چپتر 667: ورموث لاین‌هارت (۷)

ورموث فریاد زد: «آه...!»

واقعاً که اژدها سریع بود. میدان نبرد پهناور در یک چشم به هم زدن پشت سرشان محو شد. ورموث نگاهی به عقب انداخت. نمیتوانست کاملاً از شر فریادهای مداومی که از پشت سرشان به گوش میرسید، خلاص شود.

یوجین با طعنه پرسید: «میخواستی بیشتر اونجا بمونی؟»

ورموث جواب داد: «نه... اینطور نیست...»

با وجود اینکه ورموث لاینهارت رازهای بیشماری در سینه داشت و بار رنج عظیمی را به دوش میکشید، اما چندان اهل آداب معاشرت نبود. او فقط به این خاطر که مغلوب طغیان احساساتش شده بود، اجازه داد اشکهایش جاری شوند. اما اینکه بداند بعد از آن باید چه واکنشی نشان دهد، برایش چالش بسیار بزرگی بود. و بعد ناگهان، به خودش آمد و دید که یوجین و رفقایش او را کشانکشان روی پشت یک اژدها انداختهاند.

ورموث با چهرهای درهمرفته با خود فکر کرد: «یک اژدها...»

با در نظر گرفتن اینکه پادشاه شیاطین نابودی تقریباً نسل تمام اژدهایان را منقرض کرده بود، درک این موضوع که سوار بر یک اژدها شده، احساس عجیبی به او میداد. البته، ورموث دیگر خودش را آواتار نابودی نمیدانست و هیچ احساس گناهی هم نسبت به گذشته نداشت؛ حتی سیصد سال پیش هم همینطور بود.

اما این فقط دیدگاه خودِ ورموث بود. آیا اژدهایان بازمانده حق نداشتند از او کینه به دل بگیرند؟

او با خود فکر کرد: «فقط اژدهایان هم نیستند.»

ورموث درحالیکه نگاهش را به سمت دخترک کوچکی که بین سیهنا و یوجین نشسته بود میچرخاند، با معذب بودن گلویش را صاف کرد. دخترک با خوشحالی میخندید.

ورموث پرسید: «اون دختر... سیهنا، اون فمیلیاریه که تو ساختی، مگه نه؟»

مر بلافاصله جواب داد: «اسم من مر ـه.» او با چشمانی درخشان به ورموث نگاه کرد، انگار که تمام مدت منتظر این لحظه بود. «اسم کوچیکم مر ـه، و فعلاً نام خانوادگیم مردین ـه. مر مردین.»

ورموث با گیجی پرسید: «فعلاً...؟»

مر با خوشحالی جواب داد: «بهزودی میشه مر لاینهارت.»

او درحالیکه بازوهای یوجین و سیهنا را دور خودش حلقه میکرد، با شادی خندید. یوجین بدون اینکه حرفی بزند چشمانش را بست و سیهنا هم درحالیکه سرخ شده بود، سرش را پایین انداخت.

ورموث گفت: «که اینطور.»

همه از احساساتی که سیهنا از سیصد سال پیش نسبت به هامل در دل داشت، آگاه بودند. ورموث لبخند معناداری زد و سر تکان داد.

ورموث پرسید: «این اژدها... یکی از اوناییه... که از سیصد سال پیش زنده مونده؟»

یوجین جواب داد: «نه.»

اینطور نبود که ورموث از همهچیز خبر داشته باشد. یوجین چشمانش را باز کرد و بهآرامی فلسهای رایمیرا را نوازش کرد.

او پرسید: «رایزاکیا رو یادت میاد؟»

ورموث جواب داد: «چطور میتونم فراموشش کنم؟»

اژدهای شیطانی، رایزاکیا.

