چپتر 662: ورموث لاین‌هارت (۲)

هیولا طوری قدرت تاریک را به هر طرف پرتاب میکرد که انگار دچار جنون شده بود. اما ناگهان لرزید و سر جایش خشکش زد. یوجین میدانست که حتماً اتفاقی برای هیولا افتاده، اما در عین حال از توقف ناگهانیاش غافلگیر شد. مولون در حالی که نفسنفس میزد، سریع به سمت یوجین چرخید و منتظر دستور ماند تا ببیند باید به حملهاش ادامه دهد یا نه.

یوجین گفت: «صبر کن.»

مکث هیولا یک فرصت طلایی بود. با این حال، یک جای کار میلنگید. هیولا مدتی بود که رفتار عجیبی از خود نشان میداد، اما حالا یوجین حس عجیبی داشت. این حس به نوعی با تپش قلب هیولا در ارتباط بود.

یوجین بیاختیار زمزمه کرد: «ورموث.»

هوووش!

گویی در پاسخ به این ندا، شکم هیولا از هم شکافت. قدرت تاریک و رنگها همچون خون به بیرون فوران کردند و پاهای بیشمار هیولا پیش از آنکه مفاصلشان در هم بشکند، دیوانهوار به هر سو دستوپا زدند.

وووو...!

جیغی از دهان گشاد هیولا به بیرون پرتاب شد. با این حال، آبشار قدرت تاریک و رنگهای درهمپیچیده روی زمین جمع یا پخش نشدند، بلکه همانجا که میریختند ناپدید میشدند. اگر دقیقتر بگوییم، به خاکستر تبدیل میشدند. درون این آبشار متراکم از قدرت تاریک و رنگ، شعله و نوری متمایز به چشم میخورد. و در مرکز این نور و شعلهی سوزان، هالهای طلاییرنگ میدرخشید.

سیهنا با تعجب فریاد زد: «ورموث!»

مولون این بار منتظر دستور یوجین نماند. او به جلو یورش برد و یوجین هم به دنبالش حرکت کرد.

غرررش!

جادوی سیهنا به داخل دهان هیولا مکیده شد و منفجر گشت. شعلههای سبز پیدرپی، سر هیولا را به عقب پرتاب کردند. مولون با تبرش پاهای هیولا را قطع کرد و راه را برای یوجین که به جلو میتاخت، باز کرد.

یوجین در میان آن گرداب، ورموث را دید. چشمان طلاییاش از میان آن هیاهو میدرخشیدند، هرچند با چشمان آن ورموثی که یوجین از زمان تناسخش دیده بود، تفاوت داشتند. وقتی یوجین پس از تناسخ برای اولین بار او را دید، چشمان ورموث همیشه کدر و تار بود، چشمانی که زیر بار قرنها جنون مات شده بودند. اما حالا، درست مثل سیصد سال پیش میدرخشیدند؛ مثل همان روزهایی که برای اولین بار دوشادوش هم با پادشاهان شیاطین جنگیدند، مثل همان زمان که با هم قلمرو شیاطین را زیر پا گذاشتند.

چشمانش درست مثل روز اولِ دیدارشان میدرخشیدند، همان روزی که ورموث از او خواست تا همرزمش شود. یوجین بیاختیار دستش را به سمت ورموث دراز کرد.

ورموث دستی را که به سویش دراز شده بود، دید. سیصد سال پیش، وقتی هامل برای اولین بار با او روبهرو شد و در یک دوئل شکست خورد، ورموث دستش را به سویش دراز کرده بود تا هامل به قولش برای همرزم شدن عمل کند.

ورموث با لبخندی محو گفت: «حالا دیگه... تویی که اینهمه دستت رو به سمتم دراز میکنی.»

حالا دیگر نیازی به هیچ قولی نبود. ورموث دست یوجین را گرفت. با یک کشش محکم، ورموث از دل گرداب بیرون کشیده شد.

