چپتر 658: پادشاه شیاطین نابودی (۵)

شمشیرها با سرعتی سرسامآور تاب میخوردند، اما در کمال تعجب، به نظر میرسید که ثابت ایستادهاند. البته این فقط چیزی بود که به چشم غیرمسلح میآمد. جفت شمشیر الهی در یک چشمبههمزدن دهها، نه، صدها بار حرکت کردند و فضا را با برشهای سریعشان پر کردند.

این برشهای شمشیرهای الهی بعد از حرکت به همین سادگی محو نمیشدند. شعلههای ساطعشده از شمشیرهای الهی به این برشها شکلی متمایز میبخشیدند. به همین دلیل، نمیشد فقط از آنها جاخالی داد. مگر اینکه برشها در هم شکسته میشدند، وگرنه شعلهها فقط پخش و بزرگتر میشدند.

بنابراین، نابودی مجبور شد از شمشیر مهتاب استفاده کند. شمشیر مهتاب که با قدرت تاریک آمیخته شده بود، نوری رنگپریده و شوم ساطع میکرد. نور شمشیرِ نابودی چیزی بود که برای یوجین آشنا بود. یوجین در طول زندگیاش شکستهای زیادی را تجربه کرده بود و بیشتر آنها به دست ورموث رقم خورده بود. هر شکست باعث میشد یوجین، یا بهتر است بگوییم هامل، به این فکر کند که چرا شکست خورده است.

او به این فکر میکرد که ورموث چطور او را شکست داده و تکنیک شمشیرزنی ورموث چقدر تیز و ظریف بوده است. او به لحظه دقیقی فکر میکرد که ریتم مبارزه را از دست داده و همان منجر به شکستش شده بود.

او همهچیز را به یاد داشت. بارها و بارها این مبارزات را در ذهنش تجسم کرده بود. اخیراً هم آنها را به صورت دستاول تجربه کرده بود. شبحی که در هائوریا با او جنگیده بود، پس از به دست آوردن خاطرات ورموث، از تکنیکهای شمشیرزنی او استفاده کرده بود.

هجوم حملات متوقف نشد. یوجین نفسش را حبس کرد و تمام قدرتش را در هر ضربهاش ریخت. تار عنکبوتِ شعلهها شدت گرفت و نابودی را تهدید کرد. با این حال، نابودی تسلیم نشد و در حالی که شمشیر مهتاب را تاب میداد، به جلو پیشروی کرد. نه، فقط شمشیر را تاب نمیداد، بلکه از دست چپش هم استفاده میکرد؛ آن را با قدرت تاریک میپوشاند و برشهای یوجین را خاموش میکرد.

یوجین با دیدن این وضعیت در دلش فحش داد: «حرومزاده.»

در حالی که به طغیان آسورا ادامه میداد، لبهایش از روی اعصابخوردی جمع شد. درست مثل آخرین باری بود که با ورموث تمرین کرده بود. البته، ورموث آن زمان شمشیر متفاوتی در دست داشت و به جای قدرت تاریک، شعلههای فرمول شعله سفید را دور دست چپش پیچیده بود. اما گذشته از این، نابودی در حال حاضر دقیقاً داشت واکنشهای ورموث را تقلید میکرد.

یوجین با کلافگی با خودش فکر کرد: «اینکه اینطوری اداش رو درمیاری خیلی رو اعصابه.»

تقلید.

همهچیز فقط در همین خلاصه میشد. شاید نابودی قدرت و سرعتی داشت که بسیار فراتر از ورموثِ قدیم بود، اما یوجین نابودی را برتر از ورموث نمیدانست. مهم نبود که چقدر قوی یا سریع باشد. مهم این بود که یک نفر چطور این تواناییها را ترکیب و مدیریت میکند. آیا واکنشی که چیزی جز یک رفلکس ناخودآگاه نبود، واقعاً میتونست قوی به حساب بیاد؟

در هم شکستن و بلعیدن چنین حمله ساده و وحشیانهای مگه چقدر سخت بود؟

بنابراین، چهره یوجین در هم رفت. استفاده از بدن ورموث به عنوان یک ظرف و تکیه بر تجربیات و افکار او، اشتباهِ نابودی بود. در نهایت، داشتن یک بدن انسانی تکنیکهای مبارزهاش را محدود میکرد و یوجین از قبل با تکنیکهایی که او استفاده میکرد، بیش از حد آشنا بود.

