چپتر 68: ۳۸.۲

تانیس پس از چشمغرهای به لاولیان، رو به شوهرش کرد و گفت: «گیلیاد، ما واقعاً مجبور نیستیم اوارد رو با خودمون برگردونیم خونه، مگه نه؟ اوارد که... اون واقعاً وارد جادوی سیاه نشده. فقط یه تلاشی کرده، همین.»

«...» گیلیاد در سکوتی سرد و سنگی فرورفته بود.

تانیس التماس کرد: «چون میدونه اشتباه کرده، دیگه همچین کاری نمیکنه. اگه اینو بهعنوان یه درس عبرت در نظر بگیریم، حتی ممکنه از این به بعد بیشتر تلاش کنه. پس نمیشه فقط...؟»

تانیس نمیتوانست جلوی احساس استیصال خود را بگیرد. سیان و سیئل در عمارت اصلی منتظرشان بودند. در حالی که اوارد در آروث بود، سیان و سیئل مشغول جلب رضایت اعضای خانواده اصلی بودند. برای پسر ارشد که پس از به بار آوردن یک رسوایی برگشته بود، غیرممکن بود که در این مقطع بتواند تأیید اعضای خانواده اصلی را به دست آورد.

اصلاً به همین دلیل بود که اوارد از همان ابتدا به آروث فرستاده شده بود. از آنجا که او با ماندن در عمارت اصلی نمیتوانست هیچگونه اعتباری کسب کند، تانیس میخواست او در آروث تأیید دیگران را به دست آورد. او امیدوار بود که با تبدیل شدن به شاگرد استاد برج سرخ و معاشرت با دیگر جادوگران برجسته، بتواند روابطی شکل دهد و قدرتی به دست آورد که در عمارت اصلی برایش دستنیافتنی بود.

او نیاز داشت که اوارد هر طور شده در آروث بماند. اگر او شاگرد لاولیان میشد، میتوانست از حمایت جادوگر اعظم برای پیشرفت بیشتر خود استفاده کند. این رسوایی هم به مسئلهای پیشپاافتاده تبدیل میشد که میشد از آن چشمپوشی کرد.

تانیس سعی کرد گیلیاد را متقاعد کند: «اگه شرایط مناسبی داشته باشه، اوارد میتونه بهتر عمل کنه. اون استعدادش رو داره. خودت هم اینو میدونی، مگه نه عزیزم؟ اوارد از همون بچگی همیشه عاشق کتاب و جادو بوده...»

گیلیاد که از شنیدن این حرفها خسته شده بود، گفت: «کافیه.»

او بهخوبی میدانست که اوارد روزهایش را در آروث چگونه گذرانده است. نتایج چهار سال حضور اوارد در اینجا بیفایده و بیارزش بود. با وجود اینکه تمام امکانات رفاهی برایش فراهم شده و حمایتهای فراوانی دریافت کرده بود، تواناییهای جادویی اوارد از حلقه سوم فراتر نرفته بود.

با توجه به اینکه او از کودکی در کنترل مانا آموزش دیده بود، این سطح از مهارت افتضاح بود. بهسختی میشد او را یک جادوگر حلقه سوم نامید؛ هم از نظر درک و هم از نظر مهارتهای جادویی، او در واقع بسیار بدتر از این حرفها بود.

گیلیاد با صدایی دردمند گفت: «...در تاریخ بیش از سیصد ساله خاندان لاینهارت، حتی یک نفر هم از خانواده اصلی نبوده که به یه جادوگر سیاه تبدیل بشه.»

چشمان تانیس لرزید و در حالی که ضعیفانه سعی میکرد خودش و دیگران را متقاعد کند، گفت: «این... این فقط یه حماقت جوونیه.»

