چپتر 661: ورموث لاین‌هارت (۱)

اینجا مکانی بود که قابلیت میزبانی از هیچچیز را نداشت؛ از این رو، آگاهی یافتن از وجود یا نفس خود، و همچنین هوشیار ماندن در آن غیرممکن بود. آنجا شبیه به زبالهدانی بود که جنون و پلیدی در طول زمان بیکرانی در آن انباشته شده بود.

شکم نابودی مکانی بود که وجود داشتن در آن غیرممکن بود و هیچچیز نباید میتوانست از خلأیی که آن را پر کرده بود، سرچشمه بگیرد. بنابراین، ظهور یک موجودیت در آنجا چیزی کم از یک معجزه نبود.

مدتها پیش، ورموث در اینجا متولد شد.

او پس از تولدش نه نام ورموث لاینهارت را میدانست و نه شخصیت واقعیای داشت. وجود او حتی در شکم نابودی نیز بهشدت بیگانه بود، اما پادشاه شیاطین نابودی که فاقد عقل و شعور بود، این موجود متولدشده در درون خود را تشخیص نداد. در واقع، حتی قادر نبود متوجه این جسم خارجی شود. انواع و اقسام چیزها در شکم نابودی در هم میلولیدند و نوزادی که حتی قادر به تکان خوردن نبود، هیچ تفاوتی با سلولهای دیگر نداشت.

برای مدتی طولانی، ورموث در این شکم چمباتمه زده بود. با وجود اینکه آنجا زادگاهش بود، اما حتی یک بار هم احساس نکرد که مانند رحم مادر آرامشبخش یا دربرگیرنده است. او صرفاً بهعنوان یک سلول تعریف میشد و از قدرت تاریک نابودی تشکیل شده بود. اما در کمال تعجب، هرچه زمان بیشتری میگذشت و بیشتر به حس خودآگاهی میرسید، احساس ناراحتیاش نیز بیشتر میشد.

من کیستم؟ چرا اینجا متولد شدم؟ و اینجا دقیقاً کجاست؟ در مقطعی، این سؤالات در ذهنش شکل گرفت. و پس از تفکر بسیار، به پاسخ آنها پی برد.

در مکانی که هیچچیز نباید در آن وجود میداشت، جای زخم بزرگی به چشم میخورد. این زخم عمیقی بود که با وجود گذشت زمان، هرگز التیام نیافت. هرچه آگاهی او بیشتر میشد، همهچیز در آن شکم برایش شکنجهآورتر میگشت، اما در کمال تعجب، در آن جای زخم هیچ دردی احساس نمیکرد. در عوض، در آنجا حس آرامش و دلتنگی به او دست میداد.

آگاه شدن از این جای زخم، وجود او را بیدار کرد. با وجود اینکه پیش از این هیچ احساسی نداشت و تنها سؤالاتی در ذهن داشت، اکنون دارای شخصیتی واضح بود. بهمحض اینکه خود را هوشیار یافت، خاطرات شروع به رسوخ در ذهنش کردند.

چه کسی مسبب این جای زخم بود؟

«آگاروث.» ورموث در آن تاریکی این نام را بهوضوح به یاد آورد.

او از جای زخمی که بر پیکر نابودی وارد شده بود، متولد شد. با وجود اینکه او موجودی معجزهآسا بود که از جای زخم ناشی از شمشیر الهی زاده شده بود، اما ورموث تأیید وجود خودش را غیرممکن مییافت. علاوه بر این، حتی اگر از یک معجزه متولد شده بود، این واقعیت که او نسخهای از نابودی بود، تغییری نمیکرد.

تفاوت حیاتی بین ورموث و پادشاه شیاطین نابودی، وجود عقل و شناخت از خویشتن بود. او با رسیدن به خودآگاهی، خاطراتی را بیدار کرده بود و تاریخی را که نابودی از سر گذرانده بود و همچنین نام ورموث لاینهارت را میدانست. برخلاف پادشاه شیاطین نابودی که تنها برای به بار آوردن ویرانی وجود داشت، ورموث در این شکم منزجرکننده و زننده، به این میاندیشید که کیست، چه باید بکند و چه کاری از دستش ساخته است.

او میتوانست صرفاً بهعنوان امتدادی از نابودی زندگی کند. هیچ کاری نکردن هم مشکلی نداشت، اما ورموث نمیتوانست این را بپذیرد.