و یوجین در این نوع مبارزات تنبهتن استاد بود. حتی اگر خود ورموث هم برای مبارزه میآمد، حریف یوجینِ فعلی نمیشد. نابودیِ امروز در مقایسه با واکنشهای ورموث ضعیفتر بود. رشد؟ اگر یوجین طوری میجنگید که به او اجازه رشد بدهد، بله، ممکن بود در آینده به یک دردسر بزرگ تبدیل شود.

اما الان این مشکلی نبود. یوجین قصد نداشت به او اجازه رشد بدهد. نفس عمیقی کشید و بیرون داد. قلبش فشرده شد. خونش به جوش آمد و سرعت گرفت. میدان دیدش گستردهتر شد. شعلههای جفت شمشیر الهی به شدت زبانه کشیدند.

او برید.

او فقط به همین فکر میکرد. ارادهای خشن به یک معجزه تبدیل شد و درون شمشیرها جای گرفت.

از آن لحظه به بعد، نابودی دیگر نتوانست برشهای سریع را دنبال کند. شمشیر مهتاب با ضربات پیدرپی و بیامان به عقب رانده شد و دست چپ نابودی دیگر نمیتوانست شعلهها را سرکوب کند. نابودی دیگر نمیتوانست پیشروی کند.

کمکم، نابودی چارهای جز عقبنشینی نداشت. داشت به عقب رانده میشد. راه دیگری نبود. پیشروی به معنای اجازه دادن به ایجاد بریدگیهای عمیقتر بود. ثابت ماندن هم به معنای تحمل بریدگیهای عمیقتر بود. بنابراین، عقبنشینی تنها گزینهای بود که داشت.

اما آیا این بدان معنا بود که با عقبنشینی میتوانست از بریده شدن جلوگیری کند؟ نه لزوماً. برشها سرسختانه نابودی را دنبال میکردند. با وجود اینکه نابودی تا جایی که میتوانست بهترین واکنش را نشان میداد، قدرت تاریک و ذاتش در حال فرسایش بود.

در نهایت، نابودی دیگر نتوانست شمشیر مهتاب را به درستی به کار بگیرد. خودش را جمع کرد و کاملاً به حالت دفاعی رفت. اما حتی این هم کافی نبود. اگرچه میخواست همهچیز را دفع کند، اما نمیتوانست.

شلپ!

برشهایی که از همه طرف میآمدند باعث شدند قدرت تاریک مانند خون به بیرون فوران کند. سپس، هر دو شمشیر الهی به طور همزمان مستقیماً به جلو فرو رفتند. شمشیر مهتاب که برای دفاع قرار گرفته بود، تکهتکه شد.

یوجین در میان برشها زمزمه کرد: «شمشیرت رو بیرون نکش.»

اگرچه نابودی معنی کلمات را نمیفهمید، اما منطق ورموث روشن میکرد که نباید در برابر چنین حریفی شمشیر کشید. در حالی که از شمشیر استفاده میکرد، حریفِ او نمیشد. حس کرد که حتی با رشد کافی هم نباید شمشیر بکشد. بنابراین، نابودی با عجله قدرت تاریکش را بالا برد.

یوجین دوباره زمزمه کرد: «نکن.»

ترق!

ضربات یوجین از میان قدرت تاریک عبور کردند. رنگهای درهمریخته به همه طرف پراکنده شدند. یوجین دستانش را به هم نزدیک کرد. دو شمشیر الهی در هم ادغام شدند و به یک شمشیر پهن تبدیل شدند. او آن را بالای سرش برد و سپس به سمت پایین برید. تمام شعلههای باقیمانده مانند تار عنکبوت در هم پیچیدند و به شمشیر الهی متصل شدند. توالی غیرقابلگریزی از برشها، نابودی را به دام انداخت.

فووش!

