چپتر 67: ۳۸.۱
چپتر 67: ۳۸.۱
چهار سال پیش، با دیدن جادویی که لاولیان اجرا کرد، چشمان اوارد به زیبایی درخشید. او اشتیاق و علاقهای خالص به جادو داشت. اوارد که بهعنوان پسر ارشد خانواده اصلی خاندان لاینهارت به دنیا آمده بود و انتظارات بیشماری بر دوشش سنگینی میکرد، بسیار بیشتر از اینکه بخواهد شمشیرزنی و تحرک بدنی یاد بگیرد، به خواندن کتاب و یادگیری جادو علاقه داشت.
با این حال، فقط به این خاطر که به آن علاقه داشت، به این معنا نبود که استعدادی هم در آن دارد. این در واقع یک موضوع کاملاً رایج بود. متأسفانه اکثر مردم استعداد زیادی در چیزهایی که واقعاً دوست داشتند و میخواستند انجام دهند، نداشتند.
اما اوارد از این موضوع احساس خیانت میکرد. به همان اندازهای که زمانی برای یادگیری جادو عشق و امید در دل داشت، حالا از اینکه واقعیتش چقدر با ایدهآلهایش تفاوت دارد، احساس سرخوردگی میکرد.
رنج اوارد چندان بیرحمانه یا غیرعادی نبود. این اتفاقی بود که برای خیلیها رخ میداد.
با وجود اینکه اوارد اشتیاق و علاقه زیادی به جادو داشت و حتی کارش به جایی رسیده بود که به آن عشق میورزید، اما جادو عشق اوارد را بیپاسخ گذاشت.
با وجود اینکه از نیمهشب گذشته بود، گیلیاد تا سپیدهدم صبر نکرد. چند دقیقه بعد از نیمهشب، گیلیاد به پایتخت آروث رسید. سپس بلافاصله به سمت برج جادوی سرخ حرکت کرد.
و گیلیاد تنها کسی نبود که در این ساعت از نیمهشب به برج جادوی سرخ آمده بود.
در بالاترین طبقه از برج جادوی سرخ، همراه با لاولیان و یوجین، مردی که عینکی با فریم مشکی بر چشم داشت، روی صندلیاش منتظر نشسته بود.
مرد با لحنی مؤدبانه به آنها سلام کرد: «از آشنایی با شما خوشحالم.»
نام او بالزاک لودبث بود.
او جادوگر سیاه قدرتمندی بود که در چند دهه گذشته، جایگاه استاد برج سیاه را در اختیار داشت. او از روی صندلیاش بلند شد و در برابر گیلیاد تعظیم عمیقی کرد.
او خودش را معرفی کرد: «من بالزاک لودبث هستم.»
گیلیاد با بیمیلی جواب سلامش را داد: «...من گیلیاد لاینهارتم.»
گیلیاد درحالیکه با غضب به بالزاک خیره شده بود، سرش را کمی به نشانه احترام تکان داد و سپس نگاه کوتاهی با یوجین رد و بدل کرد.
تانیس که همراه گیلیاد آمده بود، بههیچوجه حاضر نشد در برابر آن مرد سر خم کند. او درحالیکه لب پایینش را گاز میگرفت، با خشم به یوجین و بالزاک خیره شد.
او با لحن تندی بازخواست کرد: «...اینجا چیکار میکنی؟»
تانیس نمیتوانست احساسات خروشانش را کنترل کند. اوارد تنها پسرش بود؛ کسی که قرار بود پاتریارک بعدی خانواده اصلی شود. اما از آنجا که او بیشتر از هنرهای رزمی به جادو علاقه داشت، تانیس با بیمیلی او را از زیر نگاه مراقب خود رها کرده بود تا برود و روی خودش کار کند. اما حالا پسر عزیزش در واقع تلاش کرده بود جادوی سیاه یاد بگیرد. تانیس بههیچوجه حاضر نبود چنین واقعیت وحشتناکی را بپذیرد.
لاولیان با لحنی گرفته درخواست کرد: «لطفاً آروم باشید. ...این اتفاق هیچ ربطی به استاد برج سیاه نداره.»
تانیس فریاد زد: «این چه مزخرفیه که میگی! مگه خودت نگفتی اوارد وسوسه شده تا با جادوی سیاه ور بره؟! حالا واقعاً میخوای تو چشمام نگاه کنی و انتظار داشته باشی باور کنم که استاد برج سیاه هیچ نقشی تو این قضیه نداشته؟!»