یوجین با پوزخندی پرسید: «حالا که تا اینجا اومدی، دیگه قرار نیست برگردی تو، مگه نه؟»

ورموث در جواب، شمشیرش را با افتخار بالا برد. هرچند شکل شمشیر کاملاً تغییر کرده بود، اما یوجین میتوانست زنجیرهای پادشاه شیاطین اسارت را در آن حس کند. یوجین نپرسید که آیا ورموث توان مبارزه دارد یا نه. در عوض، با یک حرکت محکم ورموث را به سمت عقب کشید و او را به پشت سر پرتاب کرد، در حالی که خودش زیر شکمِ شکافتهی هیولا باقی ماند.

او به شکاف عمیق و پهن روی شکم هیولا خیره شد. هیچ اندام داخلیای درونش دیده نمیشد، اما یوجین میتوانست از میان آن زخم، وجود قلب را حس کند. قلبی که هنوز هم نامنظم اما با قدرت میتپید. یوجین نفسش را حبس کرد و آتش الهی را فراخواند.

هوووش!

ارادهی نور در آتش الهی یوجین تجلی یافت. نیزهی بلندی در دستش شکل گرفت و او آن را به سمت شکم هیولا پرتاب کرد.

تراااق!

نیزه مستقیم به داخل شکم هیولا مکیده شد. از میان قدرت تاریک و رنگهای در حال پراکندگی شکافت و بدن هیولا را سوراخ کرد.

مولون با دیدن ورموث که به سمتش پرتاب شده بود، پرید تا او را بگیرد و فریاد زد: «ورموث!»

او قصد داشت ورموث را بگیرد، چرا که او تازه از داخل بدن هیولا بیرون آمده بود. علاوه بر این، میدانست که ورموث در شرایط خوبی قرار ندارد. اما وقتی نگاه مولون و ورموث در میانهی هوا به هم گره خورد، مولون فهمید که ورموث در این لحظه به هیچ کمکی نیاز ندارد.

مولون با پوزخندی، دست راست سالمش را بالا برد تا تبرش را بلند کند. ورموث بدنش را در هوا چرخاند و از تبر مولون بهعنوان تکیهگاه استفاده کرد.

هوووش!

تبر هوا را شکافت و ورموث را به ارتفاعی حتی بالاتر پرتاب کرد.

به این ترتیب، ورموث به سرعت تا بالای سر هیولا اوج گرفت. هیولا غرق در جادوی سیهنا و سوراخشده با نیزهی شعلههای الهی بود. با این حال هنوز هم تقلا میکرد تا تعادلش را حفظ کند. با برقی از خشم در چشمان طلاییاش، ورموث شمشیرش را با دست راست فرود آورد.

شواااش!

حملهاش گویی خودِ فضا را شکافت و سر هیولا را از تن جدا کرد. قدرت تاریک و رنگها همچون فوارهای از گردنِ بریدهی هیولا به بیرون پاشیدند، اما پیش از آنکه سر هیولا به زمین برسد، ورموث چند ضربهی دیگر وارد کرد و سر هیولا را تکهتکه کرد.

سیهنا در حالی که پرواز میکرد تا به ورموث برسد، با خنده گفت: «انگار اون تو حسابی بهت خوش گذشته. الان خیلی بهتری.»

ورموث جواب داد: «چند بار شنیدم که میگفتید بیاید با هم بجنگیم. بعدِ اونهمه حرف، دیگه نمیتونستم فقط بشینم و تماشا کنم.»

سیهنا گفت: «هه، خوبه که انگیزه داری، اما زیادهروی نکن. الان تو خیلی از ما ضعیفتری...» اما ناگهان حرفش را قطع کرد و کلمات در گلویش خفه شد.