جادو و رنگهایش توسط شعلهها فرسایش یافتند. اگرچه این کار ذخیره قدرت الهی یوجین را کاهش میداد، اما او نگران نبود. قدرت تاریک و رنگ نابودی سریعتر از قدرت الهی او در حال تخلیه بود. حتی در شکم نابودی، او میتوانست دعاهای جهان را بشنود که به پیروزی او امید داشتند. بنابراین، او هنوز تا تمام شدن قدرت الهیاش فاصله زیادی داشت.

بدنش حرکت نمیکرد. نه، نمیتوانست بدنش را حرکت دهد. شعلههای سمج به رنگها چسبیده بودند و رها نمیکردند. نه، این تنها دلیل نبود. به بیان ساده، بدن آنطور که میخواست حرکت نمیکرد. ماهیچهها بیاختیار منقبض شده و مفاصل خشک شده بودند.

«پسش بده.»

صدایی در سرش طنینانداز شد.

«این بدن منه.»

این صدای ظرف بود. متعلق به آواتاری بود که خودبهخود از یک زخم باستانی جدا شده بود.

«من ورموث لاینهارت هستم.»

او این نام را میشناخت. در اصل، نابودی انسانی با چنین نامی بود. اما اکنون هیچ آگاهی یا احساسی نسبت به این نام برایش باقی نمانده بود.

ورموث اعلام کرد: «پس من پسش میگیرم.»

ترق، تروق.

بازوهایش از اطاعت کامل از ارادهاش سر باز زدند و حالا، با اراده دیگری به حرکت درآمده بودند. آنچه که برای دفع حملهای از جلو تنظیم شده بود، خودبهخود به سمت بالا حرکت کرد. بنابراین، دفاعش کاملاً باز و بیحفاظ ماند.

چاک!

شمشیر در بدنش فرو رفت و نابودی به شدت تلوتلو خورد.

چشمان یوجین لرزید و در دلش گفت: «ورموث.»

نابودی حرکت غیرعادیای از خود نشان داده بود. این فقط یک لرزش کوچک نبود، بلکه حرکتی واضح به نفع یوجین بود.

این ورموث بود. مقاومت و تقلاهای او تأثیر قطعی بر نابودی گذاشته بود. یوجین پوزخندی زد و شمشیر الهی را عقب کشید.

پوشش شمشیر تهی، شمشیر الهی را در بر گرفت و شعلههایش بهشدت زبانه کشید. نابودی غریزتاً میدانست که این شمشیر خطرناک است.

شعلههایی که هنوز پس زده نشده بودند، همچنان به بدنش چسبیده و زبانه میکشیدند. باید حرکت میکرد. نگاه نابودی چرخید. خیلی دیر متوجه شده بود. اگر میتوانست آنطور که میخواست حرکت کند، خیلی وقت پیش از شر شعلهها خلاص میشد. اما چنین امکانی نداشت. این کارِ ورموث بود. او محکم کنترل بدن خودش را در دست گرفته بود و نمیگذاشت ناپدید شود.

«هامل.» صدایی از میان لبهایی که بهزور از هم باز شده بودند بیرون آمد.

یوجین با شنیدن صدای ورموث به نرمی خندید.

او جواب داد: «آره.»

شمشیر تهی به بدن نابودی نزدیکتر شد.

غرش!

موج قدرت تاریک و رنگها در برخورد با شعلهها سوختند و خاکستر شدند، اما نتوانستند یوجین را به عقب برانند. شمشیر تهی تمام رنگهایی که سد راهش بودند را سوزاند و یوجین قدمبهقدم به نابودی نزدیکتر شد. سرانجام، شعلههای شمشیر تهی کاملاً نابودی را در کام خود فرو برد.

غرش!

فضای تهی به لرزه درآمد. نابودی در میان شعلههای سوزان بهشدت تقلا میکرد. رنگهای آشفته و قدرت تاریک مدام در دل شعلهها فوران میکردند، اما بلافاصله خاکستر شده و از بین میرفتند. یوجین درحالیکه نفسنفس میزد، دستش را به جلو دراز کرد.

مشتش را گره کرد و شعلهها با خشونتی بیامان منفجر شدند. کار به یک انفجار ختم نشد. یوجین پشتسرهم «گرفتگی»ها را آزاد میکرد و با انفجار هر گرفتگی، نابودی بهشدت تلوتلو میخورد.