گیلیاد بهجای پاسخ دادن فوری، نگاهی با یوجین رد و بدل کرد و گفت: «...متأسفم، یوجین. میتونم ازت بخوام یه دقیقه بری بیرون؟»

یوجین که او هم تمایلی به ادامه شنیدن چنین گفتگوی دشواری نداشت، گفت: «بله، قربان.»

همینکه یوجین بلند شد، تانیس برگشت و به او چشمغره رفت: «...بهت گفته بودم با اوارد کنار بیای. با اینکه ازت خواستم مراقب برادر بزرگترت باشی...!»

چشمان گیلیاد ناگهان باز شد و به تانیس غره رفت: «تانیس! یوجین هیچ کار اشتباهی نکرده. پس چرا دقودلیت رو سر اون خالی میکنی؟»

تانیس بحث کرد: «اون پسرهی خیرهسر میتونست جلوی اوارد رو بگیره...! اما بهجای اینکه قبل از این اتفاقا قضیه رو حلوفصل کنه، فقط ساکت موند و اجازه داد کار به اینجا بکشه...!»

گیلیاد ناگهان غرید: «دیگه یه کلمه هم حرف نزن!»

اگرچه یوجین که صبورانه آنجا ایستاده بود، با خود فکر کرد که آیا باید چیزی به تانیس بگوید یا نه، اما در نهایت از این کار منصرف شد و فقط سرش را پایین انداخت.

یوجین در حالی که برمیگشت تا برود، گفت: «من دیگه مرخص میشم.»

ماندن در آنجا فقط برای اینکه سیبل نفرت تانیس باشد، کار خستهکنندهای بود. پس از رفتن یوجین، تانیس به درِ بستهشده خیره شد و نفس عمیقی کشید.

تانیس اعتراف کرد: «...شاید حرف نامربوطی زدم. اما گیلیاد، خواهش میکنم تجدید نظر کن.»

گیلیاد قاطعانه گفت: «من تصمیمم رو عوض نمیکنم. با وجود اینکه اوارد پسر منه، کاری که اون بچه کرده، نام خاندان رو لکهدار کرده. بههیچوجه نمیتونم اجازه بدم اون پسر تو آروث بمونه.»

«اما چه جایگاهی برای بچه ما تو عمارت اصلی باقی مونده؟!» تانیس دیگر به شوهرش التماس نمیکرد و در عوض تمام احساسات کینه و ناامیدیاش را بر سر او خالی کرد: «تو هیچ کاری برای تضمین جایگاه اوارد نکردی. در عوض، فقط به هر خواسته اون آنسیلای لعنتی و بچههاش گوش دادی، و همینطور اون بچه به سرپرستی گرفته شده که حتی یه قطره از خون تو تو رگهاش نیست...!»

گیلیاد در حالی که خشمش فروکش کرده بود، بهآرامی پرسید: «...واقعاً اینطور فکر میکنی؟» او با چشمانی ناامید به تانیس نگاه کرد و گفت: «من به بچههام هر چیزی که خواستن دادم. من اوارد رو به آروث فرستادم چون خودش میخواست جادو یاد بگیره...»

تانیس با این فریاد بلند از جایش پرید: «اگه واقعاً به خاطر اوارد بود!» در حالی که نفسنفس میزد، بهتناوب به لاولیان و گیلیاد چشمغره رفت و ادامه داد: «پس باید هر طور شده مطمئن میشدی که اوارد شاگرد لاولیان میشه...! و اگه واقعاً نگران این بودی که اوارد راه کج بره، باید یه نفر رو میفرستادی تا اون بچه رو زیر نظر بگیره و کنترلش کنه...!»

گیلیاد آه بلندی کشید و صورتش را میان دستانش پنهان کرد: «خواهش میکنم، فقط تمومش کن.»

