چپتر 673: تا ابد (۶)

— باید همهچیز رو با خاک یکسان کنیم.

این حرفی بود که یوجین آخرین بار که به پاندمونیوم خیره شده بود، به زبان آورد. با این حال، حتی پس از گذشت یک ماه، پاندمونیوم هنوز ویران نشده بود. دلایل زیادی برای این موضوع وجود داشت، اما بزرگترین دلیل برای حفظ آن، ارزش تاریخیاش بود.

هلموث فعلی دیگر نمیتوانست یک امپراتوری نامیده شود، اما پاندمونیوم تا همین نیم سال پیش پایتخت قدرتمندترین امپراتوری قاره بود. از آن زمان، امپراتوری فروپاشیده بود و پاندمونیوم از مکان اصلی خود ریشهکن شده و در منطقه بیطرف سابق بین یوراس و هلموث کاشته شده بود. خیابانهای همیشه روشن و آسمانخراشهای بتنی که زمانی نماد پاندمونیوم بودند نیز ناپدید شده بودند.

یوجین در حالی که از آسمان به پاندمونیوم نگاه میکرد، گفت: «هنوزم حس میکنم بهتر بود همهچیز رو با خاک یکسان میکردیم.»

دیوارهای شهر فرو ریخته بودند. بیشتر ساختمانها نیز آوار شده بودند. بخش اعظم این ویرانی کار ملکیت بود و آنچه باقی مانده بود نیز با نزول پادشاه شیاطین نابودی و نبرد پس از آن، تقریباً به طور کامل نابود شده بود.

یوجین برگشت و پرسید: «چطوره؟ چیزی حس میکنی؟»

با این سؤال بیمقدمه، ورموث که کنار یوجین ایستاده بود، چشمان بستهاش را دوباره باز کرد. چند لحظه به پاندمونیوم خیره شد و سپس به آرامی سر تکان داد.

ورموث اعلام کرد: «اون دو طرف رو با هم جابهجا کرده.»

یوجین با گیجی اخم کرد: «چی؟»

ورموث توضیح داد: «شهر اصلی با بُعدِ اونطرفِ این فضا جابهجا شده.»

وقتی انگشت ورموث دایرهای در هوا رسم کرد، شکاف کوچکی در فضا ایجاد شد که از طریق آن منظرهای کاملاً متفاوت به چشم میخورد.

آسمانخراشهای بتنی بلندی در آن سوی دایره دیده میشدند. این همان منظرهای بود که یوجین در آخرین بازدیدش از پاندمونیوم دیده بود.

یوجین در حالی که دست به سینه شده بود و به این اطلاعات جدید فکر میکرد، زیر لب گفت: «فکر میکردم همهچیز رو خراب کرده و دوباره روش ساخته.»

پس از بررسی چند گزینهای که با شرایطشان همخوانی داشت، یوجین تصمیم گرفته بود پاندمونیوم را به عنوان خانه جدید خاندان لاینهارت انتخاب کند. در مورد این مشکل کوچک که این منطقه وسیع از مرزهای کیل دور بود... او از قبل در این باره با امپراتور صحبت کرده بود.

امپراتور طمعکار پیشنهاد داده بود که به پاتریارک خاندان لاینهارت لقب گرند دوک کیل اعطا شود و پاندمونیوم که در حال حاضر هیچکس ادعای مالکیتی بر آن نداشت، به عنوان قلمرو گرند دوک در نظر گرفته شود. هدف او تبدیل پاندمونیوم به دوکنشین لاینهارت بود. اگر این اتفاق میافتاد، از دیدگاه امپراتوری کیل، نه تنها میتوانستند خاندان لاینهارت را محکم به خود گره بزنند، بلکه از مزایای مختلف دیگری از جمله یک دوکنشین کاملاً جدید نیز بهرهمند میشدند.

در حال حاضر، پاندمونیوم در مرز بین هلموث و یوراس قرار داشت. اگر پاندمونیوم به دوکنشین لاینهارت تبدیل میشد، خانواده سلطنتی کیل به راحتی میتوانستند یوراس را زیر نظر بگیرند و حتی در امور داخلی جاری هلموث که به آرامی در حال تبدیل شدن به یک جمهوری بود، دخالت کنند.