سیهنا صدای مداوم انفجارها را از پشت سرش میشنید. اما فرصتی برای برگشتن و نگاه کردن نداشت. باید تمام تمرکز و حواسش را روی حمله به آن قلب تسلیمناپذیر میگذاشت. او چندین بار با جادو به قلب ضربه زد، اما جادویش بهسختی توانست در آن نفوذ کند و نتوانست آسیب دلخواهش را وارد کند.

بااینحال، کمکم میتوانست تغییراتی را در قلب ببیند. صدای غژغژ نامنظمی با صدای تپش قلب درآمیخت و قدرت تاریک و رنگهایی که از آن بیرون میزدند، دیگر به اندازه قبل وحشی و مقاوم نبودند.

مولون نیز به قلب نزدیک شد. تبری که با فریادی بلند فرود آورد، درست مثل تبر هیزمشکنان در سطح قلب فرو رفت.

بام، بام، بام.

ضربات متوالی تبر باعث شد قلب به لرزه بیفتد و قدرت تاریک و رنگها همچون خون از آن فواره بزنند.

[حالا.]

وقتی صدای انفجارهای پشت سرشان بلندتر شد، صدایی از طریق مر به گوش رسید. ناگهانی بود، اما سیهنا جا نخورد. این صدا متعلق به حکیم، درخت جهان، ویشور لاویولا بود. سیهنا حس کرد دست نامرئی حکیم او را لمس میکند.

منظورش از «حالا» چه بود؟ نوری درخشان چشمان سیهنا را پر کرد. آگاهیاش بهشدت گسترش یافت و به او اجازه داد تا حتی چیزهایی را که با چشمانش نمیدید، درک کند. ورموث داشت سرسختانه مقاومت میکرد. نابودی دیگر نمیتوانست بخشی را که از دست داده بود، کنترل کند.

آتش الهی که یوجین بیوقفه آزاد میکرد، در حال سوزاندن بخشی از نابودی بود که بدن ورموث را تسخیر کرده بود و تمام اینها فشار مستقیمی به قلب وارد میکرد. قدرت تاریک و رنگها دیوانهوار به لرزه افتاده بودند.

سیهنا حالا میدانست که باید با جادویش چه کند. میدانست که جادویش قادر به انجام چه کاری است. او مر را به سمت قلب نابودی نشانه گرفت.

[آیا این مقصد نهایی خواسته منه؟] حکیم با خندهای ریز از طریق مر پرسید.

آرزوی دیدن پایانِ نابودی، سرانجام امروز به ثمر نشسته بود. قدرت درخت جهان از جنگل بزرگ و دوردست به درون مر سرازیر شد.

ووش!

شاخههای مر مانند یک کمان کشیده شدند. سیهنا زِهی از جنس قدرت روح را میان شاخهها بست.

ترق!

ارواح درخت جهان که از طریق مر آمده بودند، دور هم جمع شدند و قدرت روح سیهنا آنها را به هم پیوند داد تا یک تیر بسازند.

مولون هیجانی را حس کرد که مورمور شدن را به جانش انداخت. به عقب نگاه نکرد. مولون هم مثل سیهنا میدانست که حالا باید چه کند. میدانست از دستش چه کاری برمیآید.

«آآآآرگ!»

با فریادی وحشیانه، تبرش را بالا برد. اگرچه تبر بزرگتر نشده بود، اما همان نیرویی در آن متمرکز شده بود که پیشتر راهی به سوی قلب نابودی باز کرده بود.

غرش!

امواج قدرت تاریک و رنگها به بیرون فوران کردند، اما مولون برای مقابله با این حمله، ضربهاش را رها نکرد. او همچنان تبر را بالا نگه داشته بود و تصمیم گرفت این حمله را با بدن بیحفاظش تحمل کند. هنوز وقت فرود آوردن تبر نرسیده بود.

زه کمان رها شد. نوری سبز فضای تهی را شکافت و به سمت قلب هجوم برد. سپس، سرانجام مولون تبرش را فرود آورد. رنگهای مقاوم و قدرت تاریک با نیروی بیرحمانه نهفته در تبر، با شدت به سمت پایین رانده شدند.