بالزاک درحالیکه دوباره مینشست، به صحبتهایش ادامه داد: «برج جادوی سیاه روی همه جادوگران سیاه آروث تسلط و کنترل نداره. در مورد اون جادوگر سیاهی هم که مسئول این اتفاق ناگواره... با وجود اینکه حالا میدونیم اسمش گاویده، اما اون عضو برج جادوی سیاه نیست. اون فقط یکی از اعضای گیلد جادوگرانه.»
گیلد جادوگران بهعنوان بزرگترین جامعه جادوگران در جهان شناخته میشد. با این حال، اعتبار آن به اندازه وسعتش نبود. برخلاف گیلد که به هر کسی اجازه میداد تا زمانی که بتواند از جادو استفاده کند به آن بپیوندد، برجهای جادو بسیار انحصاریتر بودند و فقط کسانی را میپذیرفتند که مهارتهای واقعاً استثنایی داشتند.
«هرچند اگه بخوایم دقیق بگیم، ممکنه من هم عضو گیلد جادوگران باشم، اما این باعث نمیشه که گاوید رو حتی در حد یه همکار بدونم. شما هم با این موضوع موافق نیستین؟» او درحالیکه عینکش را روی پل بینیاش بالا میداد، نگاهی به لاولیان انداخت: «برای مثال، با اینکه ممکنه هر دوی ما جادوگرانی باشیم که به گیلد تعلق داریم، اما متأسفانه من و استاد برج سرخ، خودمون رو عضو یه انجمن برادری نمیدونیم.»
با وجود اینکه لاولیان ساکت ماند، اما به نشانه تأیید سر تکان داد. تانیس که هنوز خشمگین بود، سعی کرد به حرفهایش ادامه دهد، اما گیلیاد دستش را بالا آورد تا مانع او شود.
گیلیاد با لحنی سرد اشاره کرد: «اما هنوز توضیح ندادی که چرا اینجایی.»
اگر او ادعا میکرد که برج جادوی سیاه در این ماجرا نقشی نداشته، پس چرا بالزاک اصرار داشت که اینجا باشد؟ خشم پنهان گیلیاد باعث شد هوای اتاق سرد شود.
با این حال، بالزاک تحت تأثیر خصومت گیلیاد قرار نگرفت و در عوض با خونسردی اعتراف کرد: «دلیل اینکه اینجا هستم اینه که مسئولیت این ماجرا رو بر عهده بگیرم.»
گیلیاد بهعنوان پاتریارک خانواده اصلی خاندان لاینهارت، یکی از معدود افراد قدرتمند در کل قاره بود.
اما بالزاک هم دستکمی از او نداشت. دههها پیش، او در ابتدا در صف تبدیل شدن به استاد برج بعدیِ برج جادوی آبی بود. حالا او یکی از سه جادوگر سیاه افسانهای بود که با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد شخصی امضا کرده بود.
بالزاک ادامه داد: «با وجود اینکه گاوید عضو برج جادوی سیاه نیست، اما من بهعنوان استاد برج سیاه، قصد دارم مسئولیت مشکلاتی رو که گاوید به وجود آورده، بر عهده بگیرم.»
گیلیاد با تردید پرسید: «مسئولیت؟»
بالزاک تأیید کرد: «بله، برای وسوسه کردن اوارد به یادگیری جادوی سیاه و ترتیب دادن همچین قراردادی. اگه بخوایم دقیق بگیم، اینها رو نمیشه "جرم" دونست.»
صدها سال پیش، صرفاً یادگیری جادوی سیاه باعث میشد فرد بهعنوان یک مجرم محکوم و اعدام شود. با این حال، پس از امضای معاهدهای که بین ورموث بزرگ و پادشاهان شیاطین توافق شده بود، یادگیری جادوی سیاه به یک حق شخصی تبدیل شده بود.
بالزاک بیشتر توضیح داد: «با اینکه ممکنه اینطور باشه... اما امیدوارم بتونم احترام مناسبی به موضع خاندان لاینهارت در این زمینه نشون بدم.»
گیلیاد با تندی گفت: «اصلاً از لحن حرفهات خوشم نمیاد. انگار داری میگی که به خاطر اعتبار خاندان لاینهارت، حاضری سرت رو برای عذرخواهی خم کنی، حتی با اینکه واقعاً نیازی به این کار نداری. درست فهمیدم؟»
بالزاک فوراً و بدون هیچ تلاشی برای انکار آن پاسخ داد: «بله.»
تق.