— خب، زیادی طمعکار نیستی؟

متأسفانه، اوضاع آنطور که امپراتور میخواست پیش نرفت.

در نتیجه، خاندان لاینهارت لقب گرند دوک را رد کردند و مالکیت این منطقه پهناور اکنون به طور کامل به خاندان لاینهارت تعلق داشت.

و حالا، تنها کاری که باید میکردند این بود که فکر کنند چطور باید این زمین بزرگ را پر کنند.

یوجین بالاخره تصمیمش را گرفت: «نگهداری از شهر فعلی خیلی دردسر داره.»

پایتخت هلموث، پاندمونیوم، تنها به لطف مقادیر عظیم قدرت تاریک که توسط پادشاه شیاطین اسارت تأمین میشد، میتوانست خیابانهای همیشه روشن و جنگل آسمانخراشهایش را حفظ کند. البته با قدرت یوجین، شاید او نمیتوانست کل هلموث را پوشش دهد، اما میتوانست به راحتی قدرت کافی برای تأمین نیازهای پاندمونیوم را فراهم کند. با این حال، یوجین نمیخواست این کار را بکند.

پاندمونیوم از همان ابتدا شهری به شدت دگرگونشده و غیرعادی بود. این شهر تنها به لطف تمام دانشی که پادشاه شیاطین اسارت در طول زندگی در دنیاهای مختلف جمعآوری کرده بود، میتوانست وجود داشته باشد. از آنجا که یوجین هیچکدام از آن دانشها را نداشت، تنها با تلاش برای بازسازی و نگهداری شهر، خیلی زود به مرز تواناییهایش میرسید.

صدایی پر از سرگرمی گفت: «من میتونم یه شهر جدید برات طراحی کنم.» این حرف باعث شد یوجین از روی شانه به پشت سرش نگاه کند.

نوآر در حالی که دست به سینه ایستاده بود، آنجا حضور داشت. درست همانطور که سیهنا گفته بود، ظاهر بدن عروسک تغییر کرده بود تا با روح نوآر همخوانی داشته باشد.

یوجین میترسید که شاید، فقط شاید... ظاهر عروسک به شکل آریا، جادوگر گرگومیش دربیاید، اما بدن عروسک دقیقاً شبیه ظاهر نوآر در زمان حیاتش بود.

او نه به عنوان آریا، جادوگر گرگومیش، بلکه به عنوان نوآر جیابلا، ملکه شیاطین شب مرده بود.

نوآر در حالی که با نیشخند به یوجین نزدیکتر میشد، گفت: «اگه به چشم شیطانی وهم دسترسی داشته باشم، میتونم تو یه چشم به هم زدن ساختمونها رو بالا ببرم. البته برای این کار به همکاری سیهنا مردین نیاز دارم. شهر جیابلا رو که یادت نرفته، عزیزم؟ من کل اونجا رو تنهایی ساختم. وقتی شهر جیابلا رو میساختم، قدرت و کنترلم روی چشم شیطانیم هنوز کافی نبود، برای همین باید شخصاً روی ساختوساز نظارت میکردم. اما حالا...»

یوجین با چهرهای بیتفاوت به نوآر خیره شد.

اگر تمام ویرانههای باقیمانده در پایین را با خاک یکسان میکرد، تنها یک زمین بایر باقی میماند. برای ساختن یک شهر کاملاً جدید روی آن، باید نیروی کار لازم را از جاهای دیگر قرض میگرفت. او از قبل به دورفها دسترسی داشت که برای خلق چیزی جدید سر از پا نمیشناختند و به همین دلیل پر از انرژی مضاعف بودند. اگر علاوه بر آن میتوانست حمایت جادوگران آروث را به دست آورد و همچنین از کشورهای مختلف قاره نیروی کار قرض بگیرد...

...چقدر طول میکشید؟

راستش را بخواهید، یوجین حتی نمیتوانست یک تخمین تقریبی هم بزند. یوجین هیچ تجربهای در این زمینهها نداشت. با این حال، با توجه به وسعت قلمرو آیندهاش، به نظر میرسید که حداقل چندین سال زمان ببرد.