زیرا وجود او با یک معجزه آغاز شده بود. در همان اولین خاطراتِ بیدارشوندهاش، نور ضعیفی وجود داشت. یک اخگر رو به خاموشی آنجا بود. مردی آنجا بود که پس از به جا گذاشتن جای زخمی بر روی نابودی، به زمین افتاد و ترجیح داد بهجای ناامیدی، نفرین کند. آن مرد با وجود روبهرو شدن با مرگ خود و نابودی نهایی جهان، با در دل داشتن چیزی جز اراده برای کشتن، جان سپرد.

سپس، مردی بود که غرق در طمع، به دیگران خیانت کرد و در نهایت توسط خواستههایش بلعیده شد. او مردی بود که تنها حسرتی نفرتانگیز از خود به جا گذاشت. او غرق در پشیمانی و احساس گناه بود و با خود فکر میکرد اگر فقط بیشتر میدانست، انتخاب متفاوتی میکرد. آن مرد که در حسرتهایش غرق و نابود شده بود، کسی نبود جز ورموث لاینهارت.

بنابراین، ورموث به این جهان قدم گذاشت تا معجزهای را که باعث به وجود آمدنش شده بود ادامه دهد و زندگی متفاوتی را نسبت به ورموثِ قدیم که با حسرتهایی زشت مرده بود، در پیش بگیرد. زیرا او احساس کرده بود مردی که با نفرین کردن و در دل داشتن قصد کشتار مرده بود، در این جهان متولد شده است.

مشخص نبود از مرگ آگاروث چقدر گذشته است، اما ورموث اطمینان داشت که آگاروث در این جهان تناسخ یافته است. و از آنجا که ورموث از جای زخم معجزهآسایی که آگاروث به جا گذاشته بود متولد شده بود، احساس میکرد ارتباطی سرنوشتساز با این مرد دارد.

ورموث در میان تاریکی مرطوب و چسبناک به زبان آورد: «من... یک کلون از نابودیام.»

او از یک معجزه متولد شده بود، اما در نهایت بخشی از نابودی بود. شاید او دلیل به هم ریختن همهچیز بود؛ هر چه باشد، او متولد شده و در سرنوشت دخالت کرده بود.

«کاش اصلاً به دنیا نیومده بودم. کاش تظاهر نکرده بودم که قهرمانم. شاید... اون موقع همهچیز بهخوبی پیش میرفت.»

ورموث در طول سیصد سال، صدها و هزاران بار این سؤال را از خودش پرسیده بود. او با خود فکر میکرد که آیا تمام چیزهایی که بهعنوان قهرمان تجربه کرده بود، در عوض باید متعلق به هامل میبود یا نه.

او مدام به این فکر میکرد که چرا چارهای جز پا پیش گذاشتن نداشته است. او قوی بود. او دربارهی پادشاه شیاطین نابودی میدانست. میتوانست با پادشاه شیاطین اسارت مذاکره کند. اگرچه نمیتوانست در شکست دادن پادشاه شیاطین نابودی کمکی کند، اما میتوانست در کشتن سایر پادشاهان شیاطین نقش بزرگی ایفا کند.

هامل هنوز ضعیف بود. او الوهیت خود را بیدار نکرده بود. شاید در دنیای مزدوران برای خودش اسم و رسمی به هم زده بود، اما هامل با قدرتی که داشت، نمیتوانست از مبارزه با شیاطین جان سالم به در ببرد.

جهان به یک قهرمان نیاز داشت. ورموث چارهای نداشت جز اینکه شمشیر مقدس را بردارد و تبدیل به قهرمان شود. اینگونه بود که جهان امیدش را پیدا میکرد. او به همراهانی نیاز داشت تا با پادشاهان شیاطین بجنگند و در عین حال بتوانند از هامل نیز حمایت کنند.

بنابراین، هیچ انتخاب دیگری برایش باقی نمانده بود.

اما اینها همه بهانه بود. ورموث میدانست که واقعاً در حسرت چه چیزی است، خواستهای که مدتها در اعماق وجودش دفن کرده بود.

ورموث لاینهارتِ اصلی فقط نمیخواست همراهِ قهرمان باشد. او میخواست خودش قهرمان باشد. ورموث لاینهارت که از یک معجزه متولد شده بود، میخواست جهان را به همراه هامل نجات دهد.

«من فقط تیکهای از نابودی بودم که محکوم به مرگ بود.»

ورموث دستش را روی سینهاش گذاشت. میتوانست تپش ضعیف قلبش را احساس کند.

«من نه قهرمان بودم، نه یه انسان.»

تپش قلبش تندتر شد. شعلهای که در سینهاش جرقه زده بود، گسترش یافت و به ستارهای درخشان تبدیل شد.

«تو فقط من رو ورموث صدا زدی.»

شعلهی سفید و روشن، تاریکی را نورانی کرد. چشمان کدرش داشتند از نوری درخشان پر میشدند. این مکان دیگر تاریک نبود.

