چپتر 85: فصل 85

وقتی یوجین چشمانش را باز کرد، اولین کاری که انجام داد بررسی لباس زیرش بود. نگران بود مبادا همانطور که ملکیت هشدار داده بود، خودش را خیس کرده باشد.

خوشبختانه، لباس زیرش نرم و خشک بود. با این حال، یوجین نمیتوانست فقط با این واقعیت احساس آرامش کند. نگاه مر که در همان نزدیکی ایستاده بود و به او نگاه میکرد، کمی غیرعادی به نظر میرسید.

یوجین در حالی که به شدت تلاش میکرد آرامشش را حفظ کند، پرسید: «وقتی بیهوش بودم کار خجالتآوری کردم؟»

مر با طعنه گفت: «خب، اینکه اونطوری غش کردی یکم خجالتآور بود.»

یوجین با حرص گفت: «غیر از اون.»

مر با پوزخندی شیطنتآمیز پرسید: «نگران بودی نکنه تو شلوارت جیش کرده باشی؟»

قلب یوجین هری ریخت، با ناامیدی سرش را تکان داد و گفت: «عمراً همچین کاری کرده باشم.»

مر آهی کشید: «نشنیدی که میگن حقیقت همیشه تلخه؟»

لحن یوجین حتی مستأصلتر شد: «خواهشاً این چرتوپرتها رو تحویلم نده. چون همونطور که گفتم، عمراً همچین کاری کرده باشم!»

مر بالاخره دست از سر یوجین بیچاره برداشت: «دیگه نگرانش نباش. حداقل شلوارت رو خیس نکردی، سر یوجین. هرچند یکم از دهنت کف اومد بیرون.»

«...پس فقط کف؟»

«یکم هم خوندماغ شدی. ولی به هر حال، مگه بهت نگفتم خودت رو خیس نکردی؟ سر یوجین، اگه تو شلوارت جیش کرده بودی، عمراً اینقدر نزدیکت میایستادم...»

«...از طرز حرف زدنت اینطور برمیاد که کسایی بودن که شلوارشون رو خیس کرده باشن.»

«البته، خیلیا بودن. استاد برج سفید فعلی، ملکیت الحیاه هم خودش رو خیس کرد... و همینطور استاد برج آبی، هیریدوس اوزلند.»

یوجین چهرهی عصا قورتدادهی استاد برج آبی را به یاد آورد. یعنی آن پیرمرد جادوگر با آن شخصیت زودرنجش، واقعاً با ورود به ویچکرافت خودش را خیس کرده بود؟ اصلاً دلش نمیخواست چنین صحنهای را تصور کند...

یوجین در حالی که از جایش بلند میشد، با لحنی آسودهخاطر گفت: «که اینطور، پس یعنی واقعاً خودم رو خیس نکردم. اگه اینطوره، پس مشکلی نیست.»

چقدر زمان گذشته بود؟ در حالی که با این سؤال در ذهن به دنبال ساعتی میگشت، مر ناگهان به حرف آمد.

مر در پاسخ به سؤال ناگفتهی او گفت: «سر یوجین حدود دو ساعت بیهوش بود.»

یوجین با تعجب زمزمه کرد: «پس یعنی یه مدت طولانی بیهوش بودم.»

مر در حالی که چشمانش برق میزد و منتظر شنیدن برداشت او بود، پرسید: «خب، چطور بود؟»

با این حال، توصیف واکنشش به تمام چیزهایی که تازه دیده و حس کرده بود، برای یوجین تقریباً غیرممکن بود.

یوجین بالاخره تصمیم گرفت با این کلمه شروع کند: «...سخت بود. و طاقتفرسا. حتی نمیدونم داشتم به چی نگاه میکردم... نه، فکر کنم بتونم مبهم و گنگ چیزی که دیدم رو درک کنم. با این حال، برام سخته که اون رو به عنوان حقیقت یا حتی فقط یه نظریه بپذیرم.»

مر با تأیید اعلام کرد: «معلومه که همینطوره.»