نوآر که متوجه نگرانی یوجین شده بود، به آرامی زمزمه کرد: «میدونی که تو این مقطع قرار نیست کار شرورانهای بکنم، مگه نه؟ اصلاً راهی وجود نداره که بتونم علیه تو و سیهنا مردین شورش کنم. چون روح من فقط و فقط متعلق به توئه. حالا که این فرصت رو دارم، میخوام از زمان حالم با تو لذت ببرم.»

یوجین سرش را تکان داد و گفت: «میدونم نمیتونی کار احمقانهای بکنی، اما به... سلیقهت اعتمادی ندارم.»

نوآر که بهش برخورده بود، نفسنفس زد: «سلیقه من؟ وای خدای من! هامل، باورم نمیشه همچین حرفی رو از بین همه آدما، دارم از تو میشنوم!»

یوجین اخم کرد: «مگه من چمه؟»

نوآر شاکی شد: «واقعاً جوابش رو نمیدونی؟ هامل! تو همیشه فقط یه مدل لباس میپوشی! همون پیراهن قرمز و شنلت! و تو موارد نادر هم لباس رسمی لاینهارتها رو!»

یوجین با حالت تدافعی پرسید: «مگه چه ایرادی داره؟»

نوآر چانهاش را بالا گرفت و با افتخار گفت: «من نوآر جیابلا هستم. رئیس شرکت عظیم جیابلا! نفوذ من خیلی فراتر از هلموثه، چون من کسی هستم که جریانهای فرهنگی رو تو سراسر قاره هدایت میکردم.»

در طول زندگیاش، نوآر در حالی که به عنوان یکی از دوکهای هلموث خدمت میکرد، چندین شرکت را نیز اداره میکرد. تحت ریاست او، سه حوزهای که شرکت جیابلا در آنها نام و نشانی به هم زده بود، شامل ساختوساز، آژانسهای سرگرمی و مد میشد. شاید نوآر مرده بود، اما میراثی که در زمان حیاتش از خود به جای گذاشته بود هنوز در هلموث پابرجا بود و در همهجا تأثیر زیادی داشت.

یوجین در سکوت خاطراتش از شهر جیابلا را به یاد آورد.

در ذهن او، آن شهر تنها بر روی جستجوی لذت تمرکز داشت.

یوجین اخم کرد و گفت: «از این به بعد، این قلمرو توسط لاینهارتها اداره میشه. اگه همه ساختمونها با اون سلیقه دیوانهوارت تو طراحی رنگآمیزی بشن، شهروندای قلمرو در مورد ما چی فکر میکنن؟»

نوآر در حالی که لبهایش را آویزان کرده بود، غرغر کرد: «فقط فکر میکنن پاتریارک لاینهارت حتماً از خوشحالی تو پوست خودش نمیگنجه. در ضمن، باید بگم شهر جیابلا از همون اول اونطوری طراحی شده بود چون هدف اصلیش این بود که یه شهربازی باشه. و شرکت ساختوساز جیابلای من فقط همچین شهرهایی نمیسازه؛ کلی شهر معمولی دیگه هم ساخته. اصلاً میدونی تو این سیصد سال گذشته چند تا شهر تو هلموث ساختم؟»

یوجین پس از مکثی پرسید: «بذار اول نظر سیهنا رو بپرسم. در هر صورت، اگه کار رو به تو بسپارم، ساختوساز چقدر طول میکشه؟»

نوآر در حالی که سرش را میچرخاند، پرسید: «بذار ببینم... با توجه به وسعت قلمرو... هممم... ولی میخوای با اونجا چیکار کنی؟»

بیرون از دیوارهای فروریخته شهر، میدان نبردی باقی مانده بود که در آن ارتش الهی و ارتشهای قوم شیاطین هلموث با هم درگیر شده بودند و اجساد بیشمار نور پیش از آنکه با مرگ پادشاه شیاطین نابودی ناپدید شوند، در آنجا افتاده بود.