مفاصل انگشتان گیلیاد در هم گره خورد. نیت قتل او یک سطح بالاتر رفت و باعث شد خود فضا به لرزه درآید. درحالیکه یوجین نیت قتل موجود در هوا را ارزیابی میکرد، نگاهی به موهای سیخشده روی ساعدش انداخت. او در زندگی قبلیاش بارها و بارها چنین سطحی از نیت قتل را احساس کرده بود. اما بدنی که در آن تناسخ یافته بود و تنها همین زندگی را تجربه کرده بود، در برابر این نیت قتل میلرزید.
بالزاک گفت: «این موضوعیه که لزوماً مجبور نیستم مسئولیتش رو بپذیرم و امیدوارم این رو درک کنید.» موج وحشتناکی از نیت قتل بالزاک را فرا گرفته بود. با این حال، حتی در میان این وضعیت، چهرهاش آرام ماند و ادامه داد: «اما به عنوان یک جادوگر سیاه، میخوام در هر صورت مسئولیتش رو بپذیرم. چون هیچ تمایلی ندارم صلح دوستانه فعلی که با خاندان لاینهارت حفظ کردیم رو به خاطر این اتفاق از دست بدم.»
تانیس با لحنی تند گفت: «اگه واقعاً همچین حسی داری، چطوره بیفتی روی زانوهات؟»
بالزاک بلافاصله از جایش بلند شد و بدون هیچ تردیدی گفت: «اگه این چیزیه که شما میخواید.»
همین که بالزاک خواست زانو بزند، گیلیاد به شدت سرش را تکان داد و فریاد زد: «صبر کن، نیازی به این کار نیست.»
گیلیاد با بیمیلی ادامه داد: «...من پیشنهاد شما برای پذیرش مسئولیت غیرالزامی رو با کمال میل میپذیرم. اما یه چیزی هست که نگرانم میکنه. میترسم بخواید به اسم پذیرش مسئولیت، روی این قضیه سرپوش بذارید.»
بالزاک لحظهای مکث کرد تا نگاهی به گیلیاد بیندازد و گفت: «جرایم مربوط به مواد مخدر تحت قوانین آروث بررسی میشن. همه کسایی که توی اون مخفیگاه دستگیر شدن، تو زندان آروث حبس میشن، در نتیجه من اصلاً نمیتونم چیزی رو مخفی کنم. مگه اینکه خودتون بخواید سرشون رو قطع کنید؟»
گیلیاد غرید: «...این حرفها توهین به شرافت منه. تنها چیزی که میخوام اینه که قوانین آروث عادلانه اجرا بشن. من به عنوان یه خارجی با چه حقی بخوام فراتر از قوانین آروث قضاوت کنم؟»
بالزاک به عنوان عذرخواهی گفت: «جسارت من رو ببخشید.»
گیلیاد موضوع را عوض کرد: «چه اتفاقی برای سوکوبوسها میافته؟»
«کسبوکاری که راه انداختن غیرقانونی نیست. حتی مواد توهمزایی که تو مغازهشون استفاده میکنن هم جزو مواد مخدر محسوب نمیشن، اما... به خاطر اینکه اجازه دادن با مشتریاشون بدرفتاری بشه، مجازاتهایی براشون در نظر گرفته میشه.»
تانیس با حرص گفت: «پس دقیقاً چطوری قراره مسئولیت این کار رو به عهده بگیری؟»
بالزاک در حالی که دوباره مینشست، پاسخ داد: «من ترتیب کارها رو دادم تا سر اون اینکوبوسی که گاوید در حال حاضر باهاش قرارداد داره و سعی کرد با عالیجناب اوارد قرارداد ببنده، قطع بشه.»
«...ببخشید، چی گفتی؟»
«بارون ایون اولفر، اینکوبوسی که زیر دست دوک جیابلا خدمت میکنه. از اونجایی که دوک جیابلا تو این نقشه دخالتی نداشته، نمیتونه هیچ مسئولیتی در قبالش به عهده بگیره، اما... کسی که مستقیماً با گاوید در ارتباط بوده، یعنی بارون اولفر، سرش رو از دست میده.»
بالزاک دستش را بالا آورد. با این حرکت، گیلیاد بدنش را کمی به تانیس نزدیکتر کرد. این کار برای محافظت از او در صورت وقوع یک اتفاق غیرمنتظره بود.
اگرچه رفتار و نگرش گیلیاد آشکارا نشاندهنده احتیاط و بیاعتمادیاش به بالزاک بود، اما بالزاک از این موضوع ناراحت نشد. او با چهرهای کاملاً آرام، فقط انگشتش را در هوا به سمت پایین کشید.
فوووش.
شعلهای سیاه در میان زمین و هوا زبانه کشید و یک طومار پدیدار شد.