مر واقعاً از برداشت قلبی و صادقانهی یوجین قدردانی میکرد. جادوگران اعظم که غروری سرشار نسبت به مهارتها و دانش خود داشتند، به ندرت پس از تجربهی محتویات ویچکرافت، برداشت صادقانهشان را بیان میکردند.

مر با افتخار تأیید کرد: «دقیقاً به همین دلیله که ویچکرافت و کسی که اون رو ساخته، یعنی بانو سیهنا، اینقدر شگفتانگیزن.»

یوجین بدون انکار این واقعیت، اعتراف کرد: «درسته.»

یا بهتر بود بگوید، اصلاً نمیتوانست آن را انکار کند.

با وجود اینکه با تمام وجود باور داشت سیهنا بزرگترین جادوگر است، اما هنوز هم کنجکاو بود بداند چه چیزی او را تا این حد شگفتانگیز کرده که حتی سایر جادوگران هم مجبور بودند چنین جایگاه بالایی برایش قائل شوند. دست خودش نبود که چنین افکاری به سرش میزد.

یوجین — نه، هامل سیهنا را بینهایت خوب میشناخت. نه به عنوان جادوگر اعظم، سیهنای خردمند، بلکه به عنوان سیهنا مردین، کسی که زمانی همرزمش بود. او خیلی خوب میدانست که سیهنا چقدر میتوانست دستوپا چلفتی، بیادب و بددهن باشد و همچنین چقدر در روی اعصاب دیگران راه رفتن به خاطر غرور بادکردهاش مهارت داشت.

«البته فکر کنم حق داره همچین غروری داشته باشه.»

یوجین سرش را برگرداند تا دوباره به ویچکرافت نگاه کند.

راستش را بخواهید، اگر فقط به خودآموزی تکیه میکرد، احساس میکرد حتی اگر تا آخر عمرش هم تقلا میکرد، نمیتوانست ویچکرافت را درک کند.

یوجین با خودش زمزمه کرد: «...حرکات حلقهها واقعاً مسحورکننده بود.»

با شنیدن زمزمههای یوجین، چشمان مر برقی زد: «اوه؟»

مر با نگاه به یوجین که در افکارش غرق شده بود، لبخندی زد.

مر به آرامی یوجین را تحلیل کرد: «در واقع. حتماً چشمان تیزی داره که متوجه شده ویچکرافت با تمام جادوهایی که تا الان یاد گرفته قابل مقایسه نیست. به نظر میرسه درکش هم خیلی خوبه.»

یوجین در حالی که خون خشکشدهی ناشی از خوندماغش را پاک میکرد، پرسید: «اون حلقه، آخه اون دیگه چه کوفتی بود؟»

غافلگیرکنندهترین و غیرقابلدرکترین چیز در ویچکرافت — یعنی همان حلقه — دقیقاً جوهرهی فرمول جادویی بود که توسط ویچکرافت آموزش داده میشد.

یوجین میدانست حلقه چیست. سیصد سال از زمانی که سیهنا فرمول جادوی حلقهای را پایهگذاری کرد، میگذشت. در طول این چند صد سال گذشته، جادوگران آروث زمان خود را صرف کاوش در قابلیتهای حلقه، بهبود عملکردهای آن و توسعهی نسخههای جدید کرده بودند. در عصر کنونی، نهتنها در آروث، بلکه بیشتر جادوگران در سراسر جهان تمرین جادو را از طریق حلقهها آغاز کرده بودند.

به عبارت دیگر، حلقهها به این دلیل محبوب شده بودند که درک و یادگیری آنها آسان بود. حتی کتابهای مقدماتی جادو که یوجین خوانده بود، همگی میتوانستند حلقهها را به روشی دقیق و در عین حال قابلفهم توصیف کنند. با وجود اینکه او در برج جادوی سرخ بیش از دهها جلد از این کتابها را خوانده بود، توصیف حلقهها در میان این همه متون جادویی اکثراً مشابه یکدیگر بود.

مر با لبخندی شیطنتآمیز پرسید: «و دقیقاً چی دیدی؟»

به نظر میرسید که او واقعاً میخواست ارزیابیهای بیشتری از یوجین بشنود، یا دقیقتر بگوییم، میخواست شگفتی او را از دستاوردهای سیهنا ببیند.