مگر ورموث همین الان سر هیولا را قطع نکرده بود؟ با وجود اینکه هیولا نمیتوانست تعادلش را حفظ کند، اما سیهنا و مولون چقدر برای نابود کردن بدن سرسخت آن تقلا کرده بودند؟

سیهنا با چشمهای ریزشده پرسید: «چرا اینقدر قوی هستی؟»

ورموث جواب داد: «خشونتِ یه بچه برای پدر و مادرش خیلی کشندهست.»

سیهنا اصلاً انتظار چنین جوابی را از ورموث نداشت. لحظهای تتهپته کرد و بالاخره توانست بپرسد: «داری شوخی میکنی؟»

ورموث سرش را تکان داد و با خندهای کوتاه گفت: «نه. من اون چیز رو پدر و مادرم نمیدونم، اما در واقع از اون به دنیا اومدم.»

قدرتهای یوجین، مولون و سیهنا توسط قدرت تاریک هیولا خنثی میشد. هرچه بیشتر حمله میکردند، قدرتشان با سرعت بیشتری تحلیل میرفت. اما ضربات ورموث میتوانست بدون هیچ تلاشی و بدون هدر دادن ذرهای انرژی، قدرت تاریکِ نابودی را بشکافد.

ورموث ادامه داد: «اما فقط در همین حده. من نمیتونم به ظرافتِ کار شما برسم. و... اینکه بخوام با دستای خودم کارِ نابودی رو تموم کنم، غیرممکنه.»

گردنِ بریدهی هیولا شروع به جوشیدن و حباب زدن کرد. نیزهای که بدن هیولا را سوراخ کرده بود نیز متلاشی شد. دیگر هیچ قدرت تاریک و رنگی از شکم هیولا بیرون نمیریخت و دستوپاهایش صاف شدند. هیولا دوباره از جا برخاست.

حالا وقتشه. همه این فکر از ذهنشان گذشت.

حالا میتوانستند هیولا را شکست دهند. حالا میتوانستند قلب نابودی را از بین ببرند. یوجین وقتی به کنار همرزمانش برگشت، از این بابت کاملاً مطمئن بود. او با الوهیت پیروزیاش هیولا را هدف گرفت. هرچند مسیر پیروزی آسان نبود، اما بُردی که تا پیش از این نامرئی به نظر میرسید، حالا سوسوی ضعیفی در برابر چشمانشان داشت.

آآآآآآه!

دهها سر از گردنِ جوشانِ هیولا رویید. هیولا دهها دهانش را تا انتها باز کرد و در حالی که قدرت تاریک درون آروارههایش میجوشید، فضا به غرش درآمد. یوجین سوزشی روی پوستش احساس کرد و بهطور غریزی یک قدم به عقب برداشت.

یوجین در حالی که مستقیم با موج شدید قدرت تاریک روبهرو میشد، گفت: «این دستوپا زدنهای دم مرگشه.»

موجود تمام قدرت تاریکش را رها کرد و امواج تاریکی بدنش را در بر گرفت. این دیگر فقط یک هیولا نبود. واقعاً به تجسم نابودی تبدیل شده بود. همانطور که یوجین به رنگهای درهمتنیده و سرگیجهآور نگاه میکرد، ورموث به او نزدیک شد.

ورموث گفت: «تو قلبش رو خرد کن.»

یوجین پرسید: «و تو چی؟»

ورموث جواب داد: «من باهات میآم، هرچند مطمئن نیستم الان این راضیت کنه یا نه.»

ورموث از او میخواست که انرژیاش را حفظ کند. یوجین پوزخندی زد و سر تکان داد.

بوم، بوم، بوم...

لرزش از بیرون، فضای خالی را تکان داد. از بیرون هم حملاتی به سمت پادشاه شیاطین نابودی روانه میشد.

یوجین پرسید: «میشنویش؟»

ورموث برای لحظهای چشمانش را بست تا لرزش را حس کند و بعد جواب داد: «حتی اگه دلمم نخواد، چارهای جز شنیدنش ندارم.»

ورموث بزرگ.