یوجین به یاد آورد: «میگن میخوان اون منطقه رو تبدیل به یه پارک ملی کنن. همچنین قراره یه یادبود بزرگ تو مرکز اون پارک بسازن. و همینطور... گفتن کلی چیزای دیگه هم اونجا خواهد بود.»

نوآر با لبخندی در حالی که چشمانش از خوشحالی برق میزد، گفت: «منظورشون از این حرف احتمالاً فقط یه موزه جنگه. اما حالا که کار به اینجا کشیده، چرا قلمرو تو رو هم به اونجا متصل نکنیم؟ نمادینتر نیست که پارک رو به شهر لاینهارتها متصل کنیم، همون کسایی که مسئول نجات دنیا بودن؟ میتونیم یه میدان قهرمانان بین شهر و پارک بسازیم، یا شاید یه میدان فقط برای قهرمان، و مجسمه تو رو هم اونجا قرار بدیم.»

یوجین ساکت ماند.

نوآر پیشنهاد داد: «هامل، نظرت چیه آکادمیای که همیشه میخواستی بسازی رو هم همونجا بنا کنیم؟ کاملاً با اون فضا جور درمیاد و میتونیم میدان و یادبود رو هم درست تو محوطه مدرسه قرار بدیم.»

هر چه یوجین بیشتر به حرفهای او گوش میداد، بیشتر تمایل پیدا میکرد که طراحی شهر را به نوآر بسپارد.

نوآر که میدید حالت چهره یوجین به سمت پذیرش تغییر میکند، با لبخند عریضی پرسید: «و مگه نگفتی که میخوای یه رودخونه هم از وسط جنگل رد کنی؟»

اگر سیهنا اینجا با آنها بود، تمام صورتش سرخ میشد و با فکر کردن به این موضوع حتماً جیغ میکشید، اما سیهنا در حال حاضر اینجا نبود.

او در حال آمادهسازی برای انتقال کل جنگلی بود که عمارت لاینهارت را پوشانده بود و همچنین داشت مقدماتی فراهم میکرد تا پس از پایان پیوند زدن جنگل به اینجا، آن را از طریق جادو به درخت جهان در جنگل بارانی سامار متصل کند.

سیهنا در حال ایجاد این ارتباط بود تا روند بهبودی درخت جهان را تسریع کند، وگرنه درخت مجبور میشد به خوابی طولانی فرو رود که تا آیندهای دور ادامه مییافت. در حال حاضر سه نهال از درخت جهان در جنگل عمارت اصلی لاینهارت در حال رشد بودند. آنها در مقایسه با درخت جهان در جنگل بارانی هنوز بسیار جوان و نارس بودند. با این وجود، اگر این نهالهای در حال رشد با استفاده از جادو و اتصال دو مختصات مکانی به درخت جهان پیوند میخوردند... شاید میتوانستند ویشور را خیلی سریعتر از چیزی که حکیم در ابتدا برنامهریزی کرده بود، از خواب بیدار کنند.

یوجین با بیمیلی زیر لب گفت: «رودخونه دیگه یکم زیادهرویه.»

اینطور نبود که اگر واقعاً پافشاری میکرد انجامشدنی نباشد، اما تغییر مسیر یک رودخانهی کامل قطعاً کمی زیادهروی به نظر میرسید.

نوآر به این جواب خندید و با موافقت سر تکان داد: «قطعاً زیادهرویه. هر چی باشه ما خیلی از دریا دوریم. در هر صورت، اگه پارک رو هم تو طراحیها بگنجونیم، اون وقت... همم...»

نوآر در حالی که نگاهش را بین شهر پاندمونیوم و دشتهای بایر میچرخاند، چانهاش را مالید.

بالاخره پرسید: «به فکر پذیرش چند تا شهروند هستی؟»

یوجین شانهای بالا انداخت: «کی میدونه...»

