چپتر 73: بدون عنوان
چپتر 73: بدون عنوان
شایعات مربوط به آزمایشگاه ۱۱ در زیرزمین برج جادوی سرخ به گوش هرا رسیده بود و باعث شد از روی کنجکاوی سرش را کج کند.
آزمایشگاه ۱۱ تقریباً به صورت اختصاصی در اختیار یوجین بود، اما از چند روز پیش شایعاتی درباره صدای انفجار و لرزشهای مداوم از آنجا به گوش میرسید.
«صدای انفجارها و لرزشها حتی به بیرون از آزمایشگاه هم میرسه؟»
تخصص برج جادوی سرخ، جادوی احضار بود. این شاخه از جادو متغیرهای زیادی داشت که در طول فرآیند احضار باید در نظر گرفته میشدند، به همین دلیل ذاتاً ناپایدار و پرخطر بود. از آنجا که وقوع انفجار و لرزش در این نوع جادو امری عادی به شمار میرفت، تمام آزمایشگاهها در برابر چنین حوادثی کاملاً ایمنسازی شده بودند.
«با سطح جادوی یوجین، نباید راهی باشه که انفجاری درست کنه که از بیرون اتاق شنیده بشه، اما...»
اخیراً ذهن هرا درگیر مسائل مختلفی بود. با اینکه بعد از پروژه تحقیقاتی قبلیاش در حال استراحت بود، اما موفقیت یوجین در استفاده از هسته به جای حلقه، الهامبخش او شده بود. به همین دلیل، هرا کار به عنوان کتابدار را کنار گذاشت و تمام تمرکزش را روی آمادهسازی یک پروژه تحقیقاتی جدید معطوف کرد.
به همین خاطر از آخرین ملاقاتش نتوانسته بود به آزمایشگاه یوجین برگردد. با این حال، به لطف دستور استاد برج و همچنین این شایعات، هرا دیگر نمیتوانست در آزمایشگاه خودش بماند.
جادوگران جوان معمولاً با یک مشکل مواجه میشدند. وقتی کسی برای اولین بار تمرین جادو را شروع میکند، ممکن است به خاطر اشتیاق بیش از حد، درگیر تکرار آزمایشهای خاصی شود و با وجود استعداد زیادش، در نهایت بیدلیل به خودش آسیب برساند.
هرا نمیخواست آن پسر هیولاصفت با آن استعداد سرشارش، به خاطر استفاده بیش از حد از جادو، به خودش آسیبی بزند.
صدا زد: «جناب یوجین؟»
شایعات معمولاً خیلی اغراقآمیز بودند. وقتی هرا رسید، آزمایشگاههای زیرزمین مثل همیشه ساکت بودند و هیچ نشانهای از انفجار یا لرزش نبود. هرا که از این بابت خیالش راحت شده بود، خیلی زود در آزمایشگاه ۱۱ را به صدا درآورد.
«داخل هستیـ...»
قبل از اینکه حتی بتواند سؤالش را تمام کند، صدای کوبش بلندی آمد.
کووونگ!
همراه با این صدای بلند، در آزمایشگاه ۱۱ شروع به لرزیدن کرد. هرا که جا خورده بود، بلافاصله عصایش را بیرون کشید و جلوی خودش گرفت و بدون هیچ تردیدی در را باز کرد.
«جـ-جناب یوجین! حالت خوبـ...»
باز هم نتوانست جملهاش را تمام کند. با دیدن صحنهای که درست جلوی چشمانش اتفاق میافتاد، دهان هرا از تعجب باز ماند.
کف زمین پوشیده از ترکهای ریز بود و به نظر میرسید هیچ نقطهای سالم نمانده است. یوجین در میان مه غلیظ و خروشانی از مانا در حال تلوتلو خوردن بود. واضح بود که آنجا محل یک حادثه است. هرا با اخم عصایش را چرخاند.
فوووش!
تمام مه متلاطم مانا بلافاصله از بین رفت.
«جناب... یوجییین...»
یک بار دیگر نتوانست حرفش را تمام کند. این بار، در حالی که عصایش را پایین میآورد، صدای هرا ضعیف شد و به سکوت کشید. اما در میان این سکوت، هرا مجبور شد آب دهانش را قورت دهد.
یوجین در حالی که سرش را تکان میداد و عرق روی بدنش را پاک میکرد، آهی کشید: «هوف.»