یوجین متوجه شد: «پس سیهنا حتی تو جوونیش هم همینطوری بوده.»

مر گفته بود که او بر اساس شخصیت دوران کودکی سیهنا خلق شده است. سیهنایی که یوجین میشناخت هم از شنیدن برداشتهای حیرتزدهی دیگران لذت میبرد تا به این روش غرور خودش را باد کند.

یوجین در حالی که سرِ دردناکش رو میمالید، گفت: «اون حلقه... همینطور تکثیر میشد. اما حلقههایی که من میشناسم... فقط تا حلقه نهم میرسن.»

حلقه نهم.

این روزها، هیچ جادوگری نبود که موفق شده باشد به حلقه نهم برسد. حتی استادان برج که پیشگامان جادو به حساب میآمدند، به حلقه هشتم محدود بودند و حتی جادوگران سیاه هلموث هم که با یک پادشاه شیاطین قرارداد شخصی بسته بودند، نمیتوانستند از سد حلقه نهم عبور کنند.

حلقه نهم آخرین مرحله از فرمول جادوی حلقهها بود. اگرچه یوجین این جمله را در بسیاری از کتابهای جادویی که خوانده بود دیده بود، اما تنها سیهنای خردمند توانسته بود پس از پایهگذاری فرمول جادوی حلقهها، واقعاً به حلقه نهم برسد.

مر در حالی که دستهایش را محکم به کمر زده بود و به یوجین نگاه میکرد، با قاطعیت گفت: «ویچکرافت آخرین گریمواریه که بانو سیهنا خلق کرده. وقتی بانو سیهنا برای اولین بار فرمول جادوی حلقهها رو به وجود آورد، خودش تو حلقه نهم بود. با این حال، بانو سیهنا همچنان به تحقیق و تمرین جادوش ادامه داد. و همینطوری... از محدودیتهایی که برای خودش تعیین کرده بود، فراتر رفت.»

یوجین حدس زد: «اگه بعد از حلقه نهمه، پس یعنی حلقه دهمی هم وجود داره؟»

مر با گستاخی پرسید: «احمقی، سر یوجین؟»

او فقط بر اساس یک حسابوکتاب ساده حدسی زده بود، اما حالا مجبور بود بشنود که کسی او را احمق خطاب میکند. یوجین قیافهای رنجیده به خود گرفت و در سکوت از او خواست که مراقب حرف زدنش باشد، اما حالت چهرهی مر از نگاه ترحمآمیزی که به او میانداخت، هیچ تغییری نکرد.

مر با شک و تردید پرسید: «سر یوجین، شما هم باید محتویات ویچکرافت رو با چشمای خودتون دیده باشید. که قبل از رسیدنِ نمایش به ده حلقه غش نکردید، مگه نه؟»

یوجین اعتراف کرد: «من دیدم بعدش چی شد. از لحظهای که اون ده حلقه از هم جدا شدن... ماناشون شروع به در هم تنیده شدن کرد و یک حلقه عظیم واحد رو تشکیل داد. بعد، داخل اون حلقه، حلقههای بیشماری در حال تکثیر، تقسیم و در هم تنیده شدن بودن...»

مر که انگار منتظر همین بود، انگشتش را مثل استادی که میخواهد توجه همه را جلب کند بالا برد و گفت: «همون جا حقیقت اصلی ویچکرافت بود. بهش میگن حفره جاودان. هدف نهایی فرمول جادوی حلقهها که فقط بانو سیهنا تونسته بهش برسه. از زمانی که ویچکرافت منتشر شد، جادوگرهای بیشماری سعی کردن حفره جاودان رو بازسازی کنن، اما هیچکدوم نتونستن از سد حلقه نهم عبور کنن.»

«...» یوجین با حوصله گوش داد.

«بدون اینکه حتی یک قطره از مانات رو هدر بدی، باید تمام مانات رو درون یک سری عظیم از حلقهها نگه داری، بعد اونا رو از هم جدا کنی و دوباره با هم ترکیب کنی تا یک حلقه جدید بسازی. میشه گفت این کار، کارآمدترین و تقویتکنندهترین مدل یک حلقه رو شکل میده. و به اندازه یک حلقه معمولی هم پیچیده نیست.»