نوآر ناگهان از یوجین پرسید: «واقعاً اصلاً بهش فکر نکردی، نه؟ اشکالی نداره. خودم باید به جات بهش فکر کنم. خب بذار ببینم... با در نظر گرفتن جمعیت اولیهی پاندمونیوم... همم، وقتی شهر کامل بشه، قطعاً سیل عظیمی از مردم از سراسر قاره میخوان به اینجا مهاجرت کنن. اگه رشد آینده رو در نظر بگیریم و تراکم جمعیت رو تنظیم کنیم... قصد داری قلمروت رو فقط با شهروندای کیل پر کنی؟»

یوجین در حالی که نگاهی به ورموث میانداخت، با لکنت جواب داد: «آه... خب... نه؟»

ورموث شانهای بالا انداخت و پرسید: «چرا به من نگاه میکنی؟»

یوجین پافشاری کرد: «خب... تو چیزی نداری که به این برنامهها اضافه کنی؟»

ورموث زیر لب گفت: «اگه مشکل اینطوریه، مولون بیشتر از من به دردت میخوره.»

حرفهای بعدی ورموث با زمزمهی نوآر با خودش قطع شد: «در واقع، به نظر میرسه همینطور باشه. هر چی باشه، ورموث لاینهارت، تو بعد از اینکه تو کیل ساکن شدی، تنها دغدغهت این بود که تند تند بچه پس بندازی.»

ورموث با چهرهای لرزان به نوآر خیره شد، در حالی که نمیدانست چه بگوید. راستش را بخواهید، او هنوز نتوانسته بود با حضور نوآر کنار بیاید. چه کسی فکرش را میکرد که او روزی بتواند چنین مکالمهای با ملکه شیاطین شب، نوآر جیابلا داشته باشد...؟

یوجین گلویش را صاف کرد: «اگه فقط مهاجرای کیل رو قبول کنیم، اینطوری خیلی به نفع کیل تبعیض قائل شدیم.»

نوآر با قاطعیت سر تکان داد: «خیلی خب. هامل، بیا از همین جا شروع کنیم. دقیقاً قصد داری چه جور آکادمیای تأسیس کنی؟ عمراً جایی باشه که فقط حسابداری یا یه همچین چیزایی درس بده.»

یوجین با تردید گفت: «آه... ما شمشیرزنی درس میدیم... و انواع دیگه سلاحها... شاید هم مبارزه به طور کلی؟ به نظرم خوبه که جادو هم آموزش بدیم. و خب، شاید چند تا چیز دیگه...»

نوآر ابرویی بالا انداخت و پرسید: «پس قصد داری به شاگردات هر چیزی که دلشون میخواد یاد بگیرن رو آموزش بدی؟ علاوه بر اون، قراره شهرت رو به روی همه باز کنی تا مردم از هر کشوری بتونن به اینجا مهاجرت کنن. نکنه میخوای کلاً از شر تمام موانع نژادی هم خلاص بشی؟»

یوجین شانهای بالا انداخت و گفت: «در مورد سیهنا نمیدونم، اما من به رفتار برابر با همه نژادها اعتقاد دارم. الفها و دورفها که حتماً، اما حتی غولها یا ددمنشان—»

نوآر با لبخندی شیطنتآمیز پرسید: «قوم شیاطین چطور؟»

یوجین که حواسش به زنجیری بود که در جیبش نگه داشته بود، جواب داد: «تا زمانی که مطمئن بشیم ایدئولوژی درستی دارن.»

نوآر بحث را عوض کرد: «تا زمانی که جمعیت کافی باشه، میتونیم یه جوری یه صنعتی رو راه بندازیم، اما بودجه اولیهت چطور؟ قراره در خزانهی لاینهارت رو باز کنی؟»

یوجین چانهاش را مالید: «شاید یه سری حمایتهای مالی از طرف کشورهای دیگه به دستمون برسه...»

تا الان هیچکس پیشنهاد تأمین مالی ساختوساز را نداده بود. با این حال، اگر او کسی بود که از آنها درخواست میکرد، قطعاً نمیتوانستند دست رد به سینهاش بزنند.

جواب یوجین باعث شد نوآر با هیجان دست بزند. او با صدای بلند گفت: «بسیار خب، پس بودجه اولیه برای ادارهی شهر جدید توسط یارانههای کشورهای مختلف تأمین میشه. وقتی صنعت شهر راه بیفته، مطمئنم گردش مالی کافی برای سبز نگه داشتن وضعیت مالیمون وجود داره، اینطور فکر نمیکنی؟»

یوجین زمزمه کرد: «خب... دلیلی نمیبینم که نشه...»