یوجین که در وسط آزمایشگاه ایستاده بود، فقط یک شلوار راحت به تن داشت. به عبارت دیگر، این یعنی بالاتنه یوجین که از عرق برق میزد، به وضوح قابل دیدن بود.
هرا با ناباوری با خودش فکر کرد: «کدوم... پسر هفده سالهای همچین بدنی داره؟»
هرا دوباره آب دهانش را قورت داد و به آرامی نگاهش را به سمت دیگری چرخاند. اما قبل از این کار، زیرچشمی نگاه دیگری به بدن یوجین انداخت. با اینکه این موضوع برای همه جادوگران صدق نمیکرد، اما بیشتر جادوگران فیزیک بدنی ضعیفی داشتند. از آنجا که بیشتر کار آنها به نشستن و تحقیق کردن میگذشت، بدون هیچ فعالیتی که باعث تحرک و عرق کردنشان شود، دست و پایشان روز به روز لاغرتر میشد در حالی که شکمهایشان باد میکرد.
حداقل در برج جادوی سرخ، حتی یک جادوگر هم با بدنی تراشیده مثل یوجین پیدا نمیشد. با اینکه لاولیان به طور منظم به خودش میرسید، عضلاتش به اندازه یوجین تفکیک شده نبود.
هرا در سکوت شمرد: «یک، دو، سه... شـ-شش.»
این اولین باری بود که یک سیکسپک واقعی میدید. هرا یک بار دیگر آب دهانش را قورت داد و چند قدم به عقب رفت. سپس وقتی متوجه اشتباهش شد، جا خورد و دوباره به یوجین نگاه کرد.
و این کار باعث شد تا دوباره چشمش به بالاتنه برهنه او بیفتد.
هرا با لکنت عذرخواهی کرد: «مـ-من خیلی متاسفم. باید قبل از ورود منتظر جواب میموندم، اما صدای بلندی اومد، برای همین من...»
یوجین با چهرهای بیتفاوت جواب داد: «اشکالی نداره.»
او سیلفهایی را که در هوای اطرافش شیطنت میکردند فراخواند و از آنها خواست تا با باد، عرقی را که از بدنش میچکید خشک کنند.
یوجین توضیح داد: «میخواستم جواب بدم، ولی میخواستم اول کارم رو تموم کنم.»
هرا بعد از اینکه افکار آشفتهاش را جمعوجور کرد، پرسید: «کاری که میکردید... مـ-میتونم بپرسم دقیقاً چی بود؟»
پیش خودش فکر کرده بود که شاید یوجین در حال تمرین جادوی احضار بوده، اما با نگاهی به اطراف آزمایشگاه، به نظر نمیرسید که قضیه این باشد.
هرا با دقت نگاه کرد و با خودش گفت: هیچ حلقه جادوییای نمیبینم... اما اون دیگه چیه؟
تکهای از یک فلز ناشناخته در وسط آزمایشگاه افتاده بود. کف زمینِ اطرافش ترک خورده و زیر و رو شده بود، اما قسمت زیرِ آن قطعه کاملاً دستنخورده بود و هیچ اثری از آسیب در آن دیده نمیشد.
یوجین شانهای بالا انداخت و جواب داد: «داشتم مانام رو تمرین میدادم. یهکم تمرین جادو هم قاطیش کردم.»
یک هفته از اتفاقات خیابان بولرو میگذشت. یوجین بیشترِ این روزها را داخل همین آزمایشگاه گذرانده بود. هدفش این بود که با استفاده از قطعهی شمشیر مهتاب بهعنوان سیبل، جادو و مانای خودش را تمرین دهد.
نتایج چندان رضایتبخش نبود. حتی نور شمشیری که با تمام ارادهاش خلق میکرد، بهمحض نزدیک شدن به قطعه، محو میشد. در مورد جادو هم همینطور بود و حتی سیلفهایی که احضار میکرد، حاضر نبودند به قطعهی شمشیر مهتاب نزدیک شوند. وقتی هم سعی میکرد با زور به آنها دستور بدهد، بهمحض اینکه نزدیک میشدند، به قلمرو ارواح پس فرستاده میشدند.
با این حال، اینطور هم نبود که هیچ نتیجهای نگرفته باشد. در ابتدا، طلسمهایش قبل از اینکه حتی منفجر شوند از هم میپاشیدند، اما حالا میتوانست با اِعمال زور، مانای پراکندهشده را نگه دارد و در نزدیکی قطعه، انفجاری ایجاد کند.
این یعنی انسجام مانایش داشت قویتر میشد.