نظارت و کنترل؟ مگر به این دلیل نبود که اوارد از چنین محدودیتهایی متنفر بود که در وهله اول عمارت اصلی را ترک کرد و به آروث رفت؟ گیلیاد به پسر ارشدش اعتماد کرده بود. از آنجایی که اوارد در تمام طول زندگیاش دائماً تحت نظر بود و زیر بار انتظارات قرار داشت، گیلیاد باور داشت که وقتی به آروث برسد، میتواند از زندگی بهتری لذت ببرد و روی پای خودش بایستد.

شایعات مربوط به نزدیک شدن اوارد به سوکوبوسها و قوم شیاطین... گیلیاد از قبل در جریان آنها بود. اما اگر قضیه فقط همین بود... گیلیاد هنوز هم میتوانست آن را نادیده بگیرد.

با این حال، جادوی سیاه و مواد مخدر دیگر زیادهروی بود.

گیلیاد التماس کرد: «خواهش میکنم بیشتر از این مایه شرمساری خاندان لاینهارت... و خود من نشو.»

تانیس جیغ کشید: «شرمساری؟ مسخرهبازی درنیار. اگه اون اینطوری به عمارت اصلی برگرده، این منم که نمیتونم اینهمه شرمندگی رو تحمل کنم. ترجیح میدم بمیرم تا اینکه شاهد همچین اتفاقی باشم.»

گیلیاد سعی کرد او را قانع کند: «منم فکر نمیکنم موندن تو آروث برای اوارد خوب باشه. اگه اون هنوز هم تمایلی به یادگیری جادو داره، تو عمارت اصلی میتونیم...»

تانیس که حاضر به تسلیم شدن نبود، گفت: «اگه مصممی که اوارد رو با خودت برگردونی، پس منم اوارد رو به عمارت خانواده خودم میبرم.»

اگر آنها اینگونه به عمارت اصلی برمیگشتند، تمام نقشههایش نقش بر آب میشد. اوارد توسط دوقلوها از جایگاهش کنار زده میشد و تانیس توسط آنسیلا، و هر دوی آنها تبدیل به مهرههایی نمایشی و بیارزش میشدند.

تانیس در حالی که کلماتش اوج صداقتش را نشان میداد، گفت: «من قطعاً هرگز اجازه نمیدم اوارد تو عمارت اصلی زندانی بمونه. ترجیح میدم تو خونه خانواده خودم بمونه، جایی که بتونه بدون ترس از سرکوب شدن، جادو یاد بگیره.»

تانیس هیچ تمایلی نداشت که مضحکه آنسیلا شود و هنوز برای تعیین پاتریارک بعدی زمان باقی بود. از این رو، هر طور که شده، اوارد باید قدرت کافی به دست میآورد تا جایگاهش را برای این مقام تثبیت کند. اگر او همینطور به خاندان اصلی برمیگشت، غیرممکن بود که بتواند ورق را به نفع خودش و علیه خواهر و برادرانش برگرداند.

گیلیاد چشمانش را بست و آهی کشید: «...اگه این چیزیه که میخوای.» او نمیتوانست تصمیم بگیرد کدام کار درست است، بنابراین تسلیم شد: «...تا زمانی که اوارد موافق باشه، میتونی هر کاری دلت میخواد بکنی.»

این تنها چیزی بود که میتوانست بگوید.

بالزاک از آنسوی راهرو که ایستاده بود، با یوجین احوالپرسی کرد: «سر یوجین لاینهارت.»

با اینکه او زودتر از بقیه اتاق را ترک کرده بود، اما بلافاصله نرفته بود و در عوض تصمیم گرفته بود منتظر یوجین بماند.

بالزاک گفت: «با توجه به شرایط، با اینکه این اولین دیدارمون بود، نتونستیم راحت با هم صحبت کنیم.»

یوجین با صراحت جواب داد: «هیچ تمایلی ندارم که با تو گفتگوی راحتی داشته باشم، استاد برج.»

یوجین بهجای اینکه برای احترام سر خم کند، سرش را کج کرد و به سمت دیگری چرخاند تا نارضایتیاش را آشکارا نشان دهد. بالزاک با دیدن این واکنش، فقط پوزخند زد.