ترق!

تبر پیش از آنکه در هم بشکند، شکاف بزرگی در دیواره خارجی قلب ایجاد کرد. تیری که سیهنا رها کرده بود، دقیقاً به درون همان زخم شلیک شد. ارواح درخت جهان که همراه با قدرت روح آزاد شده بودند، در قلب فرو رفتند.

هاهاها!

صدای خنده حکیم، ارواح را هدایت کرد. قلب چنان متورم شد که گویی هر لحظه ممکن بود منفجر شود و صدای تپش آن به فریادی دلخراش تبدیل شد.

«آآآآآه!»

فریادی واقعی به هوا برخاست. نابودی که هنوز از شر انفجارهای «گرفتگی» خلاص نشده بود، سرش را بین دستهایش گرفت و روی زمین غلتید. صدا متعلق به ورموث بود، اما این فریادهای دردناک از او نبود. این نابودی بود که بدن او را تسخیر کرده بود و حالا داشت به این درد واکنش نشان میداد.

بااینحال، یوجین اصلاً از شنیدن چنین فریادی که ورموث هرگز به زبان نمیآورد، آن هم با صدای خود او، خوشش نمیآمد. دستش را به سمت نابودی دراز کرد تا جلوی فریاد کشیدنش را بگیرد.

اما دستش را عقب کشید. با وجود آن فریادها، میتوانست ببیند که چشمانش آرام است. او میتوانست بهسختی تمرکز را در آن چشمها تشخیص دهد. چشمها کدر و رنگباخته بودند، اما هنوز هم شعلهای در اعماقشان میسوخت.

شخصی انگار که متوجه موضوع شده باشد، گفت: «آره.»

یوجین هم در سکوت سر تکان داد.

آتش الهی که نابودی را میسوزاند، کاملاً از بین رفت. نابودی انگار که منتظر همین لحظه باشد، از جا پرید. بااینحال، به یوجین حمله نکرد؛ بلکه به سمت قلب متورم حرکت کرد.

سیهنا طبیعتاً سعی کرد راهش را سد کند، اما مکث کرد و جادویش را عقب کشید. مولون نیز دیگر تبرش را تاب نداد و با عجله عقب کشید، چرا که متوجه قصد یوجین شده بود.

پادشاه شیاطین اسارت درحالیکه از دور نبرد را تماشا میکرد، سرش را تکان داد و گفت: «فکر میکنم این یه اشتباهه. غرایز نابودی هنوز ورموث لاینهارت رو رها نکرده. این نشون میده که ورموث چقدر برای پادشاه شیاطین نابودی اهمیت داره.»

یوجین جواب داد: «شایدم اینطور باشه.»

اسارت گفت: «اگه به حملهت ادامه میدادی، میتونستی زخمهایی بهش وارد کنی که حتی پادشاه شیاطین نابودی هم نتونه نادیدهشون بگیره.»

یوجین حرفهای اسارت را به چالش کشید: «البته در صورتی که ورموث کشته میشد.»

پادشاه شیاطین اسارت از این جواب چهره در هم کشید.

«تو... حتماً یه پتانسیلی تو ورموث دیدی. اما در نهایت، این فقط یه پتانسیله. هر چقدر هم که ورموث خلافش رو بخواد، وقتی اینطوری بلعیده بشه، دیگه نمیتونه مقاومت کنه.»

پادشاه شیاطین اسارت به قلب اشاره کرد. بدن ورموث پس از رسیدن به قلب، داشت به درون آن کشیده میشد.

یوجین درحالیکه به قلبی که داشت تغییر شکل میداد خیره شده بود، پوزخندی زد و گفت: «خب که چی.»

قدرت تاریکی که از آن به بیرون میریخت، رنگها را به دورش پیچید و به زمین رسید.

ترق، تق.

گوشت و استخوانهایی که از قلب بیرون زده بودند، به اندامهایی عجیب و وحشتناک تبدیل شدند.

پادشاه شیاطین اسارت با آهی گفت: «ببین، هامل. واقعاً فکر میکنی میتونی اون هیولا رو بکشی؟»

هیولایی که مرکز بدنش همان قلب بود، سرش را بالا آورد.