هرا با کنجکاوی پرسید: «تمرین جادو...؟»
یوجین بهصورت عملی نشان داد: «اینطوری.»
یوجین بهجای اینکه همهچیز را قدمبهقدم توضیح دهد، بلافاصله طلسمی را اجرا کرد. در طول هفتهی گذشته، طلسمهایی که بیشتر از همه استفاده کرده بود، موشک جادویی و گلوله آتشینِ حلقه اول بودند. چشمان هرا از سرعت اجرای این طلسمها گرد شد.
با خودش گفت: باز هم سریعتر شده.
با وجود اینکه دفعهی قبل هنگام اجرای اولین طلسمهایش سرعت یوجین بهطرز باورنکردنیای بالا بود، اما سرعت فعلیاش حتی از آن موقع هم بیشتر شده بود. در نگاه اول، این سرعت آنقدر بالا بود که آدم فکر میکرد شاید از یک طومار جادویی استفاده کرده است.
هرا با ناباوری از خودش پرسید: اما اون طومار نبود. همین الان، واقعاً خودش ماناش رو فعال کرد... و طوری از هستههاش استفاده کرد که انگار حلقه هستن؟
اجرا بدون خواندن وِرد دیگر جای تعجب نداشت. با اینکه سرعتش بیشتر شده بود، اما این تنها چیز عجیب در مورد طلسمهای یوجین نبود. هرا با دقت به ساختار مانایی که طلسم یوجین را شکل میداد، توجه کرد.
این ساختار بهقدری منسجم و پیچیده بود که باورش سخت میشد آن را حاصل مهارتهای جادوییِ یوجین دانست. انسجام مانا نیز بهطرز شگفتانگیزی قوی بود، تا جایی که پیدا کردن راهی برای باطل کردن جادو و فروپاشی این ساختار، کار بسیار دشواری به نظر میرسید. هیچکس باور نمیکرد که اینها فقط موشک جادویی و گلوله آتشینِ حلقه اول باشند.
هرا با تردید پرسید: «...دارید تکنیکهای دوئل جادویی رو تمرین میکنید؟»
اینکه باطل کردن طلسمهای او تا این حد سخت بود، به این معنی بود که یوجین در دوئل جادویی دستِ بالا را خواهد داشت. از آنجا که این موضوع قدرت طلسمهایش را هم چند برابر میکرد، یوجینِ فعلی میتوانست بدون هیچ ترسی در برابر جادوگری با سطح بالاتر بایستد.
یوجین درحالیکه اجازه میداد طلسمها محو شوند، گفت: «با اینکه همچین تأثیری هم داشته، ولی من بیشتر تمرکزم روی بالا بردن کیفیت کلی مانام بود.» مانا بهجای اینکه در محیط اطراف پخش شود، بلافاصله بدن یوجین را در بر گرفت. تغییر حالت بین استفاده از مانا برای طلسمها و اجرای فرمول شعله سفید، به روانیِ جریان آب بود.
هرا در نهایت با دقت گفت: «...به نظر میرسه نتایج خیلی خوبی گرفتید.»
یوجین با پوزخندی جواب داد: «آره.»
هرا درحالیکه سعی میکرد تپش قلبش را که از سرِ غافلگیری تند میزد آرام کند، به یوجین خیره شد. شعلههای سفیدِ خالصی که بدنش را در بر گرفته بودند، حس رعب و وحشتی را ساطع میکردند که توصیفش دشوار بود. با این حال، چهرهی یوجین بهخاطر ظاهر جوانش، همچنان همان حالت معصومانهی همیشگی را داشت.
با چنان چهرهای، چه کسی فکرش را میکرد بدنی با چنین عضلاتِ درهمتنیدهای داشته باشد... هرا ضربهای به قفسهی سینهاش که همچنان سرکشانه میتپید زد و به سرفه افتاد.
هرا به او یادآوری کرد: «تـ-تا وقتی که صدمه نبینید مشکلی نیست. اما ارباب یوجین، لطفاً بیش از حد به خودتون فشار نیارید. اگه آسیب ببینید، فقط شما نیستید که به دردسر میافتید؛ هم جادوگر ارشد و هم برج جادوی سرخ تو وضعیت سختی قرار میگیرن.»
یوجین با لبخندی مطیعانه سر تکان داد و گفت: «باشه، حواسم هست.»
هرا با این هشدار، فقط قصد تعارف و رعایت ادب نداشت.