حتی پس از اینکه هلموث تبدیل به یک امپراتوری شد، رایزاکیا از انسانها دوری میکرد و پس از دریافت عنوان دوک، خود را دوک اژدهای سیاه نامید. او اژدهایی بود که به اوج انسانگریزی رسیده بود. ورموث در گذشته به این فکر کرده بود که آیا باید رایزاکیا را به خاطر آینده بکشد یا نه.

یوجین گفت: «این دخترِ رایزاکیاست.»

[اوه، ورموث کبیر، نام این بانو رایمیراست!]

اینکه ورموث افسانهایِ قصهها به او توجه نشان داده بود، باعث شد صدای رایمیرا از خوشحالی بدرخشد. با شنیدن جوابهای آنها، گونههای ورموث پرید. او با تردیدهای متعددی دستوپنجه نرم میکرد. ورموث بهخوبی میدانست که شیاطین او را چه مینامند: ورموثِ یأس. برایش جای تعجب داشت که چرا دختر رایزاکیا چنین احترامی به او میگذارد، درحالیکه او در میان قوم شیاطین مظهر وحشت بود و چنین لقب شومی را یدک میکشید.

و بعد...

ورموث با تردید پرسید: «رایزاکیا نمرده؟»

یوجین با چهرهای آرام جواب داد: «من کشتمش.»

رایمیرا هم با بیخیالی جواب داد: [حتی الانم که بهش فکر میکنم، دوک اژدهای سیاه حقش بود که بمیره.]

او هرگز هیچ محبت خانوادگی نسبت به رایزاکیا نداشت که بخواهد از آن حرف بزند، و بهخوبی میدانست که دوک اژدهای سیاه چه نقشههایی در سر پرورانده بود.

ورموث با بیمیلی سر تکان داد: «که اینطور...»

او تا حدودی میتوانست درک کند. اگر این اژدها میتوانست به قاتل پدرش اجازه دهد سوارش شود، چرا نتواند کسی را بپذیرد که مسئول نابودی تقریبی نژادش بود؟

ورموث گفت: «همم... هامل، اونا هنوز دارن صدامون میزنن.»

یوجین با تعجب پرسید: «شنوایی تیزی داری. هنوزم از این فاصله صداشونو میشنوی؟»

ورموث درحالیکه به پشت سرشان اشاره میکرد، گفت: «یه عده هم دارن از پشت سر دنبالمون میان.»

حق با ورموث بود. چندین نفر از دور در حال تعقیبشان بودند که ملکیت پیشاپیش آنها حرکت میکرد. یوجین با چهرهای پر از انزجار به سیهنا اشاره کرد.

او دستور داد: «بندازشون پایین.»

سیهنا جواب داد: «باشه.»

اینکه میدانست ملکیت رهبری تعقیبکنندگان را بر عهده دارد، باعث شد سیهنا راحتتر هرگونه تردیدی را کنار بگذارد. پرتو نوری که شلیک کرد، بهمحض برخورد با ملکیت منفجر شد.

کیاااااا.... ملکیت با جیغ بلندی به سمت پایین سقوط کرد.

ورموث با لکنت پرسید: «ا-این واقعاً مشکلی نداره؟»

هضم اتفاقاتی که داشت میافتاد با عقل سلیم جور درنمیآمد.

جواب آمد: «مشکلی نیست.»

ورموث تنها به این دلیل توسط عقل سلیم محدود شده بود که نمیدانست ملکیت الحیاه چه جور آدمی است. یوجین با انزجار نوچی کرد و محکم به پشت ورموث کوبید.

او گفت: «من همین الان جونت رو نجات دادم، فهمیدی؟»

ورموث با گیجی پرسید: «چرا یهو اینو میگی...؟»

یوجین توضیح داد: «نه از دست پادشاه شیاطین نابودی، بلکه از از دست دادن کرامت انسانیت... و از آبروریزی... این چیزیه که ازش نجاتت دادم.»

