی لرزان پرسید: «چرا...؟»

حتی بدون پرسیدن هم جواب را میدانست، اما چارهای جز پرسیدن نداشت. او باید مستقیماً با پاسخ آنها روبهرو میشد و آن را انکار میکرد.

ورموث درحالیکه بغض گلویش را میفشرد، گفت: «چرا دارین سعی میکنین من رو نجات بدین؟ من هیچوقت چیزی بهتون نگفتم. امیدوار بودم که درکم نکنین، اصلاً هم قصد نداشتم کارام رو توجیه کنم. من... من امیدوار بودم که در عوض، ازم متنفر بشین.»

سیهنا بدون اینکه حتی سعی کند خودش را کنترل کند، زیر خنده زد. سپس سرش را چرخاند و به ریزریز خندیدن ادامه داد.

ورموث ادامه داد: «همهتون... حالا دیگه میدونین. من حتی یه انسان هم نیستم، چه برسه به قهرمان. من هیچ فرقی با اون چیزی که سیصد سال پیش بودم ندارم. من دقیقاً همون تکهای از پادشاه شیاطین نابودیام که اونقدر ناامیدانه میخواستین بکشینش.»

این بار نوبت آنیس بود که بخندد. او که کنار کریستینا ایستاده بود، آرام به شانهاش کوبید و با صدای ظریفی خندید. شانههای ورموث از شدت لرزش تکان میخورد.

«من... من هیچوقت نخواستم نجات پیدا کنم. اگه همچین چیزی میخواستم، خیلی وقت پیش بهتون میگفتم، مگه نه؟ چند بار میخواین مجبورم کنین این رو به زبون بیارم...؟! من تکهای از نابودیام، و تا زمانی که بیخیال من نشین، کشتن پادشاه شیاطین نابودی غیرممکنه...»

«هاهاهاهاها!»

این خنده حتی از خندههای سیهنا و آنیس هم بلندتر بود. مولون سرش را به عقب انداخت و صدای قهقههی پرطنینش در فضا پیچید. حتی ورموث هم نتوانست در برابر این قهقههی گوشخراش، از خجالت سرخ نشود.

او با لحنی آزرده پرسید: «چی اینقدر خندهداره...؟!»

یوجین در جواب سوال آشفتهی ورموث پوزخندی زد: «چطور میتونه خندهدار نباشه؟ ای احمق.»

با شنیدن این توهین، چشمان ورموث مات و مبهوت ماند. هیچ کلمهای به ذهنش نمیرسید؛ لبانش فقط بدون هیچ صدایی باز و بسته میشد.

یوجین ادامه داد: «تو هیچوقت چیزی بهمون نگفتی، هیچوقت هم انتظار نداشتی درکت کنیم. سعی هم نمیکنی کارات رو توجیه کنی و اصلاً هم نخواستی که نجاتت بدیم. پس چرا ما داریم سعی میکنیم نجاتت بدیم؟ لعنتی، پس چرا اون کارا رو با ما کردی؟ ورموث، ای عوضی، تو مثل یه عوضیِ تمامعیار رفتار کردی و هر غلطی که دلت خواست رو انجام دادی، پس ما هم دقیقاً همون کار رو میکنیم.»

با این فوران خشم یوجین، چشمان ورموث از تعجب گرد شد.

یوجین ادامه داد: «ما هم انتظار نداریم ما رو درک کنی. قصد هم نداریم قانعت کنیم. ما فقط به این دلیل نجاتت میدیم چون خودمون دلمون میخواد. نفرت؟ باشه. اگه میخوای ازمون متنفر باشی، بعد از اینکه نجاتت دادیم هر چقدر دلت خواست ازمون متنفر باش.» او شمشیر الهیاش را محکمتر در دست فشرد. «اگه واقعاً میخوای بمیری، پس اول زنده بمون، بدهیهات رو با ما تسویه کن، بعدش هر گوری خواستی برو بمیر، اصلاً برام مهم نیست.»

ورموث با صدایی ضعیف گفت: «چرا نمیفهمین...؟!»

او طاقت نداشت به چشمان همرزمانش نگاه کند. از نظر منطقی، حرفهایشان چیزی جز خواستههای احساسی و توخالی به نظر نمیرسید.

ورموث پرسید: «مهم نیست همهتون چی میخواین، مهم نیست چی میگی، هامل...! این حقیقت که من تکهای از نابودیام عوض نمیشه. اگه نابودی بمیره، منم میمیرم. این یه حقیقت غیرقابلتغییره...! دارین برای کشتن نابودی فقط به خاطر نجات دادن من تردید میکنین، اونم در حالی که همین الان دار و دستهی نابودی دارن تو دنیا سرازیر میشن؟»

مولون جواب داد: «نوادگان من اون بیرونن. نوادگان من به این راحتیها شکست نمیخورن. اونا جلوی هیولاها رو میگیرن. جنگجوها و شوالیهها با تحسینِ هامل، تو و من سلاحهاشون رو به دست گرفتن. جادوگرها با تحسینِ سیهنا کتاب به دست گرفتن. کشیشها با تحسینِ آنیس دعا خوندن.»