«داری میگی پیچیده نیست؟ یه همچین چیزی؟»

«با اینکه ساختن حفره جاودان سخته، اما اجرای جادو از طریق اون در واقع خیلی ساده و آسونه. قبلاً اینو بهت نگفته بودم؟»

یک سیستمِ بهینهسازیشدهی کاربرد مانا برای حلقهها که قدرت جادوییِ ایجادشده توسط یک حلقه را تقویت میکرد، هر تکنیکی را ساده میساخت، کارایی آن را افزایش میداد و همچنین نیاز به ورد خواندن را از بین میبرد. سیستمی که اجازه میداد با یک بار اجرا، یک طلسم چندین بار پیادهسازی شود و طلسمها در ضمیر ناخودآگاه حک شوند تا برای استفادههای بعدی ذخیره بمانند.

مر در حالی که مثالی میآورد، به یوجین اطمینان داد: «اگه بتونی یک حفره جاودان بسازی، میتونی تمام این کارها رو به طبیعی بودنِ نفس کشیدن انجام بدی. یک گلوله آتشین که از طریق حفره جاودان اجرا بشه، از طلسم آتش جهنم که تو حلقه نهم اجرا میشه قویتره. در عین حال، به مصرف وحشتناک مانای آتش جهنم نیازی نداره و تکنیک اجراش هم پیچیدهتر از قبل نمیشه.»

یوجین با کنجکاوی پرسید: «اگه بتونم یک حفره جاودان بسازم، میتونم حتی طلسمهای حلقه نهم رو بدون ورد اجرا کنم؟»

«البته که میتونی، اما هیچ نیازی بهش نخواهی داشت. وقتی میتونی قدرت طلسم آتش جهنم رو فقط با یک گلوله آتشین بازتولید کنی، اصلاً چه نیازی داری که از آتش جهنم استفاده کنی؟ خیلی راحتتره که فقط به پرتاب گلولههای آتشین ادامه بدی. آه، البته، اگه به قدرت بیشتری از اون نیاز داشته باشی، شاید بهتر باشه آتش جهنم رو اجرا کنی، اما تا زمانی که بانو سیهنا حفره جاودان رو خلق کرد... حتی یک بار هم احساس نیاز به استفاده از آتش جهنم نکرد.»

در آن زمان، او دیگر در تلاش برای فتح قلعههای پادشاهان شیاطین نبود و با پادشاهان شیاطین و سایر شیاطینِ بلندپایه از قوم شیاطین هم مبارزه نمیکرد. پس از «سوگند»، جهان در صلح به سر میبرد؛ بنابراین سیهنا دیگر مانند زمانی که در هلموث پرسه میزدند، زندگی پرماجرایی نداشت.

مر در حالی که انگشت بالا بردهاش را به چپ و راست تکان میداد، پرسید: «تا الان دیگه باید متوجه شده باشی، نه؟ اینکه بانو سیهنا توسط جادوگران سیاه ترور بشه، اصلاً امکان نداره همچین اتفاقی بیفته. با خلق حفره جاودان، میشه گفت بانو سیهنا شکستناپذیر شده بود. با اینکه خودش شخصاً این رو تأیید نکرد، اما احتمالاً میتونست به تنهایی یک پادشاه شیاطین رو بکشه.»

یوجین که نمیتوانست این حرفها را انکار کند، گفت: «شاید.»

سیهنایی که همراه با او در سراسر هلموث پرسه زده بود، از همان زمان هم جادوگری فوقالعاده قدرتمند بود، اما به نظر میرسید پس از پایان جنگ با پادشاهان شیاطین، حتی از قبل هم قویتر شده است.

درک سطحیِ یوجین نمیتوانست عظمت ویچکرافت را به طور کامل هضم کند. با این حال، او میفهمید که سیهنای خالق ویچکرافت، بسیار قویتر از آن سیهنایی است که یوجین از روزهای حضور در میدان نبرد به یاد داشت.

«سیهنا فقط وقتش رو بیهوده تلف نمیکرده.»

بقیه هم احتمالاً همین مسیر را طی کرده بودند، به جز یک نفر.