در گذشته، زمانی بود که او با ملکیت همکلام شده و از او سؤالی پرسیده بود: او به کدامیک از قهرمانان سیصد سال پیش بیشتر از همه احترام میگذاشت؟ طبیعتاً، هر جادوگری در جواب میگفت سیهنای خردمند، اما ملکیت یک استثنا بود. ملکیت جواب داده بود که قهرمان مورد احترامش، ورموث کبیر است. دلیلش هم این بود که ورموث با پادشاه ارواح باد، تمپست، پیمان بسته بود.

دنیا از ورموث کبیر به عنوان یک جنگجو و یک شوالیه یاد میکرد، اما ملکیت نظر دیگری داشت. ورموث کبیر یک جادوگر ارواح بزرگ بود که با پادشاه ارواح باد قرارداد بسته بود. در واقع، وسواس ملکیت نسبت به تمپست از ورموث نشأت میگرفت.

پس وقتی او واقعاً ورموثی را که از کودکی تحسینش میکرد از نزدیک میدید، چه اتفاقی میافتاد؟ یوجین حتی نمیتوانست تصور کند که ملکیت چه دیوانهبازیای به راه میاندازد.

یوجین با قاطعیت گفت: «اگه حدود یک ماه دور بمونیم، همهچیز خودبهخود درست میشه.» او پس از تأیید اینکه دیگر هیچ تعقیبکنندهای در تعقیبشان نیست، با رضایت لبخندی زد.

ورموث که هنوز مات و مبهوت بود پرسید: «خودبهخود درست میشه؟»

یوجین گفت: «فکر میکنی یه جنگ فقط با یه پیروزی تموم میشه؟ اتفاقات زیادی بعدش میافته.»

ورموث زمزمه کرد: «این که واضحه...»

یوجین گفت: «چیش واضحه؟! حالم از سر و کله زدن با این چیزا به هم میخوره. من فقط تو جنگیدن و کشتن پادشاهان شیاطین خوبم، نه جمعوجور کردن گندکاریها یا سیاستبازی... از این کارا متنفرم.»

آنیس سرش را تکان داد و در تأیید حرفهای یوجین گفت: «درحالیکه ما داشتیم تو میدون نبرد میجنگیدیم، پاپ و امپراتور تو قلمروهای خودشون نشسته بودن. حالا وظیفه اوناست که به عواقب بعد از جنگ رسیدگی کنن.»

مولون، سیهنا و کریستینا چیزی نگفتند، اما حس آرامشی که در چهرهشان موج میزد، نشان میداد از اینکه توانستهاند جیم شوند چقدر خوشحالاند. ورموث نگاهی به چهره همراهانش انداخت و خندهای توخالی سر داد.

ورموث گفت: «سیصد سال پیش، ما خیلی درباره یه رژه پیروزی بزرگ با هم بحث میکردیم.»

یوجین با لحنی سرزنشآمیز گفت: «از اون موقع خیلی گذشته. شما بعد از مرگ من رژهتون رو داشتین، مگه نه؟»

سیهنا طوری غرغر کرد که انگار میخواست یوجین بشنود: «خب، یه احمقی تصمیم گرفت تنهایی بمیره، برای همین اصلاً رژه شادیبخشی نبود.» اما یوجین مثل همیشه وانمود کرد که نشنیده است.

یوجین غرولند کرد: «تازه ورموث، تو این مدتی که نبودی، من چند بار دیگه هم یه همچین چیزایی رو تجربه کردم. دیگه حالم ازش به هم میخوره.»

او بعد از کشتن پادشاه شیاطین خشمِ جدید و آزاد کردن هائوریا، مجبور شده بود در رژههای بزرگ و خجالتآوری شرکت کند. یوجین با یادآوری مجسمه شیر پلاتینی که در گوشهای از عمارت لاینهارت خاک میخورد، لرزهای به تنش افتاد.