ورموث بیصدا به مولون خیره شد.

مولون ادامه داد: «ورموث. تو این سیصد سالی که تو نجاتش دادی، دنیا بالغ شده. بچههایی که با شنیدن داستانهای ما بزرگ شدن، حالا آدمبزرگهایی هستن که در برابر نابودی ایستادن.»

مولون در حالی که تبرش را محکم گرفته بود، پوزخند زد. ورموث با شنیدن حرفهای مولون لبهایش را گزید.

آنیس به حرف آمد: «سر ورموث، مهم نیست چی میگی، من فراموش نکردم که سیصد سال پیش چطور تو یوراس پیشروی میکردی. میگی قهرمان نیستی و فقط تکهای از نابودی هستی... اما تو اون دوران ناامیدی، بدون شک امید، نور و قهرمان بودی. اگه اون موقع تو رو ندیده بودم، هرگز پا به این دنیا نمیذاشتم.»

ورموث صدا زد: «آنیس...!»

آنیس ادامه داد: «پس خواهش میکنم، اینقدر خودت رو پایین نیار. هر کلمهای که برای انکار خودت استفاده میکنی، توهین به تمام کسانیه که سیصد سال پیش تو رو به عنوان امید، نور و قهرمان میدیدن.»

آنیس لبخند ملایمی زد و برگشت تا به کریستینا نگاه کند. کریستینا به جای حرف زدن، دستانش را در هم گره کرد و برای ورموث دعایی خواند.

در زمانهای که همه به وجود خدایان شک داشتند، قهرمان برای نجات دنیا ظهور کرد. این همان ورموث لاینهارتی بود که کریستینا دربارهاش آموخته و با او بزرگ شده بود.

سیهنا با لبخندی تلخ پرسید: «روزهای قدیم رو یادت میاد؟ اون موقعها تو قلمرو شیاطین. تو اون روزهای واقعاً سخت، ما همیشه دربارهی آینده حرف میزدیم. مولون همیشه میگفت دلش میخواد پادشاه بشه... آنیس زیاد حرف نمیزد و فقط مینوشید، اما الان میفهمم چه آیندهای میخواست. ورموث، تو نمیدونی، مگه نه؟»

ورموث نتوانست به این سوال پاسخی بدهد.

سیهنا با حسرت گفت: «آنیس میخواست تو یه روستای آروم یه میخونه باز کنه که مسافرخونه هم باشه. هامل میخواست یه آکادمی تاسیس کنه، که اصلاً بهش نمیاومد. و من... من میخواستم ازدواج کنم و بچهدار بشم. میخواستم با خوشحالی زندگی کنم. اما ظاهراً فقط مولون به آرزوش رسیده.»

ورموث صدا زد: «سیهنا.»

سیهنا در حالی که سرش را تکان میداد گفت: «ورموث. هر بار که این بحثها پیش میاومد، تو فقط یه لبخند مبهم میزدی و از جواب دادن طفره میرفتی. برای همین ما هیچوقت نفهمیدیم تو رویای چه آیندهای رو داشتی.»

«ما حق داریم خوشحال باشیم.» سیصد سال پیش، در آن روزهای وحشتناک و پر از ناامیدی، سیهنا هر روز به این موضوع فکر میکرد. او با صدایی کمی بلندتر ادامه داد: «ما بیشتر از هر کسی لایق خوشبختی هستیم. ما باید تمام عمرمون رو با خوشحالی زندگی کنیم. این کاملاً طبیعیه. ما سیصد سال پیش دنیا رو نجات دادیم و الان هم داریم نجاتش میدیم.»

ورموث نتوانست به این حرف واکنشی نشان دهد.

سیهنا حرفش را تمام کرد: «و بیشتر از هر کدوم از ما، ورموث، این تویی که باید خوشحال باشی.»

آیا آنها سیصد سال پیش بدون ورموث میتوانستند سه پادشاه شیاطین را شکست دهند؟ اگر ورموث نبود، آنها هرگز نمیتوانستند با پادشاه شیاطین اسارت پیمان ببندند. بدون ورموث، دنیا همان سیصد سال پیش نابود شده بود.

سیهنا اعلام کرد: «ما قراره کار نابودی رو تموم کنیم.» او به سمت قلبی که کند اما پیوسته میتپید قدم برداشت و با قاطعیت گفت: «و ورموث، ما قراره تو رو هم نجات بدیم.»

ورموث نفسنفسزنان گفت: «غیرممکنه...»