یوجین با قاطعیت گفت: «این بار با هم برمیگردیم.»

تق.

یوجین قبل از اینکه شمشیر الهیاش را بردارد، دستی به شانه ورموث زد. ورموث لرزید و سر تکان داد. دهها سر هیولا به سمت آنها چرخیدند، در حالی که دهانهایشان باز بود. پرتوهایی از قدرت تاریک و رنگ به بیرون پرتاب شد و هر چیزی را که در مسیرشان بود، در بر گرفت.

آنیس و کریستینا شروع به خواندن دعا کردند. سیهنا، مر را دراز کرد و جادویش را آزاد کرد. با یک غرش، سد آغشته به معجزه جلوی هجوم نابودی را گرفت. اما فشاری که تحمل میکرد اصلاً شوخی نبود. سیهنا خونی که در دهانش جمع شده بود را قورت داد و لبش را گاز گرفت.

صدای حکیم از درون مر شنیده شد: [فقط چند بار میتونی جلوش رو بگیری.]

قدرت پادشاه شیاطین نابودی میتوانست به راحتی دنیا را محو کند. حتی اگر سیهنا بر تخت الهی جادو نشسته بود، نمیتوانست بارها و بارها جلوی چنین حملاتی را بگیرد.

سیهنا با ناامیدی پیش خود فکر کرد: «باید یه جوری جلوش رو بگیرم.»

قهرمان جان پادشاه شیاطین را میگرفت. سیهنا نقش خود را درک میکرد. وظیفه او کمک به شمشیر قهرمان برای شکست پادشاه شیاطین بود.

با زمزمه حکیم، مر به درخششی خیرهکننده درآمد: [شمشیری که برای همین کار ساخته شده.] تاکها و گلبرگهای پژمرده بار دیگر باز شدند. سیهنا که از قدرت منتقل شده از مر جا خورده بود، کمی پرید.

سیهنا در ذهنش به حکیم اعتراض کرد: «باید زودتر این رو میدادی!»

[این قدرت فقط وقتی ارزش داره که در ضروریترین لحظه تحویل داده بشه. به من قول بده، جانشین من. من... برای مدت طولانی بیدار نخواهم شد... نمیتونم ببینم که تو و آگاروث به نابودی پایان میدین.]

حکیم، ویشور لاویولا، به درخت جهان تبدیل شده بود تا دنیا را در برابر نابودی تداوم بخشد.

[من به آگاروث ایمان دارم. به تو ایمان دارم، عزیزدردانه جادو. به همه کسانی که با تو هستن ایمان دارم. پس... باور دارم که میتونم یک بار دیگه بیدار بشم و بعد به خواب برم.]

حکیم از تماشای چیزی که تمام عمر آرزویش را داشت دست کشیده بود. با این حال، حکیم هیچ ترسی از آیندهای که نمیدید، در دل نداشت.

سیهنا گفت: «پس...»

مر در دستانش به طرز باورنکردنیای سنگین شده بود. نیروی حیات درخت جهان داشت مر را تا لبه پر میکرد.

او اعلام کرد: «اون موقع، بچههای من بهت خوشامد میگن.»

غرش!

مر از خود نور ساطع کرد. سد باز شد و پرتوهای نور به بیرون پرتاب شدند، قدرت تاریک نابودی را خاموش کردند و مسیری را مستقیماً به جلو گشودند. دهها سر هیولا در میان فوران قدرت تاریک و رنگهای چرخان، توسط نور جارو شدند. سیهنا حس کرد پاهایش دارند خالی میکنند، اما به زور خودش را وادار کرد که قدمی به جلو بردارد. برای افتادن خیلی زود بود.

حکیم گفت: [آگاروث،]

نوری از پشت سر منفجر شد، اما یوجین به عقب نگاه نکرد. سیهنا و درخت جهان مسیری را برای او باز کرده بودند و یوجین اولین کسی بود که به درون آن مسیر جهش کرد.