یوجین پرسید: «چرا میپرسی؟ حالا که قراره اولین باری باشه که همهمون با همیم، دلت میخواد یه رژه داشته باشیم؟»

جنگ با پادشاه شیاطین واقعاً به پایان رسیده بود. همانطور که همیشه آرزویش را داشتند، همه در کنار هم به خانه برگشته بودند. این فکر باعث شد یوجین بابت نداشتن یک رژه پیروزی کمی احساس حسرت کند، اما—

با قاطعیت با خودش فکر کرد: «نه.»

خیلی زود این حس پشیمانی را پس زد. راهپیمایی پیش رو بیشک باشکوهترین در تاریخ میشد و قطعاً شیر پلاتینی در خط مقدم آن قرار میگرفت. یوجین اصلاً دلش نمیخواست بالای یک ارابه نمایشی لعنتی بایستد و با لبخندی زورکی برای بقیه دست تکان دهد.

ورموث با لبخندی تلخ گفت: «منم دلم نمیخواد.»

سیصد سال پیش در مراسمهای بیشماری شرکت کرده بود و چون حضورش ضروری بود، احساسات شخصیاش را نادیده میگرفت. اما راستش را بخواهید، حتی او هم از چنین مراسمهایی بیزار بود.

کریستینا در حالی که به پایین نگاه میکرد پرسید: «در مورد اون چیکار کنیم؟»

پادشاه شیاطین اسارت، پایتخت هلموث یعنی پاندمونیوم را جابهجا کرده بود. حالا این شهر روی سطح زمین به ویرانهای تبدیل شده بود.

یوجین بدون لحظهای تردید گفت: «همونطوری با خاک یکسانش کنین بره.»

جنگلِ ساختمانهای پاندمونیوم نماد هلموث بود، اما حالا دیگر اثری از آن باقی نمانده بود. از آنجا که پادشاه شیاطین اسارت تمام شیاطین حاضر در جنگ را کشته بود، آنچه در پایین قرار داشت چیزی جز یک شهر اشباحِ ترسناک و خالی از سکنه نبود.

کریستینا پرسید: «هلموث چی؟»

یوجین با خودش فکر کرد: «تقسیم کردن قلمروش یکم زیادهروی نیست؟»

مولون در حالی که متفکرانه ریشش را میمالید، جواب داد: «اونجا فقط یه شهر نیست، یه امپراتوریه. موقعیت مکانیش هم یکم دردسرسازه.» هرچه نباشد، او فقط به خاطر هیکل درشتش پادشاه نشده بود.

مولون ادامه داد: «اگه این بحث رو وسط بکشیم، پادشاهای قاره برای به دست آوردن یه تیکهاش سر و دست میشکنن. هرچند حضور ما تضمین میکنه که کار به جنگ کشیده نشه، اما بالاخره صدای یکی درمیاد.»

«امپراتور کیل خیلی طمعکاره.»

یوجین نگاههای نامحسوسی را که به سمتش خیره شده بودند، حس کرد. فوراً خودش را جمعوجور کرد و سرش را تکان داد.

گفت: «حتی فکر پادشاه بازی درآوردن رو هم از سرتون بیرون کنین.»

آنیس جواب داد: «من که چیزی نگفتم.»

یوجین پیشنهاد داد: «قیافههاتون داره داد میزنه. من عمراً زیر بار همچین چیزی برم. اگه واقعاً کسی رو لازم دارین، هنوز شیاطینی تو هلموث باقی موندن. یکی از اونا رو انتخاب کنین.»

سیهنا مچش را گرفت: «مگه تو شیطانی رو هم میشناسی؟»

یوجین زیر لب غرغر کرد: «معلومه که نه. حیف شد بالزاک مرد. اگه زنده بود، میکردمش پادشاه هلموث.»

سیهنا با چهرهای جدی گفت: «من به بالزاک یه قولی داده بودم.»

یوجین با کنجکاوی پرسید: «چه قولی؟»

سیهنا جواب داد: «اینکه براش یه داستان افسانهای بنویسم.»