یوجین در حالی که انگشتش را به سمت ورموث گرفته بود، فریاد زد: «لعنتی، ما از کِی تا حالا فقط کارای ممکن رو انجام دادیم؟ شاید چون تقریباً همهچیز رو مخفی میکردی فکر میکردی مشکلی نیست، اما اولین باری که با پادشاه شیاطین کشتار روبهرو شدیم، همه، خب، همه به جز تو، فکر میکردن غیرممکنه!»

یوجین داد زد: «پس به درک، حتی اگه بگی غیرممکنه، ما قراره تو رو نجات بدیم و نابودی رو بکشیم. چی؟ تو تکهای از نابودی هستی؟ اگه نابودی بمیره تو هم میمیری؟ اینا همش چرتوپرت محضه. قبلاً هم بهت گفتم، عوضی. برای ما، تو فقط ورموث لاینهارتی. مجبور نیستی قهرمان باشی. اشکالی نداره اگه تکهای از نابودی باشی. اما...»

یوجین سخنرانی تندش را متوقف کرد تا نفس عمیقی بکشد. او در حالی که جلوی فوران احساساتش را میگرفت، شمشیر الهیاش را محکم در دست فشرد و ادامه داد: «انکار نکن که تو همون ورموث لاینهارتی هستی که ما میشناسیم. بعد از اینکه نابودی رو کشتیم، قراره تا میخوری کتکت بزنیم. تو باید زنده بمونی فقط برای اینکه از ما کتک بخوری. پس حتی فکر مردن با نابودی رو هم از سرت بیرون کن. فقط با تمام وجودت به زنده موندن فکر کن.»

ورموث با دهانی باز نگاهشان کرد.

یوجین گفت: «درست مثل سیصد سال پیشه.»

او به قلب خیره شد و گفت: «ما اینجاییم تا پادشاه شیاطین رو بکشیم. ما اومدیم اینجا تا پادشاه شیاطین رو بکشیم. ورموث، تو هم با مایی... تو کشتن پادشاه شیاطین.»

با این حرفها، چیزی در اعماق سینهی ورموث به جوش و خروش افتاد.

ورموث تمام زندگیاش را با این آگاهی زیسته بود که تکهای از نابودی است. او باور داشت که مردنش در کنار پادشاه شیاطین نابودی امری طبیعی است. او هیچچیز دیگری نمیخواست. نمیتوانست آرزوی دیگری داشته باشد.

اما آن کلمات. کلماتی که بارها شنیده بود: تو فقط ورموث لاینهارتی. با شنیدن این حرفها، ورموث در نهایت مجبور شد چشمانش را محکم ببندد.

صدایش میلرزید وقتی ادامه داد: «هامل، مولون، سیهنا، آنیس... شما... احمقین، کلهپوکین. نه. ابلهین.»

یوجین در حالی که شانههایش میلرزید، خندید: «هاهاها، این اولین باره میشنوم همچین حرفی میزنی.»

سیهنا جیغ کشید: «ورموث داره فحش میده!»

آنیس هم به میان حرف پرید: «میبینی، سیهنا؟ حتی سر ورموث هم انسانه، مگه نه؟»

مولون گفت: «ابله یه جورایی فحش سطح پایینیه.»

هر چهار نفر با هم ریزریز خندیدند. ورموث با شنیدن صدای خندهشان، سرش را پایین انداخت تا اشکهای جاریاش را پنهان کند.

بوم.

قلبی که تا آن لحظه کند میتپید، به خاطر نزدیک شدن بیش از حد یوجین و همرزمانش شروع به تندتر زدن کرد. قلب تهدید قریبالوقوع را حس کرد و برای مقاومت آماده شد.

ورموث با صدایی لرزان زمزمه کرد: «من اینو نمیخوام.»

هووو...

رنگها دوباره بالا آمدند و شروع به دربرگرفتن بدن ورموث کردند. نابودی در تلاش برای از بین بردن مزاحمانِ درون هستهاش، بار دیگر رنگهایش را به بدن ورموث تحمیل کرد.

ورموث با لکنت گفت: «من، شما...»

یوجین پوزخندی زد و با تکان دادن سرش گفت: «میدونم که نمیخوای به ما حمله کنی. اینم میدونم که از اینجا به بعد، این تو نیستی، ورموث. کسی که از اینجا به بعد قراره کتکش بزنیم تو نیستی، ورموث. پس، تو... در حالی که زنده میمونی و از درون مقاومت میکنی، به این فکر کن که قراره بیشتر کتک بخوری. فقط منفعلانه کنترل نشو. تقلا کن!»

ورموث نفسش را بیرون داد: «ها...»

رنگهای خروشان ورموث را بلعیدند. در حالی که تمرکزش در حال محو شدن بود، لبهای ورموث به شکل یک لبخند وحشتناک کج شد.

صدا گفت: «جوجهی احمق.»

نابودی یورش برد.