دست زدنهای هیجانزدهی نوآر حتی بلندتر شد: «خیلی خب پس. خلاصه بگم... هیچ محدودیت ملی یا نژادی برای مهاجرای شهر جدید لاینهارت وجود نخواهد داشت. هر کسی میتونه مهاجرت کنه و تو شهر زندگی کنه، به شرطی که مراحل لازم رو طی کنه. با همچین شهر بینالمللیای، مطمئناً میتونی فقط از طریق صنعت گردشگری پول زیادی به جیب بزنی. علاوه بر این، حتی یه آکادمی هم هست که طیف وسیعی از موضوعات رو آموزش میده!»

«اگه از روابط تو استفاده کنیم، باید بتونیم هر چقدر که آکادمی نیاز داره جایگاههای تدریس رو پر کنیم. اگه اونم جواب نداد، خودت میتونی بری و پشت تریبون بایستی. همم، فقط بر همین اساس، آکادمی مطمئناً حداقل ده هزار تا دانشآموز جذب میکنه. شاید باید به فکر گرفتن شهریه پذیرش هم باشیم. برامون خیلی راحته که هر قیمتی دلمون خواست روش بذاریم.»

یوجین که مردد به نظر میرسید، گفت: «خب، این یکم...»

نوآر با آهی تحسینآمیز گفت: «تو میتونی هنرهای رزمی عملی، آموزشهای شوالیهای، جادو، الهیات و حتی احضار روح رو آموزش بدی... آه، و حتی میتونی درسهایی از دورفها رو هم توش بگنجونی، مگه نه؟ چه چشمانداز شگفتانگیزی برای یه شهر، و چقدر آرمانگرایانه. تو احتمالاً تنها آدم تو تاریخی هستی که میتونه یه همچین شهری بسازه.»

یوجین اخم کرد و پرسید: «داری تیکه میندازی یا چی؟»

نوآر در حالی که بازوی یوجین را در آغوش میگرفت، با لبخندی درخشان گفت: «تیکه! نه، من واقعاً تحت تأثیر قرار گرفتم. شهر جدید لاینهارت خیلی از شهر جیابلای خودم چشمگیرتر میشه، و من کسیام که مسئول ساختنش میشم، مگه نه؟ منم باید برم پشت تریبون بایستم؟ یه آکادمی لزوماً نباید فقط به دانشآموزای جوونتر آموزش بده. اگه کلاسهایی برای بزرگسالان وجود داشته باشه... اما، همم، آموزش مسائل جنسی به دانشآموزای جوونتر هم میتونه تنوع جالبی باشه.»

یوجین در حالی که تلاش آشکار نوآر برای فشردن بازویش بین سینههایش را پس میزد، با تحکم پرسید: «تموم کن این چرتوپرتها رو. خب دقیقاً چقدر طول میکشه؟»

نوآر سرش را تکان داد: «اول از همه، باید کارمندام تو شرکت جیابلا رو از هلموث احضار کنم تا ازشون مشورت بگیرم. به کمک سیهنا هم نیاز دارم.»

یوجین با احتیاط پرسید: «چطور میخوای از چشم شیطانی وهم استفاده کنی؟ قرار نیست کار خیلی طاقتفرسایی انجام بدی، مثلاً پیوند دادن واقعیت با توهماتت، مگه نه؟»

«اگه همچین کاری نکنم، زمان خیلی زیادی میبره. نگران نباش. هیچ قصدی ندارم که اینجا رو به یه کابوس تبدیل کنم. مثل کاری که تو بابل کردیم، قدرتم رو با جادوی سیهنا مردین همسو میکنم تا واقعیت رو تغییر بدم... با این حال، از اونجایی که خلق چیزی از هیچ به شدت سخته...» نوآر که داشت حساب و کتابهای مختلفی را در سرش انجام میداد، رو به ورموث کرد و پرسید: «بیا از مصالح شهر متروکهی اون طرف پاندمونیوم استفاده کنیم، به نظرت منطقیه؟»

فقط یوجین نبود که به سختی میتوانست با سرعت تند مکالمه همراه شود. همانطور که او گفته بود، ورموث هیچ تجربهای در این زمینهها نداشت، بنابراین فقط با چهرهای گیج و مبهوت سر تکان داد.