پس از اینکه منتظر ماند تا آتش فروکش کند، بالزاک طومار را گرفت و اعلام کرد: «...پادشاه شیاطین اسارت یک پیام شخصی فرستادهن.»
یوجین بدن خود را که میخواست ناخودآگاه واکنش نشان دهد، محکم نگه داشت. او خشمش را فرو خورد. نشان دادن یک واکنش بیمورد در این موقعیت هیچ نتیجه خوبی نداشت. ذهنش به جای بدن خشکشدهاش شروع به کار کرد.
پادشاه شیاطین اسارت یکی از دو پادشاه شیاطین باقیمانده هلموث بود. در زندگی قبلیاش، یوجین نتوانسته بود به قلعه پادشاه شیاطین اسارت یورش ببرد.
بالزاک با صدای بلند خواند: «پادشاه شیاطین اسارت مایلند ناامیدی عمیق خودشون رو از ایجاد چنین دردسری برای خانواده دوست خوبشون، ورموث، ابراز کنن.»
دوست خوبش ورموث؟!
این کلمات باعث شد حال یوجین به هم بخورد. دلش میخواست بلافاصله از جایش بپرد و یقه بالزاک را بگیرد. میخواست سر این مرد فریاد بکشد که برود و به آن پادشاه شیاطینی که به او خدمت میکند بگوید از گفتن این چرتوپرتها دست بردارد و فقط دهنش را ببندد.
یوجین تنها کسی نبود که با شنیدن این حرفها چهرهاش در هم رفت. گیلیاد نیز در حالی که لبهایش را گاز میگرفت، با خشم به بالزاک خیره شد.
بالزاک حتی با نادیده گرفتن این نگاهها به صحبتش ادامه داد: «به همین خاطر، ایشون اعلام میکنن که شخصاً سر ایون اولفر رو قطع میکنن و در صورت تمایل، میتونن سرش رو مستقیماً برای خاندان لاینهارت بفرستن.»
گیلیاد با چهرهای در هم کشیده این کلمات را به زبان آورد: «نیازی به این کار نیست.»
بالزاک در حالی که دوباره از جایش بلند میشد، گفت: «...در این صورت، به ایشون اطلاع میدم که فقط قطع کردن سر بارون کافیه. یک بار دیگه، اجازه بدید برای عذرخواهی سرم رو در برابر شما خم کنم. با وجود اینکه ممکنه این اقدامات برای فرو نشوندن خشم شما کافی نباشه، لرد پاتریارک، لطفاً بدونید که نه پادشاه شیاطین اسارت و نه برج جادوی سیاه هیچ تمایلی به توهین به خاندان لاینهارت ندارن.»
«...» گیلیاد در سکوتی سنگین فرو رفت.
بالزاک گفت: «بسیار خب... مشتاقانه منتظر دیدار دوباره شما در شرایط خوشایندتری هستم.» و با این خداحافظی، آماده رفتن شد.
قبل از اینکه از اتاق خارج شود، نگاهی به یوجین انداخت. یوجین این نگاه را حس کرد، اما بلافاصله به نگاه بالزاک پاسخی نداد.
سکوت کوتاهی برقرار شد.
گیلیاد اولین کسی بود که به حرف آمد: «...وقتی برگردم، اوارد رو با خودم به عمارت اصلی میبرم.» او در حالی که گونههای سفتشدهاش را میمالید، آه بلندی کشید و گفت: «استاد لاولیان... میترسم که اشتباه بزرگی مرتکب شده باشم. همه اینها تقصیر منه.»
لاولیان نیز با آه بلندی اعتراف کرد: «اصلاً اینطور نیست. اگه فقط با اوارد سختگیرتر بودم، همچین اتفاقی نمیافتاد.» او قبل از اینکه سرش را به نشانه احترام به سمت تانیس خم کند، سرش را تکان داد و گفت: «صمیمانه عذرخواهی میکنم.»
تانیس در حالی که چشمانش پر از کینه بود، پرسید: «...اوارد... اون بچه الان داره چیکار میکنه؟»
او واقعاً باور داشت که لاولیان مقصر اشتباه اوارد است. اگر فقط اوارد را به عنوان شاگردش قبول میکرد و با تمام وجود به او آموزش میداد، محال بود پسرش برود و چنین کاری بکند.
اوارد استعداد کافی برای شاگردی او را نداشت؟ این اصلاً یعنی چه؟ محال بود پسرش، اوارد، از هیچ نظر کمبودی داشته باشد.
لاولیان پاسخ داد: «بهش گفتم تو اتاقش استراحت کنه.»