بالزاک اشاره کرد: «به نظر میرسه زیاد از من خوشت نمیاد.»

یوجین اعتراف کرد: «فقط از استاد برج سیاه بدم نمیاد؛ من از همه جادوگران سیاه متنفرم.»

بالزاک شانهای بالا انداخت و گفت: «اینطوره؟ میتونم درک کنم چرا. با اینکه سیصد سال گذشته، اما دیدگاه مردم نسبت به جادوی سیاه هنوز هم چندان خوشایند نیست. بهعنوان یک جادوگر سیاه، نمیتونم احساس نکنم که این مایه تأسفه. با اینکه شاید شنیدنش از زبون خودم غیرقابلاعتماد به نظر برسه، اما من هیچ کار اشتباهی انجام ندادم.»

یوجین در جواب گفت: «حتی اگه خود استاد برج سیاه هم کار اشتباهی نکرده باشه، مگه کلی جادوگر سیاه اینور و اونور نمیچرخن که کارای شرورانه انجام میدن؟»

این یک حقیقت غیرقابلانکار بود. متأسفانه هنوز هم جادوگران سیاه زیادی آزادانه در جهان پرسه میزدند و ممنوعیت آزمایش روی انسانها را زیر پا میگذاشتند. اگرچه قوانین آروث و برج جادوی سیاه بهشدت این ممنوعیت را اجرا میکردند، اما در این دنیای پهناور مکانهای زیادی برای فرار جادوگران سیاه از این قوانین سختگیرانه وجود داشت.

بالزاک درحالیکه دندانهایش را در یک لبخند به نمایش میگذاشت، اشاره کرد: «اما جادوگران سیاه تنها کسانی نیستند که این کار رو میکنن، مگه نه؟ افرادی مثل جادوگران میتونن بهراحتی چیزی مثل اخلاقیات رو برای ارضای کنجکاوی و خواستههای خودشون فدا کنن. یا اگه بخوام ساده بگم، تعداد "جادوگران" منحرف بارها بیشتر از جادوگران سیاه منحرفه.»

یوجین با تردید موافقت کرد: «خب، شاید در این مورد حق با تو باشه، اما...»

«مگه اوارد یکی از همین نمونهها نیست؟ اون فقط یه "جادوگر"ـه، نه یه جادوگر سیاه. اون فقط میخواست از جادوی سیاه بهعنوان وسیلهای برای رسیدن به اهداف خودش استفاده کنه. با اینکه شاید به نتیجه نرسید... اما این ماجرای اوارد به خاطر جادوی سیاه شروع نشد، بلکه به خاطر خواستههای خودش بود.»

یوجین با بیحوصلگی پرسید: «دقیقاً چی میخوای از من بشنوی؟»

بالزاک با خندهای کوتاه به سمت یوجین رفت و دستش را دراز کرد: «فقط امیدوارم قبول کنی که تنفرت از جادوی سیاه رو به من منتقل نکنی. من درباره شما خیلی شنیدم، سر یوجین. عملکرد شما در مراسم تداوم خط خونی چند سالیه که حسابی معروف شده... و همچنین شنیدم که اخیراً در جادو هم دستاوردهای بزرگی نشون دادی.»

یوجین اخم کرد: «فکر نمیکنم کاری کرده باشم که بشه بهش گفت "دستاورد بزرگ".»

بالزاک ابرویی بالا انداخت: «مگه استاد برج سرخ برات توصیهنامهای برای آکرون ننوشت؟ همین بهتنهایی به این معنیه که دستاوردهای شما اونقدر بزرگ بوده که شایسته چنین تقدیری باشی، سر یوجین.»