ورموث با چشمان درخشان و طلاییاش به اطراف نگاه کرد.

تاپ، تاپ، تاپ.

تپشهای پیوسته و بلند، نه از قلب ورموث، بلکه از قلب نابودی میآمد که او با آن یکی شده بود. ورموث نفس عمیقی کشید و دستش را دراز کرد.

تاپ، تاپ، تاپ، تاپ...

تپشهای قلب قویتر شد. او میتوانست فضای بیرون را از ورای تاریکیِ در حال محو شدن ببیند. همرزمانش در برابر هیولا ایستاده بودند. همه غرق در خون و زخم بودند، اما هیچکس زمین نیفتاده بود. با وجود شانس اندک پیروزی، هیچ نشانی از ناامیدی در چهرههایشان دیده نمیشد. ورموث آن نگاهها را خیلی خوب میشناخت. چند بار با همین نگاهها از مرز مرگ گذشته بودند؟

«من...»

ورموث در حالی که نفسنفس میزد، دستش را جلوتر برد.

تاپ، تاپ، تاپ، تاپ...

با حرکت ورموث، تپشهای قلب قویتر شد، اما ناهنجاریِ گوشخراشی نیز با آن همراه شد که نشان میداد حرکات او تأثیر مخربی بر هیولا و قلبش میگذارد.

«جایی که بهش تعلق دارم...»

هامل، آنیس، سیهنا و مولون این را گفته بودند. آنها او را صدا زده بودند تا با هم بجنگند. قدیسه جوان که هرگز مستقیماً با ورموث صحبت نکرده بود، برایش دعا میکرد. ورموث نگاهِ چشمان قدیسه جوان را که شبیه آنیس بود، شناخت. برای ورموث، چنین نگاههایی زمانی بسیار آشنا بودند. او هر روز چنین نگاههایی را دیده بود.

این چشمانِ کسی بود که به قهرمان نگاه میکرد. چشمانی سرشار از امید، سرشار از این باور که او دنیا را نجات خواهد داد.

ورموث در حالی که لبش را گاز میگرفت و به جلو حرکت میکرد، گفت: «اینجا جاش نیست.»

قدرت تاریک و متراکم درون قلب با شعله ورموث برخورد کرد. قدرت تاریک نابودی زیر حرارت سوزان شعله ورموث خاکستر شد، اما آتش او خاموش نگشت. او به وضوح میدانست که ورموث لاینهارت است و همین باورش باعث میشد شعلهاش تزلزلناپذیر بماند. او اعلام کرده بود که به این مکان تعلق ندارد و کلماتش امواجی درون قلب ایجاد کرد.

او قدمی به جلو برداشت و چیزی را چنگ زد. این یک زنجیر باستانی بود که در گذشتههای دور به نابودی بسته شده بود.

صدای ضعیفی از طریق زنجیر به گوش رسید: [هنوز هم میخوای با نابودی بمیری؟]

ورموث در حالی که لبخند کمرنگی میزد و سرش را تکان میداد، گفت: «نه.»

او نیت پشت این سؤال را درک میکرد. قهرمان اصلی و پادشاه شیاطین، کسی که همیشه دنیا را آزمایش کرده و بارها ناامید شده بود، اکنون با سؤالش در حال ایجاد یک آزمون ناامیدکننده نبود. پادشاه شیاطین اسارت که ابدیتی از ناامیدی را تجربه کرده بود، اکنون به دنبال امید میگشت.

ورموث اعلام کرد: «میخوام نابودی رو با همه از بین ببرم.»

پادشاه شیاطین اسارت خنده کوتاهی کرد و گفت: [ها ها... پس زنجیر رو بیرون بکش، ورموث لاینهارت.]

ورموث دستش را دور زنجیر حلقه کرد. با صدای خرد شدنی، زنجیر را از اعماق قلب نابودی بیرون کشید و زنجیر در تاریکی تاب خورد. سپس زنجیر دور بازوی ورموث پیچید، اما او خونسرد بود و هیچ تلاشی برای جلوگیری از آن نکرد.

تِرق، تِرق.

زنجیر پس از پیچیدن دور بازویش، شروع به فرو رفتن در گوشت او کرد، اما هیچ دردی احساس نمیکرد.

صدای پادشاه شیاطین اسارت در سرش طنینانداز شد: [به چی نیاز داری؟]

ورموث بدون تردید پاسخ داد: «یه شمشیر.» همانطور که صحبت میکرد، شمشیری در دست ورموث ظاهر شد. زنجیری که از ابتدا قلب را بسته بود، اکنون برای ورموث به یک شمشیر تبدیل شده بود.