یوجین با طعنه پرسید: «چیه، میخوای اسمش رو بذاری بالزاکِ افسانهای؟»

سیهنا با چهرهای غافلگیرشده پرسید: «از کجا فهمیدی؟»

یعنی واقعاً میخواست اسم «بالزاکِ افسانهای» را در تاریخ ثبت کند؟ خب، حداقل از «هاملِ احمق» که بهتر بود...

یوجین با چهرهای درهمرفته زیر لب گفت: «خب... اسم خفنیه. از اونجایی که مرده، نمیشه بهش ایراد گرفت.»

سیهنا گفت: «از بالزاکِ مکار که بهتره، نه؟»

یوجین پرسید: «همون بالزاکِ افسانهای خوبه. به هر حال، من هیچ علاقهای به حکومت کردن رو هلموث ندارم. کسی اینجا داوطلب هست؟»

هیچکس دستش را بالا نبرد. یوجین محض احتیاط نگاهی به ورموث انداخت. از آنجا که بدن ورموث در اصل متعلق به پادشاه شیاطین اسارت بود، حکومت کردن او بر هلموث ایده منطقی و معقولی به نظر میرسید.

ورموث گفت: «منم دلم نمیخواد.»

یوجین شانهای بالا انداخت و گفت: «پس بیخیالش بشین. خودشون یه فکری به حالش میکنن.»

تا وقتی که یوجین زنجیرهای کنترلکننده شیاطین را در دست داشت، نیازی نبود نگران شورش باشند.

یوجین گفت: «با این حال... قضیه بابل یکم حیف شد.»

سیهنا با گیجی پرسید: «بابل؟ چرا؟»

یوجین جواب داد: «به بانو آنسیلا یه قولی داده بودم. قرار بود بابل رو به عنوان هدیه بهش بدم.»

الفها و دورفها عمارت خاندان لاینهارت را به گند کشیده بودند. اما چون چارهای نبود، او به آنسیلا قول داده بود که مکان مناسبی برایش پیدا کند. اما حالا که بابل کاملاً فرو ریخته بود، حتی اگر میخواست هم دیگر نمیتوانست چنین پیشنهادی بدهد.

یوجین با قاطعیت گفت: «مجبوریم یه دونه جدید بسازیم.»

سیهنا پرسید: «جایی رو در نظر گرفتی؟»

یوجین با چهرهای جدی شروع به جواب دادن کرد: «یه جایی که جنگل داشته باشه و یه رودخونه هم توش جریان—»

مشت سیهنا محکم به پهلویش کوبیده شد.

کریستینا در حالی که یواشکی یک بطری مشروب از داخل ردایش بیرون میکشید، پرسید: «خب، حالا کجا میریم؟» صرفِ ظاهر شدن بطری، همه را به سمت او کشاند.

«بریم یه جای خلوت و یکم استراحت کنیم.»

«اول اون مشروب رو رد کن بیاد.»

آنیس گفت: «هامل، میدونم قبل از اینکه قدم تو میدون جنگ بذاری، یه بطری تو شنلت قایم کردی.»

ورموث که تا آن لحظه با خوشحالی به مکالمهشان گوش میداد، ناگهان گفت: «یه لحظه صبر کنین... شما از قبل آمادهاش کرده بودین؟»

یوجین سریع جواب داد: «خب که چی؟»

کریستینا با گیجی پرسید: «مشکلی هست؟»

ورموث پرسید: «یعنی میخواین بگین... قبل از مبارزه با پادشاه شیاطین نابودی... از قبل یه بطری مشروب قایم کرده بودین؟»

یوجین با نارضایتی نوچی کرد و گفت: «حرومزاده، نکنه چون صدها سال مهروموم شده بودی همهچیز یادت رفته؟ مگه قدیما همیشه همین کار رو نمیکردیم؟ ما همیشه قبل از مبارزه با یه پادشاه شیاطین با خودمون مشروب میبردیم.»

«که یا قبل از مرگ مینوشیدیم، یا بعد از کشتنشون.»