یوجین از گرفتن دست درازشده بالزاک خودداری کرد. بالزاک درحالیکه با خونسردی دستش را پایین میآورد، به یوجین خیره شد. سپس موضوع را عوض کرد: «با اینکه نتونستم این رو داخل اتاق بهت بگم، اما بخشی از "مسئولیتی" که تصمیم گرفتم برای این حادثه به عهده بگیرم، شامل حال شما هم میشه، سر یوجین.»

یوجین با احتیاط پرسید: «...منظورت از این حرف چیه؟»

«فقط با یه توصیهنامه از طرف استاد برج سرخ، سخته که شرایط ورود به آکرون رو به دست بیاری. چون متأسفانه برای شما، سر یوجین، بقیه استادان برج و جادوگرانی که در تصمیمگیری نقش دارن، تو رو به این دلیل که صلاحیتهای لازم رو نداری، رد میکنن.»

«خب که چی؟ داری میگی که تو هم برام یه توصیهنامه مینویسی، جادوگر ارشد بالزاک؟»

«من علاقه زیادی به استعداد تو دارم یوجین. و خب، این تنها دلیلش نیست...» بالزاک قبل از ادامه صحبتهایش به در بسته نگاهی انداخت: «دلیل دیگهاش اینه که من بهترین رابطه رو با جادوگر ارشد لاولیان ندارم. با اینکه هیچ احساس بدی نسبت بهش ندارم، اما استاد برج سرخ فقط به خاطر اینکه من یه جادوگر سیاهم، از من بدش میاد. علاوه بر اون، احساس میکنم ممکنه به خاطر این حادثه، دشمنی خاندان لاینهارت رو هم به جون بخرم...»

«پس به خاطر همین، داری میگی که برام یه توصیهنامه مینویسی؟»

«بله. راستش رو بخوای، حتی اگه توصیهنامهای بنویسم که از پیشنهاد جادوگر ارشد لاولیان حمایت کنه... خب، انتظار ندارم فقط همین باعث بشه از من خوشت بیاد، اما حداقل تنفرت رو نسبت به من کمتر نمیکنه؟ اینطوری صداقتم رو برای کنار اومدن با خاندان لاینهارت هم نشون میدم.»

یوجین با اخم جواب داد: «اگه پیشنهاد میدی که یکی برام بنویسی، با کمال میل کمکت رو میپذیرم.»

با اینکه او از جادوگران سیاه بدش میآمد، اما به این معنی نبود که فکر کند این تنفر باید به هدایایی که آنها پیشنهاد میدهند نیز تعمیم یابد.

یوجین هشدار داد: «اما حتی اگه قبول کنم، نمیتونم قول بدم که باهات دوست بشم، جادوگر ارشد بالزاک.»

«تا زمانی که مثل الان از من بدت نیاد، همین کافیه.» بالزاک با لبخندی پهن به عقب رفت و راه را برای رفتن یوجین باز کرد: «این تمام چیزی بود که میخواستم بگم. عذر میخوام که اینجا نگهت داشتم.»

یوجین درحالیکه از کنار بالزاک میگذشت، تصمیم گرفت آشکارا این سؤال را بپرسد: «واقعاً هیچ ربطی به مشکل برادر بزرگترم نداشتی؟»

با شنیدن این حرف، بالزاک زیر خنده زد.

او درحالیکه چشمان پنهان در پشت عینکاش برق میزد، گفت: «من به جادوگر سیاه بودنم خیلی افتخار میکنم. وجود یه جادوگر سیاه بیکفایت، فقط مایه ننگ جادوی سیاهه. حتی اگه اون پسر ارشد خاندان لاینهارت باشه، تا زمانی که استعداد خیرهکنندهای نداشته باشه، هرگز بهش فرصت پیوستن به خودمون رو پیشنهاد نمیدم. این برای جواب دادن به سؤالت کافیه؟»

«آره، کافیه.»

یوجین با به یاد آوردن منظره اوارد که میلرزید و اشک از صورتش سرازیر بود، نوچنوچ کرد.

حرومزاده رقتانگیز.