او شمشیر را با هر دو دست گرفت. شعلههایی که ورموث احضار کرده بود با قدرت تاریک نابودی برخورد کرد و شمشیرِ متولد شده از زنجیر، تسلیم قدرت قلب نشد.

ورموث با احساس شمشیر در دستانش نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد: «ها ها... حس خوبی داره.»

چقدر از زمانی که شمشیر به دست گرفته بود تا بجنگد، تا یک پادشاه شیاطین را بکشد میگذشت؟ ورموث با در دست داشتن شمشیر، بیشتر احساس سرزندگی میکرد و خودش را بازیافته بود. دانستن اینکه او تکهای از نابودی است، وحشتناک و عذابآور بود. اما اکنون، با در دست داشتن شمشیری برای کشتن پادشاه شیاطین، او...

ووش!

شمشیر تاریکی را شکافت. مانند میدانهای نبرد باستانی در قرنها پیش، او به تاب دادن شمشیر ادامه داد. هرچه بیشتر ضربه میزد، شعلهها بیشتر پخش میشدند. صدایی که از قلب ساطع میشد، اکنون بیشتر شبیه به جیغهای خراشیده بود تا تپشهای ریتمیک. قلب باز شد.

غُرّش!

زخم کوچکی باز شد و ورموث به همراه جریانهایی از قدرت تاریک به بیرون تف شد. جریانهای فراگیر نه تنها روح ورموث را لرزاند، بلکه تهدید میکرد که آن را عمیقاً فرسایش دهد. تکانهها و جنونی که در طول سیصد سال گذشته هزاران بار به سراغش آمده بود، به عقل او هجوم آورد.

اما او اجازه نمیداد که اینها او را فرسایش دهند. ورموث با چشمان طلاییاش به ورای تاریکی خیره شد. او به تپش قلب خودش گوش داد. گرمای خونی را که از آن پمپاژ میشد، احساس کرد.

—ورموث بزرگ.

صدایی از دوردست به گوش رسید. این صدا باعث شد تا او هوشیاریاش را محکمتر در چنگ بگیرد. تکانههای موذیانه و جنونی که سعی در فرسایش او داشتند، به عقب رانده شدند.

—ورموث بزرگ.

صدا دوباره آمد. ورموث بزرگ. در میان این آشوب، ورموث متوجه شد که دارد میخندد.

در تمام زندگیاش، ورموث هرگز از لقب «ورموث بزرگ» خوشش نیامده بود. او آن افسانه را خوانده بود. به طور طبیعی حدس میزد چه کسی آن را نوشته است: سیهنا و آنیس. بنابراین، محال بود که از آن افسانه و لقب ورموث بزرگ خوشش بیاید.

او قولهایی داده بود، اما فقط به خودش. او حتی یک کلمه هم به همرزمانش که التماس میکردند توضیح دهد، نگفته بود. پس از بازگشت به کیل، او یک دوکنشین دریافت کرد و با زنی ازدواج کرد که از میان نامزدهای بسیاری به دلیل احتمال داشتن فرزندان زیاد انتخاب شده بود. پس از جنگ، زندگی ورموث لاینهارت هرگز «بزرگ» نبود. پس از یک ازدواج بدون عشق، او تنها برای انجام مسئولیتهایش در قبال خاندان لاینهارت و کمک به شکوفایی آن زندگی کرد. او حتی روابطش را با همرزمانش قطع کرد.

برای او، لقب ورموث بزرگ شبیه یک تمسخر بیرحمانه بود. او هرگز از سیهنا و آنیس نپرسید که هنگام نوشتن آن کتاب به چه چیزی فکر میکردند، اما سوءظنهای خودش را داشت.

این احتمال وجود داشت، یا بهتر است بگوییم، تقریباً قطعی بود که لقب ورموث بزرگ یک شوخی زننده بود. او کسی نبود که هرگز بتوان او را بزرگ نامید. او قهرمان نبود و حتی انسان هم نبود.

ورموث در حالی که شمشیرش را بالا میبرد، با خنده گفت: «چرا بهش فکر نکردم؟ که شما هرگز منظورتون این نبوده.»

—ورموث بزرگ.

صدا دوباره آمد. هیچ نشانهای از تمسخر در آن صدا وجود نداشت. این همرزمانش نبودند که او را صدا میزدند.

صدا از بیرون شکم میآمد. افراد زیادی داشتند آن نام را فریاد میزدند.

او با درماندگی گفت: «ورموث بزرگ، هاه.»

سینه هیولا شکافته شد.

«راستش رو بخواین، خیلی خجالتآوره.»

ورموث در حالی که به پایین میافتاد، لبخند تلخی زد.