چشمان ورموث لرزید: «درسته، اما...»

واقعاً در گذشته همینطور بود. اما اینکه درست قبل از نبرد نهایی که میتوانست سرنوشت جهان و رفقایشان را تعیین کند، مشروب آماده کرده باشند...

یوجین پرسید: «خب، حالا میخوای بخوری یا نه؟»

ورموث با لبخند گفت: «اگه بدی... میخورم.»

یوجین گفت: «آره، اما نه الان. اگه بخوایم بخوریم، میذاریم برای بعد. فعلاً فقط همین یه بطری رو با هم شریک میشیم.»

آخرین باری که با هم مشروب خورده بودند، درسهای زیادی به یوجین داده بود. مشروب خوردن در این وضعیتِ نهچندان ایدهآلشان، میتوانست تاریخ را یک بار دیگر تکرار کند.

ورموث پرسید: «پس... بعد از اینکه استراحت کردیم، کجا میریم؟»

آنیس که نمیتوانست در برابر مشروب مقاومت کند، اولین نفری بود که درِ بطری را باز کرد. یک جرعه نوشید و بعد جرعهای دیگر.

یوجین با لحنی شاکی گفت: «وقتی همین یه ذرهست، چرا دو بار میخوری؟»

آنیس با ریزخندی گفت: «این مشروبیه که کریستینا آورده. در ضمن، من دو بار نخوردم. یه بار برای خودم، یه بار برای کریستینا. فهمیدی؟»

شریک بودن تو یه بدن هم مزیتهای خودش رو داشت.

سیهنا گفت: «من میخوام برم پیش درخت جهان.»

او بطریای را که از آن نوشیده بود، به نفر بغلیاش داد.

یوجین گفت: «من که خداحافظیم رو کردم، اما تو هنوز باید بهش گزارش بدی. بعدش هم راگویاران هست... و دریاهای دوردستی که باید بهشون سر بزنیم.»

با به یاد آوردن ویشور که در خوابی عمیق فرو رفته بود، لبخند محوی زد. تقریباً حس میکرد میتواند صدای خنده نور را از دوردستها بشنود.

مولون گفت: «باید یه سر به لهاینجار بزنیم. نوادگان من اونجان، مگه نه؟»

یوجین بطری را به مولون داد. او هم بعد از سر کشیدن یک جرعه بزرگ، آن را به دست ورموث داد.

ورموث با لبخندی تلخ جواب داد: «اگه بشه، دلم میخواد یه سر به راوستا هم بزنم. شاید الان دیگه چیزی ازش باقی نمونده باشه... اما بازم دلم میخواد با چشمای خودم ببینمش.»

راوستا همان جایی بود که ورموث بیش از دویست سال در آن مهروموم شده بود. شیاطینی که با پادشاه شیاطین نابودی پیمان بسته و در آنجا زندگی میکردند، هلاک شده بودند و جانوران مهرومومشده هم در جنگ هائوریا از بین رفته بودند. حالا، راوستا فقط یک جزیره کوچک و دورافتاده در میان دریا بود. ورموث خودش هم این را میدانست، اما میخواست با چشمان خودش آن را ببیند.

«و بعد از اون؟»

«ورموث، کار دیگهای نیست که بخوای انجام بدی؟»

«هامل گفت میخواد یه آکادمی تأسیس کنه.»

«بهتر از یه میخانهست.»

«با رویای من مشکلی داری؟»

«فکر میکنم رویای فوقالعادهایه.»

در میان این بگومگوهای همیشگی، ورموث خنده آرامی سر داد.

زیر لب زمزمه کرد: «کاری که دلم میخواد انجام بدم... سر فرصت بهش فکر میکنم.»

او همین حالا هم به چیزی که واقعاً میخواست رسیده بود. برای هدف بعدی هیچ عجلهای در کار نبود. دیگر نه سرنوشت ورموث را به بند میکشید و نه این دنیا.

نابودی به پایان رسیده بود.