حکیم ادامه داد: [نه، اون یه اسم قدیمیه.]

در مسیر ماندگار نور، او جنگل را حس کرد. ارواح درخت جهان که نمیتوانستند در اینجا وجود داشته باشند، به پشت یوجین فشار آوردند و کسی از جلو دستش را گرفت و کشید.

حکیم با لبخندی درخشان گفت: [خداحافظ، یوجین لاینهارت.]

او شبح محوشونده حکیم را دید. او دیگر آن لبخند تنهایی را که در اولین دیدار با یوجین بر لب داشت، نداشت. اگرچه مردی به نام آگاروث را فراموش نکرده بود، اما دیگر هیچ احساس ماندگاری نسبت به او نداشت. امیدهایش برای آینده، بر حسرتهای حلنشده گذشتهاش سنگینی میکرد. یک لبخند تنها، برازنده آیندهای که او تصور میکرد نبود.

یوجین هم با لبخندی جواب داد: «خوب بخوابی، ویشور.»

ویشور که از این لبخند و خداحافظی راضی شده بود، در حالی که تصویرش دور میشد از ته دل خندید. قلبش با صدای خنده طنینانداز شد. نور هم چنین پایانی را آرزو کرده بود، اما در مواجهه با نابودی انتخابهای متفاوتی انجام داده بود. نور در حالی که نام دوست قدیمیاش را که مدتها پیش به خواب رفته بود صدا میزد، ناپدید شد. اما نیازی به سوگواری نبود. حکیم تنها وارد یک خواب طولانی شده بود. اگر آیندهای وجود داشت که خدایان گذشته آن را ندیده بودند، آنها میتوانستند یک بار دیگر یکدیگر را ملاقات کنند.

یوجین با صدای بلند گفت: «میدونم.»

او دستش را روی سینهاش گذاشت. انگشتانش در سینهاش فرو رفتند. شاید... نه، قطعاً. یوجین با چنین فکری به کیهان درون قلبش چنگ زد. این آخرین احتراق او بود. یا میمرد، یا نابودی را میکشت.

هیولا که دهها سر خود را از دست داده بود، در حالی که دست و پایش را به اطراف تکان میداد، تلوتلو خورد. مولون فریاد کشید و اولین نفری بود که به جلو هجوم برد. او تمام حملاتی را که به سمت سیهنا و یوجین نشانه رفته بودند، با شمشیرش شکافت.

ورموث هم بیکار ننشست. تنها چند ثانیه طول میکشید تا احتراق یوجین فعال شود. برای ورموث و مولون عادی بود که در این مدت حملات را دفع کنند.

بوم.

صدایی بلند طنینانداز شد. این صدایی متفاوت از غرش بیرون و متمایز از صدایی بود که از قلب نابودی پژواک مییافت. این صدایی بود که نشان از عزم و اراده داشت. پایان به شکلی فرا میرسید.

این یک تکنیک مرگبار اما قدرتمند بود که پایان یک نبرد را رقم میزد، هرچند بهایی گزاف داشت. اما در نهایت برای بدن مخرب بود و ورموث هیچ علاقهای به احتراق نداشت.

اما یک چیز غیرقابل انکار بود: یوجین و هامل هرگز پس از استفاده از احتراق شکست نخورده بودند. او همیشه از احتراق برای تضمین پیروزی در برابر شیاطین ردهبالا و پادشاهان شیاطین استفاده میکرد. او حتی با وجود فاصله غیرقابل عبور قدرت بینشان، گاوید را مجبور کرده بود سیصد سال پیش عقبنشینی کند.

حتی با بدنی درهمشکسته، او از احتراق برای کشتن سپر و عصای اسارت استفاده کرد، حتی با اینکه خود هامل در نهایت مرد.

یوجین با قاطعیت گفت: «این بار، من نمیمیرم.»

البته که او هیچ قصدی برای مردن نداشت.