نوآر با لبخندی درخشان گفت: «یک ماه. تو یک ماه، چشمگیرترین شهر کل قاره رو روی این خرابهها و دشتها میسازم. شهری که توش فرهنگها و ارزشهای همه نژادها بتونن دور هم جمع بشن، و بتونن از لذتهای جسمانی مختلف لذت ببرن—»

یوجین با رد قاطعانه، رویای نوآر را قطع کرد: «عمراً.»

نوآر لب و لوچهاش را آویزان کرد و غرولند کرد: «واقعاً فکر میکنی منطقیه که شهری به این بزرگی محلهی چراغ قرمز نداشته باشه؟ هامل، حتی اگه تو این ایده رو رد کنی، مردم شهر به شدت خواهان ساختنش میشن.»

یوجین بالاخره کوتاه آمد: «من اجازه نمیدم هیچ کلوب ساکوبوسی اینجا باشه.»

نوآر پوزخندی زد و پیش از آنکه به نشانه سازش شانهای بالا بیندازد، گفت: «باشه، میتونیم با پیروی از قوانین قاره، مرز چیزایی که از نظر انسانی قابل قبوله رو مشخص کنیم. حالا، به عنوان دستمزد تمام این ساختوسازها، هامل، نظرت چیه خدماتم رو با یه شب خوابیدن تو تختت جبران کنی؟»

یوجین اخم غلیظی کرد: «دیوونه شدی؟»

نوآر دستبردار نبود: «پس فقط یه بوسه چطوره؟»

یوجین با بیحوصلگی او را دک کرد: «گمشو.»

نوآر در حالی که با وجود پس زده شدنهای مکرر هیچ نشانهای از ناراحتی بروز نمیداد، با آرامش آهی کشید: «همیشه میدونستم آدم سنگدلی هستی.»

به عنوان قدم اول، به او قول ده سال زندگی داده شده بود. اگر میتوانستند این مدت زمان را بدون تلاش برای کشتن یکدیگر با هم بگذرانند، آن وقت، در حالی که نفرتشان به آرامی محو میشد... نوآر با لبخندی اغواگرانه با خودش خندید.

یوجین ناگهان در حالی که دستش را دراز میکرد تا گردنبندی که دور گردنش آویزان بود را بگیرد، گفت: «حالا که دوباره زندهای، باید اینا رو پس بگیری.»

در این گردنبند، حلقههایی به نخ کشیده شده بود که او در لحظات فروپاشی شهر جیابلا از نوآر دریافت کرده بود. این حلقهها یک جفتِ ست بودند که نامهای هامل و نوآر روی آنها حک شده بود. حالا که نوآر اینگونه زنده شده بود، دیگر نیازی نبود یوجین این گردنبند را نگه دارد.

درست زمانی که یوجین میخواست حلقهها را از گردنبند در بیاورد، نوآر سریع گفت: «من اونا رو نمیخوام. راستش رو بخوای، اینطور نیست که من در حال حاضر زنده باشم، مگه نه؟ هنوزم نمیتونم بچهدار بشم.»

یوجین سعی کرد بحث کند: «اما مرده هم نیستی.»

نوآر با لبخندی محو انگشتش را بالا آورد: «من هنوزم معتقدم که در واقع مردهام. فقط تبدیل به چیزی شبیه یه نامیرا شدم. به همین خاطر، در مورد اون حلقهها...»

تق.

انگشت او که نزدیک میشد، به جفت حلقهی آویزان از گردنبند ضربهای زد. «باید نگهشون داری. هرچند، اگه یه روزی خواستی اون حلقهها رو بهم برگردونی... هوهو، فقط باید زمانی باشه که وارد رابطهای بشیم که دادنِ حلقه از طرف تو به من، کار مناسبی باشه.»

یوجین با چهرهای درهمرفته سرش را تکان داد و گفت: «ایدهی افتضاحی به نظر میرسه.»

اما هیچ حرکتی برای درآوردن حلقهها از گردنبند نکرد.